في ذروة كل عنصر، أحس ملوك العناصر الأربعة بمانا جليدية هائلة.
في دولهم، أداروا رؤوسهم نحو الجزيرة التي تقع فيها أكاديمية مارشن، بوجوه مندهشة.
أمة البرق، "زابروك".
في القصر، رجل يرتدي رداءً أسود. أغمض ملك البرق، جول دراغونياك، عينيه وصفى ذهنه.
ززززز!
بلقان، ظهر غوريلا مُلِمٌّ بمانا البرق ملفوفًا حول كتفيها. ركع الوحش على ركبة واحدة وانحنى رأسه احترامًا لسيده.
فتح جول عينيه مجددًا ونظر إلى بلقان بعينين بنفسجيتين تتدفقان بمانا البرق.
[أنا، بلقان، أتيتُ بدعوةٍ من ملك البرق!]
"لقد اختير ملك جليد جديد."
اندهش بلقان، لكنه سرعان ما هدأ من روعه، فقد سمعَ أن ملكًا جديدًا سيظهر قريبًا من بين طلاب أكاديمية مارشن.
"راقبوا أكاديمية مارشن في إمبراطورية زيلفر."
[مفهوم!]
اختفى بلقان كقوةٍ برق.
نظر جول إلى السماء المُضاءة. الآن هو الوقت المناسب لمواجهة إسحاق كملكٍ ضد ملك.
الجزء الشمالي من الإمبراطورية، دوقية وايت كلارك.
"سيدة آيشل؟! انتظري من فضلكِ!"
ركضت آيشل وايت كلارك، الدوقة الشمالية الكبرى التالية، أمام القصر ونظرت إلى السماء. طاردتها خادماتها على عجلٍ وهي تتصرف باندفاع.
كان ضوء سيد الجليد الأبيض الساطع يبدد ظلمة سماء الليل. كانت آيشل متأكدة من أن إسحاق، الطالب ورئيس السحرة في أكاديمية مارشن، قد كشف عن هويته الحقيقية.
شهقت آيشل لالتقاط أنفاسها. ارتسمت ابتسامة على شفتيها.
"هيا يا ملك الجليد. لقد كنت أنتظرك."
نظرت آيشل نحو الضوء الساطع، رافعةً طرف فستانها ومحييةً إياه بأدب. همست تحيتها بصوت خافت لا يسمعه أحد.
كانت في غاية السعادة لأن ملك الجليد الذي ستخدمه، سيد التنين الأبيض، قد نزل.
لم تفهم الخادمات لماذا تُبدي الدوقة الكبرى الشمالية التالية احترامها للسماء، حيث حدث شذوذ.
دوقية أستريا.
كان جيرالد أستريا، قديس السيف، يتدرب كعادته عندما توقف وحدق في الضوء الساطع المتلألئ في سماء الليل بنظرة حادة.
مانا قوية، ساحقة لدرجة أنه حتى هو نفسه لم يكن لديه أي إرادة لمقاومتها، كانت تنتشر في جميع أنحاء العالم.
"ربما البطل المجهول..."
كان دوق أستريا مدينًا للبطل المجهول.
ولكن، بينما كان الرجل يخفي هويته، كان جيرالد ينتظر منه أن يكشف عن نفسه أولًا.
فكّر جيرالد أن الوقت قد حان لردّ دينه له.
الشرق، هوران، أرض أزهار النار.
في البلاط الإمبراطوري العسكري، كانت ميا، كاهنة ذات شعر أسود، تنظر إلى الضوء الذي يُنير سماء الليل.
"ماي، ما هذا الضوء...؟"
سألت ميا ماي، الثعلب ذو الذيول التسعة بجانبها.
ابتسم الثعلب بحزن.
[يبدو أن مُحسننا قد كشف عن هويته الحقيقية.]
"..."
راقبت ميا، بوجهٍ مُتأمل، سماء الليل المُشرقة بهدوء.
كان ضوءًا جميلًا.
بلاط إلفييتو الإمبراطوري.
من شرفة القصر الإمبراطوري، نظر الإمبراطور كارلوس فون كايروس إلفييتو إلى سماء الليل الأبيض مع فرسانه.
بحث برج السحر الإمبراطوري في سبب هذه الظاهرة الشاذة. لم يكن مصدر القوة الهائلة خفيًا، مما سهّل تحديد السبب.
المشكلة الوحيدة هي أنه حتى عند الملاحظة المباشرة، كان من الصعب تصديق السبب.
سرعان ما أسرع ساحر إمبراطوري نحوه وألقى التحية عليه.
"تكلم. من في السماء؟"
بطبعه مرحًا، خمن الإمبراطور كارلوس أن أمرًا خطيرًا قد حدث، فسأل الساحر الإمبراطوري بصوت خافت. وظلت نظراته مثبتة على السماء.
تصبب الساحر الإمبراطوري عرقًا، ردة فعل نابعة من رهبة عميقة. بخبرته في السحر، أدرك تمامًا مدى غرابة هذه الظاهرة.
صفى الساحر الإمبراطوري حلقه بصمت وفتح فمه.
"ظاهرة الليل الأبيض تنبع من سحر شخص واحد..."
عندما هز الإمبراطور كارلوس رأسه، توقف الساحر الإمبراطوري عن سرد روايته.
"سأسأل مرة أخرى."
اتجهت نظرة الإمبراطور المهيبة نحو الساحر الإمبراطوري.
"والآن، من يحكم تلك السماء؟"
ابتلعت الساحرة الإمبراطورية ريقها.
راقب برج السحر الإمبراطوري الحرب الدائرة حول أكاديمية مارشن. هناك، كان رجل بثلاثة أزواج من الأجنحة الجليدية يشعّ بريقًا.
كان لدى الإمبراطور كارلوس سؤال واحد فقط: كيف ينبغي للإمبراطورية أن تُعرّف الفرد؟
رتب الساحر الإمبراطوري أفكاره وتحدث.
"...يعرفه البعض بالبطل المجهول. والبعض الآخر بملك الجليد. إنه الإمبراطور الجليدي الجديد. ملك الصقيع العنصري. ولكنه في الوقت نفسه، طالب في أكاديمية مارشن... فتى صغير اسمه "إسحاق".
بدأ ميزان القوى الذي يُشكّل العالم يتغير.
أغمض الإمبراطور كارلوس عينيه. لم يكن متفاجئًا. كان لديه تصرفات غريبة.
توقعتُ هذا.
كان البطل المجهول ساحرًا رئيسيًا لا مثيل له. كان من الطبيعي أن يصبح ملك الجليد، قمة عنصر الجليد.
فكّر الإمبراطور كارلوس في ابنته، سنو وايت.
كانت أكاديمية مارشن تحت حراسة إسحاق. كان وايت سيضمن سلامته. ورغم أنه لم يكن يثق بإسحاق، إلا أنه كان واضحًا أنه في صف البشر.
"سأذهب إلى أكاديمية مارشن."
كان إسحاق قمة البشرية، أقوى من أي ملك عنصري. كان العالم يدور حوله.
في الشتاء الماضي، اكتشف برج السحر الإمبراطوري أن إسحاق يتحكم حتى في الوحش السحري البدائي، وحش الجليد. لم يكن يعلم بهذه المعلومة سوى رئيس برج السحر الإمبراطوري، وساحرين كبيرين، والإمبراطور.
بصفته ممثل الإمبراطورية، كان من الضروري مقابلة هذا الكيان مباشرةً للحفاظ على استقرار الأمة وسلامها. كانت هناك حاجة للتحرك بسرعة.
"جهّزوا العربة فورًا."
استدار الإمبراطور كارلوس وانصرف، وقد رفرف رداءه الإمبراطوري الفاخر.
في هذه الأثناء...
كانت المعركة الشرسة على بحر الجليد عظيمة لدرجة أن الجزيرة الكبيرة التي تضم أكاديمية مارشن بدت تافهة بالمقارنة.
شاهد سكان الجزيرة الحرب بين جيش ملك الجليد وجيش الشياطين، بمن فيهم جنود ترامب الذين استسلموا بعد أن فقدوا دافع القتال، وفرسان ترامب الأربعة الأسرى.
كانت الجزيرة محمية بحاجز جليدي شفاف أقامه إسحاق. أحاطت ساحة المعركة بالجزيرة، مكوّنة من السماء وبحر الجليد.
غلّف فرسان دوبفندورف ووحوش الجليد أسلحتهم بالبرودة لاختراق الشياطين أو القضاء عليهم، بينما استخدم سحرة الجليد سحرًا جليديًا قويًا لتحطيم أعدائهم وتجميدهم.
أطلق روح الجليد ميرفيل تعويذة جليدية واسعة النطاق تجاه فريا ذات الأجنحة الداكنة، وخاض معركة واسعة النطاق.
أطلق الدب الجليدي بارباتوما والتمساح الجليدي توغاروس لكماتٍ مُشبعة بسحر الجليد تجاه هامون الشره، أو زفروا انفجاراتٍ جليدية، مُمزقين أعداءهم بقوةٍ عضٍّ هائلة.
اندلعت انفجاراتٌ هائلة من المانا في كل مكان؛ لو لم تكن ساحة المعركة بحرًا، لكانت المنطقة قد دُمرت تمامًا.
وفي السماء...
كواغاغانغ!!
أطلقت هيلدي تعويذة الجليد ذات الثماني نجوم [جحيم اللوتس القرمزي] تجاه تنين الكابوس جابرووك.
ردّ تنين الكابوس بسحر السمة المحايدة ذات الثماني نجوم [اللهب الوهمي] المُغلف بمانا داكن.
تسبب اصطدام شعاع الفضة فائق البرودة باللهب الأرجواني الداكن الغامض في انفجارٍ عنيف.
كواغانغ!!
امتلأ المكان بالبخار البارد.
استمر البرد في اجتياح السماء. أي مخلوقٍ عادي يقترب سيفقد حياته.
ساااااا!!
طاقة سيف فوربال، المُغلّفة بكثافة هائلة من المانا، شقّت البخار. نشر إسحاق هواءً باردًا، ولوّح بمنجله الجليدي، فاصطدم بطاقة السيف.
استهلك البرد طاقة السيف وشقّها نصل المنجل.
انطلق إسحاق ومفيستو، ناشرين دوائر سحرية عديدة، عبر السماء، مُهاجمين بعضهما البعض، مُحدثين ضجيجًا مُدويًا يهزّ السماوات والأرض.
بالنسبة لمن ينظرون إلى السماء من أكاديمية مارشن، كان حجم المعركة هائلًا لدرجة أنه لم يكن من الممكن تصويره بالكامل في مجال رؤيتهم.
سووووش!
تصادم!
تجاهل إسحاق نافذة نظام رفع المستوى التي تظهر مرارًا وتكرارًا، واندفع نحو ميفيستو بسرعة مُرعبة.
عبر السماء، واعترض ميفيستو بالسحر، ولوّح بمنجله ببراعة. في خضم الهجوم الشرس لسحر الجليد، حُفرت خطوط فضية متواصلة في العالم.
سرعان ما أدى الرضا عن النفس إلى الموت. أدرك ميفيستو أن مجرد لمسة بين سلاحين تعني الهزيمة حتمًا.
ركز ميفيستو على تفادي هجمات إسحاق الرشيقة ومواجهتها بالسحر.
[آآآآآآه!!]
سيطر إسحاق على السماء.
اجتاح برد قارس جسد أليس. مع مرور الوقت، تباطأ جسدها، وتعرضت لألم شديد؛ تجمد لحمها، وبدأت وظائفها الداخلية بالتوقف.
على النقيض من ذلك، لم يُصب إسحاق بأذى، وكان ينضح براحة بال. الجروح الوحيدة على جسده هي تلك التي أصيب بها في معاركه ضد زينون وأليس. لم يتمكن ميفيستو وتنين الكابوس من إلحاق أي ضرر حتى الآن.
تراجع ميفيستو بسرعة وهو يراقب إسحاق، وهو يمد سيف فوربال إلى أعلى.
استجمع قوته من جسده كله. صر ميفيستو على أسنانه وأطلق مانا بأقصى طاقته.
كوغوغوغوغو!!
اندفعت قوة المانا الحمراء الداكنة من النصل، مطلقةً برشاقة طاقة سيف شامخة. دارت عاصفة من المانا في أعقاب طاقة السيف.
خلف ميفيستو، وقف تنين الكابوس جابرووك، حارسًا، ملفوفًا بالنيران التي قادت المخلوقات إلى كابوس أبدي، [لهيب خيالي].
استعد ميفيستو لإطلاق طاقة سيفه. كانت قوة قادرة على شق بحر الجليد وراء الأفق. أي شخص يُقطع بطاقة السيف سيقع في شرك كابوس أبدي حتى الموت.
لم يكن يستهدف إسحاق فحسب؛ كان الدب الجليدي بارباتوما، وكتلة من قوات دوبفندورف، والجزيرة التي تضم أكاديمية مارشن، جميعها في الطريق المباشر لطاقة السيف.
هل يمكنك صد هذا دون أن تتضرر؟
سخر ميفيستو من إسحاق بهذه الكلمات.
ولكن، عندما انقشع البرد وكشف عن شكل إسحاق، أُصيب ميفيستو بالذهول.
رفرف رداء الساحر، وهو يحمل منجلًا مشبعًا بمانا جليدية قوية، وأدار ظهره لضوء الليل الأبيض. نظر إلى ميفيستو بعينين جامدتين.
وخلفه، نشرت التنين الأبيض الأسطوري، هيلدا، جناحيها الأبيضين وجمعت المانا. تصاعدت منها برودة زرقاء خافتة.
فكّر ميفيستو... إنه مشهدٌ مُهيبٌ للغاية.
كائنٌ أسمى ذو قوة لا تُضاهى.
كان يُعارضه، ويُكنّ له العداء. عندما أدرك ميفيستو الحقيقة، انتابه رعبٌ لا يُطاق.
شعر بكلمات الرجل عن كيفية عثوره على شكل ميفيستو الحقيقي وقتله، وكأنها حقيقةٌ متزايدة.
...لن يحدث شيءٌ كهذا. حاول ميفيستو محو هذه التخيلات غير الضرورية من ذهنه.
[أنت... يجب أن تموت هنا.]
إسحاق. هو الرجل الذي هزم حتى الجزيرة العائمة الجبارة، كافيليون، مُزلزل الأرض. كان يعلم أنه قوي، لكنه لم يُدرك تمامًا إلى أي مدى.
بالنسبة لإله الشر نيفيد، اعتقد ميفيستو أن الرجل يجب أن يُعامل هنا بالتأكيد.
صرخ ميفيستو ولوّح بسيف فوربال.
انطلقت طاقة السيف المُرتفعة نحو إسحاق.
كوااااااااااا!!!
اندفع إعصار من طاقة السيف كالبرق، يشق السماء وبحر الجليد بسرعةٍ مُرعبة.
كانت طاقة سيف هائلة. مهما جمع سحرة الإمبراطورية الأقوياء وطبقوا سحر الحماية، لم يتمكنوا من إيقاف مسار طاقة السيف هذه.
"هل هذا كل ما لديك؟"
مع ذلك، كان رد فعل إسحاق على طاقة السيف واضحًا تمامًا.
"...حان دوري."
سوووش!!
كان منجل الصقيع مشبعًا بتركيز عالٍ من مانا الجليد. بعد فترة وجيزة، لوّح إسحاق بالمنجل بقوة، فانتشر خط فضي عبر السماء قطريًا.
اندفع البرد.
[الصفر المطلق].
شقّ المنجل طريقه عبر الفضاء دون قيود، وأُطلقت مهارته الفريدة، التي صبّت برودة شديدة.
شاااااااه!!!
[…!]
انقضّ تنين الكابوس جابرووك بقوةٍ عارمة، وأطلق [لهيبًا خياليًا]، واستخدم جسده لحماية سيده، مُنفذًا أمر ميفيستو.
لكن، كان ذلك بلا جدوى.
فووووش!!!
تقاطعت طاقة سيف فوربال ومهارة منجل الصقيع الفريدة في شكل حرف X.
صرخ الفضاء نفسه من الألم بينما انفجرت الجروح في أرجاء السماء.
في أعقاب ذلك، شعر ميفيستو بوخزٍ حادّ إذ بدا جسده وكأنه مُقطّع قطريًا.
أدرك حدسه أن جميع المعارك التي يُمكن خوضها بهذا الجسد قد انتهت.
[إذن، لقد وصل الأمر إلى هذا الحد...]
لقد خسر.
[…ههه.]
…داخل جسد ملكة القلوب، هذا هو الحال.
لم ينتهِ الأمر بعد. قبل أن يتجمد ميفيستو، ابتسم بسخرية.
انكسر ختم ساعة الجيب، ملاذه الأخير. شعر ميفيستو بذلك.
كان شيطانٌ أسمى، خارج سيطرة ميفيستو، يستيقظ الآن.