الفصل 75
"إنه مجرد فضول أكاديمي بحت"، صرح يي هان، وهو شخص ماهر في خداع أستاذه. وعلى الرغم من أن الأستاذ بونجايجور هو أحد أشهر المغامرين في الإمبراطورية، إلا أنها لم تستطع أن تتخيل أن يي هان كان يبحث عن جبل طائر للهروب من الأكاديمية.
أجاب البروفيسور بونجايجور بحذر، وهو يفحص تعبير وجه يي هان لمعرفة ما إذا كان قد فهم ما قاله.
لحسن الحظ، يبدو أن الصبي الصغير من عائلة ورداناز لم يكن على علم بحقيقة أن أحد الخيول في الإسطبل، الذي يرعاه الطلاب الجدد، كان في الواقع غريفين!
وأضافت أن "هذه الأكاديمية واسعة للغاية ولا ينقصها أي شيء".
"لكنها تفتقر إلى الوجبات الساخنة أو الضروريات، أو الرعاية لطلابها"، رد يي هان، الأمر الذي اختار البروفيسور بونجايجور تجاهله.
"هناك جبال، وبحيرات، وأبراج محصنة تحت الأرض... بالتأكيد، يجب أن تكون هناك مخلوقات طائرة"، تأمل الأستاذ.
"إذا وجدت واحداً، هل يمكنني ترويضه؟" سأل يي هان.
"سيكون ذلك صعبًا. حتى المدربين ذوي الخبرة يجدون صعوبة في ترويض الوحوش البرية، وخاصة تلك الطائرة"، أوضح الأستاذ بونجايجور بجدية. إذا كان الترويض سهلاً، فلن يختار الناس محاربة الوحوش التي يواجهونها في الخارج. علاوة على ذلك، غالبًا ما تكون المخلوقات القادرة على الطيران متقلبة المزاج ووحشية.
"يتطلب الأمر فهمًا كاملاً لما تتعامل معه. المعرفة العادية ليست كافية. معرفة عاداته، وتكوين صداقات معه تدريجيًا وفهم خصائصه... ولكن من المرجح أن تفشل مرات عديدة في هذه العملية"، حذرت.
"أستاذ، هل يمكنك أن تعلميني في وقت فراغك؟ لا أخطط لمحاولة ذلك بتهور الآن،" كذب يي هان، وهو يخطط بالفعل للتصرف بمجرد أن يشعر بالثقة.
"لا أريد أن أفوت فرصة ترويض وحش في المستقبل"، قال يي هان، وعيناه تحترقان بشغف صادق.
عند رؤية هذا، شعرت الأستاذة بونجايجور بحماس شديد. وبصفتها معلمة، لم يكن بوسعها أن تقف مكتوفة الأيدي عندما أظهر طالبها مثل هذا الاهتمام.
"حسنًا! سأقوم بتعليمك في وقت فراغي. لكن كن حذرًا، إنها ليست دراسة سهلة"، وافقت.
وعلى الرغم من المهمة الشاقة المتمثلة في حفظ الكتب السميكة عن الوحوش المحلية والتحديات العملية التي تنتظره، فقد اعتقد البروفيسور بونجايجور أن الصبي من عائلة وارداناز قادر على القيام بهذه المهمة. وبفضل اهتمامه وشغفه، بدا الأمر ممكنًا تمامًا.
"يبدو أنه مهتم جدًا بالطيران والاستكشاف. الشاب..."
"سوف أجد الوحش الأكثر ملاءمة، وأروضه، ثم أهرب."
أومأ الأستاذ والطالب لبعضهما البعض، وكان كل منهما يحمل أفكارًا مختلفة.
بعد المحادثة، توجهت الأستاذة بونجايجور إلى الحديقة التي انتهى يي هان من العمل فيها. ولدهشتها، وجدت أن الحديقة، التي لم تكن كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا، كانت مُعتنى بها بشكل لا تشوبه شائبة.
كانت تتوقع أن يي هان يزرع بعض الخضروات للاستخدام الشخصي، لكن الحديقة كانت مزدهرة بالعديد من الخضروات الصالحة للأكل مثل الجزر والبصل والبطاطس والبطاطا الحلوة والملفوف وحتى الأعشاب الطبية مثل البابونج والريحان وإكليل الجبل.
هل يخطط لبدء مزرعة؟
لاحظ يي هان نظرة البروفيسور المندهشة، وطمأنها أن كل شيء تحت السيطرة.
"أنا أيضا كنت قلقا في البداية"، اعترف.
"عن ما؟"
"هل من الممكن أن تنمو بشكل جيد في مثل هذه المساحة الضيقة. ولكن بفضل طاقم روح الشجرة، يبدو أنها تزدهر دون أي مشاكل. أليس هذا محظوظًا؟"
حدقت الأستاذة بونجايجور في إبريق الحليب الموجود على الطاولة، والذي وضعته جانبًا لإعطائه ليي هان عندما يعود. عند ملاحظة عمل يي هان الحالي، فكرت أن الإبريق وحده قد لا يكون كافيًا.
"انتظر هنا. يجب أن تأكل شيئًا قبل أن تعود"، اقترحت.
"؟؟"
—
قضم يي هان حبة بطاطس مشوية على سيخ خشبي وهو يتجه نحو السكن. إذا نسي المرء أنه في أكاديمية سحرية، فقد تكون أمسية رومانسية. كان يحمل في يده سلة مليئة بحصاد اليوم، وفي يده الأخرى سيخ بطاطس طازجة مخبوزة ومملحة... شعر وكأنه مزارع عائد إلى منزله بعد يوم سوق وفير.
"ربما لن تكون الحياة بهذه الطريقة بعد التقاعد سيئة للغاية"، هكذا فكر.
كانت البطاطس الجديدة لذيذة بشكل استثنائي، ربما بسبب الجو المحيط بها. حتى بعد خبزها وتمليحها، بدت وكأنها تذوب بشكل لذيذ مع كل قضمة. لقد فهم لماذا أصر البروفيسور بونجايجور على إعطائه هذه البطاطس المشوية.
"هل ندمت على تناول مثل هذه البطاطس اللذيذة بمفردها؟ ربما أرادت التباهي بها..."
لم يكن يي هان يدرك أن البطاطس جاءت من حديقته الخاصة.
"؟"
"الأميرة، لقد قمت بتنظيم المواد من المكتبة وأحضرتها لك."
"لقد جمعت أيضًا ما نحتاجه للمهمة بعد سؤال الطلاب الآخرين! سيكون ذلك مفيدًا لك."
"لقد وجدت كتابًا هذه المرة..."
'ما هذا؟'
كانت الأميرة وأتباعها قد تجمعوا من طلاب جدد من أبراج مختلفة، ولم يدخروا جهدًا في مساعدة الأميرة في دروسها.
مضغ يي هان بطاطسته بمفاجأة.
'هل هناك مثل هذه الطريقة؟'
كان غيورًا لدرجة أنه أبلغ الأساتذة: "إن الأميرة تستغل أقرانها بقوتها غير العادلة". كان على يي هان أن يكافح طوال الليل في المكتبة مع الأصدقاء، بينما كانت الأميرة تتلقى المعلومات بمجرد التنفس.
"هل هذا بسبب دمها الملكي؟ لكن هذا لا يفسر غايناندو. كيف يمكن للمرء أن يكتسب مثل هؤلاء الأتباع المخلصين؟"
بينما كان يي هان يفكر في هذا، شكرت الأميرة أتباعها وسارت إلى جانبهم. لفت يي هان، الذي كان يراقب من الدرج أثناء تناول البطاطس، انتباه أصدقائه.
"يا لها من أمسية رائعة"، قال دون أن ينزعج. سرعان ما انحنى أتباع الأميرة، الذين تعرفوا على وجه الصبي من عائلة وارداناز، التي كانت تحكم التنين الأزرق عمليًا. كان من الطبيعي أن يكونوا حذرين؛ فأي خطأ قد يجعل الحياة صعبة على الأميرة في البرج.
"تحياتي السيد ورداناز!"
وعندما صرخ أحد الطلاب بهذا، نظر إليه الآخرون في حيرة، متسائلين عما إذا كان ينبغي لهم أن يحذوا حذوه.
"تحياتي السيد ورداناز!"
"أوه... تحياتي، السيد وارداناز!"
"..."
قام يي هان بمسح المكان المحيط به دون وعي، وكان مرتاحًا لأن لا أحد آخر يراقبه.
"إذا رأى أحد ذلك، فسيتم إرسالي إلى غرفة العقاب دون سبب."
غير متأكد من سبب محاولة المتابعين العبث معه، استجاب يي هان بهدوء قدر استطاعته.
"من الجيد رؤية الجميع. أرى أنك كنت تتحدث مع الأميرة."
"نعم!"
"نحن ممتنون للغاية للفرصة التي أتيحت لنا لخدمة الأميرة ونقدر جهود السيد ورداناز"، ردوا.
"نتطلع إلى دعمكم المستمر!"
تساءل يي هان، "هل سيهاجمون إذا لم أعتني بها؟" كان المؤيدون المتحمسون دائمًا أمرًا مخيفًا، خاصة وأن مؤيدي الأميرة امتدوا إلى ما هو أبعد من أكاديمية السحر. بالنظر إلى حياته الاجتماعية المستقبلية بعد التخرج، شعر بالحاجة إلى تحمل ضغوطهم غير العادلة.
"بالطبع، لا تقلق."
لم يذكر يي هان أنه حصل على فضة إضافية مقابل رعايته للأميرة. لقد اعتقد أنه من الأفضل تغيير الموضوع. إن إطالة الحديث عن الأميرة قد يثير موضوع الفوائد غير المستحقة له.
هل تناولتم العشاء جميعًا بعد؟
"...؟"
أدرك أتباع الأميرة حينها فقط أن يي هان كان يحمل شيئًا ما. كانت تلك بطاطس مشوية.
لقد حير منظر صبي ذو وجه بارد ومظهر أرستقراطي يقدم البطاطس المشوية على الأسياخ الطلاب.
"هل هذه نكتة نبيلة؟"
هل من المقبول أن نأكل؟
هل هذا اختبار؟
"ألن تأكل؟"
"حسنًا، سوف نأكل، شكرًا لك."
بدا أحد الطلاب جائعًا، فمد يده وأخذ بطاطس مشوية. ورش يي هان الملح عليها بنفسه. توتر الطالب للحظة، خوفًا من أن تكون مسحوقًا سحريًا.
"أوه، إنه مجرد ملح."
"هل هو بخير؟"
"إنه... لذيذ!"
لم يكن ذلك بسبب تأثير يي هان فحسب؛ بل كانت البطاطس الطازجة المشوية لذيذة بشكل موضوعي. كان الطالب الذي تلقى البطاطس يمضغها بلهفة، ثم أصيب بحروق في حنكه واختنق.
"خذ بعض الحليب أيضًا."
"تا...شكرا لك."
بعد أن ابتلع البطاطس الدافئة، شعر الطالب فجأة أن سلوك يي هان البارد أصبح أكثر لطفًا إلى حد ما.
...هل كانت بطاطس سحرية؟
"هل يمكننا الحصول على بعض أيضًا؟"
"نعم، تفضل."
مد المتابعون المترددون أيديهم ببطء وأخذوا البطاطس المشوية. وتحت ضوء الشمس الدافئ في المساء، أصبح طلاب السنة الأولى في أكاديمية السحر أقرب قليلاً وهم يأكلون البطاطس.
"دعونا نقدم واحدة للأميرة!"
"كيف تجرؤ على ذلك! ماذا لو كانت الأميرة مستاءة من هذه الوقاحة السخيفة!"
كان أحد الطلاب على وشك تقديم البطاطس للأميرة، لكنه سحب يده عند سماع كلمات أصدقائه. اعتقد يي هان أنه رأى الأميرة واقفة في حيرة، وتبدو حزينة بعض الشيء، مثل جايناندو الجائع.
"هذه مقارنة قاسية."
شعر يي هان بالندم. لم تتناول الأميرة وجبة الإفطار في ذلك اليوم. عرض عليها بهدوء بطاطس مشوية حيث لا يستطيع الآخرون رؤيتها.
"قد ترغب في تجربة القليل."
على الرغم من أن الطلاب لم يروا، إلا أن يي هان رأى بوضوح الأميرة وهي تحاول وضع البطاطس المقشرة والساخنة بالكامل في فمها.
"اقطعها أولاً! اقطعها قبل أن تأكلها!"
"..."
الأميرة، وكأن شيئا لم يكن، وضعت البطاطس، وقطعتها وبدأت في الأكل.
سمع الطلاب صراخ يي هان، فأداروا رؤوسهم في حيرة.
"ماذا تقطع؟"
"البطاطس، ثم أكلها."
"هاها... حتى لو كنا جائعين، لا نبتلعها فحسب. نحن دائمًا نقطع البطاطس قبل أن نأكلها، سيد ورداناز."
"..."
نظر يي هان إلى الأميرة، ثم إلى الطالب، وفكر في نفسه.
"هذا الرجل لن يصل إلى مرحلة متقدمة في الحياة..."
—
في صباح اليوم التالي، أنهى يي هان عمله في الإسطبلات، وذهب مع أصدقائه إلى فصل البروفيسور جارسيا حول <فهم السحر الأساسي>.
تثاءب يي هان، وكان وجهه يعكس تعبًا غير عادي، مما دفع يوناير إلى السؤال بقلق، "يبدو أنك نعسان. هل أنت بخير؟ هل واجهت صعوبة في النوم؟"
"لقد نمت جيدًا، ولكنني رأيت كابوسًا..."
"ماذا حلمت؟"
"حلم يتعلق بأستاذ."
نظرًا للصحة العقلية لـ Yi-Han، اختارت يوناير عدم التحقيق أكثر من ذلك.
بدا الأمر وكأن الانطباع الذي تركه درس البروفيسور بولادي قد تسلل إلى أحلام يي هان. في الكابوس، أمر البروفيسور بولادي يي هان بركوب غريفين مسعور، والعبور عبر حلقة من النار، والتحكم في حبات الماء. لقد كان كابوسًا مروعًا.
صباح الخير للجميع.
"صباح الخير أستاذ!"
عندما دخل البروفيسور جارسيا الغرفة، شعر يي هان بالارتياح. لم يكن يعلم قبل التسجيل أن لقاء المتصيدين يمكن أن يكون تجربة مريحة للغاية.
"في الأسبوع الماضي، زارنا البروفيسور مورتوم لتعليمنا عن السحر الأسود، هل تتذكرون؟"
امتلأت الغرفة بالهمهمات والصيحات "هاه"، وهو مزيج من الخوف والقلق عند ذكر السحر الأسود مرة أخرى.
"هذا الأسبوع، سوف يعلمنا أستاذ آخر عن استدعاء السحر."
انفجر الفصل الدراسي بصيحات متحمسة.
فجأة شعر يي هان بنوبة من التعاطف مع البروفيسور مورتوم، الذي لم يكن حاضرا حتى.