كان هناك العديد من النساء الجميلات حول إسحاق.
كان هذا أحد الأمور التي أزعجت كايا أستريا مؤخرًا.
كانت لوس إلتانيا ودوروثي هارتنوفا ساحقتين بما يكفي بالفعل. ولكن مع انضمام الأميرة الإمبراطورية سنو وايت، المعروفة في جميع أنحاء القارة بجمالها، وجدت كايا نفسها في حيرة من أمرها كيف تحشر نفسها في هذا المكان.
كان حصنًا منيعًا.
تشبثت الفتيات الثلاث بإسحاق، يضحكن ويسخرن كما لو كن يسخرن منها لعدم وجود مكان يناسبهن، حيث أعلنّ أن إسحاق ملكهن.
لكنها لم تستطع مطاردة إسحاق، الذي كان مشغولًا ودائم الحركة.
منذ الفصل الدراسي الأول من السنة الأولى، كافحت كايا لكبح رغبتها في مطاردة إسحاق بعد أن قضى على شيطان النمل.
أمرها إسحاق ألا تتبعه. بصفته ساحرًا رئيسيًا، كان بإمكانه استشعار اقتراب كايا بسهولة. لكن إذا اقتربت منه مباشرةً، فسيكرهها إسحاق لأن ذلك سيجعله مميزًا.
كانت كايا تخشى فقدان عاطفة من تحب.
لذلك، اكتفت كايا برؤية إسحاق وتحيته، والتسلل معه إلى الاجتماعات التكتيكية العرضية.
لكن يبدو أن الأمور لا يمكن أن تستمر على هذا النحو.
تجاهلت لوس إلتانيا نظرات الطلاب وأظهرت عاطفة تجاه إسحاق. يبدو أن نصف سبب عدم تمكن كايا من الاقتراب من إسحاق هو المقعد الأعلى.
خاصةً وأن التفاوت بين تصرفاتها الباردة تجاه الآخرين وتصرفاتها الحنونة تجاه إسحاق خلق فجوة عززت سحرها الطاغي. كان الأمر كما لو أنها تُعلي من شأن إسحاق.
كانت دوروثي هارتنوفا شخصيةً مشهورةً في الأكاديمية، ورمزًا يُحتذى به. علاوةً على ذلك، كانت قوةً هائلةً يُحسب لها حساب في جميع أنحاء القارة. كانت شخصًا التحق بالأكاديمية بهدف "التسلية" لا التعلم.
هذه العبقرية، التي تُعنى بإسحاق وتُقدّره أكثر من أي شخص آخر، جعلت كايا تشعر بالاختناق.
لم تكن الأميرة سنو وايت تتمتع بأعلى مكانة "أميرة إمبراطورية" في القارة فحسب، بل كانت أيضًا، بلا شك، أجمل امرأة في القارة. كانت هذه الشخصية تقضي وقتًا مع إسحاق كل يوم كتلميذةٍ له ومرشدةٍ له.
لم تستطع كايا تخمين مدى تأثير وقتهما معًا على تقوية الرابطة بينهما.
خطير.
شعرت كايا بحذرٍ عارم.
"يجب أن أتوصل إلى شيءٍ ما."
[إجراءات مضادة؟]
في وقت متأخر من الليل في قاعة تشارلز، السكن الجامعي الأعلى تصنيفًا.
تقلّبت كايا في فراشها، عاجزة عن النوم، وحدقت في السقف، تتمتم في نفسها.
بجانبها كانت دارك كايا، مرتدية نفس البيجامة، مستلقية وتحدق بها. كشخصية، لم تكن مرئية إلا من خلال عيني كايا.
ثم، بوميض من عينيها المحتقنتين وابتسامة ماكرة، أدارت دارك كايا وجهها نحو الجسد الرئيسي.
[إذن ستغوين السيد إسحاق أخيرًا؟]
"هذا صحيح. لا بد لي من ذلك."
بدا على كايا تصميمها. تساقطت قطرة عرق باردة على وجهها.
احمرّ وجه دارك كايا وابتسم ابتسامة خجولة.
[أوافقك الرأي تمامًا! أنتِ تخططين لاجتماع الاستراتيجية مع إسحاق غدًا، أليس كذلك؟]
"أجل، لا يبدو أن هناك فرصة أخرى لفترة، لذا عليّ فعل شيء ما. خطوة حاسمة..."
فكرت كايا مليًا.
كان إسحاق يسعى لتحقيق هدف محدد، لذا كان يتجنب العلاقات العاطفية.
كيف أتجاوز شخصًا كهذا؟
وضعت خطة مع كايا المظلمة.
امتلأ خيالها بأفعال مخزية مع إسحاق.
"...هاه؟"
فجأة، أشرقت شمس الصباح وبدأت العصافير تغرد.
نهضت كايا، والهالات السوداء تحت عينيها. نظرت من النافذة بنظرة حيرة.
هل طلع الصباح بالفعل؟
كانت في حيرة.
* * *
"سأكون عضوًا فخريًا في مجلس الطلاب."
خلف مبنى الأكاديمية.
كنت أقف بجانب أليس كارول في الظل، بعيدًا عن الشمس. كانت أمامنا حديقة صغيرة. نادرًا ما يرتادها الطلاب، لذا كان الأزواج يأتون إليها أحيانًا للتعبير عن مشاعرهم على انفراد.
كان هذا المكان من النوع الذي لا يتردد عليه حتى لاعبو ❰فارس مارشن السحري❱ إلا للعب Couple Breaker أو التقاط لقطات شاشة للعبة.
في هذه الأثناء، كنت أتدرب على إتقان المانا بتدوير المانا في يدي اليسرى.
كان الأمر أشبه بمن يتجولون في المدرسة وهم يضغطون على قبضة يدهم ويمرنون عضلات ساعدهم لجذب الانتباه، أو من يقرأون الكتب أثناء المشي.
لم يعجبني ذلك، لكن لم يكن هناك مفر منه. لقد أصبح عادة الآن، وشعرت بالفراغ دون القيام بذلك.
عقدت أليس ذراعيها تحت صدرها. كانت ترتدي قميصًا أبيض وتنورة مدرسية، وبدت وكأنها تدعم صدرها البارز بذراعيها.
كل إيماءة لا إرادية تُبرز قوامها كانت تعبيرًا عن ثقتها بنفسها.
"لقد تأخرت كثيرًا."
"أعتذر عن ذلك."
"لم أقصد أن تعتذر. من الجيد وجودك بجانبي، ولو لفترة قصيرة."
كانت هادئة وحازمة.
إنها سعيدة بالفعل. كان صوتها نبرة طالبة جامعية لطيفة.
"على سبيل الاحتياط، أقول لكِ إنني لستُ تحت إمرتك يا أليس."
"أعلم ذلك. هذا ما قلته. إذن، هل تتذكر شروط أن تصبح عضواً فخرياً في مجلس الطلاب يا بيبي؟"
أومأت برأسي.
مجلس الطلاب الفخري.
مسؤولة عن حماية الطلاب في حال وقوع حدث أو حادثة كبيرة في الأكاديمية، ولها الحق مؤقتًا في ممارسة صلاحيات مجلس الطلاب.
كان منصبًا غير مرتبط بتسلسل قيادة مجلس الطلاب، ويسمح للعضو بالتمتع ببعض مزايا مجلس الطلاب. بالنسبة لي، لم يكن الأمر سوى صفقة رابحة.
مع أنني لم أكن عضوة في مجلس الطلاب رسميًا، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا لأنني لم أكن أنوي أن أصبح عضوًا فيه.
أيضًا.
ربما كانت أليس تشك بي أكثر من أي شخص آخر.
أغرتني أليس بأن أصبح عضوًا فخريًا في مجلس الطلاب، وحددت على الفور فائدتين يمكن أن تحصل عليهما.
أولًا، في حال وقوع حادث، يمكنها مراقبتي عن كثب، مفترضةً أنني سأتخذ خطوة جريئة.
سواء أصبحتُ عضوًا فخريًا في مجلس الطلاب أم لا، كانت أليس تشك بي على أي حال.
ثانيًا، باستيفائي شروط العضوية الفخرية في مجلس الطلاب، يمكنني زيادة الوقت الذي تقضيه معي من خلال "مواعيد عابرة".
بمجرد رهان يبدو أشبه بدراما رومانسية، سيكون لديّ مبرر جيد.
لحسن الحظ، لم تكن أليس حمقاء تتصرف بتهور كمعظم الشياطين.
على الرغم من أنها كانت واجهة، إلا أن البطل المجهول كان يُعتقد أنه ساحر كبير قوي يمكنه أن يدوس ليس فقط أليس، بل حتى دوروثي كما لو كانا نملًا. مراقبة المشتبه به تتطلب المخاطرة بحياتك.
كانت رحلة على حبل مشدود محفوفة بالمخاطر. كان أحد الجانبين مبنيًا على سوء فهم، لكننا مع ذلك صمدنا. كنا مستعدين لسحب أسلحتنا في أي لحظة وقتل بعضنا البعض.
لذلك رتبت أفكاري وقطعت عهدًا.
في هذا الموقف، أفضل المخاطرة والكشف عن سر أليس.
كان من الأفضل مواجهة أليس بدلًا من انتظار ما ستفعله. كان بإمكاني استغلال هذا الموقف لصالحي.
إلى جانب ذلك، كنت في مهمة لهزيمة إله الشر، وقد خسرت مرة بالفعل.
استرجعت تلك الذكرى من خلال محاكمة الحجر الرملي. استغرق الأمر مني بعض الوقت للعودة إلى الماضي.
بدا أنه إذا لم ينجو المرء لفترة معينة من الزمن بعد أن دمّر إله الشر العالم، فإن كل شيء سينتهي.
"يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يبدأ التراجع."
من، كيف؟ لماذا؟
لم أكن أعرف. على الأرجح أن الحقيقة كانت مخفية وراء شيء لم أكتشفه بعد.
كان هناك أمرٌ واحدٌ واضح، إن متُّ، فسأعود إلى الوراء.
لذا، لا ينبغي أن أترك شيئًا خلفي. كلُّ ذرةٍ من غبارٍ يجب أن تُعينني في رحلتي.
كان عليّ أن أسعى لأفضل نتيجة، لا الأكثر منطقيةً.
حتى لو أحسنتُ التصرف حتى ظهور إله الشر، فسيكون كلُّ شيءٍ بلا جدوى إذا هزمتني.
لذا، حتى لو كانت أليس كارول شريرةً عليّ أن أخاطر بحياتي من أجلها، فقد خططتُ للتعرف عليها.
من هي أليس؟
أيُّ نوعٍ من الأشخاص هي أليس؟
ما سرُّها؟
"أل-"
التفتُّ نحو أليس وكنتُ على وشك التحدث معها، لكنني فوجئتُ.
فتحت أصابعها زرَّ قميصها، ووضعت إصبعيها السبابة والوسطى بين صدرها. ظهر لونٌ مشمشيٌّ مثيرٌ بعض الشيء.
سرعان ما أخرجت كيسًا سحريًا كان مخبأً بين صدرها.
"أوه."
كان الأمرُ رائعًا بشكلٍ غير متوقع. أخرجت أليس حقيبة صغيرة من الحقيبة، وفتحتها، ومدّتْها لي، وأرتني الشارة بداخلها.
كانت شارة فضية مرصعة بجوهرة صغيرة. مزيج بين سيف وكتاب سحر.
"إنها شارة مجلس الطلاب. استخدمها في أعمال مجلس الطلاب الفخري. مع ذلك، ارتداءها بشكل غير رسمي مخالف لقواعد الأكاديمية."
أخذتُ الحقيبة، وأخرجتُ الشارة، وفحصتها.
لم يكن عليها أي شيء مثير للريبة. كانت شارة عادية بدون مانا.
"لا يوجد حفل تنصيب. أنتم لستم مجلس طلاب رسمي، ومجلس الطلاب الفخري نفسه تجريبي. إذا أردتم، يمكننا أن نقيم حفل تنصيب بأنفسنا؟"
"لا، لا بأس. شكرًا لاهتمامكم."
ابتسمتُ. كان التمثيل طبيعيًا.
"يا فتى مطيع."
ابتسمت أليس وصافحتني بيدها اليمنى.
"سأعتمد عليك في حالات الطوارئ."
"بالمثل."
أمسكت بيد أليس وصافحتها.
لو رأى أحدٌ هذا، لبدا مجرد مشهدٍ دافئ.
شعرتُ بدوارٍ كأنني أقف على جليدٍ رقيق.
بالنسبة لي، لم تكن هذه المصافحة عملاً مشتركاً.
بل كانت أشبه بتحدٍّ لكشف أسرار بعضنا البعض واستلال سيوفنا للقتال حتى الموت.
في تلك اللحظة، خدشت أليس راحة يدي برفقٍ بظفر سبابتها، فأرسلت لي شعوراً دغدغةٍ جعل جسدي يرتجف قليلاً.
ماذا؟
"هي، هل بيبي يشعر بالدغدغة؟ من الجيد معرفة ذلك."
"كبير..."
ضحكت أليس بخبثٍ عندما حدّقتُ بها. كان الأمر سخيفاً.
"حسناً يا بيبي."
سحبت أليس يدها فجأةً.
وقفت على أطراف أصابعها، وضغطت على كتفي، واقتربت منه.
"هاه؟"
شعرتُ بأنفاس أليس. للحظة، ظننتُ أنها ستقبلني.
همست بنبرة حميمة.
"كل ما تبقى هو أن أجعلك لي، هاه؟"
حدقت أليس في عينيّ عن كثب، مبتسمةً ابتسامةً هادئةً وحلوة. ربما كانت حركتها الأخيرة، ابتسامةً منتصرةً؟
كانت هادئةً تمامًا.
تظاهرتُ بالذهول وشاهدتُها تتراجع بضحكتها القصيرة المعهودة "هي".
"آسفة، لا أستطيع البقاء معكِ لفترة أطول، لديّ شيءٌ لأفعله. أراكَ في المرة القادمة يا حبيبي."
"آه، أجل... اعتني بنفسك."
لوّحت أليس بيدها، واستدارت، ومشت.
نظرتُ إلى شارة مجلس الطلاب التي أعطتني إياها.
"على الأقل إنها أنيقة."
كانت رائعةً جدًا.
وضعتُ الحقيبة التي تحمل الشارة في جيبي الداخلي وغادرتُ.