كان هناك قول مأثور بأن الواقع أغرب من الخيال.
منذ عودتها إلى أكاديمية مارشن، واجهت إيف روبنهايم واقعًا لا يُصدق.
طالبة بشعر أزرق فضي مربوط على شكل ذيل حصان جانبي، كانت إيف تتلصص على طابق السنة الثانية في قاعة أورفين.
في الصف B، طلاب السنة الثانية.
أطلت إيف برأسها من الزاوية وألقت نظرة خاطفة إلى الداخل، بالكاد يُرى رأسها من المدخل. نظر إليها الطلاب المارة في الردهة بفضول.
كانت إيف تراقب شقيقها الأصغر، إسحاق، سرًا. باستثناء طالب أشقر واحد، كان جميع طلاب الصف B متجمعين حول إسحاق، يتحادثون بحماس.
إسحاق محبوبٌ جدًا...
لمحت لمحاتٍ من ملامح إسحاق وهو يُدير رأسه، ويتحدث مع زملائه. كانت ابتسامةٌ لطيفةٌ على وجهه.
شعرت إيف برغبةٍ عارمةٍ في الركض ومعانقة إسحاق في تلك اللحظة.
فجأةً، التقت عيناها بعيني طالبةٍ قرب إسحاق، فأرجعت رأسها بسرعةٍ إلى الخلف، متكئةً على الحائط.
ظهرت نافذة الممر أمامها. في الخارج، رأت أشجارًا خضراء، وسماءً صافية، وعدة طيورٍ تُحلّق.
"فو."
دارت إيف حول زاوية الممر واتكأت على الحائط.
أطلقت تنهيدةً أجوف، وجلست، وعانقت ركبتيها. الآن، أصبح منظر الممرّ نظيفًا.
إسحاق.
كان عائلتها الحبيبة التي اعتقدت أنها بحاجةٍ لحمايته لأنه ضعيفٌ وعديمُ الموهبة.
لكن الحبّ لم يُوفّر لها الطعام. كان المال هو ما يحتاجونه للخلاص من فقرهم المدقع.
حينها، قرر البارون أدريان روبنهايم، الذي أدرك موهبة إيف السحرية، تبنيها. ورغم أنه تخلى عنها سابقًا، إلا أنها ابنته البيولوجية، وكان يراقبها باهتمام.
آمنت إيف أنها إذا نجحت، ستتمكن من إعالة أسرتها. لذا، قبلت عرض البارون بالتبني مقابل الدعم المالي.
أمرها البارون روبنهايم بقطع علاقاتها بعائلتها، معتبرًا إياهم بلا فائدة.
تفهمت والدتها الوضع وسمحت لها بالرحيل.
اضطرت إيف لمغادرة المنزل بعد أن وجهت كلامًا قاسيًا لإسحاق، الذي بكى وتوسل إليها ألا تذهب.
في ذلك الوقت، كان لدى البارون خدم يراقبون سرًا للتأكد من أن إيف قطعت علاقاتها كما أمرها.
والآن، كان عنكبوت صغير مختبئًا في ملابس إيف. على الرغم من صغر حجمه وعدم قدرته على التواصل بشكل صحيح، إلا أنه كان وحشًا سحريًا سيفي بعقده مع البارون روبنهايم.
كان دور العنكبوت مراقبة كل حركة لإيف والإبلاغ عن أي خرق للاتفاق عند عودتها إلى القصر خلال العطلات.
لا بد أنه يكرهني كثيرًا...
بطبيعة الحال، كان إسحاق يكره إيف. هذا جعلها تشعر بالاكتئاب، لكنها صبرت متخيلةً مستقبلًا سعيدًا.
بمجرد تخرجها من أكاديمية مارشن، التي ستمهد الطريق لحياة ناجحة، خططت لقطع علاقتها بالبارون والعودة إلى إسحاق.
كان ذلك لتتحمل مسؤوليته وتعتني به. عندما يحين ذلك الوقت، ستتوسل إليه طلبًا للعفو وتغمره بالحب.
ومع ذلك، خلال الفترة التي لم تره فيها، التحق إسحاق بأكاديمية مارشن وأظهر مهارات سحرية مبهرة لم تكن لتتخيلها من قبل.
وبعد ذلك. كان باردًا جدًا آنذاك.
خلال التقييم العملي المشترك العام الماضي. اكتسبت إيف بضع ساعات من الحرية بعيدًا عن العنكبوت. كانت قواعد الامتحان التي تمنع الأقارب في صالحها.
حاولت حماية إسحاق، وإن كان ذلك بشكل محرج.
- إسحاق! منذ وفاة أمي... ماذا حدث خلال العامين الماضيين؟
- لا شيء.
منذ ذلك الحين، كل ما استطاعت إيف فعله هو مراقبة إسحاق من بعيد.
هي الأخرى تخلت عن ذلك بعد فترة. كانت متأكدة من أن إسحاق سيكرهها. اعتبرت ذلك وقاحة منها.
لكن...
لماذا أخي ملك عناصر؟
كما اتضح، إسحاق العاجز والضعيف الذي عرفته في طفولتها كان في الواقع البطل المجهول الذي هزم بمفرده شيطان الجزيرة العائمة القوي الذي ابتلي البشرية لألف عام.
كان أصغر ساحر رئيسي في تاريخ البشرية. الآن، يقف جنبًا إلى جنب مع أقوى الكائنات في العالم بصفته ملك الجليد العنصري.
كان الفرق بين عالميهما شاسعًا لدرجة أنها شعرت بالقشعريرة.
هل هذا الشخص حقًا إسحاق؟
تساءلت إن كان شخصًا آخر، لكنها لم تستطع إنكار أنه شقيقها. الطالب الوسيم ذو الشعر الأزرق الفضي هو بلا شك شقيقها الأصغر، إسحاق.
كان التفسير الأكثر منطقية هو أن إسحاق كان يخفي هويته الحقيقية عن عائلته طوال هذا الوقت.
أصبح إسحاق الآن شخصًا لا يحتاج إلى أي حماية منها.
إلى جانب ذلك، كان إسحاق محاطًا بنساء ناجحات، مما يجعل أي قلق بشأن زواجه بلا جدوى.
أصبحت إيف شخصًا لا يكترث به إسحاق إلا ويكرهه.
إذا حاولت أن تشرح الآن قائلةً: "انضممت إلى عائلة روبنهايم لأعتني بكِ"، وتوسلت للمغفرة، فسيبدو ذلك نفاقًا.
لا شك أن اختيارها لمدرسة روبنهايم كان خطأها. بسبب إهمالها لأخيها، ستبدو كامرأة بائسة.
كما حدث أثناء التقييم العملي المشترك، لم تتجرأ على مواجهة نظرة إسحاق الباردة. سيكون الأمر مؤلمًا للغاية.
ربما من الأفضل أن أختفي...
لم تستطع فهم سبب عدم كشف إسحاق عن هويته الحقيقية.
ولكن بما أنه يمتلك موهبة سحرية مرعبة تُمكّنه من أن يُطلق عليه لقب ساحر كبير، فلا بد أن لديه أسبابه.
شعرت إيف باللعنة. بدا اختفاؤها الآن أفضل ما يمكنها فعله لإسحاق.
اندهش طالبان يمران بالممر عندما رأيا إيف. عند سماعهما الصوت، نهضت إيف بسرعة وتوجهت بعفوية نحو طابق السنة الثالثة.
ماذا أفعل...
كانت في حيرة من أمرها.
بينما كانت تمشي، بدأت عيناها تمتلئان بالدموع.
ماذا أفعل؟
كلما زاد حبها لإسحاق وتخيلت مستقبلًا سعيدًا معه، زاد شعورها باليأس.
***
كنتُ قد خططتُ للقاء القديسة بيانكا أنتوراز في اليوم التالي بعد انتهاء الحصة. ذكرت بيانكا أن هناك سهرًا ليليًا الليلة.
أصرّت بيانكا على أن الأمر لا يهم، وأنها تريد قضاء بعض الوقت معي حتى عند الفجر. ولكن بما أن الأمر يتطلب محادثة طويلة، اقترحتُ أن نلتقي على مهل بعد انتهاء الحصة في اليوم التالي.
لم أُرِد أن يؤثر ذلك على حالتي.
نظرًا لنمط حياتي، لم أُرِد أن يؤثر أي شيء سلبًا على نومي.
وافقت بيانكا على اقتراحي، وإن كانت مُترددة.
الآن، كان عليّ فعل شيء آخر.
في ساحة المبارزة الخارجية. وصلتُ إلى مكان أقرب إلى ساحة الأكاديمية من المكان الذي تقاتلتُ فيه سابقًا مع كاهنة اللوتس الأحمر، مي.
وضعتُ كرسيًا قابلًا للطي في ساحة المبارزة وجلستُ أشاهد غروب الشمس. عادةً ما أصنع كرسيًا بسحر العناصر، لكن بما أنني كنتُ منهكًا، فقد أحضرتُ كرسيًا عاديًا.
بجانبي وقف فارس الجليد، موركان، التابع الوحيد الذي تركته عمدًا في الأكاديمية.
"إسحاق!"
"أوه، أنت هنا."
اقترب زوجان من ساحة المبارزة.
كانت الفتاة التي تلوح بيدها بنشاط هي آمي هولواي.
كان رفيقها هو شخصيتنا الرئيسية، إيان فيريتايل.
على عكس آمي، التي كانت تتحدث بنشاط في وقت سابق في الفصل، بدا إيان متوترًا.
بمجرد أن وقف إيان أمامي، انحنى بزاوية 90 درجة تمامًا.
"إنه لشرف لي أن أقابل سيد الجليد الموقر...!"
"إسحاق لا يُعجبه هذا!"
"هاه؟"
ربتت آمي على ظهر إيان.
اعتدل إيان، وبدا عليه الارتباك.
"إذن يا إسحاق، لماذا استدعيتَ إيان إلى هنا؟"
"لديّ بعض الأعمال معه. أحتاج إلى استعارة حبيبك قليلاً."
"همم...؟ هاه...؟"
تيبس وجه آمي المبتسم تدريجيًا. ارتجفت عيناها بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ما هذه الأفكار الغريبة التي تراودها...؟
نهضتُ من مقعدي. نظر إيان حوله، وبدا أنه فهم نواياي على الفور.
عدّلتُ نظارتي وابتسمتُ وأنا أسأل.
"إيان، ألا تريد تحسين مهاراتك القتالية بسرعة؟"
نظر إليّ إيان بجدية. أخيرًا، خفّ تعبير آمي.
لقد كشفتُ بالفعل عن هويتي كالبطل المجهول، وقد فسدت القصة منذ زمن طويل.
بعبارة أخرى، من الأفضل لي أن أدرب إيان شخصيًا من الآن فصاعدًا.
كانت أكبر مشكلة واجهها إيان هي ردود أفعاله. لنركز على حلها. (أي😶، لازم)
"هل أنت مستعد حقًا لمساعدتي؟"
"أجل، لكننا زملاء دراسة، لذا دعك من الشكليات."
"فهمت... لكن لماذا تريد مساعدتي؟"
حسنًا، كلما ازدادت قوتك، أصبح تحقيق هدفي أسهل.
"إيان، لماذا تعتقد أنك وحدك من يستطيع تنمية قوة النور، على عكس القديسة؟"
"حسنًا... لا أعرف حقًا. لماذا أنا الوحيد القادر على ذلك؟"
"لأنك مميز."
"...؟"
"بالتأكيد ستكون هناك أشياء كثيرة لا يستطيع وحدك فعلها. أعتقد أن قوتك ستكون حاسمة في حماية الناس في المستقبل. لهذا السبب."
لم يفهم إيان تمامًا ما قصدته، لكنه مع ذلك ارتسمت على وجهه ملامح العزم.
"شيء لا أستطيع فعله إلا أنا..."
نظر إلى راحة يده. بدا وكأنه غارق في التفكير، يليق بالشخصية الرئيسية.
كان كوني ملك الجليد مريحًا للغاية. كان الناس يفترضون أن كلماتي تحمل معنى عميقًا.
حتى الأسباب المبهمة مثل "سيكون حاسمًا في حماية الناس" قد تبدو نبيلة وذات وزن. هكذا كان شعور إيان وآمي الآن.
"هل هذا صحيح؟"
بما أن الهدف الرئيسي هو هزيمة إله الشر، فإن له غرضًا نبيلًا إلى حد ما.
على أي حال.
عندما أشرت إلى فارس الجليد، التفت موركان وإيان وآمي إليه.
"حاول أن تتدرب مع تابعي. كل يوم."
"...!"
اتسعت عينا إيان.
"مع الوقت، سأدعك تتدرب مع تابعي الآخرين أيضًا."
هذا سيضمن تحسن ردود أفعاله، سواء أراد ذلك أم لا. كنت بحاجة فقط إلى أن أدع تابعي يدربونه، ثم أركز على تدريبي البدني. كنتُ بحاجةٍ إلى مواصلة تدريبي البدني.
كان لدى الكائنات السماوية مستوىً هائلاً من مقاومة العناصر بسبب بعض الحيل. لمواجهتهم، كان امتلاك قدرات بدنية قوية أمرًا ضروريًا.
كان هذا أحد أسباب اجتهادي في تدريبي البدني.
الآن، بعد أن استنفدت ماناي، كان التركيز على تدريبي البدني أكثر فعالية.
ولكن بما أن اليوم هو اليوم الأول، فسأراقب الوضع قليلًا.
"هل أنت حقًا... موافق على هذا؟"
ارتجف إيان، وكان دمه يغلي.
بدا متحمسًا لفكرة التدريب ضد تابع سيد الجليد.
عندما أومأت برأسي بهدوء، ابتسم إيان ابتسامة مشرقة وتبادل النظرات مع آمي.
التفت إليّ وصرخ بحماس.
"أنا ممتن! تعال إليّ!"
كشخصية رئيسية حقيقية، شد إيان قبضتيه بعزم. عندما رأيت تعبيره، شعرت بالاطمئنان.
"موركان، لا تضغط عليه برفق."
[مفهوم يا سيدي.]
وبعد خمس دقائق، أغمي على إيان.
أسندت جبهتي على يدي.