"لم أكن أفتعلُ قتالًا حقًا."
اندفعت عروقُ جبينِ فيرغا رايفيلت غاضباً.
رمى فيرغا منديلًا نحوي.
كان منديلًا يحملُ شعارَ أكاديميةِ مارشن، رمزًا لكتابِ سحرٍ، وسيفًا مُخيطًا عليه.
كانَ الهدفُ من رميهِ واضحًا: "تعالَ وواجهني".
أمسكتُ بالمنديلِ الذي رفرفَ نحوي.
"أتحداكَ في مبارزة. واجهني كرجلٍ يا فتى."
قد يُؤدي القتالُ والشجارُ داخلَ الأكاديميةِ إلى إجراءاتٍ تأديبية.
مع ذلك، كانت المبارزةُ في الساحةِ المُخصصةِ قانونيًا. ليس هذا فحسب، بل كان مُشجعة في الواقع.
كانَ السببُ واضحًا. تُساعد المبارزات على تعزيز المهارات العملية اللازمة في القتال الفعلي.
ومثل أي أكاديمية أخرى، لم يختلف هذا المكان في فلسفته التعليمية.
كان صوت فيرغا هادرًا كصوت نمرٍ جامح. وبدا سلوكه كوحشٍ بري.
لو حدث موقفٌ كهذا في كوريا بسبب مقعدٍ في قاعة الدراسة، لقلتُ شيئًا مثل "لماذا هذا مقعدك؟" ثم دخلتُ في جدال.
ولكن، بما أن هدفي هنا كان الحدث الفرعي، لم تكن هناك حاجةٌ حقيقيةٌ للدخول في جدالٍ كلامي.
"إذا فزتُ، فلن تتكلمَ بسوءٍ لاحقًا، أليس كذلك؟"
ازداد الطلاب حيرةً، وأطلق العديد منهم صيحاتِ دهشة. كانت ردود أفعالهم تستحقّ، بصراحة، جائزة أوسكار لأفضل أداء.
"همف! روحك تُعجبني يا فتى. أستمتع بتعليم طلابٍ صغارٍ مثلك يفتقرون إلى الاحترام."
خفض فيرغا صوته وارتسمت على وجهه نظرة شرسة.
"مهلاً، أنتَ."
"آه!"
تحولت نظرة فيرغا إلى طالب في منطقة مجاورة.
عندما رأى بروشًا أحمر يتدلى من ربطة عنقه، بدا وكأنه طالب في نفس سنتي. بدا عليه الذهول من نداء فيرغا.
"كن الحكم."
"آه، أجل، أجل!"
هُدد بنظرة غاضبة تحدته أن يرفض.
لم يكن أمام زميلي في المدرسة خيار سوى القبول بتعبير خائف.
كانت هناك حاجة إلى ثلاثة أشخاص على الأقل للمبارزة: مشاركان في المبارزة وحكم واحد يتوسط.
"اتبعني."
بعد ذلك، توجهتُ أنا وفيرغا نحو الساحة.
لسببٍ ما... بدأ العديد من الطلاب يتبعوننا كما لو كانوا مفتونين بعقليةٍ ما.
"أنا لستُ عازف مزمار، كما تعلمون..."
وصلنا تدريجيًا إلى وجهتنا. كانت قريبةً من ملعب التدريب، لذا لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.
كانت الساحة تضم ثلاثة أقسام. من بينها، كنا ذاهبين إلى قاعة ديوك، الساحة المخصصة لطلاب السنة الأولى في قسم السحر.
داخل المبنى الكبير نفسه، كان مقسمًا إلى أربعة أرباع. في أحد هذه الأرباع كانت هناك ساحة وقفتُ فيها أنا وفيرغا متقابلين من بعيد.
وكما هو الحال في "فارس السحر في مارشن"، توزع متفرجو هذه الفعالية الفرعية لفيرغا بين مدرجات الطابق الثاني.
قدّرتُ عددهم بحوالي 30.
على الرغم من أنها لم تكن تملأ المدرجات بالكامل، نظرًا لقلة عدد الحضور في الساحة عادةً، كان عدد المتفرجين كبيرًا نوعًا ما.
ربما لأن خصمي كان عضوًا بارزًا في فصيل ضمن الأبراج الأربع.
كانت مشاهدة الآخرين يتقاتلون ممتعة بما فيه الكفاية، لكنها كانت أكثر إثارة عندما كان أحد المبارزين شخصية معروفة أيضًا.
"أوه، أخت إسحاق الكبرى وتريستان هنا أيضًا."
لاحظتُ تريستان همفري وإيف روبنهايم وأنا أتجول في المدرجات.
هل كانا في ساحة التدريب أيضًا...؟ على أي حال، ليس هذا ما يجب أن أقلق بشأنه على أي حال.
"لننسَ هذا الأمر الآن ولننتبه للوضع الحالي... يبدو أن بعض الشائعات قد تنتشر بعد هذا."
سواء فزتُ أو خسرتُ ضد فيرغا، فمن المرجح أن خبر مواجهتنا سينتشر بين الطلاب.
حسنًا، لا بأس. أليس لن تشك في شيء تافه كهذا على أي حال.
"اسمك؟"
"أنا إسحاق. ليس لديّ لقب."
"أنا فيرغا رايفيلت. بما أن هذا مُرهق، فلنفعل ذلك بشجاعة."
"شجاعة؟"
كنت أعرف معناه مُسبقًا، لكن كان عليّ التظاهر بأنني لا أُدرك حالته.
"نتبادل الضربات. من يفقد وعيه أولًا يخسر. المبارزة العادية مقبولة أيضًا، لكن ألن يكون من المُؤسف أن تُهزم بالضربة القاضية دون قتال؟"
بالتأكيد، يا سيدي الكريم.
بعد كل شيء، لا يُمكنني بسهولة هزيمة فيرغا في مبارزة عادلة.
"مع ذلك، إذا اضطررتُ لمواجهته في واحدة، فسأكون قادرًا على استخدام ذكائي لمقاومته قليلًا."
كان فيرغا يتباهى بقوة تُناسب بنيته الجسدية وسرعة غير متوقعة من شخص بمثل حجمه. كان احتمال خسارتي مرتفعًا في قتال عادي.
لكن بفضل قواعد الاشتباك الخاصة بفيرغا، أتيحت لي فرصة ضربه بدقة بكل قوتي في ضربتي الأولى.
"بقدراتي الحالية، الأمر يستحق المحاولة."
وضعتُ قوةً في سبابتي اليمنى وحركتها لأريح عضلاتي المتوترة.
كان هناك أيضًا شيء ما أردتُ تجربتة على فيرغا. سيكون موضوعًا رائعًا لاختبار اللكمات.
"حسنًا، من يبدأ؟"
"سأمنحك المبادرة. إن لم تستطع إسقاطي بضربة واحدة، فستندم بالتأكيد."
...لنتجنب النهاية التي أستيقظ فيها في المستوصف بأي ثمن.
"أيها الحكم! أعلن بدء المبارزة!"
"أوه! نعم! فيرغا رايفيلت ضد إسحاق! ابدأ المبارزة!"
رفع زميلي ذراعه اليمنى معلنًا بدء المبارزة.
حدق بي فيرغا بنظرة غاضبة بينما ارتعشت عضلاته المنتفخة من شدة الترقب. عدّل وضعيته واستعد لصد هجومي.
تكمن قوته في دفاعه الهائل، تتويج مذهل لسحر حماية أساسي قوي، ومقاومة عنصرية عالية، وبنية جسدية صلبة.
لتجاوز هذا الحدث الفرعي، كان عليّ توجيه ضربة حاسمة قادرة على اختراق جميع هذه الدفاعات دفعةً واحدة.
"لا أستطيع إمساكه من كراته أو ضرب حلقه."
كانت نقاط الضعف كهذه بمثابة فخ.
كان ذلك لأن سحر الحماية الأساسي لفيرجا كان الأقوى في مثل هذه المناطق.
خلال أول تجربة لي في لعبة ❰فارس مارشن السحري❱، كنت أستهدف بطبيعة الحال نقطة ضعف أي لاعب، وهي منطقة العانة. ومع ذلك، كان من المستحيل إلحاق الضرر بتلك الكرات الفولاذية.
في الوقت نفسه، كانت بعض المناطق أقل حمايةً نسبيًا بسحر الحماية الأساسي.
ومن بين هذه المناطق، تصادف أن إحدى هذه المناطق كانت أيضًا إحدى نقاط ضعفه.
"ولكن هذا فقط لأن الضرر يمكن أن يكون أعمق مقارنةً بالمناطق الأخرى."
وبالطبع، حتى لو لم يتجاوز المرء معيارًا معينًا، فإن ضرب هذه النقطة سيظل غير فعال.
بالإضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى مقاومة فيرغا العالية للعناصر، لن يكون من الجيد لشخصٍ بمستواي أن يُلقي تعويذة عناصر، حتى بأقصى قوة.
إذن، كيف هزمه بطلنا، إيان فيريتايل؟
كان يمتلك قدرةً استثنائيةً نادرةً بين طلاب قسم السحر. وبهذا، هزم فيرغا.
كان هذا الشيء الوحيد الذي لا ينبغي لطالب قسم السحر استخدامه أبدًا للتنافس مباشرةً مع طالب من قسم الفرسان.
"القوة البدنية".
كانت استراتيجية هذا الحدث الفرعي هي ضرب نقطة ضعف فيرغا بقوة.
بعبارة أخرى، لتحقيق النصر على فيرغا، كان من الضروري قلب المنطق تمامًا.
لا تستهدف أبدًا نقاط الضعف.
حتى لو كنت طالبًا في قسم السحر، انتصر على طالب من قسم الفرسان باستخدام القوة البدنية البحتة.
لذلك، أعددتُ تعويذة من شأنها أن تزيد من قوتي البدنية. مع أن مقاومة فيرغا للعناصر ستقلل من قوتها، إلا أنها ستظل أفضل من ضربه بقوتي العادية فقط.
وضعتُ عصا زونيا على الأرض وتمتمتُ بجدية.
"إيدن، أنا أعتمد عليك."
* * *
"مجرد شخص عادي يتنافس على السيادة مع عضو من النخبة من النمر الأسود؟ هاه! يا له من موقف مضحك!"
جلس تريستان همفري، النبيل الأشقر المغرور والمتكبر، واضعًا ساقيه على المدرجات، وهو يراقب المواجهة بين إسحاق وفيرغا.
أجاب مرؤوسوه المحيطون به موافقين على كلام تريستان.
"هل هناك جدوى من المشاهدة؟ سيُسحق إسحاق على أي حال!"
"الشيخ فيرغا رايفيلت، النمر الأسود من الأبراج الأربعة... سمعتُ أن كل طالب في قسم السحر تبارز معه قد هُزم. مقاومته الفطرية للعناصر عالية جدًا لدرجة أن معظم تعاويذ العناصر لا معنى لها... ونتيجةً لذلك، ولأن المبارزة مع طلاب قسم السحر كانت مملة، ابتكر الشيخ فيرغا بنفسه قاعدة الضرب بالتناوب."
"يجرؤ على التباهي دون أن يعرف مكانته أمام مثل هذا الشخص... يا له من أمرٍ مثير للشفقة يا إسحاق."
ضحك تريستان بينما كان مرؤوسوه يتجاذبون أطراف الحديث بحماس حوله.
"سيكون مشهدًا رائعًا. أسرع وأمتعني بمظهرك البائس أيها العامي."
كانت نبرة تريستان متغطرسة وهو يضحك في نفسه.
بالنظر إلى الإذلال الذي لحق به أمام إسحاق حتى الآن، سيكون من المضحك والمُرضي أن يراه يُسحق على يد الشيخ فيرغا.
"إسحاق..."
إيف روبنهايم، التي كانت تجلس في المقاعد المجاورة، ضمت شفتيها بشدة.
لم تتوقع قط أن يقبل إسحاق تحدي فيرغا.
كان بإمكانه الرفض ببساطة... كان بإمكانه التنازل عن مكانه...
"كان لديه كبرياء مفرط لا داعي له... قوة هذا الشخص تفوق قوة إسحاق."
قضمت ظفر إبهامها بقلق. كانت إيف تدعو بحرارة لسلامة إسحاق.
بعد قليل، أعلن الحكم بدء المبارزة.
ولكن، لسبب ما، وضع إسحاق عصا زونيا على أرضية الحلبة.
ألقى سلاحه!؟ هل كان يحاول الاستسلام قبل فوات الأوان؟
"لا، نظرة عينيه...؟"
لم يكن ينوي الاستسلام. تحول تعبير إسحاق اللطيف المعتاد إلى برود شديد من شدة العزم.
في لحظة.
هوووش-!
"...!"
بسرعة هائلة، قفز إسحاق للأمام كما لو كان يقفز من زنبرك.
كانت حركة رشيقة بشكل لا يُصدق لطالب في قسم السحر.
قدراته الرياضية فاقت كل التوقعات. وبطبيعة الحال، أُخذ فيرغا على حين غرة.
انطلق إسحاق نحو فيرغا.
فجأة، استُحضِرت حلقة دائرية من الصخور جزئيًا. طاف جزء منها خلف ظهر إسحاق.
«درع الصخر (عنصر الصخر، ★4)»
تشكّل جلد صخري في الهواء وهو يلتصق بذراعه اليمنى.
كان [التزامن] مع إيدن في ذروته. هذا سمح له بالوصول إلى بعض سمات إيدن.
إنه استدعاء جزئي.
تشكّل قفاز مصنوع من الصخر على ذراع إسحاق اليمنى وهو يتوهج بظل بني فاتح.
على القفاز، توهجت خطوط من مانا الصخر الذهبي وهو يتدفق كالدم في العروق.
[درع الصخر].
كانت قوة إيدن المستدعاة جزئيًا متزامنة تمامًا مع قوة إسحاق. وهكذا، ولأنها كانت معدة مصنوعة من مانا خاصته، لم يشعر بثقلها تقريبًا.
كان الهدف منها فقط إضافة صلابة وقوة إلى لكمة إسحاق.
"إنه في قسم السحر، ومع ذلك يخطط للفوز بقوة هائلة...؟ هل فقد عقله؟"
عادةً، يُبقي الساحر على أبعد مسافة ممكنة من عدوه ويُطلق التعاويذ من بعيد.
كلما اقترب الساحر من العدو، زادت احتمالية خسارته. ولذلك، كان الساحر ضعيفًا للغاية في القتال القريب.
ولهذا السبب، عندما كان فيرجا يتعامل عادةً مع طلاب قسم السحر، كانوا عادةً ما يسارعون لإمطاره بتعاويذ بعيدة المدى.
أظهر فيرجا رحمته بالسماح له بأخذ زمام المبادرة وإطلاق تعويذة كاملة القوة.
ومع ذلك، كان إسحاق، على الرغم من كونه طالبًا في قسم السحر، يندفع بسرعة كبيرة نحو طالب في قسم الفرسان مثله.
بما أنه جهز [درع الصخر] على ذراعه اليمنى، فلا بد أنه كان ينوي حسم المعركة بقوة بدنية.
كان الأمر لا يُصدق، ولكن...
"أحمق".
في النهاية، كان إسحاق مجرد طالب في قسم السحر.
كان اختيار القتال بالقوة الغاشمة بدلًا من إطلاق السحر أشبه برمي سيف والهجوم بعصا خشبية.
"جرّبني أيها الأحمق!"
كان سحر الحماية الأساسي لفيرجا وقدرته على التحمل من الطراز الأول. ارتعشت عضلاته وهو يُجهّز نفسه.
ارتطمت قبضة إسحاق الصخرية بقوة بالجزء العلوي من جسد فيرجا.
بووم—!
"آه...!"
انتشر صوت صدمة. كان صوت الاصطدام يُذكرنا بصوت مدفع يُطلق النار.
ضربت القبضة ضلع فيرجا الأيسر مباشرةً وانهارت إلى الداخل.
طار جسد فيرغا الثقيل في الهواء للحظة.
تدفق الدم من مريئه وهو يتدفق من فمه.
مقارنة بلكمة إسحاق الحالية، حتى ضربة صخرة ثقيلة من مقلاع كانت ستبدو كحصاة صغيرة تضربه برفق.
كانت الصدمة قوية للغاية.
"آه..."
تأوه فيرغا من الألم وهو يمسك بطنه بكلتا ذراعيه. في النهاية، انهار وهو راكع.
وقف إسحاق ساكنًا وهو ينظر إلى فيرغا.
كانت نظراته باردة وهو يشاهد فيرغا تتلوى من الألم.
في السابق، تخيل الجميع مشهدًا آخر. مشهد يقف فيه فيرغا ويحدق برعب في إسحاق المدمر بعد أن امتص الهجمات كما لو لم يحدث شيء.
لكن المشهد الذي يتكشف في الساحة كان عكس ما تخيله الجميع تمامًا.
ساد الصمت الساحة. حدّق الطلاب بذهول وتعابير وجههم جامدة.
انهيار -.
كان فيرغا غارقًا في العرق البارد وهو يكافح للحفاظ على وعيه. لكنه فقد وعيه في النهاية عندما سقط مغشيًا عليه على الأرض.
عندها فقط أغمض إسحاق عينيه وألغى استدعاء إيدن الجزئي، [درع الصخر]. عندها فقط اختفت حلقة الصخور العائمة خلفه.
"كيف...؟"
كانت عينا إيف ترتجفان من الصدمة. وكان تريستان والطلاب الآخرون في حالة مماثلة أيضًا.
نظر إسحاق نحو الحكم.
الحكم، الذي كان ينظر إلى فيرغا فاقد الوعي بذهول، هتف بدهشة قبل أن يرفع ذراعه اليسرى.
"انتهت المبارزة! فاز إسحاق!"
لم يهتف له أحد. ساد صمت مطبق في جميع أنحاء الساحة.
ظهرت أمام عينيه نافذة نظام لا يراها إلا إسحاق.
[ارتقي بالمستوى!!] ارتفع مستواك إلى 83!]
[لقد ربحت نقطتين إحصائيتين!]
[لقد حصلت على إنجاز ❰رجل اللكمة الواحدة❱!
لقد ربحت 15 نقطة إحصائية إضافية!]
أغلق إسحاق نافذة النظام برفق بحركة من معصميه.
عادت عيناه إلى الرقة وهو ينظر إلى فيرغا وانحنى قليلاً.
"شكرًا لك على المبارزة، أيها الطالب المخضرم."
كانت عبارة "خبرة" غائبة بشكل واضح من رسالة النظام.
بعد ذلك بوقت قصير، غادر إسحاق الساحة بهدوء.
قلبت النتيجة غير المتوقعة توقعات الجميع.
كانت هزيمة أحد أعضاء النخبة من فريق النمر الأسود من الأبراج الأربعة على يد طالب جديد في قسم السحر لم يكن حتى في الصف A صدمة غير مفهومة للطلاب الجالسين في المدرجات.