داخل المقصورة الضيقة، كان يُعرض فيديو رائع على صندوق لم تره من قبل.
أضواء ملونة متنوعة تدور، ووسط موسيقى صاخبة تتردد في أذنيها، أمسكت دوروثي وإسحاق ميكروفونًا معًا، يرقصان على الإيقاع أثناء غنائهما.
كان كاريوكي العملات المعدنية من عالم إسحاق.
"هاه؟"
وبينما كانت تفعل ذلك، لسبب ما، تحرك رأسها من تلقاء نفسه.
مرة إلى اليسار، ثم مرة أخرى إلى اليمين. مرتين أخريين بنفس النمط.
بعد قليل، اخترق صوت مألوف خافتًا صوت الموسيقى.
[إنها نائمة تمامًا... لم تستيقظ إطلاقًا...]
"..."
آه، كان هذا حلمًا.
حالما أدركت ذلك، عاد وعيها إلى الواقع على الفور.
لم يكن هناك سبيل للمعرفة، لكن توقف شخيرها كان دليلًا على أنها استيقظت من الحلم.
ظلام دامس؛ لم ترَ إلا ظلامًا دامسًا. صوت خجول اخترق عقلها الضبابي.
كان صوت إيلا.
"آه، حسنًا..."
"...!"
وكان صوت رجل يُسمع؛ كان إسحاق.
كتمت دوروثي شهقة. لاحظت إيلا رد فعلها، لكنها تظاهرت بعدم الانتباه وواصلت حديثها مع إسحاق.
"الرئيس هنا."
شعرت دوروثي برغبة في خداع إيلا بمجرد استيقاظها.
بينما إسحاق في غفلة، فلنصرخ فجأةً لنفزعه. في النهاية، كان يُفاجأ بسهولة، لذا كان من الممتع مضايقته.
مع ذلك...
[عفوًا، حان وقت أن أفعل أشياء أخرى. من الآن فصاعدًا، مهما فعلت بدوروثي، لن أعرف شيئًا.]
حتى لو كانت دوروثي هي من لا تحب استخدام عقلها، فهي ليست حمقاء لا تفهم المعنى الخفي وراء كلمات إيلا.
بالتفكير في الأمر، باستثناء الوقت الذي قضاه إسحاق على الجزيرة العائمة، لم يسبق له أن اقترب من دوروثي أو تواصل معها جسديًا أولًا.
بالطبع، لم تظن أن شخصًا مستقيمًا كإسحاق سيفعل شيئًا فاضحًا وهي نائمة، لكن...
هل كان ذلك بسبب كلمات إيلا؟ بدأت خيالات غريبة وشعور خفي بالترقب يتسلل إلى دوروثي. كانت قوة لا تُقاوم.
لسبب ما، أرادت دوروثي الاستمرار في التظاهر بالنوم.
بطريقة ما، كان هذا الجو...
"ليس سيئًا على الإطلاق...!"
بصراحة، لن يهم كثيرًا لو تصرف بوقاحة ولو قليلاً...!
ارتجف قلبها وارتجف وجهها. سرت قشعريرة لطيفة في عمودها الفقري.
عبقرية نادرة. أعظم قوة في أكاديمية مارشن. دوروثي، التي لطالما وُصفت بهذا الوصف، كانت مجرد فتاة عادية أدركت معنى الحب.
علاوة على ذلك، كان هذا مكانًا منعزلًا داخل غابة خوسينا؛ مخبأً مليئًا بذكريات حنين لهما فقط.
بصراحة، كانت تأمل سرًا أن يُسكرهما الجو الغريب هنا...!
تيبست دوروثي تمامًا، وأطلقت نفسًا عميقًا. شعرت بوخز في جميع أنحاء جسدها، وأصبحت أكثر وعيًا بإسحاق من المعتاد.
"همم؟"
صرير. هل نهض من الكرسي؟
"إلى أين أنت ذاهب؟"
تحرك إسحاق إلى مكان ما.
سمع صوت تناثر الماء. بدا وكأنه يغسل يديه ووجهه.
في النهاية، عاد إسحاق إلى جانب دوروثي، وجلس على الكرسي، وأخذ نفسًا عميقًا.
لم تستطع دوروثي قياس مشاعره لأنها كانت لا تزال مغمضة العينين.
"لا بد أنه يحدق بي بنظرات حادة."
كانت هذه هي المرة الأولى التي تشعر فيها بوخز واضح كهذا بسبب نظرة أحدهم.
آه، صحيح. كيف بدت له حاليًا؟
خشيت أن يكون شعرها متسخًا. هل هناك بقع لعاب على فمها؟ هل يمكن أن تكون حالتها فوضوية تمامًا؟
ارتجف جلدها. وبينما كانت تفكر في مثل هذه المعضلات...
"أوه أوه...!"
بدأ إسحاق يمسد شعر دوروثي. انفجرت دوروثي دهشةً لا إراديةً. لمسة رقيقة للغاية، كما لو كانت تُدلل شيئًا ثمينًا. هل شعرت يومًا بمثل هذه المشاعر التي يشعر بها جروٌّ يعشق مداعبة صاحبه؟
ارتجف جسدها، وتصاعد التوتر كعاصفة. شعرت بإحراجٍ لا يُوصف، وأصابع يديها وقدميها متوترة، لكن الرغبة الغريزية في أن تُغمرها لمسته سكنت جسدها بالكامل.
شعرت بشعورٍ رائعٍ يصعب تحمله. شعرت وكأن جسدها سينحني من شدة المتعة.
"لقد أنهيتُ كلامي على ما يُرام بفضلكِ."
"...!"
"شكرًا لكِ يا دوروثي. حقًا."
خاطبها بعفوية. بل بصوتٍ خافت.
أحيانًا عندما يخاطبها إسحاق بعفوية، ينتفض رأس دوروثي.
ما أجمل هذا الشعور عندما يتحدث الشاب، الذي يستخدم ألفاظًا رسمية يوميًا، بشكلٍ غير رسمي دون إذن؟
كانت أعصابها متوترة، لكن ما كان عليه إلا أن يمسد شعرها ويهمس لها بصوت عذب؛ كان ذلك كافيًا ليجعلها تشعر بالنشوة.
مع أن دوروثي تمنت الاستمتاع بهذه اللحظة أكثر...
"آآآآه...! لا أستطيع التحمل أكثر من ذلك يا رئيس...!"
كان من المبالغة أن تشعر بأن جسدها لم يعد ملكها.
بالطبع، مجرد عدم تحملها لا يعني أن دوروثي تعرف ما يجب فعله؛ ففي النهاية، لم تكن لديها أي تجارب مع الأولاد في حياتها.
"يا كبير، أنت مستيقظ، صحيح؟"
في تلك اللحظة، سقط قلب دوروثي.
"...آه."
آه.
انبعثت نوبة ندم من فم دوروثي. فتحت عينيها قليلاً وتواصلت عيناها مع إسحاق، الذي كان يحدق بها بهدوء.
مع هدوء التوتر الغريب، غمرها شعورٌ بالخجل المنتظر كالريح. أدارت دوروثي ظهرها لإسحاق، وغطت نفسها حتى أنفها بالبطانية.
أعقب ذلك صمتٌ ثقيل.
بعد ذلك بقليل، رفعت دوروثي جذعها بتردد؛ بدا تعبيرها وكأنه يشير إلى أنها لا تعرف ماذا تفعل. كان وجهها مصبوغًا بالكامل باللون الأحمر الفاتح.
مع أن دوروثي استطاعت التحكم في تعابير وجهها بسهولة، فهي دائمًا ما ترتدي وجهًا مبتسمًا كقناع، لم يكن هناك طريقة لتهدئة احمرار وجهها الناري.
"أنت هنا يا رئيس!"
فجأة، ابتسمت دوروثي ابتسامة مفرطة، مما زاد من توترها بشكل غير طبيعي.
"كبيرة، ألست جائعة؟"
"أجل! أشعر بالجوع الشديد...!"
لتبديد إحراجها، بذلت دوروثي كل ما في وسعها للرد بردود فعل مبالغ فيها.
"سأذهب لأطبخ بعض الحساء."
"آه، شكرًا..."
نهض إسحاق وتوجه إلى المطبخ.
سحبت دوروثي الغطاء ودفنت وجهها في الوسادة.
أمام المشاعر الجديدة التي شعرت بها بسبب إسحاق، لم تكن سوى فتاة خجولة.
* * *
كنت أعلم بالفعل أن دوروثي قد استيقظت. بدا وكأن هدفها كان مفاجأتي.
لم يكن الأمر مهمًا جدًا. ففي النهاية، أردتُ فقط التعبير عن امتناني دون أي ادعاء.
"لكن يبدو أنني لم أتخذ القرار الصحيح."
لم أتوقع أن تُبدي دوروثي ردود فعل رفض مُقززة كهذه... عليّ بالتأكيد الامتناع عن مثل هذه التصرفات في المستقبل.
"يخنة لحم!! هل يوجد دجاج أيضًا؟!"
الآن، كانت تتصرف كعادتها، وكأن شيئًا لم يحدث.
انظروا إلى هذا الطفل الذي يحاول أن يكون مُراعيًا بتظاهره بأنه لا يعلم. يا له من أمرٍ مُفرح!
بعد تحضير يخنة اللحم، قدّمتها في وعاءين وصعدتُ إلى السطح مع دوروثي، بفضل سحرها المُتلألئ.
كانت رياح الشتاء باردة.
واستمرت الغيوم المُغطاة بالثلوج، المُلونة بألوان الليل، في رشّ رقاقات الثلج برفق.
بينما كنتُ أُنشئ ستارًا جليديًا لصد الرياح الباردة والثلج، ناولتُ دوروثي وعاءً من الحساء الدافئ وملعقة.
غطينا أنفسنا ببطانية سميكة واستخدمنا لفافة عنصر النار لصنع نارٍ مؤقتة. كيف أصف ذلك؟... شعرتُ بدفءٍ وراحةٍ بالغتين.
وهكذا، تبادلنا أطراف الحديث، وتحدثنا لفترة وجيزة، حتى...
"لدينا الكثير لنتحدث عنه، أليس كذلك؟"
تبع ذلك سؤال دوروثي.
"حان الوقت."
كنتُ أفكر مليًا أثناء قضائي وقتًا في الأكاديمية وإبادة الشياطين.
وكان السيناريو الذي تخيلته هو تقديم معلومات عن إخضاع إله الشر فقط للأشخاص الأكثر ثقة في الوقت المناسب كما فعلتُ مع كايا.
"لكنني اعتقدتُ أن ما يُسمى بالوقت المناسب سيكون بعد إخضاع أليس."
قبل ذلك، بدا الكشف عن أسراري قبل الأوان سلاحًا ذا حدين. سيكون الأمر نفسه، مهما كانت ثقة أحدهم. سيكون الأمر مزعجًا إن انكشف أمرٌ مريبٌ وأنا خارجٌ عن سيطرتي.
مع ذلك، اكتشفت دوروثي أنني أتيتُ من عالمٍ آخر. وجدتُ نفسي في موقفٍ يُجبرني على البوح بأسرارٍ لم أكن أنوي البوح بها يومًا.
في طريق العودة، انتهيتُ أخيرًا من التفكير في جوانب الحقيقة التي سأكشفها.
والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، قررتُ أن تكون دوروثي أول من أعترف له بأهم سري.
"أجل، حسنًا... لديّ الكثير لأقوله."
دعونا لا نذكر نافذة الحالة أو السيناريو الأصلي لـ ❰فارس السحر في مارشن❱؛ فهذا سيُربكها فقط.
في هذا الشتاء، لم تُغرّد حشرةٌ واحدة. لم يُسمع سوى طقطقة ألسنة اللهب التي أحدثتها مخطوطة عنصر النار.
في هذا الجوّ المريح، بدأتُ أروي قصتي بهدوء. لقد جئتُ من عالمٍ آخر. لا أعرف الظروف الدقيقة التي دفعتني إلى هذا العالم. بصراحة، لم أكن بتلك القوة. مع ذلك، كانت لديّ قوةٌ جعلتني أقوى في مواجهة الشياطين.
كنتُ أعرف أيضًا أين ومتى ستظهر الشياطين. و... كنتُ أعرف أيضًا أن إله الشر سيظهر لاحقًا.
بهذه السهولة، أخبرتها بأهمّ المعلومات، مُبسّطًا قدر الإمكان.
صمت. في لحظةٍ ما، برد حساء اللحم الذي كان يغلي.
أخفضت دوروثي رأسها قليلًا، غارقةً في التفكير. كانت نفسيتها غير مفهومة بسبب مانا ضوء النجوم.
ربما لن تستوعب قصتي تمامًا فورًا. انتظرتُ ردّ فعل دوروثي، وأنا أُحدّق بهدوء في الحساء البارد.
"...لهذا السبب تدربت بجدّ."
كما هو متوقع، لم تشكّ دوروثي في قصتي إطلاقًا.
أولًا، كانت قادرةً على تحليل مشاعري وكشف الأكاذيب. لم أكذب وقد بنينا علاقة ثقة مع مرور الوقت، لذا كان من الطبيعي أن تُصدّقني.
لكن مع ذلك... كان قبولها سهلاً للغاية، أليس كذلك؟ شعرتُ وكأنها تعرف هدفي منذ البداية. تعليقها الأخير بدا كما لو أنها أعدّت الإجابة مُسبقًا، مما جعلني أشعر بغربة شديدة.
"رد فعلك كان أكثر هدوءًا مما توقعت."
"نيهيهي، كنتُ أعرف مُسبقًا أنك تُخفي شيئًا هائلًا. كنتُ مُستعدًا نفسيًا، كما ترى. كما هو مُتوقع، كان لدى الرئيس شيء ما، في النهاية."
...يبدو الأمر كذبة نوعًا ما، لكن لا سبيل لإثباته.
لم تكن لديّ نية لاستجواب دوروثي لمجرد حدس لا أساس له. علاوة على ذلك، قد يكون مجرد خيالي، لذا دعنا ننتقل بهدوء.
"لديّ الكثير لأتحدث عنه، لكن... سأعرفه تدريجيًا. بصراحة، أشعر بتشنج في رأسي مما قلته للتو."
كان الأمر مفهومًا. لو كنتُ مكان دوروثي، لشعرتُ على الأرجح بنفس الشعور.
"لكنها أشبه بقصة خيالية. قصة بطل يهزم ملك الشياطين."
"الحبكة متشابهة، على ما أعتقد."
"إذن، الرئيس هو البطل، أليس كذلك؟"
بطل.
كان عنوانًا مُبالغًا فيه، أضحكني بطريقة ما.
مرّ الوقت بصمت لبرهة. شعرتُ وكأننا نفكر فيما نقول.
أخيرًا...
"الرئيس."
أكملت دوروثي حديثها ومدّت قبضتها بابتسامة خفيفة. كأنها تُحاول طمأنتي.
"سأساعدك. لنُدمر إله الشر معًا."
فجأة، تذكرتُ محاكمة الصقيع، عندما أخبرتني دوروثي أنه يجب علينا تدمير العالم.
مقارنةً بذاك، كان صوتها أهدأ بكثير، لكنه في الوقت نفسه، طمأنني كثيرًا.
"...شكرًا لك."
مددتُ قبضتي المشدودة، فلمستُ قبضتها.
وابتسمت دوروثي ابتسامةً مشرقة، معلنةً تشكيلَ حزب الأبطال.
* * *
قاعة بارتوس، مبنى أشبه بقصر في قلب أكاديمية مارشن.
في قاعة مجلس الطلاب المظلمة، لم يلفّ المكانَ إلا ضوءٌ خافتٌ لمصباحٍ صغيرٍ على المكتب.
هناك، كانت طالبةٌ ذات شعرٍ ذهبيٍّ طويلٍ تُطرقُ على المكتب بأصابعها النحيلة مرارًا وتكرارًا.
قلادةٌ سوداء وبيضاءٌ مربّعةٌ حول رقبتها، وأقراطٌ سوداء وبيضاءٌ على أذنيها.
وجودها وحده جعل جوّ قاعة مجلس الطلاب مُثقلًا بالتوتر.
[أليس. عن المُخرّب.]
في الظلام، جلست قطةٌ سمينةٌ بنفسجيةٌ مُريحةً على أريكة الاستقبال، يُشعّ ضوءٌ أزرقٌ غامضٌ من عينيها.
قطةٌ شبحيةٌ-تشيشاير. ابتسم الوحش السحري، كاشفًا عن أسنانه البيضاء.
كما هو متوقع، هل تعتقد أن "إسحاق" هو الشخص الصحيح؟
بعد تلقي هذا السؤال، توقفت الطالبة أليس كارول، ذات الشعر الذهبي الفاتح، عن النقر على المكتب.
أطلت عيناها، كزهر الكرز، من النافذة. كانت رقاقات الثلج البيضاء لا تزال تتساقط من سماء الليل.