أثناء التقييم العملي المشترك.
"آآآآه!"
سووووش!
شقّ سيف ماء حادّ الوهم الشيطاني.
كانت تلك اللحظة التي أطلقت فيها الأميرة سنو وايت صرخة عندما رأت الشكل الغريب للوهم الشيطاني الذي انفجر فجأة.
اختفى الوهم الشيطاني في غبار.
أبيل كارنيداس، طالب ذو شعر أزرق رماديّ وتعبير ماكر، نظر إلى وايت بتعبير مضطرب.
"الأميرة وايت، هل أنتِ بخير؟"
"أيتها الأميرة، هزم سليزو الوهم الشيطاني، لذا اطمئني."
"سليزو"؟ اختاري كلماتكِ بعناية، أنتِ أمام الأميرة...
أمام أبيل وروآنا، الفتاة ذات الشعر الأخضر الفاتح، صفّت وايت حلقها قائلةً "هممم" وهدأت قلبها المذعور.
"لقد فعلتُ ما يرثى له..."
ارتسمت على وجه وايت ابتسامةٌ منكسرة، والدموع تملأ عينيها.
بعد أن أزال أبيل مانا الماء من سيفه، غمده وألقى على روآنا ابتسامةً محرجة.
رغم ابتسامة صديقتها، لم تُظهر روآنا سوى تعبيرٍ جامد. بالنسبة لأبيل، كانت صديقةً عاقلةً في كل موقف.
"يا أميرة، تعالي إلى هنا."
"آه."
في الممر الخافت، لم يكن سوى المصباح الذي تحمله روآنا يُلقي ضوءًا خافتًا.
أضاءت الأرض بمصباحها.
يبدو أن أحدهم قد تعرض لكمين هنا. كان يجب أن نلاحظ ذلك مبكرًا. لم أكن حذرًا بما فيه الكفاية. أعتذر يا أميرة.
على الأرض، كانت هناك علامة حمراء طويلة تشبه الخدش، تترك أثرًا من المانا. كما شرحنا سابقًا، كانت "ندبة الإقصاء".
في حال إقصاء طالب لأي سبب كان، كان مراقب الامتحان يحدد المكان الذي يسبق مكان حدوث العنصر المسبب للإقصاء.
"لا، لا! أنا من يعتذر! هيا بنا."
عبرت وايت وأعضاء فريقها الممر المظلم بسرعة.
قبل ساعة تقريبًا.
[لنبدأ التقييم العملي المشترك.]
كانت الجزيرة الضخمة المعزولة ملكًا كاملًا لأكاديمية مارشن.
تحت الأرض، كانت هناك منشأة ضخمة تحت الأرض.
منشأة أشبه بالمتاهة، امتدت كأرجل أخطبوط، تُدعى "قاعة أوكتوفوس".
كانت ملجأً للطوارئ سابقًا، صُممت لأغراض التدريب.
كانت المنشأة تعجّ دائمًا بمانا المديرة إيلينا وودلاين، لذا كان من الممكن كشف موقع أي شخص يدخل قاعة أوكتوفوس.
لكن اليوم، وهو يوم الامتحان، سُحبت مانا منها.
قاعة أوكتوفوس، المدخل رقم 13.
أضاءت الجدران، المليئة بالمصابيح المتوهجة، الممر الضيق ببراعة.
في هواءٍ مُثقل بالرطوبة وتوترٍ يخيم بهدوء استمع أربعة طلاب إلى الرسالة التي ينقلها جهاز سحري دائري، يرفرف كطائر طنان، الرسول.
طالبان في السنة الأولى من قسم السحر: الأميرة سنو وايت من كايروس إلفييتو، وشيرا هيكتوريكا.
طالبان في السنة الأولى من قسم الفرسان: أبيل كارنيداس، وروآنا شيلتون. تم تشكيل الفريق من قبل الأكاديمية، مع مراعاة كلٍّ من قرعة السحب والأداء الأكاديمي.
"همم..."
عضّت سنو وايت شفتيها، محاولةً جاهدةً تهدئة قلبها المرتجف.
كانت فرصةً لإظهار نتائج تدريبها الصارم على يد إسحاق منذ التحاقها بهذه الأكاديمية. لم تستطع إلا أن تشعر بالتوتر كلما بذلت المزيد من الجهد.
أخذت وايت نفسًا عميقًا لتهدئة عواطفها المضطربة، مؤكدةً عزمها على تجنب أدنى الدرجات في هذا الاختبار.
[شكل الاختبار بسيط. ينتهي عند الوصول إلى الوجهة.]
انبعث صوتٌ لطيفٌ لأستاذة جامعية في منتصف العمر من الرسول. كانت أستاذةً في السنة الثانية، الصف D، في قسم السحر.
[هذه قاعدتنا تحت الأرض، قاعة أوكتوفوس. المسارات مصممةٌ مثل المتاهة، لكن البوصلات التي زودنا بها سترشدك إلى الوجهة. كلما وصلتَ إليها أسرع، زادت نقاطك، لذا سارع.]
نظر أبيل كارنيداس، الفتى ذو الشعر الرمادي المزرق، إلى البوصلة في يده. كانت البوصلة تشير إلى اتجاه واحد فقط.
[وإذا تم إقصاؤك في منتصف الطريق، فستعتمد نتيجتك على مدى قربك وسرعتك في الوصول إلى الوجهة.]
على أي حال، هذا يعني أنه كلما زادت سرعتهم، كان ذلك أفضل. على أي حال.
"هل تم إقصاؤك في منتصف الطريق؟"
أمالت وايت رأسها في حيرة.
[أوه، ما هذا الإقصاء في منتصف الطريق؟ هذا المكان مُجهز بجميع أنواع الأوهام الشيطانية وفخاخ المتاهة. إذا لم تستطع التغلب عليها بمعرفتك وحكمتك، فسيتم إقصاؤك. أيضًا، جميع الطلاب باستثناء فريقك هم أعداؤك. إذا شللت طالبًا آخر، وجعلته غير قادر على القتال، فسيتم إقصاؤه. ستحصل على نقاط إضافية تتناسب مع درجة ذلك الطالب وفصله. بالطبع، أهم وأهم جزء في نتيجتك هو مدى قربك من الوجهة، لذا يرجى مراعاة ذلك!]
بالتأكيد. بما أنه يُسمى "تقييمًا عمليًا مشتركًا"، كان القتال حتميًا.
[لكن تذكر، عرقلة الطريق عمدًا تُعتبر غشًا، وستؤدي إلى الاستبعاد الفوري!]
كانت قاعدة بديهية. إذا أنشأ طالب ذو رتبة عالية حاجزًا سحريًا لعرقلة طريق الآخرين، فسيتركهم ذلك بلا أي سبيل للنجاة.
[وأيضاً، أثناء سيرك على طول المسار، قد ترى أجزاءً يتدفق فيها المانا الأحمر - وهذا ما نسميه "ندبة الإقصاء". إذا تم إقصاء طالب أمامك لأي سبب كان، فسيتم وضع علامة "ندبة إقصاء" في الموقع قبل أن يواجه عنصر الإقصاء. الانتباه جيدًا لهذه العلامات يزيد من فرص نجاتك بشكل كبير.]
باختصار، كلما تحركت أسرع نحو الوجهة، زادت النقاط التي يمكنك ربحها، لكن خطر الإقصاء يزداد. التحرك ببطء يزيد من فرص نجاتك، لأنه من المرجح أن يواجه المزيد من "ندوب الإقصاء"، لكن من الصعب توقع نتيجة عالية.
[وحتى لو تم إقصاء أحد أعضاء الفريق، يُسمح لك بالاستمرار. لكن التضحية بأحد أعضاء الفريق دون داعٍ ستُقلل بشكل كبير أو حتى تُلغي نقاط عملك الجماعي، لذا توخَّ الحذر. حتى لو أضعفتَ طالبًا آخر، فلن يتغير فقدان النقاط بغض النظر عن الأعضاء المتبقين في فريقك، لذا تجنب التصرفات المتهورة.]
[ويرجى الانتباه جيدًا لهذا. سيتمركز مراقبو الامتحان في المناطق الرئيسية. في حال وقوع حادث خطير للغاية أثناء الامتحان، ركّز على الهروب أولًا ثم أبلغنا بالموقف عبر السوار. سيحميك مراقبو الامتحان.]
من المرجح أن ذكر الخطر يوحي باحتمال ظهور الشياطين.
فجأة، تذكر وايت إعلان امتحان القبول في أكاديمية مارشن. جاء فيه: "تحت رعاية عائلة إلفييتو الملكية واللورد مانهالا، مهما كانت المخاطر، سنضمن حماية طلابنا وفرصهم التعليمية".
نظرت وايت إلى معصمها الأيسر، حيث كان سوار الامتحان مربوطًا.
كان من الواضح أن الأكاديمية قد اتخذت تدابير متنوعة لضمان ليس فقط المنهج التعليمي لأكاديمية مارشن، بل أيضًا سلامة طلابها.
بينما ابتلعت وايت ريقها بتوتر، متسائلة عما إذا كان الامتحان على وشك البدء،
[وأخيرًا، في هذا الامتحان، هناك "مفترسون".]
"مفترسون؟"
بدا الاسم نفسه نذير شؤم.
[يتألف المفترسون من كباركم، إما من الصف A أو ممن لديهم مهارة مماثلة. إذا تمكنت من تعطيل مفترس، يمكنك ربح نقاط إضافية هائلة! سواء اخترت أن تكون فريسة، أو تهرب منهم، أو تصبح صيادًا يأسرهم، فالأمر متروك لك.]
كان الهدف من وجود المفترسين في الامتحان واضحًا.
كان الامتحان أشبه باستكشاف المتاهات.
كانت طريقة تعاملهم مع العناصر الخطرة مثل المفترسين بلا شك معيارًا حاسمًا لدرجاتهم.
[حسنًا إذًا.]
طار الرسول إلى زاوية، مُخليًا الطريق.
انفتح ممر مظلم أمام وايت، وشيرا، وآبيل، وروآنا.
[نتمنى لكم التوفيق.]
انقطع صوت الرسول فجأة.
وهكذا، بدأ التقييم العملي المشترك.
"حسنًا إذًا..."
"سأذهب وحدي~."
"ماذا؟"
بينما بدأ آبيل كارنيداس الكلام، رفعت فتاة ذات شعر أحمر فاقع ذراعها بخفة وأعلنت انسحابها بوجه مبتسم. كانت شيرا هيكتوريكا.
شعرها أحمر قصير لامع، مضفر جزئيًا نحو الخلف. كانت ترتدي أقراطًا حمراء ودبوس شعر ذهبي، جميعها على شكل قلوب.
كانت صغيرة، بعينين حمراوين تلمعان كسماء غروب الشمس المصبوغة بالذهب، تبدو شابة وجميلة، تكاد تشك في كونها زميلة دراسة.
"تبدوان مملين."
كان أسلوبها في الحديث طفوليًا تمامًا، يفتقر إلى أي ذوق.
لم يستطع وايت وآبيل وروآنا إخفاء دهشتهم.
"يبدو أنني الأكثر مهارة هنا. من الواضح أنني سأقودكم جميعًا~. هذا ليس ممتعًا!"
"مزحة رائعة. إلا أنها ليست مضحكة."
حكّ آبيل عظمة وجنتيه بابتسامة محرجة.
لم يتوقع أن تُظهر مختلة عقليًا مثل هذا السلوك الوقح أمام الأميرة سنو وايت.
"ممم، معذرة! لقد قلتِ اسمكِ شيرا هيكتوريكا أثناء المقدمة، أليس كذلك؟ من فضلكِ أعدي النظر!"
قاطعه وايت، وهو يتصبب عرقًا بتوتر.
"علينا الحصول على درجات جيدة، أليس كذلك...؟ ها، من الخطر أن نكون وحدنا...؟" مع وجود المفترسات، من الأسلم والأكثر منطقية أن نتحرك معًا..."
"لماذا لا أقبض على مفترس؟"
ضحكت شيرا قائلةً: "ههه".
كان وايت وآبيل وروآنا في حيرة من أمرهم.
"أنتم لستم سوى أمتعة. اعتنوا بأنفسكم!"
بهذه الكلمات، دخلت شيرا الممر أمامهم بمرح.
كان الثلاثة الباقون مذهولين لدرجة أنهم توقفوا للحظة، يتساءلون عما سيقولونه بعد ذلك.