الفصل 79
ومع ذلك، فإن سلوك اليد العظمية يوحي بشيء أكثر من مجرد فخ؛ لقد كان مهذبًا بشكل مفرط. عندما تقدم يي هان، تدحرجت اليد العظمية، وهي ترتجف بعنف، إلى الخلف واستلقت، على ما يبدو لإثبات عدم وجود نية عدائية. شعر يي هان بالحيرة للحظة.
في تلك اللحظة، قاطعه البروفيسور مورتوم، "سعال. من السهل أن ننخدع بالمظهر الجميل والمهيب لاستدعاء الموتى الأحياء، لكن في الواقع، الأمر ليس سهلاً على الإطلاق". ألقى هذا التعليق الضوء على معضلة شائعة يواجهها السحرة، وخاصة أولئك الذين صمموا عادةً أشياء غير حية لاستدعاء التعويذات. غالبًا ما يتساءلون: هل يجب أن أستدعي أشياء غير حية؟ ألا يمكنني استدعاء كائنات ذات وعي؟
حتى عملية استدعاء سيف سحري تتطلب تخطيطًا مسبقًا دقيقًا لخصائصه وحركاته المستقلة. ومع تزايد تعقيد مثل هذه التعويذات، فقد طالبت باستقلالية تشبه استقلالية الذكاء الاصطناعي تقريبًا، مما جعل دراستها صعبة بشكل خاص على السحرة. استمرت الأسئلة: لماذا يجب علينا تصميم كل التفاصيل؟ ألا يمكننا استدعاء الكائنات بوعي منذ البداية؟
ومع ذلك، فإن استدعاء الكائنات بالوعي كان له عيوب واضحة. فقد لا تطيع هذه الكائنات دائمًا أوامر المستدعي، وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة للوحوش غير الميتة. وبالمقارنة مع الوحوش الأخرى، كانت المخلوقات غير الميتة عادةً أكثر عصيانًا "قليلاً". وكانت طبيعتها الأساسية هي السبب الجذري لهذا التحدي؛ كان المستدعون أحياء في الغالب، بينما كان الموتى الأحياء أمواتًا. وكان تكوين رابطة بين مثل هذه الأضداد أمرًا صعبًا بطبيعة الحال.
ولسد هذه الفجوة، استخدم السحرة المظلمون أساليب مختلفة لتكوين صداقات مع الموتى الأحياء. فالعيش في المقابر، ودهن أنفسهم بمواد متعفنة، وارتداء قلادات من العظام واللحم لم تكن علامات على الانحطاط، بل كانت جهودًا مؤلمة لإخفاء قوة الحياة لدى الأحياء والاقتراب من الموتى الأحياء.
"..."
"..."
تحول الطلاب، الذين كانوا يستمعون باهتمام إلى محاضرة البروفيسور مورتوم حول استدعاء الموتى الأحياء، إلى اللون الشاحب مثل المخلوقات الميتة الأحياء التي تمت مناقشتها. وفي الوقت نفسه، واصل البروفيسور مورتوم، الذي يبدو أنه لا يدرك انزعاجهم، حديثه. "سعال. لذا، حاول تكوين صداقة مع اليد العظمية بأي وسيلة ضرورية. إذا اقتربت منها، فستتمكن في النهاية من تكوين صداقة مع وحوش ميتة أخرى". وأوضح أن الاقتراب من وحوش ميتة من الدرجة الأدنى مثل اليد العظمية يمكن أن يمنح روح المرء هالتها، وبالتالي تمكينه من السيطرة على كائنات ميتة أكثر قوة بمرور الوقت.
"أستاذ،" قاطع يي هان، منتظرًا بهدوء توقفًا في المحاضرة. رفع يده ونادى على الأستاذ مورتوم.
"هل هناك كائنات حية ميتة جبانة بشكل خاص؟" سأل. كان هذا سؤالاً غير عادي، حيث كانت الوحوش الحية الميتة تتميز عادةً بعدم الخوف، نظرًا لافتقارها إلى الحياة.
سخر البروفيسور مورتوم في البداية من الفكرة، وكأنه يريد رفض مثل هذا الاحتمال... ولكن بعد ذلك تغير تعبيره إلى تعبير عن المفاجأة عند ملاحظة الوحش الميت الحي، اليد العظمية، ترتجف أمام يي هان.
ألقى الأستاذ مورتوم نظرة غير مصدقة على اليد العظمية التي استدعاها، متسائلاً عما إذا كان هذا هو رد فعلها المعتاد عند مواجهة الطلاب. انحنت اليد العظمية "رأسها" أمام الأستاذ، وهي تشعر بالخجل على ما يبدو.
"ألا يمكنك الاقتراب بسرعة؟" أمر البروفيسور مورتوم، لكن اليد العظمية ظلت ترتجف، مترددة في الاقتراب من يي هان. بدأ البروفيسور يتساءل عما إذا كانت هناك مشكلة في الجرعة التي استخدمها في الاستدعاء.
في هذه الأثناء، كانت هناك يد عظمية أخرى تصفع خد الطالب الذي يقترب منها بسعادة، غايناندو. بدا أن الجميع يتصرفون بشكل طبيعي، باستثناء الطالب الذي أمام يي هان.
"هل شعرت اليد العظمية بقرابة بسبب مرافقة يي هان لاستدعاء عظمي؟ لا... هذا لا ينبغي أن يسبب الخوف،" فكر الأستاذ. بدا استنتاج واحد فقط معقولاً، وترك الأستاذ مورتوم مرعوبًا داخليًا. "هل يمكن أن يكون...؟"
"سعال. حاول استدعاءه بنفسك" اقترح على يي هان.
"هل هذا جيد؟" سأل يي هان.
"نعم، السحر الأسود أفضل من سحر الاستدعاء لأنه يقدم خبرة عملية مثل هذه. مع سحر الاستدعاء، ستدرس لمدة عام واحد فقط."
"..."
كان البروفيسور مورتوم حريصًا على إظهار فعالية السحر الأسود، فألقى إلى يي هان قطعة عظم ضرورية للتعويذة وحفر دائرة سحرية على الأرض. لم يستطع يي هان، الذي كان يمسك بعصاه ويركز باهتمام، التخلص من شعوره بالقلق إزاء تصرفات البروفيسور. "يبدو أنه يستعجل المنهج الدراسي لإثبات أن السحر الأسود أفضل..." فكر. ومع ذلك، شعر يي هان بالثقة في قدرته على إخضاع اليد العظمية إذا تحولت إلى عدوانية.
بدأ في إلقاء التعويذة. "اظهري يا يد العظام!" وبرمي قطعة من العظام وتأرجح عصاه، امتصت القطعة المانا وتحولت وسط الدخان المشؤوم إلى يد عظمية. لم تكن هذه إحدى الأيدي العظمية التي استدعاها وتحكم فيها البروفيسور مورتوم سابقًا. كانت هذه كيانًا جديدًا، استحضره يي هان بنفسه.
كانت تعويذات الاستدعاء تعمل عادةً مثل السلاسل التي تقيد الوحش، وبالنسبة للساحر المبتدئ، كان التعامل مع مثل هذه السلسلة يشكل تحديًا كبيرًا. كانت التعويذة تتحكم في الوحش الميت، لكن التحكم كان محفوفًا بالمخاطر بالنسبة للساحر عديم الخبرة.
لقد راقب البروفيسور مورتوم الموقف عن كثب. إذا تمكنت اليد العظمية التي تم استدعاؤها حديثًا من التحرر ومهاجمة يي هان، فقد كان مستعدًا لعكس الاستدعاء على الفور. ومع ذلك، فإن ما حدث كان غير متوقع.
التدحرج والانقلاب
أظهرت اليد العظمية الجديدة التي استدعاها يي هان مستوى أعلى من الخضوع من تلك التي استدعاها البروفيسور مورتوم. كان هذا السلوك المفاجئ في تناقض صارخ مع ما قد نتوقعه من كيان ميت حي تم استدعاؤه حديثًا. كان الأمر كما لو كانت اليد العظمية تُظهر شكلًا مبالغًا فيه من الطاعة.
في وسط هذا المشهد، كانت العظام المعلقة في حزام يي هان تتلوى، على ما يبدو من الغيرة.
—
"لديك الكثير من المانا،" قال البروفيسور مورتوم بهدوء، ملقيًا الضوء على غرابة لاحظها في يي هان. عند التفكير في الأحداث الماضية، أدرك يي هان أنه كانت هناك مؤشرات على ذلك منذ فئة اللعنة. لم يفهم شدة حالته، ليس حتى رأى الوحوش غير الميتة ترتجف وتستسلم أمامه.
شعر يي هان وكأنه مريض تم تشخيصه بمرض غير قابل للشفاء، فسأل بجدية، "أرى. أستاذ، هل هناك طريقة لعلاج هذا؟"
"السعال. لماذا علاجه؟ إنها موهبة مباركة،" أجاب البروفيسور مورتوم، مما أثار دهشة يي هان.
"؟" لقد فوجئ يي هان. لقد كان دائمًا يعتبر مانا المفرط عائقًا. كان من الصعب استخدام السحر، وكانت الأرواح تهرب منه، والآن، حتى المخلوقات غير الميتة كانت تظهر الخوف.
"سعال. مع مثل هذه الموهبة، ليست هناك حاجة لتكوين صداقات مع الوحوش غير الميتة. فقط قمعهم بالقوة. يا لها من قدرة رائعة،" أوضح البروفيسور مورتوم. وأوضح أن السحرة المظلمين لا ينغمسون في طقوس مثل التدحرج في المقابر من أجل المتعة؛ لقد فعلوا ذلك لتكوين صداقات مع الموتى الأحياء بطريقة ما. ومع ذلك، إذا كان بإمكان المرء ببساطة التغلب عليهم بدلاً من تكوين صداقات معهم، فستكون طريقة أكثر كفاءة للسيطرة. بالنسبة للبروفيسور مورتوم، بدت القدرة على إخضاع الوحوش غير الميتة شكلاً أكثر تقدمًا ومرغوبًا فيه للسيطرة.
"لكن يا أستاذ، يمكننا استدعاء وإخضاع الوحوش غير الميتة، ولكن ليس الأرواح"، أشار يي هان. بدون تكوين صداقات مع الأرواح أولاً، لن تستجيب للاستدعاء، مما يجعل فكرة ترهيبها غير ذات جدوى.
لقد فهم البروفيسور مورتوم قلق يي هان، وعرض عليه حلاً بلطف. "السعال. هناك حل جيد."
"ما الأمر؟" سأل يي هان، بفضول.
"فقط توقف عن استدعاء الأرواح" نصحه البروفيسور مورتوم.
"..."
كان يي هان ممتنًا لوجود الطاولة. كان بإمكانه أن يقبض على قبضته وهو مختبئ تحتها دون أن يلاحظ أحد إحباطه. ومع ذلك، كان الأستاذ مورتوم جادًا في نصيحته.
"سعال. لماذا تحاول أن تأكل العشب بأسنانك ومخالبك القوية؟ السحر الأسود يناسبك أكثر. أنا لا أقول هذا عادة، لكن... لديك موهبة عبقرية في السحر الأسود"، أعلن الأستاذ.
"آه، أرى ذلك،" رد يي هان بلا مبالاة.
"؟!" هذه المرة، كان البروفيسور مورتوم هو من فوجئ برد فعل يي هان غير المبالي. لقد قدم البروفيسور مجاملة نادرة وقيمة، ومع ذلك بدا يي هان غير مبالٍ للغاية بشأن ذلك. ربما بسبب نسب عائلة وارداناز، كانت استجابة يي هان غير مبالية بشكل غير متوقع. "لقد مضى وقت التأثر بمديح الأساتذة"، فكر يي هان. كان يعلم أن الأساتذة غالبًا ما يستخدمون الثناء بشكل استراتيجي، خاصة في المجالات الأقل شعبية، والانخداع به يمكن أن يعقد حياة المرء.
سعياً لتحويل التركيز، ذكر يي هان، "ومع ذلك، أستاذ. بسبب كمية المانا، فإن إلقاء التعويذات أمر صعب بالنسبة لي."
"سوف يتحسن ذلك مع الممارسة. سعال. سأساعدك في التدريب"، عرض الأستاذ مورتوم.
"يا إلهي. الأساتذة لا يقدمون أي مساعدة حقًا"، فكر يي هان في سره. بدا أنهم مهتمون بإشباع رغباتهم أكثر من مساعدة الطلاب حقًا. هل يمكن للأستاذ أن يكون أنانيًا إلى هذا الحد؟ ولكن من ناحية أخرى، كان الأساتذة دائمًا على هذا النحو.
"يا إلهي... شكرًا جزيلاً لك،" أجاب يي هان، وتمكن من الحفاظ على تعبير وجهه محايدًا. في حين أنه لم يلتزم بملاحقة السحر الأسود، فقد أدرك الحاجة إلى الاستعداد لاحتمالية فشل السحر الآخر معه، مما يجعل السحر الأسود خياره الوحيد القابل للتطبيق. لذلك، كان الحفاظ على علاقة جيدة مع البروفيسور مورتوم أمرًا عمليًا.
وبينما كانا يتبادلان الابتسامات، كان لكل من الأستاذ والطالب أجندته الخفية الخاصة.
في مكان آخر من الفصل، واجه غايناندو، الذي كان خده منتفخًا، يدًا عظمية بعصاه بغضب. ولوح رافائيل، الذي تعرض للضرب بنفس القدر، بسيف خشبي في وجه يد عظمية أخرى. تمكن إيميرج، الوحيد الذي لم يصب بأذى، من الإمساك بيد عظمية مهاجمة وتثبيتها.
أدرك البروفيسور مورتوم عدم تصديق يي هان، فقال: "سعال. إن امتلاك موهبة السحر الأسود لا يعني أن المرء سيصادق الموتى الأحياء بسرعة. هذه ليست طريقة جيدة. إنه خطأ كلاسيكي يرتكبه السحرة المظلمون الشباب".
"ولكن إذا ضربتهم بهذه الطريقة، ألن تبدأ الوحوش غير الميتة باحترام المستدعي؟" سأل يي هان، محاولاً فهم الديناميكيات.
نظر البروفيسور مورتوم إلى يي هان وكأنه يقترح شيئًا سخيفًا. شعر يي هان بأنه غير مفهوم، وفكر، "لكنك قلت إن القمع كان أسلوبًا جيدًا ..."
—
بعد الدرس الإضافي، لم يتمكن غايناندو، الذي كان يعالج خده المتورم بالمرهم الذي قدمه له البروفيسور مورتوم، من إخفاء انزعاجه. "الوحوش غير الميتة، لا يدركون معنى النبلاء... يي هان."
"؟" نظر إليه يي هان باستفهام.
"دعونا نسرع إلى فصل استدعاء السحر. قد يكون من الأفضل ألا يكون هناك وحوش غير ميتة،" اقترح جيناندو، على أمل حدوث تغيير في دراساتهم السحرية.
"..." فكر يي هان بصمت. "بصرف النظر عن الأرواح، ربما تكون الشياطين أكثر شراسة من الوحوش غير الميتة، والوحوش عمومًا لديها غرائز برية قوية"، كما فكر.
في هذه الأثناء، لم يتمكن رافائيل، الذي كان وجهه منتفخًا، من احتواء إحباطه. "أيها الساحر الشرير المظلم. انتظر فقط. سأراقبك"، صرخ في يي هان.
"حقا. يبدو أن هناك سوء تفاهم بيننا. هل علينا حقًا أن نقاتل كزملاء في السحر الأسود؟" سأل يي هان، ساعيًا إلى تهدئة الموقف.
"أيها الأحمق! لقد ضربتني على وجهي في وقت سابق!" اتهمه رافائيل.
"لقد كان ذلك خطأً"، أجاب يي هان، معربًا عن ندمه على الحادث.
كان يي هان، متبعًا إرشادات البروفيسور مورتوم، يختبر مدى قدرته على التحكم في الوحش الميت. حتى أنه نفذ بنجاح أمرًا صعبًا لتدمير نفسه، مما أكسبه تصفيقًا وإعجابًا من البروفيسور. ومع ذلك، وسط خطأ في الأمر، صفعت يد يي هان العظمية التي استدعاها رافائيل عن طريق الخطأ، مما أدى إلى ضغينة ضد "الساحر الشرير".
"حقا. لماذا لا تصدقني..." حزن يي هان.
"يي هان. لقد رحل بالفعل"، أشار جايناندو.
"يا للأسف،" أجاب يي هان، مع لمحة من الندم في صوته.
نظر جيناندو إلى يي هان، وكانت نظراته مختلطة بالخوف. "... إذن هذا هو السبب الذي يجعل الموتى الأحياء يطيعون جيدًا؟!" تساءل.
"يميرج. أراك في الفصل القادم،" قال يي هان، وداعًا لزميل آخر.
"حسنًا، يي هان. لكن ليس في الخارج..." أجاب إيميرج بحذر، ملمحًا إلى وجود نوع من عدم الارتياح حول يي هان.
شعر يي هان بألم شديد عند سماع كلمات إيميرج لكنه اختار عدم إظهار ذلك.
—
<قاعة مهرجان الروح>
كانت <قاعة مهرجان الأرواح>، وهي ورشة عمل وبرج يستخدمه البروفيسور ميلي، تشع بهالة مختلفة تمامًا عن هالة <غرفة الظلام>. "إنها مثل المكتبة"، فكر يي هان. ومن عجيب المفارقات أن المكتبة الفعلية لأكاديمية السحر بدت وكأنها غرفة تخزين غير منظمة لشركة مغلقة أكثر من كونها مكتبة حقيقية، لكن <قاعة مهرجان الأرواح> تجسد جوهر المكتبة أكثر من المكتبة نفسها.
كان الطريق المؤدي إلى البرج مرصوفًا بالطوب بشكل أنيق، وكانت هناك بركة خلابة مع مسار للمشي بالقرب منها. يتذكر يي هان: "كانت <غرفة الظلام> تحتوي على بركة أيضًا"، على الرغم من أن تلك البركة كانت بركة أرجوانية مليئة بالسم.
واقفًا أمام باب <قاعة مهرجان الأرواح>، طرق غايناندو بحذر، ثم التفت إلى يي هان، غير متأكد مما يجب أن يقوله. "انتظر. ماذا يجب أن أقول؟"
"كما هو الحال،" نصح يي هان.
"أننا تأخرنا لأننا تعرضنا لضربة من قبل ميت حي...؟" تردد جيناندو.
"... دعني أتولى الأمر. أستاذ ميلي! نعتذر عن وصولنا متأخرين. كان لدى أستاذ آخر ارتباط سابق..."
"إذا كان هناك ارتباط سابق، فلا يمكن إصلاحه. لا داعي للاعتذار"، رد البروفيسور ميلي من الداخل وفتح الباب.
نزلت الأستاذة ميلي إلى الطابق الأول لاستقبال المتأخرين، ورفعت حاجبها عندما لاحظت يي هان. بدا الأمر وكأنها فوجئت برؤيته هناك.
"... ماذا؟" غمر شعور بالخوف يي هان. تساءل عما إذا كان البروفيسور مورتوم قد تحدث إلى الأساتذة الآخرين، وأمرهم بفقدان الاهتمام به برسالة مثل، "هذا سيكون طالبي، لذا توقف الجميع عن الاهتمام به".