سقطتُ في السجن الأبدي مع أليس بلا نهاية.
أخرجتُ مصباحًا محمولًا من حقيبتي السحرية وربطته بملابسي. أضاء ضوء المصباح المكان من حولنا.
بدا أن أليس تشعر بالأمان وأنا أحتضنها بقوة.
مع ذلك، بدت في حالة ذهول، كما لو أنها استيقظت للتو من نوم عميق. بدت متشككة، تتساءل كيف عادت إلى الحياة.
نظرتُ حولي. شيء يشبه كوكبًا عملاقًا ينبعث منه هالة مرعبة من مسافة بعيدة.
ثم نظرتُ في اتجاه آخر. تبع رأس أليس نظري.
في البعيد، ظهر رأس بشري ضخم. كان مصنوعًا من مانا داكن يتدفق بشكل غريب، وعيناه وفمه مليئان بظلام حالك، مما جعلهما يبدوان أجوفين.
كان لتمثال الرأس البشري أربعة رؤوس ملتصقة، كل منها متجه نحو الشمال والجنوب والشرق والغرب. ذكّرني ذلك بأسورا من الأساطير البوذية التي عرفتها في حياتي السابقة.
شكّلت هذه الرؤوس الأربعة الملتصقة طبقات فوق طبقات... مكونةً عمودًا ممتدًا بلا نهاية، لا نهاية له في الأفق.
كان الجو ضبابيًا. باستثناء ذلك، لم يكن هناك سوى ظلام دامس.
"ما هذا المكان؟"
"داخل بطن شيطان."
لمعت عينا أليس للحظة.
الشيطان، "أوم الأبدي"، المعروف باسم الهاوية. كان هذا عالمه.
الهاوية، شيطان مختوم داخل ساعة جيب سنو وايت، عندما يُطلق من الختم، يلتهم أي كائن حي بالمانا يصادفه.
بعد أن يلتهم ما يكفي من المانا لإشباع نهمه، يتوقف عن نهمه الشره لبضعة أيام كحيوان مفترس يقتات على الطعام ويجوع.
في ❰فارس مارشن السحري❱، بعد أن التهم إيان فيريتايل وسنو وايت وكائنات قوية أخرى، قلّد السماء المرصعة بالنجوم وظل ساكنًا.
لم يكن بإمكان إيان لمس الهاوية بدون السيف المضيء. كانت الهاوية قوية بشكل لا يُصدق. على العكس، كان امتلاك السيف المضيء يعني إمكانية هزيمة هذا الشيطان.
"هاها."
تنهدت أليس وفعّلت قدرتها على التحريك الذهني.
هوووونغ.
نقرة.
"هممم؟"
تباطأ سقوطنا بفضل قدرة أليس على التحريك الذهني. وسرعان ما وطأنا على شيء ملموس تشكّل في الهواء.
شعرنا وكأننا نطأ على أرضية زجاجية صافية كالكريستال. انتشرت تموجات جميلة من الضوء من أطراف قدميّ.
"إنه مصنوع من التحريك الذهني."
كنا نقف في منتصف مساحة بلا أرضية.
"آه..."
انهارت ساقا أليس، وانهارت في تلك اللحظة.
استطعتُ تخمين السبب تقريبًا. لا بد أنها تذكرت ما حدث قبل أن تلتهمها الهاوية، وشعرت بفراغ هائل.
أخذت أليس نفسًا عميقًا، وعانقت ركبتيها، ودفنت رأسها فيهما.
"هل أنتِ بخير؟"
"أجل..."
كان ظهر قميص أليس ممزقًا، كاشفًا عن جلدها. كانت ذراع ميفيستو قد اخترقت ملابسها سابقًا.
خلعتُ عباءتي التنكرية ووضعتها على كتفي أليس. لم تُبدِ أي رد فعل بينما غطّى الرداء الأزرق الداكن ظهرها الصغير.
وضعتُ المصباح المحمول الذي ثبّتُه على ملابسي، وجلستُ خلف أليس، وظهري مُستندٌ إلى ظهرها. عندما خفضتُ رأسي، لم يملأ ناظري سوى ظلام دامس.
كان هذا المكان سجنًا أبديًا لا قرار له. إن لم نفعل شيئًا، فسنسقط إلى الأبد.
كان الأمر مُرعبًا. عندما نظرتُ إلى اتساع الكون، شعرتُ بفراغٍ عميقٍ حين أدركتُ ضآلةَ الحياة البشرية. لكن بفضل تأثير [الروح المُتجمدة]، هدأ هذا الشعور سريعًا.
أعقب ذلك صمتٌ خانق. كان صوت حفيف القماش والتنفس الخافت هما الشيءان الوحيدان اللذان يملأان الفراغ الخانق.
في ذلك الصمت المُزعج، نطقت أليس أخيرًا.
"لماذا لم أمت يا بيبي؟"
لقد حان الوقت، سألت.
بالنظر إلى وضع أليس، لا بد أنه كان مُحيّرًا. مهما حدث، كان من المفترض أن تموت.
توقفتُ قليلًا قبل أن أرد.
"يبدو أننا مُجبرون على العيش هنا إلى الأبد. ربما لهذا السبب."
"لا أفهم... كيف يمكنك قول شيء كهذا بهذه البساطة؟"
"لأنه صحيح."
"أجل... أعتقد أنني لا أفهم ما يراه ويشعر به ساحرٌ كبير مثلكِ."
تحدثت أليس بصوتٍ خافت. لم يكن هناك حاجةٌ لأن أكون صريحةً تمامًا، لذا تركتها تُفكّر بنفسها.
كما قلتُ، داخل جسد الهاوية مكانٌ يمنح الحياة الأبدية.
كان هذا مكانًا يُمكن أن يُسجن فيه الكائنات الحية إلى الأبد... لعشرات الآلاف، والملايين، بل ومليارات السنين. ولهذا السبب أيضًا كان بمثابة خلفيةٍ للنهاية السيئة "الخلود".
المخلوقات التي عاشت لعصور في هذا السجن فقدت نفسها في النهاية، وأسرت الهاوية أرواحها، لتصبح ألعابًا أبدية للشيطان.
كل هذا كان جزءًا من القدرات المتعالية للشيطان، الهاوية.
لهذا السبب ظننتُ أن دخول الهاوية سيسمح لأليس بالبقاء على قيد الحياة.
كان إلحاق جرح قاتل بأليس وتحويلها إلى إنسانة متجمدة هو السبب. طرد ميفيستو وإلتهام الهاوية كان جزءًا من المسار المتوقع.
نجح الأمر بما أن أليس كانت على قيد الحياة وبصحة جيدة.
لمستُ الندبة على خدي التي أصابتني أثناء قتال أليس وزينون. شُفيت تمامًا، ولم يتبقَّ منها سوى أثر للجرح.
كما شُفيت العظام المكسورة. كانت سرعة تعافي لا تُعزى للجرعات فحسب، بل لا بد أنها كانت بفضل قوة الحياة التي وفرتها الهاوية.
كانت المشكلة في المانا.
لقد استنفدت الكثير من المانا خلال قتال زينون وأليس وميفيستو. وخاصةً عندما كنت في حالة الصياد، تطلب استخدام شفرة زهور الصقيع قدرًا كبيرًا من المانا.
بالطبع، كان لا يزال لديّ الكثير من المانا في ذلك الوقت، لكن الهاوية التهمت الكثير منها في النهاية.
كانت أليس في وضع مماثل. لحسن الحظ، لم يتطلب الأمر الكثير من المانا لصنع أشياء ملموسة باستخدام التحريك الذهني. أليس كانت قوية بشكل لا يُصدق.
هذا يعني أن معدل استعادة مانا أليس كان أسرع من معدل استهلاكها للحفاظ على هذا الجسم الشفاف القابل للتحريك الذهني.
أحتاج إلى استعادة ماناي بسرعة.
في الوقت الحالي، يجب أن يكون تركيزي الوحيد على استعادة ماناي في أسرع وقت ممكن.
كانت الهاوية على مستوى غامض ومتعالٍ، أعلى من مستوى رئيس السحرة. كانت أقوى من الجزيرة العائمة، وكانت من أعلى الشياطين رتبة، مباشرة بعد إله الشر.
"..."
في الصمت، شعرت بنظرة الهاوية.
على الأرجح كانت تنتظر استعادة ماناي بالكامل. كانت تنتظر بصبر مبارزتنا الحتمية.
برؤيتي الآن، غير مستعدة للقتال، لا بد أنني أبدو حقيرة وعديمة الذوق. لهذا السبب كان يراقبني فقط.
لم أكن متأكدًا مما يتوقعه مني عندما أكون مستعدًا تمامًا، لكنني كنت واثقًا من قدرتي على تقديم أكثر مما يتوقع.
مرّ الوقت وكسرت أليس الصمت.
"في النهاية... انتهى الأمر هكذا."
"همم؟"
"لقد خسرتُ، وابتلعكِ هذا الشيطان معي... كان خطأي، لذا كان يجب أن أُعاقب أنا فقط... إنها نهاية سيئة لنا جميعًا."
لم أُكلف نفسي عناء الإجابة. أردتها أن تُفكّر في شعورها بالذنب.
"..."
هدأت مجددًا.
...ربما عليّ القيام ببعض التمارين البدنية.
***
"بيبي."
"أجل."
"ألم تجد الأمر غريبًا أن أناديك "بيبي"؟"
"لا، لم أُعِر الأمر اهتمامًا كبيرًا."
"أرى..."
"...الآن وقد ذكرتِ ذلك، أشعر بالفضول. لماذا تُناديني بهذا؟"
"كان مجرد لقب. لم أُعره اهتمامًا كبيرًا أيضًا."
"هل هذا صحيح..."
***
"بماذا تُفكّرين؟"
"هل أتباعي بخير أم أنهم ماتوا جميعًا بسببي."
"أعتقد ذلك..."
"...ألست قلقاً يا بيبي؟ لا بد أن هناك الكثير من الناس قلقون عليك الآن."
"أنا قلق بالفعل. لكن لا يوجد شيء يُمكنني فعله في الوقت الحالي."
"أجل، هذا صحيح."
***
"بيبي، لماذا تُلوّح بيدك في الهواء هكذا؟"
"هل تعرفين ما هي نافذة الحالة؟"
"هاه...؟ ما هي؟"
"إنها بمثابة نافذة عقلية تُظهر حالتي الحالية. إنها شيء لا يراه إلا أنا."
"..."
"لا تنظري إليّ وكأنني غريب أطوار... أنا أمزح فقط."
***
"أتعلم يا بيبي؟"
"ماذا؟"
"كنتُ في الواقع ملكة. كانت لديّ مملكة أحكمها. لكنها بعيدة بعض الشيء."
"يا إلهي، هذا أمرٌ رائعٌ حقًا."
"...رد فعلك مُخيّبٌ للآمال. ما قصة هذه النبرة المسرحية؟"
***
"أليس."
"أجل."
"كيف تعتقدين أنكِ كنتِ ستعيشين لو لم يأتِ الشيطان؟"
"ربما... بسلام في مملكتي. لا أعرف إن كنتُ سألتقي برجلٍ يُعجبني، لكنني أعتقد أنني كنتُ سأعيش حياةً مريحةً."
"...هذا مؤسف."
"لا تقل ذلك. أنا شخصٌ لم يفعل لك سوى الشر."
***
"لديك عضلاتٌ أكثر مما ظننتُ يا بيبي؟"
"حسنًا، أجل."
"لكن هل من جدوى من التدرب هنا؟"
"...هاه؟"
***
"كان هدفك هزيمة إله الشر... إذًا أتيتَ إلى الأكاديمية؟"
"شيءٌ كهذا. لستُ ماهرًا بما يكفي لهزيمته بعد."
"حتى شخصٌ بقوتك لا يستطيع هزيمته، وها أنا ذا أحاول إحيائه..."
"...تذكري ذلك الشعور بالذنب."
"..."
***
"لا ألم عضلي."
"أرأيت."
***
"لا أشعر بمرور الوقت هنا، أليس كذلك؟ أنا لستُ حتى نعسًا."
"لا بد أن قوة الشيطان هي التي تُبقينا مستيقظين. لقد مرّ حوالي... يومان الآن."
"هاه؟ كيف عرفتَ؟"
"لديّ ساعة."
"أرى..."
***
"أنا فضولية بشأن شيءٍ ما يا بيبي."
"ما الأمر؟"
"هل تُحب دوروثي، أم لوسي إلتانيا، أم كايا أستريا؟"
"أحبهن جميعًا."
"أقصد رومانسيًا."
"إجابتي هي نفسها."
"حقًا...؟"
"هذا صحيح."
"هل شائعة أنك زير نساء صحيحة...؟"
"نصفها صحيح. نفسيًا، صحيح."
"بف... زير نساء نفسي..."
"على ماذا تضحكين؟"
"فقط لأنه، إنه أمر غير متوقع. إنه مضحك حقًا."
"هل هذا صحيح... هذه أول مرة تضحكين فيها منذ أن وصلنا إلى هنا."
"أجل، هذا صحيح. شكرًا لك."
***
"إنه مكان رومانسي للغاية."
"لماذا تُذكرينه فجأة؟"
"أشعر وكأننا الوحيدان المتبقيان في هذا العالم المنعزل."
"هل ما زلتِ تعتقدين ذلك بعد رؤية تلك الوجوه الغريبة؟"
"بيبي قويٌّ جدًا ولكنه خائفٌ جدًا؟"
***
"هل تعتقد أننا نستطيع الخروج من هنا؟"
"لا أعرف."
***
"أفتقد أمي وأبي..."
"...كيف كانا؟"
"إنها قصة مملة، هل تريد سماعها؟"
"أجل، أخبريني."
"يجب أن أبدأ من صغري. لم أرهما منذ أن افترقنا."
***
"ليس عليك التظاهر بأن كل شيء على ما يرام. شعب مملكتك، مرؤوسوك، جميعهم قلقون عليك للغاية."
"هي، هذا صحيح... لو لم أكن ضعيفةً لهذه الدرجة، لما حدث أي من هذا. لقد سببتُ لك الأذى فقط..."
"بصراحة، لست متأكدًا إن كانت مملكتك لا تزال قائمة. قد يكون من غير المسؤول قول هذا، لكنني أعتقد... أنه قد يكون على ما يرام."
"شكرًا لك على مواساتي. مع أنني عدوك."
"لم نعد كذلك."
"...أجل."
***
"وااااااه!!"
"وااااااه!!"
"وااااااه!!"
"وااااااه!!"
***
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"لستِ مضطرة لطلب الإذن في هذا."
"حقًا؟"
"ماذا تريدين أن تعرفي؟"
"هل أُعجبتَ بي حقًا؟"
"...دعيني أصحح ذلك. إذا كنتِ ستسألين هذا النوع من الأسئلة، فاطلبي الإذن أولًا."
***
"بيبي."
"ماذا؟"
"قد يبدو هذا غريبًا، لكن شكرًا لوقوفك بجانبي."
"...هل هذا صحيح؟"
***
سوووش.
مسحتُ نافذة الحالة بإصبعي.
بينما كنتُ أنتظر استعادة ماناي، تشاركتُ أنا وأليس العديد من القصص التي كنا نخفيها في داخلنا.
تذكرتُ كل ما أخبرتني به، وأقسمتُ ألا أنساه أبدًا، حتى أصغر التفاصيل.
بدأنا من بدايات مختلفة والتقينا عند مفترق طرق يُسمى مأساة.
ولحسن الحظ، قد أتمكن الآن من تجاوز تلك المأساة.
"إذن..."
كانت ماناي وحالتي مثاليتين.
الآن عليّ هزيمة الهاوية قبل أن تبدأ بالتغذية من جديد.
كايا، لوس، دوروثي، وايت... كنتُ قلقًا عليهم أيضًا. أردتُ رؤيتهم قريبًا.
نهضتُ ومشيتُ للأمام، وطأتُ الأرض الملموسة التي خلقتها أليس.
"بيبي؟"
"استعدي، نحن على وشك المغادرة."
"ماذا تعني...؟"
أدرت رأسي للخلف لأنظر إلى أليس، وأشرتُ بإصبعي إلى الأعلى.
ثم أجبتُ بهدوء:
"سأصطاد هذا الشيطان."
تيبس وجه أليس كالحجر.
"ماذا...؟"
"هل كنتَ جادًا عندما قلتَ إنك ستطارد هذا الشيطان؟"
ارتبكت أليس، لكنها سرعان ما هدأت، لعلمها أن إسحاق ليس من النوع الذي يمزح في مثل هذه الأمور.
بعد أن ألقى تعويذة الحماية [حاجز الصقيع] على أليس التي أبطلت سحره الجليدي، أدار إسحاق رأسه نحو العمود العملاق ذي الرؤوس البشرية.
استجمع مانا. تصاعدت هالة [ملك الجليد] اللطيفة من إسحاق، متدفقة كالنهر.
ركز إسحاق.
كان ينوي إطلاق أعظم قوة نارية جمعها في دفعة واحدة.
صرخة.
استدارت جميع الرؤوس البشرية في وقت واحد، تحدق في إسحاق بأعينها الغائرة. أحس الهاوية بعدائه.
نظر إسحاق إليها بنظرة باردة.
[كوهاهاهاهاها!!]
فجأة، بدأت الرؤوس البشرية تضحك ضحكة غريبة. فاجأت الضحكة الصاخبة أليس، مما دفعها إلى تغطية أذنيها.
بصق فمُ الشخص الذي أمام إسحاق مباشرةً كرةً سوداء.
حلّقت في الهواء وتحولت إلى عملاق. تبعت جسد العملاق الأسود الحالك حلقاتٌ غامضةٌ مصنوعةٌ من المانا الأرجواني، مُلقيةً هالةً غريبةً ساعدت في تحديد شكله.
كان مُزينًا بزخارف مصنوعة من أجزاءٍ مُختلفةٍ من أجساد البشر والحيوانات والوحوش السحرية والشياطين. صُنعت هذه الزخارف ممن التهمتهم الهاوية وفقدوا ذواتهم. كان العدد لا يُحصى.
كان أولئك الذين تحوّلوا إلى زخارف لا يزالون يشعرون بألمٍ شديد. بدا أن رؤية رؤوس المخلوقات العديدة التي تُشكّل قلادة العملاق وهي تبكي أو تسيل لعابها تُعزز من هيبة العملاق المُرعبة.
تحدث العملاق الحالك. انبعث صوتٌ ذكوريٌّ عميقٌ وعميق.
[لقد كنتُ أنتظر يا ملك الجليد.]
"لك كل الامتنان."
بالمقارنة مع العملاق الأسود الضخم، إسحاق، الذي كان أصغر بكثير، هز كتفيه واستجاب بهدوء.
أدرك الكائنان نوايا بعضهما البعض دون أن ينطقا بكلمة.
لم تستطع أليس استيعاب الموقف إطلاقًا.
"ماذا في العالم...؟"
"كان ينتظرني."
عندما التهمت الهاوية إسحاق، سُرّت بطعم مانا إسحاق، فلم تذق طعمًا لذيذًا كهذا من قبل.
لكن إسحاق الذي التهمته فجأةً تغير إلى مستوى لا يُدرك.
قررت الهاوية بشراهة أن تلتهم مانا إسحاق بمجرد استعادته عافيته، متوقعةً أن تكون سماوية.
علاوة على ذلك، كان إسحاق رجلًا ذا قوة عظيمة. كانت الهاوية تشتعل بروح التنافس في مواجهة عدوٍّ هائل كهذا.
كل ما احتاجته هو لحظة وجيزة.
لمحة عين مقارنةً بالسنوات الطويلة التي عاشتها الهاوية.
وهكذا، اختارت الهاوية انتظار إسحاق، وقد فهم إسحاق قصدها.
"لننهِ هذا الأمر."
انتهى إسحاق من التمدد.
حان وقت ردّ ترقب الهاوية.
كوووونغ!!
فوقهم، ظهرت بوابة حديدية هائلة الحجم.
شكّت أليس في عينيها عندما رأت البوابة. شعرت بأنها غريبة، كما لو أنها ليست من هذا العالم، مصحوبة بكمية هائلة من مانا الجليد القوية.
لماذا ظهر فجأة... ماذا عساه يكون؟
كان هناك أمر واحد واضح، من استدعى البوابة هو إسحاق.
رفع إسحاق ذراعه اليمنى ببطء.
ثم، بنبرة هادئة، همس بهدوء.
- كوكيتوس.
==========
Yuu San: كوكيتوس، تعويذة التسعة نجوم، لفيت ودورت كل المواقع عشان أتأكد منها لأنو مترجمة في الإنجليزية غلط، عموماً فصل جميل.