ارتطم جسد ميا بشجرة.
استقر سحر الماء، الذي اندفع بعنف كموجة تسونامي، على الأرض، فانزلق جسد ميا معه.
تقيأت ميا الماء بسعال مؤلم. لسع جسدها وفمها بالكامل. رفض جسدها التحرك إراديًا.
كان الهجوم مزيجًا من الماء الكثيف وسحر البرق القوي. إتقان المانا بهذا المستوى كان حقًا من عالم الموهبة.
خطوة. خطوة.
اقتربت لوس.
استولى عليها خوف غريزي، وحدقت ميا فيها، وجسدها غارق تمامًا كفأر مبلل.
كواك-.
"غيرغ!"
استخدمت لوسي قدمها للضغط على كتف ميا على الشجرة ونظرت إليها بنظرة لا مبالية.
كان وجه لوسي مظللاً بظل الشجرة التي وقفوا تحتها؛ وتوهجت عيناها المحيطيتان برغبة مخيفة في سفك الدماء.
تألّقت مانا البرق حول لوسي كحاجز وامض. وخلفها وقفت هيئة طائر طيهوج أسود متلألئة، وعيناها تلمعان كعيني طائر جارح.
كانت مانا الوحش السحري الأسطوري، ثندربيرد جاليا.
علاوة على ذلك، كان تزامن المألوف مع لوسي في أقصى درجاته. كانت قوى لوسي وثندربيرد واحدة.
سواءً كانت إتقان المانا، أو قوة النيران العنصرية، أو مألوفها، فقد كانت مثالية بكل معنى الكلمة.
وهي تحدق في الهيئة الجميلة لامرأة قوية ومذهلة.
ميا... شعرت بعدم تصديق شديد.
"يا لوسي الكبيرة، ولكن لماذا...؟"
لأنها لم تستطع الفهم. هي، صاحبة الثروة والسلطة والشهرة، عرضت على لوسي مساعدتها في تحقيق أحلامها. لا بد أنه كان عرضًا نادرًا ومغريًا بالنسبة لها.
حتى لو لم يكن كذلك، فلا أحد في هذا العالم يستطيع أن يهاجم ميا بتهور بهذه الطريقة.
أجل. هي، الكاهنة، كانت حاكمة الأمة الشرقية تقريبًا. ما فعلته للتو لا يختلف عن بدء هجوم على أمة بأكملها.
ارتبكت ميا بشدة بسبب ذلك. لم تتوقع حدوث هذا. لم تكن أفعالها تافهة، بل كانت بعيدة كل البعد عن المنطق السليم الذي تعرفه.
بعد قليل، سمعت لوسي صوتها.
"أعلم أنكِ كنتِ هناك، تراقبيننا."
كان بصر لوسي أكثر حدة مما يُعتبر منطقيًا في العادة.
كان بصرها حادًا لدرجة أنها تستطيع تمييز نملة واحدة في البعيد لو ركزت. عرفت منذ لحظة أن وايت وميرلين وميا كانوا يراقبونها هي وإسحاق.
وايت بخير إذ كان من المتوقع قدومها.
لكن المشكلة كانت ميا.
"من تظنين نفسكِ..."
"غواهك!"
ضغطت لوسي أكثر على القدم التي ضُغطت على كتف ميا. صرخت ميا من الألم.
"...أن تسمي إسحاق حشرة؟"
ما خطر ببال لوسي هو ذرة ندم نابعة من قلبها المحطم.
شخص أصبح عزيزًا على لوسي بعد أن تخلى عنها شخص عزيز آخر.
كانت الذكرى المؤلمة لفقدها ساحرة بيت الحلوى.
أمام الجنود الكثر، انهمرت الدموع على وجه لوسي وهي تحمل ساحرة بيت الحلوى بين ذراعيها. خنقها عجزها وألم الفجيعة حتى الآن.
بالنسبة للوس، التي ضاعت في قلبها المظلم، بدا إسحاق كشعاع نور. لقد أصبح شخصها الثمين.
لذا، كانت قيمة إسحاق لدى لوس تساوي أكثر من ثروة. إذا تجرأ أحد على انتقاده، فإن شعلة غضب عارمة تشتعل في داخلها.
انحنت لوس وحدقت في ميا عن قرب. انزلقت خصلات شعرها الوردية المضفرة على كتفيها.
ولبرهة، استمرتا في التحديق في عيني بعضهما.
غارقةً في عينيها نظرات باردة بدت على وشك قتلها في أي لحظة، نسيت ميا أن تتنفس.
"لا تتحدثي معي مرة أخرى أبدًا."
همست لها لوس بصوت خافت.
ثم رفعت لوس قدمها عن كتف ميا واستدارت، وغادرت المكان بهدوء.
"..."
أمسكت ميا بالكتف الذي داسته لوس. كان مؤلمًا. في الوقت نفسه، سُحب مانا الثعلب ذو الذيول التسعة واختفت ذيولها النارية.
حدقت، مذهولة، في المقعد الأول لطالبة السنة الثانية التي كانت تسير في البعيد.
امتزج شعرها الوردي الذهبي بغروب الشمس في الأفق.
"...تش."
نقرت ميا بلسانها.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تُهزم فيها. ارتجف جسدها بالكامل.
هذا... إهانة.
كان شعورًا شعرت به لأول مرة.
سرعان ما انبعث لهب صغير من سبابتها. لمحت ميا ذلك اللهب.
[ميا، لا تستفزي تلك الطفلة.]
بعد ذلك مباشرةً، رنّ صوت الثعلب ذو الذيول التسعة في أذنيها.
[حتى أنا لا أستطيع منافسة طائر الرعد. ناهيك عن أن قوة طائر الرعد قد اندمجت بالفعل مع قوة تلك الفتاة، لذا لا يسعني فعل أي شيء.]
"..."
ضاقت عينا ميا الجذابتان القرمزيتان بانزعاج.
صدرت تنهيدة مصحوبة بصوتها.
"هراء."
كان من الطبيعي أن تطالب بما تريد.
كان ذلك طبيعيًا. لتقف على القمة.
كانت تلك هي طبيعة حياة ميا.
"إسحاق..."
إسحاق، ذلك الرجل ذو الشعر الأزرق الفضي، هل كان حقًا عزيزًا على لوس إلتانيا لهذه الدرجة، لدرجة أنه حجب عنها التفكير المنطقي؟
ضحكت ميا واستندت إلى الشجرة لتقف، ثم بدأت تمشي عكس اتجاه لوس.
رغم أن ساقيها كانتا لا تزالان ترتجفان، إلا أنها تمكنت من المشي بعد أن ألقت تعويذة الشفاء.
"أريدها أكثر الآن..."
غمر الإذلال والعار ميا، مما جعلها تنكمش. كان جسدها كله يرتجف من البرد.
لكن هذه المشاعر الجديدة أشعلت نارًا أقوى داخل ميا.
باستخدام حرارة مانا النار، جففت ميا الماء عن جسدها وهي تتقدم.
لوس إلتانيا، إسحاق.
ظلت تردد هذين الاسمين في ذهنها.
في النهاية، عادت ميا للانضمام إلى ساحرة المرافقة التي كانت تبحث عنها.
ارتجفت ساحرة المرافقة خوفًا عندما وجدت أجزاءً من زي ميا المدرسي ممزقة، لكن ميا تجاهلت الأمر وأخبرتها أنه ليس بالأمر الجلل.
لم تُرِد إثارة ضجة بسبب أمر تافه كهذا.
كان هناك شخصٌ شاهد الحادثة بأكملها.
كانت طالبةٌ تستمتع بالتنزه تمر بحديقة الكوبية عندما شعرت بقوة مانا قوية ووجدت لوسي وميا.
كان شعرها الوردي الفاتح مضفرًا من الجانبين على شكل حلقة. وعلى عكس الطلاب الآخرين، كانت ترتدي حجابًا ورداءً.
كانت عيناها مفتوحتين بشكلٍ ضيق لدرجة أن عينيها لم تكن تُرى. حتى أنه كان من الممكن تصديق أنها كانت مغمضة.
كان التعبير الوحيد البارز على وجهها هو ابتسامتها النبيلة التي تعكس اهتمامها بما شاهدته.
"سايلون. هل تعرف من هو "إسحاق"؟"
سألت القديسة بيانكا أنتوراز مرافقها الكاهن بصوتٍ أنيق.
***
بعد أن انتهيت من درسي مع وايت، افترقنا عند مدخل حديقة الكوبية.
في الطريق إلى المساكن، طارت نحوي كرة متوهجة من المانا، تشبه كرة اليراع، وهبطت على ذراعي. كانت هيلد التنين الجليدي.
[سيدي، لقد عدت.]
"هيلدا، أخبريني بما قلته سابقًا."
كنتُ أجعل هيلد التنين الجليدي تراقب محيطي باستمرار. كانت بمثابة جهاز مراقبة إضافي بالإضافة إلى [استبصاري].
كان دورها هو نقل الموقف إلى رأسي كلما حدث شيء.
كان من الطبيعي أن أكون حذرًا للغاية، ليس فقط لأن أليس شكت بي في كوني الوحش الأسود، بل لأن البالادين كانوا أيضًا على وشك التحرك.
قبل لحظة، أبلغتني هيلد بما حدث من حولي.
لكن لأني لم أجد فرصة للرد حينها، قررتُ أخذ لحظة لأرتب الأحداث مرة أخرى.
"إذن، كانت الكاهنة تتجسس عليّ ودخلت في شجار مع لوس... وقد شهدت القديسة ذلك؟"
[صحيح.]
كنتُ سبب شجار لوس وميا. أهانتني ميا لتحريض لوس، وهذا ما أثار غضب لوس.
يبدو أن ميا خططت للتكتم على هذه الحادثة. من المرجح أنها تريد أن تجعل لوس ملكها كما خططت في البداية.
حتى لو لم أكن السبب، كان من المحتم أن ينشأ خلاف بينهما. لا ينبغي لميا أن تفعل أي شيء أكثر من التهديد بجعل لوس ملكها.
على أي حال، أدركت ميا أنني نقطة ضعف لوس.
كُشف هذا أيضًا للقديسة بيانكا، التي صدف أن شهدت شجار الطالبتين.
كان من الصعب التنبؤ بالمتغيرات التي ستنشأ عن هذا الموقف. على الأقل توقعتُ أنها لن تُقدم على أي فعلٍ طائشٍ معي الآن بعد أن علمت أن إيذائي يُشبه الانتحار إذا اكتشفت لوس الأمر، ولكن...
حسنًا، كان من المحتم عليّ أن أتواصل مع ميا على أي حال. كنتُ سأعتبر الأمر مجرد تقديمٍ للجدول قليلاً.
في الواقع، ربما أصبحتُ أكثر أمانًا الآن بعد أن اعتقدت ميا أنني تحت حماية لوس.
"المشكلة هي القديسة."
القديسة بيانكا أنتوراز.
كما هو متوقع من الشخصيات الرئيسية الثلاث في الجيل الذهبي، كانت جميلةً للغاية، طالبة ذات شعر وردي فاتح، بدت نبيلةً للغاية. كانت عيناها ضيقتين، لكنها لم تكن شريرةً خفية.
كانت شخصيةً ثانويةً في ❰فارس السحر في مارشن❱.
ولأنني لم أحب شخصيتها، لم أخطط للارتباط بها. لكن يبدو أن بيانكا قد زرعت اسم "إسحاق" في رأسها.
لم أكن أعرف ماذا أفعل، لأن تصرفات هذه الفتاة كانت أصعب من توقع تصرفات البالادين.
لم يكن لدي خيار. الآن عليّ وضع خطتي بشكل أكثر منهجية مع مراعاة بيانكا.
الآن عليّ الاستعداد لمحاربة شياطين السيناريو مثل وحش البحر السحيق وملك مستحضر الأرواح.
كان أول عدو للفصل الدراسي الأول من السنة الثانية، وحش البحر السحيق، سيظهر قريبًا. كان ذلك خلال التقييم العملي المشترك التالي.
كان لديّ الكثير لأفكر فيه.
سأرتب أفكاري قبل أن أنام بعد الانتهاء من تدريب اليوم.
"...؟"
بينما كنت أمرّ عبر طريق فارغ، فجأةً...
شعرتُ بقوة مانا كافية لجعل قشعريرة تسري في عمودي الفقري.
هوووش-.
لفتني ريح خضراء فاتحة ناعمة.
عندما رفعتُ رأسي مندهشًا، وجدتُ وجه طالبة أمامي مباشرةً.
كانت الفتاة محاطة بالريح. رفرف ذيلاها التوأمان الأخضران الفاتحان وعباءة الساحر في الريح.
بابتسامة مشرقة، لفّت ذراعيها حول كتفي ثم هبطت على الأرض في حضني.
بعد أن حاصرتني بذراعيها حتى لا أستطيع الهرب.
تشو.
قبلت خدي بلطف. ترك هذا الشعور اللطيف إحساسًا باقيًا على خدي.
بوجه محمر، كانت لديها ابتسامة جميلة وهي تحدق بي عن قرب.
"لقد مر وقت طويل يا سيد إسحاق! هل افتقدتني؟"
إحدى شخصياتي المفضلة، كايا أستريا. أو كايا المظلمة، على وجه التحديد.
"أعلم أنني افتقدتك كثيرًا~."
"كايا...؟"
ضحكت كايا ببراءة ومسحت وجهي بخدها. لامست يدي أشياء كثيرة، مثل خدها أو صدرها، لم أعرف ماذا أفعل.
لم أستطع الهرب من يدها لأنها كانت تلتف حولي، وكنت أشعر بالجنون من أنفاسها الدافئة التي تلامس بشرتي. خففت من حذري، فقد مر وقت طويل منذ أن رأيتها.
على أي حال، يبدو أنها أيضًا تغيرت بعد أن أصبحت في السنة الثانية، تمامًا كما ضفرت لوسي شعرها.
كان الفرق هو أن ربطة شعرها السوداء التي كانت تستخدمها قد تغيرت إلى ربطة حمراء تناسب لون عينيها تمامًا. كانت تناسب لون شعرها أيضًا. كما بدا شعرها أقصر قليلًا.
"نعم، سررت برؤيتك. هل أنتِ بخير؟"
"أجل، بفضل السيد إسحاق. آه. لقد أصبحتَ رجلاً بعد أن أصبحتَ في السنة الثانية~."
كانت كايا لا تزال قريبة مني، وأمالت رأسها من جانب إلى آخر وهي تتحدث معي بصوتٍ لطيف.
فتحتُ عينيّ جزئيًا وأصلحتُ نظارتي، ثم حدّقتُ بها.
"والأهم من ذلك، ألم تكن تتجنبني هذه الأيام؟"
بصوتٍ هادئ، "آه..." أشاحت كايا عينيها عني بهدوء.
كنتُ معجبةً بكايا حقًا. لذلك أردتُ الذهاب لإلقاء التحية عليها والتحدث معها من حين لآخر، لكنها كانت تهرب مني باستمرار.
كلما سألتُها [بصيرة نفسية]، بدا وكأنها تريد قول شيءٍ ما لي، لكنها كانت تواجه صعوبةً في ذلك.
مع ذلك، لم أعتقد أنها بحاجةٍ لإخفائه.
"هناك شيءٌ لم أُرد التحدث عنه... أنا آسفةٌ لذلك."
ابتسمت كايا بخجل.
أدركت والدتها مشاعرها تجاهي.
لذا، وعدت بإحضار الشخص الذي تُحبه إلى قصر أستريا، لكنها كانت تُجادل في كيفية إقناعي بتنفيذ وعدها بشروطها الخاصة.
بدا أن اليوم هو اليوم الذي استجمعت فيه شجاعتها، حتى باستخدام كايا المظلمة.
كان هذا مُلائمًا. كنتُ أُخطط لعقد اجتماع استراتيجي إذا احتجتُ لذلك حتى نتمكن من التعامل مع وحش البحر السحيق بسهولة.
لقد تحدثتُ بالفعل مع دوروثي، وحان الوقت للتحدث مع كايا أيضًا.
"لديّ أمرٌ لأتحدث عنه معكِ أيضًا. كنتُ سأتحدث معكِ قريبًا."
"أوه، ما الأمر؟"
"تحدثتِ أنتِ أولًا. لماذا تجنبتِني؟"
"آه..."
حدّقت بي كايا بهدوء.
ثم انفجرت ضاحكةً كأنها لم تعد تستطيع كبت ضحكها، ولفّت ذراعيها حول خصري، ودفنت نفسها في صدري.
بينما كايا تفرك وجهها على صدري، فاحت رائحتها ودغدغت أنفي.
"هل يمكننا البقاء هكذا قليلًا والتحدث لاحقًا؟ لا يسعني إلا أن أُعجب بالسيد إسحاق كثيرًا."
إنها فاتنة للغاية.