الفصل 88
"لماذا تخبرني بهذا الآن؟" صاح يي هان بغضب، وهو ما يتناقض تمامًا مع سلوكه الهادئ المعتاد، حتى عندما يواجه نزاعات الروح وعدوانيتها. لقد فاجأ هذا الانفجار فيركونترا، الروح.
"آه... لا. لم تسأل..."
"عندما تتعامل مع الطلاب في الأكاديمية، ألا تعرف ما هو الأكثر أهمية بالنسبة لهم؟" واصل يي هان، وكان إحباطه واضحًا.
"فصل واحد لا يشكل مشكلة كبيرة..."
احتج فيركونترا، وشعر بأنه متهم ظلماً. وبعد أن أمضى هناك وقتاً طويلاً، أصبح فيركونترا على دراية إلى حد ما بكيفية تعليم السحرة ــ عادة ما يجتمعون في الفصول الدراسية، ويستمعون إلى قصص مختلفة من الأساتذة. ولم يكن غياب جلسة أو جلستين يشكل فرقاً كبيراً، لأن السحر يتطلب جهداً مستمراً وموهبة رائعة، وليس مجرد حضور.
"علينا أن نسلم المهام. عدم التسليم ليس خيارًا على الإطلاق"، أعلن يي هان بحزم. أومأت يوناير، رفيقته، بالموافقة، وكان العزم يتوهج في عينيها، وشعرها الأحمر يتمايل.
كانت معظم الفصول في أكاديمية السحر عديمة الضمير بشكل سيئ السمعة، لكن فصل <الهندسة الإمبراطورية الأساسية والحساب> كان كذلك بشكل خاص.
- "هذه هي الدائرة السحرية التي قدمتها للإمبراطورية في شبابي. احسب التكلفة الإجمالية المترتبة على هذه الدائرة بحلول الأسبوع المقبل."-
كان الأستاذ المجنون قد كلفهم بمهمة توزيع مخطط سميك لدائرة سحرية.
كان يي هان ويونير يصران على أسنانهما ويلعنان الأستاذ بينما كانا يعملان طوال الليل على هذه المهمة السخيفة. وبعد الانتهاء منها، لم يكن بوسعهما تحمل عدم تسليمها - فالتفكير في ذلك وحده كان ليتركهما بلا نوم لأسابيع!
"... هل أنت مستاء من مهمة واحدة فقط؟" سأل فيركونترا، وشعر بالظلم. التفت يي هان ويونير برؤوسهما نحوه بحدة. يقولان إن الأشخاص الطيبين هم الأكثر رعبًا عندما يغضبون، وجعلت نظرة السحرة الشباب فيركونترا ترتجف.
"نعم، نعم، المهام مهمة. أنا آسف"، اعترف فيركونترا.
"أخبرنا بالوقت من فضلك" حث يي هان.
بعد أن علم بالوقت من فيركونترا، نظر يي هان بقلق إلى السقف. لم يتبق سوى ساعة ونصف تقريبًا حتى بداية درس <الهندسة الإمبراطورية الأساسية والحساب> في الصباح.
"دعنا نسرع، سيد فيركونترا. من فضلك أخرجنا،" توسل يي هان.
"لا...لا استطيع."
حدق فيه السحرة الشباب بنية القتل.
تلعثمت فيركونترا قائلة: "لقد قطعت وعدًا! أن أمنع أي طالب يحاول الهروب من غرفة العقاب هذه! لا أستطيع أن أريك الطريق للخروج. من المفترض أن تغلق عليّ هنا لفترة وجيزة عندما تغادر".
أحس يي هان بالعبث.
حتى أنه لم يكن يعلم مدى تعقيد وغرابة هيكل غرفة العقاب تحت الأرض في الأكاديمية. بدون مساعدة فيركونترا، لم يكن هناك ما يضمن أن يتمكنوا من الهروب في الوقت المناسب. فشل يي هان، الذي أصبح قلقًا بشكل متزايد، في السيطرة على مشاعره.
"آه، لماذا لا تقدم أي مساعدة؟ إذن لماذا قمت بتوقيع العقد؟"
—
أصيب فخر فيركونترا بجروح طفيفة.
لم تؤذي المعارك مع التنانين أو الشياطين، حتى القتال الدامي مع زعيم الليتش، كبرياء فيركونترا. لكن كلمات حامل العقد الشاب فعلت ذلك.
وجدت فيركونترا نفسها تثرثر بالأعذار دون قصد.
"الآن، نحن في مكان خاص يسمى غرفة العقاب. بمجرد استدعائي للخارج لاحقًا، سترى قدراتي الحقيقية..."
"أفهم ذلك. إذن، كيف نختمك؟"
"... فقط أمرني بالبقاء هنا لفترة من الوقت."
فعل يي هان كما أمر فيركونترا.
مع هذا الأمر، كان من المقرر أن يبقى فيركونترا في غرفة العقاب المنسية هذه لبعض الوقت.
"دعنا نذهب، يوناير."
"لا تنسَ أن تستدعيني عندما تكون بالخارج! قدراتي لا تقتصر على هذا فقط!"
نعم، نعم، أفهم!
"لا تنسَ! أعني ما أقول، لا تنسَ! هل تستمع؟ لا تنسَ..."
—
على الرغم من الإلحاح، سعى يي هان ويونير إلى الحفاظ على هدوئهما أثناء تنقلهما عبر الهيكل المتاهة. لقد رسما خريطة لمسارهما، وانتقلا من سلم إلى سلم، ومن ممر إلى ممر.
"لقد تم حظرنا هنا."
"دعونا نعود، هذا الممر مسدود تمامًا."
"قد نحتاج إلى النزول إلى طابقين ومحاولة مرة أخرى."
قعقعة!
انطلقت استدعاءات العظام التي أطلقها يي هان لمساعدتهم في العثور على طرق، مسرعة نحوهم من مسافة بعيدة. "هل هناك طريقة؟" سأل يي هان.
قعقعة، قعقعة!
تواصلت استدعاءات العظام بقوة، مما يشير إلى عدم وجود طريق. نقر يي هان بلسانه في إحباط. على الرغم من جهودهم، بما في ذلك مساعدة استدعاء العظام، كان التقدم بطيئًا.
كانت غرفة العقاب أشبه بعش نملة، وكان تصميمها محيرًا. كان من المستحيل معرفة أي درج يؤدي إلى الأعلى؛ فبعضها ينتهي بغرف عقاب مسدودة، وبعضها الآخر يؤدي إلى الأسفل، وبعضها يؤدي فقط إلى دوائر لا نهاية لها.
بينما كانا يسيران، لم يستطع يي هان إلا أن يفكر في الجمجمة الرئيسية. بدا الأمر وكأنه من صنع يديه، رغم أنه ربما كان مجرد خيال.
"عودة إلى هذا الممر... لا، انتظر. ماذا أحضرت؟"
لقد فوجئ يي هان، ففي عجلة من أمره لم يلاحظ أن عظمة الاستدعاء، التي كانت تتكون في السابق من يد فقط، قد ازداد حجمها بشكل كبير.
ماذا جلبت...؟!
صدام!
اصطدمت العظام وتدحرجت، ثم تجمعت بشكل صحيح في النهاية. عظام ضلع عريضة، وعظم ذنب طويل، وعظام الأرجل الخلفية.
لم يكن له جمجمة أو قدم واحدة، لكن يي هان تعرف على شكله. كان نمرًا.
عظام النمر؟
لقد افترض دائمًا أنه إنسان...
عند التفكير في الأمر، يبدو من غير المحتمل أن حتى أقل أساتذة السحر الأسود شهرة يمكن أن يعطي طالبًا جديدًا عظام يد بشرية.
"أشعر بالخجل لأنني اعتقدت أنها عظام يد بشرية."
لقد داس العظم، الذي أصبح الآن عظم نمر، بقدميه بثقة. يبدو أن حجمه المتزايد قد عزز ثقته بنفسه. ومع ذلك، فإن جمجمته وذراعه المفقودين جعلا هذه الثقة تبدو غريبة إلى حد ما.
هل قام البروفيسور مورتوم بإخفاء هذه العظام في زاوية غرفة العقاب؟
"نعم."
أومأ يي هان برأسه لكنه لم يستطع أن يمنع نفسه من الشعور باللوم على نفسه. نظرت إليه يوناير بعيون قلقة، متسائلة بصمت:
-هل من الجيد حقًا الاستمرار في تعلم السحر الأسود تحت إشراف هذا الأستاذ؟-
"...يجب أن يكون الأمر على ما يرام. ربما."
أعاد يي هان انتباهه إلى عظمة النمر التي أصبحت أكبر حجمًا، لذا يجب أن تكون أسرع.
"تحقق من جميع المسارات في هذا الاتجاه. هل فهمت؟"
"هذا الطريق هو طريق مسدود."
"!!"
نظر يي هان ويوناير حولهما بدهشة، مندهشين من الصوت المفاجئ.
"إنها بهذه الطريقة. بهذه الطريقة."
من داخل الغرفة، كان هناك صوت طرق.
ولدهشتهم، وجدوا أحد الطلاب داخل إحدى الزنازين الانفرادية قبالة الممر.
"لماذا تتجول في غرفة العقاب دون أن تعرف الطريق؟"
"هناك قصة طويلة وراء ذلك. لماذا أنت هنا في غرفة العقاب؟"
"لدي قصتي الطويلة الخاصة. ما هو صفك؟"
"لقد انضممت هذا العام فقط."
"..."
فجأة، عاد الصمت إلى الغرفة، وكان يي هان في حيرة.
ماذا يحدث؟
"ألست أنت الطالب الجديد الذي تم إحضاره إلى غرفة العقاب من قبل؟ الشخص الذي حاول الهروب عبر الممر تحت الأرض وتم القبض عليه؟"
"إذن أنت الأكبر سنًا الذي تم القبض عليه أثناء محاولته سرقة المستودع السري للمدير؟ ماذا فعلت هذه المرة؟"
لقد اندهش يي هان.
أن نفكر أن زميلنا السجين من غرفة العقاب كان هنا.
"ألا يمكنك خفض صوتك؟ هل هذا شيء يمكنك التباهي به؟"
"ما الذي يجب أن أخجل منه؟ انتهى بي الأمر هنا أثناء محاولتي سرقة مستودع الأستاذ أيضًا."
"..."
كان الطالب في الزنزانة الانفرادية عاجزًا عن الكلام.
لقد كان من المستحيل تخيل كيف أن طالبًا جديدًا، كان قد هرب سابقًا عبر الممر تحت الأرض، وجد نفسه الآن في غرفة العقاب بعد محاولته سرقة مستودع الأستاذ. بعد ذلك، قد يحاول حتى الهروب من الأكاديمية.
همست يوناير إلى يي هان، "من هذا؟"
"رجل كبير السن كان في الزنزانة المجاورة لي في المرة الأخيرة. يحب أن يتم التعامل معه بشكل غير رسمي."
"لا يتعلق الأمر بالرغبة في أن يتم التعامل معك بشكل غير رسمي... لا يهم. ماذا تفعل في الممر؟"
"أحاول إيجاد طريقة للهروب."
"...لم أعد مندهشًا بعد الآن. هل وجدت طريقة؟"
لم يستطع يي هان الرد، فضحك الطالب في الزنزانة وكأنه كان يتوقع ذلك.
"لن يكون الأمر سهلاً. الطريق إلى الأعلى من هنا يكون معقدًا عادةً."
"سيدي الكبير، ما رأيك أن تأتي معنا إذا فتحنا هذا؟"
انفجر الطالب ضاحكًا عند اقتراح يي هان.
"يا لها من سذاجة! تقولين هذا لأنك لم تهربين من الداخل قط. هل تعلمين ماذا يحدث عندما تفتحين هذا الباب؟"
"روح البرق؟"
"...كيف عرفت ذلك؟؟"
تلعثم الطالب في ارتباك.
"لقد التقينا به في طريقنا إلى الأعلى."
"..."
تأرجح الطالب، غارقًا في التفكير حول كيفية تمكنه من التهرب من الأمر.
"أنت... كيف فعلت ذلك... لا يهم. آسف، لكن ليس لدي أي نية للهروب."
"ولم لا؟"
"سيتم إطلاق سراحي خلال ست ساعات."
"..."
ووجد يي هان أن هذا المنطق لا يقبل الجدل.
"ثم هل يمكنك على الأقل أن تعطينا بعض النصائح للعثور على طريق الخروج؟"
وكان رد فعل الطالب مماثلا لما سبق، وكان مليئا بالسخرية.
"لماذا يجب أن أساعدك؟"
"...نحن محكوم علينا بالهلاك."
"ماذا؟؟"
"في المرة الماضية، أغريته بالطعام، لكن هذه المرة ليس لدينا أي شيء."
نظر يي هان إلى يوناير بتعبير خيبة الأمل.
"إغراء! ماذا تعتقد أنني عليه!"
انزعج الطالب الموجود في الزنزانة عندما سمع محادثتهم.
أصبحت تعاليمه، التي كان من المفترض أن يرشد بها صغاره، تبدو الآن وكأنها مجرد امتثال ناجم عن الجوع.
قعقعة، قعقعة!
بينما كانا يتحدثان، استدعى عظم النمر يي هان، وحثه على إعطاء الأمر التالي.
"انتظر قليلا"
"يتمسك."
تحدث الطالب الموجود في الزنزانة.
"هل هذا استدعاء العظام؟"
"نعم."
"هل تتعلم السحر الأسود تحت إشراف البروفيسور مورتوم؟"
"نعم...؟"
"..."
ساد صمت محرج وثقيل.
وبعد لحظة، انزلقت قطعة من الورق تحت الباب.
كانت عبارة عن خريطة مرسومة على عجل، تُظهر طريقًا بسيطًا للخروج من المكان.
"...خذها. حظا سعيدا."
"..."
لم يشعر يي هان بأي فرح وهو يحمل الخريطة بين يديه، فقد كان يلوح في ذهنه شعور مخيف بالمستقبل.
—
"لقد تأخرنا!"
يي هان شد على أسنانه.
وفي نهاية الممر، رأى الأستاذ يخرج من قاعة المحاضرات.
لقد اندفعوا، ولكنهم ما زالوا متأخرين.
لم يكن الأستاذ معروفًا بمراقبة الحضور، ولكن نظرًا لطبيعته الصارمة، فإن الاقتراب منه بقول "لقد تأخرت يا أستاذ، لكنني أكملت المهمة" من المرجح أن يثير استجابة مثل "كيف يمكن لطالب لا يستطيع إدارة الوقت أن يقدم مهمة؟"
تنهدت يوناير بقوة، وكان تعبير وجهها مليئًا باليأس. كانت تلهث من الاندفاع المتعجل إلى موقعهم الحالي.
"يي هان... لا. لا. لا."
يوناير، التي كانت على وشك أن تنادي على يي هان، أمسكت بذراعه بسرعة.
أخرج يي هان عصاه وكان يهدف بها إلى ظهر الأستاذ.
"هذا ليس صحيحا!"
"ما ليس كذلك؟"
"الاعتداء على الأستاذ أمر خطير!"
"أنا لا أحاول مهاجمته. أنا أهدف إلى ذلك."
أشار يي هان إلى كومة من المهام العائمة بجانب الأستاذ.
كانت عبارة عن مجموعة من المهام التي تم جمعها من الطلاب خلال هذه المحاضرة.
"سأضعه هناك."
"...هل هذا ممكن حقًا؟"
"نعم."
تحدث يي هان بحزم ورفع عصاه.
ربما كانت المصاعب العديدة التي تحملها على يد البروفيسور بولادي هي التي أدت إلى هذه اللحظة. فالشدائد تقوي الساحر.
في تلك اللحظة، احتضن يي هان تعاليم أكاديمية السحر بشكل كامل، واستوعبها بشكل كامل.