بعد انتهاء السنة الأولى في ❰فارس مارشن السحري❱، ظهر بعض الأعداء خلال عطلة الشتاء.
من بينهم شخصية أشبه بالمنافس. كنت أتشاجر معهم أحيانًا كلما زرت النقابة، لكنني كنت أستطيع تجاهلهم في الوقت الحالي.
ما كنت بحاجة للانتباه إليه حقًا هو شيطان ضخم يُعرف باسم عمود الشيطان.
كان عمود الشيطان نائمًا تحت أراضي دوقية أستريا على شكل مانا مظلم منذ زمن بعيد؛ شيطان تراكمت قوته تدريجيًا على مر العصور.
لو تركت عطلة الشتاء هذه تمر ببساطة، لهبط عمود الشيطان في هيئته الشيطانية الكاملة، مسببًا كارثة واسعة النطاق.
ومع ذلك، إذا تحقق شرط معين، فسيظهر قبل أوانه.
كان هذا الشرط مجرد أمر واحد؛ نهج كائن يمتلك قوة إلهية مثل إيان فيريتايل.
في لعبة ❰فارس سحر مارشن❱، إذا تلقى اللاعب مهمة ما، يمكنه الوصول إلى موقع ظهور عمود الشيطان.
"لقد تأخرت كثيرًا."
أصبحت قدرتي [الاستبصار] قوية جدًا لدرجة أنني استطعت فحص نطاق واسع لا يُحصى حولي. كل هذا بفضل الزيادة المُطّردة في الكفاءة.
باستخدام هذه القوة إلى أقصى حدودها، كنت أراقب دوقية أستريا باستمرار، موقع ظهور عمود الشيطان. لم أستطع التنبؤ بالمهمات التي سيتولى إيان تنفيذها أولًا، وتلك التي سيحتفظ بها لاحقًا.
وهكذا، بمجرد انتهاء تجربة الحجر الرملي، أخبرت غورموس أنني سأراه لاحقًا، قبل مغادرة موقع التجربة وتفعيل [الاستبصار] مرة أخرى.
وانتهى بي الأمر بمشاهدة إيان يمر عبر هذه المنطقة.
"من بين كل الأوقات، لماذا كان ذلك عندما كنتُ أخوض التجربة؟
في النهاية، تخلّيت عن الجسر الذي يربط أكاديمية مارشن بالبر الرئيسي واستدعيتُ هيلدا سرًا، وحلّقتُ عاليًا فوق السحاب. بالطبع، استدعيتها بحجم مناسب للركوب. ففي النهاية، لم أكن مستعدًا للتعامل مع حجم هيلدا الأصلي بعد.
بعد وصولي إلى الوجهة وتفقدي للمحيط باستخدام [الاستبصار] مرة أخرى، قررتُ أنه لا داعي للقلق بشأن اكتشاف أحدٍ لهويتي. سيكون جميع الأشخاص في هذه المنطقة داخل الخرز العائم حول عمود الشيطان.
عندما تم تفعيل [الصياد]، أطلقتُ عمدًا مانا جليدية مشبعة بهالة باردة؛ كان ذلك لجذب انتباه الشيطان لأن كايا بدت في خطر.
في حالتي [الصياد] الحالية، كنتُ في المستوى 200، وهو المستوى الأقصى.
شعرتُ وكأنني أطير. كان شعورًا بالقدرة المطلقة، كما لو أنني أستطيع فعل أي شيء حرفيًا.
"سيدي إسحاق...؟"
كانت كايا تطير في الهواء، ملفوفة بريح خضراء خفيفة؛ حبة عرق باردة واحدة تسيل على وجهها. بدا أنها مندهشة لرؤيتي.
كنتُ أعلم أن كايا ستأتي عندما يظهر عمود الشيطان. كانت هذه دوقية أستريا. في ❰فارس مارشن السحري❱، كان من المحتم أن تطير طوال الطريق إلى هنا، بغض النظر عن وقت ظهور عمود الشيطان.
لحسن الحظ، وصلت كايا بسلام دون أي مشاكل، وتمكنت من حماية إيان وإيمي. لقد صمدت ببراعة.
في البداية، في لعبة "فارس مارشن السحري" شُكِّل فريق مؤقت لمواجهة عمود الشيطان؛ حيث كانت كايا هي المدافع، وآمي هي الداعمة، وإيان هو مُلحق الضرر. ومع ذلك، وبما أن كايا كانت تصمد بمفردها، لم تكن هناك حاجة حقيقية لذكر حقيقة إغماء إيان.
"..."
عندما بدأتُ أفكر مليًا في سيناريو "فارس مارشن السحري" بعد خضوعي لتجربة الحجر الرملي، بدا كل شيء في غير محله.
هل من المناسب حتى تسميته "السيناريو الأصلي" بعد الآن؟ كان ذهني في حالة فوضى عارمة وأنا أحاول فك رموز المعلومات التي يمكن الوثوق بها والمحتويات التي يجب التخلص منها.
مع ذلك، بما أن التنبؤ بالمستقبل من منظور "السيناريو الأصلي" كان لا يزال فعالاً، كان من الأفضل تأجيل شكوكي إلى وقت لاحق. حسنًا، حتى لو كان الأمر مختلفًا، فلنحتفظ على الأقل باسم اللعبة في الوقت الحالي.
توقفتُ في مكاني. كانت أرض الموت تحاول التهام قوة حياتي.
لكن قوتها لم تكن فعّالة ضدي. ففي النهاية، ماناي كانت أكثر كثافة بكثير من مانا عمود الشيطان. كان الأمر أشبه بمحاولة كسر قطعة فولاذية ضخمة بمصيدة فئران صغيرة؛ بلا جدوى.
"كايا."
"نعم...!"
"شكرًا. لقد صمدت جيدًا."
مع أن هذا بدا وكأنه سطر من شونين، إلا أنه كان صادقًا تمامًا.
بريق لامع من الألوان تسلل إلى بؤبؤي كايا. باستخدام [الرؤية النفسية]، وجدتُ أنها كانت متأثرة بعمق، سعيدة، وشعرت بارتياح شديد، كل ذلك في آنٍ واحد.
"اخرجي من هنا."
قلبتُ غطاء رداء الساحر بهدوء فوق رأسي.
الآن وقد ارتديتُ الغطاء، ستُفعّل ملابسي وظيفةً تُعطّل أيَّ تعرّف عليّ. حتى لو رآني الآخرون، فلن يتمكنوا من تمييز شكلي الجسدي الدقيق أو مظهري.
بنظرة حازمة، أومأت كايا برأسها قبل أن تُحوّل شجرة العملاق القرمزية إلى شكل مانا خاصتها.
شعرتُ بنظرة تخترق مؤخرة رأسي. بمجرد تفعيل [الاستبصار]، يُمكنني استخدام ذرة من ماناي لأتفقد المنطقة خلفي دون أن أحرك رأسي.
بينما تحولت شجرة العملاق القرمزية إلى غبار متلألئ وتلاشت في تلك اللحظة، كانت آمي، التي كانت تحمل إيان فاقد الوعي على ركبتيها، تنظر حولها بتعبيرٍ مُربكٍ للغاية.
"من...؟"
"جيل الجليد (عنصر الجليد، ★1)"
دودودودك──!
ارتفع جدار من الجليد خلفي، مانعًا المسافة بيني وبين آمي.
لأنها كانت على شجرة كثيفة، كان من المستبعد أن تسمع ما دار بيني وبين كايا.
دون أن تتاح لإيمي حتى فرصة لرؤيتي بوضوح، رفعت كايا إيان وإيمي في الهواء بسحر الرياح.
"آه، إنتظري! كياااااه!!"
بعد ذلك بوقت قصير، شقا طريقهما في الهواء، وابتعدا عن هذا المكان على الفور.
آيمي، التي وجدت نفسها فجأة تطفو عالياً في الهواء، بدت عليها ملامح الرعب وهي تصرخ. أوه، أجل. كانت تعاني من رهاب المرتفعات.
على أي حال، الآن، لم يبقَ في الجوار سوى أنا والشيطان.
حدق بي عمود الشيطان باهتمام. ربما لم يكن يريد أن يخسر مجموعة كايا. ومع ذلك، بدا حذراً مني للغاية لدرجة أنه لم ينتبه إليهم.
أظهرت نافذة حالة الشيطان.
[بابل الفاسد]
المستوى: ١٦٥
العرق: شيطان
العناصر: ظلام، نار
الخطر: أعلى
الحالة النفسية: [يشعر بقهرٍ شديدٍ منك.]
بابل الفاسد.
كان هذا الوغد كيس ملاكمة مثالي لاختبار قوتي الجديدة.
في تلك اللحظة، كنتُ قادرًا تمامًا على التفكير العقلاني والتمييز، لكن عقلي كان مشوشًا أيضًا كما لو أنني استيقظتُ لتوي في منتصف الليل.
حدث هذا بعد تدفقٍ هائلٍ من مانا الصخور إليّ. كان الأمر مشابهًا لما حدث عندما حصلتُ على فروستسيث(منجل الصقيع). ربما كان جسدي يتكيف مع القوة الجديدة.
عندما استخدمتُ حواسي، شعرتُ بمساحتين تخزين عميقتين في جسدي.
في إحداهما، اجتاحتني برودةٌ شديدة، وفي مركزها فروستسيث.
في الأخرى، كان جدار حجري شاهق كالجبل، وفي وسطه سيف عظيم ثقيل.
مددت ذراعي اليمنى أمامي.
تجمعت مانا الصخور، وبتوهج بني فاتح، كان سيف عظيم واحد ممسكًا بيدي اليمنى. انساب مانا الصخور برفق عبر النصل، مضيءً النقوش القديمة المحفورة على المقبض.
السلاح الأعظم لعنصر الصخور، نصل غورموس الأوبسيديان.
كنت سعيدًا جدًا بقبضته ووزنه. بدا لي أنه سيكون مُرضيًا للتأرجح.
علقت نصل الأوبسيديان على كتفي. انفجرت مني مانا الصخور البني الفاتح وشظايا حجرية بلون التوباز.
[كيريريريريريك─────!]
صرخ عمود الشيطان. من أطراف أرض الموت التي خلقها، ارتفع المانا الأسود المحمر ببطء وامتد نحو السماء.
ازداد الهواء ثقلًا. انبعث جدار هائل من اللهب بحرارة، غمر المنطقة المحيطة.
بعد ذلك، وبعد "أوونغ" قصيرة، حُفرت دوائر سحرية سوداء محمرّة بكثافة على جدار اللهب.
"إنه يستخدم النمط النهائي للمرحلة الأولى فورًا."
بطبيعة الحال، توقعتُ أن يكون الأمر هكذا. ألم أمرّ بهذا بالفعل عندما واجهت أورفيوس المغمور؟
كانت المانا المتسربة مني أقوى بكثير من ذلك الوغد. لا بد أنه شعر بتهديد لبقائه، لذا ربما خمن أنه سيموت إن لم يُفرغ كامل قوته من البداية.
كانت كل دائرة سحرية موجهة نحوي، وبصرخة غريبة كصرخة كيريريريك، بدأت جميع الدوائر السحرية تقذف بوابل هائل من النصال الداكنة المصنوعة من لهب أسود محمر.
ملأ القصف المنطقة بأكملها دون أي فجوة، كما لو أنه يصبغها بلونه.
من السماء، شق الهواء.
من الأرض، شق الأرض.
عدد لا يحصى من النصال الداكنة موجهة نحوي في آن واحد، كما لو أن السماء والأرض اندفعتا نحو بعضهما البعض.
با-آ-آ-أت─────!!
كواغاغاك──────!!!
اندفعت النصال الداكنة نحوي. تشوهت الأرض، وتحطمت، وتمزقت، حيث استُنزفت كل ما تبقى من الحياة في المنطقة.
هجوم لا هوادة فيه. شعرتُ بذلك عندما تم استهدافي بشكل خاص. على الأقل، لو كنا في مستويات متشابهة، لكانت هزيمتي ساحقة.
"...مذهل"
هوووش─────!!!
بينما كنتُ ألوح بشفرة السبج، اندفع مانا الصخور البني الفاتح كعاصفة، مُبددًا النصال الداكنة وامتد مانا الصخور خاصتي بقوة في جميع الاتجاهات كموجة زلزالية.
اتسعت عين عمود الشيطان العملاقة مندهشة. بدا مندهشًا من حقيقة أن أيًا من هجماته لم يستطع حتى أن يُصيبني.
"خسوف (عنصر الصخور، ★7)"
مهارة نصل السبج السلبية، [خسوف]. خلف ظهري، تشكل مانا الصخور على شكل حلقة.
كان من الممكن تطبيقه أثناء سحب شفرة السج، وكان تأثيره أنه غطاني بدرع مانا ذي دفاع عالٍ بشكل استثنائي.
طالما لم يُكسر درع مانا الصخر الخاص بي، حتى هجوم شفرة الظلام لن تُؤذيني أبدًا قوى بابل الفاسدة التي أطلقها.
بدأت عيناي نصف المفتوحتين تُصدران ضوء توباز غامضًا.
أعطاني مانا الصخور عالي الكثافة المتدفق في جميع أنحاء جسدي إحساسًا لطيفًا بالثقل.
كلانگ─!
غرزتُ نصل حجر السج في الأرض. غرس طرف السيف في الأرض، مُحدثًا شقوقًا.
هل عليّ فقط اختبار قوة هذا السيف العظيم؟
لا.
لا. لا يمكنني التوقف عند هذا الحد.
هناك مستوى يتجاوز حتى مدى طاقتي الحالية. أشعر به.
كنتُ في عالم حيث إذا أملتُ رأسي ولو قليلًا، يُمكنني التحديق في قمة عناصر الجليد والصخور؛ يُمكنني رؤية ظلية هذا المستوى الجديد بشكل خافت أمام عينيّ مباشرةً.
دارت دوائر المانا الخاصة بي بسرعة أكبر. استعاد ذهني، الذي كان غائمًا في السابق، صفاءه تدريجيًا.
شعور بارد ولكنه ثقيل.
كان إتقان المانا بحد ذاته يحاول إيقاظ شيء عميق في داخلي.
أضاف مانا الصخر لنصل السبج لونًا زاهيًا إلى ذلك الشيء.
من خلال آلاف وعشرات الآلاف من تكرارات تدريب السحر العنصري دون راحة...
من خلال كل الدماء التي سفكتها حتى الآن...
لقد راكمتُ الخبرة وراكمت كفاءتي...
والآن، بقوة [الصياد]، رسمتُ حدود هذا الشعور، محفورة بوضوح شديد لدرجة أنه لم يكن مختلفًا بالنسبة لي عن التنفس.
وهكذا...
التقى المساران المتشعبان لعنصرين، الجليد والصخر، في نقطة واحدة.
كوغوغوغوغو───.
غطّى درع من صخر التوباز حلقة مانا الصخر المتشكلة على ظهري.
مع ذلك، طفت عدة حلقات صخرية خلفي، ثابتة في مكانها.
ثم تجمعت كمية هائلة من مانا الصخور من الخلف. تكوّنت شظايا متنوعة من صخور التوباز في الهواء أثناء طفوها، ثم...
"الآن جاء دوري."
سكبتُ مانا الجليد على نصل السبج الذي أمسكته بيدي.
كواااااااااااااااهووووش!
تصاعدت برودة كالبخار. ثارت مانا الصخور والعواصف الثلجية. رفرف شعري ورداء الساحر بعنف.
امتزج مانا الجليد برشاقة مع مانا الصخور الهائلة المشبعة بنصل السبج.
ارتجفت الأرض. ثم انفجر مانا صخري هائل خلفي بطريقة رائعة ومذهلة.
في داخله، تشكل جوليم ضخم، أكبر من سلسلة جبال، قبل أن يقف منتصبًا.
طفت حلقة صخرية ضخمة خلف ظهر الغولم.
ومض ضوء أزرق باهت في بريق عينيه. أشعّ مانا الجليد بكثافة.
في يده، كان سيف صخري عظيم، يُحاكي قوة نصل حجر السج.
بلغ التناغم بيني وبين الغولم العملاق ذروته. شعرتُ وكأننا أصبحنا واحدًا.
دخل إلى عالمٍ شامخٍ من عناصر الجليد والصخور بجانبي.
عظمةٌ مهيبة.
غولم فاميليار، عدن - المُحطّم.
اجتاح ساحة المعركة.
كوووووووو━━━━━━━━━━━━.
تأثرت قدرات الغولم ومعدل نموه بشكل كبير بسيده.
ربما لأن التزامن كان في ذروته، على عكس هيلد تنين الصقيع، استطعتُ منح قوتي الجديدة، المُعززة بـ [الصياد]، إلى إيدن بحرية.
ونتيجةً لذلك، ارتفع مستواه مؤقتًا إلى ١٧٥.
ونجحتُ في إيقاظ عنصر ثانٍ غير مسبوق في وحش سحري.
"إيدن، تخلّص منه."
بأمرٍ واحد، رفع إيدن - الكسّار - سيفه الصخري العظيم. حركته وحدها أرسلت ريحًا عاتية في كل الاتجاهات.
أطلق بابل الفاسد سيوفًا داكنة كعاصفة هائجة، لكنها لم تُسبب حتى خدشًا واحدًا لإيدن - الكسّار، الذي أُطبقت عليه تأثيرات [الكسوف].
تحطم───!
عندما خطا إيدن خطوةً للأمام، اهتزت الأرض، مُحدثةً ضجيجًا مدويًا أشبه بانفجار.
دوّت موجة صدمة ثقيلة. أرجح إيدن سيفه الصخري الضخم قطريًا، راسمًا مسارًا أزرق فاتحًا.
انكشفت دوامة من العواصف الثلجية الزرقاء الفاتحة وحطام الصخور.
ومضة ضوء مبهرة.
انقسم بابل الفاسد، وتحول جذعه على الفور إلى كتلة من الجليد، وبدأ ينهار على الأرض.
ولكن، لم تكن هذه هي النهاية. فالمرحلة التالية لا تزال قائمة.
تدحرجت العين الكبيرة المحفورة على بابل الفاسد، ولم يظهر منها سوى بؤبؤيها الأحمرين. وفجأة...
كوانغ─، كوانغ─، كوانغ─، كوانغ─!
وكأن الصخور تصطدم ببعضها البعض، دوى هدير إيقاعي. انطوى جسد بابل كقطعة ورق وتكثف في نقطة واحدة.
في لحظة، تحول بابل إلى وحش رمادي اللون طوله 3 أمتار؛ كان عملاقًا مفتول العضلات، أعور، يتلألأ لهيب أسود على ذراعيه وظهره. فمه الفارغ، الكاشف عن أسنانه بوضوح، ممزق حتى أسفل أذنيه، مما يُعطي مظهرًا غريبًا.
بابل الفاسد، المرحلة الثانية.
انفتحت حوله دائرة سحرية ذات لهب متوهج.
في ومضة، انتشر لهب أسود من الدائرة السحرية كما لو أن عشرات السياط اندفعت بلا سيطرة، لكن في تلك اللحظة، كنت قد وصلت إليه بالفعل بعد أن ركلت الأرض.
[…!!]
استطعت رؤية تدفق المانا. استطعت رؤية جميع الهجمات بحركة بطيئة.
"لنُنهِ هذا."
في تلك اللحظة، شققت طريقي عبر فجوات سحر النار ولوحت بشفرة الأوبسيديان، مُصدرًا صوت أزيز في الهواء.
اندفع نحوها وميض أزرق فاتح.
بانفجار هائل، انقسم جسد بابل إلى نصفين.
كواغاغانغ──!
انتشرت اهتزازات مشبعة بمانا الجليد والصخور، مُحدثةً ضغطًا هوائيًا مُرعبًا طار بجسد الوغد المُقسّم.
داخل جدار من اللهب الأسود المحمر، حيث اجتاح بردٌ شديدٌ يلتهم الحرارة، علقتُ بشفرة الأوبسيديان على كتفي وزفرتُ نفسًا مُشبعًا ببرودة جليدية.