الفصل 08
في الأصل، لم يكن أفراد عائلة وردناز على علم بهذه الشائعات أو صورة عائلتهم. كانت ملكية وردناز أكبر من معظم القلاع، وكانت أراضيها شاسعة مثل مدينة متواضعة. ولم يكن من الممكن أن يتحدث أولئك الذين يعيشون أو يعملون هناك بلا مبالاة عن عائلة وردناز...
"هل هناك مشكلة مع عائلة وردناز؟"
"لا... لا شيء على الإطلاق. لا توجد مشكلة على الإطلاق."
تراجعت نيليا مرة أخرى.
"لا أعرف ما هي الشائعات التي سمعتموها، لكنها كلها هراء".
على الرغم من كلمات يي هان، ظلت نيليا حذرة. طمأنه يونير.
"الشائعات السخيفة تلتصق دائمًا بالعائلات النبيلة في الإمبراطورية. لا تقلق كثيرًا بشأن ذلك."
"حقًا؟"
"بالطبع، الشائعات المحيطة بعائلة وردناز متطرفة بعض الشيء ولكن..."
"..."
لم يكن هناك سوى القليل من الراحة في كلماتها.
وبينما كانا يتحدثان، بدا أن نيليا، بصوت حازم، قد اتخذت قرارها.
"نعم. ليس هناك سبب للخوف من عائلة وردناز."
"ما هي الشائعات التي سمعتها؟"
ترددت نيليا وتساءلت عما إذا كان ينبغي لها المشاركة. كان الأمر محرجًا بعض الشيء للمناقشة مع الطرف المعني ...
- "بطريرك عائلة وردناز هو في الواقع تنين. لقد طار من القارة الغربية خلال جنون الموتى الأحياء وأحرقهم جميعًا بأنفاسه. "-
-"اكتسبت سلالة عائلة وردناز قوة هائلة لممارسة السحر نتيجة لاتفاق مع روح قديمة، ولكن على حساب عواطفهم."-
-"يقال إن السحرة من عائلة وردناز بلا قلب. لقد اختفت مدينة بسبب سحرة عائلة وردناز خلال ثورة انفصالية في الإمبراطورية.
وما إلى ذلك وهلم جرا.
كانت صورة عائلة ورداناز مرعبة أكثر بكثير مما تصوره يي هان. بالنسبة لعامة الإمبراطورية، كانوا مثل الوحوش السحرية التي لا ترحم والتي ظهرت من العدم لتعيث فسادًا كلما نشأت مشكلة.
"إذا وقع حادث كبير في الإمبراطورية، ألن يتدخل السحرة العظماء بشكل طبيعي؟"
"بالضبط. لا تقلق بشأن ذلك كثيرًا."
شعر يي هان بمعاملة ظالمة، وقام يونير بمواساته.
عند مشاهدة هذا التفاعل، فكرت نيليا في نفسها، "تبدو الإشاعة حول فقدانهم لمشاعرهم وكأنها لا أساس لها من الصحة...؟"
—
"انتظر."
"؟"
"هناك شيء معطل. انظر هنا."
أشارت نيليا إلى الأرض.
كانت أرض التل مغطاة بالعشب، وكانت غير مرئية تقريبًا، لكن نيليا، بحواسها وخبرتها في "Shadow Patrol"، اكتشفت أثرًا.
"هل ترى؟ لقد مر مخلوق كبير من هنا."
"أليس الأمر سطحيًا جدًا بالنسبة لمثل هذا المخلوق؟"
"ملاحظة جيدة. إنها بالتأكيد ذكية. لقد تحركت دون ترك أثر، ولم تخطئ إلا هنا أثناء تناول هذه الفاكهة."
أظهر يونير القليل من الاهتمام. كان مجال اهتمامها هو الكيمياء. كان من الطبيعي بالنسبة لها ألا تهتم بمهارات التتبع لدى الصياد. كان يونير مشغولاً بالبحث عن الأعشاب.
'قرف.' شعرت نيليا بالانزعاج قليلاً داخليًا. عندما كانت في ، كان الجميع على نفس الصفحة.
كانوا جميعًا صيادين أو حراسًا، وحتى القرويين كان لديهم صيادون أو حراس في عائلاتهم، لذلك كان من السهل فهم أي موضوع.
-"لقد كدت أن أقع في مشكلة. لقد كنت مصممًا جدًا على الإمساك به بسبب فرائه الجميل..."-
-"ها ها ها ها! هذا طبيعي. في شبابي..."-
حتى أن ذكر لعبة شوهدت أثناء الصيد يمكن أن يؤدي إلى محادثة لمدة ساعة. في المقابل، كان هناك الكثير من الأشخاص المختلفين هنا في الأكاديمية.
-"كنت في الجبال، و..."-
-"الجبال؟"-
-"نعم. كنت أصطاد..."-
-"الصيد؟ لماذا؟"-
-"حسنًا، أنا جزء من الدورية..."-
-"لماذا لا نشتريه بالمال فقط؟"-
-"...هل تريد الموت حقاً أيها الغبي؟"-
-"إيك!"-
بالنسبة لنيليا، التي تحملت مثل هذه المحادثات، كان رد فعل يونير مزعجا إلى حد ما. لكن ما الذي يمكنها فعله؟ 'يمين. ليس الجميع صيادين، لذا يجب علي أن أتأقلم.
"أوه. مثير للاهتمام. هل هناك أي شيء آخر؟"
"!"
كان رد فعل يي هان غير متوقع بالنسبة لنيليا. لقد استمع باهتمام مع تعبير عن الاهتمام الكبير.
سألت نيليا مرتبكة: "هل تجد الأمر مثيرًا للاهتمام؟"
"أليس من المفترض أن تكون مثيرة للاهتمام؟"
"لا، لا يعني ذلك أن الأمر لا ينبغي أن يكون مثيرًا للاهتمام، لكنني لم أقل ذلك بالضرورة من أجل التسلية، على الرغم من أنه بالطبع..."
"؟؟؟"
عندما أصبحت يي هان في حيرة من الرد المضطرب، أدركت نيليا أنها كانت تتحدث بشكل غريب وسرعان ما عادت إلى صلب الموضوع، "حسنًا! على أي حال، عندما تجد آثارًا لمثل هذه الفريسة الكبيرة، فمن الأفضل أن تكون حذرًا. انظر كيف العشب مقطوعة؟ يجب أن يكون لها مخالب كبيرة."
"أرى."
كان يي هان فضوليًا بطبيعته ويستمتع بالتعلم. وإلا لما تابع دراساته العليا، حتى بعد أن خدعه أستاذ. لم يكن السحر فحسب، بل حتى حكمة الصياد كانت مثيرة للاهتمام للغاية بالنسبة له.
"هل يمكنك تحديد ما هو؟"
"لا يكفي من هذا وحده."
تحدثت نيليا وهي تطوي ذراعيها بخيبة أمل.
كان هناك مقولة مفادها أن الصياد ذو الخبرة يمكنه التعرف على المخلوق من خلال آثاره فقط، لكن هذا كان خيالًا. لا يمكن للصياد تحديد المسارات إلا إذا كان على دراية بمخلوقات تلك المنطقة. وبدون معرفة ما كان يكمن في مكان قريب، كان من المستحيل التعرف عليه على الفور.
"إلى جانب ذلك، سمعت أنه حول الأكاديمية، هناك كل أنواع الوحوش الغريبة."
"آه. لقد سمعت ذلك أيضًا."
أومأ يونير.
يقع أينروجارد على أرض غنية بالمانا، والتي تجذب الوحوش بشكل طبيعي. وعلى حدة...
"تتجول الوحوش التي تم إنشاؤها من التجارب بالقرب من الأكاديمية. غالبًا ما تؤدي الجرعات السحرية المهملة إلى ظهور طين نادر."
"..."
كان يي هان متشككا.
"أليس لدى هؤلاء السحرة أي بروتوكولات أمان لتجاربهم؟"
من الجرعات السحرية إلى الكائنات المصطنعة. يجب إدارة مثل هذه الأمور بعناية. لكن التخلص منها بشكل عرضي أدى بطبيعة الحال إلى مثل هذه المشاكل.
"نحن بحاجة إلى أن نكون أكثر حذرا."
"نقطة جيدة! سوف نتحرك أثناء اتباع هذه المسارات. وهذا سوف يقلل من فرص الهجوم المفاجئ."
"هل يمكنني تعلم قراءة المقطوعات الموسيقية أيضًا؟" ردًا على سؤال يي هان، رمشت نيليا بعينيها. أضاف يي هان، معتقدًا أنه ربما قال شيئًا فظًا، "إذا كان التدريس صعبًا للغاية، فلا تتردد في التجاهل..."
"الأمر ليس سهلاً على الإطلاق، وقد تستسلم في منتصف الطريق. هل تعرف مدى صعوبة هذه المهارة؟"
"إذا كنت على استعداد للتدريس، سأبذل قصارى جهدي لعدم الاستسلام."
"همف. سأعلمك بعد ذلك، ولكن دعونا نرى إلى أي مدى ستصل!"
سأل يونير هامسًا، لم تسمعه نيليا: "هل نحتاج حقًا إلى تعلم هذا؟"
"لما لا؟ يبدو الأمر ممتعًا."
"؟؟؟"
—
"ها هو. العشب المطهر."
بينما كانت نيليا ويي هان على أهبة الاستعداد، اكتشف يونير بعض الأعشاب.
أثار منظر الأعشاب المختبئة بين الشجيرات الكثيفة إعجاب يي هان.
"لقد وجدتهم بالفعل."
"هناك اثنان فقط."
"..."
"..."
"فقط واحد آخر يمكن العثور عليه... لماذا الجميع صامتون؟" أدارت يونير رأسها، وأدركت سبب هدوء الآخرين.
كان هناك خنزير ضخم يحدق بشدة في اتجاههم.
"بالحكم على المانا المنبعثة منه، لا بد أنه أكل شيئًا خاطئًا."
علق يي هان بهدوء، بعد أن شعر بالمانا من الخنزير. سواء كانت قد استهلكت جرعات مسكوبة أو خضعت لبعض التجارب ...
"هذا ليس الوقت المناسب لذلك! كن حذرا!" همست نيليا على وجه السرعة.
لم يكن هذا الخنزير حيوانًا عاديًا. بفضل بنيته الثقيلة وحركاته الرشيقة بشكل مدهش، كان الخنزير ذو الأنياب أكثر خطورة. علاوة على ذلك، يبدو أن هذا قد عاد إلى غرائزه البرية، بعيدًا عن الحيوان المستأنس. وإذا اكتسب المانا من استهلاك شيء غريب، فمن الأفضل اعتباره وحشًا.
"فكر في الأمر كخنزير بري! لا تستفزه وسيتراجع الجميع ببطء!" أمرت نيليا الآخرين.
ثبت يونير ساقيه المرتجفتين. تراجع يي هان، الذي يدعم يونير، ببطء.
تقدم الخنزير نحوهم بجرأة، وهو يشخر وينفث البخار من غضبه.
"مجرد التراجع لن يؤدي إلا إلى جعلنا عرضة للخطر."
توقف يي هان، ممسكًا بعصاه بقوة بكلتا يديه، مثل الرمح.
"صحيح... إنه من عائلة وردناز."
تذكرت نيليا فجأة خلفية عائلة يي هان. سليل عائلة وردناز الإمبراطورية، وهي عائلة معروفة بإنتاج السحرة العظماء. ربما تعلم بعض السحر قبل مجيئه إلى هنا.
"ألم يقل في وقت سابق أن دوره كان طرد الحيوانات البرية والوحوش؟"
سألت نيليا يي هان بصوت منخفض: "هل أنت واثق؟"
"لا أستطيع أن أكون متأكدا، ولكن ربما؟"
"إذا فشلت، أمسك ذلك أحمر الشعر واهرب! سأشتت انتباهه!"
وكانت نيليا هي الأسرع بينهم في التنقل بين التلال والغابات.
لم تكن تشك في سحر يي هان، ولكن باعتبارها صيادًا ذو خبرة، كانت دائمًا مستعدة للطوارئ. إذا سارت الأمور على ما يرام، خططت نيليا لجذب الخنزير بعيدًا بنفسها.
بدا يي هان متأثرًا بكلمات نيليا، وكذلك فعل يونير.
"للذهاب إلى هذا الحد بالنسبة لنا ..."
"الأمر ليس كذلك! أنا الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك، لهذا السبب!"
"بغض النظر، شكرًا لك. سنعتمد عليك إذا أصبحت الأمور صعبة."
ثم ركز يي هان، وأوقف أي محادثة أخرى. كان الخنزير يغلق.
'ثلاثة. اثنين. واحد.'
قام يي هان بالعد بهدوء، وقياس المسافة إلى خصمه. نيليا، تراقب من الخلف، ابتلعت بعصبية. ما السحر الذي كان يخطط لاستخدامه ضد الخنزير؟
كسر!!!
ردد صوت واضح من رأس الخنزير. لقد اختار يي هان أن يستخدم طاقمه.
—
-"السيف هو ملك الأسلحة، ولكن لا يجب أن تعتمد فقط على السيف. فمهارة المبارزة يجب أن تجهزك للمواقف التي لا يوجد فيها سيف. السيف، الرمح، الهراوة، الخنجر، والأيدي العارية - كل هذه."-
-"أرى."-
-"...ليس من حقي أن أقول ذلك، لكنك لا تشتكي؟"-
-"لماذا؟"-
-"اه لا تهتم."-
لم يكن آرلونج شخصًا يسهل عليه تعليم أو تدليل أي شخص، حتى لو كان سليلًا مباشرًا للعائلة. لقد قام بتدريس يي هان بنفس الصرامة والصرامة التي تعلمها بنفسه. وتعلم يي هان جيدًا بشكل استثنائي. وربما اشتكى نبيل آخر قائلا: «لماذا علي أن أقوم بمثل هذا العمل المضني؟» ولكن يي هان كان العكس تماما.
-"أنا أدفع مقابل ممارسة الرياضة، فلماذا لا أفعل هذا؟" إنه أمر يمكن التحكم فيه.'-
أثناء دراسته العليا، كان يرغب في ممارسة الرياضة لكنه لم يستطع. الآن، بعد أن علمه آرلونج كل شيء بدقة، لم يكن لديه سبب لعدم الرضا. علاوة على ذلك، كلما كان مرهقًا جسديًا، كان الخدم يهرعون إليه بالطعام والمشروبات والجرعات السحرية...
-"يي هان، لا بد أنك تتساءل الآن. لماذا لا أعلمك كيفية إضفاء الهالة على الأسلحة، مثل الفرسان الآخرين."-
-"لم أفكر في الأمر حتى. هل يمكن لشخص مثلي، وما زال يتعلم، أن يصل إلى هذا المستوى الرفيع؟"-
-"...إن لم يكن الأمر يتعلق بالهالة، فلماذا بالتحديد قررت أن تتعلم فن المبارزة؟؟"-
توقف أرلونج عن التدريس في منتصف الطريق ونظر إلى يي هان غير مصدق.