"عضو فخري في مجلس الطلاب؟"
كان هذا مشهدًا رأيته في السنة الثالثة من "فارس سحر مارشن".
لم أتوقع سماعه بهذه السرعة.
هل تم طرحه بالفعل؟
"في حالات الطوارئ، لديك سلطة مجلس الطلاب. لا داعي للقلق بشأن واجبات مجلس الطلاب؛ فقط تصرف عند الضرورة. في المقابل، يا صغيري، سيكون عليك واجب حماية الطلاب والأكاديمية."
"لم أسمع به من قبل."
"إنه أمر وافقت عليه مديرة المدرسة هذا العام. بما أنه لم يُعلن عنه رسميًا بعد، فمن الطبيعي ألا تسمع به."
هذا منطقي. حان وقت طرحه.
"عضو فخري في مجلس الطلاب. يبدو جيدًا، أليس كذلك؟"
في جميع السيناريوهات التي حدثت في السنة الثانية، لو استطاع المرء التصرف بسلطة مجلس الطلاب ومسؤولية حماية الطلاب...
إذا تورطتُ في حادثة، لما اضطررتُ للقلق بشأن الاشتباه بي.
بعبارة أخرى،
"أصبح الأمر أكثر ملاءمة."
ليس فقط سلطة مجلس الطلاب، بل حتى واجباته قد تكون مفيدة لي.
في سيناريوهات وأحداث فرعية من "فارس مارشن السحري"، سيصبح التصرف وفقًا لخطتي أسهل بكثير.
"عضوية مجلس الطلاب الفخرية هي نصف واجبات مجلس الطلاب، لذا يمكنك التمتع بحوالي نصف مزايا مجلس الطلاب. ستحصل حتى على منحة دراسية."
حتى منحة دراسية.
"إنه امتياز كبير..."
كانت السلطة الممنوحة فقط في "حالات الطوارئ" محدودة بعض الشيء. تضمنت تلك "الحالات الطارئة" أيضًا أوقاتًا اضطررت فيها إلى التصرف كبطل بلا اسم.
بالطبع، مع بداية السنة الثانية، انخفض معدل ظهور الشياطين بشكل كبير، لذا قد يكون الأمر مقبولًا. تغيرت استراتيجية إله الشر من إرسال الشياطين إلى إرسال شياطين أقوى بشكل متقطع.
لذلك، كانت المسألة هي ما إذا كانت أفعالي ستكون مقيدة بأوامر أليس.
"إذن، هل يعني هذا أنه في حالة الطوارئ، عليّ اتباع أوامر الأستاذ؟"
"لا، الأمر متروك لك."
هذا غير متوقع.
"لست مضطرًا لاتباع أوامري كعضو فخري في مجلس الطلاب. مرة أخرى، واجبك الوحيد هو حماية الأكاديمية وطلابها. إذا كنت لا ترغب في الاستمرار، يمكنك المغادرة في أي وقت."
لم يبدُ الأمر سيئًا. لا، لقد كان عرضًا رائعًا جدًا.
ربما كان فخًا نصبته لي أليس، لكن مهما دققتُ فيما قالته، اتضح أنه في صالحي.
ما إن وصلتُ إلى هذا الاستنتاج، حتى رفعت أليس سبابتها وأضافت: "مع ذلك".
"هناك شرط".
كما توقعتُ، كان هذا الشرط. كان ذلك مُطمئنًا.
لو كان عرضًا يُفيدني وحدي، لما شعرتُ بعدم الارتياح فحسب، بل قاومتُ أيضًا الإغراء به كما لو كان خدعة.
"ما هو الشرط؟"
"أن تخرج معي في موعد غرامي من حين لآخر".
تصحيح. بدا الأمر وكأنه خدعة.
"نحن في منتصف رهان. أعتقد أنه من العدل أن تمنحني فرصة أيضًا."
تمتمت أليس بعد أن تناولت ملعقة من البارفيه.
"لم أقبل الرهان بعد."
كانت تُواصل الحديث بمفردها. أليست مُتسرعة؟
عندما رأتني أليس صامتاً، أمالت رأسها وسألتني: "أليس كذلك؟"
"أجل... هذا صحيح."
حسنًا، لم أكن أنوي رفض الرهان على أي حال.
على الأرجح، لم تكن هناك أي حيلة يمكن لأليس استخدامها لإيذائي من خلال الرهان نفسه.
على العكس، ربما كانت فرصة لكشف أسرارها.
على أي حال، يبدو أن أليس قررت استخدام سحرها كاستراتيجية.
بمعرفتي بطبيعتها الحقيقية، وجدت صعوبة في التكيف مع هذا النهج.
"ماذا عن ذلك؟ هل ترغب في تجربة أن تكون عضواً فخرياً في مجلس الطلاب؟"
"هذا... شكرًا على العرض، لكن عليّ التفكير في الأمر."
أجبت بابتسامة مهذبة.
لو وافقتُ بتهور على أن أكون عضوة فخرية في مجلس الطلاب، لربما ندمتُ لاحقًا. الآن هو الوقت المناسب للتراجع والتفكير.
***
"لا يمكننا البقاء معًا طويلًا. لديّ اجتماع لاحقًا."
نظرت أليس إلى برج الساعة العالي وقالت لي ذلك. كنا نسير معًا على جسر يعبر البحيرة.
كان مكانًا تصطف على جانبيه أزهارٌ كثيرة. نباتاتٌ مُتنوعةٌ في أصصٍ مُعلّقةٌ على الدرابزين، وأغصانها المُتعرّجة مُمتدّة.
بينها، بدت أليس كوردةٍ جميلة. كان الأمر كما لو أن لمسها لجمالها قد يُؤدّي إلى وخز الأشواك.
"هل كان لديكم اجتماع؟"
سألتُ وأنا أنظر إلى ظهر أليس.
"نعم."
"ظننتُ أننا سنبقى معًا حتى المساء على الأقل."
"لا بدّ أن هذا مُخيّبٌ للآمال. ألا يُمكنني قضاء المزيد من الوقت معي."
"ليس هذا هو السبب..."
لم أكن أنوي قضاء الكثير من الوقت مع أليس على أي حال. كنتُ أُخطط للمغادرة قريبًا، لأنني لم أستطع تأجيل تدريبي.
تبع ذلك صمتٌ قصير.
كان يُسمع صوت صراصير الليل، مصحوبًا أحيانًا برذاذ السمك في الماء.
ثم فتحتُ فمي. كان هناك شيءٌ أريد أن أسأل أليس عنه.
"الكبيرة أليس."
"نعم يا بيبي؟"
"ماذا ستفعلين إذا فزتُ بالرهان؟"
"إذا فزتَ؟"
"إذا وقعتِ في حبي أولاً. لم نتحدث عما سيحدث إذا فزتُ."
"لم أفكر قط في الخسارة."
ما هذا الرهان؟
"همم."
فكرت أليس للحظة وهي مطأطئة الرأس، ثم نظرت إليّ فجأة بابتسامة ماكرة.
"حتى لو حدث ذلك، كيف ستلاحظ؟ أنا متأكدة من أنني لن أظهر ذلك."
"سأتأكد حينها من أنك لن تستطيعي إلا التعبير عن ذلك."
عندما كررت كلماتها لها، ضحكت ضحكة خفيفة.
"هذا مضحك. حسنًا... إذا خسرتُ، يمكنك فعل ما تريد بي يا بيبي."
قالت أليس هذا بابتسامة ثم استدارت.
"قالت: يمكنني أن أفعل ما يحلو لي..."
ألم تفكر حقًا في احتمال الخسارة؟
حقًا...
كان جوابها مُبالغًا فيه.
* * *
سار فيرغا رايفيلت، طالب مفتول العضلات ذو شعر أخضر داكن، في ممر قسم السحر.
لفت حضوره المهيب انتباه جميع الطلاب هناك.
كان معروفًا بقامته الضخمة، حتى بين طلاب قسم الفرسان.
برز بشكل ملحوظ بين طلاب قسم السحر، الذين ركزوا على التدريب السحري أكثر من التدريب البدني.
"أنت."
"نعم...!"
في ممر السنة الثانية.
عندما وضع فيرغا يده على كتف طالب السنة الثانية وتحدث، اندهش الطالب بشدة.
"أخبرني أين إسحاق."
تحدث فيرغا بنبرة آمرة.
كان قد عاد لتوه من تفقد قاعة الصف الثاني "B". كانت خالية تمامًا.
"لا أعرف... لستُ قريبًا من إسحاق..."
"...رجل عديم الفائدة."
دفع فيرغا الطالب جانبًا وأسرع خطواته.
في الممر الواسع، تدحرج جسد الطالب على الأرض مرتين عاجزًا. كان مرعوبًا لكنه شعر بارتياح شديد لأن الموقف مرّ دون مزيد من الأذى.
كان المعتدي فيرغا رايفيلت، عضو النخبة في "النمور السوداء" وصياد في قسم السحر.
لم يُفلح السحر العادي مع هذا الرجل. كان دفاعه استثنائيًا.
نادرًا ما كان هناك من يستطيع استخدام السحر لاختراق دفاعاته.
علاوة على ذلك، كان فيرغا معروفًا بطبعه العنيف. بعد أن شاهدوه يدفع الطالب للتو، استطاع الآخرون أن يستشعروا سمعته السيئة.
"وأنت؟ هل تعرف أين إسحاق؟"
"لا أعرف... آه!"
"تش."
دفعت فيرغا الطالبة جانبًا بعنف، دون أن تُبقيها.
ارتطم جسدها النحيل بالنافذة بلا حراك. عبست وتأوهت، مُمسكةً بكتفها.
"إسحاق!! إن كنتَ هنا، فاخرج الآن!!"
دوى صوت فيرغا العميق بقوة في ممر السنة الثانية.
"أنا فيرغا رايفيلت!! جئتُ لأُبارزك مجددًا!! تعال أمامي الآن يا إسحاق!!"
انبعثت مشاعر الغضب المكبوتة من خلال كلماته.
"همم، معذرةً..."
"...ما الأمر؟"
عندما تكلمت طالبة بشجاعة، حدّقت بها فيرغا بنظرات حادة كوحش بري.
فزع الطالب فجأةً، وانهمرت عرقًا باردًا.
"آه، إسحاق، هو... اتصل به رئيس مجلس الطلاب سابقًا..."
"رئيس مجلس الطلاب...؟"
رئيسة مجلس الطلاب، أليس كارول. إحدى القوى الرئيسية في أكاديمية مارشن.
هل تبحث عن إسحاق؟ لماذا؟
خطرت ببالها فكرة عرض توظيف في مجلس الطلاب.
إذا كان رئيس مجلس الطلاب قد اتصل به، فلا يبدو أن هناك سببًا آخر سوى ذلك.
"إسحاق، ذلك الرجل..."
في مجلس الطلاب؟
"يا لها من جرأة."
كانت فكرة انضمام إسحاق، الذي سيُهزم هزيمة نكراء في مبارزة حقيقية، إلى مجلس الطلاب مُضحكة للغاية.
حسنًا، لم تكن مهاراته ضعيفة، وكان لديه وجه جميل، يُشبه وجه فتاة تقريبًا.
ظنت فيرجا أن أليس تنوي استغلاله كعبد.
"هل هذا الشاب في قاعة مجلس الطلاب الآن؟"
"هذا، لست متأكدًا..."
نقر فيرجا بلسانه بانزعاج ثم مضى.
تنحى الطلاب في الممر جانبًا لإفساح الطريق. سار فيرجا في الممر المُخلى كما لو كان متوقعًا.
اتجه نحو قاعة بارتوس، مركز الإدارة الأكاديمية.
لم يستطع دخول قاعة مجلس الطلاب، ولكن بالتجول حول قاعة بارتوس، قد يُصادف إسحاق.
ثم حدث ذلك.
"...؟"
اعترض طالب أشقر طريق فيرغا.
توقف فيرغا ونظر إليه بتهديد.
بدا وكأنه يعترض طريقه عمدًا.
"...من أنت؟"
سأل فيرغا بصوت عميق منزعج، فنشر الطالب الأشقر دائرة سحرية خضراء فاتحة بصمت.
هوووش──.
وام──!
اندفعت قوة مانا قوية كريح عاتية.
اتسعت عينا فيرغا وهو يتخذ وضعية قتالية لا إراديًا.
"أنت..."
الطالب الأشقر، تريستان همفري، طالب في السنة الثانية من قسم السحر.
حدق في فيرغا بوجه مليء بالغضب.
لكن صوته كان منخفضًا بشكل ملحوظ.
"ما سبب دفعك لمرؤوسي؟"
كان الطالب الذي ضايقته فيرغا في البداية أحد المرؤوسين الذين نصبوا أنفسهم تابعين له، والذي كان يُجامل تريستان ويتبعه منذ السنة الأولى.
كان شخصًا قد نال تريستان عطفه بالفعل.
بعد أن شهد دفع فيرغا للطالب، خفقت عروق جبينه بشدة.
"همف! أيها الساحر الصغير الوقح، تجرأ على استخدام دائرة سحرية أمامي...!"
"أعرف من أنت. فيرغا رايفيلت، عضوة نخبة من النمور السوداء."
ابتعد تريستان ببطء وفتح النوافذ المغلقة. ابتعد الطلاب المتوترون عنهم بسرعة.
أدار تريستان رأسه، وضيّق عينيه، وحدق في فيرغا.
"هل تريد مبارزة إسحاق مرة أخرى؟ ها! هل تريد تكرار هزيمتك الأخيرة؟ لقد كانت مؤسفة حقًا في المرة الأخيرة!"
"هذا... هذا الوغد... كيف تجرؤ على التفوه بمثل هذا الهراء!!"
في الفصل الدراسي الماضي، كانت هزيمة فيرغا على يد إسحاق بمثابة نقطة ضعف بالنسبة له.
على الرغم من أنه كان يُثير ضجة في قاعة أورفين، إلا أنه كان ينوي القتال في حلبة المبارزة.
متحمسًا لفكرة الانتقام لإهانته في الفصل الدراسي الماضي، انخدع فيرغا في النهاية باستفزاز تريستان.
سوووش!
شد فيرغا قبضته، ودفعها عن الأرض، وقفز نحو تريستان.
بسرعة فاقت جسده الضخم.
ولكن في تلك اللحظة، هبت ريح عاتية عبر الممر.
هوووش!
"...!!"
مع صوت الريح، اختفى تريستان فجأة عن أنظار فيرغا.
بانج!
"آه!!"
فجأة، شعر فيرغا بضربة على جانب رأسه كما لو أنه ضُرب بهراوة، فامتصت كامل قوة المانا الناتجة عن انفجار الرياح.
ضربة مباشرة. قُذف جسد فيرجا الضخم بلا حول ولا قوة عبر النافذة التي فتحها تريستان.
في منتصف الممر، كان تريستان، مُحاطًا بـ"مانا الرياح"، يُعيد ساقه الممدودة.
ترك النافذة مفتوحة تحسبًا لهذا الموقف.
مهما بلغ غضبه. توقع حدوث أضرار في الممتلكات. لم يكن ليسمح بذلك لأنه سيتعارض مع قيمه.
"فو!"
هوووم!
استعاد فيرجا توازنه في الهواء وسقط على الأرض بكلتا ساقيه، وتردد صدى صوت اصطدام مدوٍّ.
لم يُصب جسد فيرجا القوي بأذى حتى من هذه السقوطة.
مع ذلك، كان رأسه يدور. سال الدم من أنفه وفمه، رغم أنه مُحاط بـ [سحر الحماية الأساسي].
مع أنه كان متحمسًا وخفف من حذره، لم يستطع فيرجا إلا أن يشعر بالفزع.
كانت لحظة بدا فيها دفاعه المُشاد به بلا جدوى. قبل لحظات، أظهر هجوم تريستان قوة هائلة.
لم يكن لدى فيرغا أدنى فكرة أن هجمات تريستان كانت فعّالة حتى ضد قوة عظمى مثل بالادين الماسي.
هوووش───!
"...!!"
مع هبوب الرياح القوية، سحب فيرغا فأسه ذو اليدين على عجل من ظهره، محاولًا شنّ هجوم مضاد.
ولكن، في تلك اللحظة، كانت ركبة تريستان قد ارتطمت بوجهه.
من حيث السرعة، كان تريستان يفوق فيرغا بكثير.
بانج───!!
صوت انشقاق الهواء وموجة صدمة. دويّ هائل.
ضربة الركبة مشبعة بمانا الرياح.
ابتلع انفجار مانا الرياح المكثف فيرغا دفعة واحدة.
سقط عدة أسنان، وسقط وجهه للحظة.
تريستان، وهو يركب الريح، سقط على الأرض بخفة.
أسقط فيرجا فأسه ذو اليدين بضعف، وأمسك بأنفه المكسور ووجهه الملطخ بالدماء، وسقط على الأرض.
تأوه فيرجا من الألم، "أوووه..." وهو يتدحرج على الأرض.
شاهد طلاب قاعة أورفين المواجهة بين تريستان وفيرجا من خلال النوافذ، وهم يبتلعون ريقهم بعصبية.
"مثير للشفقة. تتأوه على هذا القدر."
سحب تريستان مانا الريح التي غلفت جسده ونظر إلى فيرجا بازدراء.
"إسحاق، ذلك اللعين، أقوى مني. وأنت تتذمر هكذا، لا أمل لك في مواجهته."
اتسعت عينا فيرجا من الصدمة.
أكثر من الألم الجسدي، كانت كلمات تريستان هي التي أغرقته في صدمة أعمق.
"أحمق... اعرف مكانك."
نقر تريستان بلسانه بازدراء، وأدار ظهره لفيرغا، وغادر.
لم يبقَ إلا صمتٌ ثقيل.
(يا فخامتك يا تريستان🤯)