"يا أميرة، ما رأيكِ بتناول وجبة قبل ذهابكِ؟"
"يبدو لذيذًا! هههه."
بعد مغادرة قاعة الدوق(ديوك) حيث أُقيم الامتحان العملي، أطلقت الأميرة سنو وايت ضحكةً مُصطنعةً استجابةً لدعوة ميرلين أستريا لتناول وجبة.
انتهى الأمر الآن. قررت وايت الاستمتاع ببعض الطعام اللذيذ في كافتيريا الأكاديمية ثم العودة.
"بالتأكيد، من الأفضل أن أنسى هذا الواقع اللعين وأستمتع بالوجبة. سأعتني بكل شيءٍ في المستقبل، على أي حال."
بينما مرت بجانب العديد من المتقدمين للامتحان الذين تجمعوا حول قاعة الدوق. فجأةً، لاحظت ميرلين أربعة متقدمين للامتحان. كانوا جميعًا في عمر وايت تقريبًا، وكانوا في أماكن مختلفة من الحرم الجامعي. تفحصهم ميرلين بسرعة.
"..."
في عائلة أستريا، كان هناك أمرٌ أكّده قديس السيف جيرالد أستريا عندما انضمت ميرلين إلى فرسان الإمبراطورية.
"ازرعوا عادة مراقبة محيطكم وتحليله باستمرار. بهذه الطريقة، يمكنكم تجنّب نصف الأزمات."
سبب لفت انتباه ميرلين للممتحنين الأربعة هو أن كل واحد منهم كان يحمل علامات مميزة على أجسادهم.
من امتحان أورفين هول التحريري إلى امتحان دوق هول العملي، أدت مرافقة وايت المستمرة ومراقبة المرشحين عن كثب إلى إدراك حقيقة.
ميرلين، بنظرها الثاقب، دققت النظر في تلك العلامات. كانت جميعها رموزًا للورقة الرابحة.
لاحظوا نظرة ميرلين لكنهم تظاهروا عمدًا بأنهم لم يلاحظوها. أدركت ميرلين ذلك، فأعادت نظرها إلى الأمام.
"يبدو أن هؤلاء الرجال لا يكترثون بوجود الأميرة وايت هنا أم لا."
كانت وايت أميرة هذه الإمبراطورية. أبدى كل ممتحن مشاعر خاصة تجاهها.
لكن الممتحنين الأربعة الذين يحملون رموز الورقة الرابحة لم يُظهروا أي مشاعر خاصة تجاه الأميرة، أو الكاهنة، أو القديسة.
مهما كانوا، لم تستطع ميرلين إلا أن تشعر بشعور مشؤوم تجاههم.
"بالمناسبة، بالنسبة لمكان ظهرت فيه الشياطين مرات عديدة، فهو سليم تمامًا. بصراحة، تخيلت أطلالًا قبل مجيئي إلى هنا. وظننتُ أنه ستكون هناك لافتات كبيرة معلقة كُتب عليها "أكاديميتنا تعمل بشكل جيد" أو شيء من هذا القبيل..."
"بالتأكيد لا يا أميرة."
بعد أن ردّ ميرلين بإيجاز على كلمات وايت، انتبه جيدًا للأربعة الذين يحملون رموز الورقة الرابحة.
***
"سيدة ميا!!"
ركض ساحر المرافقة الشخصية بجنون عبر الحرم الجامعي.
اختفت ميا الكاهنة، ولم تخلف وراءها سوى نار ثعلب.
كانت تعويذة خلقت استنساخًا مؤقتًا سيتلاشى مع مرور الوقت. كانت ميا قد غادرت إلى مكان آخر منذ زمن.
"يا آنسة ميا!! أين ذهبتِ مجددًا؟!"
حان وقت العودة إلى العربة التي يحرسها مرافقو هوران، ولكن أين اختفت الكاهنة؟
بحث ساحر المرافقة الشخصية عن الكاهنة ميا وهو يبكي. إن حدث مكروه لميا، فسيكون رأسه على المحك.
* * *
عند زاوية حديقة الفراشات،
اتكأت على شجرة زيلكوفا وأزهرت زهرة [نار الصقيع] في يدي اليمنى.
كان اليوم يوم امتحان القبول للطلاب الجدد، لذلك لم أتمكن من استخدام ساحة التدريب. لذلك، قررت التدرب عند زاوية حديقة الفراشات، كما في السابق.
مع ذلك، كنت بحاجة للتحقق من وجود أي مشاكل، لذلك كنت أراقب الأكاديمية باستخدام [الاستبصار].
الشخصيات الرئيسية والثانوية جيدة.
الأميرة البيضاء النقية، سنو وايت من كايروس إيفيلتو.
شخصية غير مهمة لكنها عاقلة نوعًا ما. الشخصية الرئيسية في السنة الثانية من ❰فارس مارشن السحري❱. لتجنب نهاية سيئة، يجب أن أتعامل مع هذا الشخص مهما كان.
كاهنة اللوتس الأحمر، ميا.
لم تعجبني شخصيتها السيكوباتية والتمييزية بشكل خاص. تجدر الإشارة إلى أن عدم وجود لقب يعود لأسباب دينية، وأنه لا ينبغي للمرء أن يربط معنى الولادة لبشر من "العذراء الإلهية".
وكيلة الرب، بيانكا، حاشية.
هي، حسنًا... لا أريد حقًا أن أتعامل إلا للضرورة القصوى.
يبدو أن الشخصيات الثانوية الأخرى التي رحبت بها قد اجتازت جميعها امتحان القبول بنجاح دون أي مشاكل.
كما هو متوقع، كان هناك انحراف مهم لم يخالف توقعاتي.
"الفرسان..."
الزعماء المتوسطون في "إخضاع أليس".
الفرسان الأربعة الأوائل في قوات أليس كارول الرابحة: الفرسان الأربعة.
جاءوا لأداء امتحان القبول في أكاديمية مارشن.
كان المشهد مختلفًا تمامًا عن سيناريو "فارس مارشن السحري" الذي كنت أعرفه.
"توقعت هذا".
لم أشعر بالذعر. كنت قد توقعت مثل هذه المتغيرات مسبقًا.
كان سيناريو اللعبة الذي أعرفه مجرد عامل يجب مراعاته، مثل رقم توقع اليانصيب. كان من الطبيعي مراعاة جميع أنواع المتغيرات.
كانت أليس في حالة تتطلب منها البحث عن الوحش الأسود واغتياله بحذر. علاوة على ذلك، وبصفتها رئيسة مجلس الطلاب، كانت على دراية تامة بالجدول الدراسي للفصل الدراسي التالي.
هذا يعني أنها ستحتاج إلى حليف يمكنه التحرك بحرية داخل الأكاديمية، يكمل جداوله الدراسية، ويتفاعل مع الطلاب الحاليين، وفي الوقت نفسه، يُمكن التحكم بها كعضو من أعضاء الجسم، كما أنه قوي. في الواقع، لم يخطر ببالي شيء آخر سوى البالادين.
"ألا يشعرون بالذنب لكذبهم بشأن أعمارهم؟"
لم أكن من النوع الذي يُحبّذ التكلم، ولكن كان من الواضح أنهم تجاوزوا الحدود بالكذب بشأن مظهرهم وعمرهم. كان الفارق العمري بيننا كبيرًا، ممتدًا لعقود.
للتوضيح، البالادين بشر. حتى لو كنتُ قد ضخّمتُ الإحصائيات في [قوة القتال ضد البشر]، لم أكن متأكدًا تمامًا من قدرتي على تحقيق المواصفات اللازمة لهزيمتهم بالقوة بحلول وقت "إخضاع أليس".
في البداية، كان عليكَ الوصول إلى الحد الأقصى [قوة القتال ضد الشياطين] للحصول على أقصى استفادة من [الصياد]. بدون الوصول إلى إحصائية 100 في [قوة القتال ضد البشر]، سيكون من المبالغة توقع أي تأثير كبير.
علاوة على ذلك، كان عليّ الاستعداد لمعارك ضد كائنات سماوية، لذلك لم أستطع التركيز فقط على [القتال ضد البشر].
بمجرد أن تعاون البالادين الأربعة مع أليس، أصبح من الخطر مراقبتهم بلا مبالاة بسبب تشيشاير، الذي كان بإمكانه تتبع [الاستبصار].
كان استخدام [الاستبصار] لمراقبة الأكاديمية اليوم هو الخيار الصحيح.
توقفت عن استخدام [الاستبصار]، وقبضت قبضتي، وأطفأت [نار الصقيع].
كل ما تبقى هو معرفة كيفية التعامل مع أليس، التي أحضرت البالادين معها.
"أحتاج إلى التفكير في إجراء مضاد..."
"مهلاً، هناك شيء أود أن أسأل عنه."
"همم؟"
فجأة، قاطع صوت لطيف أفكاري. التفتُّ نحو الصوت.
بمكياج عيون القطة الأحمر، كانت فتاة جميلة ذات شعر أسود بلون اليشم تنظر إليّ.
كانت الكاهنة، ميا.
[ميا]
المستوى: ١٥٥
العرق: بشري
العناصر: نار
الخطر: X
علم النفس: [يعتبرك حشرة جميلة نوعًا ما.]
"لماذا هي هنا؟"
اندهشتُ للحظة.
ربما يكون الثعلب ذو الذيل التسعة، المألوف لدى ميا، قد استشعر [بصيرتي]، لكنه لم يكن قادرًا على تتبعه كما يفعل ملك البرق أو تشيشاير. لهذا السبب كنتُ أراقبها بتأنٍ سابقًا.
انحرفت عيناي تلقائيًا إلى ظفر سبابة ميا الأيمن، حيث سيكون الثعلب ذو الذيل التسعة، ثم عدتُ بسرعة إلى وجهها. كان من الأفضل تجنب لفت انتباه الثعلب قدر الإمكان.
"أين هذا المكان؟"
"آه، صحيح، إنها سيئة في الإتجاهات."
خطرت ببالي سماتها. الآن لم أتساءل حتى عن سبب تخلف ساحر مرافقها الشخصي.
في ❰فارس مارشن السحري❱، كانت الكاهنة ميا تتسلل كثيرًا بعيدًا عن ساحر مرافقها الشخصي وتتجول بمفردها. لم تكن لتشكّل مشكلة لو كانت بارعة في إيجاد طريقها، لكنها كانت تضيع كثيرًا، مما كان يُشكّل صداعًا مستمرًا لساحر مرافقها الشخصي.
لم تكن نفسيتها مُختلّة أيضًا. كانت تعتبر من هم أضعف منها حشرات ولا تُعيرهم أي اهتمام.
كان هذا أكثر دراماتيكية من عادة ليسيتا في عدم الإنصات للأفراد الأضعف. على الأقل لم تعتبرهم ليسيتا خنازير.
على أي حال،
بما أنني كنت أستخدم [الاستبصار] حتى لحظة مضت، فلا بد أنني كنت أُصدر مانا، ولا بد أنها شعرت بذلك. كانت ستُدرك أنني أضعف منها بكثير.
"هذه حديقة الفراشات. هل ضللت طريقك؟"
ابتسمتُ ابتسامةً لطيفة. لم أُرِد حقًا استخدام ألفاظٍ مُشرِّفةٍ معها، فهي كاهنةٌ من الأمة الشرقية. لكلٍّ منا كرامته.
لذا قررتُ التظاهرَ بأنني لا أعرفها.
بعد كل شيء، يُمكنني ببساطةٍ التذرع بكوني من عامة الناس، فقير وغير مُتعلِّم، لم أدرس لامتحانات القبول إلا بعد مغادرة مدينتي.
"...أنت طالبةٌ في السنة الأخيرة، صحيح؟ من أنت لتتحدثي معي بعفوية؟"
هذه الوغدة...
كما هو متوقع، لم يكن هناك أيُّ أثرٍ للأخلاق.
لحسن الحظ، لم يتزعزع تعبيري. ابتسمتُ فقط كما لو كنتُ منزعجاً بعض الشيء.
"لقد تحدثتِ بعفويةٍ أولًا."
"أوه، هذا منطقي. لقد نسيتُ أن هذه أكاديمية. لا بد أن هناك عاداتٍ فريدةً لهذا المكان."
تنهد.
"ولماذا أنا طالبةٌ في السنة الأخيرة؟"
"سأُقبل هنا. الأمر محسوم، لذا لا مشكلة، أليس كذلك؟"
"هناك العديد من المشاكل فيما تقوله أيها الأحمق."
مع ذلك، كانت محقة في ثقتها بقبولها. في ❰فارس سحر مارشن❱، كانت الأفضل في السنة الأولى في السنة الثانية.
"والأهم من ذلك، ليس هذا الوقت المناسب للحديث معك. شعرتُ بنظرة أميري..."
"أميري؟"
"البطل المجهول. لا بد أنه كان يراقبني...!"
"آه، الوحش الأسود. كيف عرفتَ بـ-؟"
"يا خنزير."
نظرت إليّ الكاهنة ميا بازدراء، وتغير موقفها بسرعة. ضاقت عيناها اللطيفتان، وأصبح صوتها، الذي كان يحمل لمحة من اللطف، حازمًا في لحظة.
"من تعتقد أنك تناديه بالوحش؟ أنت حقًا رجل أحمق."
"..."
كانت تلك هي نبرة السلطة التي استخدمتها ككاهنة من الأمة الشرقية. كانت تتحدث بهذه النبرة عندما تغضب، فأصبحت عادة.
"...أعتذر عن تعبيري. يبدو أنكِ معجبة بـ "أميركِ" حقًا."
"همف، أنا معجبة به حقًا. القوة التي قضت على الشياطين. لا شك أن خوض غمار الجزيرة العائمة آسر. إنه ليس شخصًا يُوصف بفظاظة بالوحش."
بعد أن دمرت على الجزيرة العائمة، سمعتُ أن أتباع البطل المجهول قد برزوا كالخيزران بعد المطر.
في الأصل، صُنع مصطلح "البطل المجهول" لمنع تسمية من أنقذ البشرية بـ"الوحش الأسود"، لذا كان من الواضح ما يُفضل أتباعه تسميته.
لا بد أنها هي الأخرى كانت من أتباع البطل المجهول. عندما استخدمتُ [البصيرة النفسية]، بدا لي أنني ألقيتُ نظرة خاطفة على قلب مُعجبة تُحبّ أحد المشاهير.
"ها، كفى. لقد منحتُك دون قصد شرف محادثة طويلة معي. لو كنتُ سأقابل شخصًا كبيرًا في السن لأول مرة، لتوقعتُ شخصًا مثل السيدة لوسي إلتانيا أو ساحر الجنية الزمردية. أن أعتقد أن مثل هذا الرجل سيكون أول رجل لي... حظي سيء للغاية."
"أليس كذلك..."
أُطلق على كايا لقب "ساحرة جنية الزمرد". اكتسبت هذا اللقب لإيقاظها عنصر النبات وامتدادها لسلالة سيلفيا، جنية الزمرد.
كما حصلت لوسي على لقب "إمبراطورة الهاوية"، لكن هذه قصةٌ لوقتٍ لاحق.
في ذلك الوقت، كانت لوسي وكايا مشهورتين للغاية.
مع ازدياد شهرة أكاديمية مارشن، أصبحت مآثر أفرادها الموهوبين، الذين يتبعون البطل المجهول، حديث العالم.
على الأرجح أن معظم المتقدمين لامتحان القبول في ذلك اليوم كانوا يُقدّسونهم.
"أتمنى لو أستطيع رؤية وجه أميري بدلاً من هذا. ههه."
ميا، التي بدت عليها النشوة لمجرد التفكير في البطل المجهول، أغمضت عينيها البريئتين، ووضعت مروحة سوداء مطوية على خدها، وأطلقت أنينًا خجولًا.
ما زالت تبدو غير مبالية برأي الآخرين...
"...إنها تفعل ذلك عمدًا."
ربما كانت تحاول توضيح أنها لم تكن تبحث عن شخص تافه مثلي، بل عن أقوى الأبطال المجهولين وأكثرهم قوة.
أدركت مجددًا أن عبارة "دمية جميلة بلا عيوب" تناسبها تمامًا، مع أن شخصيتها كانت بشعة.
ثم نظرت إليّ ميا وتنهدت بانزعاج.
"حسنًا إذًا."
قالت وانصرفت.
"ها، حقًا."
كان الأمر لا يُصدق.
* * *
[ميا.]
"ماذا؟"
تحت سماءٍ غارقةٍ بألوان غروب الشمس النابضة بالحياة.
بعد مغادرة إسحاق، سارت الكاهنة ميا، وهي تفكر بعمقٍ في مكان البطل المجهول.
تردد في ذهنها صوتٌ أنثويٌّ ناضجٌ وغامض.
[ألم تشعري بأي شيءٍ عندما قابلتِ الصبيّ ذو الشعر الأزرق الفضيّ سابقًا؟]
"ما الذي تشعرين به تجاه حشرة؟"
[نظر إليّ في البداية. بعد ذلك، شعرتُ كما لو أنه يتجنب نظري عمدًا.]
كان الثعلب ذو الذيول التسعة، المألوف لدى ميا، داخل ظفر سبابتها اليمنى على شكل كيانٍ مانا خافت.
كان شكلًا يصعب اكتشافه بإدراكٍ مانا عادي.
"كيف لخنزيرٍ بهذا المستوى من المانا فقط أن يعرف موقعك؟ هل يتجنب نظرك عمدًا؟ لا بد أنها مصادفة... أنتِ لا تُشيرين إلى أنه أميري، أليس كذلك؟"
حدقت ميا في ظفر سبابتها الأيمن بنظرة شرسة. ومض لهب أزرق صغير على ظفرها، كاشفًا عن ضوء أحمر داخلي.
"أميري ذو سلوك هادئ، شعر قصير، طوله أكثر من مترين، وعضلاته بارزة - رجل مفتول العضلات بامتياز. هذا ما شهد به الشهود. إنه من طبقة مختلفة عن ذلك الصبي الضعيف الرقيق الذي رأيته سابقًا، طبقة مختلفة تمامًا."
[آه...]
"آه، أميري. أتمنى أن ألمس عضلات ذراعيك الضخمة بلا نهاية... أو ألعقها..."
صوتها، الذي كان خافتًا، أصبح فجأةً مغازلًا. غالبًا ما انغمست ميا في عالمها الخاص دون أي سياق.
لم يُجب الثعلب ذو الذيول التسعة.
بسبب عدم خبرتها بالرجال بسبب حياتها ككاهنة، رسّخت ميا صورة البطل المجهول من خلال تخيلات لا تُحصى. مهما قيل، لن يتبدد خيالها إلا إذا شهدت البطل المجهول بنفسها.
مع ذلك، قرر الثعلب ذو الذيول التسعة أن يتذكر الصبي ذو الشعر الأزرق الفضي.
لأن القلق الذي شعر به حتى الآن لم يكن يومًا بلا أساس... ولا حتى مرة واحدة.