بعد فترة وجيزة، وصلت المديرة إيلينا وودلاين، برفقة بعض الأساتذة المتبقين، إلى ساحة الأكاديمية على متن جواد.
تقدم نائب القائد ماغريو أمامهم واقترح عليهم بهدوء أن يراقبوا تطور الموقف. أومأت المديرة إيلينا برأسها، وهي تتصبب عرقًا بتوتر.
في وسط الساحة، بدت لوسي ودوروثي مريضتين. امتلأت عيونهما برغبة قاتلة، وبدا وكأنهما على وشك قتل بعضهما البعض في أي لحظة.
لقد نشأت بينهما علاقة من خلال إسحاق. كان الاثنان يكرهان بعضهما البعض. على الرغم من أن دوروثي كانت دائمًا لطيفة معها، إلا أنه من المبالغة القول إن علاقتهما كانت جيدة ولو من بعيد.
"لماذا... تحاولين إبعادهما دون أن تقولي شيئًا؟ من أنتِ لتفعلي ذلك؟"
كانت لوسي تكره البالادين لدرجة أنها أرادت قتلهم.
لم تستطع أن تدع دوروثي تقضي على هؤلاء البغيضين كما يحلو لها.
"لوسي إلتا- آه!!"
حاولت دوروثي أن تنادي باسم لوسي، لكنها شعرت بصداع شديد كما لو أن رأسها يُقطع إربًا. خرجت أنين ألم من شفتيها.
اشتعلت مانا ضوء النجوم كالفرن، تغلي بشدة. ربما كان هذا أكثر وضوحًا لأنها حاولت ممارسة قوة خارقة قبل لحظات. لم تُظهر أي علامات على الهدوء.
تسرب مانا ضوء النجوم، مسببًا سربًا من النجوم. صرّت دوروثي على أسنانها محاولةً كبت المانا، لكن تدفق المانا الفوضوي كان أكثر مما تستطيع تحمله.
دوروثي، وهي محاطة بسرب من النجوم، تتنفس بصعوبة، سرعان ما كافحت للتحدث.
"سأجد طريقةً لشقّ بطن الشيطان... ولذلك، أحتاج إلى دليل... لأجد مكان من استدعى ذلك الشيطان...!""
"كيف يمكنكِ التأكد من أن الأمر سيسير كما تظنين؟"
"لا يوجد شيء آخر يمكنني فعله... لإسحاق...!"
لم يكن إسحاق كاملاً. لذا، كانت دوروثي مقتنعة بأنها تستطيع تعويض عيوبه.
لكن في النهاية، التهم إسحاق شيطان أقوى من الجزيرة العائمة.
شعرت دوروثي بموجة لا هوادة فيها من العجز ولوم الذات في قلبها.
بلغ الأمر حدّ أن ضيقها العاطفي زاد من قوة مانا ضوء النجوم وسبّب لها ألمًا، مما جعل من المستحيل عليها أن تهدأ.
سخرت لوسي.
"هل يؤلمكِ هذا الأمر لدرجة أنكِ أصبحتِ أكثر غباءً من المعتاد؟"
"ماذا...؟"
حدقت دوروثي في لوسي المُستفزة بنظراتٍ قاتلة، لكن لوسي ظلت هادئة.
رمشت لوسي برفق، ثم انحنت رأسها قليلًا وضمّت شفتيها.
"سيعود إسحاق. إنه أقوى من أي أحد."
"..."
"كفي عن هذا الهراء واختبئي في غرفتكِ. إذا استمررتِ في فعل هذه الأشياء الغبية وانقلبت الإمبراطورية عليكِ، فماذا عن إسحاق إذًا؟"
قالت لوسي بنبرة ساخرة.
إذا لم يعد إسحاق، بغض النظر عن سلطة التحقيق الإمبراطورية، فسيموت البالادين على يدها.
لكن لوسي قررت أن تُصدق أن إسحاق سيعود. بدا تصديقه أنه لن يعود أمرًا لا يُطاق.
لذلك، افترضت أن إسحاق سيعود وفكرت بناءً على ذلك.
"إذا كان إسحاق حزينًا بسببكِ، فإن الفكرة الوحيدة التي ستشغل بالي هي قتلكِ يا دوروثي."
ارتجفت دوروثي وكافحت لتصفية ذهنها المُثقل بالألم.
أقرت بأنها لم تُراعِ مشاعر إسحاق.
لكن مع ذلك، كل ما أرادته الآن هو إنقاذه. اعتقدت دوروثي أن إنقاذه هو الأولوية.
أرادت دوروثي أن تُعبّر عن أملها بكلماتٍ مثل لوس.
لكن... مهما فكرت في الأمر، كان الشيطان في الأعلى أقوى من أن يُحتمل. كما ذُكر سابقًا، أوضحت قوة [كل شيء في العالم] ذلك.
لهذا السبب، نفد صبرها.
لذا، كان عليها أن تبذل قصارى جهدها لإنقاذ إسحاق.
"مع ذلك، أنا... آه...!"
وميض ضوء النجوم الذي كان يتدفق في عيني دوروثي بوضوح.
شيءٌ بدا حالمًا في رؤية دوروثي أمسك بيدها فجأةً بقوة.
بااااااه!!
بدأ مانا ضوء النجوم يتدفق كحمم منصهرة.
انبعث مانا مرعب من دوروثي.
الشيء الوحيد الذي استطاعت دوروثي فعله قبل أن تستسلم للألم هو بناء حاجز من ضوء النجوم لحماية البالادين الذين قد يكونون مرشدي بلاد العجائب، ولوس البريء، وفرسان الإمبراطورية، وأعضاء هيئة التدريس الذين جاؤوا إلى الساحة.
"يا إلهي، آه!!"
صرخت دوروثي. أمسكت رأسها بكلتا يديها وصرخت.
صُدم لوس وفرسان الإمبراطورية جميعًا. اتخذوا أوضاعًا قتالية لا إراديًا.
امتلأت الساحة بالنجوم، واستقر المانا الغريب كالجاذبية. تحطمت هياكل ومنصة الساحة ودُمّرت.
تشارارانغ!!
حول دوروثي، ارتفع سرب من النجوم بعنف. أصبح سرب النجوم الملون باهتًا تدريجيًا.
للوهلة الأولى، انعكس جسد دوروثي عبر عنقود النجوم، وأشرقت عدة عيون. لم تستطع لوس فهم ماهية هذه الظاهرة.
في الطابق العلوي من برج هيجل السحري، شعرت آريا ليلياس، وهي وحدها في البرج، بمانا دوروثي. شعرت بقلق شديد، فغادرت البرج مسرعةً وتوجهت إلى ساحة الأكاديمية.
أدارت قوات دوبفندورف التي تحرس الجزيرة رؤوسها نحو دوروثي.
حتى الشيطان الذي يُقلّد سماء الليل تلوّى. الشيطان، الذي ظلّ ساكنًا لأربعة أيام، تفاعل مع المانا الغريبة التي تُشعّها دوروثي.
"ما أنت بحق الجحيم...؟"
طرحت لوس سؤالها بهدوء وهي تراقب دوروثي وهي تُكافح لقمع مانا ضوء النجوم.
جنية النجوم، ستيلا.
الجنيات كائناتٌ يكتنفها الغموض. ومثل الشياطين، أصولها وأسباب قواها الخاصة مجهولة.
من بينها، إذا سُئل من هي الجنية الأكثر غموضًا، سيُجمع الجميع على أنها جنية النجوم.
عنصر ضوء النجوم قوةٌ تتلاعب بجميع أنواع القوى المادية. كان من الصعب إنكار امتلاكه أعظم الإمكانيات والقوة التدميرية بين جميع العناصر.
لم يُعرف وجود جنية نجوم بهذه القوة إلا بفضل فتاة قيل إنها تلقت قوة ضوء النجوم في الماضي البعيد، وعبقرية فذة تُدعى دوروثي هارتنوفا.
اختفى أول ساحر ضوء النجوم فجأةً في أحد الأيام.
في ذلك اليوم، تشير السجلات إلى أن موجات تسونامي وأعاصير ضربت العالم.
استجمعت لوسي مانا بهدوء، متذكرةً القصة التي روتْها ساحرة بيت الحلوى.
أدركت أن مانا ضوء النجوم لم يكن في صف دوروثي بالكامل.
ثم اضطرت لإيقاف دوروثي، التي كانت على وشك فقدان السيطرة، هنا والآن.
كييييييييييييه!!
فوق لوسي، تفرع البرق في مئات الاتجاهات، كاشفًا عن طائر الرعد جاليا. استدعت لوسي البرق بمساعدة طائر الرعد.
"لا تغضبي إن كان هذا يؤلمني. أنوي إخضاعكِ."
نشرت لوسي، برفقة فرسان الإمبراطورية، دائرة سحرية. لكنهم كانوا يتصببون عرقًا باردًا، إذ كان تفوق القوة واضحًا.
ومع ذلك، شعر كل من تجمع في ساحة الأكاديمية، غريزيًا، أنه إن لم يُخضعوا دوروثي الآن، فسيحدث أمرٌ رهيب.
موقفٌ متوتر.
كان حينها.
كواغانغ!!
اخترقت صاعقة أرجوانية البحر وسقطت أمام لوسي، متخذةً شكل رجل.
بازززز!
سارع رجل ذو شعر أرجواني داكن إلى نشر دائرة سحرية برق في لحظة، ومدّ ذراعه نحو دوروثي. عيناه، اللتان تتدفقان كتيار كهربائي، ثبّتا عينيهما على دوروثي.
ملك العناصر للبرق. سيد البرق، "جول دراغونياك".
اندهش لوس، وطائر الرعد، وفرسان الإمبراطورية، والمديرة إيلينا، وأعضاء هيئة التدريس بشدة من وصول سيد البرق.
"لماذا سيد البرق هنا...؟!"
فووووووش!!
بعد ذلك، انطلقت كرة نارية بسرعة هائلة وسقطت على ساحة الأكاديمية، ثم اشتعلت فيها النيران وتحولت إلى شكل بشري.
رجل مسن ذو لحية بيضاء ناصعة، يرتدي رداء ساحر، وقد أنزل قلنسوته فوق رأسه، ونشر دائرة سحرية من النار متكئًا على عصاه السحرية.
بوجه جاد، وعيناه مليئتان باللهب، ركزتا على دوروثي.
ملك النار العنصري. سيد النار، "أندرسن فيرساندو".
بووووه!!
ارتفعت دوامة من الماء من البحر، وعبرت السماء، وضربت ساحة الأكاديمية.
بنقرة واحدة، اختفت الدوامة، وانتشر مانا الماء بشكل رائع، كاشفًا عن امرأة أنيقة ذات شعر أزرق داكن.
نشرت دائرة سحرية من عنصر الماء، ونظرت إلى دوروثي بعينيها الفيروزيتين، وابتسامة خفيفة على شفتيها.
ملكة الماء العنصري. سيدة الماء، "سيرين سيليفيان".
هوووش!!
امتد إعصار أخضر فاتح وتدفق إلى ساحة الأكاديمية.
تكثف الإعصار على الفور، وسقط في قبضة فتاة قصيرة هبطت على الفور.
كانت فتاة ترتدي رقعة عين على عينها اليمنى وقبعة.
نشرت دائرة سحرية من الرياح وصنعت قوس رياح كبير، موجهةً سهمًا من المانا الأخضر الفاتح نحو دوروثي.
كان يحمل القوس ذراعًا كبيرة مصنوعة من المانا، مصنوعة من الرياح المكثفة.
وقفت الفتاة ساكنة، تنظر إلى دوروثي بلا تعبير.
ملكة العناصر للرياح. سيدة الرياح، "إيرين كامبل".
قمة كل عنصر وأقوى البشر في العالم. مشهد ملوك العناصر الأربعة مجتمعين كما لو أنهم عقدوا اتفاقًا ترك المتفرجين بلا كلام.
شعرت لوسي بماناهم. كل واحد منهم يمتلك مانا هائلة، عمقها لا يُسبر غوره.
حتى هي، التي كانت تحمل طائر الرعد، شعرت وكأنها مجرد غبار أمامهم.
أحاط ملوك العناصر بدوروثي، كلٌّ منهم على مسافة، وكان الجميع حذرًا منها.
"كيف ظهر ملوك العناصر دفعةً واحدة...؟"
"اركضوا."
عندما سأل نائب قائد فرسان الإمبراطورية ماغريو، أجاب ملك النار أندرسن بجدية.
"إذا ثار شيء كهذا، فمن يدري ما قد يحدث."
كانت دوروثي لا تزال تتأوه وتتألم، عاجزة عن السيطرة على مانا ضوء النجوم خاصتها.
"فكرنا في إيقاف الشيطان في السماء إذا فشلت الإمبراطورية في إخضاعها... لكن ليس أنتِ يا دوروثي هارتنوفا. إذا لم تتمكني من قمع هذا المانا الآن، فلا نعرف ما الكارثة التي قد تحل."
كان اسم دوروثي مشهورًا عالميًا. لقد نالت البركات من سيد مانهالا، واختارتها جنية النجوم. كان ملوك العناصر جميعهم على دراية بها.
منذ أن كشف ملك الجليد عن نفسه، كان ملوك العناصر يراقبون أكاديمية مارشن عن كثب. جاؤوا جميعًا إلى هنا معًا بعد أن شعروا بالمانا المرعبة المنبعثة من دوروثي.
لو لم تستطع دوروثي قمع مانا خاصتها، وانطلقت بعنف...
لم يستطع ملوك العناصر التنبؤ بمدى خطورة ظهور كائن.
"يبدو الأمر غير مُرضٍ أن تفعل هذا بطالب... يا فتى، هل يمكنك أن تهدأ؟ نحن أيضًا لا نريد أن نفعل هذا."
قالت المرأة الأنيقة، حوريات البحر، هذا بابتسامة لطيفة.
في المقابل، لم يستطع جول، ملك البرق، النطق بكلمة. اكتفى بعبوس حاجبيه.
هذا...؟
تذكر جول الكائن المجهول ذو العيون الكثيرة المختبئة داخل إسحاق.
الهالة المُرعبة التي يُصدرها الكائن... كانت تُشعِر بها دوروثي الهائجة. شعر جول بنوع من التنافر بسبب هذا.
شعرت دوروثي وكأنها على وشك أن تصبح كيانًا كهذا.
"...؟"
اقتربت لوسي أكثر من دوروثي. بفضل حاجز ضوء النجوم الواقي، تمكنت من الاقتراب بأمان.
كانت الجاذبية الشديدة والمتقلبة المحيطة بدوروثي ستشوه أي شخص يقترب منها دون حماية.
أدارت لوسي ظهرها لدوروثي ومدت ذراعيها إلى الجانبين.
انزعج المتفرجون في الساحة بشدة من هذا، وفزعت دوروثي أيضًا.
"بصراحة، لا أفهم حتى ما يحدث، وأنا أكرهك. ولكن مع ذلك..."
انطلق ثندربيرد نحو السماء، ناشرًا ومضات من البرق. كان يتبع إرادة سيده فحسب.
أظهرت لوسي عزمها لملوك العناصر.
"إذا حدث لكِ مكروه، ألن يحزن إسحاق؟"
مع أن هذا كان سببًا وجيهًا، إلا أن لوس تمنت ألا تُصيب دوروثي أي مصيبة.
بعد إسحاق، كانت هي من تستطيع التحدث معها بسهولة. مع أن هناك جوانب لا تزال تكرهها فيها، إلا أنها لم تكن تكره دوروثي صراحةً.
وهكذا، اختارت لوسي الوقوف إلى جانب دوروثي دون تردد.
دوروثي، وهي تلهث وتعاني من الألم، راقبت ظهر لوس وعينيها منتفختين بأوعية دموية متوترة. أرادت أن تصرخ في وجهها لتبتعد، لكنها لم تستطع حشد صوتها.
"...أنا آسفة بشأن هذا."
قالت إيرين، سيدة الرياح، بهدوء وعيناها مغمضتان. لم تكن تعلم مدى قرب لوس ودوروثي، لكنها لم تستطع الوقوف مكتوفة الأيدي ومشاهدة هياج دوروثي.
دوروثي بحاجة إلى من يُكبح جماحها. توحدت إرادة ملوك العناصر، وأطلقت الدائرة السحرية التي نشروها ضوءًا قويًا.
في تلك اللحظة.
هدأت العاصفة.
يا إلهي!!!
فجأة، هبت ريح دموية حادة حول دوروثي ولوسي، وكأنها تنوي حمايتهما.
كانت ريحًا شديدة لدرجة أنها كادت أن تشق اللحم بمجرد ملامستها.
كان سحر الريح بمثابة تهديد، لذا لم يؤذِ أحدًا. ومع ذلك، وبسبب الريح، أوقف ملوك العناصر سحرهم وراقبوا الوضع.
هبطت فتاة ذات شعر أخضر فاتح بالقرب من لوس ودوروثي. بعيون محتقنة، مسحت ملوك العناصر بنظرها، وتصلبت تعابير وجهها.
كانت كايا أستريا. بدت هي الأخرى منهكة، إذ لم تنم لأربعة أيام.
ألقت كايا تعويذة [شجرة الدم] حول نفسها ودوروثي لحمايتهما من فيضان مانا ضوء النجوم.
حاولت شفاء دوروثي وهي تقاوم مانا ضوء النجوم المتمرد.
ثم أخذت نفسًا عميقًا وصرخت بصوت عالٍ.
"ألا تشعرون به جميعًا؟!"
قبل لحظات، كانت كايا بالقرب من الهاوية لأنها لم ترغب في الراحة دون فعل أي شيء.
والآن، شعرت بوخز خفيف من مانا الجليد المتنامي ينبعث من الشيطان في السماء المرصعة بالنجوم.
مدت كايا ذراعها اليمنى لأعلى، مشيرةً إلى الشيطان.
"في السماء!! مانا الجليد!!"
لم يفهم الناس في الساحة، باستثناء ملوك العناصر، ما كانت تقوله كايا. حتى ملوك العناصر كانوا بطيئين في الإدراك، إذ كانوا يركزون على مانا ضوء النجوم الخارج عن السيطرة.
سرعان ما حدث شذوذ.
كووونغ!!!
ارتجفت السماء. لا، بدأت الهاوية نفسها تهتز.
في تلك اللحظة، هبطت على المنطقة كمية هائلة من مانا الجليد.
شعر ملوك العناصر، وفرسان الإمبراطورية، والمديرة إيلينا، وأعضاء هيئة التدريس، ودوروثي ولوس، بقشعريرة تسري في أجسادهم، فرفعوا رؤوسهم بسرعة.
كانت تلك اللحظة التي أكدت نجاة رجل.
"يا جماعة، استعدوا لاستقباله!"
حتى درع [شجرة الدم] لم يكن كافيًا لصد مانا دوروثي.
تحملت كايا ألم التواء جسدها وتمزق لحمها وهي تقف بجانب دوروثي، تشفي جروحها بسرعة بقوة عنصر النبات.
بوجه حازم، صاحت:
"سيعود السيد إسحاق...!"
إسحاق حي. وهكذا، سيهزم الشيطان ويعود.
انعكس هذا الاعتقاد على وجه كايا.
-
كان ذلك قبل أربعة أيام.
كان ذلك بعد أن التهمت الهاوية إسحاق وهو يحمل أليس كارول.
"...بيبي؟"
فتحت أليس عينيها ببطء، وشعرت بانعدام الوزن.
كان يحملها رجل في حمل الأميرة. ملأ شعره الأزرق الفضي وجهها.
"هل أنتِ مستيقظة؟"
أشرق وجه إسحاق على أليس بابتسامة لطيفة.