قرأتُ علم نفس آريا.
كانت مقتنعة بأنني البطل المجهول الذي يجوب العالم ويهزم الشياطين.
لم أظن أنني أستطيع إخفاء كل شيء... لكن كيف اكتشفت ذلك؟
"عن ماذا تتحدث؟"
"حادثة ظهور الشيطان التي حدثت العام الماضي في جزيرة إلت."
هل يتعلق الأمر بتقييم الصيد؟
"كان ذلك عندما حفروا عميقًا في الأرض في وسط جزيرة إلت ووجدوا أثر مانا. تختفي آثار المانا بسرعة عند ملامستها للهواء، لكن تلك المدفونة في الأرض تبقى لفترة طويلة."
لم تكن هذه كذبة.
"لقد جمعوا وخزّنوا آثار المانا تلك، وقارنوها بآثار المانا التي جُمعت منك خلال امتحان الأكاديمية. والنتيجة كما يمكنك أن تتخيل."
حقاً... لم تكن كذبة.
أردتُ إنكارها، لكن [البصيرة النفسية] كانت تُخبرني أن ما تقوله آريا الآن هو الحقيقة.
إذن، هل ظهر دليل قاطع منذ العام الماضي؟
...كنتُ مقتنعاً.
عالم جزيرة إلت.
هزمتُ كايا الجائعة وقتلتُ إلفيلت الزائل. بعد ذلك مباشرةً، اختفى جسد العملاق، وأُعيد المكان الذي كان فيه جسده إلى حالته الأصلية.
وهكذا، كان لا بد من دفن أثر المانا المتبقي من قتال كايا الجائعة في التربة فوراً.
بما أنني كنتُ في وضع الفرار مع ليسيتا ليونهارت، لم أستطع تحمّل العواقب.
في النهاية، اتضح أن آريا ليلياس كانت تعلم منذ زمن أنني البطل المجهول.
لذا، رأت أن هذه فرصة جيدة واتصلت بي.
تعليمه سحر النجوم السبعة منحها العذر المثالي للتقرب منه بود.
توقفت آريا عن الكلام لتقيس ردة فعلي، وحدقت بي باهتمام للحظة.
ماذا أقول؟
رتبت أفكاري المبعثرة.
على الرغم من وجود دليل على أنني البطل المجهول، إلا أن الحقيقة لم تظهر بعد. هذا يعني أن أحدهم أخفى الدليل عمدًا.
لم يكن من الصعب تخمين أن الشخص هو آريا ليلياس.
وبطبيعة الحال، أثار هذا سؤالًا.
لماذا...؟
...لماذا حمتني؟
ربما اعتبرت آريا صمتي تأكيدًا، رمشت ببطء، وبينما وضعت يدها على الصندوق المسطح على المكتب، حدقت في عينيّ باهتمام.
بدت هادئة وواثقة جدًا.
"لم أتوقع منك الاعتراف، لكن لا تقلق."
قالت آريا بنبرة هادئة.
"أنا في صفك."
صفي؟
"أُخفيت أدلة حاسمة. لم يبقَ للعامة سوى أدلة لا تُؤدي إلى شيء، حتى بعد التفكير في هوية البطل المجهول."
"هذا غير قانوني..."
"إذا كنت ستقول شيئًا لا طائل منه، فالأفضل أن تصمت."
قلتُ ذلك بدافع القلق. شجاعة، على أقل تقدير، خاصةً في مواجهة فرسان الإمبراطورية.
تنهدتُ تنهيدة خفيفة. بدا أن محادثة طويلة مع آريا ضرورية.
"...هيا يا هيلدا."
مددتُ ذراعي اليسرى للأمام. انبعث من دائرة العقد المألوفة ذات النجوم الثمانية المحفورة على معصمي ضوء أزرق خافت.
وفوقها، تشكّل مانا الجليد على شكل تنين أبيض صغير.
كان هذا تنين الجليد هيلدا.
[سيدي؟]
هبطت هيلد على كتفي، وارتسمت على وجهها نظرة قلق وهي تنظر إليّ وإلى آريا. كان ذلك لأنني كشفتُ عن هويتي طواعيةً.
هيلدا، تنين الجليد. وحش سحري أسطوري يُقال إنه يُدار من قِبل ملك الجليد البدائي. كان ذلك من أعظم نقاط قوتي ودليلاً على أنني البطل المجهول.
"يبدو أن هذا جواب."
اتسعت عينا آريا للحظة قبل أن تعود إلى طبيعتها. لذا، ربما كانت لتتفاجأ هي الأخرى.
"من غيرك يعرف من أنا؟"
"مديرة المدرسة... لا، مديرتك."
غيّرت آريا الموضوع بهدوء.
"قد يشكّ بك آخرون، لكن على حد علمي، نحن الاثنتان فقط. ومديرتك في صفك أيضًا."
لمقارنة أثر المانا المُجمع من جزيرة إلت بأثري، كان لا بد من مساعدة الأكاديمية، وخاصةً في جمع أثر المانا الخاص بي.
لذلك، لو كانت إيلينا وودلاين، مديرة أكاديمية مارشن، متورطة، لما كانت هناك حاجة لمزيد من التوضيح.
"لماذا تقفان إلى جانبي؟"
"ساحرٌ كبيرٌ يحارب الشياطين ويحمي البشر. كائنٌ جبارٌ يملك قوةً كافيةً لإسقاط الإمبراطوريات بسهولة. وتوقعي أنه يعرف أمورًا مجهولة. أرى أسبابًا كافيةً لاختيار جانب، وإيلينا لديها أفكارٌ مماثلة."
هزم البطل المجهول الجزيرة العائمة واكتسب شهرةً عالمية.
وهكذا، كان هناك الكثيرون ممن فكروا في إيجابيات وسلبيات البطل المجهول وتصرفوا بناءً عليها.
كانت آريا واحدةً منهم.
"إسحاق، أنت..."
أمالت آريا رأسها.
"...إذا كنتَ بهذه القوة، فلماذا تتظاهر؟ بدت لي طريقة تدريبك [آيس بولت] حقيقية تمامًا."
ترددتُ.
في لعبة ❰فارس سحر مارشن❱، لم تظهر آريا على الشاشة تقريبًا، لذا لم يكن هناك سبيل لمعرفة شخصيتها حقًا.
لذا، جمعتُ أفكاري وتوصلتُ إلى استنتاج.
دعونا لا نكشف كل شيء.
كان تأكيدها على أنها بجانبي صادقًا، لكنني كنت بحاجة للتأكد من إمكانية الوثوق بها تمامًا قبل المتابعة.
ففي النهاية، الناس قابلون للتغيير في أي وقت، وكشف جميع أسراري طوعًا أشبه بتسليم نقاط ضعفي لهم.
"لا أستطيع إخباركِ بذلك بعد. هيلدا، عودي."
[مفهوم يا سيدي.]
عادت هيلد إلى شكل من أشكال المانا وتبددت كالدخان.
اختفت دائرة العقد المألوفة التي كانت تضيء على معصمي.
"...إذا كان من الصعب الإجابة، فلا بأس الآن."
شعرتُ بالارتياح لتصرفها المتفهم.
فتحت آريا الصندوق المسطح على المكتب. كان بداخله كتاب قديم.
لوّحت بإصبعها بخفة، رافعةً الكتاب من الصندوق بتحريك ذهني. طفا الكتاب نحوي.
انفتح الكتاب في الهواء. كانت صفحاته المهترئة مزينة برسوم وكتابات غريبة لمخلوقات غريبة بلغة غير مفهومة.
"ما هذا؟"
"نص قديم عن شياطين من التاريخ."
هل هذا كتاب عن شياطين قديمة؟ لم أرَ شيئًا كهذا في اللعبة من قبل.
تقلّبت الصفحات بحركة عن بُعد. رسمٌ لشيطانٍ ظننتُ أنه شيطان أعرفه. هذا... يشبه الجزيرة العائمة بوضوح.
"هل تعرف أي نوع من المخلوقات يُشار إليه بالشياطين؟"
فهمتُها "شياطين" فقط لأن هذا هو اسمها في نظام اللعبة ومن قِبل الجميع.
بالطبع، كان هناك تمييز أكاديمي.
"مخلوقات شيطانية قادرة على استخدام عنصر الظلام. فئة أعلى من الوحوش."
الوحوش، التي تفتقر إلى دائرة سحرية في أجسادها، لا تستطيع استخدام السحر، ولا تختلف عن الوحوش التي تؤذي البشر فقط.
هذا مختلف عن الوحوش السحرية. الوحوش السحرية تُشير إلى كائنات غير بشرية قادرة على استخدام السحر، وباستثناء بعض الوحوش الشريرة، لم تكن هذه المخلوقات عمومًا معادية للبشر.
في بعض الأحيان، كان يظهر وحش فريد يستخدم السحر الأسود، وتُصنف هذه المخلوقات على أنها شياطين. كان مستوى خطرها مختلفًا بشكل كبير عن المخلوقات الشيطانية الأخرى، وكانت بلا استثناء معادية للبشر.
"إذن، هل تعلم أن هذه الشياطين قادرة على الوصول إلى عالم يتجاوز عالم كبير السحرة؟"
"عفوًا؟"
"لا، ليس الأمر يقتصر على الشياطين. سواء كانوا شياطين، أو كائنات سماوية، أو جنيات، أو ربما حتى بشرًا... كلما اقتربوا من عالم الآلهة، زادت قواسمهم المشتركة."
"...وما هذا؟"
انفتحت الصفحة الأخيرة من النص القديم.
نظرتُ إلى الرسم التوضيحي في تلك الصفحة، فضيّقتُ عينيّ وعقدتُ حاجبيّ غريزيًا.
شيطان بدا وكأنه يرتدي فستانًا طويلًا من الأسفل.
كان ذلك أيضًا جزءًا من جسدها. كان ذلك الجزء مُحاطًا بعيون كثيرة، بدت غريبة ومُقززة.
كما رأينا في محاكمة الصقيع، كان هناك رسم يُصوّر إله الشر نيفيد.
"القدرة على إظهار قوة خارقة ووجود عيون كثيرة تمتلك قوى غامضة."
أشارت آريا إلى عينيها.
بعد إله الشر، خطرت في بالي الحقيقة التي ظهرت في محاكمة الحجر الرملي.
عندما أنزل إله الشر النهاية، كان للمخلوق المجهول الذي ظهر في كوريا الجنوبية أيضًا عيون كثيرة.
السؤال هو... كيف عرفت آريا هذه المعلومات، ومن أين أتت، ولماذا كانت تُخبرني بها؟
كانت أبراج السحر تُغلق عادةً عندما يتعلق الأمر بالمعرفة والمعلومات، لأنها تُمثل ميزة تنافسية. لذا، لن يكون من الغريب أن تمتلك آريا معرفة ومعلومات لا يعرفها سواها.
مع ذلك، لم أتوقع أن يكون لها علاقة بالشياطين.
بدت العيون مسألة مظهر، ولكن ماذا عن القوة المتعالية؟
"قدرات متعالية حرفيًا. خلق أشكال حياة متطورة، تغيير روح مخلوق، خلق شمس وقمر جديدين، والتدخل في عوالم أخرى."
كنت قد خمنت ذلك بالفعل.
أشيد به فقط باعتباره رائعًا، متجنبًا عمدًا الخوض في أي شيء محدد.
في النهاية، كان شيئًا عزيزًا عليّ.
دوروثي...
تجنبت دوروثي موتها المحتوم واحتضنت مستقبلًا لم يكن من المفترض أن تعيشه.
لقد أظهرت بالفعل قدرات تتجاوز عالم البشر بكثير، تراقب وتتدخل في عوالم أخرى.
كان الأمر كما لو أنها تكتسب قدرات متعالية، مثل تابعي، الوحش الجليدي البدائي - دايكان، الذي كسر الحدود بين الحياة والموت.
تنبأ عبقري بالوصول إلى عالم ساحر كبير في غضون عشر سنوات. مثل هذه التنبؤات لم تكن سوى تنبؤات من بشر عاديين.
لكن دوروثي كانت أكثر من ذلك.
ما جعلها مميزةً على الأرجح هو جنية النجوم.
جنية النجوم، ستيلا.
في أحداث الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية "حرب الجنيات"، لم تظهر ستيلا قط. لم يكن أيٌّ من لاعبي "فارس سحر مارشن" يعرف شكلها.
كانت مجرد أداةٍ في الحبكة.
منحت دوروثي قوة ضوء النجوم. لا بد أن هذه القوة هي ما رفع دوروثي إلى عوالم أعلى.
"جُمعت المعلومات التي ذكرتها سابقًا بإرسال سحرة من برج هيجل السحري لجمع البيانات، والحصول على نصوصٍ قديمة، ودراسة الأساطير. كان هذا يحدث قبل وقتٍ طويلٍ من أصبح سيد البرج."
هل هي معلومات جُمعت على مدى فترة طويلة؟
كان الأمر غريبًا حقًا. لماذا لم يكن لشخصٍ كهذا دورٌ مهم في ❰فارس سحر مارشن❱؟
"إذن، أنا أسأل."
عقدت ذراعيها على المكتب وحدقت بي باهتمام.
حان وقت السؤال الرئيسي.
"هل مُنحتَ، بالصدفة، قوةً من كائنٍ ذي عيونٍ كثيرة؟"
هذا...
...عن ماذا تتحدث؟
"أردت أن أسأل إن كان كائنٌ متسامٍ قد اختارك."
كيف لي أن أعرف عدد عيون الكائن الذي نقلني إلى هذا العالم وأعطاني "نافذة الحالة"؟
ومع ذلك، كان من الواضح أن خلفية انتقالي كانت مرتبطة بشركة هيغز، وهي شركة ألعاب في كوريا الجنوبية.
كانت واجهة مستخدم نافذة النظام التي رأيتها مطابقةً تمامًا لتلك الموجودة في ❰فارس سحر مارشن❱.
كان من المرجح جدًا أنهم هم من أرسلوني إلى هنا في المقام الأول. ومع ذلك، ظلت هويتهم الحقيقية مجهولة.
"... لو، كما تقول، تلقيتُ قوةً من كائنٍ كهذا، فماذا كنتَ ستفعل؟"
"أودُّ أن أُجريَ مُقايضةً."
أشارت آريا بإصبعها بيني وبينها.
"سأُزوِّدُكَ بالمعلومات التي تحتاجها وأُساعدكَ في مساعيكَ. في المُقابل، ستُزوِّدُكَ بمعرفةٍ لا أستطيعُ اكتشافها. أنا ساحر، باحثٌ في سبيل الحقيقة، مُلاّحٌ يُبحرُ في بحر المعرفة. لشخصٍ مثلي، أنتَ نعمةٌ من الإله، كنزٌ أتمناه من ثروةٍ مُفاجئة."
حتى لو قرأ المرءُ كلَّ كتابٍ في هذا العالم، فلن يجدَ المعرفةَ التي أملكها.
على سبيل المثال، كيف يُمكن لساكنٍ في هذا العالم أن يكتشفَ أن بيتزا ريبستيك من بيتزا هت لذيذة؟
كيف علموا بوجود شركة الألعاب، هيغز، والتحفة الفنية الرائعة "فارس مارشن السحري"، لعبة تُعتبر سابقة لعصرها؟
ناهيك عن أن أحداث اللعبة تدور في هذا العالم.
تبادلنا النظرات في صمت. أخيرًا، أغمضت عينيها، وتنهدت بعمق، واتكأت على كرسيها.
"لقد وصل تلميذي."
لقد وصل البروفيسور فرناندو.
"أحتاج للقاء لوسي إلتانيا أيضًا، لذا يجب أن ننهي حديثنا هنا. آمل أن تفكروا في عرضي جيدًا. وإذا وثقتم بي، فأرجو أن تشاركوني هدفكم."
أومأت برأسي.
"إذن... انتبهوا لطريقكم."
بدا أن عيني آريا تنظران إلى شيء يتجاوزني.
قلت في نفسي.
آريا ليلياس. لم تُحاوِلْ الالتفاف على الموضوع بقولها: "أنا في صفكِ." وكانت نواياها واضحة. [بصيرة نفسية] أكدت صدق كلماتها.
من الحكمة مراقبتها في الوقت الحالي. بدت جديرة بالاهتمام.
"نعم. شكرًا لك على كل شيء. أتطلع لرؤيتك مجددًا يا معلمة."
خاطبتها بـ"معلمة" في النهاية.
بعد كل شيء، لقد قدمت لي إرشادات قيّمة.
انحنيت وودعتها قبل مغادرة الغرفة.
همم.
"أظن أنني سأعيش لأسمع كلمة "معلم" من رئيس السحرة."
بدا الأمر سخيفًا بما يكفي ليكون مسليًا.
تبعت لوس إلتانيا إسحاق في اجتماعها الفردي.
نظرت لوس حولها. كانت تعويذة محايدة، [إعاقة الصوت]، قد تم نشرها في المكتب. كانت تعويذة تُستخدم عادةً لعزل الصوت.
"لدي سؤال مهم، لذا استمعي جيدًا."
طرحت آريا، بتعبير جاد، سؤالها الأول.
"هل فعلتما ذلك الليلة الماضية؟"
لمعت عينا آريا.
ارتسمت على وجه لوسي نظرة اشمئزاز.