"هل تعلم لماذا تحديتُ تلك الحشرة في مبارزة؟"
في أحد الأيام الماضية. صباحًا.
في السكن الجامعي، تشارلز هول، صاحب المرتبة الأولى.
ميا، الكاهنة بزيها الرسمي، احتست شايها وهي تنظر من النافذة.
بما أنه لا يزال هناك متسع من الوقت قبل بدء الدروس، استمتعت ميا بوقت الشاي.
[يبدو أنك ستخبرني أخيرًا.]
من ظفر سبابة ميا، انبثق لهب صغير على شكل ثعلب ذي تسعة ذيول.
[هيا.]
"أريد لوسي الكبيرة. لكنها معجبة جدًا بتلك الكبيرة الحشرة."
قالت ميا هذا وهي تفكر في إسحاق، كبيرها ذو الشعر الأزرق الفضي.
"لا يبدو أن لديه أي شيء جيد سوى وجهه. إنه ليس حتى أجمل رجل في الأكاديمية. ما الذي يجعله يثير كل هذه الضجة حوله؟"
[همم]
"على أي حال، إنه مهم للكبيرة لوس. لذلك، قررت إجراء اختبار."
ابتسمت ميا بخبث.
"سأشلّ تلك الحشرة تدريجيًا. ألعب بها، وأجعلها أبكم، أصم، ببطء، واحدة تلو الأخرى، آخذًا كل ما لديه. إلى أن يأتي يوم يتوسل إليّ فيه الكبيرة لوس أن أتوقف. لدينا القدرة على فعل ذلك."
هناك قصة من عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها.
كان هناك رجل أرادت أن تجعله تابعًا لها.
كان للرجل عائلة، ولذلك رفض عرض الكاهنة ميا.
اقتلعت ميا عينيّ عائلة الرجل، ثم أمرته بأن يصبح تابعًا لها قبل أن تفعل ما هو أسوأ.
كان على الرجل أن يتبعها بدموع صامتة.
إذا كان لدى أحدهم شيء عزيز، فهو بالنسبة لميا ليس أكثر من فريسة تُصطاد. سيكون دائمًا نقطة ضعف تُستغل.
لوسي ليست استثناءً.
"لتعذيب تلك الحشرة مع اتباع قواعد الأكاديمية، المبارزة هي الطريقة الأمثل."
كانت ميا مستعدة لفعل أي شيء للحصول على ما تريده.
مهما حدث للآخرين، كان لا بد من التضحية بكل شيء من أجلها.
أرادت لوسي إلتانيا. لذلك، قررت أن تدوس على حياة إسحاق، الذي كانت لوسي تُعزّه. كان هذا قرار ميا النهائي.
إذن، ما سبب رغبتها في جعل عبقرية مثل لوسي إلتانيا ملكًا لها؟
"في يوم من الأيام، علينا أن نلتهم إمبراطورية زيلفر."
كان الأمر يتعلق بتعزيز قوة هوران، أرض أزهار النار.
"إذا وصل هوران إلى قمة العالم، فسأكون حاكمه. ولذلك، يجب أن تكون وحوش مثل لوس الكبرى في صفي. حتى لو أصبح أميري زوجي، فسيكون ذلك مثاليًا. ههه، أميري العظيم... أريد رؤيته مجددًا..."
خططت لتحدي إمبراطورية زيلفر، وشن حرب، وسحق حياة الكثيرين للوصول إلى قمة العالم.
كان هدفها هو تحقيق هذا الهدف من خلال جعل الموهوبين مثل لوس إلتانيا أو دوروثي هارتنوفا ملكًا لها.
هنا، اتضح سبب التحاق ميا بأكاديمية مارشن.
أولًا، السعي وراء حب يُدعى "البطل المجهول". كان هذا هو السبب الرئيسي.
ثانيًا، استقطاب المواهب، وتكوين أتباع. كان هذا هو السبب الثاني.
في يوم من الأيام، أرادت ميا أن تحكم العالم. لو استطاعت غزو إمبراطورية زيلفر، لسيطرت على العالم بسرعة.
وبمحض الصدفة، التحقت الأميرة سنو وايت بالأكاديمية كزميلة لها. كانت هذه ضربة حظ.
بصفتها ممثلة للأمة الشرقية، استطاعت تعميق الخلاف مع إمبراطورية زيلفر.
كان الأمر سيستغرق سنوات من التحضير المسبق لجعل كلا البلدين يكرهان بعضهما البعض.
في النهاية، عندما طالب المواطنون بالحرب...
بعد أن مهدت ميا الطريق، ستستخدم هوران لتدمير إمبراطورية زيلفر.
باختصار،
كان استقطاب مواهب مثل لوس إلتانيا إلى صفها جزءًا من خطتها لتحقيق هذا المخطط العظيم.
"أنا متحمسة."
ابتسمت ميا بخدين متوردين.
"أصبحت الأمور أكثر إثارة للاهتمام."
في الحاضر. ساحة مبارزة قسم السحر.
جلس فارس البرسيم، وهو طالب ذو مظهرٍ لطيف، بين الجمهور يراقب الساحة بابتسامة.
في هذه الأثناء، كان سيل كارنيداس يركز باهتمام على تدخل إسحاق، إذ لم يسبق له أن رأى رئيس السحرة غاضبًا إلى هذا الحد.
"انتهت المبارزة! فازت ميا من الفئة A! الفريق الطبي، طالبة النقل سنو وايت! بسرعة!!"
أعلن الحكم فوز الفريق الطبي على الفور.
صعد المعالجون، حاملين نقالة، إلى الساحة ونقلوا الأميرة سنو وايت إليها بحذر.
كان جسدها مغطى بحروق مروعة، وخاصةً بطنها، الذي كان في حالة شبه غير مرئية.
غطّى المعالجون جسد وايت بقطعة قماش بيضاء بسرعة، وبدأ العديد منهم على الفور في تقديم العلاج الطارئ باستخدام سحر الشفاء وهم يتجهون نحو ممر الساحة.
سار إسحاق، راغبًا في مراقبة وايت حتى النهاية، بخطى سريعة بجانبهم.
"كبير... أنا... ساك..."
حركت وايت شفتيها المتشققتين بضعف.
بدا أنها استعادت وعيها بفضل سحر الشفاء.
"وايت!"
صرخ إسحاق.
انهمرت الدموع من عيني وايت.
"لماذا أنا... بائسة لهذه الدرجة...؟ لماذا أنا... بائسة لهذه الدرجة..."
غمرتها مشاعرها، ولم تستطع وايت حبس دموعها.
بدا صوتها الباكى وكأنه يخنق قلب إسحاق.
هز إسحاق رأسه وقدم العزاء بصوتٍ مُلحّ.
"لا، لقد أبليتِ بلاءً حسنًا. أحسنتِ حقًا!حقًا، إن إصراركِ على عدم الاستسلام كان جديرًا بأن تكوني تلميذتي. لقد أبليتِ بلاءً حسنًا يا وايت."
"لماذا، لماذا أنا هكذا..."
بدا أن صوت إسحاق لم يصل إلى وايت.
اكتفت بالبكاء، مُغطِّية عينيها بيديها المُحترقتين.
ثم أخذ الفريق الطبي وايت بعيدًا عبر الممر.
وقف إسحاق ساكنًا أمام الممر، يُراقب وايت وهو يغادر بهدوء لبرهة.
"..."
استقرّ إسحاق على أنفاسه.
خلع نظارته المستديرة ورفع رأسه، مُحدِّقًا في الفراغ.
ما فعلته ميا لم يكن مبارزة لم يكن سوى تعذيبٍ قاسٍ.
وهكذا، في داخل إسحاق، الذي يُحب وايت، ثار برد أشد العصور الجليدية قسوة.
"الطالب إسحاق."
اقترب الحكم من إسحاق من الخلف وتحدث.
"ترتيب المبارزات مُحدد مسبقًا. أولًا، عليك موافقة خصمك، ويجب عليك أيضًا الاتفاق مع الطالبين التاليين في الصف، ماتيو جوردانا وجاك شنايدر، لتغيير الترتيب-"
"ماتيو!!"
صرخ إسحاق في منتصف شرح الحكم.
ارتجف ماتيو جوردانا، طالب في السنة الثانية ذو شعر بني قصير، جالسًا بين الجمهور، من شدة الصوت.
تسببت صيحة البطل المجهول، وهو ساحر كبير يملك القدرة على تدمير العالم في أي لحظة، في توتره.
عيناه، اللتان عادةً ما تكونان لطيفتين، تحملان الآن نظرة باردة وقاتلة وهي تُحدّق في ماتيو.
"غيّر الترتيب."
كان هذا الأمر كافيًا.
رد ماتيو بصوت خائف: "نعم-نعم!"
جاك شنايدر، الذي هُزم هزيمة نكراء على يد إسحاق العام الماضي، أومأ برأسه بعصبية مع ماتيو.
بالنسبة لجاك، كانت هذه أول مرة يرى فيها إسحاق، الذي عادةً ما يكون لطيفًا في تصرفاته، بمثل هذه النية القاتلة.
"حسنًا إذًا... الآن كل ما نحتاجه هو موافقة الطالبة ميا. الطالبة ميا، هل من المقبول الاستمرار في المبارزة دون انقطاع؟"
"بالتأكيد."
ابتسمت ميا ابتسامة ثعلب، وكأنها مسرورة. ففي النهاية، لم تستنزف المبارزة مع سنو وايت، الطالبة الضعيفة في السنة الأولى، الكثير من مانا لديها. لم تكن هناك أي مشاكل.
صعد إسحاق إلى الساحة، وواجه ميا بمسافة بينهما.
عاد الحكم إلى مكانه.
نظر الحكام والطلاب جميعًا إلى الساحة بوجوه متوترة.
[ميا.]
تردد في ذهنها صوتُ المألوفة، ماي، وهي تُحدّق في ظفر ميا السبابة.
[إذا لزم الأمر، سأتدخّل.]
"لا تتدخّلي تحت أي ظرف من الظروف. اصمتي وابقي ساكنة. هذا أمر. لا داعي لكِ للتدخّل ضد هذه الحشرة."
وبّخت ميا الثعلب ذي الذيل التسعة في عقلها.
لم تكن لديها أي نية لاستدعاء مألوفها ضد إسحاق.
بما أنها كانت تعتبر نفسها أقوى، لم يكن كبرياؤها ليسمح لها باللجوء إلى استخدام مألوفها.
"يبدو أنكِ غاضبة جدًا، أليس كذلك؟ لا بد أنكِ اكتسبتِ الكثير من المودة أثناء إرشادكِ لسنو وايت؟"
سألت ميا بنبرة ساخرة.
لكن إسحاق، وعيناه منخفضتان، لم يُجب. غطّت غرته الزرقاء الفضية عينيه.
بدا وكأنه يُركّز على شيء ما.
"هذه الحشرة اللعينة. تجرؤ على تجاهلي..."
عبس ميا وتذمر بصوت خافت.
"حسنًا، الوسائل لا حصر لها. لا استسلام في الدقيقة الأولى. إذا أغمي على أحد الطرفين أو أصبح غير قادر على القتال، تنتهي المبارزة فورًا! اقتربا من المبارزة باحترام!"
بعد أن أنهى الحكم شرحه الرسمي،
"استعدوا، لنبدأ المبارزة!"
أعلن بدء المبارزة برفع ذراعه.
تراجع الحكم، تاركًا إسحاق وميا فقط في الساحة الواسعة.
فكّ إسحاق دبوس ربطة عنقه وخلع سترته المدرسية، ممسكًا بها بيده اليسرى.
بعصا زونيا بيده اليمنى، ضرب الأرض بعنف وحدق في ميا، مطلقًا دفقة عارمة من مانا الجليد.
انفتحت خلفه على الفور دائرة سحرية زرقاء فاتحة.