لا بد أنني فقدت الوعي.
أخبرتني آريا ليلياس بما حدث عندما كنت في الوهم.
عندما انطلق شيء ما فجأة من الصدع واخترق جبهتي، أغمي عليّ.
لم يدم الأمر طويلًا. مع أنني شعرتُ أنه استغرق أكثر من عشر دقائق، قالت آريا إنه أقل من ثلاثين ثانية. استعدتُ وعيي بينما كانت آريا تجرب وسائل مختلفة لإعادتي.
"أنا سعيدة لأنكِ بخير. لكن رسالة العالم السفلي... لا تُصدق."
في المختبر الفسيح الشبيه بالمكتبة.
جلستُ أنا وآريا على رف كتب.
اختفى الممر السري مرة أخرى خلف رف الكتب.
سردتُ بإيجاز ما مررتُ به. مع ذلك، لم أذكر تحديدًا أن من ترك لي الرسالة هي دوروثي.
"إنّ الكائن المتسامي على دراية ببحثي، وقد دبر لك العثور عليّ..."
"أرادت أن تخبرني أنني لا أستطيع هزيمة إله الشر كما أنا الآن."
"بسبب سلطة قاتل الآلهة... في النهاية، هل تراهن الآلهة عليك؟"
"ربما."
أنا، الذي كنتُ لاعبًا عاديًا في لعبة، أصبحتُ بيدقًا في خطط الإله.
كانت هذه اللعبة ضد إله الشر واسعة النطاق لدرجة أن الوقت ومفترقات الطرق المصيرية التي لا تُحصى كانت مجرد أوراق تُلعب.
كنتُ مجرد إنسان صغير تافه. لذلك، لم أستطع فهم لوحة اللعبة التي وضعتها الآلهة تمامًا.
حتى الآن، ما زلتُ لا أفهم.
كانت هناك ألغاز كثيرة ستبقى دون حل ما لم أتمكن من التحدث مباشرةً مع مطور اللعبة، هيغز.
كان هناك أمر واحد واضح، خياراتي محدودة.
"...سأذهب إلى الجحيم."
ارتجفت عينا آريا قليلاً.
بطبيعة الحال، قررتُ اختيار الطريقة الثانية التي ذكرتها دوروثي.
"سأجد طريقةً لهزيمة إله الشر، وهناك شخصٌ عليّ مقابلته."
"لديّ الكثير لأقوله... لكن أولًا، هناك شيءٌ عليك معرفته."
التفتت آريا نحوي.
"كيف تخطط للذهاب؟ أنت لا تفكر في الموت للوصول إلى هناك، أليس كذلك؟"
"الشخص الذي أرسل لي الرسالة أخبرني كيف."
شرحت دوروثي كيفية الوصول إلى الجحيم أثناء حديثها عن الطريقة الثانية.
"سأوسّع الصدع وأعبره."
"ماذا...؟"
اتسعت عينا آريا من الدهشة.
"أحتاج إلى إيجاد طريقة أكيدة لتوسيع الصدع. سأساعدك في بحثك إن لم يكن لديكِ مانع؟"
تذكرتُ محتويات الكتاب الغامض. قالت إن آريا في صفي.
ومع ذلك، إذا شجعها إلهٌ بدلًا من أن يوبخها، فإن هذه الساحرة المتغطرسة ستُطلق العنان لغرائزها بلا شك.
توافقت اهتماماتنا، بل واستطاعت حتى إشباع فضولها الفكري.
ستصبح آريا حليفتي الأكثر إخلاصًا.
هل أدركت دوروثي ذلك؟
إذا وصل الأمر إلى هذا الحد، فهل أمارس السحر الأسود أيضًا؟
حسنًا، بما أنني الآن في نفس موقف آريا، قررتُ تبني نفس عقليتها، مؤمنًا بجرأة أن ما نفعله ليس سحرًا أسود.
في النهاية، كان لدينا هدف نبيل لهذا البحث. وهو هزيمة إله الشر وحماية العالم.
"هههههههه...."
تدريجيًا، انطلقت ضحكة لا تُقاوم من فم آريا، وارتجف جسدها.
كانت ضحكة غريبة.
"هذا يبدو رائعًا حقًا... رائع حقًا...."
امتلأ صوت آريا بنشوة غامرة، حتى أنها بدت وكأنها ستبكي فرحًا.
كان هذا التعبير الأكثر حيوية وبهجة رأيته على وجهها في حياتي.
***
"إسحاق!"
عندما غادرتُ مختبر سيد البرج، وكنتُ على وشك مغادرة برج هيجل...
اصطدمتُ بلوسي في الردهة. كانت ترتدي رداء ساحر برج هيجل.
توجهنا إلى السطح. بفضل إذن سيد البرج، تمكنا من الوصول إلى السطح في أي وقت.
وقفنا بجانب بعضنا البعض على سور السطح، ننظر إلى المنظر الليلي لأكاديمية مارشن.
كان نسيم الليل باردًا.
"لماذا لم تخبرني بقدومك؟ أنت تعلم أنني أتدرب هنا."
"لقد تأخر الوقت. ظننتُ أنه من الوقاحة أن آتي لرؤيتك."
"إسحاق... أكرهك."
همست لوسي بهدوء، كأنها همسة.
"كيف عرفت أنني هنا؟"
"هل جاءت صديقتك لزيارة رئيسة البرج من قبل؟"
...كيف عرفت ذلك؟
"عندما سمعت أن رئيسة البرج ستعود اليوم، ظننتُ أنك ستأتي."
"حقًا...؟ حادة كالعادة، كما أرى."
رمقتني لوسي بنظرة ذات مغزى.
"هل يحدث شيء ما؟"
"هاه؟ لا شيء."
"إذا أتيت لزيارة رئيسة البرج فور عودتها، فلا بد أن هناك أمرًا عاجلًا."
بدأت لوسي بسؤالها.
"ما الأمر؟"
"كان لديّ بعض الأمور لأسألها للمعلمة."
نظرت إليّ لوسي بشك.
لا أستطيع إخبارها الحقيقة.
أنني كنت أخطط للذهاب إلى العالم السفلي وقررت العمل مع آريا.
أن أخبرها بهذا؟ مستحيل. سيبدو الأمر كما لو أنني أُعرّض نفسي للخطر.
فجأة، فهمتُ تمامًا لماذا ذكرت دوروثي، من الدورة الأولى، في الكتاب الغامض أن آريا ستكون بجانبي.
شخص مثل لوسي، يكنّ لي مودةً، لن يسمح لي بسلوك طريقٍ خطير.
ولا الآخرون.
في النهاية، لم يكن هناك شخص يتماشى تمامًا مع اهتماماتي ومستعد لمساعدتي مثل آريا.
"لا تقلقي بشأن هذا. إنه لا شيء حقًا."
"...حسنًا. لن أسأل مجددًا."
تراجعت بسهولةٍ مُفاجئة.
نظرتُ إلى المنظر الليلي وأنا أفكر، وفجأةً سحبت لوسي رأسي نحوها.
ضمّت لوسي وجهي إلى صدرها.
غمرني شعورٌ ناعمٌ بذقني وخدي.
ما هذا، فجأةً...؟
"لماذا تفعلين هذا فجأةً...؟"
"أنت تُحب صدري، أليس كذلك؟"
"ألَيسَ هذا وقتًا غير مناسب لقول ذلك؟ جديًا، لماذا تفعلين هذا؟"
"...إسحاق."
همست لوسي وهي تُداعب مؤخرة رأسي.
"لماذا تبدو حزيناً هكذا منذ قليل؟"
رغم محاولاتي للسيطرة على تعابير وجهي، لا بد أنها تسربت دون علمي. كنتُ مهملاً.
إن لاحظت لوسي ذلك، فلا ريب أنه لا مفر من ذلك. قررتُ إخبارها.
"حسنًا... هذا يحدث. ليس كل شيء في الحياة جيدًا دائمًا، كما تعلمين."
"..."
كلما تأملتُ في كلمات دوروثي غيل، ازداد ندمي.
كانت دوروثي التي قابلتها أول مرة. الشخص الذي أحببته.
عاد زمن الجميع إلى الوراء، لكن دوروثي وحدها هي التي ضُحّيَ بها كبيدق في اللعبة.
لقد كان وضعًا فوضويًا حقًا.
"لكن لا بأس. حقًا. ليس الأمر يدعو للقلق."
ابتسمتُ بلا مبالاة. لم أكن أنوي مشاركة مثل هذه المخاوف مع لوسي.
مسحت لوسي رأسي وحوّلت نظرها نحو المنظر الليلي.
"يبدو طريق الغابة مظلمًا جدًا."
طرحت لوسي موضوعًا مختلفًا.
"بالتأكيد."
"هل ترغب بالمبيت؟ الوضع خطير هناك ليلاً."
"أنا... لستُ من النوع الذي يحتاج إلى تحذير من مخاطر الليل، أليس كذلك؟"
"إذن لنمكث هكذا قليلاً. لقد وعدتُ بفعل هذا عندما تمر بوقت عصيب."
أسندت لوسي خدها على رأسي، ودفئها يغمرني.
"سنعيش معًا، لذا من الأفضل أن تعتاد على راحتي."
يا لها من شخص مراعٍ...
إنه لأمر مريح للغاية.
"شكرًا لكِ يا لوسي."
"حتى عندما نرزق بإبنتنا الكبرى، أدريانا، وإبننا هامل. إن أردت، سأضعك دائمًا في المقام الأول قبل أطفالنا."
"...هاه؟"
كنتُ مرتبكاً.
عن ماذا تتحدث؟
***
[هل هذا صحيح حقًا...؟]
وصلتُ إلى السكن.
عندما دخلتُ الغرفة، استقبلتني هيلدا، تنين الجليد، التي كانت تنظف بجسدها البشري.
عادةً ما تقوم خادمات الأكاديمية بالتنظيف، مما يجعل هذا الأمر غير ضروري، لكن هيلدا قالت إنها تريد تجربة تقليد البشر.
كان الضوء الوحيد في الغرفة المظلمة هو ضوء المصباح الخافت.
أجلستُ هيلدا على السرير وأخبرتها بكل ما حدث في برج هيجل، باستثناء شيء واحد.
تجاهلتُ الجزء الذي كانت فيه سيدة الجليد الأولى تحرس البحيرة الجليدية.
لقد أعطيتُ هيلدا الكثير من المعلومات بالفعل. هذا وحده سيكون مُرهقًا.
إذا ذكرتُ سيدة الجليد الأولى الآن، لم أكن أعرف كيف سيؤثر ذلك على هيلدا، التي اشتاقت لسيدتها السابقة لألف عام، عاطفيًا.
لذا سيكون من الحكمة التحدث عن قضية سيدة الجليد الأولى في وقت لاحق.
"أجل."
[علينا العثور على دوروثي فورًا يا سيدي!]
كانت هيلدا قلقة. بدت وكأنها تُعطي الأولوية لإنقاذ دوروثي على مخاطر العالم السفلي.
كانت مشاعري مماثلة، لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله في تلك اللحظة.
"ما زلتُ بحاجة إلى تحسين مهاراتي. سيستغرق الأمر بعض الوقت. عليّ الاستعداد جيدًا في هذه الأثناء."
كنتُ أعرف تمامًا ما عليّ فعله.
كان عليّ تهدئة مشاعري وتجنب نفاد الصبر.
إذا لم أستعد جيدًا، فسيكون موتي بلا معنى.
السبب هو...
النهاية السيئة لـ "رحالة العالم السفلي"...
في لعبة "فارس السحر في مارشن"، كانت هناك شخصيات دائمًا ما تؤدي إلى نهاية اللعبة. إحداها كانت ملك العالم السفلي.
إذا استخدم المرء "مفتاح الألغاز" للوصول إلى حافة العالم السفلي في اللعبة.
إذا بقي المرء في العالم السفلي حتى يزول تأثير المفتاح، فسيُلبي شروط النهاية السيئة.
أثناء تجواله في العالم السفلي، ستظهر في السماء عينان عملاقتان.
سيُعرّف صاحب هاتين العينين نفسه بأنه ملك العالم السفلي.
جلب هذا الوجود الطاغي الموت لإيان، الذي تحدى الحقيقة.
في النهاية، أصبح إيان روحًا تائهة في العالم السفلي.
كانت تلك هي النهاية السيئة "مُتجوّل العالم السفلي".
قالت دوروثي من الدورة الأولى إنه يجب عليّ هزيمة ملك العالم السفلي.
إذا ذهبت إلى العالم السفلي بجسدي المادي، فسألفت انتباه ملك العالم السفلي حتمًا، ومواجهته أمر لا مفر منه.
التفكير في مواجهة عنصر ذي نهاية سيئة ظننت أنني لن أواجهه أبدًا جعل قلبي يخفق خوفًا خفيًا.
[سيدي... هل ستكون بخير حقًا؟ هل يمكنك تحمّل الأمر؟]
كانت تقصد: "هل يمكنك تحمّله بقلبٍ طيب؟"
سحبتُ الخنجر الفضي، نصل زهور الصقيع. عندما سحبتُ النصل من غمده، رأيتُ الدوائر السحرية الثلاث الزرقاء الباهتة تتفعّل.
كان عليّ أن أنظر إلى الأمام.
كان عليّ أن أبذل قصارى جهدي.
كان عليّ أن أجني أقصى فائدة.
كان هذا كل ما أستطيع فعله الآن.
"...بصراحة، لستُ بخير."
لكنني لم أكن بخير.
خاصةً بالنظر إلى وضع دوروثي، شعرت بقلبي وكأنه سينفجر غضبًا.
أغمدتُ سيف زهور الصقيع مجددًا ونظرتُ إلى هيلدا.
كانت هيلدا تنظر إليّ بتعبيرٍ مُعقد.
"كما قلتُ، سأستعد جيدًا وأذهب إلى العالم السفلي."
لم يختلف الأمر عن ذي قبل.
تمامًا كما فعلتُ عندما عملتُ بلا كللٍ لإسقاط الجزيرة العائمة لإنقاذ دوروثي.
أُزيلُ العوائق وأُصبح أقوى بلا هوادة.
هيا بنا نستعد لعبور العالم السفلي.
"هناك، سألتقي بشخصٍ سيمنحني سحر الجليد الأعظم. ثم..."
─ هل أنتم الاثنان مغرمان ببعضكما البعض؟
البحيرة الجليدية البعيدة.
في قاع كل شيء، وحدي في إلى المنزل الصغير المتهالك.
"سأذهب لرؤية دوروثي."
هدّأتُ نفسي.