"...هيي!"
استيقظت الطالبة شيرا هيكتوريكا، ذات الشعر الأحمر القصير وإكسسوار الشعر على شكل قلب، على صرخة غريبة.
سقف غير مألوف. هل كانت مستلقية على سرير؟
مسحت ما حولها. كان هناك طلاب آخرون مستلقون على سرير مشابه لسريرها.
بدا هذا المكان وكأنه منشأة طبية مؤقتة داخل قاعة أوكتوفوس.
أمسكت شيرا بالبطانية وسحبت نفسها للجلوس. آخر ذكرى لها كانت ضربة قوية على ضفيرتها الشمسية، مما أفقدها الوعي. فركت المنطقة بين صدرها وبطنها.
كان هناك ألم خفيف، لكنه لم يكن مؤلمًا للغاية. بدا وكأن الطاقم الطبي في الأكاديمية قد عالجها وهي في حالة غيبوبة.
"لوس إلتانيا..."
تذكرت طالبة بشعر وردي ذهبي وإكسسوار شعر على شكل فراشة.
لوس إلتانيا، الطالبة الأولى في قسم السحر في السنة الثانية. المرأة التي عاملها الوحش السحري الأسطوري، ثندربيرد جاليا، كسيدته. خسرت شيرا في معركتها مع تلك المرأة.
بغض النظر عن عيبها في العناصر، فقد سمعت أن لوس قوية، لكن قوتها تفوق بكثير ما هو متوقع من طالبة.
بالطبع، ربما لم تكن مثل دوروثي هارتنوفا، إحدى أقوى الشخصيات في العالم أجمع. ومع ذلك، كان من الواضح أنها ولدت بموهبة خارقة.
"ماذا عن الشيطان؟"
"قالوا إن البطل المجهول ظهر وتعامل معه. ما شعرنا به هناك لا بد أنه مانا."
"يا إلهي، لقد فاتنا ذلك..."
اتسعت عينا شيرا مصدومتين من حديث الطلاب.
ظهر شيطان وهي فاقدة للوعي، وهزمه الوحش الأسود؟
غمر الذل شيرا.
"هووو..."
دفنت شيرا وجهها في البطانية. ارتجفت كتفيها.
لم تفشل في تنفيذ مهمتها فحسب، بل خسرت أيضًا أمام طالب بسيط، وأُغمي عليها.
مع أنها كانت الأضعف بين البالادين الأربعة، إلا أن أداءها كان مثيرًا للشفقة.
بقي رأسها مدفونًا في البطانيات لبعض الوقت من شدة الخجل والذنب.
في هذه الأثناء. على سطح منشأة الإخلاء التابعة لأكاديمية مارشن.
[مواء.]
كان القط الشبح تشيشاير، وهو وحش سحري أرجواني يرتدي قبعة فيدورا صغيرة، جالسًا على درابزين السطح، يستشعر الريح.
ابتسم القط الشبح وهو يحدق في الرياح الفضية الباردة التي تهب فوق بحر إلترا.
الوحش الأسود. قوته لا مثيل لها.
لم يجرؤ على الاقتراب منه بما يكفي لمراقبته عن كثب. ستكون معجزة أن ينجو بحياته بدلًا من أن يعلق في سحره ويموت. الآن، جعلت العاصفة الثلجية من الصعب رؤية ما يحدث.
في البداية، كان ساحرًا كبيرًا. سيكون قادرًا على استشعار المانا غير المستخدمة أيضًا. كان سيُقبض عليه بالتأكيد لو اقترب. ولهذا السبب أيضًا قالت أليس ألا تقترب منه على عجل.
في النهاية، ستكون فكرة سيئة أن يُعلم العدو، الذي لا يملكون معلومات عنه، أنهم يراقبونه. كان من المستحيل معرفة نوع الأذى الذي سيواجهه.
في مواجهة عدو متفوق كهذا، كان خيارهم الوحيد هو التحرك بحذر في الظلال.
لكن هذا لا يعني أنه يكنّ أي ضغينة تجاه عدوهم. في الواقع، كان القط الشبح يُحبّ الوحش الأسود.
كان مألوفًا لدى أليس. كان الوحش الأسود يُعيق خططها، وكان لا بدّ من التخلص منه. جلبت تلك العلاقة تسليةً للقط الشبح.
[ماذا ستفعلين يا أليس؟ كيف ستُحققين أهدافكِ بهذا الشيء الذي يعترض طريقكِ؟]
انثنى فم القط الشبح عاليًا بما يكفي ليصل إلى أذنيه، كاشفًا عن أسنانه البيضاء الحادة.
انتقل صوت القط الشبح إلى صاحبته، أليس كارول، التي كانت جالسة على كرسي مكتبها في المنطقة المركزية من منشأة الإخلاء، تُراقب بحر إلترا.
لم تُجب أليس. اكتفت بالنظر من النافذة نحو البحر المُتجمد وعاصفة الثلج، غارقةً في أفكارها.
***
بمجرد هزيمة شيطان وحش البحر الهاوي، إجبوس المُستنير، تبدّد جيش شياطين الأسماك على الفور. كان من المدهش لمن لا يعلمون بالوضع أن يشاهدوا الأتباع، الذين لم يُخلقوا من المانا بل كانوا كائنات مستقلة، يتبعون سيدهم حتى الموت.
كانت الشياطين لا تزال موضوعًا بحثيًا ساخنًا. ومن المرجح أن يكون الباحثون متحمسين لهذا النمط السلوكي الجديد.
لم تكن المشكلة بتلك الأهمية. كانت شياطين الأسماك تعيش فقط بدعم من المانا المظلمة التي شاركها إيجبوس معهم. كان هذا شيئًا قرأته من قبل في دليل إرشادي.
على أي حال، انتهت حادثة تسلل شياطين بحر إلترا بمساعدة البطل المجهول.
بعد هزيمة إيجبوس المستنير فُتحت الحواجز التي تسد عشرات المداخل لقاعة أوكتوفوس تلقائيًا بعد الحكم بانتهاء حالة الطوارئ.
في ❰فارس مارشن السحري❱، عاد إيان إلى قاعة أوكتوفوس مع المراقبين الذين جاؤوا لمساعدته بعد هزيمة وحش البحر السحيق. تذكرتُ ذلك المشهد، وتوقعتُ فتح الحواجز.
بفضل ذلك، استطعتُ دخول مدخلٍ شاغر والتظاهر بالتجول في قاعة أوكتوفوس. ثم، في وقتٍ مناسب، التقيتُ بمراقبٍ وقُدِّم إليّ إلى منطقة التجمع.
بفضل [الاستبصار]، كان من السهل عليّ التحقق من مسارات المراقبين وتهيئة بيئةٍ طبيعيةٍ للاصطدام بهم.
أزلتُ الجليد الذي يغطي بحر إلترا باستخدام [الذوبان]، وهدأت [ريح الصقيع] من تلقاء نفسها مع مرور الوقت.
ولأنها منشأة إخلاءٍ طارئة، كان لدى قاعة أوكتوفوس منشأةٌ طبيةٌ مؤقتة. مررتُ بالممر أمام غرفة المستشفى المؤقتة مع المراقبين عندما سمعتُ ضحكةً مألوفةً خلفي.
"ها!"
أدرتُ رأسي لأنظر إلى صاحب تلك الضحكة.
"تريستان؟"
كان زيّه ملطخًا بالدماء، والضمادات ملفوفة حول جسده بالكامل. لا بد أن ساقه لا تزال تتعافى وهو متكئ على عصا خشبية. كان زميلي ذو الشعر الذهبي، تريستان همفري.
التقت عيناي بعيني تريستان بجرأة. كان أنفه مرفوعًا بابتسامة متغطرسة، كعادته.
"هل كنت تتجول في قاعة أوكتوفوس بعد هزيمة الشيطان؟"
"حسنًا... أجل."
"بما أنك لم تُصب بأذى، لا بد أنك اخترت المعارك السهلة فقط! يا للعار! لقد فقدت فرصة النمو، على عكسي!"
"كيهيهيه!"
ضحك بوقاحة.
"اليوم، وصل هذا الجسد إلى مستوى جديد! اللحظة تقترب بسرعة!"
كان في أكاديمية مارشن العديد من الأشخاص الذين كانوا متحمسين للغاية للتطور.
تمامًا مثل الرجل الذي أمامي الآن.
"لحظة تجاوزك تقترب يا إسحاق!"
مع هذا التصريح الأخير الواثق، ضحك تريستان ضحكة شريرة من الدرجة الثالثة واستدار. انتهى ضحكه بسلسلة من السعال.
وهكذا، مشى في الممر يعرج متكئًا على العصا الخشبية.
في البداية، كان من عامة الشعب من الدرجة E، ثم أصبح من عامة الشعب فقط. الآن، أصبح إسحاق فقط.
بعد أن أصبحتُ الطالب الأول في الصف B، بدأ تريستان يناديني باسمي. كانت هذه طريقته للاعتراف بأنني متقدم عليه.
"أتمنى لك كل التوفيق."
أدرتُ رأسي للخلف واستأنفتُ المشي مع المراقبين.
وهكذا، وبينما اتسعت المسافة بيني وبين تريستان، تحققتُ منه باستخدام [الاستبصار].
تصلب وجه تريستان المبتسم ببطء.
ثم عضّ على شفته السفلى، وارتجفت اليد التي تحمل العصا الخشبية.
كافح دموعه التي كادت أن تنهمر على خديه المضمدين، ورأسه مائل للأسفل، محاولًا تهدئة أنفاسه المتقطعة.
بفضل [البصيرة النفسية]، لم يكن من الصعب فهم حالته الراهنة.
بعد أن رآني، هدفه، أصبحت حقيقة خسارته أمام أليكسا أكثر وضوحًا في ذهنه.
ولهذا السبب، شعر تريستان بإحباط شديد.
"..."
توقفت عن استخدام [الاستبصار].
كنتُ هدف تريستان. لذا، الآن، لا يجب أن أشاهده بعد الآن.
فقط النظر إلى وجهه المتغطرس الذي يضحك أمامي كشخص شرير من الدرجة الثالثة كان كفيلًا بإبداء الاحترام له كهدفه للنمو.
***
حققت هيئة تدريس الأكاديمية بدقة فيما إذا كان أي من الطلاب قد أصيب، ومدى الضرر الذي لحق بالأكاديمية.
بفضل القوات القتالية، المكونة من البالغين، التي حموا الأكاديمية، كان الطلاب بخير، باستثناء المصابين خلال التقييم العملي المشترك.
ونتيجةً لذلك، لم تقع أي إصابات. ولم تُلحق أي أضرار جسيمة بممتلكات الأكاديمية أيضًا.
ومع ذلك، كم سيعاني أعضاء هيئة التدريس في الأكاديمية للتعامل مع عواقب حادثة وحش البحر السحيق. قدّمتُ لهم أحر التعازي.
فشل البالادين في إيقافي. تعامل لوس مع بالادين القلب، وأوقف تريستان بالادين الماسي. لحسن الحظ، لم أصادف بالادين البستوني أو بالادين البرسيم.
ومع أنني كنت أعرف ذلك مُسبقًا، فقد تذكّرتُ مجددًا أن خططي دائمًا ما تكون عرضة للتغيير.
لم أستطع إعداد أي إجراءات مضادة لأنه لم يكن في حساباتي أن تقتحم بالادين الماسي، أليكسا، الجدران. كان عليّ أن أشكر تريستان على ذلك. سيصبح من الضروري للغاية وضع خطط أكثر تفصيلًا للمستقبل.
وكما هو متوقع، أُحيلت أليكسا إلى اللجنة التأديبية.
من المرجح أن تُسأل عن سبب اقتحامها قاعة الامتحان والاعتداء على المراقب. لكن هذا لن يكون كافيًا لكشف أن "أليس كارول هي المُخبرة".
بالنظر إلى طبيعة أليكسا، أعتقد أنها ستلتزم الصمت وستُعاقب بعقوبة أشد لعدم تفكيرها في أفعالها. آه، ربما يُؤخذ في الاعتبار أن هذه كانت مخالفتها الأولى. وقد تتدخل أليس. سيتضح الأمر مع مرور الوقت.
حصلت دوروثي وكايا على شهادات تقدير لمساهمتهما في حماية الأكاديمية.
تباهت دوروثي أمامي عندما خُفِّضت نقاط عقوبتها. للأسف، لم يُغيِّر ذلك من حقيقة أنها لا تزال تحمل عددًا كبيرًا من نقاط العقوبة.
سعيدةً بحصولها على الشهادة، حافظت كايا على ابتسامة عريضة على وجهها لبضعة أيام. كان الأمر رائعًا للغاية.
في النهاية، قرر العديد من الطلاب ترك الأكاديمية بعد ظهور الشيطان.
قرر معظم الطلاب البقاء بعد رؤية إجراءات الأكاديمية ردًا على الحادثة وإجراءات البطل المجهول لحماية الأكاديمية.
كان السبب الرئيسي هو عدم قدرتهم على التخلي عن شهادة تخرج أكاديمية مارشن الشهيرة.
كانت هناك أسباب أخرى إلى جانب ذلك، مثل الإعجاب بالبطل المجهول. ومع ذلك، في الوقت الحالي، كان اليقين بشأن سلامتهم عند ظهور الشيطان سببًا مهمًا.
للإشارة، كانت أكاديمية مارشن تناقش أيضًا نقل موقع الأكاديمية نفسها بسبب الظهور المتكرر للشياطين.
مع ذلك، ولأن إنشاء منشأة كهذه الأكاديمية في وقت قصير لم يكن بالأمر الهيّن، كان من المشكوك فيه أن تنقل الأكاديمية مواقعها، على الأقل حتى ظهور إله الشر.
[الحالة]
الاسم: إسحاق
المستوى: ١١٣
الجنس: ذكر
السنة: الثانية
اللقب: ماهر في السنة الثانية
المانا: ٣٠٠٠٠/٣٠٠٠٠
– سرعة استعادة المانا (A-)
مساءً. في زاوية من حديقة الفراشات.
لم أفهم كيف يمكن لمسار ضيق مهجور أن يؤدي إلى منظر واسع ومفتوح كهذا، أو لماذا صُمّم بهذه الطريقة.
جلست على سطح الحقل العشبي. جئت إلى هنا لأرتب أفكاري.
بمجرد غروب الشمس، طفت مجموعة من اليراعات ببطء إلى السطح.
هبّ نسيم بارد نحوي وداعب بشرتي برفق قبل أن يمر.
والآن.
"لنُحلّ هذا الأمر."
من خلال هذا التقييم العملي المشترك وحادثة وحش البحر السحيق، اكتسبتُ الكثير من نقاط الخبرة وخاتم ملكة الهاوية.
ارتفع مستواي بمقدار 3 نقاط. وبفضل تأثيرات [النمو السريع]، حصلتُ على 12 نقطة إحصائية. وبإتمام إنجاز [ملك الهاوية]، حصلتُ على 30 نقطة إضافية من [مقاومة الماء].
وضعتُ جميع نقاط الإحصائيات الـ 12 في قوة القتال ضد البشر.
◈ قوة القتال ضد الأعراق
– قوة القتال ضد البشر (C+): 32/100 [زيادة]
◈ مقاومة العناصر
– مقاومة الماء (B+): 51/100 [زيادة]
للمعلومية، كانت [مقاومة الماء] لديّ أعلى قليلاً من المعتاد بسبب تعرضي لسحر الماء الخاص بلوس.
لو أضفتُ سوار العناصر إلى هذا، لكانت إحصائية مهمة جدًا. بما أن فارس البرسيم متخصص في عنصر الماء، فلن أكون عاجزًا عن العمل بعد الآن بسبب ضربتين.
"ثم..."
رفعتُ رأسي، فرأيتُ سماء الليل المرصعة بالنجوم.
ما خطر ببالي هو وجه ساعة جيب وايت النجمية. كانت عقاربها متجمدة.
"لقد كانت مكسورة."
كانت ساعة جيب وايت هدية من والدتها.
في ❰فارس السحر في مارشن❱، لم تكن هناك سوى نبوءات طفيفة حول هويتها. أحد الأمثلة على ذلك عندما استخدمت آمي هولواي [تمييز لون القلب] وشعرت بالخوف بعد أن رأت شيئًا ظنته خطأً لون قلب وايت.
للتوضيح، كان لون قلب وايت شعورًا بالراحة في المقام الأول. وهذا أيضًا هو السبب الذي جعلني أعاملها بلطف دون تردد.
على أي حال، انكسرت الساعة فجأةً بعد وصولها في الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية، وكُشفت هويتها في الفصل الدراسي الأول من السنة الثالثة.
بمجرد الكشف عن هوية الساعة، بدأت قصة صادمة عن تصرفات والدتها تجاه ابنتها. عندما لعبتُ ❰فارس مارشن السحري❱ لأول مرة، لم يسعني إلا أن ألعن وأُعجب بجنونها.
"أنا سعيد لأنني عرفتُ الأمر مُسبقًا."
لم أكن أعرف لماذا توقفت ساعة الجيب.
لكن الأمر المؤكد هو احتمال كشف هوية ساعة الجيب في وقت أبكر من اللعبة. بعد كسر ساعة الجيب واستيفاء معيار مُحدد، حلّت كارثة مروعة على الأكاديمية مرة أخرى.
في ❰فارس مارشن السحري❱، كان المرء بحاجة إلى قوة كافية لتغيير حتى إرادة الإله. مثل "السيف المضيء"، سلاح الضوء الفائق.
مع ذلك، لم يكن من الممكن الحصول على هذا السلاح إلا بعد الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية.
الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله الآن هو مواصلة مراقبة ما إذا كان قد تم استيفاء هذا "المعيار المحدد" لإحداث الرعب في ساعة الجيب، والاستعداد وفقًا لذلك.
للعلم، تدمير ساعة الجيب أو رميها في المحيط سيؤدي إلى أسوأ النتائج. سيكون من الأفضل لوايت أن تتمسك بساعة الجيب كالمعتاد.
"والتالي..."
رفعت رأسي ورفعت خاتم ملكة الهاوية ليعكس ضوء القمر.
كان خاتمًا مُرصّعًا بحجر سحري أزرق داكن.
إنه خاتم جميل المظهر.
لن يُعزز هذا الخاتم قوة مانا الماء والبرق لدى لوسي فحسب، بل ستُعمّق ألوان العنصر أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، يمكنها استخدام مهارات مثل [مانا ليتش]. ستحكم ساحة المعركة كإمبراطورة لا تُقهر.
مثل اللقب المحرج الذي ستُطلقه لوسي لاحقًا، إمبراطورة بحر منتصف الليل.
على أي حال، كان عليّ أن أعطي هذا الخاتم للوس وأقنعها بطريقة ما بارتدائه في إصبعها الأيسر.
أولًا، حضّرتُ كذبة حول مصدر هذا السلاح السحري.
خلال عطلة الشتاء، تظاهرتُ بمغادرة الأكاديمية لبضعة أيام لأُناضل بلا توقف مع غولمات غورموس.
أستطيع أن أخبرها أنني وجدته عندما كنتُ في الخارج.
إذا سألتني كيف عرفتُ آثار الخاتم، يُمكنني حينها ذكر اسم المُثمّن، الجد هاريسون.
"همم."
أم أُعطيه لها مازحًا؟
لا، لن يُجدي ذلك نفعًا. ما زال هذا لا يُجيب على سبب إحضاري خاتم سلاح سحري لترتديه في إصبعها الأيسر.
ماذا لو قلتُ لها: "لا أعرف. هذا ما قيل لي". لا... هذا أيضًا لا يبدو صحيحًا. كانت النهاية مفتوحة جدًا.
كيف أعطيتُ هذا الخاتم للوسي في حياتي السابقة؟
مع أنني لم أكن أعرف إن كنتُ قد حصلتُ عليه آنذاك، إلا أنني على الأرجح حصلتُ عليه.
على أي حال، كان لا يزال من غير الواضح كيف تمكنتُ من إعطاء هذا الخاتم للوس متجنبًا النهاية السيئة للغاية "قفص الطيور" حتى المعركة مع إله الشر.
في تلك اللحظة، سمعتُ وقع أقدام خلفي.
"...!"
أمسكتُ الخاتم في راحة يدي وضممته إلى قبضتي لإخفائه. لم أُرد أن أُقبض عليه، تحسبًا لأي طارئ.
بدأت خطوات الأقدام تقترب، ونادى صوت مألوف.
"إسحاق، ماذا تفعل؟"
أدرتُ رأسي.
إكسسوار شعر على شكل فراشة مورفو، يرتدي زي الأكاديمية مع شعر وردي ذهبي مضفر على الجانب. حبستُ أنفاسي من جمالها.
مالت رأسها قليلاً إلى الجانب، وارتسمت على وجهها تعابير استفهام. كانت لوسي إلتانيا، الطالبة الأولى في قسم السحر في السنة الثانية.
"لوسي."
لم أعرف سبب ظهورها المفاجئ، لكن الأمر لم يكن غريبًا، فهو يحدث كثيرًا. في أغلب الأحيان، كان ذلك لأنها أرادت رؤيتي.
كنت قد خططت لمقابلتها على أي حال.
هذا جيد؛ لقد وفر لي الوقت.
كان يجب أن أسلم الخاتم للوسي بنجاح في الماضي. مما يعني أنني قد أجد الإجابة في حديثنا.
"ما الأمر يا لوسي؟ هل أتيتِ لرؤيتي؟"
صححت تعبيري ووقفت. رفعت نظارة ريبيلا، ثم ابتسمت بعفوية قدر الإمكان.
لكن تعبير هذه الفتاة يبدو ذا معنى بطريقة ما.
"إسحاق."
سألتني لوسي بصوت جاد.
"ذلك الخاتم الذي تحمله، ما هذا؟"
"..."
صحيح.
هذه الفتاة كانت تتمتع ببصرٍ خارق.