سُلّمت الملابس التي أُعدت مسبقًا لهيلدا.
ارتسمت على وجه صاحبة المتجر تعبيرٌ من الحيرة، وبدا على دوروثي علامة استفهام فوق رأسها.
دخلت هيلدا غرفة القياس.
[سأغير ملابسي وأخرج.]
للحظة وجيزة، تسرب ضوء من غرفة القياس.
بعد قليل، عندما خرجت المرأة ذات الشعر الفضي التي ترتدي ملابسي من غرفة القياس، اندهشت صاحبة المتجر.
"ماذا؟ ما هذا؟ هيلدا...؟ هل هذه أنتِ يا هيلدا؟"
اندهشت دوروثي أيضًا.
[حقًا. ألست جميلة؟]
استدارت هيلدا برشاقة، مُظهرةً مظهرها.
بما أنها كانت ترتدي ملابس أكبر من حجمها، بدا قوامها المثير أقل تحديدًا، لكن كان من الواضح أنها شابة جميلة.
بقرونها وذيلها المخفيين، بدت تمامًا كإنسانة.
اتجهت عينا دوروثي المرتجفتان نحوي.
"هيلدا، هل يمكنكِ أن تصبحي إنسانة...؟ ألم يكن من المفترض أن يناسب الفستان شكلكِ التنيني الصغير؟"
"حسنًا..."
هل ظننتِ ذلك أيضًا؟ كنتُ مثلكِ في البداية.
"اكتشفتُ بالأمس فقط أنها تستطيع التحول إلى إنسانة."
"مذهل!"
هتفت دوروثي بإعجاب.
اقتربت دوروثي من هيلدا فورًا وفحصتها عن كثب من زوايا مختلفة. كانت هيلدا أطول بقليل من دوروثي.
[ما الأمر يا دوروثي؟]
"لقد أصبحتِ إنسانة حقًا. أنتِ تستخدمين سحر تحول متقدمًا جدًا، أليس كذلك؟"
[بالنسبة لشخص مثلي، هذا المستوى من السحر سهلٌ كتناول حساء بارد. همم، ألا يعرف أطفال هذه الأيام حتى كيفية استخدام سحر التحويل؟]
"في هذه الأيام، يمكنكِ ببساطة استخدام أدوات التمويه أو سحر التمويه، أليس كذلك؟ لا داعي لتغيير جسمكِ."
[…!]
ارتجفت هيلدا المتغطرسة من رد دوروثي.
"حسنًا، إذا كان جسمكِ ضعيفًا، يمكنكِ ببساطة تعزيز سحر الحماية."
حاولت هيلدا الرد، لكن تعليقات دوروثي اللاحقة أذهلتها.
كان تعلم سحر التحويل المتقدم لهيلدا صعبًا في غضون حياة بشرية عادية، ولم تكن هناك حاجة لإتقانه بشق الأنفس.
كان من الأفضل تعلم أو إتقان سحر عنصري إضافي.
[هل أنا من عفا عليها الزمن...]
شعرت هيلدا بالشك.
"أولًا، لنأخذ مقاسكِ."
اقتربت صاحبة المتجر من هيلدا، وأخذت مقاساتها بمهارة، وأبلغتها بالمقاس. ربما لأن هيلدا كانت مألوفة لديّ، تقبّلت صاحبة المتجر بسرعة مشهد تحولها إلى بشرية.
هيلدا، في النهاية، تنين أبيض، وحش سحري خارق منذ البداية.
"ماذا عن اللون الأزرق للملابس؟ يبدو أنه سيناسبكِ أكثر."
[أزرق، كما تقولين. لون الملوك...! يعجبني!]
نظرت هيلدا إلى شعري عندما سمعت سؤال دوروثي. لم يكن واضحًا ما إذا كانت تعتبره لون الملوك لأن شعري كان مائلًا إلى الزرقة.
لم تكن هناك حاجة لتصميم فستان حسب الطلب. اختارت دوروثي وإيلا فستانًا ودخلتا غرفة القياس لمساعدة هيلدا في ارتدائه.
في كل مرة، كانت هيلدا تُظهر فستانها بفخر لي وللقط الشبح تشيشاير.
أمسكت بأداة سحرية في يدي، وتدربت على توزيع المانا، وراقبت مظهر هيلدا بجدية. من فساتين الحفلات إلى فساتين الحياة اليومية، ارتدت هيلدا جميعها ببراعة.
بدا كل شيء على ما يرام، لكن دوروثي وإيلا شعرتا بنقصٍ ما، فظلتا تُغيران ملابس هيلدا باستمرار.
أشعر بالتعب...
"يبدو أن كل شيء يناسبها تمامًا."
[مواء... إسحاق، أشعر ببعض الملل.]
كنت جالسًا على كرسي أحضره صاحب المتجر، وتشيشاير في حضني. يبدو أن القط قد ملّ الآن.
"أعتقد أن هذا هو الأفضل على الإطلاق!"
أعادت دوروثي الفستان الأزرق الذي جربته هيلدا أولًا. كان مناسبًا أكثر للحياة اليومية منه للحفلات.
في النهاية، عادت هيلدا إلى الفستان الأزرق. أُعجبتُ أنا وتشيشاير. ما كل هذا حتى الآن...؟
[كيف أبدو يا سيدي؟]
"إنه يناسبك أكثر."
[إجابتك تفتقر إلى الروح...]
كانت جميلة حقًا. لكن سواءً كان شكل هيلدا البشري جميلًا أم لا، تمنيت أن يتوقف عرض الأزياء. كنتُ منهكاً للغاية.
[انتهى الأمر. سأوافق على هذا. أنا أيضًا أحبه كثيرًا!]
"صحيح؟ أوه، ولنقم بشيء بسيط بشعركِ!!"
ضفرت دوروثي بعضًا من شعر هيلدا على جانبي وجهها وربطته للخلف. راضية عن عملها، أومأت دوروثي برأسها، وبدت هيلدا مسرورة في المرآة.
أخيرًا، انتهى الأمر.
[دوروثي، ما رأيكِ بهذا؟ كمكافأة لمساعدتي، سأختار لكِ بعض الملابس أيضًا!]
"ملابسي؟ همم... إسحاق، هل هذا مناسب؟"
"...!"
كانت أعصابي متوترة.
لكنني أجبتُ بهدوء قدر الإمكان.
"نعم، اختاري."
"نيهيهي، رائع!"
ذهبت هيلدا مع دوروثي لاختيار الملابس، وفي كل مرة كانت دوروثي تُغير ملابسها، كانت تُري نفسها لي.
"ماذا عن هذا؟"
"همم، جربي هذا أيضًا."
"هذا؟"
"همم، جربي هذا أيضًا."
"كيف حاله؟ هل يُناسب أختك الكبرى جيدًا؟"
"همم..."
حسنًا، يا إلهي...
هذه دوروثي في النهاية.
كان من الصعب عليّ أن أمنع شفتيّ من الابتسام ابتسامة عريضة.
مجرد رؤيتها أسعدني للغاية.
ارتجف جسدي. غمرني شعورٌ مثير، وشعرتُ بامتنانٍ غامر.
كان كل شيء فيها لطيفًا وجميلًا. كيف يُمكن لشخصٍ أن يكون بهذا الجمال؟
أيًا كان ما ترتديه، كان يناسبها تمامًا لدرجة أنه كان من الصعب التخلي عن أيٍّ منها.
[سيدي، لماذا تختلف ردة فعلك تجاه دوروثي؟]
احتجت هيلدا.
عن ماذا تتحدث؟
"ماذا؟ كله نفس الشيء."
[إنه مختلف تمامًا! لقد نظرت إليّ بلا مبالاة، لكنك كنتَ تتألق في دوروثي؟!]
ضربت هيلدا الأرض بغضب.
أعتقد أن ذلك كان واضحًا.
آسفة، الأمر خارج عن إرادتي.
غطت دوروثي فمها وضحكت بخبث.
"ههه ههه. سيدي الرئيس، يبدو أنك لا تستطيع التركيز لأن أختك الكبرى جميلة جدًا، أليس كذلك؟"
"عن ماذا تتحدثين... الأمر ليس كذلك. ما رأيكِ بتجربة هذا لاحقًا؟ أوه، وتلك أيضًا..."
آه، هذا الشعور. لقد مر وقت طويل.
هذه هي سعادة أن تكون معجبًا.
***
بعد شراء الملابس مع هيلدا، وضعت دوروثي مكياج هيلدا بشكل جميل ثم غادرت، قائلةً إن لديها بعض المهمات لتنجزها مع إيلا.
منذ "إخضاع أليس"، كانت دوروثي تُكثّف تدريبها لتجنب التأثر بمانا ضوء النجوم.
كانت تتأمل في أماكن هادئة أو في سحر ضوء النجوم ذي الانتشار القوي.
لم تتطلب القوة التي تمنحها الجنيات حسابات معقدة كغيرها من السحر. تعتمد القوة على مدى تكيف الشخص مع السحر وقوة مانا الخاص به. كانت أساليب التدريب مختلفة تمامًا عن أساليب السحر العنصري التقليدي.
في هذه الأثناء، كانت هيلدا، مستمتعة بفستانها الأزرق، تُدندن لحنًا بهدوء.
ذهبنا للبحث عن السلحفاة الحجرية-غورموس، وعرّفنا تشيشاير وغورموس على بعضهما البعض.
[انظر يا غورموس، ألستُ جميلة؟ كل من مرّ بجمالي أشاد به!]
[همم... أهذا صحيح؟]
أظهرت السلحفاة الحجرية-غورموس، الوحش السحري ذو صدفة جبلية صخرية، رد فعل لا مبالٍ تجاه مظهر هيلدا.
في الواقع، كان صاحب المتجر هو الشخص الوحيد الذي أشاد بجمال هيلدا. لم يفعل كل من مرّ بجمالها ذلك. بدت وكأنها تُبالغ في التباهي بنفسها.
بعد أن تجولت مع هيلدا بفستانها وتدربت، سرعان ما حلّ الليل. عاد تشيشاير إلى أليس، وكنتُ أنوي اصطحاب هيلدا إلى السكن.
لكن هيلدا اقترحت أن نذهب إلى قمة البرج القريب.
اليوم، أردتُ أن أفعل كل ما تريده هيلدا. في النهاية، كان يومًا مميزًا لاختبار فستانها.
بدا أن هيلدا ترغب في التجول في الخارج أكثر بفستانها.
صعدنا البرج العالي ونظرنا إلى منظر الأكاديمية. عندما نظرنا للأعلى، رأينا سماء الليل الهادئة تمتد بعيدًا في الأفق.
بدا أن هيلدا لديها ما تريد قوله لي. بصفتي سيدها، شعرت بمشاعرها.
فوقفتُ صامتًا، ممسكًا بالأداة السحرية في يدي، وتدربتُ، وتحدثت إليّ هيلدا.
[سيدي، هل يمكنني التحدث عن أمر مهم؟]
"لا بأس. ما هو؟"
[عن سيدتي السابقة...]
هل يتعلق الأمر بملك الجليد الأول؟
كنت سعيدًا لأنها لم تقل شيئًا مثل: "هل يمكنني التحدث عن حياتك السابقة؟" لم تكن هناك حاجة للخوض في ذلك عبثًا.
باستثناء المعلومات المتفرقة من كتاب الإعداد، لم أكن أعرف الكثير عن ملك الجليد الأول. كانت شخصًا من الماضي البعيد، لم أكن بحاجة لمعرفة أمره.
[كانت كئيبة كإنسانة. بدا جسدها النحيل وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة، وكانت قليلة الكلام لدرجة أنها بدت وكأنها تائهة في عالمها الخاص.]
اتكأت هيلدا على السور ونظرت إلى السماء.
[لقد أزهقت أرواحًا كثيرة. كان الخونة واللصوص والشياطين والوحوش السحرية الشرسة أعداءها، وكلما سفكت دمًا، قلّ كلامها... أوه لا، لقد قلتُ أشياءً غير سارة.]
توقفت هيلدا.
[كان هناك وادٍ جليدي حيث كان أي مخلوق يقترب منه بلا مبالاة يفقد حياته بسبب البرد. كانت سيّدتي السابقة هي البشرية التي أتت إليّ، تعيش وحدها هناك، ومدّت يدها، طالبةً مني أن أجوب العالم معها.]
"لا بد أن هذه ذكرى."
[بالفعل. كان تعبيرها باردًا، لكن ههه، كنتُ وحيدة حينها، وكنتُ معجبة بها حقًا. كان يومًا لن أنساه أبدًا.]
"..."
[لم تُبدِ أي عاطفة تجاه أي شخص. كانت مشاعري تجاه سيدتي السابقة من طرف واحد تمامًا. اشتقتُ للصوت الذي ينادي اسمي، وللمعارك التي خضناها معًا، ولمستها. ثم مرّ ألف عام، والتقيت بك.]
حدّقت هيلدا بعمق في عينيّ.
"...اليوم، ألا تقولين إنني تجسيد لتلك المرأة؟"
[هذا لا يعني أن أفكاري قد تغيّرت يا سيدي. ما زلتُ أعتقد أنك تجسيد لسيدتي السابقة. لكن... إن كنتَ حقًا شخصًا لا تربطك بها أي صلة.]
اعتدلت ملامح هيلدا كما لو أنها تذكرت شيئًا مزعجًا.
بدا أنها على وشك قول شيء ترددت في ذكره.
[هل ستستمع إلى رسالة سيدتي السابقة؟]
"رسالة؟"
كانت هناك رسالة؟
[سيدتي السابقة وملوك العناصر الأوائل تنبأوا بنبوة. "في المستقبل، سيُبعث إله شرير مدمر ليُنهي العالم، لكن سيظهر بطل شجاع ليُوقفه". هذه هي الرسالة المتعلقة بتلك النبوءة.]
بمجرد أن سمعتُ هذه الكلمات، ضاقت عيناي لا إراديًا.
كانت هذه هي النبوءة المذكورة في "فارس مارشن السحري".
لقد تجاهلتها ولم أفكر فيها مليًا، ولكن عندما ذكرتها هيلدا، غمرني شعورٌ لا يوصف بالقلق.
بدأت الأسئلة تتراكم.
كانت النبوءة التي تركها الملوك الأوائل مبنية على رؤى مُجزأة للمستقبل.
لكن هذا العالم...
هذا هو العالم الذي أعيش فيه...
في لعبة ❰فارس سحر مارشن❱، كان اللاعب هو إيان، وبما أن إيان أوقف إله الشر، كان من الطبيعي الاعتقاد بأن "البطل الشجاع" في النبوءة هو إيان.
ففي النهاية، كان إيان فيريتال، الملقب بـ"طفل النور"، الوحيد القادر على هزيمة إله الشر.
لكن...
إذا كان الأمر كذلك، فلماذا عُبر عنه بـ"البطل الشجاع" وليس "طفل النور"؟
علاوة على ذلك، ما لم أمت، كان من الواضح أنني سأكون من يوقف إله الشر.
كيف يمكن لإيان، وهو يفتقر إلى قوة النظام والبراعة القتالية، أن يوقف إله الشر؟
لم يكن هناك سبيل لهزيمة إله الشر سوى أن أتولى زمام المبادرة في إخضاعه، وأن يوجه إيان الضربة القاضية.
أثار ذلك تساؤلاً حول ما إذا كان "البطل الشجاع" المذكور في النبوءة هو إيان حقاً.
"...استمري في الحديث."
[سيدي، إن لم تكن تناسخاً لسيدتي السابقة، فقد تكون "البطل الشجاع" الذي تنبأ به ملوك العناصر الأوائل.]
"..."
هل كان بإمكان ملوك العناصر الأوائل توقع الوضع الحالي؟
...دعونا لا نستبق الأحداث. كل شيء لا يزال مجرد تكهنات منطقية.
ومع ذلك، كان من الصعب تهدئة الشكوك المشتعلة.
[إذا ظهر ذلك البطل الشجاع، فقد طلبت سيدتي السابقة إيصال هذه الرسالة.]
استمعتُ باهتمام.
الرسالة التي تركتها سيدة الجليد الأولى.
وأخيراً، نطقت هيلدا بالكلمات التي نطقت بها سيدة الجليد الأولى قبل ألف عام، كلمات لم تحفظها إلا هيلدا لألف عام.
[أرجوك، بقلبٍ هادئ، دمّرني.]
في تلك اللحظة، تسلل الرعب إلى جسدي.
"ماذا...؟"
ماذا يعني ذلك؟
للحظة، تبادلنا النظرات، نشعر بنسيم الليل البارد.