روح الجليد ميرفيل. وحش سحري من روح الجليد من فئة ٨ نجوم.
يمكن العثور عليه في قسم الوحوش السحرية في كتاب إعداد ❰فارس مارشن السحري❱. كان وحشًا سحريًا لم يظهر في اللعبة، لذا كنت أراه لأول مرة.
لا بد أنه كبير الحجم أيضًا، يشبه هيلدا.
كان من المستحيل ألا أتذكر أن جميع الوحوش السحرية من فئة ٨ نجوم، باستثناء القط الشبح تشيشاير، كانت كبيرة الحجم.
إذن، هل يمكن أن يكون هذا الشكل للتمويه؟
[...]
اقترب روح الجليد ميرفيل.
عندما رأيت حركته غير الطبيعية كما لو كان على ممشى متحرك، أدركت أنه بلا أقدام. كان يطفو في الهواء، يتحرك كشبح تراه في فيلم رعب.
توقف روح الصقيع أمامي ونظر إليّ من ارتفاع يصل إلى السقف. بدت ملامح وجهه الطويلة والملتوية غريبة.
ثم انحنى روح الصقيع بجسده العلوي كما لو كان يحييني، ومدّ يده النحيلة. كانت أصابعه الأربعة ممدودة بشكل غير طبيعي.
انفتحت اليد، وظهر خنجر.
خنجر فضي.
غمد السيف الفضي الأبيض، المنقوش بنقوش جميلة، كان يلفّ خنجرًا بمقبض فضي.
"هل ستعطيني هذا؟"
أومأ روح الصقيع ميرفيل برأسه.
أمسكتُ بالخنجر الفضي. على الرغم من برودته، إلا أنه كان مريحًا في يدي.
[كنت أنتظرك...]
تحدث روح الصقيع بصوت غريب بدا وكأنه يتردد في رأسي.
[أرجوك قُدنا. سنرد على مكالمتك في أي وقت...]
هوووش.
بعد أن قال كل ما أراد قوله، اختفى روح الصقيع ميرفيل في ضباب بارد، وتدفق من النافذة، وسرعان ما تبدد.
كان هذا هو سحر روح الصقيع الفريد، [التحول الروحي]. سحر يسمح للمرء بالتحرك بالتحول إلى روح بعد التخلص من الجسد المادي.
مشيتُ إلى النافذة ونظرتُ إلى الخارج. تناثر المسحوق الأزرق الخافت، عابرًا بسلاسة الحاجز الشفاف الذي يلف الجزيرة بأكملها. لا بد أن هذه هي الطريقة التي دخل بها الأكاديمية.
"هيلدا."
تشاك
بعد أن أسدلت الستائر،
ضختُ المزيد من المانا في هيلدا، محولًا إياها إلى شكل تنين أبيض صغير. هبطت على الأرض ونظرت إليّ.
"ما الذي يحدث؟ منذ بزوغ الفجر، جاء مخلوق شبحي وأعطاني شيئًا...؟"
أصبتُ بالذهول.
[ربما لاحظ رفاقي القدامى وجودك.]
رفاق هيلدا القدامى يقصدون الأتباع أو التابعين الذين كان سيد الجليد البدائي يتحكم بهم.
[لا بد أنهم شعروا بهالة [سيد الجليد] التي أطلقتها. خاصة بعد استدعاء الوحش البدائي.]
"هل كنتِ تعلمين أن هذا سيحدث؟"
[لم أكن أعلم!]
أجابت هيلدا بثقة.
[وكيف لي أن أعرف ما كانوا يفكرون فيه؟]
"هل هذا صحيح."
كان الأمر منطقيًا. لا بد أن هذه أول مرة لها أيضًا.
على أي حال، هذا يعني أن وحوشًا سحرية على مستوى تدمير الأمة قد لاحظت وجودي دون علمي.
[آه. مع ذلك، جاء أكثرهم شرًا ليجدك.]
طارت هيلدا وهبطت على كتفي. كانت نظراتها مثبتة على الخنجر الفضي في يدي.
سحبتُ الخنجر من غمده لأتفحص نصله. سرت فيه قشعريرة، مُعطيةً إيّاه إحساسًا بالبرودة.
كانت هناك ثلاث دوائر سحرية فريدة محفورة على النصل.
لمسته بإصبعي، لكنني لم أشعر بأي شيء مميز. كان باردًا وصلبًا فحسب.
[هذا الخنجر رمزٌ لمؤهلات ملك الجليد. اسمه "شفرة أزهار الصقيع". إنه خنجر قسم وخنجر عهود.]
شرحت هيلد كما لو كانت تنتظرني لأتفحصه.
[إنه ليس شيئًا يُمكنك التعامل معه بسهولة. حتى لو كنتَ تجسيدًا لملك الجليد، فأنتَ لا تزال ضعيفًا جدًا... إلا إذا كنتَ، بالطبع، تُحارب الشياطين.]
وماذا في ذلك؟ سواءٌ استطعتُ التعامل معه أم لا، فهذا أمرٌ يعود لي.
تسلل القدر من تلقاء نفسه. خفق قلبي لهذا المكسب غير المتوقع.
تفحصتُ الخنجر الفضي، "شفرة زهور الصقيع"، من زوايا مختلفة. كان رائعًا بشكلٍ مثير للإعجاب.
حدّقت بي هيلدا بعينين ضيقتين، وضغطت على خدي بقوة بأطرافها الأمامية القصيرة.
[سيدي؟ هل تسمعني؟]
"سمعتك. كم مرة عليّ أن أقول إنني لستُ تجسيدًا لملك الجليد؟"
[يا إلهي، يا له من عناد.]
لعنت هيلدا بسخرية، وارتسمت على وجهها تعابير ساخطة، وعيناها تتساءلان: ماذا عساي أن أكون غير تجسيد ملك الجليد؟
نظرتُ إليها وقلتُ:
"هيلدا، اشرحي لي بالتفصيل ما هذا."
* * *
غرفة الطالب الأعلى مرتبة، تشارلز هول.
شعر بيلو، الحوت القاتل المألوف، وغاليا، طائر الرعد بحجم الغراب، بموجة من الإثارة بمجرد استدعائهما، وحدقا باهتمام في لوسي.
كانا فضوليين بشأن ما حدث بينها وبين إسحاق في برج هيجل السحري. ففي النهاية، انتهى بهما الأمر باحتضان بعضهما البعض في السرير نفسه الليلة الماضية.
جلست لوسي على السرير، وجنتاها متوردتان.
اقترب منها بيلو وطائر الرعد. تعابير وجوهها مسرورة.
[آه، سيدي؟ هل سارت الأمور على ما يرام مع، ههه، إسحاق؟]
"همم..."
تنهدت لوسي بضيق وغطت وجهها.
بيلو، الذي حاول مضايقة لوسي بابتسامة ماكرة، أغلق فمه فورًا بنظرة مرتبكة.
كان هذا... موقفًا أدركا أنه ما كان ينبغي عليهما التحدث عنه.
"غاليا، بيلو. رتّبي الأغراض، بإيجاز."
[لوسي؟ أليس هذا ما يجب عليكِ استدعاء خادمة لأجله؟]
"لا. أريد أن أكون وحدي."
غطّت لوسي نفسها ببطانية بلا حراك واستلقت على السرير.
قام بيلو وطائر الرعد، وهما يتصببان عرقًا، بترتيب الأحذية والملابس التي خلعتها لوسي بإهمال.
[مرحبًا يا غاليا.]
[أعلم...]
بعد أن انفصلا عن لوسي، همس بيلو وطائر الرعد لبعضهما البعض عن قرب.
[يبدو أنه لم يحن وقت انتظار الأحفاد بعد...]
اختفى صوت طائر الرعد الحزين بحزن.
في الليلة الماضية، كم استعاد نفسه بلهفة، مليئًا بالترقب. كلما زاد الترقب، زادت خيبة الأمل.
تنهد طائر الرعد بعمق.
قبل مغادرة برج هيجل السحري، خلال اجتماع خاص. علّمت آريا لوسي مقتطفات من عالم جديد.
مسلحةً بشتى أنواع المعرفة والفضول الجنسي من الروايات المثيرة، أسرت آريا لوسي بنبرتها الهادئة وهي تروي قصصًا مثيرة.
لقد جعلت لوسي تغرق في خيالات جريئة عديدة تتعلق بها وبإسحاق.
هل أدركت يومًا أنها ضفدعة في بئر؟
مجرد رؤية إسحاق أعاد إلى ذهنها قصص آريا الجريئة، مما جعل لوسي عاجزة عن الحفاظ على رباطة جأشها طوال طريقها إلى السكن.
كانت قصص آريا المثيرة مثيرة للغاية لفتاة لم تتجاوز سن البلوغ بعد. اضطرت لوسي إلى كبت رغبتها في سماع المزيد.
"أحتاج إلى الراحة اليوم...!"
لم يكن خيارًا، بل ضرورة. كانت بحاجة إلى تهدئة حماسها فورًا.
حاولت لوسي بيأس أن تغفو وعيناها المحمرتان مفتوحتان على مصراعيهما.
* * *
هذا يكفي.
في النهار، في زاوية من حديقة الفراشات. أخذت نفسًا عميقًا وأنا أنظر إلى الأعمدة الصخرية الخمسة التي صنعتها.
رسمتُ بيدي اليمنى شكل مسدس، ووجهتُ سبابتي إلى أحد الأعمدة الصخرية. ثم بدأتُ الحساب لبناء الدائرة السحرية لتعويذة الجليد ذات السبع نجوم [صاعقة جليدية].
رُسمت سبع دوائر سحرية زرقاء باهتة في الهواء، جميعها تستهدف الأهداف التي حددتها.
من الاتجاه الذي أشار إليه سبابتي، أطلقتُ [الصاعقة الجليدية].
بووم!!
اخترق المانا الأزرق الباهت الهواء بسرعة البرق. في الوقت نفسه، ومع ارتداده، انفجرت برودة قارسة نحو الخارج.
رُسمت أشعة من الضوء في الهواء، وأخطأ [الصاعقة الجليدية] العمود الصخري.
"آه..."
كما هو متوقع. بسبب قلة إتقاني، كانت دقتي منخفضة.
كان بإمكاني بسهولة إصابة الهدف عن قرب، لكنني أردتُ التدرب على إصابة الأهداف من مسافة بعيدة. كان ذلك أفضل لتوسيع نطاقي التكتيكي.
مرة أخرى. أطلقتُ [الصاعقة الجليدية] مرة أخرى.
مر أسبوع منذ عودتي من برج هيجل السحري.
سمعتُ من كايا ودوروثي بما حدث أثناء وجودي في برج هيجل السحري.
حدث ما لا مفر منه.
وقعت حادثةٌ مهولةٌ في حوران، أرض أزهار النار، أثارت ضجةً في جميع أنحاء العالم. كان السبب هو الكشف عن الكاهنة الحقيقية.
طلبت أمة أرض أزهار النار تعاون عائلة زيلفر الإمبراطورية للقبض على مي، التي خدعت الأمة.
هربت مي من غرفة المستشفى، واختبأت، وفي النهاية قبض عليها فرسان الإمبراطورية. وبسبب مقاومتها الشرسة، أصيب العديد من الفرسان.
شاهد الطلاب القريبون في عذابٍ صامتٍ مي تُؤخذ بعيدًا، وهم ينتحبون بحزن. لقد كان سقوط الكاهنة الزائفة.
الآن، مصير مي متروكٌ بالكامل لميا، ولكن بالنظر إلى رابطتهما العائلية، فمن المرجح أنها ستنجو من عقوبة الإعدام.
ربما ستُحكم عليها بالأشغال الشاقة المؤبدة مع إزالة جزء من جسدها.
لقد كان ذلك بمثابة الكارما. لقد حان الوقت لتدفع ثمن أفعالها القاسية والوحشية.
بالإضافة إلى ذلك، كان هناك سؤالٌ شائعٌ طرحته عليّ كايا ودوروثي.
─ سيدي إسحاق، لم يحدث شيءٌ مميز مع لوسي إلتانيا، صحيح؟
─ سيدي، لم يحدث شيءٌ مميز مع تلك الصديقة المُلاحقة، صحيح؟
بما أنه لم يحدث شيءٌ مميز، أجبتُ بأنه لم يحدث شيء. ففي النهاية، لم تُساعدني لوس إلا طوال فترة وجودنا في برج هيجل السحري.
نظرتا إليّ بنظراتٍ مُريبة، كما لو كانتا مُضطربتين، لكن لم يكن لديّ ما أقوله.
بعد مُضيّ وقتٍ طويلٍ على لقائي بسنو وايت، أمسكت بيدي بقوة وقالت باكيةً: "اشتقتُ إليكِ..."
وجدتُها فاتنةً للغاية، فربتتُ على رأسها ثم عدتُ إلى الإرشاد.
المهمة التي كلّفتها بها قبل مغادرتي... قررتُ أن الجهد المبذول فيها هو المهم. أظهرت المهمة التي سلّمتها علاماتٍ على العمل الجاد، لكنها لم تكن مُكتملة. بدا أن إنجازها في أسبوعين كان صعبًا للغاية.
بفضل ملاحظات المحاضرات المنظمة جيدًا التي قدمتها إيمي وماتيو، لم أواجه أي مشكلة في اللحاق بالدروس التي فاتتني وتعاملت بسرعة مع مشكلة تراكم الواجبات.
مرّ الوقت سريعًا.
في أحد الأيام، بعد انتهاء الحصص، وغربت الشمس تدريجيًا.
على الجسر فوق البحيرة في حديقة الكوبية. كنتُ متكئًا على الدرابزين، ممسكًا بأداة سحرية، أُدرّب على إتقان المانا. كان أحدهم ينتظر.
"مرحبًا يا بيبي؟ ماذا تفعل؟"
أطلّت طالبة ترتدي زيًا رسميًا بشعر ذهبي فاتح، ورحّبت بي بصوت مرح.
كانت الطالبة في السنة الأخيرة التي دعتني للخروج في موعد.
"آه، أليس، الطالبة في السنة الأخيرة. أقوم ببعض التدريب الإضافي فقط."
"أوه، أقوم ببعض كل شيء، أليس كذلك؟"
وضعتُ الأداة السحرية التي كنتُ أحملها في جيب صدري.
"آه، آسفة على التأخير. تأخرتُ قليلًا في بعض الأعمال."
"لا بأس. لقد وصلتِ بسرعة. أنا أيضًا لم أمكث هنا طويلًا."
أسندت رئيسة مجلس الطلاب، أليس كارول، ذراعها على الدرابزين وأسندت ذقنها على يدها، تحدّق بي باهتمام.
"...بيبي، ألم تفتقدني؟"
انعكس ضوء غروب الشمس في عيني أليس وشعرها.
للحظة، نظرتُ في عينيها ثم ابتسمتُ وأنا أتحدث.
"اشتقتُ إليكِ. أنتِ دائمًا ما تعتني بي، لذا بالطبع سأفعل."
كانت ابتسامةً زائفةً.
"هذا جيد. لقد افتقدتُك أيضًا يا بيبي."
ابتسمت أليس بابتسامتها الرقيقة المعهودة.
كان اليوم هو اليوم السابق لـ "الفصل التاسع، إخضاع أليس".