الفصل 84
التقطت يوناير بسرعة كلمات يي هان.
أشادت شجرة الصفصاف بالطلاب وكأنها تأثرت بهم بشدة. "ممتاز. لقد قمتم بحماية النباتات فيما بينكم دون أستاذ. هذا ليس بالأمر الذي يمكن لأي شخص القيام به".
"شكرًا لك."
شعر يي هان بتخفيف حدة الجو، فسأل عن هوية الغريب. "معذرة، ولكن من أنت؟"
"أوه، أنتم طلاب جدد، لذا لا تعرفونني. أنا أستاذ هنا، وأدرس علم النبات. نادوني بالبروفيسور ويلو."
لقد تم تسمية الأستاذ بشكل مناسب بالفعل.
بدا أن جيناندو يتذكر أشجار البلوط المتكلمة التي واجهها في الغابة، ورفع يده بحذر ليسأل، "هل لديك أي علاقة بأشجار البلوط المتكلمة؟"
"أنا الصفصاف، وهم البلوط، أيها القزم الصغير."
"أنا؟ أنا إنسان، على أية حال."
"نعم، وأنا الصفصاف، وليس البلوط."
أدرك يي هان أنه بحاجة إلى أن يكون حذرًا في كلماته حول البروفيسور ويلو، الذي بدا أنه لا يحب أن يتم وضعه مع الأشجار المماثلة الأخرى.
مشى البروفيسور ويلو ببطء، ولوح بأغصانه، ولمس الثور الساقط.
قال وهو يعمق التجاعيد على عقده الخشبية: "هذا ثور ربّاه البروفيسور أوريجور. دائمًا ما يكون هذا القزم مهملًا".
"اللعنة، لقد كان هذا حقًا هراء الأستاذ."
لعن يي هان البروفيسور أوريجور الغائب في ذهنه. إذا كان المرء سيعزز وحشًا بالجرعات، فعليه على الأقل إدارتها بشكل صحيح، وعدم إطلاقه مسببًا مثل هذه الضجة.
"هل أخضعت هذا الثور بلعنة الشلل؟"
نظرت الأستاذة ويلو إلى الطلاب بدهشة.
كان من غير العادي أن يفعل طلاب السنة الأولى مثل هذا الشيء. لم يكن من المفترض أن يتمكنوا من إلقاء مثل هذه اللعنة القوية التي تسبب الشلل.
"استخدمنا جرعة إضعاف أولاً، ثم اللعنة."
"لا يزال الأمر صعبًا، لافتًا للنظر."
حرك البروفيسور ويلو أغصان شجرته، ونمت الكروم من الأرض، والتفت حول الثور وحصرته داخل حاوية خشبية.
"سأخبر البروفيسور يورجور بهذا الأمر عندما يعود."
"هل كنت تعتني بالنباتات هنا يا أستاذ؟" سألت الكاهنة سيانا بحذر.
"نعم، حديقتي عادة ما تكون في مكان آخر. طلب مني الأستاذ أوريجور أن أعتني بهذه الحديقة النباتية اليوم. إنه أمر مزعج، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل عندما يتعين عليه مقابلة مسؤولي الإمبراطور؟"
"حقا؟ اعتقدت أنه سيذهب إلى السوق مع البروفيسور بونجايجور."
توقف البروفيسور ويلو في مساره.
"هل هذا صحيح؟"
"نعم، يمكنك أن تسأل الأستاذ بونجايجور لاحقًا."
ظل البروفيسور ويلو واقفا في مكانه، لكن الحركة المضطربة للأوراق على أطراف أغصانه أشارت إلى مزاجه.
"أنت من عائلة ورداناز، أليس كذلك؟"
لقد فوجئ يي هان قليلاً عندما خمن الأستاذ اسمه فجأة.
ماذا؟
"لا تتفاجأ، لقد سمعت عنك للتو من الأساتذة الآخرين. على أية حال، شكرًا لإخباري بذلك."
وأعرب البروفيسور ويلو عن امتنانه بصوت لطيف.
"هل تحتاج إلى أي شيء؟ إذا كان الأمر كذلك، فأخبرني."
"نحن نخطط لممارسة علم الخيمياء. هل تعرف أين يمكننا العثور على مكونات أو مواد كيميائية مفيدة؟"
"همم..."
تأملت البروفيسورة ويلو.
بالطبع، كانت الأراضي الواسعة لأكاديمية السحر مليئة بالمكونات والكواشف، لكن معظم الأماكن كانت خطيرة بعض الشيء بالنسبة للطلاب الجدد.
لاحظ يي هان تعابير البروفيسور ويلو بأقصى قدر من الاهتمام.
لم يكن الأمر مهمًا أن الآخر كان مخلوقًا يشبه روح الشجرة. بصفته أستاذًا، لم يستطع الهروب من مراقبة يي هان الثاقبة.
'الآن!'
لقد خاض يي هان مخاطرة بخطوته التالية.
"ربما نستطيع أن نستعير من ورشة عمل البروفيسور أوريجور... آه، لا، لا بأس. كان من الوقاحة أن أطلب ذلك."
انحنى يي هان رأسه كما لو كان يشعر بالحرج، لكن البروفيسور ويلو حرك أغصانه كما لو كانت فكرة رائعة.
"هذه فكرة جيدة بالفعل."
"ماذا؟ ولكن..."
"لا بأس. عندما يعود البروفيسور أوريجور، سأخبره أن الثور دخل وأخذ بعض الأشياء. سأختار ما يمكنك أخذه."
وبعد ذلك توجهت البروفيسورة ويلو نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثالث.
نظرت الكاهنة سيانا إلى يي هان وقالت، "لا ينبغي ليي هان من عائلة وارداناز حقًا الانضمام إلى أي طائفة شريرة".
"؟"
—
عندما صعدوا إلى الطابق الثالث، استقبلهم ظلام دامس، لا يتأثر حتى بنوبات الضوء.
"احذر من أن تضل طريقك. الطرق هنا معقدة بشكل ملحوظ"، نصح الأستاذ ويلو وهو يهز أغصانه. وفجأة، بدأ شيء ما في الظلام يقترب. كان بابًا مكتوبًا عليه "ورشة العمل 6".
نقرة!
أدار البروفيسور ويلو مقبض الباب وفتحه. كانت الورشة بالداخل مغطاة بدخان أزرق، مما أدى إلى تجميد كل شيء بالداخل. أغلق الباب بسرعة.
"ينبغي إغلاق هذه الورشة بشكل دائم."
بعد أن تجاهلت الأستاذة ويلو ورشة العمل السادسة، استدعت العديد من ورش العمل الأخرى. كانت أغلبها في حالة من الفوضى. كانت مساحة ورشة العمل السابعة عشر مشوهة، حيث كان الماء يتساقط من أحد المكاتب ويتدفق إلى السقف، وكانت ورشة العمل التاسعة والعشرون غارقة في ظلام دامس.
أخرج يي هان قطعة من الورق وسجل بدقة كل ما فعله البروفيسور ويلو. لم يكن متأكدًا من موعد عودته إلى الطابق الثالث.
"لذا فهذه هي الطريقة."
لقد فهم يي هان تقريبًا تخطيط الطابق الثالث.
كان السبب وراء عدم وجود العديد من الفخاخ في الطابقين الأول والثاني هو أن الطابق الثالث نفسه كان أشبه بالمتاهة. إذا لم يكن المرء يعرف ما تحتويه كل ورشة وكيفية استدعائها، فإن التواجد في الطابق الثالث كان بلا معنى في الأساس.
كان كسر السحر بالقوة في مثل هذه المساحة المختلطة أمرًا خطيرًا، لأنه قد يؤدي إلى كارثة.
وكان الحل هو أن نتعلم كل شيء خطوة بخطوة من البداية.
وكما لم يكن هناك طريق مختصر للتعلم، فإن الأمر نفسه ينطبق على السرقة.
"ورشة العمل 6، قم بالتأرجح إلى اليسار مرتين ثم 6 مرات. ورشة العمل 17، أربع مرات إلى اليمين، مرة واحدة لأعلى، ثم 17 مرة. ورشة العمل 29 هي..."
"وجدته."
حدد البروفيسور ويلو ورشة عمل مناسبة. وضع يي هان الورقة بسرعة في معطفه.
أصبحت الورشة التي دخلوها الآن تبدو أشبه بورشة عمل كيميائي نموذجية، مليئة بأدوات وقوارير كيميائية مختلفة.
دخل الطلاب مع تعبيرات خائفة بعض الشيء، بعد أن شاهدوا ورش العمل السابقة.
"خذ هذه."
بدأ البروفيسور ويلو في جمع الأدوات والقوارير الخيميائية، وألقى بها واحدة تلو الأخرى. ولم يتأثر يي هان، بل أمسك بها بمهارة ووضعها بعناية في حقيبة جلدية أحضرها معه.
هل أعطيت الكثير؟
"لا على الإطلاق يا أستاذ، أنا فقط ممتن."
بمجرد أن تمتلئ حقيبة يي هان الجلدية، كان يسلمها لأصدقائه ويخرج واحدة جديدة.
كانت سرعته في تبديل الحقائب سريعة جدًا لدرجة أن البروفيسور ويلو قد يخطئ في اعتبارها عملية تبديل قطعة أثرية.
"يجب أن يكون هذا كافيًا لممارستك. لم أقدم أي شيء خطير للغاية، أو أي شيء يحبه البروفيسور أوريجور كثيرًا."
"هذا أكثر من كافي."
قام البروفيسور ويلو بتنظيف الورشة بعناية، والتي يبدو أنها تعرضت للنهب من قبل اللصوص، باستخدام فروعه.
عادت الأدوات المتناثرة إلى أماكنها الصحيحة، وأغلقت الأدراج المفتوحة مرة أخرى.
عندما لاحظ البروفيسور ويلو بعض النباتات الذابلة المزروعة في أصص في الزاوية، تغير تعبير وجهه واستدعى علبة سقاية.
"سأساعدك،" تطوع يي هان، وتقدم إلى الأمام.
"يجب أن أترك انطباعا جيدا."
على الرغم من أن يي هان كان يشك في أن البروفيسور ويلو سوف يخبر البروفيسور يوريجور، إلا أن الشؤون البشرية كانت غير متوقعة.
علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي ضرر في ترك انطباع جيد لدى الأستاذ. بعد كل شيء، قد يحضر يي هان درس الأستاذ ويلو يومًا ما.
دون علم بالدوافع الخفية لـ يي هان، قام أصدقاؤه برفع أكمامهم للمساعدة، لكن يي هان هز رأسه.
"عودوا جميعاً."
"لماذا؟ ورداناز؟ يمكننا أيضًا..."
"قد يعود الأستاذ أوريجور في أي وقت. خذ حقائبك وتوجه إلى السكن."
"!"
لقد تعجب أصدقاؤه من أمر يي هان.
بالفعل...!
تحدث راتفورد، وقد بدا عليه الإعجاب: "أنت حقًا رائع. لم يعد لدي ما أعلمك إياه".
"لا تبالغ في مدحك لي يا راتفورد، فما زال أمامي الكثير لأتعلمه منك."
شعرت يوناير بوجود شيء غريب في الموقف ولكنها لم ترغب في إزعاج الأجواء الدافئة، فظلت صامتة.
"ثم، وارداناز، سأتحرك للأمام."
"أراك في السكن!"
أطلق الطلاب أصواتًا غاضبة وهم يرفعون الحقائب وينزلون. وعندما لاحظ يي هان أن يوناير لا تزال موجودة، بدا في حيرة.
"لماذا؟"
"اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن يكون هناك شخص يساعدك. حتى لو لم أكن معهم، فما زال بإمكانهم حمل الحقائب."
"شكرًا."
"ما هذا، إنه لا شيء."
"انتظر. هل يجب علي...؟"
"لا تسأل إذا كنت بحاجة للاعتذار."
حذرت يوناير وهي تمد إصبعها. غيّر يي هان الموضوع.
"...بفضل جينا."
"هل هذه لهجة جنوبية؟"
وبينما كان يتحدث، التقط يوناير علبة الري.
الحقيقة أن يوناير لم تكن تتوقع أن يكون يي هان ماهرًا في العناية بالنباتات.
كانت العناية بالنباتات أكثر صعوبة وتعقيدًا مما قد يتصوره المرء. حتى مهمة الري البسيطة كانت تختلف اختلافًا كبيرًا.
تحتاج بعض النباتات إلى كمية أقل من الماء، بينما تحتاج نباتات أخرى إلى كمية أكبر. ففي الأيام الحارة المشمسة، تحتاج النباتات إلى كمية إضافية من الماء، بينما تحتاج إلى كمية أقل في الأيام الرطبة الملبدة بالغيوم.
كانت النباتات الشائعة شيئًا واحدًا، لكن النباتات النادرة والحساسة كانت أكثر صعوبة. كانت مهمة تتطلب المعرفة والحدس.
كان لدى يوناير ثقة في هذا المجال، حيث قام برعاية النباتات أثناء قراءة الكتب الكيميائية في وطنه، لكن يي هان...
"أنت تقوم بعمل جيد،" أثنى البروفيسور ويلو بنبرة إعجاب.
لم يكن كل من يي هان ويوناير مبتدئين في التعامل مع النباتات.
يي هان، استشعر نظرة يوناير المفاجئة، وسأل باستغراب، "ما الأمر؟"
"أوه... لا، فقط... أنت ترويهم جيدًا."
"لقد فعلت ذلك عدة مرات."
لم تكن يوناير هي الوحيدة التي سارت على طريق العناية بالنباتات، فقد فعل يي هان الشيء نفسه.
في البداية كانت هواية شبه قسرية بسبب الأساتذة، لكن الهواية التي تطورت نادرا ما تتلاشى.
في حياته السابقة، كان يهتم بنباتات الأساتذة، وفي هذه الحياة، وبسبب الملل، قام بزراعة حديقة عائلة ورداناز.
نظرت يوناير إلى يي هان بمزيج من الفرح والإعجاب في عينيها.
كان الأشخاص ذوو الهوايات المتخصصة دائمًا سعداء للغاية بلقاء أشخاص آخرين يتشاركون اهتماماتهم.
"وأنت أيضًا...! هل سألك الخدم في منزل عائلتك أيضًا عن سبب اهتمامك بمثل هذه المهام؟"
'ليس حقيقيًا.'
لقد فوجئ يي هان قليلاً.
كانت عائلة وارداناز متساهلة للغاية، ولم تهتم بما إذا كان يي هان يمارس المبارزة بالسيف أو رعاية النباتات.
لكن يي هان لم يكن يريد أن يخيب أمل يوناير، التي كانت تساعده بلطف.
"بالطبع، لقد فعلت ذلك. ولكن لم يزعجني ذلك على الإطلاق. اعتقدت أنه سيكون مفيدًا للكيمياء يومًا ما."
"يي هان..."
نظرت يوناير إلى يي هان بتعبير يوحي بأنها ستمنحه وسام "أفضل صديق" إذا كان مثل هذا الشيء موجودًا.
لم تكن يوناير هي الوحيدة التي تأثرت، بل تأثرت الأستاذة ويلو أيضًا.
"التعرف على الطلاب الذين يهتمون كثيرًا بالنباتات... اتبعوني جميعًا."
نزل البروفيسور ويلو الدرج وهو يقودهم، وتبعه يي هان ويونير، وهما يمسحان الماء بسرعة.
هل سيعطينا شيئا أكثر؟
شعر يي هان بإحساس خفي بالترقب، مدفوعًا بالفرح في صوت الأستاذ. أليس هذا هو السبب الذي دفعه إلى التطوع للبقاء في الخلف؟
وعند الوصول إلى إحدى زوايا الحديقة النباتية في الطابق الثاني، توقفت البروفيسورة ويلو وأشارت إلى النباتات.
"هنا، اسقِ كل هذه النباتات من هذه النقطة إلى هنا."
"؟"
تصلبت ملامح يي هان عند حدوث هذا التحول غير المتوقع للأحداث.
هل يمكن أن يكون البروفيسور ويلو واحدًا من هؤلاء الأساتذة النادرين للغاية الذين يكافئون العمل الجاد بمزيد من العمل؟
لو كان الأمر كذلك، فقد كان بالفعل احتمالًا مرعبًا للغاية.