لحسن الحظ، نجحت الخطة وسارت بسلاسة.
مع البروفيسور فرناندو على ظهري، دخلتُ من مخرج السطح، وبعد أن تأكدتُ من عدم وجود أحد بالقرب، وضعته بحرص على الأرض.
ثم خلعتُ عباءة التنكر ووضعتها في حقيبتي السحرية، وحملته عائدًا إلى أسفل الدرج.
عندما تأكدتُ من أننا اقتربنا بما يكفي من الساحة، وضعته برفق في الردهة.
أخرجتُ "مفرقعات نارية" من حقيبتي السحرية. ولأنني اضطررتُ للتنقل لإخفاء هويتي، حرصتُ على تخزين أدوات تشتيت انتباه الآخرين.
ثم، باستخدام مخطوطة [توليد النار]، أشعلتُ الفتيل ووضعتُ المفرقعات النارية في مكان قريب. إذا انفجرت المفرقعات النارية، سيلاحظ المراقب أو حارس الأمن الذي يسمع الصوت فورًا ويهرع إلى هنا.
بعد أن جهزت كل شيء، ركضتُ في الممر متجهًا نحو النافذة. هل كان ذلك بسبب أداء التدريب البدني الجهنمي؟ قفزتُ من النافذة كالممثل البديل وهربتُ بسرعة. إذا لم أعد أسمع صوت المفرقعات النارية، فلا داعي لقول المزيد.
ركضتُ مسرعًا إلى قاعة التدريب في الطابق الأول.
بما أن الممرات كانت مفتوحة على مصراعيها، تمكنتُ من الدخول بشكل طبيعي والاختلاط بالطلاب.
بعد لحظات، أدركتُ أن خطتي نجحت عندما سمعتُ أن البروفيسور فرناندو قد وُجد.
سمعتُ أيضًا أن تقييم المبارزة قد تم تعليقه، وكان من السهل تخمين السبب.
ربما قال البروفيسور فرناندو لأستاذه المساعد شيئًا كهذا: "إذا لم أعد لفترة من الوقت، فأوقف تقييم المبارزة واصعد إلى السطح مع القوات المقاتلة". كان تخمينًا طرحته سابقًا، لكنني أظن أنني كنت محقًا. لكان الأمر على ما يرام لو تركته على السطح.
ومع ذلك، لم يكن لدي خيار. ما لم يكن هناك دليل ملموس، فالتخمين يبقى مجرد تخمين.
على أي حال، لنتأمل النتيجة. سارت الأمور كما توقعت، أليس كذلك؟
"حسنًا، الخير خير."
لم أشعر بالحاجة إلى التفكير كثيرًا.
فجأة، أُعلن أن تقييم المبارزة سيُستأنف بعد كشف حقيقة هذه الحادثة بوضوح.
بعد بضعة أيام...
نُشرت نتائج تحقيق لجنة تقصي الحقائق على لوحة الإعلانات في قاعة أورفين، وهي مبنى سكني لقسم السحر.
حققت لجنة تقصي الحقائق في أقوال المتورطين في القضية، وآثار المانا، وغيرها. وتوصلت إلى استنتاج أن شيطانًا ظهر وتم القضاء عليه.
كان الشخص الذي لعب دورًا فاعلًا هو الشخص المشتبه به الذي ظهر أثناء تقييم وضع الفصل. كان ذلك أنا في هيئة وحش أسود.
أُبقيت تفاصيل التحقيق سرية، لذا لم يكن واضحًا من المتورط في القضية أو ما حدث.
على أي حال، لحسن الحظ أنه لم يكن هناك أي شيء يتعلق بـ "إسحاق".
"الآن الجو يزداد سوءًا".
انخفضت أجواء الأكاديمية إلى أدنى مستوياتها. الشياطين، الذين يُعتبرون كوارث طبيعية لا تحدث إلا مرة واحدة في العمر، ظهروا عدة مرات في فترة قصيرة.
دارت نقاشات متكررة بين الطلاب حول سبب ظهور الشياطين بكثرة. اقترح البعض أن "الأمر مجرد سوء حظ"، بينما اعتقد آخرون أن "السبب هو تجمع الأشخاص ذوي المانا العالية، مما جذب الشياطين".
بالمناسبة، كانت سلطات الأكاديمية تخطط مرة أخرى لبذل جهود متضافرة لتسوية مسألة الظهور المتكرر للشياطين.
لكن بعد إخضاع طائر الرعد، خرج الوضع عن السيطرة، وفي النهاية، حتى الفرسان الإمبراطوريون سيُستدعون للتحقيق في القضية.
أتقدم بأحر التعازي لأعضاء هيئة التدريس ومسؤولي الأكاديمية، الذين سيواجهون وقتًا عصيبًا في المستقبل.
"آه، هذا صحيح، حدث شيء كهذا."
تذكرتُ فجأة ما قالته لي كايا عندما جاءت إليّ بتعبير مصدوم.
"سيدي إسحاق! ظهر الوحش الأسود أثناء تقييم مستوى الفصل، والآن مرة أخرى...!"
"هاه؟"
"هل يُمكن أن يكون شيطانًا خان الشياطين الآخرين؟!"
بالطبع، كانت حمقاء، لذلك تجاهلتُ الأمر.
——————❖———————
[الحالة] الاسم: إسحاق
المستوى: ٥٦
الجنس: ذكر
السنة: الأولى
اللقب: طالب جديد
المانا: ١١٠٠/١٣٠٠
– سرعة استعادة المانا (C)
– القدرة على التحمل (C+)
– القوة (C+)
– الذكاء (C)
– قوة الإرادة (B+)
❰❰التفاصيل❱❱
[مهارات القتال]
السلسلة الأساسية ١: الجليد
– قوة النيران الأساسية (C-)
– كفاءة العناصر (B-)
– التآزر الأساسي (C-)
السلسلة الأساسية ٢ (مقفلة)
[مهارات مملوكة]
نشطة
– (★١) توليد الجليد (C-) / (★٥) الجليد الأسود (C-)
– (★٢) ستارة الجليد (+C)
– (★1) تباعد بارد (-B)
– (★1) سحر حماية أساسي (D)
– (★4) نار الصقيع (-C)
– (★4) جدار جليدي (-C)
– (★5) انفجار الصقيع (D)
– (★2) موجة الصقيع (-C)
سلبي
– (★7) بصيرة نفسية
– (★5) كشف الشياطين
– (★9) شجرة مهارات سيد الجليد
❰❰التفاصيل❱❱
[سمات فريدة] - صياد
في منتصف ليلة هادئة، عدتُ مجددًا إلى ركن حديقة الفراشات للتدرب.
تفقدتُ نافذة حالتي. كانت مهارة التعزيز القصوى لعنصر الجليد، وهي المهارة السلبية ذات التسع نجوم [سيد الجليد]، لا تزال ضمن قائمة مهاراتي.
بغض النظر عن تأثير [الصياد]، فقد اكتسبته بعد استيفاء شروط الاكتساب.
"رائع".
كانت نتيجة رائعة.
في اليوم الذي هزمتُ فيه ليفا الوهمية، لاحظتُ أن [سيد الجليد] لا يزال موجودًا في نافذة الحالة، فبدأتُ بملاكمة الظلّ وأُثير ضجة.
لو استطعتُ التعامل مع [سيد الجليد] بشكل صحيح، لزادت قوتي بشكل كبير.
"لديّ سوار العناصر بالفعل".
كان سوار العناصر أداة سحرية، عند ارتدائه على المعصم، تزيد بشكل كبير من مقاومة أي عنصر باستثناء عنصري النور والظلام. جربتُها مباشرةً باستخدام مخطوطة سحرية من نجمتين، لكن المخطوطة لم تكن فعّالة جدًا، مما صعّب اختبارها بدقة.
بعد تقييم المبارزة، حان وقت بدء "الفصل الثالث، الفصل الثاني، المألوف" من "فارس سحر مارشن". حينها، عندما يكون لديّ مألوفي الخاص، سأطلب منه إلقاء تعاويذ عليّ، لأتمكن من اختباره بشكل صحيح.
باستخدام نقاط الإحصائيات المكتسبة حديثًا، استثمرتُ 10 نقاط في [كفاءة التدريب البدني] و10 نقاط في [كفاءة التعلم]، وبذلك ارتفعت درجتي إلى B+ وC+ على التوالي.
الآن، سيكون معدل تطور قدرتي على التحمل وقوتي أسرع من معظم طلاب قسم الفرسان الذين يمارسون الرياضة بانتظام.
"يا إلهي."
أخذتُ نفسًا عميقًا وهدأتُ من روعي.
حان وقت إعادة اختبار مهارة [سيد الجليد] التي جربتها مؤخرًا.
أنا متوتر...
كدتُ أصافح الملك العظيم يومرا(إله الموت الكوري) في ذلك اليوم عندما أطلقتُ العنان لقوة [سيد الجليد].
ومع ذلك، كان من الضروري الاستمرار في اختبارها، وأن أجعلها ملكي في النهاية، خاصةً وأن [سيد الجليد] كانت المهارة المُعززة القصوى لعنصر الجليد.
"التركيز".
لمستُ شيئًا باردًا كان مُستقرًا في أعماق جسدي. كان هذا هو الحافز لاستخراج قوة [سيد الجليد] التي كانت كامنة بداخلي.
كقاعدة عامة، رفعتُ قوة [الملك الجليدي]، التي خُفِّضت إلى ٠٪، إلى تقدير تقريبي يبلغ حوالي ١٪.
في الوقت نفسه.
"آه!!"
انتشر ألم مبرح في جسدي كله، كما لو أن كل خلية فيه تُطعن بإبرة.
"آه... آه..."
قمتُ فورًا بخفض قوة [الملك الجليدي] إلى ٠٪. خفّ الألم وكأن شيئًا لم يحدث، ولكن قبل أن أُدرك، انهرتُ على العشب وأنا أتأوه. لا بد أنني فقدت الوعي للحظة.
"آه، أعتقد أنني سأصاب باضطراب ما بعد الصدمة..."
إنه يؤلمني كثيرًا...
لا يزال أمامي طريق طويل. حاليًا، لا أستطيع التعامل مع [الملك الجليدي] بشكل صحيح بجسدي الطبيعي.
ربما، من الأفضل أن أُجربه مرة أخرى بشكل صحيح بعد أن أُفعِّل [الصياد]. بعد أن هدأت، نهضتُ وبدأتُ بتدريب تعاويذ أخرى كالمعتاد.
في هذه الأثناء، وبينما كنتُ أفعل ذلك.
"ماذا تتدرب؟"
"...!"
فُزعتُ عندما وخزني أحدهم في ظهري.
استدرتُ بسرعة فرأيتُ تلميذة ترتدي قبعة ساحرة، تُغطي فمها وتُكتم ضحكتها.
بعد قليل، بدأت تضحك.
"نيهيهيهي...! أوه، ما هذا الشعور؟ الرئيس لطيف."
———————❖———————
شعرتُ ببعض الغثيان، لكنني صررتُ على أسناني وتحمّلتُ الأمر بعد رؤية وجهها.
"ماذا تفعلين في هذا الوقت المتأخر من الليل؟"
"النجوم جميلة جدًا الليلة، كنتُ أشاهدها وفجأة خطرتَ ببالي، فجئتُ لرؤيتكِ! ما زلت تتدرب، أليس كذلك؟"
كانت السماء مُزينة بنجوم جميلة. ظهرت النجوم بكثرة بفضل السماء الصافية.
"شعرتُ بشيءٍ ما. رئيسنا مُجتهدٌ~"
فتحت دوروثي عينيها نصف المغمضتين بخبث وابتسمت بخبث.
شعرتُ بعدم الارتياح لسببٍ ما.
لم يكن هناك أساسٌ واضحٌ لذلك، لكن تجربتي في لعب ❰فارس السحر من مارشن❱ أخبرتني أن هذه الشخصية لم تأتِ إلى هنا لأنها تذكرتني فجأةً.
"...يا كبير، هل لديك ما تقوله لي؟"
لذا، استفسرتُ عنها على الفور.
لم أستطع قراءة أفكار دوروثي لأنها كانت محميةً بمانا ضوء النجوم، لذلك لم يكن لديّ خيارٌ سوى معرفة ذلك بهذه الطريقة.
كانت دوروثي لا تزال تبتسم. لكن الصمت الذي تلا ذلك لم يكن مختلفًا عن تأكيد كلامي.
عندها فقط عرفتُ حقيقة شعوري بعدم الارتياح. ابتسامة دوروثي الطبيعية والمتصنعة دائمًا كانت تُظهر زيفًا لا ينبغي أن يكون موجودًا. هذا يعني أن عقلها كان مشوشًا بعض الشيء.
"ما الذي يدفعك إلى هذا التفكير؟"
لا تقللي من شأني، فأنتِ مُفضّلتي.
"يبدو الأمر كذلك."
فكّرت دوروثي في الأمر للحظة.
ثم، بتعبير ساخر، نظرت إليّ مباشرةً في عينيّ.
"أنت ذكيّ يا رئيس. لقد مرّ أسبوعان فقط منذ أن عرفنا بعضنا البعض، ومع ذلك تعرفني جيدًا. كأننا نعرف بعضنا البعض منذ زمن طويل.
كان ذلك لأنني رأيتك كثيرًا في ❰فارس السحر في مارشن❱
بالطبع، لم أستطع الإجابة على ذلك، لذا التزمت الصمت.
لم أكن متأكدًا من كيفية تفاعل مشاعري الآن، لكن دوروثي بدت متشككة.
"هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟"
"اسألني أي شيء."
"هل ستجيب؟"
"سأجيب مهما كان."
"نيهيهي، حسنًا."
سويش.
انحنت دوروثي فجأة نحوي ومدّت رأسها.
كنت قد اعتدت على ميل وجهها نحوي.
حدّقت بها في صمت، دون أن أرفع رأسي للخلف.
بعد قليل، سألت.
"لماذا يعمل الرئيس بجد؟"
"...؟"
عمّا تتحدث؟
"هل هناك سببٌ يدفعك لتدريب نفسك حتى الموت؟"
...أكاد أموت مع كل هذا التدريب.
لذا، بالنسبة لشخص موهوب بموهبة سحرية استثنائية مثل دوروثي، قد يكون شخص مثلي من سلالة نادرة.
هدفي هو هزيمة إله الشر نفيد، ومع علمي بقوة نفيد في مستوى صعوبة الجحيم، لا يسعني ببساطة إهمال تدريبي.
لم أستطع الاعتماد على ماستر فينتر، إيان فيريتال.
بالطبع، يمكنني أن أثق في مونشكين مثل دوروثي هارتنوفا بأن إله الشر نفيد سيُبعث في المستقبل البعيد. قد يبدو الأمر منطقيًا للوهلة الأولى.
لكن.
"لا أستطيع".
لُعنت دوروثي بالموت خلال العام التالي.
بالإضافة إلى ذلك، تتسارع اللعنة عندما تلتقي بكائن "أصله" من الشياطين. على سبيل المثال، "المخلوقات الخيالية" التي قاتلتها قبل بضعة أيام، وهي حشد متنوع أنشأه شيطان.
كان القتال مع شخص مثل... "غاليا ثندربيرد" التي تحولت إلى شيطانة يوم تقييم نهاية الفصل الدراسي.
ومع ذلك، إذا دخلت في شجار مع "فيرا المستدعية"، وهي شيطانة بالفطرة، فستفقد حياتها بلا شك.
لم يكن الشياطين الطبيعيون الآخرون استثناءً أيضًا.
"لو أخبرتكِ، لضحيتِ بحياتكِ بلا شك لحماية الأكاديمية. هذا ليس ما أريده."
ستتعامل مع حياتها على أنها قابلة للتضحية، لأنها ستموت على أي حال.
"لا يوجد سبب."
كذبتُ عمدًا.
كان ينبغي على دوروثي أن تعرف فورًا أنني أكذب.
"من الجيد أن تكون قويًا."
"همم."
نظرت إليّ دوروثي بتعبير استنكار.
لكنها لم تُكلف نفسها عناء البحث في إجابتي، واكتفت بالضحك.
"أنت لستَ مُمتعًا، أيها الرئيس."
ارتسمت ابتسامة على شفتيها، لكنها بدت عليها علامات خيبة الأمل. لا يهم.
لا أريد أن أعرضكِ للخطر.
سأنقذكِ يا حبيبتي على أي حال. بعد ذلك، عليكِ مساعدتي.
سرعان ما أدارت دوروثي ظهرها وبدأت بالسير مبتعدة.
"يا كبير، هل ستغادر؟"
لوّحت دوروثي بيدها دون أن تُجيب.
ثم، بينما كانت تختفي بين الأشجار، بدأت أسمع صوت جراد.
"آه، إنه شعور غريب."
كان شعورًا مزعجًا للغاية. لم أفعل شيئًا خاطئًا، لكنني شعرت بشعور خفيف بالذنب، كالذي تشعر به عندما تقول أو تفعل شيئًا خاطئًا.
...لنركز فقط على التدريب.
صفعت خدي بقوة براحة يدي لأُبعد أي أفكار مُشتتة، ثم بدأتُ أسكب المانا في يدي.
——————❖———————
في سكن الطلاب المتفوقين في أكاديمية مارشن، قاعة تشارلز.
كانت هناك غرفة مظلمة، لا ينيرها سوى ضوء القمر المتسلل من النافذة.
كانت دوروثي، مرتدية ثوب نومها، مستلقية على السرير، رأسها مائل.
حدقت بصمت في ضوء القمر المتلألئ على الأرض.
"..."
كانت لديها أسئلة لا تُحصى لإسحاق.
لماذا أنت قوي لهذه الدرجة؟ ما سبب تدريبك الشاق، متظاهرًا بالضعف، ولا تستخدم كامل قوتك؟
ما سبب معاداة الشياطين وإخفاء هويتك؟
كان قويًا بما يكفي ليُعتبر ساحرًا رئيسيًا، مما جعل من المستحيل على دوروثي فهم غرابة أطواره. لم أشعر حتى أنه كان يُصقل مهاراته الأساسية كـ "معلم عظيم يُتقن الأساسيات".
وقبل كل شيء.
"لماذا تشعر بهذه الطريقة...؟"
في وقت سابق، كذب إسحاق. لم يكشف عن السبب الحقيقي لتدريبه حتى الموت بهذه الطريقة.
لماذا إذًا رأت مشاعر "القلق" و"العاطفة" على وجهه الكاذب؟
لا يُمكن أن يكون [كشف المشاعر] مُخطئًا أبدًا. كان إسحاق قلقًا عليها بوضوح.
"لقد كذبت عليّ من أجلي...؟"
ما العلاقة بين أكاذيب إسحاق وقلقه على دوروثي؟
"علاوة على ذلك، أنا لستُ شخصًا يُقلق عليه..."
في المقام الأول، كان من السخافة أن يكون هو، أقوى شخص في أكاديمية مارشن، قلقًا عليها.
كان الأمر مُضحكًا.
[دوروثي. ماذا تفعلين حتى هذا الوقت المتأخر؟]
رنّ صوتٌ رقيقٌ بجانب سرير دوروثي.
بينما أدارت رأسها، انعكست في عينيها قطة بيضاء بشريط وردي على ذيلها.
كانت قطتها المفضلة "إيلا".
[لقد كنتِ تتقلبين في فراشكِ منذ أن وصلنا إلى هنا... يا إلهي، هل أنتِ مغرمة أم ماذا؟]
"ما زلتِ لم تهضمي المفرقعات النارية بعد، ماذا تقصدين؟"
[ألم أقل لكِ ألا تتحدثي عن المفرقعات؟ مجرد التفكير فيها يُثير اشمئزازي...!]
قالت دوروثي مازحةً وهي تفتح عينيها نصف المغمضتين، فاشتعلت إيلا غضبًا.
في اليوم الذي هزم فيه إسحاق الشيطان، أكلت إيلا المفرقعات التي تركها قرب البروفيسور فرناندو.
كان ذلك لإتاحة الوقت لإسحاق للهروب. لو انفجرت المفرقعات في الوقت المحدد وهرع موظفو الأكاديمية الذين سمعوا الصوت، لكان إسحاق قد قُبض عليه متلبسًا.
لم يكن موظفو الأكاديمية أغبياء.
"أنا قلقة..."
داعبت دوروثي جسد إيلا الناعم، فأغمضت إيلا عينيها مستمتعة بلمستها.
"أتساءل إن كان الرئيس يعلم بلعنتي؟"
بدا إسحاق رجلًا عاديًا ظاهريًا، لكنه كان أقوى شخص قابلته في حياتها، متجاوزًا بذلك بكثير افتراضات دوروثي الأكثر جنونًا. إذا كان الأمر كذلك، فهناك احتمال كبير أنه... قد اكتشف أيضًا حقيقة اللعنة التي أصابتها.
إذا كانت هناك صلة بين كذبة إسحاق ولعنة دوروثي، فقد تكون مرتبطة بـ"الشياطين".
"هممم."
كانت دوروثي تُداعب إيلا وتُفكّر طويلاً حتى بدأ دماغها يسخن.
[دوروثي؟ دوروثي!]
وكأن دماغها قد استُنزف وانفجر، بدأت تفقد وعيها.
كان استخدام دماغها نقطة ضعفها.
———————❖———————
استأنف تقييم المبارزة أخيرًا.
ظننتُ أن الأمور سارت وفقًا للسيناريو الأصلي، باستثناء ظهور ليفا المُضلّلة. لكن أثناء تناول الغداء مع آمي هولواي، سمعتُ أن إيات قد أغمي عليه بضربة واحدة من لوسي...
"لماذا...؟"
لماذا بحق السماء؟
كان من المفترض أن يكشف إيان أنه مُستخدم لعنصر الضوء خلال المبارزة، وأن يترك انطباعًا دائمًا لدى الطلاب.
كان ذلك بسبب إحدى البطلات الرسميات، سيل كارنيداس. كانت قد انخرطت بالفعل مع إيان خلال تدريبه العملي.
صُدمت لرؤية ضوء إيان. سحر. لأن "الوعد مع الكائنات السماوية" قد توارثته عائلتها.
"إذا وجدتم طفل النور، فأرجوكم أحضروه إلى عالم السماء".
كان هذا هو الوعد الذي قطعه جد سيل الأكبر للكائنات السماوية عندما ذهب إلى "عالم الإله".
وبعد ذلك، اقتربت سيل من إيان وارتبطا ببعضهما البعض. ومع استمرار تفاعلهما، ازداد شغفها به، وأخبرت إيان لاحقًا كيف يذهب إلى عالم الإله، أي الجنة.
سيحتاج إيان إلى السفر إلى الجنة للحصول على سلاح النور العنصري الأعظم، السيف المضيء. على الرغم من أن إيان كان سيدًا في الضعف، إلا أنه سيأتي وقت لا يستطيع فيه أحد سواه المساعدة. وخاصةً لاحقًا، عندما يظهر الشيطان ذو المناعة ضد جميع العناصر عدا النور، ستصبح النهاية السيئة حتمية إذا لم يستخدم إيان [طرد من الجنة] بسيفه المضيء.
"يا إلهي، ما هذا؟"
"أليس مخطئًا...؟"
"هل استخدمتَ هذا للتو... هل هذا سحر ضوئي—؟"
لحسن الحظ، أثبت إيان بنجاح استخدام سحره الضوئي في مبارزته ضد ماتيو جوردانا، وكانت سيل كارنيداس أيضًا من بين حشد الطلاب الذين يشاهدونه.
فقط بعد أن رأيت عينيها تتسعان من الدهشة، استطعتُ أخيرًا أن أتنفس الصعداء.
"لا بد أنك كنتَ خائفًا للغاية..."
في ❰فارس سحر مارشن❱، عندما كان إيان يتبارز مع ماتيو، كان مصممًا على عدم استخدام سحر الضوء.
ولكن بعد هزيمته بسهولة على يد لوسي هذه المرة، بدا وكأنه غيّر رأيه، وفكّر: "إذا لم أستخدم سحري الضوئي أولًا، فلن تكون لديّ فرصة". بالطبع، فهمتُ هذه الفكرة من خلال [البصيرة النفسية].
على أي حال.
لم تعد هناك أي مشاكل في هذا السيناريو. هذا جيد
الآن، وبغض النظر عن القصة الأصلية، استطعتُ التركيز على المبارزة.
هُزم ماتيو بسبب استخدام إيان غير المتوقع لسحر الضوء، لكنه أمسك باليد التي مدّها إليه، مُحدثًا مشهدًا مؤثرًا.
"همف، كما هو متوقع، لا أحد يضاهي قوة وعظمة ومانا كياني!"
كان تريستان همفري في مزاج مكتئب في البداية، لكن شجاعته وثقته بنفسه تعززت بانتصاراته السهلة في مبارزاته ضد طلاب آخرين.
"..."
فازت لوسي إلتانيا، متغلبةً على منافسها بسهولة بسحر الماء.
"هل هذه كل قوتك؟"
خلال البطولة، كانت المجموعات تُبدّل في كل مرة، لذا تمكنتُ من رؤية مبارزة كايا أستريان أيضًا.
مثل لوسي، تغلبت بسهولة على خصمها بسحر الرياح، لكنها أظهرت لخصمها بعض الرحمة في توجيه الهجمات وتلقيها.
"آآآآآه!"
هربت آمي هولواي مذعورة، ولكن عندما حُوصرت، أغمضت عينيها بقوة وأطلقت وابلًا من سحر النار على خصمها.
انهار خصمها، وبدا كدجاجة محترقة، تاركًا آمي تبدو مرتبكة بشكل واضح.
"هوهو. لم أتوقع أن يتحداني أحد من الفئة C في مبارزة. هل كل هذا من أجل اللهاث كالكلب؟ آه، يا له من أمر مثير للشفقة، يا له من منظر بشع... لكن سأُثني عليكِ على شجاعتكِ. رائع. لخنزير شرير مثلكِ، سأمنحكِ شرف أن تُداس تحت قدمي."
ضحكت روز ريد ريفيرا قائلةً: "هوهو." بدأت تدوس بحماس على خصمها، وهو طالب، بقدمها وهو يسقط أرضًا.
كانت وجوه الطلاب الذين كانوا يشاهدون لا تُقدر بثمن.
كان تعبير الصبي الذي يُداس عليه في غاية السعادة. بدا وكأنه سيموت فرحًا الآن.
"التالي! إسحاق من الصف D، دونيلي جينكينز من الصف C، إلى الأمام!"
نادى الحكم اسمي، وصعدت إلى الساحة؛ كان أمامي طالب من الصف C، كنت قد تقدمت معه للمبارزة.
كان يقف على الخط الفاصل بين الصف B والصف C، وكان خصمًا مثاليًا لقياس قوتي القتالية.
"جميع المهارات غير مقيدة! الاستسلام ممنوع لمدة دقيقة واحدة. الآن، أظهر احترامك لخصمك وابدأ مبارزة."
عيون كايا المتألقة...
نظرة لوسي المعبرة...
عيون ماتيو المتوترة...
عيون آمي الداعمة...
عقدة النقص لدى تريستان تشتعل...
نظرة روزي المنزعجة...
عيون إيان المركزة...
...التفتوا جميعهم إليّ في انسجام تام.
"جاهز...!"
على الرغم من أنني كنت الأضعف، إلا أنني تمكنت من أن أصبح أقوى من خلال لعب دور فعال في تعليم هؤلاء الشياطين من هو الشخص المسؤول.
كنت متأكدًا من قدرتي على منافسة أفضل طلاب الصف C الآن.
"ابدأوا المبارزة!"
مع صيحة الحكم، استحضرت [نار الصقيع] بكلتا يدي.
❰فارس مارشن السحري❱ الفصل الثالث، الفصل الأول.
اقتربت مرحلة المبارزة من نهايتها.
———————❖———————
"يا إلهي، لقد اجتهدت!"
"لقد اجتهدت يا أخنوخ!"
"هههههههه! أخنوخ، مهاراتك في السيف لا تزال رائعة!"
كانت ليلةً غريبةً عندما كان أربعة مغامرين - محاربان، وساحر، ورجل دين - في طريق عودتهم إلى نُزُلهم بعد يومٍ من استكشاف الزنزانة.
كان حصاد اليوم وفيرًا للغاية. من مخالب هالكوري إلى أجنحة ديميروس، وحتى كنوز الذهب والفضة التي كانت الوحوش تُخبئها في المخازن. بدت أكياس الحصاد التي يحملها المحاربان القويان مُطمئنةً للغاية.
الآن وقد أُنجزت المهمة التي استلموها من مكتب النقابة بسلام، حان وقت الاحتفال بإقامة حفلٍ وشربٍ مُمتع.
في خضم كل هذا التشويق، كانت المجموعة تسير في الغابة عندما صادفت فجأةً مساحةً مفتوحةً يغمرها ضوء القمر؛ شعر المغامرون بوجودٍ ما فتوقفوا في مساراتهم.
"انتظروا."
لم تكن الكلمات التالية ضرورية، إذ تحولت أنظارهم إلى نفس المكان - امرأةٌ طولها حوالي ثلاثة أمتار كانت تتجول على طول الشاطئ؛ فستانها الممزق وبشرتها الشاحبة بدا وكأنهما يقطران عرقًا، لكن في فمها المفتوح، كان عدد الأسنان الحادة لا يُحصى.
توقفوا.
توقفت قدما المرأة. في لحظة، التفت رأسها بشكل غريب نحو مجموعة المغامرين.
حبسوا أنفاسهم من هذا المنظر المخيف.
فجأةً، انفتح فم المرأة، مُشكلًا ابتسامةً غريبة.
[صباح الخير جميعًا!]
تحت سماء الليل المظلمة، استقبلتهم المرأة بمرح.
[هل تسمعون زقزقة الطيور؟ يا له من لطف، يا له من لطف!]
على الرغم من حركات يد المرأة المفرطة ولغة جسدها، لم يكن هناك أي زقزقة لطيور لطيفة. ساد الصمت فقط.
شعرت مجموعة المغامرين بهالة غريبة فسحبوا أسلحتهم.
سرعان ما دوى صوت بومة.
[نعم، هذا الصوت! هَوْت، هَوْت، هَوْت!!!!!!!!!!!!]
هزت المرأة ذات البشرة الرمادية جسدها من جانب إلى آخر كالبوق.
همست بسرعة، ثم بدأت تُصدر صرخة بطة، والدم يتناثر من فمها.
[آه! شيء لطيف! هل لديكم أي طيور لطيفة أيضًا؟ إنه لطيف، إنه لطيف، إنه لطيف!]
ثم، كما لو أن صرخات المرأة كانت إشارة تحذير، تم استدعاء مرافقي المغامرين قسرًا:
"ما هذا...!"
"زورديك!!"
غمرت مانا الظلام الوحوشَ بتعبيراتٍ مؤلمة.
سرعان ما تجمّع عددٌ لا يُحصى من الوحوش حول المرأة؛ وكان تحت إمرتها جيشٌ من الوحوش السحرية البشعة، التي تُشبه الحيوانات.
جميعهم كانوا وحوشًا سحرية كانوا في السابق رُعاة لشخصٍ ما، وبينما كانوا يستنزفون مانا الظلام، بدوا كدمى فقدت إرادتها.
حتى رُعاة المغامرين نسوا أسيادهم وطاروا نحو المرأة. بعد أن استهلكهم مانا الظلام، لم يعودوا مختلفين عن بقية جيش الوحوش السحرية للمرأة.
[من الآن فصاعدًا، أنا مالكتك الجديدة. آه، كم هو جميل، كم هو جميل، كم هو جميل...]
داعبت المرأة الرُعاةَ الأربعة الجدد، وتأملت عيناها العلامات على أجسادهم، دليلًا على علاقة السيد والخادم المُبرمة بينهم. أزعجها المنظر، فعبست بانزعاج.
[يا للأسف، لا فائدة، لا بأس، زوجة الأب هذه ستحررك!]
سرعان ما حاصر جيش الأتباع وهاجم المغامرين. كانت معركة من طرف واحد.
المغامرون الأربعة، الذين بدوا وكأن مستقبلهم باهر ينتظرهم، وقعوا فريسة لأتباعهم ورحلوا عن هذا العالم.
استدعت المرأة جيش أتباعها، وفي لحظة، غمر الظلام جيش الأتباع، واختفت أجسادهم.
[رائحة طيبة... إنه لطيف، جميل الرائحة... هل لدى طفل النور واحد لطيف؟]
فيرا المستدعية، شيطانة ذات سيادة مطلقة فوق الأتباع.
عادت إلى أكاديمية مارشن، تترنح مع كل خطوة.