بدّدت عاصفة الهواء البارد سحب المانا المظلمة.
شعرت أليس بالخطر المحدق، فتراجعت، واستعدت بجناحيها القرمزيين اللذين برزا حديثًا.
في السماء، واجه رجل وامرأة بعضهما البعض عن بُعد.
أسفلهما، ثقب هائل في السحب.
تشكلت ست دوائر سحرية زرقاء باهتة حول إسحاق، أحاطت بهواء بارد. من كل منها، امتد جناح مشبع بهالة [ملك الجليد]. تجمع الهواء البارد في ثلاثة أزواج من الأجنحة على ظهر ملك الجليد.
تدفقت برودة لطيفة وعميقة بلحن عذب. هالة [سيد الجليد]، السيطرة المطلقة على عنصر الجليد.
يا إلهي!
شعورٌ مُريع.
استهدف المانا الأزرق الباهت الشيطان الذي يسكن جسد أليس.
انفجرت أليس ضحكاتٌ مُتلاحقة بأصواتٍ مُتعددة. ومع ذلك، ظل وجهها بلا تعبير، كما لو كانت مُتحدثة من بطنها.
من بين ذراعيها الممدودتين، انفتحت أفواهٌ عديدةٌ ضحكاتٌ جنونية. حرك أحدها شفتيه السميكتين.
[البطل المجهول المحترم.]
تردد صوت امرأةٍ أجشّ. عرف إسحاق جيدًا من كان الصوت.
ليس أليس، بل...
تحدث ميفيستو المقاول من خلال جسد أليس، مُلاحظًا الشكليات البشرية.
[يشرفني أن أقابلك هكذا. اسمي ميفيستو. اعذرني على وقاحتي لعدم تحيتي لك بهيئتي الحقيقية.]
"..."
[يا إلهي، يبدو أنك لا تفهم مأزقك، أليس كذلك؟]
استمرت الأفواه بالتشكل على ذراعها الغريبة.
نطقت أفواه ميفيستو كلٌّ منها بكلمة على حدة، بينما ارتعشت الشفاه الأخرى، أو ضحكت، أو تمتمت.
[عقدتُ عهدًا مع ملكة القلوب. وافقت على التخلي عن جسدها إذا لم تفِ بالعقد.]
"والآن أصبح هذا الجسد ملكي؟"
[أصبح ملكي تمامًا الآن!]
توقفت الشفاه عن الضحك فجأة.
[بالتأكيد لا تشعر بالشفقة تجاه ملكة القلوب، أليس كذلك؟ هل تمنيتَ إنقاذها؟]
فجأة، امتدت أكثر من اثنتي عشرة شفاه في ابتسامة ماكرة.
[هذا مؤسف إذن. لم تعد ملكة القلوب موجودة.]
اجتاح جسد أليس الآن شظايا شخصية ومانا مظلمة لميفيستو المقاول.
[إنها ميتة لا محالة! الطريقة الوحيدة لإخراجي من هذا الجسد هي إعادته إلى رشده.]
هذا يعني الموت.
نعم، الموت هو الحل الوحيد.
إذا فشلت قيامة إله الشر، فلا شيء آخر سينقذ أليس.
لم يكن أمامها سوى فقدان كل قواها وقدراتها، مما زاد من حدة الكارثة.
فتح إسحاق فمه للحظة، ثم أغلقه. كان هذا رد فعله الوحيد.
[يا بطلي المجهول، لا تحزن! عالمٌ مُثقلٌ بجنسٍ أدنى لن يكون إلا عالمًا أدنى. ستكون تضحية ملكة القلوب سمادًا ممتازًا للعالم الجديد الذي يخلقه اللورد نيفيد. يا له من نبلٍ!]
"لن يكون هناك شيءٌ كهذا."
لم يكن هناك داعٍ للاهتمام بقناعة ميفيستو الأجشّة، تلك التي لا قيمة لها.
"لأنني سأبيدك."
كسحق الصراصير، هكذا هي الشياطين.
رفع ميفيستو رأس أليس ودقق النظر في إسحاق.
[من المؤسف أنك لا تفهم. لكنك تعلم...]
كان الإنسان ذو الشعر الأزرق الفضي بلا شك أقوى البشر.
أثارت فكرة قدرته على القضاء على خصم كهذا حماس ميفيستو.
[ستموت هنا على أي حال، أليس كذلك؟]
كانت الشياطين تزأر وهي تتقدم نحو الجزيرة حيث تقع أكاديمية مارشن.
نظر إسحاق إلى الجزيرة والبحر، يرمش بهدوء.
لم يكن ميفيستو مجرد شيطان عادي. كان قادرًا على تمييز الفرق في القوة، بمعنى...
"...يبدو أنك واثق من نفسك."
كان إسحاق واثقًا من صحة تنبؤاته.
تضافرت في ذهنه فجأةً يقينية تنبؤاته، وحالة الوضع الراهن، وجميع المتغيرات التي فكّر فيها.
خطرت في باله فكرةٌ شنيعة.
استجمع أفكاره ببرود.
ربما... قد تكون هناك طريقةٌ لإنقاذ أليس. الأمر يستحق المحاولة.
"أنت..."
سحب إسحاق قلنسوة ردائه وحدق في ميفيستو بنظراتٍ مُرّةٍ كأبرد عصرٍ جليدي.
كما ذُكر سابقًا، لم تسعَ أليس كارول وأتباعها إلى تدمير العالم بدافع الجشع أو الانتقام، بل أُجبروا على ذلك فحسب.
في النهاية، كان أسوأ المُذنبين شخصًا آخر.
كان الشيطان الذي سبقه، هو من استغل كل شيءٍ يتعلق بأليس كارول، والآن يسعى إلى تدميرها وإبادة الجميع في أكاديمية مارشن.
"سأجدك وأقتلك."
سيجد جسده الرئيسي ويجعله يتمنى الموت.
ليُعاني ألمًا مُريعًا، وليصرخ من الألم، وليموت ميتةً أبشع مما يتخيله أحد.
سأجعل ميفيستو يدفع ثمن تلاعبه بأرواح الناس.
[هيا، جرب.]
سخرت شفاه ميفيستو العديدة.
غواااااه!!
طار تنين أسود، مُكلّلًا بلهب قرمزي، ليحمي ظهر ميفيستو. زأر على إسحاق.
كان تنين الكابوس جابرووك، مُعززًا بمانا ميفيستو المظلمة.
فجأة أصبح القط الشبح تشيشاير أقوى، اعترض دوروثي ولم تتمكن من مطاردة تنين الكابوس. سيطر عليه المانا المظلم، ففقد وعيه وأطلق وابلاً من الهجمات على دوروثي.
في تلك اللحظة.
سحب إسحاق خنجرًا. انبعث من الخنجر الأبيض ضوء فضي.
بينما سحب النصل من غمده، وقعت عينا ميفيستو على الدوائر السحرية الثلاث المنقوشة.
سلطة سيد الجليد. خنجر القسم، وخنجر العهود. كان "شفرة أزهار الصقيع".
جرح إسحاق يده بالسيف، فغمر دمه القرمزي النصل بسلاسة.
- هيلدي، كيف أستخدم هذا؟
- الأمر بسيط. فقط غطِّ النصل بدمك، وقل العبارة. ما تقوله هو...
أعطته هيلدي، تنين الصقيع، التعليمات.
أصدر إسحاق الأمر بتفعيل "دائرة الطقوس" و"دائرة الاستدعاء" و"دائرة العقد" المنقوشة على نصل أزهار الصقيع.
"اخدمني يا دوبفندورف."
ترددت أصداء الدوائر السحرية الثلاث على النصل مع العبارة ودم [ملك الجليد]، المتوهج بضوء أزرق باهت.
[…!]
فجأة، عبس ميفيستو في جسد أليس.
بعد كل شيء، سُرق هذا الجسد من أليس. حتى لو مات، سيظل جسده الرئيسي سالمًا. مع ذلك، شعر ميفيستو بنفور عميق. أثارت الطقوس التي كان إسحاق على وشك القيام بها خوفًا بدائيًا عارمًا.
كان هناك شيء فظيع على وشك الحدوث.
هوووونغ.
سلكت دائرة سحرية هائلة طريقها تحت إسحاق.
تدفقت كمية هائلة من المانا من إسحاق، تُضاهي المحيط الشاسع. انتشر كالسيل في البحر، مثيرًا رياحًا عاتية وأمواجًا عاتية.
اندلعت عاصفة ثلجية عاتية.
أطلق إشعاع أبيض نقي المانا القرمزي الذي لوّن السماء، مُشكّلًا ليلة بيضاء.
مهارة منجل الصقيع الفريدة، [السلطة الإلهية - ليلة بيضاء]. اجتاح بردٌ مفاجئ السماء.
[ماذا...؟]
شعر ميفيستو بالأزمة الوشيكة، فغمر نفسه في لهيب تنين الكابوس جابرووك ليدفع عنه البرد.
لوّح بسيف فوربال على إسحاق مرارًا وتكرارًا، مطلقًا عشرات من طاقة السيف.
كما أطلق تنين الكابوس جابرووك لهيبًا قرمزيًا على إسحاق.
"هيلدا."
مع هبوب عاصفة [رياح الصقيع] الشرسة، اندفعت تعويذة الجليد [موجة الصقيع] ذات النجوم الستة، صدّةً هجمات ميفيستو وتنين الكابوس.
خلف إسحاق، ارتفع مانا أبيض لؤلؤي. بدأ المانا يتخذ شكل تنين أبيض ضخم.
سكب إسحاق مانا الجليد في التنين، معززًا قوتها. وأخيرًا، ظهر مألوف جليدي هائل، مملوء ببرودة قارسة، تناثرت منه مانا بيضاء نقية جميلة.
الوحش السحري الأسطوري الذي قيل إن هيلدا، أول ملكة جليد، كانت تحمله.
نشرت التنين الأبيض أجنحتها المهيبة خلف إسحاق. سرعان ما تجمد البحر المرّ في لحظة.
تجمد بعض جيش الشياطين، الذين كانوا لا يزالون يسيرون نحو الجزيرة، حتى الموت بعد أن جرفتهم الأمواج العاتية. ومع ذلك، تمكن معظمهم من النجاة، بفضل ماناهم القوية.
هواااااا!!
دائرة سحرية كبيرة، مُنْشَأة تحت قدمي إسحاق، انسكبت إشعاعًا باهرًا نحو الأرض.
أغمض إسحاق عينيه.
[يا صاحب الجلالة]
في عالم العقل، دخل إسحاق متاهة جليدية غامضة.
وحش جليدي، مُلْتَفٍّ بما يبدو أنه عباءة، انحنى إسحاق باحترام.
روح الصقيع، ميرفيل، سيد هذه المتاهة، ووحش جليدي مُدَمِّر للأمة.
[تحياتي لملك دوبفندورف الجديد، وإن كان في جسدٍ لا يليق.]
تحدث روح الصقيع إلى إسحاق نيابةً عن دوبفندورف.
[قُدنا.]
كوووووووو!!
فتح إسحاق عينيه مجددًا وحدق في ميفيستو.
امتلأت المنطقة بمانا زرقاء باهتة. تشكلت هذه المانا في الهواء وفوق بحر الجليد. استُدعيت وحوش الجليد وأحفاد قبيلة الصقيع.
وحش شبح ضخم ذو هالة مرعبة. كشف روح الجليد، ميرفيل، عن جسده الغريب وبسط جناحيه الجليديين.
دب أبيض بجسم ضخم كسلسلة جبال، يرتدي درعًا جليديًا. زأر "الدب الجليدي بارباتوما" في السماء.
أظهر تمساح أزرق داكن عملاق، "تمساح الجليد توغاروس"، من أعماق البحار، حجمه الهائل وهو يزفر غضبه.
كان كل من هذه الوحوش الجليدية القوية يُعتبر تجسيدًا للكوارث الطبيعية. ومع ذلك، وعلى مر القرون، أقسموا على خدمة كائن واحد فقط.
تحولت الفوضى إلى نظام، وتحولت الكارثة إلى قوة عسكرية.
"إيدن."
كيوووو!!
امتزجت مانا الجليد الكثيفة ومانا الصخور في بحر الجليد، ونهض جوليمٌ ضخمٌ مرعبٌ ببطءٍ على قدميه.
كان يحمل في يده سيفًا صخريًا عظيمًا.
جولم الصخور المألوف "إيدن - الكاسر"، مشبعًا بمانا الجليد.
كان يتوهج بضوء أزرق باهت، مع وحوش الجليد التي تدمر الأمة.
على بحر الجليد، زأرت هذه الكائنات، كلٌّ منها كارثةٌ بحد ذاتها، في انسجامٍ، تتبع جلالة رجلٍ واحد.
كانت الكائنات المُستدعاة حديثًا رتبةً فارسيةً ترتدي درعًا بلاتينيًا، وحشدًا من المحاربين الوحوش المُغطاة بالصقيع، وفيلقًا من سحرة الجليد.
ركعوا على ركبةٍ واحدةٍ وأحنوا رؤوسهم.
حيّوا ملك الجليد الجديد، الذي انتشر ثلاثة أزواج من الأجنحة في السماء، تُطل على الأرض.
جيش مملكة الجليد، دوبفندورف.
كانت هذه هي اللحظة التي تاقوا إليها.
"هل هذا الشخص... هو البطل المجهول...؟"
شهد أعضاء هيئة التدريس والطلاب وفرسان الإمبراطورية في أكاديمية مارشن هذا المشهد.
في السماء العالية، لم يكن من الممكن رؤية شخصية البطل المجهول بوضوح بالعين المجردة.
ومع ذلك، استطاع الكثيرون تخمين من هو.
"الكبير إسحاق...؟"
في الملجأ، لم تستطع سنو وايت إخفاء دهشتها من المنظر الذي لا يُصدق.
نظرت دوروثي وكايا إلى إسحاق، الذي بدا شبه إلهي، مُواصلين معركتهما بتعبيرات مصدومة.
"إسحاق...؟"
التقطت لوسي، وهي تُحلق على متن طائرة الرعد، رؤية واضحة للبطل المجهول ببصرها الاستثنائي. ظلت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، دون أن تُبدي أي علامات على الضيق.
"أنا آمرك."
مد ملك الجليد، إسحاق، منجله الجليدي نحو ميفيستو.
نقلت القوة الكامنة في شفرة زهور الصقيع إرادته إلى جيش دوبفندورف.
"اقضوا على الشياطين."
انخفض صوته ساخرًا.
فوق بحر الجليد، زأر جيش دوبفندورف وهم يشتبكون مع جيش ميفيستو الشيطاني.