"آه! أحضروا هذا الوغد إلى هنا الآن!! تلك الحشرة الوقحة!! آه!!"
"اهدأي! الطالبة ميا!!"
مستشفى الأكاديمية. غرفة العلاج.
صرخت ميا، وهي مغطاة بالدماء، وأحدثت اضطرابًا. لقد تلقت سحرًا علاجيًا، لكن جروحها لم تلتئم تمامًا بعد.
كانت الأرض مليئة بجميع أنواع الأشياء المكسورة، التي تحطمت بسبب دفعها كل شيء بقوة عن الرفوف بذراعها.
مع أن الوضع تحسن عما كان عليه في البداية، إلا أن ميا ما زالت تشعر بألم يتلوى في أحشائها.
كان هذا الألم يغذي باستمرار نار غضبها المتواصل.
حاول المعالجون تهدئتها بأذرعهم الممدودة. شعروا بتوترٍ مُرتجفٍ في حضور مانا الجبار، جعل كل شعرةٍ في أجسادهم تقف.
"عليكِ الشفاء أولًا...!"
"الطالبة ميا، اهدئي! جروحكِ ستُفتح!!"
ميا، التي كانت تعتبر المعالجين مجرد حشرات، حدّقت بهم بعينيها المُحمرتين والمُحمرتين.
كان جبينها مُحمرًا، وعروقها مُنتفخة كما لو أنها على وشك الانفجار، كاشفةً عن أسنانها، مُهددةً كوحش.
"يا وغد الحشرة. طلبتُ منكِ إحضاره، وأنتِ تُصدرين أوامركِ لشخصٍ آخر...!"
في تلك اللحظة.
انفتح الباب صريرًا.
التفتت أنظار الجميع نحو المدخل.
عندما دخلت طالبةٌ جميلةٌ في السنة الثالثة بشعرٍ ذهبيّ فاتح، اتسعت عينا ميا مندهشةً.
الفتاة، التي تبتسم ابتسامةً رقيقة، لم تكن ميا لتتخيل حتى ظهورها هنا.
كانت رئيسة مجلس الطلاب، أليس كارول.
"سيدتي رئيسة مجلس الطلاب؟ لماذا أنتِ هنا...؟"
"مررتُ لأن الطريق كان مليئًا بالضوضاء."
كانت أليس كارول أيضًا إحدى الأهداف التي أرادت ميا كسبها. حتى في خضم الألم المرتعش، هدأ صوت ميا بشكل طبيعي.
قوة لا مثيل لها بعد دوروثي. قوة حقيقية لا يستهان بها، تسيطر على القط الشبح تشيشاير كصديقها.
كان وجهها مزينًا بابتسامة هادئة.
سارت أليس بثبات وتوقفت أمام ميا، التي أرادت أن تجعلها تابعة لها يومًا ما.
تشابكت نظراتهما في صمت.
"مرحبًا."
صوت لطيف.
انحنت أليس للأمام قليلًا وقربت رأسها من أذن ميا.
بينما لامس أنفاس أليس الدافئة مؤخرة رأسها، احمرّت أذنا ميا فجأة.
دون أن تُدرك، ابتلعت ميا ريقها وتوترت. أما أليس، فقد كانت تُشع سحرًا ساحرًا بمجرد وجودها.
راقبهم المعالجون في صمت. قرر مجلس الطلاب، الذي تولى أيضًا مسؤولية التعامل مع الحوادث، ترك الموقف لأليس.
همس صوت أليس الساحر بهدوء.
"سمعتُ أن إسحاق آذاكِ. لا بد أن الأمر مُحزن للغاية، أليس كذلك؟"
كان لصوتها سحرٌ يأسر القلوب.
دون أن تُدرك، أومأت ميا برأسها برفق.
هل كانت نيتها تهدئة غضبها؟
بتلك الفكرة، ابتلعت ميا ريقها بجفاف.
واصلت أليس حديثها، ولا تزال ابتسامة لطيفة على وجهها.
قلبت الكلمات التي تلت ذلك توقعات ميا تمامًا.
"كفى تذمرًا وغضباً أيتها الوقحة."
"...ماذا؟"
هل يُمكن أن يكون قد أخطأت في السمع؟
شعرت ميا بالحيرة.
ارتسمت على وجهها نظرة ذهول.
مهما فكرت في الأمر، كان واضحًا. شفتا أليس نطقتا بكلمات عدوانية لا تتناسب مع صوتها الرقيق.
لم يسمع المعالجون همسة أليس، فتوقفوا في مكانهم، متأهبين.
نظرت ميا إلى أليس بوجه مندهش. التقت أعينهما.
ابتسامة أليس، وعيناها كزهر الكرز. كل هذا بدأ فجأة يثير غضب ميا.
تغيرت ملامح ميا بشدة.
ثقلت قوة مانا ثقيلة في الهواء، وبدأت ألسنة اللهب تتصاعد من جسد ميا.
حدقت ميا في أليس وكأنها تريد قتلها.
"أنتِ، ماذا قلتِ للتو...؟"
بووم!
انفجرت قوة غامضة في أطراف ميا.
شعرت ميا بمثل هذا الإحساس للحظة.
"هاه؟!"
أطفأت ميا بسرعة مانا النار وفحصت أطرافها في ذعر. كانت جميعها سليمة.
انهمر عرق بارد كالمطر. ارتجفت حدقتاها بعنف. ماذا حدث لها للتو؟
غرووو──.
"...!"
شعرت ميا بذلك. ملأت مانا أليس غرفة العلاج، وابتلعت مانا ميا.
مانا كثيفة جدًا وتفوق مانا ميا بكثير. أي إنسان عاقل لن يتمكن من الحفاظ على رباطة جأشه في مواجهة هذه القوة المرعبة.
كان الخوف شعورًا خُلق للبقاء. تحذير جسدي لاختيار الهروب على القتال. كان هذا هو الشعور الغريزي الذي شعرت به ميا في تلك اللحظة.
حولت ميا نظرها نحو أليس، ورأسها يهتز بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ميا، التي امتلكت مانا كبيرة، استطاعت تمييز التهديد الموجه إليها بوضوح بسببها.
خلف أليس، بدا وحش أرجواني ضخم وغريب، مصنوع من المانا، وكأنه يزأر. كانت هذه قوة القط الشبح تشيشاير.
مدفونة بين الأبطال المجهولين، لا تزال هناك وحوش في هذه الأكاديمية.
والآن، أدركت ميا بعمق أن أليس كانت من تلك الوحوش.
"آه..."
ثم أدركت ميا.
لو أنها هاجمت أليس هنا، لواجهت نتيجةً وخيمة لا تُقارن بما حدث مع إسحاق.
أليس، مُظهرةً كرامتها النبيلة، نأت بنفسها عن ميا.
"ليس الأمر أنني لا أفهمكِ، لكنني أقول هذا لمصلحتكِ، لذا تذكري. 'الانتقام يجب أن يكون داخل حدود الأكاديمية'. الآن، أريدكِ أن تتخلي عن هذا الغضب وتُركزي على تعافيكِ."
ابتسمت أليس بلطف، ومدّت سبابتها، ووبّختها بهدوء. جعلها تصرفها اللطيف تشعر وكأن شتمها السابق كان كذبة.
"ستفعلين ذلك، صحيح؟"
"..."
أومأت ميا بصعوبة عندما سألتها أليس بلطف، وكأنها تُجبر.
"جيد."
أومأت أليس برأسها راضيةً، ثم لوّحت بيدها برفق للمعالجين قائلةً: "سأغادر الآن. اعتنوا بأنفسكم جميعًا~"، وغادرت غرفة العلاج.
ساد جوٌّ من التوتر.
بعد قليل، ارتخت ساقا ميا، وارتميت على السرير.
كان تعبيرها يائسًا تمامًا.
في هذه الأثناء، في ممر مستشفى الأكاديمية.
سارعت أليس، مُرحّبةً بالمعالجين المارة بابتسامة.
[مواء. أليس، كان ذلك مُمتعًا.]
فجأةً، رنّ صوت القط الشبح تشيشاير في رأس أليس.
بما أن القط الشبح تشيشاير كان قريبًا، كان من الممكن إجراء محادثة بين المعلمة والمألوفة دون أن يسمعها أحد.
[هل تبدو الكاهنة مفيدة؟]
"نعم."
أرادت أليس الاستفادة من ميا.
كانت مغرورة وحمقاء، ومع ذلك كانت سيدة وحش سحري قوي، الثعلب ذو الذيول التسعة، وتمتلك مهارات جيدة جدًا.
علاوة على ذلك.
"وهناك شيطان يختبئ في ظلها."
في ظل ميا،
كان شيطان يختبئ، ينتظر دوره في صمت.
في المتاهة حيث يمكنها استدعاء عقول مرؤوسيها، تلقت أليس معلومات مثيرة للاهتمام من كلوفر بالادين.
كانت معلومات تفيد بأن إسحاق قد هزم الكاهنة ميا في مبارزة.
لم تكن مبارزة بسيطة، بل مبارزة مليئة بالعواطف. كان هذا وضعًا مُرضيًا لأليس.
كاهنة يلازمها شيطان، وواحدة مستعدة دائمًا لتجاوز أي حدود.
استاءت من إسحاق، الذي قد يكون الوحش الأسود.
كيف يمكن لشخص أن يكون مفيدًا إلى هذه الدرجة؟
إنها ثمينة جدًا ولا تُهدر.
بعبارة مجازية. في لعبة الشطرنج ضد الوحش الأسود، حيث كانت أكاديمية مارشن رقعة الشطرنج، كانت ميا بيدقًا على وشك الترقية.
لم تُرد أليس أن تُسبب قطعة قيّمة كهذه المتاعب وتُعاقب بشدة لأنها لا تستطيع التحكم في انفعالاتها.
لذلك، كبحت أليس ميا بتهديد، كما يُكبح جماح كلب هائج.
بسبب ليفا المخادعة الملعونة، انتشرت شائعات عن مُخبرة في الأكاديمية.
إذا اكتُشف أنها المُخبرة، فلن تُطرد فحسب، بل ستنقلب عليها الأكاديمية والإمبراطورية.
وهكذا، في موقف لا يُمكنها فيه التصرف بتهور، كانت كائنة مفيدة مثل ميا لا تُقدر بثمن بالنسبة لأليس.
لم تنضج تمامًا بعد. إذا استمرت في كبت غضبها ونضجت أخيرًا...
أرادت أليس أن تُنمّي ميا استياءها تدريجيًا تجاه إسحاق.
مع مرور الوقت...
"عندما تسنح الفرصة المثالية، سأُفجرها."
سيكون من المفيد التضحية بميا لمعرفة ما إذا كان إسحاق هو الوحش الأسود حقًا أم لا.
خرجت أليس بهدوء.
كانت وجهتها غرفة وايت الخاصة في المستشفى.
* * *
أمام عينيّ مباشرةً، انكشف مشهدٌ فاق كل تصور.
في غرفة وايت الخاصة في المستشفى. أثناء تدريبها على المانا ورعاية وايت إلى جانب ميرلين.
طرق، طرق.
صدر صوت من الباب، وفتحه ميرلين، سامحًا لطالبة جميلة بالدخول.
نظرت وايت إلى الطالبة الجميلة بذهول، والإعجاب يتدفق من عينيها.
"ما هذا؟"
كان الأمر محيرًا. لماذا أتت إلى هنا؟
سارت نحوي أنا ووايت، وشعرها الذهبي الفاتح يتمايل.
ابتسمت لي قبل أن تُحيي وايت بأدب.
بدا أنها تتظاهر بعدم معرفتها بي علنًا أمام الأميرة. كان الجو يوحي بأنها تتظاهر عفويًا بأنها مُرشدة وايت.
كان ذلك مُريحًا.
نظرتُ إلى أليس بريبة.
"في حالتي المُزرية، يُشرفني أن أقابل صاحبة السمو، الأميرة. أنا أليس كارول، رئيسة مجلس الطلاب."
"ر-رئيسة مجلس الطلاب؟! كيف أتيتِ إلى هنا...؟"
"سمعتُ أنكِ مررتِ بوقت عصيب خلال مبارزتكِ. أُبلغتُ بذلك. لذا، جئتُ نيابةً عن مجلس الطلاب لزيارتكِ."
"آه...!"
"أنتِ، لم تكوني مضطرة لفعل ذلك؟!"
كانت وايت مُضطربة مثلي تمامًا، لكن عينيها كانتا تلمعان كالنجوم. بدا أنها سعيدة من أعماق قلبها بلقاء رئيس مجلس الطلاب المُحترم عن قرب.
كانت أليس محبوبة من قِبل العديد من الطلاب، ولم يكن وايت استثناءً.
وضعت أليس سلة مليئة بالفواكه وهدية تمنيات بالشفاء العاجل على الخزانة بجانب السرير.
شعر وايت بالارتياح لعدم وجود تفاح أحمر.
"إذن، هذا نيابة عن مجلس الطلاب."
أعتقد أنني فهمت معنى هذه الكلمات. ربما لم تكن ترغب في...
لا، لا أريد أن أُبالغ في الأمر.
"كيف حال صحتك؟"
"أنا بخير...! والأهم من ذلك، همم..."
من رد فعلها، بدا أن وايت قد فهم بسرعة سبب قدوم أليس كل هذه المسافة شخصيًا.
"لست متأكدة إن كان هذا ما يقلقكِ، لكن... لا تقلقي من فضلكِ! لن يحدث شيء على المستوى الوطني. ما يحدث في الأكاديمية يجب أن يبقى داخلها."
هذا شيء علمتها إياه من قبل. وهي تستغله جيدًا.
"حدث هذا بسبب ضعفي... لا أسيء فهمه. على أي حال، شكرًا لكِ على حضوركِ، رئيسة مجلس الطلاب."
"ههه. شكرًا لكِ. لقد تأثرتُ بشدة بتفهم سموكِ الكريم."
"آه، ههه. ليس الأمر وكأن فهمي مميزًا..."
راقبتُ أنا وميرلين حديثهما بصمت. تلا ذلك حديث ممل ولكنه مؤثر.
ثم، في اللحظة المناسبة، نظرت أليس إلى برج الساعة البعيد من خلال النافذة. بدا وكأنها تُحدد توقيت رحيلها.
"... آه، انظر إلى الوقت. كان عليّ الذهاب الآن. كان شرفًا لي أن أجري محادثة مع سموكم وأنا في حالتي التي لا أستحقها."
"آه؟! أوه، لا!!"
هزت وايت رأسها وذراعيها بقوة كادت أن تترك وراءها صورًا جانبية.
حالة لا أستحقها؟ نفت وايت ذلك بشدة، لكن أليس ابتسمت بسخرية كما لو أنها وجدت الأمر مُسليًا.
انحنت أليس قليلًا وقالت: "إذن"، وداعًا، وأعربت وايت عن شكرها قائلة: "شكرًا لكِ على قدومكِ."
وهكذا، سارت أليس نحو المخرج.
إذن هي تغادر هكذا. إنه لأمر مُريح أن شيئًا لم يحدث.
هذا ما فكرتُ فيه عندما...
"آه."
توقفت أليس في مكانها أمام الباب، كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.
أدارت رأسها للخلف والتقت أعيننا.
"سررت بلقائك يا حبيبي. أنت فاتن كعادتك."
ابتسمت أليس ابتسامة مشرقة.
يا لها من لعنة! بالطبع، لن تدع هذه الفرصة تفوتها.
وكأنها تقول إن عليّ التعامل مع العواقب، ألقت تلك القنبلة وغادرت غرفة المستشفى بسهولة.
فجأة، بدأ جو غير متوقع وغير مريح يسود المكان.
لم أستطع الالتفات إلى أي اتجاه. تدحرجت قطرة عرق باردة على خدي.
لأن وايت وميرلين كانا يحدقان بي بوجوه مليئة بالصدمة.