"من الآن فصاعدًا، سنبدأ التقييم العملي الشامل لنهاية الفصل الدراسي الثاني من السنة الأولى لقسم السحر. تقييم المبارزة."
ساحات المبارزة.
امتلأت مدرجات المتفرجين بطلاب السنة الأولى في قسم السحر.
بما أن الأكاديمية قسمت طلاب السنة الأولى إلى أربع مجموعات، فستؤدي كل مجموعة الامتحان في مكان مختلف.
في وسط الساحة، وقف مراقبو الامتحان والحكام بشكل منظم.
كان مُقدّم الامتحان هو الأستاذ الوسيم ذو الشعر الفضي، فرناندو فروست. وبينما كان يُمسك بالمتحدث ويُعلن بصوت عذب، تنهدت الطالبات وتأوهن بوجوه مليئة بالشغف.
قبل أن يدركوا ذلك، حان وقت امتحان نهاية الفصل الدراسي العملي الذي سيختتم الفصل الدراسي الثاني.
أُجريت ثلاثة امتحانات على مدار ثلاثة أيام.
كان الامتحان الأول في مهارة السحر، والثاني في كسر حواجز المانا، أما الامتحان الثالث والأخير فكان في المبارزة.
كان حجم الامتحان أصغر حتمًا من الفصل الدراسي الأول.
بسبب هجوم الجزيرة العائمة، انشقت أجزاء من الأرض وانهارت المباني. وللأسف، وقعت هذه الأضرار في البنية التحتية في الموقع الرئيسي الذي كان يُجرى فيه تقييم نهاية الفصل الدراسي.
وكان الأمر نفسه في ❰فارس سحر مارشن❱ أيضًا. عندما رأيت أن السيناريو لم يتغير عن شكله الأصلي، بدا أن المباني والمناطق المتضررة كانت ضعيفة بشكل خاص من حيث أساساتها.
"على أي حال."
بفضل استثمار الوقت في الدراسة بدلاً من التدريب على السحر، تمكنت من الحصول على درجات جيدة نسبيًا في الامتحان التحريري.
الآن، إذا تمكنت من إنهاء الامتحانات العملية المتبقية بنجاح، فسأتمكن بالتأكيد من الحصول على منحة "التميز في التطوير الذاتي".
"لحسن الحظ، استعدت قدراً كبيراً من ماناي أيضًا."
كما زادت سرعة استردادي للماناي.
كان من الواضح أنني تجاوزت حدًا معينًا، مما مكّنني من التحرر من حالة استنزاف المانا لدي.
كان من دواعي ارتياحي الشديد أن يُستعاد ماناي قبل تقييم نهاية الفصل الدراسي مباشرةً. لقد كنت محظوظًا حقًا.
بعد ذلك بوقت قصير، شرح الأستاذ فرناندو قواعد تقييم المبارزة.
كان مشابهًا للفصل الدراسي الأول. مع ذلك، كان هناك اختلافان.
أولًا، لم تكن هناك ردود فعل فورية. لم أكن مهتمًا بذلك على أي حال.
ثانيًا، اختارت الأكاديمية خصومها للمبارزة شخصيًا.
كان ذلك لموازنة مباريات تقييم نهاية الفصل الدراسي بشكل صحيح. وبالتالي، لم يكن أحد يعرف من سيكون خصمه حتى يتم استدعاؤه. مع ذلك، كانوا سيُطابقون الطلاب ذوي الدرجات الأكثر تشابهًا بناءً على التقييمات حتى الآن. ولربما نُظمت أقواس التنافس بعناية، حتى مع مراعاة أبسط التفاصيل.
"أعتقد أن لوسي وكايا سيتنافسان ضد بعضهما البعض."
ستكون المنافسة شديدة. بصراحة، لم أستطع حتى تخيل مدى شراسة المنافسة.
للتوضيح، سيخوض طلاب الصف A الامتحان بشكل منفصل في مكان منعزل؛ كان ميدانًا واسعًا.
ربما اختارت الأكاديمية هذا الموقع نظرًا لقدراتهم المتميزة.
وبالمناسبة، ستتنافس الطالبة الخامسة، كيريدنا وايتكلارك، مع أفضل طلاب الصف B.
وفي النهاية، بناءً على دعوة البروفيسور فرناندو، دخل الطلاب إلى الساحة لبدء مبارزاتهم.
بينما واجه الطلاب ذوو الدرجات المتشابهة بعضهم البعض، اندلعت معركة شرسة. كان مشهدًا رائعًا يستحق المشاهدة.
مع ذلك، دعونا نترك ذلك جانبًا...
"معظم هؤلاء الرجال أضعف مني الآن."
كلما شعرتُ بتأثير مانا الطلاب المتبارزين، أدركتُ أن ماناي قد ارتفع إلى أعلى المستويات بين طلاب السنة الأولى في قسم السحر.
بدأت الثقة تتدفق في داخلي، إذ شعرتُ أنه حتى أولئك الذين كانوا يبدون تهديدًا في السابق، يُمكن هزيمتهم بسهولة.
"آه، يا للأيام الخوالي."
لم أصدق أنني ما زلتُ نفس الشخص الذي سُخر منه ذات مرة لامتلاكه مانا من الدرجة E خلال الفصل الدراسي الأول.
إسحاق كوين، الخاسر سابقًا، بدأ الآن يرسم منحنى تصاعديًا، كما هو مخطط له.
"مرحبًا يا صديقي!"
"أوه، مرحبًا."
فجأة، اقتربت مني طالبة نشيطة ذات شعر أبيض قصير وشريط أسود على شكل أذن أرنب، وجلست بجانبي.
كانت إيمي هولواي، صديقة طفولة إيان فيريتال وحبيبته.
فكرتُ في تحيتها عندما سنحت لي الفرصة، لكنها جاءت من تلقاء نفسها.
"ماذا عن إيان؟"
"إنه في مجموعة مختلفة. لكن يا إسحاق، لماذا مررتَ في المرة الأخيرة دون أن تُلقي عليّ التحية؟ هل ظننتَ أنني لن ألاحظ؟"
"بدا عليكِ الاكتئاب بعد الامتحان التحريري، فظننتُ أنك ربما أفسدتِ الأمر على نفسك. ألم تظنّي أن مستقبلك كان قاتمًا حتى وقت قريب؟"
"...إذا كنتَ بهذه الدرجة من الفطنة، فلن تكون محبوبًا، أتعلم؟"
ماذا تريدني أن أفعل إذًا...
"على أي حال، قوس قزح يأتي دائمًا بعد المطر."
"بما أن الفصل الدراسي على وشك الانتهاء؟"
"بالطبع ههه~. بعد انتهاء امتحان اليوم، ينتهي الفصل الدراسي الثاني، وقريبًا يبدأ احتفال العطلة. لا وقت للشعور بالاكتئاب! إسحاق، ماذا ستفعل خلال العطلة؟"
"لم أضع أي خطط محددة بعد."
بالطبع، كانت تلك كذبة.
كنتُ في رحلة لهزيمة إله الشر. كان من أبسط الأساسيات أن يكون لديّ دائمًا خطة محددة.
باستثناء خطط التدريب وخطط صيد الشياطين، كان هناك ما يُمكن اعتباره حدثًا كبيرًا خلال عطلة الشتاء.
"سيف غورموس العظيم".
خططتُ لمقابلة الوحش السحري الأسطوري "سلحفاة الحجر - غورموس" وخوض تجربة الحجر الرملي للحصول على "سيف غورموس العظيم". كان هذا هو السلاح الأعظم لعنصر الصخور.
بالطبع، كما فعلتُ خلال تجربة الصقيع، سأُخاطر بحياتي مرة أخرى هذه المرة.
كان الأمر كالمعتاد. كنتُ مُصممًا على التغلب على تجربة الحجر الرملي.
"ها!"
فجأة، دوّت ضحكة متعجرفة من الأمام.
كان تريستان همفري، النبيل الأشقر المغرور، جالسًا أمامي بصفّين.
بدا صوته وكأنه كان يسترق السمع إلى المحادثة بيني وبين آمي قبل أن ينتهز الفرصة ليقتحم المكان.
ابتسم تريستان ساخرًا وهو جالس وذراعاه وساقاه متقاطعتان. أدار رأسه قليلًا إلى الخلف، كاشفًا عن بياض أسنانه اللؤلؤي.
"لقد شارفت عطلة الشتاء على البدء، لكنك لم تضع حتى خططًا محددة للإجازة! لقد وضعتُ بالفعل خطة تدريبي الخاصة بدقة وعناية، والتي تسعى إلى تحقيق أعلى مستويات الكفاءة!"
"..."
"راقب وتعلم أيها العامي! إذا استمررتَ في شرود ذهنك كما أنت الآن، فلن تصل حتى إلى كاحلي!"
ضحك تريستان بصوت "كيوهيهيهي" قبل أن يسعل كأنه اختنق بشيء ما.
"لم أطلب منه حتى أن يعلمني...؟"
لماذا يتصرف فجأةً؟
لم أعرف كيف أتصرف، فتجاهلته.
"التالي! جاك شنايدر من الصف B، إسحاق من الصف C! تقدم!"
نادى الحكم.
أعتقد أن دوري قد حان.
"سأخرج أولاً."
"أجل، حظًا سعيدًا~."
بعد أن تلقيت تشجيع آمي، غادرت المدرجات وصعدت إلى الساحة.
ظهر أمامي طالب ذو غرة طويلة تغطي عينه اليمنى.
كان طويل القامة ورشيقًا. باختصار، بدا كعيدان طعام.
ضحكته التي كانت تُطلق "كيكك" كانت تُكمل مظهره المزعج؛ ولكن بطريقة ما، كنت سعيدًا برؤيته.
"كيكك...!" مهلاً، أليس حظك سيئاً للغاية في المباريات؟
جاك شنايدر.
كان من أوائل الطلاب في الصف "B" الذي صد هجومي أنا وسيل خلال تقييم نهاية الفصل الدراسي الأول.
[جاك شنايدر]
المستوى: ٨٨
العرق: بشري
العناصر: برق، ريح
الخطر: منخفض
علم النفس: [ينظر إليك باستخفاف]
"لا أصدق أن وغداً من الصف "C"، لا، انتظر. لا أصدق أن من كان مشهوراً بامتلاكه مانا من الصف "E" هو خصمي فعلاً...! كيكيك...! حظك سيئ حقاً~."
يا إلهي!
لا أطيق كلام هذا الوغد حقًّا...
بالطبع، كما قال، بدا حظي في المبارزة ضعيفًا جدًا ظاهريًا. عمومًا، كان الفارق بين الرتب العليا من الفئة C والرتب العليا من الفئة B كبيرًا جدًا.
ومع ذلك، كانت هذه المواجهات تُحسم بناءً على درجات الفصل الدراسي الثاني.
بعبارة أخرى، حتى الأكاديمية رأت أن مهاراتي ليست أدنى من الرتب العليا من الفئة B.
"حسنًا، لا يهم. أعتقد ذلك."
أجبتُ بلا مبالاة، وأنا أُحرك كتفيَّ برفق وأُرخي جسدي.
"مع ذلك، لا تتردد."
مع أنه كان امتحانًا، ما كنتُ أحتاجه هو مقياس لقدرتي القتالية.
خصمي في المبارزة، جاك شنايدر، سيُؤدي هذا الدور ببراعة.
بدأ جاك يضحك مرة أخرى. حسنًا، كان أقرب إلى السخرية.
"ما هذا الموقف المُريح؟ لم تكن مختلفًا عن حشرة من قبل! كنت في أسفل السلسلة الغذائية! هل تعتقد أنك تستطيع أن تكون خصمي لمجرد أن لديك تحسنًا طفيفًا في مهارتك؟ يا لك من مجنون متوهم! ألم تفز على عضو نخبة من النمر الأسود لأنه سمح لنفسه بالتعرض للضرب؟ لقد كان يتساهل معك! يا لك من غبي! كيف تكون غبيًا لهذه الدرجة؟ ألا يمكنك حتى تقييم مهاراتك وأنت أضعف مني بكثير؟ على عكس تقييم نهاية الفصل الدراسي الماضي، فإن صاحبة المقعد الأول ليست هنا لحمايتك!"
"أنت ضعيف"، "أنت ضعيف..." شعرت وكأن أذني تدميان من صوته المزعج.
"لكن مع ذلك..."
على الأقل في قسم السحر، لن يكون هناك أي متخلف عقليًا يقول لي مثل هذه الأشياء بعد اليوم.
"أي وسيلة مسموحة! الاستسلام ممنوع لدقيقة واحدة. الآن، أظهر الاحترام لخصمك واستعد للمبارزة. استعد، ابدأ!"
دودودودودك───!
«جدار الجليد»
بينما ارتفع جدار الجليد من الأرض، مُحيطًا بجاك شنايدر، أطلق صاعقة قوية، مُحطمًا إياه إلى قطع.
رامبلاي───.
كوانغ───!
«كيكك...! حجب البرق بهذا المستوى من الجليد أمرٌ مُهم... مُمكن...؟»
بوكك──!
«إيهوك!»
[جدار الجليد] أُضعفته عمدًا ليُدمر.
عندما قال الحكم "ابدأ"، ألقيتُ [جدارًا جليديًا] ضعيفًا.
وفي الوقت نفسه، ركلتُ عن الأرض واندفعتُ نحو جاك في لحظة.
سرعة، قدرة رياضية.
"أنا في مستوى مختلف تمامًا عما كنتُ عليه من قبل."
كنتُ الآن أقوى بكثير مما كنتُ عليه عندما تبارزتُ مع تريستان في الفصل الدراسي الأول.
لكمتُ بطن هذا الوغد الصغير، فرفعت الصدمة جسده عن أرض الحلبة.
على الفور، كثّفتُ مانا الجليد في يدي اليمنى. حُفرت الدائرة السحرية [لانفجار الصقيع] في الهواء.
الآن، لم تكن هناك حاجة لأي حركات تحضيرية لتكثيف المانا اللازمة لإلقاء [لانفجار الصقيع]، ولم يتطلب الأمر بضع ثوانٍ لجمع ماناي في المقام الأول.
جاك المُندهش بالكاد تمسك بوعيه، وجمع بسرعة مانا البرق الخاص به لنشر دائرة سحرية لهجوم مضاد.
ومع ذلك، حركتُ ذراعي اليمنى بقوة، مُفجرًا مانا الجليد المُكثف.
كواااااااااااه───────!!!
دارت ريح باردة بعنف كالعاصفة.
انتشر انفجار المانا البارد، مُوجهًا ضربة قوية لجسده. شتتت قوة الانفجار الهائلة مانا البرق.
خلق الصقيع المُتشكل على الفور كتلة كبيرة من الجليد، حاصرته بداخلها.
وكأن الزمن قد توقف بالنسبة له، ظل وجهه مُشوهًا من الألم داخل الجليد.
هوووش───.
"هووو."
بعد [انفجار الصقيع]، تدفق هواء بارد ضبابي من زفيري.
لم تكن هناك حاجة لرؤية المزيد؛ كانت نتيجة المباراة واضحة. بعد تفعيل إزالة الجليد، ذابت كتلة الجليد.
"كيو..."
تناثرت طاقة مانا زرقاء باهتة كبتلات زهور، وسقط جاك أرضًا قبل أن ينهار على أرض الحلبة.
انقلبت عيناه المفتوحتان على اتساعهما، فلم يظهر منهما سوى شبكية عينه البيضاء. بدا وكأنه فقد وعيه دون أن يغمض عينيه.
انتهت المباراة في لحظة. مدّ الحكم ذراعه نحوي بتعبير مرتبك.
"إسحاق من الفئة C يفوز!"
شعرتُ بنظرات الطلاب الفضولية. حتى آمي كانت فاغرة فمها من الدهشة.
كان الأمر مفهومًا.
بعد كل شيء، ثبت أنني على الأقل وصلتُ إلى أعلى مراتب الفئة B.
"لقد تعلمتُ شيئًا أو اثنين."
لم أتعلم شيئًا، لكنني كذبتُ بأدب على جاك الساقط قبل أن أدير ظهري وأنزل من الحلبة.
"همم."
هاه، أنا فخور بنفسي نوعًا ما لهذا.
* * *
"جاك شنايدر خسر...؟ أمام إسحاق؟"
"إسحاق تفوق عليه، أليس كذلك...؟"
"ألم يكن لديه مانا من الدرجة E في الفصل الدراسي الأول؟"
همس الطلاب في مدرجات المتفرجين بهدوء، متأكدين من أن إسحاق لم يسمع.
ألقت آمي هولواي بأسئلة على إسحاق فور عودته حول كيفية تحقيق ذلك، معبرة عن إعجابها ومرددة: "أنت مذهل يا إسحاق!" بابتسامة عريضة.
"..."
لم تضيق عينا تريستان همفري المتسعتان.
كان يعلم مسبقًا أن قدرات إسحاق البدنية استثنائية.
ومع ذلك، قبل فترة، كانت القدرة الرياضية التي أظهرها إسحاق... مختلفة تمامًا عما كانت عليه عندما تنافس تريستان معه في الفصل الدراسي الأول.
علاوة على ذلك، لم يكن جاك شنايدر يتلقى الضرب من إسحاق من طرف واحد فحسب. حاول شن هجوم مضاد، وكان من الواضح أن مانا البرق قد جُمع.
في الواقع، تعامل مع الأمر بسرعة كبيرة.
هذا يعني أن هناك صراعًا على القوة بين سحرهما.
إلا أن مانا البرق لجاك التهمها مانا الجليد لإسحاق بلا حول ولا قوة.
هذا يعني أن إسحاق قد تفوق بلا شك على جاك من جميع النواحي.
"كيف يُمكن... لهذا العامي أن يكون متفوقًا عليّ...؟"
أدار تريستان همفري رأسه وحدق في إسحاق، الذي كان يتحدث بحماس مع آمي.
بغض النظر عن هزيمته لطالب من الفئة B، مثل جاك شنايدر...
ما هي تلك المانا التي شعر بها من إسحاق؟
لقد تجاوز مستواه بالفعل مستوى تريستان بكثير.
"كيف يُعقل هذا...؟"
لم يُصدق تريستان ذلك.