منذ عودتها إلى أكاديمية مارشن، وقعت سلسلة من الأحداث المذهلة أمام إيف.
مؤخرًا، وقع حادث مروع كاد أن يؤدي إلى تدمير جزء كبير من الإمبراطورية، بما في ذلك أكاديمية مارشن.
بعد استراحة قصيرة استقر فيها الوضع، استأنفت الأكاديمية الدراسة.
قسم السحر، قاعة أورفين. قاعة السنة الثانية.
كانت إيف روبنهايم، الفتاة ذات الشعر الأزرق الفضي المربوط على جانبها، تنقر على مكتبها بأصابعها، غارقة في أفكارها.
عندما أدارت رأسها لتنظر من النافذة، فجأةً، خطرت ببالها الجزيرة الضخمة العائمة في السماء.
كان اليأس الذي شعرت به عندما أدركت أنها الجزيرة العائمة لا يوصف.
"..."
وتذكرت إيف الصدام المروع الذي وقع على الجزيرة العائمة.
الوحش الأسود. حقق النصر في معركته ضد الجزيرة العائمة.
وبفضله، نجت أكاديمية مارشن وطلابها وشقيقها الأصغر إسحاق.
توقفت أصابع إيف، التي كانت تنقر على المكتب، فجأة.
لقد رأت مهارات إسحاق السحرية المتقنة في التقييم العملي المشترك.
قدرات بدنية استثنائية.
عنصر الجليد.
و...
─"لا أستطيع أن أصدق أنك هاجمتني من العدم وحاولت انتزاع السيد إسحاق مني."
قالت كايا أستريا، الطالبة الثانية في قسم السحر، هذه الكلمات العدوانية.
"ااسيد إسحاق..."
تمتمت إيف في نفسها.
عندما قابلت كايا لأول مرة، لم تكن في كامل وعيها بسبب خوفها، ولكن...
بعد أن استعادت صوابها، شعرت باستمرار أن هناك شيئًا ما في غير محله.
طالبة من الدرجة الثانية في قسم السحر بأكاديمية مارشن نادت شقيقها باحترام: "سيد إسحاق"...
"...مستحيل."
بينما راودتها أفكار غريبة، هزت رأسها بسرعة.
...مستحيل أن يكون إسحاق هو الوحش الأسود.
الوحش الأسود كان ساحرًا رئيسيًا. وحشًا بين الوحوش.
حتى لو أن رجلًا مثل إسحاق، الذي لا يملك موهبة سحرية، أجهد نفسه حتى الموت، فلن يصل أبدًا إلى مستوى الوحش الأسود.
بعد كل شيء، لقد أمضت معه وقتًا طويلًا جدًا ليكون هذا صحيحًا.
بصفتها أخته الكبرى التي قضت طفولتها مع إسحاق، يمكنها أن تشهد بأنه ليس الوحش الأسود.
عندما دخل الأستاذ الفصل، صفّت ذهنها.
أبعدت إيف نظرها عن النافذة وألقت بأفكارها جانبًا قبل أن تعود إلى الواقع.
* * *
مؤخرًا، ازداد وقتي في ممارسة الرياضة فجأة.
كان ذلك بسبب استبعاد تدريب السحر من روتيني اليومي. ففي النهاية، كنتُ في حالة استنزاف للمانا.
كانت حالتي في ذروتها كل يوم، وأصبح نومي مريحًا للغاية.
أدركتُ الآن مدى صعوبة تدريب السحر الذي كنتُ أمارسه، ومدى التعب الذي كان يُسببه لي.
مع أنه بدا مثاليًا في هذه الفترة من إعادة التكيف...
"لا أستطيع حقًا التعود على هذا."
كان صنع هياكل بسيطة من الجليد أو الصخور أمرًا سهلًا كركوب دراجة كلما شعرتُ بالملل.
كان التعب أشبه بمهارة سلبية تُلازمني دائمًا.
فكيف كان شعوري وأنا أشعر بهذا الانتعاش وأنا عاجزة عن استخدام السحر، تسأل؟
لم أشعر حتى بأنه جسدي.
بعد انتهاء الدروس، كنتُ أسير تحت شمس الظهيرة.
إذا نظرتُ حولي، بدا لي وكأن شيئًا لم يحدث، وأن الوقت في أكاديمية مارشن يمر بسلام.
"لم تستمر العطلة بسبب الجزيرة العائمة سوى ثلاثة أيام."
بعد عطلة استمرت ثلاثة أيام، استؤنفت الدروس.
يصادف اليوم بداية الأسبوع الثالث منذ هزيمتي للجزيرة العائمة.
لا يزال موظفو الأكاديمية يتعاملون مع عواقب حادثة الجزيرة العائمة بإهمال.
حسنًا، لقد عمّت الفوضى العارمة.
"لقد دُمرت الجزيرة العائمة تمامًا."
حصن السماء، نذير الدمار، الجنة والجحيم.
كانت الجزيرة العائمة على رأس قائمة إمبراطورية زيلفر التي استُعبدت.
ظهرت جزيرة غامضة وضخمة ذات قوة لا تُصدق فجأة في السماء، محولةً المنطقة بأكملها إلى أرض قاحلة.
تجاوزت الأضرار البشرية والمادية التي سببتها الجزيرة العائمة عبر التاريخ أي مقياس يمكن تخيله.
ومع ذلك، في ليلة واحدة، اختفى الكيان الهائل دون أثر، ورغم أن الإمبراطورية سارعت إلى تنظيم قوة إخضاع، إلا أنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الجزيرة العائمة لهزيمته.
على مر التاريخ، عانت البشرية من الجزيرة العائمة، ولكن...
المخلوق المجهول الذي كان يسكن أكاديمية مارشن، الوحش الأسود، قضى عليها. وقد فعل ذلك بمفرده.
"توصلت الأكاديمية إلى هذا الاستنتاج بناءً على ملابسات الحادثة وشهادة دوروثي."
انتشر الخبر في جميع أنحاء العالم.
بدأ الوحش الأسود، الذي دافع عن الإمبراطورية بتدمير الجزيرة العائمة، يُبجل كـ"بطل مجهول" بسبب الحادثة الأخيرة بالإضافة إلى مآثره السابقة.
في النهاية، انسَ أمر الأكاديمية، فقد أنقذت البشرية فعليًا...
"كانت النتائج قد فاقت التوقعات."
لم أستطع إخفاء حقيقة كوني الوحش الأسود إلى الأبد.
لذلك، كنت أنوي إظهار موقفٍ يُظهر أن الوحش الأسود كان بلا شك إلى جانب أكاديمية مارشن مُسبقًا... كان الأساس لذلك مُهيأً جيدًا.
مع ذلك، استطعتُ أن أرى مدى معاناة موظفي الأكاديمية، بمن فيهم المديرة. فظهور الشياطين كان يُسبب لهم صداعًا، والآن، عليهم أيضًا التعامل مع تركيز العالم بأسره عليهم بسبب الوحش الأسود.
للأسف، لم يجدهم الربيع إلا بعد هزيمة إله الشر.
لم يكن من الغريب أن تُغلق الأكاديمية أبوابها بسبب هذه الأحداث المُتتالية. ومع ذلك، وكما هو متوقع، لا تزال الأكاديمية تتقدم بلا هوادة، مُتمسكةً بأيديولوجيتها في ضمان فرص التعليم لطلابها مهما كانت الظروف.
بالطبع، هذه مجرد مسألة ثانوية.
تباً للأيديولوجية. أولاً، كانت أكاديمية مارشن في وضع لا يسمح لها بالإغلاق حتى لو أرادت ذلك.
كما ذكرتُ سابقاً...
شخصيات مؤثرة من جميع أنحاء العالم تُولي هذا المكان اهتماماً خاصاً.
كان الإمبراطور كارلوس من إمبراطورية زيلفر يدعم أكاديمية مارشن دعماً صريحاً.
وكانت كنيسة هيليز أيضاً تُراقب أكاديمية مارشن.
كان بابا كنيسة هيليز مُعترفاً به كسلطة علمانية، وصُنفت المنطقة التي يحكمها كأرض مقدسة مستقلة.
كان يشغل منصباً لا يُقارن إلا بمنصب الإمبراطور كارلوس داخل الإمبراطورية. ففي النهاية، حتى الإمبراطور لا يُمكن أن يعلو على سلطان الإله.
علاوة على ذلك، كانت الدولة الشرقية، "حوران، أرض أزهار النار"، ذات القوة الوطنية التي تُضاهي قوة إمبراطورية زيلفر، تُولي هذا المكان اهتماماً خاصاً أيضاً.
في العام التالي، كانت أميرة العائلة الإمبراطورية، والقديسة من الكنيسة، وعذراء الضريح من البلاد الشرقية، يخططون جميعًا للالتحاق بأكاديمية مارشن، لذا...
لم يكن أمام كبار المسؤولين في الأكاديمية خيار سوى الاستمرار في إدارة المدرسة.
في النهاية...
تحت حماية الإمبراطور، خططوا لضمان سلامة الطلاب قدر الإمكان، والتكيف مع الوضع مهما كانت الطريقة.
في المقام الأول، رغب جميع الطلاب في التعليم المتميز وشهادة أكاديمية مارشن، لذا كانت مصالح الجميع متوافقة.
قدّمتُ تعازيّ في صمت لمركز إدارة الأكاديمية، قاعة بارتوس.
"حسنًا، الآن..."
حان وقت العمل الجاد.
انتهت الدروس، ولم يتبقَّ الكثير من الوقت حتى الامتحانات التحريرية.
توجهتُ إلى المكتبة.
كانت مكتبة أكاديمية مارشن واسعة جدًا. كانت هناك دائمًا مقاعد شاغرة، حتى خلال فترات الامتحانات، لذا لم أكن مضطرًا للقلق بشأن توافرها.
جلستُ ووضعتُ خمسة كتب على الطاولة. ولأنني قرأتُ كل كتاب ثلاث مرات، استطعتُ مراجعتها بسرعة.
بعد أن أخذتُ نفسًا عميقًا، تذكرتُ أيام دراستي لامتحان الدولة وأنا أغرق في محتويات الكتاب.
* * *
"ذلك الشخص... ها هو هنا مرة أخرى."
مع أن مكتبة أكاديمية مارشن كانت واسعة، إلا أن الطالب ذو الشعر الأزرق الفضي كان دائمًا يلفت انتباه الطالبة التي تعمل أمينة مكتبة.
كان يزور المكتبة يوميًا مع اقتراب فترة الامتحانات.
في هذه الأيام، كان يدرس حتى وقت متأخر من الليل بتركيز شديد، ولا يغادر المكتبة إلا عندما تُعلن أمينة المكتبة عن موعد الإغلاق.
جلست الطالبة على مكتب أمينة المكتبة، وأسندت ذقنها على يدها، تحدّق باهتمام في الطالب ذي الشعر الأزرق الفضي. كان من المحتم أن يلفت الانتباه إليه.
طالب السنة الأولى في قسم السحر، إسحاق. كان معروفًا بين طلاب السنة الأولى بأنه من عامة الشعب، يتمتع بمانا من الدرجة E. كان يُجسّد بكل معنى الكلمة أضعف الضعفاء.
ومع ذلك، فقد صقل مهاراته بصمت وثبات، مُظهرًا نموًا هائلًا على الرغم من النظرات المتعالية من حوله.
الآن، لن يكون من الخطأ القول إنه كان على قدم المساواة مع طلاب الصف B، إن لم يكن يفوقهم. تحولت نظرات الطلاب تجاه إسحاق تدريجيًا إلى إعجاب واحترام.
بما أنه كان يُنظر إليه بازدراء لكونه من عامة الشعب، يتمتع بمانا من الدرجة E، فقد كان التغيير في النظرة إليه أكثر وضوحًا بالنسبة للطالبة التي تعمل في المكتبة.
"رائع جدًا..."
ظهر احمرار خفيف على خديها.
غالبًا ما كان الحب يأتي فجأةً، وخاصةً بين الطلاب.
أثار الشاب المعروف باسم إسحاق اهتمام أمينة المكتبة الطالبة.
"...!"
ولكن، مع ظهور مشاعر الشوق، انحبس أنفاس أمينة المكتبة فجأةً، وكادت أن تخنقها.
كان ذلك لأنها شعرت وكأن سمكة قرش عملاقة تحدق بها من أعماق المحيط.
شعور غريب مجهول المصدر. كانت غريزة البقاء لديها تحذرها بشكل مرعب من الإعجاب بهذا الرجل.
وفجأة...
ظهرت طالبة جميلة بشعر وردي ذهبي منسدل خلف إسحاق.
"تادا، لوسي هنا، أجل."
انحنت بجسدها العلوي وانزلقت بسرعة بجانب إسحاق دون تردد.
رغم شقاوتها، إلا أن نبرتها المغرية جعلت الهواء يتأرجح.
حتى الطلاب من حولها، الذين كان من المفترض أن يدرسوا، لم يسعهم إلا أن يختلسوا النظر إلى الفتاة ذات الشعر الوردي الذهبي.
ففي النهاية، كانت تتمتع بمظهر جميل لدرجة أن أي شخص قد يفقد عقله لرؤيتها.
لوسي إلتانيا. كانت الطالبة الأولى في قسم السحر بلا منازع.
"آه، لوسي."
أدار إسحاق رأسه، ناظرًا إلى لوسي التي كانت تتكئ على كتفه بجانبه.
على مسافة قريبة. ابتسمت لوسي ابتسامة مشرقة، ونظرت إلى إسحاق.
لمن يشاهد، لم يبدوا مختلفين عن زوجين.
على مقربة، بدأت أيدي الطلاب الذكور الذين يحملون الكتب ترتجف.
مع أن هناك بالفعل أزواجًا يدرسون معًا، إلا أن إسحاق، تحديدًا، أثار غيرة وحسدًا شديدين بين الطلاب المحيطين.
"إسحاق، لندرس معًا."
"لا أمانع.
"آه، لوسي. هل فهمتِ هذا الجزء؟ لقد قرأت هذا الكتاب أربع مرات، لكنني ما زلت لا أفهمه."
"أوه، أجل. أعرف. بدا الأمر منطقيًا بعد أن حفظت كل شيء حتى النظرية المتوسطة."
"...عقلك غِش."
حدق إسحاق في لوسي بنظرات حسد.
بعد تبادل بضع كلمات، جلس الاثنان جنبًا إلى جنب وبدأا بالدراسة معًا.
بينما كان إسحاق يدرس بشغف، وهو يحرك شفتيه في صمت ليقرأ محتويات الكتاب...
أما لوسي، من ناحية أخرى، فقد كانت تقلب الصفحات برقة بجعة.
على أي حال، كانت لوسي قادرة على حفظ أي شيء وتذكره بعد رؤيته مرة واحدة فقط.
كل ما في الأمر أنها كانت تقرأ الكتاب عمدًا بوتيرة أبطأ لتتناسب مع سرعة إسحاق في الدراسة.
"كثير جدًا..."
عضّت أمينة المكتبة الطالبة على شفتيها قبل أن تدير رأسها مرة أخرى.
شعرت أن الجدار الذي يحمي إسحاق كان مرتفعًا جدًا بحيث لا يُظهر أي عاطفة تجاهه.
"..."
في تلك اللحظة، نظرت لوسي إلى أمينة المكتبة الطالبة.
ثم استأنفت قراءة الكتاب بصمت.
"إسحاق."
"همم؟"
"لنكن معًا طوال اليوم. فجأةً، أشعر برغبةٍ شديدةٍ في الدراسة."
"لم يتبقَّ سوى أربعة أيامٍ على الامتحان التحريري، وأنت تتحدثين عن رغبتك في الدراسة كثيرًا الآن...؟"
بالنسبة لإسحاق، الذي شعر وكأنه يموت من الدراسة، كان عقل لوسي مُثيرًا للحسد.
دغدغت لوسي ظهر يد إسحاق بقلمٍ مازحةً. ثم، بعد مُزاحٍ قصير، عادت إلى قراءة كتابها.
آخر امتحانٍ في الفصل الدراسي الثاني؛ لم يكن تقييم نهاية الفصل الدراسي بعيدًا الآن.