[كفى.]
وبخ ملك النار أندرسن فيرساندو ملكة الماء سيرين سيليفيان وملكة الرياح إيرين كامبل، مما أثار أجواء الغرفة.
تنهد بخفة ونظر إليّ مجددًا.
[الأمر الثاني الذي أريد مناقشته هو هدفك.]
"هدفي؟"
[لماذا تقيم في أكاديمية إمبراطورية زيلفر؟ ما هي نواياك؟]
عندما تحدثت ملكة الماء، بدا الأمر كما لو أن عضوًا جديدًا لطيفًا قد انضم إلى مركز كبار السن.
ولكن عندما تحدث ملك النار مجددًا، تحول الجو إلى جلسة استماع رسمية.
"أريد الالتحاق بالأكاديمية دون التسبب في أي مشاكل."
[يبدو أنك لا تريد الإفصاح عن الأمر.]
"أنا لا أكذب. لا أخفي عنكم أي شيء بنوايا سيئة."
عدّلت نظارتي.
[لكن هذا لا يعني أن لديك نوايا حسنة أيضًا. هل تقول إنه ليس موضوعًا للنقاش معنا الآن؟]
رغم أنه كان في هيئة لهب، إلا أنني شعرت بنظرته الثاقبة.
"معرفة ذلك كافية."
كان من الأفضل عدم الخوض في التفاصيل. لم أبنِ ثقة كافية مع ملوك العناصر، وأشعر أن لا أحد منهم يثق ببعضه البعض حقًا.
بالطبع، سيكون من الأفضل لو استطعتُ تجنيدهم في جماعتي لقتال إله الشر، ولكن بما أنني أصبحتُ جزءًا من هذا الاجتماع، فقد كانت فرصي في صالحي.
كشف جميع أوراقي الآن سيكون خطوة سابقة لأوانها.
[دعني أعيد صياغة سؤالي.]
تراجع سيد النار.
لم يدعوني إلى مجلس الملوك لإزعاجي. فخلق صراع غير ضروري سيضرهم فقط.
لم يبدُ أن ملك النار مستعدٌّ للمخاطرة.
[منذ العام الماضي، وقعت سلسلة من حوادث الشياطين، بالإضافة إلى حادثة أليس كارول، ومؤخرًا حادثة هياج دوروثي هارتنوفا... الشخص الذي حلّ كل هذه الأحداث هو أنت. هل يمكننا افتراض أن منع مثل هذه المخاطر هو سبب بقائك في الأكاديمية؟]
يا لها من طريقة غير مباشرة للسؤال!
أومأت برأسي.
بالإضافة إلى ما ذكره ملك النار، أعطيتُ ملوك العناصر انطباعًا بأنني شخصٌ سيحمي أحبائي خلال "إخضاع أليس".
إظهاري لهذه الحالة الطبيعية دعم سبب بقائي في الأكاديمية.
[إذن، هل استطعتَ توقع جميع الأحداث التي وقعت حتى الآن؟]
"نعم."
[مفهوم.]
لم أكن أعرف ما هي أفكارهم.
برؤيتهم يتغاضون عن الأمر، اتضح أنهم لا ينوون استجوابي بشكل سلبي.
[وأخيرًا، المسألة الثالثة.]
[كنت سأسأل ذلك.]
قاطعت صورة إيرين كامبل، سيدة الرياح، ملك النار.
[لدي شيء أريد مناقشته معك.]
"إذن تعالي وتحدث معي مباشرةً."
[...ماذا؟]
لقد لاحظتُ ذلك منذ قليل.
"أنت هنا، أليس كذلك؟"
كانت هناك مساحة خلف العمود. كانت هناك.
[البصيرة النفسية] لم تنجح مع ملوك العناصر. حتى لو كان شخص مثل ملكة الرياح مختبئًا، فلن أعرف ما الذي تفعله، مما جعلني أشعر بالقلق بطبيعة الحال.
لذلك، رأيتُ أنه من الأسلم أن تكشف ملكة الرياح عن نفسها علنًا عند اجتماع ملوك العناصر.
[هه، كان لديّ شعور بأن هذا هو الحال...]
أطلقت ملكة الماء ضحكة جافة.
[أرى.]
[همم.]
نظر إليّ جول ملكة البرق وملك النار أندرسن. بدوا متفاجئين أكثر من دهشتهم من ملاحظتي لوجود ملكة الرياح أكثر من مجرد وجودها.
علاوة على ذلك، بما أنهم أرسلوا صورًا رمزية، فإن قدراتهم المعتادة على إدراك المانا لم تكن تعمل. بدوا غير متأكدين، وخمّنوا فقط أن ملكة الرياح قد تكون موجودة.
هل دار بينهم حديث؟
[ليس سيئًا.]
هووو.
ظهرت فتاة صغيرة مع تبدد الريح الخضراء الباهتة.
ظهرت امرأة بمظهر فتاة صغيرة من خلف عمود مظلم.
شعرها أخضر داكن يميل إلى السواد، وتضع رقعة عين على إحدى عينيها. بملابسها التي تشبه ملابس الصيادين، عيناها الغامضتان، المشبعتان بمانا الرياح، تحدق بي.
قالت ملكة الرياح بصراحة: "لقد قلصتُ ماناي إلى الحد الأدنى. ظننتُ أنني مختبئة تمامًا... أمرٌ مثير للإعجاب".
اندهشت آيتشل للحظة، إذ لم تُدرك وجود ملكة الرياح، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها.
كان مستوى مستواها 1 بسبب إخفاء أقصى مانا لديها.
هل فسرت إدراكها لمانا بمستوى رئيس السحرة؟
عرفتُ ذلك ببساطة لأن نافذة حالتها ظهرت.
التقيتُ بنظرة ملك الرياح بهدوء.
لكن متى بدأت بالاختباء هناك؟
بدا واضحًا أنها كانت في القصر قبل وصولي إلى دوقية وايت كلارك.
وإلا، لكنتُ لاحظتها أبكر بكثير.
عرفت بقدومي اليوم فجاءت إلى هنا.
بمعنى آخر، كانت تراقب تحركاتي من مسافة بعيدة عن نطاق اكتشافي.
...ترك ذلك لديّ شعورًا بالقلق.
[أنتِ ماكرة جدًا يا كامبل. أردتُ أيضًا مقابلة سيد الجليد شخصيًا...! أنتِ أنانية جدًا!]
"أنتِ فقط تريدين فعل أشياء غير لائقة مع سيد الجليد، يا مُتحرشة الأطفال."
[يا إلهي، لا تُشوّهي سمعتي! هذا ليس صحيحًا على الإطلاق!]
حدّقت إيرين كامبل، سيدة الرياح، في سيدة الماء بنظراتٍ حادة، وجلست في المكان الذي كانت فيه صورة الرياح.
سألتُ سيدة الرياح: "لماذا أنتِ هنا؟"
"أردت رؤيتك مجددًا، وما زلتُ أشك في قدراتك."
تململت إيرين كامبل بقبعة الصياد على رأسها.
"لم أرَك تُقاتل قط. كل ما رأيته هو نتائج معاركك. كل ما رأيته منك هو كمية مانا أقل بكثير من المتوقع. حتى في المواقف التي لم تكن بحاجة فيها إلى التلاعب بأقصى مانا لديك."
"مع هذه المهارات في إدراك المانا، لا ينبغي أن يكون لديكِ أي شك."
في النهاية، كان سوء فهمها في صالحي.
لكن لنتجاوز هذا.
"إذن؟ ما الذي تريد التحدث عنه؟"
"مؤخرًا، تعاملتَ مع جيش من الشياطين في أرض إمبراطورية زيلفر القاحلة، صحيح؟"
الأرض القاحلة، كانت تشير إليها عندما أخضعتُ ملك الموتى.
"كيف عرفت؟"
"سمعتُ ذلك من خلال الشائعات."
"هاه...؟"
عن ماذا تتحدث؟
"يبدو أنك لا تفهم. الريح حرة. يمكنها الذهاب إلى أي مكان. أستطيع سماع ما تراه الريح وتسمعه. من السهل معرفة ما يحدث في العالم من شذوذ."
"أهذا صحيح..."
بدا الأمر سخيفًا، لكن انطلاقًا منها، بدا طبيعيًا.
إذن، هذا ما يتطلبه الأمر لتكون ملك الرياح، أليس كذلك...؟ معايير ملوك العناصر صارمة.
"هل لهذه المعركة علاقة بإخضاع الشياطين من أكاديمية مارشن؟"
"ماذا لو كان الأمر كذلك؟"
"أسأل لأن التوقيت مناسب جدًا،"
سألت إيرين كامبل دون أي انفعال.
"لاحظتُ أن تحركات الجنيات أصبحت غير عادية مؤخرًا. هل تعتقد أن لها علاقة بالشياطين؟"
لم أتوقع الجنيات.
الفصل الدراسي الثاني، السنة الثانية من "فارس سحر مارشن"، "حرب الجنيات".
من المرجح أن الجنيات اللواتي فشلن في إيقاف راتشنيل الجنية الحديدية كنّ يستجمعن قوتهن لمواجهته. لقد كان الوقت يقترب بالفعل.
كانوا أيضًا على علم بتحركات الجنيات. في لعبة "فارس مارشن السحري"، لم يكن لملوك العناصر أي دور في "حرب الجنيات".
كان مسرح الحدث إمبراطورية زيلفر. من المرجح أن يكتفي ملوك العناصر بالمراقبة لمعرفة مدى نجاح الإمبراطورية في التعامل مع "حرب الجنيات".
بعبارة أخرى، لا يمكنني توقع مساعدة ملوك العناصر لحل سيناريو "حرب الجنيات".
لو طلبت المساعدة، لكان الأمر أشبه باستخدام ملوك العناصر لأغراضي الخاصة. سيلاحظون ذلك بالتأكيد، ولن يُستقبل ذلك بترحاب.
"أنا أيضًا لا أعرف التفاصيل. لستُ عالمًا بكل شيء."
"..."
بدا أن ملكة الرياح تحاول كشف نواياي، لكنها تنهدت واتكأت على كرسيها.
"هذا مؤسف."
مع هذا التعليق، صمت ملكة الرياح.
***
بعد ذلك، لم تكن هناك نقاشات مهمة.
كانت هناك بعض التعليقات المغازلة من ملكة الماء وبعض الأسئلة من ملك النار لتقييم شخصيتي، لكن ملك البرق وملكة الرياح التزما الصمت، معلنين نهاية تعريفي غير الرسمي.
أكمل الجميع تحياتهم وسحبوا صورهم الرمزية، ولم يبقَ سوى أنا وملكة الرياح إيرين كامبل، وآيشيل وايتكلارك على الطاولة المستديرة.
فكرتُ في قول شيء ما، لكنني تراجعتُ ووقفتُ. لم أكن قريبًا جدًا من ملكة الرياح، ولم تكن لديّ نية للتعارف، لذا لم تكن هناك حاجة لمزيد من الحديث. حان وقت العودة.
"سؤال آخر."
في تلك اللحظة، تحدثت ملكة الرياح.
نهضت من كرسيها واقتربت مني.
"..."
نظرت إليّ بصمت.
ظلّ تعبيرها جامدًا كدمية خشبية، لكنّ عينيها، اللتين تتدفقان بطاقتها الريحية، حملتا جديةً خفية.
بدا أنها على وشك الكشف عن السبب الحقيقي لوجودها هنا.
"من أنت؟"
كان ذلك مفاجئًا. من أنا...؟ كان سؤالًا أسمعه كثيرًا بسبب طبيعتي، ولكن فجأةً؟
نظرت ملكة الريح إلى صدري.
"لا بدّ أن الآخرين لاحظوا ذلك أيضًا. هناك شيءٌ ما بداخلك لا ينبغي أن يكون هناك."
"أعلم."
"وأنت كذلك؟"
كان من الواضح أنها تتحدث عن المخلوق الغامض ذي العيون الكثيرة الذي ذكرته دوروثي. كنتُ أعرف ذلك أيضًا.
لم أكن أعرف ما هو. في الوقت الحالي، كلّ ما أستطيع قوله هو أنه على الأرجح مرتبط بمطوّر اللعبة، هيغز.
"إذا كنتِ تسألين ما هو، فلا تُرهقي نفسكِ. أنا أيضًا لا أعرف."
مررتُ بجانب ملك الريح. في تلك اللحظة، تكلمت.
"كان من المفترض أن يكون هذا الشيء هو النتيجة عندما انفجرت دوروثي هارتنوفا في هياج."
"..."
توقفتُ في مكاني.
كان من الصعب عليّ الحفاظ على رباطة جأشي. لم أستطع استيعاب ما سمعته للتو.
أدرتُ رأسي لأُحدّق في مؤخرة رأس ملكة الرياح.
"أنت تعلم أن دوروثي هارتنوفا هي ثاني حاملة لمانا ضوء النجوم في التاريخ."
وفقًا للسجلات، كان هناك حاملان لمانا ضوء النجوم.
لقد تعلمتُ هذا من خلال معارف متنوعة في هذا العالم. لم يكن هذا مُدرجًا في كتاب إعدادات ❰فارس مارشن السحري❱.
لم يكن هناك سبيل لـ ❰فارس مارشن السحري❱ لتغطية جميع المعارف والتاريخ الفريد لهذا العالم.
سجلات أولئك الذين عقدوا عقودًا مع الجنيات لم تكن مرتبطة بالسيناريو الرئيسي أيضًا.
لذا، قبلتُ ذلك كسجل لا يستحق الذكر في كتاب الأحداث.
"يُطلقون على من يمتلكون قوى فريدة، تختلف عن القوى العنصرية الشائعة، اسم الجنيات. جميعهم كائنات غامضة، لكن أكثرهم غموضًا هي ستيلا، جنية النجوم، التي تمتلك قوة ضوء النجوم."
أدارت سيدة الرياح رأسها جانبًا، لكنني لم أستطع رؤية وجهها.
"اختفى أول حامل لمانا ضوء النجوم فجأةً في أحد الأيام. ضربت الكوارث الطبيعية العالم في ذلك الوقت. ربما كان هياج دوروثي هارتنوفا بسبب الإفراط في استخدام مانا ضوء النجوم. ماذا تعتقد أن هذا يعني؟"
"..."
"ستيلا... قد تكون حقيرة."
أدارت ملكة الريح رأسها نحوي تمامًا، لكن عينها كانت مخفية برقعة عينها.
"سؤالي عن الحركات المريبة للجنيات كان في هذا السياق."
"..."
"أنت... تُحب دوروثي هارتنوفا، أليس كذلك؟ كما يُحب الرجل المرأة."
"أجل."
"في هذه الحالة، ألن تُطارد جنية النجوم أيضًا؟"
"إذا كان هذا ما تقصدينه، فلا داعي لمزيد من الحديث."
جنية النجوم التي أنقذت دوروثي غيل في أرض أوز.
في هذه اللعبة الطويلة ضد إله الشر، ضحّت دوروثي بنفسها ضد الجزيرة العائمة كما لو كان ذلك مُقدّرًا.
هذا يعني أنه من المُرجّح جدًا أن تكون ستيلا، التي منحت دوروثي القوة تحديدًا، مُتورطة في هذه اللعبة.
لو نجوتُ ووصلتُ إلى نهاية هذه الرحلة.
ربما سألتقي بستيلا يومًا ما.
"لأنني أعتقد أنني قد أقابلها يومًا ما."
تركتُ تلك الكلمات خلفي، وغادرتُ. لم تُكلّمني ملكة الريح مجددًا.
أحنت آيتشل رأسها لي. غادرتُ القبو معها.
حان وقت العودة إلى أكاديمية مارشن.