شعرتُ بالخدر.
إذا تذكرتُ ذكرياتي الغامضةَ بشكل صحيح، فربما انهرتُ أثناءَ التدريب.
بدا الأمرُ وكأنني كنتُ مُفرطًا في ثقتي بنفسي، لذا تدربتُ حتى أقصى حدٍّ لي. لا بد أن طاقتي قد استنفدت.
"أين أنا الآن؟"
أصابني شعورٌ بالديجافو. شعرتُ بإحساسٍ خفيفٍ في مؤخرة رأسي. بدا الأمرُ وكأنني مُستلقيٌ في مكانٍ لا يمنحني سوى الراحة.
تذكرتُ المرةَ التي هاجمني فيها إيدن لاختبار سوار العناصر.
عندما تراكمَ الضررُ وأُغمي عليّ، استيقظتُ في غرفةِ لوسي.
هذه المرةِ أيضًا، بدا الأمرُ كما لو أن أحدهم سحبَ جسدي فاقدًا للوعي إلى مكانٍ آخر. هل كانت أختُ إسحاق الكبرى هي من كانت تُلاحقني هذه الأيام؟
"...لا، مستحيل."
قبل أن أفقد وعيي، أتذكر أنني مسحت المنطقة بـ [الاستبصار]. لم تكن أخت إسحاق موجودة في أي مكان.
بمعنى آخر، كان شخصًا آخر.
بالمناسبة، كانت الوسادة على رأسي ناعمة الملمس. لحظة، ظننتها وسادة، لكن...
...ما... هذا؟
ما زال عقلي عاجزًا عن العمل بكامل طاقته لأنني استعدت وعيي للتو.
فتحت عيني ببطء. ظننت أنني سأرى سقفًا غير مألوف.
بدلًا من ذلك، كدتُ أفقد بصري من شدة الإشراق الذي استقبلني.
"هل أنت مستيقظ يا رئيس؟"
وراء ثنايا صدرها الشاسعة، لمعت ابتسامة مشرقة كضوء النجوم في عيني.
انسدل شعرها الخزامي بينما أشرق عالمٌ كامل في عينيها المزينتين ببؤبؤيها النجميين المميزين.
كان وجه دوروثي مليئًا بالابتسامات. في زاوية من حديقة الفراشات، تحت شجرة زيلكوفا، وضوء غروب الشمس يتسلل من السماء.
المكان الذي كانت دوروثي تأتي إليه لتجلس وتتحدث بينما كنت أتدرب.
في هذا المكان، بدا لي أنني مستلقي على حضن دوروثي.
"يا إلهي، لقد كانت دوروثي."
أجل، لن أنهض أبدًا.
أغمضت عينيّ مجددًا والتفتُّ جانبًا. لامس جلد زوجتي المفضلة خدي.
"لا، أيها الرئيس~. ألا تبالغ في فظاظتك؟"
ابتسمت دوروثي ابتسامة عريضة عندما رأت أفعالي.
"ستشعر هذه الأخت الكبرى ببعض الإحراج، كما تعلم؟"
"هذه ليست فرصة تأتي كثيرًا، لذا يجب أن أستمتع بها قدر الإمكان. إنها خدمة للمعجبين، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد. كيف حالك؟ هل أنت سعيد؟"
"بالتأكيد أنا سعيدة. ما الذي حدث ليحدث هذا الحدث المفاجئ؟ من غير المتوقع أن تعطيني وسادةً للحضن."
"...أشعر هذه الأيام وكأن الرئيس يُرهق نفسه. عقلك وجسدك."
بدا لي من المستحيل إخفاء مشاعري عن دوروثي.
لا بد أنها لاحظت شعوري بالاستعجال.
"كيف عرفتِ؟"
"همف، هذه الأخت الكبرى تعرف كل ما تعرفه؟"
أجابت دوروثي بانتصار وهي تضع يدها على قلبها.
"لهذا السبب أرادت هذه الأخت الكبرى أن تأتي لإزعاجك قليلاً لرفع معنوياتك! لقد وجدتُ الرئيس فاقدًا للوعي في الوقت المناسب. أحسنت صنعًا وأنت يُغمى عليك!"
فقدتُ الوعي في وقتٍ مناسب. يا للهول.
بالطبع، لن أستمتع بهذه اللحظة السعيدة إلى الأبد.
لقد كنتُ محظوظاً لأنني حظيتُ بهذه اللحظة القصيرة من النعيم.
بما أن إغمائي كان سيُعزز قدرتي على التحمل، فعليّ أن أبدأ التدريب من جديد.
"شكرًا جزيلاً لك أيتها الكبيرة. الآن عليّ..."
"سيدي الرئيس."
عندما حاولتُ رفع الجزء العلوي من جسمي، أمسكت دوروثي بكتفيّ وضغطتني على حجرها.
كما لو أنها تطلب مني ألا أنهض.
"استرح، على الأقل في الوقت الحالي. ابقَ معي."
ترددتُ لأنني لم أكن أعرف ماذا أقول.
"يا ولدي."
همست دوروثي بصوتٍ هادئ وهي تُداعب شعري كما لو كنتُ دميةً محبوبة.
وكأنها تُمثل دور الأم، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها.
جعلني صوتها وابتسامتها أشعر بالراحة.
"..."
خذ قسطًا من الراحة، كما تقول...
في صعوبة ❰فارس مارشن السحري❱ الجهنمية، كنتُ أُسابق الزمن بلا هوادة لهزيمة إله الشر.
الوقت الوحيد الذي حظيت فيه ببعض الراحة كان ليلة الحفلة، بعد القضاء على مارلوج الحسود.
بصراحة، كان هذا بديهيًا بعض الشيء، لكن...
إنه صعب.
لو كنت سأنتقل إلى هذه اللعبة...
أردت أن أكون في مستوى الصعوبة العادي. أردت أن أستمتع بالمواعدة دون خوف من المستقبل، وأن أهزم الأعداء بثبات دون الحاجة للتسرع. كان من الرائع لو أخذت الأمور ببساطة واستمتعت بوقتي...
...لا بد أنني متعب جدًا، أليس كذلك؟
ارتخى جسدي من الإرهاق.
حتى لو ساعدني الإغماء على استعادة بعض طاقتي، إلا أنني ما زلت أشعر بوضوح بإرهاق جسدي الشديد. كما شعرت بتدفق المانا في جسدي بشكل خشن بدلًا من التدفق السلس الذي كان عليه عادةً.
بدا الأمر كما لو أن كل خلية في جسدي في حالة إضراب.
ربما لا أستطيع أن أصبح رجلًا حديديًا بعد.
"...حسنًا إذًا."
كانت لمسة دوروثي رقيقة وممتعة لدرجة أن جسدي انحنى عليها بضعف.
أغمضت عيني بهدوء.
"سأرتاح قليلاً."
لتحسين تدريبي، قررتُ أخذ استراحة الآن.
"ياي! حسنًا!"
ابتسمت دوروثي ابتسامة عريضة.
غططتُ في نوم عميق.
* * *
غفى إسحاق.
لم تستطع دوروثي إخفاء ابتسامتها وهي تنظر إليه نائمًا بسلام ورأسه على حجرها.
شعرت دوروثي ببرودة خفيفة في الهواء، فخلعت شالها وغطت إسحاق به لتدفئته.
وبعد ذلك، بدأت تداعب رأسه بلطف مرارًا وتكرارًا، مستغلةً هذه الفرصة لمنحه سحر الشفاء.
"لا أستطيع فهمك حقًا."
كانت دوروثي تُدرك جيدًا أنها تُبجل كعبقرية نادرة نالت بركة اللورد ماناهالا.
لكن هذا الرجل الذي كان مستلقيًا على حجرها كان أقوى بكثير من دوروثي نفسها.
كانت حقيقة لا يمكن إنكارها أن شخصًا مثل دوروثي، التي تمتلك قوة [كل شيء في العالم]، يعرفها.
في المقام الأول، أصبحت دوروثي مهتمة بإسحاق بسبب قوته الخفية.
ومع ذلك، بدا وكأن قوته لا تتوفر إلا عند استيفاء شروط معينة.
استنتجت دوروثي أن التدريب أثر أيضًا على قوته الأصلية، ولهذا كان يحرص بشدة على العمل بجد.
ومع ذلك... كان إسحاق يُبالغ.
"حتى لو كنت تعمل بجد، يجب أن يكون هناك حد معين لذلك."
شعرت دوروثي بمدى صعوبة عمله من خلال استشعارها لدوائر مانا إسحاق الملتوية.
لا بد أنه كان هناك الكثير من التعب والألم، لدرجة أن جسده كان سيصرخ عليه ليتوقف.
ومع ذلك، كان يُفرط في سكب المانا من أجل التدريب...
فركت دوروثي خد إسحاق بسبابتها بحنان.
أمال رأسه نحو إصبع دوروثي. كان لطيفًا جدًا لأنه يتصرف كالجرو.
"نيهيهي."
مع أن دوروثي حافظت على موقف ودود ظاهريًا، إلا أنها في الواقع، كانت دائمًا ترسم خطًا فاصلًا بينها وبين الآخرين.
لأنها كانت على وشك الموت، لم تدع أحدًا يدخل قلبها.
كان ذلك حتى لا تبقى لديها أي مشاعر متبقية تجاه هذه الحياة.
ومع ذلك، كلما تأملت في عقل إسحاق بنظرة [الانفعال]، كان يُظهر لها دائمًا عاطفة لا حدود لها.
في البداية، جاءت تبحث عن إسحاق بدافع الفضول. ولكن عندما استمرت في الشعور بهذا الود الدافئ منه، كإنسان، لم يسع قلبها إلا أن يرتاح وهي معه.
كانت السماء تفقد ضوئها ببطء مع خفوتها.
حدقت دوروثي في إسحاق وهي تضع يدها على منتصف صدره الصلب.
كان لا بد من فك تشابك دائرة المانا الملتوية. عندما استيقظ إسحاق مبكرًا، توقف عملها. لذا الآن، كان عليها أن تكمل عملها مرة أخرى.
أغمضت دوروثي عينيها بثبات، وسمحت لماناها بالتدفق.
بدأت بمعالجة دائرة مانا إسحاق، التي تضررت من التدريب المفرط.
بما أنها مانا ضوء النجوم لدوروثي، كان من الممكن تمامًا الوصول إلى دائرة مانا إسحاق واستعادتها بالكامل، بدءًا من المصدر نفسه.
بينما تعمقت مانا دوروثي في دائرة مانا إسحاق...
"...!"
ملأ مشهد مكان فارغ وأسود بصر دوروثي.
كان هناك باب أسود ضخم يُطلق قشعريرة زرقاء في منتصف حقل أسود.
سرت قشعريرة في عمود دوروثي الفقري عند رؤية جلاله المُهيب.
فتحت عينيها وهي تتنفس بصعوبة.
"ما هذا...؟"
سالت قطرة عرق باردة على وجهها.
بالمقارنة مع إسحاق الغامض الذي عرفته بفضل [كل شيء في العالم]، كان هناك وجود مختلف تمامًا راسخًا في مصدر دائرة مانا إسحاق.
بالإضافة إلى ذلك، تدفقت كميات هائلة من المانا حول الباب الضخم.
كانت المانا قوية جدًا، لدرجة أنها كانت في مستوى وجود مختلف تمامًا. لا يمكن أن يكون هذا هو الحال إلا بعد الوصول إلى أعلى مستوى لعنصر الجليد. كان هذا هو نوع المانا الذي كان ينبعث من الباب.
خلال الفصل الدراسي الأول، استخدم سحرًا من عالم آخر كان على مستوى نهاية العالم...
...أليس هذا حتى قوته الكاملة؟
"سيدي الرئيس... ما مقدار القوة التي تخفيها حقًا...؟"
كان من الواضح لدوروثي أن إسحاق أقوى منها بكثير.
ومع ذلك... أليس هذا كثيرًا جدًا؟ لقد كان مستوىً ساحقًا للغاية لدرجة يصعب حتى فهمه.
كان إسحاق بالفعل وجودًا لا يمكن احتواؤه داخل هذا العالم الصغير والضعيف. الآن، شعرت بشعور يتجاوز الفضول بكثير... كان مجرد دهشة في هذه اللحظة.
لبرهة، حدقت دوروثي في إسحاق بتعبير معقد. كان نائمًا بسلام دون أي هم في العالم.
***
"أعتذر بشدة عن المرة السابقة!"
-كايا أستريا
"ما هذا...؟"
مسكن طلاب المستوى المتوسط، قاعة إلما.
في الممرات، وقفت إيف روبنهايم مذهولة.
بجانب مدخل غرفتها، كانت هناك باقة زهور بحجم الباب، وأدوات سحرية متنوعة، ومجموعة من الوجبات الخفيفة باهظة الثمن، وحتى إكسسوارات.
أشياء كثيرة مُقدمة لدرجة أن إيف... لم تستطع حتى أن تستوعب الكمية المتناثرة بجانب بابها.
في هذه الأيام، كثيرًا ما كانت تقترب من إيف، طالبة ذات ضفائر خضراء باهتة، كايا أستريا.
من الإصرار على فرك كتفيها بحجة أن كتفيها متيبستين للغاية إلى وصفها بالجميلة في كل فرصة تتاح لها، استمرت كايا في سؤال إيف إن كانت بحاجة لأي شيء.
لطالما سمعت عن كايا أستريا، الطالبة الجديدة الثانية في قسم السحر، نظرًا لسمعتها الطيبة. كانت تنحدر من سلالة خبير السيوف، الدوق جيرالد أستريا، والساحرة العبقرية هيستوريا. بل إن مهارتها كانت معترفًا بها جيدًا...
"لماذا يفعل هذا الكائن النبيل...؟"
كيف تمكن شقيقها الأصغر من استمالة شخصية مهمة كهذه؟
مع أنها شعرت ببعض الفخر، إلا أنها أدركت تمامًا أن كايا كانت تحاول كسب رضاها لكونها الأخت الكبرى لإسحاق.
ولذلك، لم تستطع معاملة كايا باستخفاف. ففي النهاية، إن أخطأت، ستُعاقب.
شعرت إيف بثقل متزايد وهي تدخل مسكنها الجامعي.
==========
🎉🎊🎊وصلنا المئوية الأولى🎊🎊🎉