هبت نسمة ليلية باردة. كان ذلك بعد أن غمرت عاصفة رعدية الجزيرة.
عند وصولي إلى السكن، اغتسلتُ. ثم، بعد أن غطيتُ المصباح على المكتب قليلًا لتخفيف الإضاءة، أخرجتُ خنجرًا فضيًا من الحقيبة السحرية. كان خنجر "شفرة زهور الصقيع".
مسحتُ الدائرة السحرية المنقوشة على النصل. كما قالت هيلدا، لم يكن هذا الخنجر شيئًا أستطيع التعامل معه بسهولة.
لأنه كان مفتاح الطقوس التي استدعت جميع قوات دوبفندورف المقاتلة.
كان هذا الخنجر مشبعًا بإرادتهم لتنصيبي ملكًا عليهم.
دوبفندورف. مملكة جليدية قائمة على أرض قاسية حيث تعصف العواصف الثلجية بلا هوادة. كنت أعلم أن وحوش السحر الجليدية المدمرة للأمة، والتي لم أرَها إلا في كتاب الإعدادات، تتخذ من ذلك المكان موطنًا لها.
استخدام خنجر زهور الصقيع يعني مواجهة قوات دوبفندورف وتلك الوحوش السحرية الجليدية المدمرة للأمة. أولًا، كمية المانا المستهلكة لاستدعائها ستكون هائلة. بمعنى آخر، كان عليّ أن أكون بقوة ملك الجليد البدائي.
حتى الآن، لن أتمكن من استخدامه إلا إذا تم تفعيل مهارتي الفريدة [الصياد].
فجأة، غمرتني أفكار كثيرة.
كانت ذكرياتي من الجولة الأولى ضبابية. لم أستطع معرفة ما إذا كنت قد تلقيت مساعدة دوبفندورف حينها.
لكن، كل ما يهم هو من أنا الآن.
الحقيقة الواضحة هي أنني الآن أمتلك المزيد من القوات تحت تصرفي. في هذه الرحلة لمواجهة إله الشر، كان هذا الجيش لا يُقدر بثمن.
ما خطر ببالي بعد ذلك هو أليس كارول. ما زلتُ عاجزًا عن قراءة أفكارها الداخلية. لكن بقيت الشكوك.
"خانق..."
كان واضحًا في كل مرة التقينا فيها. كانت العلامات على الخانق الذي كانت أليس ترتديه دائمًا حول رقبتها تتزايد تدريجيًا.
في البداية، لم يكن ملحوظًا إلا بعد التدقيق فيه، ولكن مع اقتراب يوم معركتنا المصيرية، ازدادت حدته. قبل قليل، في الكهف الساحلي، اقتربت مني بما يكفي لأستوعب كل ما أحتاج إلى رؤيته.
بما أنني لم أستطع رؤية خانق أليس بالتفصيل في "فارس مارشن السحري"، فقد كانت حقيقة لم أكن أدركها من قبل.
في البداية، ظننتُ أن السبب هو مرض أليس النفسي.
سواءً خلال "الفصل التاسع، إخضاع أليس" في "فارس مارشن السحري"، أو خلال محاكمة الصقيع، أظهرت أليس جانبًا نفسيًا مضطربًا. ظننتُ أن هذه قد تكون طبيعتها الحقيقية. لم يكن من قبيل الصدفة انتشار شائعات في المنتديات عن كون أليس من النوع الذي يتراجع. فالبيئة التي يُصاب فيها المرء بالجنون بسبب التراجع المتكرر كانت شائعة جدًا.
علاوة على ذلك، في اللعبة، لاحظت القطة الشبح تشيشاير أن قلب أليس كان حالك السواد. ولأنها مألوفة لديها، فمن الطبيعي أن تعرف سيدها أفضل معرفة، ومع ذلك، آمنت تشيشاير بطموح أليس لتدمير العالم واتبعته بإخلاص.
كل شيء يشير إلى أن طبيعة أليس الحقيقية هي الشر. لذا، لم يكن من الغريب افتراض أنها خدشت طوقها بسبب عيوب عقلية وقلق.
كنتُ أعتقد أن الصورة التي أرتني إياها أليس كانت مجرد تمثيل.
لكن هل هذا صحيح؟
في لعبة ❰فارس السحر في مارشن❱، استخدمت آمي هولواي تعويذة [تمييز لون القلب] على وايت وأصبحت متشككة في الظلام الحقيقي لقلبها.
هذا جعل اللاعب يشعر بالقلق من أن يكون وايت غير طبيعي، لكن اتضح لاحقًا أنه دليل يشير إلى الشيطان، الهاوية.
ماذا لو كانت أليس مشابهة؟
التغيير النفسي الدراماتيكي الذي أظهرته أليس خلال إخضاعها. هل كان حقًا كشفها عن حقيقتها؟
للأسف، لم أستطع التأكد من صحة ذلك.
صورة أليس من قبل لم تفارق ذهني.
نظرت من النافذة. هبت ريح الليل المتقلبة وظلت تلامس بشرتي.
انقشعت الغيوم، وظهر قمر خافت. ورغم حجبه أحيانًا بالغيوم الداكنة، ظل القمر يدور في نفس المكان كل يوم.
عندما خطرت لي هذه الحقيقة الواضحة فجأة، فكرت في أمر يجب فعله.
ششششش.
أغمدتُ سيف زهور الصقيع مجددًا. هدأتُ من روعي، ونظرتُ بهدوء إلى الخنجر.
الآن، ما كنتُ بحاجة إليه هو العزيمة.
* * *
يوم نثر البذور.
كان يومًا مميزًا مذكورًا في كتابات كنيسة هيليز، يُعرف باليوم الذي نثر فيه الرب مانهالا بذور البركة واعدًا البشر بحياة مزدهرة.
في هذا اليوم، جرت العادة أن تُقدم كنيسة هيليز صلوات شكر للرب مانهالا.
ربما بسبب هطول الأمطار الغزيرة الليلة الماضية، أصبحت السماء أكثر صفاءً من أي وقت مضى.
بعد فترة وجيزة، تحولت السماء إلى اللون الأزرق الداكن.
امتلأت ساحة أكاديمية مارشن بأعضاء هيئة التدريس والطلاب بزيهم العسكري. حول الساحة، كانت قوات الأكاديمية القتالية وفرسان الإمبراطورية على أهبة الاستعداد للحراسة.
على المنصة ذات المذبح، كان الكهنة وأعضاء كنيسة هيليز يُقيمون مراسم دينية.
خلال ذلك، كان بعض أعضاء هيئة التدريس يتمتمون في سرهم.
"لماذا نحن أيضًا..."
"إنه أمر المديرة."
"بالضبط، لماذا تُصدر مثل هذا الأمر."
بما أن إدارة الأكاديمية، لضمان استمرارية العمل دون انقطاع، بما في ذلك يوم نثر البذور، لم يكن من الغريب ترك الموظفين الأساسيين فقط في قاعة بارتوس، بغض النظر عن المناسبة.
كان عليهم أداء أدوارهم وتقديم الصلوات شخصيًا. كان الطلاب فقط ملزمين بحضور هذه المناسبة كاملةً.
ومع ذلك، ولسببٍ ما، أمرت مديرة المدرسة إيلينا وودلاين جميع الموظفين، باستثناء بعض أفراد الأمن، بحضور المناسبة مُسبقًا.
ستستغرق هذه المناسبة ساعتين على الأقل. ولم يكن من المُمكن أن يُبدي أي تذمر سوى عمال المناوبة الليلية الحاليين، الذين اضطروا إلى الاستعداد لتراكم العمل بسبب الفجوة الإدارية التي استمرت ساعتين.
في هذه الأثناء، كانت الأميرة سنو وايت، الواقفة بين الطلاب، تُكنّ الشكوك.
الطالب في السنة الأخيرة إسحاق مفقود...
لم يكن إسحاق موجودًا في أي مكان.
على الرغم من العدد الكبير من الطلاب، فقد تم تنظيمهم حسب أعضاء هيئة التدريس والسنة الدراسية، لذلك لم يكن عليها سوى التحقق من المنطقة بحثًا عن طلاب السنة الثانية في قسم السحر. ألقت نظرة خاطفة حولها، لكنها في النهاية جعلت بعض الطلاب الذكور غير المرتبطين بها يحمرّون خجلاً. لم يكن هناك أي أثر لإسحاق في أي مكان.
تعرضت لمحاولات اغتيال عديدة من والدتها.
لم تكن هذه لحظات تحمّلتها بلا مبالاة. بل لعبت الحدة التي صقلتها غريزة البقاء دورًا مهمًا.
وكان هذا الشعور الغريب يُثير نفس القلق في هذه اللحظة.
كان ذلك بسبب أحداث ذلك اليوم.
─ وايت، هل يمكنك إعارتي تلك الساعة؟
بعد انتهاء جلسة التوجيه في وقت سابق من ذلك اليوم، أعارته ساعة الجيب البلاتينية. كانت ساعة صغيرة تلقتها كهدية من والدتها.
كانت الظاهرة غير الطبيعية التي تحدث في الساعة تزداد سوءًا، والآن أصبح وجهها بأكمله على وشك أن يتحول إلى ظلام دامس. قال إسحاق إنه لديه تخمين بشأن الظاهرة ويريد استعارة الساعة ليوم واحد فقط لتحليل السبب النهائي.
كانت ساعة ذات أهمية خاصة. اعتبرتها هدية والدتها الوحيدة غير المرتبطة بمحاولات الاغتيال. لذلك، فضّلت ألا تمر عبر يد أحد، ولكن إذا استطاع إسحاق اكتشاف سبب الخلل، ظنّ وايت أنها تستطيع تدبير الباقي وإصلاحه، فقررت أن تعهد إليه بالساعة ليوم واحد.
لكن...
بين الحين والآخر، كان إسحاق يذكر عرضًا أنه يحقق في سبب الظاهرة التي تظهر في الساعة.
زعم أن ذلك من باب الاهتمام بهذه الظاهرة المثيرة للاهتمام، ولكن هل هذا هو السبب حقًا؟
عادت بذاكرتها إلى إسحاق خلال التقييم العملي المشترك.
تجمدت تعابير وجه إسحاق للحظة عند رؤية ساعة وايت. تظاهر وايت بأنه لم يلاحظ، لكن بدا أنه يعرف شيئًا ما.
"لماذا عبّرت عن هذا التعبير يا كبير إسحاق؟"
كان إسحاق كبيرًا معروفًا باهتمامه العميق ومعرفته الواسعة؛ كان حليفًا موثوقًا به، وكان دائمًا حريصًا على سلامة وايت.
لذلك، شعرت وايت بقلق شديد في ذلك الوقت.
كان التوقيت مثاليًا، إذ غاب إسحاق، الطالب المثالي، عن فعالية كان على جميع الطلاب حضورها.
ماذا لو كانت هناك آلية في تلك الساعة قادرة على القتل، وكان تعتيم قرصها الأسود علامة على تفعيلها؟
ماذا لو اتضح أن الساعة نوع من أدوات الاغتيال المصنوعة بالسحر؟
ربما كان إسحاق يعلم مسبقًا ما هي الظاهرة الشاذة التي تحدث في الساعة؟
ربما وفّر على وايت المعرفة، متأكدًا من أن شيئًا لا يُصدق على وشك الحدوث؟
هل يمكن أن تكون الروح الشيطانية لوالدتها، التي فقدت حياتها بالفعل، قد امتدت حتى إلى الأكاديمية؟
لا، لا يمكن. لا يمكن.
دعونا لا نتخيل مثل هذه التخيلات.
لا بد أن الأمر ليس كذلك. تمنت وايت بشدة أن يكون هذا مجرد سوء فهم منها.
في النهاية، وصل الحدث إلى مرحلته النهائية.
وصل المتابعون، المتمركزون حول القديسة بيانكا أنتوراز، إلى مقدمة المذبح. كانت ترتدي حجابًا أبيض ناصعًا وثيابًا مقدسة، وكان الرداء المقدس الذي غطى جسد بيانكا بأكمله ينضح بالنقاء والغموض، كثلج لم يُداس.
بينما ركعت بيانكا أمام المذبح، انحنى الجميع وشبكوا أيديهم.
ساد الصمت.
يا سيد مانهالا، خادمك المتواضع يُصلي.
بدأت بيانكا بالدعاء نيابةً عن الجميع. انتشر صوتها عبر مكبرات الصوت.
في الماضي، عهدتَ إلينا بالمستقبل.
أطلت مديرة المدرسة إيلينا وودلاين من النافذة من الطابق العلوي لقاعة أورفين، مبنى محاضرات قسم السحر، بتعبير متوتر.
ثبتت عيناها على قاعة بارتوس، مبنىً أشبه بقصر ومركزًا للإدارة الأكاديمية.
في تلك الغرفة، كانت مديرة برج هيجل، أريا ليلياس، ترتشف الشاي وهي جالسة على الأريكة.
لقد زرعتم بذور البركة في هذه الأرض، ووعدتمونا بحياة رغيدة.
بدأ حاجز منيع يتشكل على طول الجدران الخارجية لقاعة بارتوس.
سارع أفراد الأمن المصابون إلى خارج المبنى. كانوا يتبعون تعليمات المديرة إيلينا السابقة بإعطاء الأولوية للهروب وتجنب القتال في حال وقوع أي حادث.
أبلغوا المدير.
"ظهر خائن! رئيسة مجلس الطلاب، أليس كارول! أليس كارول!! هذا الطالب هو المذنب! نحتاج إلى دعم فوري!"
ظهر خائن.
ضاقت المديرة إيلينا وودلاين عينيها.
كان ازدهارنا بفضل نعمة الرب الإلهية.
في مكان ما في الأكاديمية، تحرك فرسان ترامب في انسجام تام، يقودون قواتهم.
بناءً على أوامر أليس كارول، اتخذوا مواقعهم في جميع أنحاء الأكاديمية.
نتبع الرب ونشكره.
فجأة، بدأت الغيوم في السماء تدور حول قاعة بارتوس. وتحتها، رسمت دائرة سحرية بنفسجية داكنة مسارها.
لاحقًا، انفتح حاجز ذهبي شفاف، مصنوع من سحر الزمن، فوق قاعة بارتوس.
اسمح لنا أن نمجّدك إلى الأبد...
غوووووووووووووووووووووو!!!
ابتلعت صرخةٌ هزت الأرض دعاء القديسة بيانكا.
توقفت بيانكا عن الصلاة. لم يُشكك أحدٌ في توقفها المفاجئ.
اتجهت أنظار الجميع نحو قاعة بارتوس، مباشرةً بعد أن حلّ مانا شرير على الأكاديمية.
برز رأس وحش من الدائرة السحرية في السماء. وبينما كان المخلوق يسحب جسده بالكامل من الدائرة، ظهر شكل تنين ضخم.
"ما هذا؟"
"تنين...؟"
مخالب زاحفة حادة.
أجنحة كبيرة مُغلفة بمانا ناري أرجواني مُحمر.
حراشف قوية المظهر.
زأر وحش سحري أسود من فئة 8 نجوم، وهو تنين الكابوس جابرووك، بينما لمعت أعينه الأربع.
[غرااااااااه!!]
حبس الناس في الساحة أنفاسهم وتجمدوا عند رؤيتهم.
فرسان الإمبراطورية، الذين صُدموا في البداية من حضوره الطاغي، سحبوا سيوفهم بسرعة، مستعدين للقتال.
انتشر الخوف في الساحة.
بينما كان الجميع يحضرون فعالية يوم نشر البذور، سيطر أحدهم على قاعة بارتوس. كان واضحًا للجميع في الساحة أن نواياهم خبيثة.
وقع هجوم إرهابي في الأكاديمية.
في تلك اللحظة.
شالانج!
كوااااااانغ!!
[غراااااغ!!]
انفجار نجمي ساطع غلف تنين الكابوس جابرووك.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهرت طالبة ترتدي قبعة ساحرة حول التنين، محاطة بسرب من النجوم، كما لو أنها توقعت هذا الموقف تحديدًا.
كانت دوروثي هارتنوفا.
فتحت دوروثي دائرة سحرية بألوان قوس قزح وأصدرت عدة أشعة من ضوء النجوم. حاولت الأشعة اختراق الحاجز الذهبي المنصوب على سطح قاعة بارتوس، لكنها تبددت بمجرد ملامستها له كما لو كانت مسدودة تمامًا.
لم أشعر حتى بأنها مُصدّة؛ بدا وكأن الهجوم قد أُغلق تمامًا من مصدره.
"إنه لا يخترق...!"
راقبت دوروثي، بقبعة الساحرة التي ترتديها بإحكام، سطح قاعة بارتوس. رأت دائرة سحرية ذهبية ضخمة تملأ السطح خلف الحاجز الشفاف، وأليس كارول تقف في منتصفها.
بدا الأمر كما لو أنها تصلي لإله. وكأن الوقت لم يحن بعد للقلق على دوروثي، أخرجت أليس ساعة جيب غريبة، طفت في الهواء وأطلقت مانا ذهبيًا.
بعد ذلك، تشكّل ببطء صخرة ضخمة من عالم آخر.
سحر محرم يتحدى الحقيقة. حجر الأساس لاستدعاء تعويذة تسريع الزمن من فئة 9 نجوم، [مسلة الخلود].
"أخيرًا أظهرتِ حقيقتكِ يا أليس!!"
ارتسمت ابتسامة على شفتي دوروثي.
إذن، هذه هي الساعة الشبحية.
كانت الساعة الشبحية شيئًا عثر عليه تابع أليس واحتفظ به في عالم آخر، وكان تدميرها هدف إسحاق الرئيسي.
قال إسحاق خلال اجتماع الاستراتيجية إن هناك خطرًا كبيرًا في عدم إلقاء نظرة حتى على الساعة إذا هاجموا قبل أن تقضي أليس على الساعة الشبحية. سيكون ذلك بلا جدوى.
هذا يعني أنه منذ اللحظة التي أزالت فيها أليس الساعة الشبحية. أصبحت دوروثي حرة في القضاء على "الشريرة" أليس بالطريقة التي تراها مناسبة.
ومع ذلك، عهد إسحاق إلى دوروثي بمهمة الحفاظ على سلامة الأكاديمية مع كبح جماح تنين الكابوس. أرادت هزيمة التنين العملاق بسرعة والمضي قدمًا للقضاء على أليس.
استمرت دوروثي في نشر دوائر سحرية بألوان قوس قزح.
هوووش!
كووووه!
بعد أن أصابه شعاع ضوء النجوم، ردّ تنين الكابوس، متألمًا، بإطلاق نيران أرجوانية حمراء واسعة.
لحماية الأكاديمية، نشرت دوروثي حاجزًا كبيرًا من ضوء النجوم لصد النيران.
[مواء!]
ثم، من خلف دوروثي، ظهر قط بنفسجي ممتلئ مألوف، يُدعى فانتوم كات تشيشاير.
أدارت دوروثي رأسها للخلف وحدقت في فانتوم كات بنظرة خاطفة. ابتسم فانتوم كات ابتسامة مخيفة، وابتسامته تتسع من الأذن إلى الأذن.
[مرحبًا يا دوروثي.]
"مرحبًا أيها السمين."
[أتمنى ألا تتدخلي.]
"نيهيهي، ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟"
كان الأمر كما قال إسحاق تمامًا. مواجهة تنين الكابوس قد تعني التعامل مع شخص مثل القط الشبح تشيشاير.
على أي حال، بقيت المهمة على حالها.
بنظرة ثابتة على القط الشبح، مدت دوروثي ذراعها نحو تنين الكابوس. تدريجيًا، أمسكت يدها بالهواء الفارغ.
سرب من النجوم دارت بلا رحمة حول تنين الكابوس. وفي الوقت نفسه، ومع صوت تحطم، اشتدت الجاذبية من كل جانب وحاولت سحق تنين الكابوس.
لو كان مخلوقًا عاديًا، لكان قد تفتت في الحال كعلبة مهشمة، لكن تنين الكابوس القوي الجسم زأر بشراسة وقاوم.
تحت قبعة ساحرة دوروثي، من زوايا عينيها المظللة، أشرقت بؤبؤا عينيها الغامضتان بنور داخلي.
"سيموت أحدهم اليوم."
بابتسامة، حدقت دوروثي في تشيشاير.
***
"سيدي إسحاق، لقد تفرق الأعداء."
كنت أختبئ، حابسًا أنفاسي مع كايا أستريا، في مكان بعيد عن قاعة بارتوس.
بما أن القط الشبح تشيشاير قد ألقى سحر الكشف في المنطقة مسبقًا، لم نتمكن من البقاء بالقرب من قاعة بارتوس، وقررنا التحرك بأقل عدد ممكن من الأفراد تحسبًا لأي طارئ.
لذلك، كنا نختبئ سرًا في مكان لم يمسه سحر الكشف الخاص بالقط الشبح تشيشاير، ننتظر الوقت المناسب.
بما أن قوات الأكاديمية القتالية وفرسان الإمبراطورية كانوا على وشك الالتقاء، فقد عزم فرسان ترامب وقواتهما على الدفاع عن قاعة بارتوس.
في اللعبة، وحسب الطريق الذي يسلكه المرء نحو قاعة بارتوس، سيواجه زعماءً متوسطين مختلفين. ومع ذلك، لم تكن لدينا نية لإضاعة الوقت على هؤلاء الأعداء.
نظرت إلى السماء. وكما هو متوقع، بدأ القط الشبح تشيشاير بمواجهة دوروثي إلى جانب تنين الكابوس جابرووك.
كانت دوروثي خصمًا عنيدًا. حتى مألوف قوي مثل تنين الكابوس لن يكون كافيًا لإيقاف دوروثي، لذلك طلبت أليس من القط الشبح الانضمام أيضًا. مع تركيز تشيسير على قتاله، فعّلتُ [الاستبصار] لمسح قاعة بارتوس. لحسن الحظ، لم تقع أي إصابات.
في عملية إخضاع أليس لـ ❰فارس مارشن السحري❱، قتلت أليس جميع الموظفين المتبقين في قاعة بارتوس لأنهم كانوا يعترضون طريقها. بعد ذلك، أظهرت أليس تحولاً جذرياً، فأصبحت مختلة عقلياً تستمتع بالقتل.
لمنع حدوث هذا السيناريو السيئ، طلبتُ من آريا ليلياس، رئيسة برج هيغل، التأكد من إخلاء قاعة بارتوس خلال فعالية يوم نشر البذور.
أبلغت طلبي إلى مديرة الأكاديمية، إيلينا وودلاين، على أنه طلب من البطل المجهول.
بفضلها، حضر جميع الموظفين المتبقين في قاعة بارتوس فعالية يوم نشر البذور ونجوا من الموت.
"هيا بنا."
"نعم، سيدي إسحاق."
بدأنا أنا وكايا التحرك معاً. كانت الوجهة قاعة بارتوس، المبنى الشبيه بالقصر في قلب أكاديمية مارشن، والتي تسكنها الآن أليس.
[الحالة]
الاسم: إسحاق
المستوى: ١٢٤
الجنس: ذكر
السنة: الثانية
اللقب: ماهر، السنة الثانية
المانا: ٤٩٨٥٠/٤٩٩٠٠
- سرعة استعادة المانا (A)