كانَ صباحًا مُنعشًا للغاية.
لم أنمْ بِهذِهِ الرِّياحِ مُنذُ اليومِ الذي هزمتُ فيهِ غارزيا الناسكَة.
خفَّتْ حُمَّاتي سريعًا. بدا لي أنَّ تأثيرَ سحرِ لوسي الشافي كانَ عظيمًا.
شعرتُ بخفةٍ في جسدي، فغادرتُ قاعةَ دوريس، سكنَ الطلابِ الأقلَّ شأنًا، بينما كَبِحتُ رغبتي في الركض.
على الرغمِ من أنَّ المرافقَ الداخليةَ لقاعةِ دوريس كانتْ رديئةً وقديمةَ الطرازِ مُقارنةً بالمساكنِ الأخرى، إلا أنَّ الحديقةَ المُحيطةَ بالنباتاتِ الخضراءِ الوارفةِ والأعمدةِ الكورنثيةِ اندمجتْ مع التصميمِ لخلقِ جوٍّ جميل.
توجَّهتُ نحوَ بوابةِ السكنِ بخطواتٍ خفيفة. وفجأةً، لمحتُ الطلابَ الذكورَ يغادرونَ بواباتِ السكنِ، وكانتْ جميعُهم تبدو عليهمِ نظراتٌ غريبة. كانوا طلابًا من دوريس هول، مثلي، يغادرون للالتحاق بالأكاديمية.
كانوا يمرون عند الزاوية خارج المدخل، يتبادلون النظرات الخاطفة والنظرات الجانبية.
"ما الذي قد يحمرّ خجلًا من أجله الجميع؟"
من المفهوم أن تكون دوروثي هارتنوفا.
ظننتُ ذلك مزحة، فخرجتُ من الباب.
نظرتُ في اتجاه نظرات الطلاب. ثم، للحظة، تألقت عيناي، كهالةٍ تُحيط بشخصيةٍ مشهورةٍ وسيمٍ أو فاتنة. كان هذا هو الشعور.
كانت طالبةٌ تقف هناك وحقيبتها في يديها. كان شعرها الطويل الأملس بلون الذهب الوردي مُزينًا بضفائرٍ بلون الفراشة على جانبي رأسها - مثالٌ نموذجيٌّ على السيدة النبيلة. زاد ضوء الشمس الساطع المُسلط عليها من جمالها.
في اللحظة التي التفتت فيها عيناها الزرقاوان، المحيطيتان، نحوي، ابتلعت أنفاسي.
"أهلًا يا إسحاق."
كانت هي. لوسي إلتانيا.
رحبت بي بابتسامة مشرقة ولوحت بيدها اليمنى.
هذه المرة، التفتت إليّ نظرات الطلاب المارة.
...أنا في ورطة.
"الجو جميل اليوم، أليس كذلك؟"
حدّقت في لوسي في ذهول وهي تُطلق تعليقًا مبتذلًا بدا وكأنه مُكرّرًا من قبل.
كان يجب أن أكون أكثر حذرًا في هذا الموقف، لكنني فجأةً أطلقتُ هجومًا عدائيًا على منطقة مُحدّدة، وفُوجئتُ على حين غرّة.
"ما خطب تعبيركِ؟ هل الجوّ سيء؟"
هذه الفتاة... الطقس في قلبي هو السيء.
✦✧✦✧
كان من الواضح سبب عدم رغبتي في أن يراني الطلاب مع كايا.
ما زلتُ من عامة الشعب من الفئة D.
إذا شوهدت كايا، وهي نبيلة من الدرجة الأولى من عائلة أستريان الدوقية، تتناول الطعام أو تقضي الوقت مع شخص مثلي، فمن الطبيعي أن يلفت ذلك انتباه الطلاب الآخرين. سيكون هذا موضوعًا مناسبًا جدًا للحديث بين طلاب السنة الأولى.
وكانت هذه الشائعات تحمل خطر الوصول إلى مسامع أليس كارول.
لم يكن هناك داعٍ للتفكير في حالة مرور أليس وسماعها شيئًا ما. كانت مشغولة جدًا كرئيسة لمجلس الطلاب، لذلك لم تذهب إلى كافتيريا الطلاب، بل استرخت بالسكر بمفردها.
ما كان عليّ الحذر منه أكثر هو مرؤوسة أليس، التي كانت من بين زملائي في الصف. كان ذلك الشخص عضوًا محتملًا في مجلس الطلاب جندته أليس، وأبلغ أليس بجميع سلوكيات طلاب السنة الأولى الذين تعلموهم.
لم يقتصر الأمر على مجلس الطلاب فحسب. فبالإضافة إلى مجلس الطلاب، كان لدى أكاديمية مارشن أيضًا فصيل طلابي يُدعى "الأبراج الأربعة".
إذا قارنّا الأمر بالنظام السياسي الكوري، يُمكن اعتبار أعضاء "الأبراج الأربع" الذين انضموا إلى مجلس الطلاب بمثابة الحزب الحاكم، بينما يُصبح باقي أعضاء "الأبراج الأربع" جزءًا من الحزب المعارض أو أحزاب سياسية أخرى. بالطبع، كانت التفاصيل مختلفة.
كان هناك أيضًا أعضاء محتملون في السنة الأولى تم تجنيدهم مسبقًا في "الأبراج الأربع". جمع هؤلاء الطلاب المعلومات ونقلوها إلى فصائلهم. كانوا بمثابة جواسيس.
تم ذلك لسببين. أولًا، لجمع معلومات عن الطلاب الذين يريدون تجنيدهم في فصيلهم. ثانيًا، لتحديد المرشحين المحتملين الذين يمكن أن يكونوا مفيدين للفصائل الأخرى.
كان هدفهم النهائي هو إنتاج رئيس لمجلس الطلاب من داخل فصيلهم، وإذا نجحوا، فسيكونون قادرين على ممارسة سلطة هائلة داخل الأكاديمية.
ربما ستستخدم أليس هذا كمبرر للعثور على مثير الشغب وإيقافه.
ربما وصلتها معلومة استخدامي لسحر الخمس نجوم خلال تقييم المبارزة. ولكن، نظرًا لوجود طلاب آخرين أكثر إثارة للإعجاب، فمن المرجح أن هذه المعلومة قد دُفنت.
لكن، حسنًا...
"لنتناول الطعام معًا يا إسحاق."
كان ذلك أثناء تناول الغداء في كافتيريا الطلاب بقسم السحر. فجأة، اقتربت لوسي مني ووضعت صينيتها، وجلست في المقعد المقابل لي.
كانت نظرات الطلاب من حولي لاذعة. بدت عليهم جميعًا الدهشة. بدا بعضهم مرتبكًا لدرجة أن عصير البرتقال كان يسيل من أفواههم.
"لوسي إلتانيا تتناول الطعام مع إسحاق...؟"
"مستحيل..."
"هذه هي أول مرة أرى فيها صاحبة المقعد العلوي تبتسم."
"وأنا أيضًا..."
"ما هذا التناغم...؟"
بالطبع، لم تحظَ الوجبات العرضية مع إيمي أو عصابة ماتيو بمثل هذا الاهتمام.
مع ذلك، كانت لوسي رئيسة قسم السحر في السنة الأولى بأكاديمية مارشن المرموقة. كانت موضع حسد العديد من الطلاب.
علاوة على ذلك، اشتهرت بكونها باردة وغير مبالية دائمًا.
كان من المؤكد أن الطلاب يلاحظون تقلب مزاجها المفاجئ، حيث لم تُظهر لي سوى جانبها المشرق.
"أشعر وكأنني أتناول وجبة مع شخصية مشهورة."
تساءلتُ إن كان هذا هو الوقت المناسب لاستخدام عبارة "لا أعرف إن كان طعامي يمر عبر فمي أم أنفي"، لكن هذا ما شعرتُ به تمامًا الآن.
"كيف كان الدرس؟"
ابتسمت لوسي وهي تُدلي بتعليق مبتذل آخر.
"تذكرتُ شيئًا عليّ فعله. سأذهب أولًا."
"آه...!"
نهضتُ مسرعًا حاملًا صينيتي وركضتُ مسرعًا.
مدّت لوسي ذراعها نحوي، وكأنها تطلب مني ألا أذهب، لكنني لم أستطع الاستسلام.
✦✧✦✧
قاعة أورفين، فصل الصف D.
انجذبت أنظار الطلاب إليّ. وكذلك إيان، الذي كانت على خده ضمادة بعد مشاجرة مع كلبه ريكس أمس.
لا عجب، فقد جلست بجانبي مباشرةً صاحبة المقعد العلوي ذات الشعر الوردي الذهبي تحدق بي. أسندت ذراعيها على المكتب وأسندت خديها عليه، بينما كانت صاحبة المقعد الأصلية تقف في الخلف، عاجزة عن الكلام ومتوترة.
"لوسي، الدرس على وشك أن يبدأ. ألا يجب أن تعودي...؟"
"سأذهب عندما يبدأ الدرس."
كان هذا فصل الصف D. في هذه الأثناء، كانت لوسي تنتمي إلى الصف A، حيث يُسمح فقط للطلاب الخمسة الأوائل بالدخول، بل كانت هي الطالبة الأولى بينهم.
مجرد وجودها في هذا الفصل جعل الجو ثقيلاً للغاية.
"ما علاقة المقعد الأول بإسحاق؟"
"أليس هذا الشعور موجوداً؟ الرغبة في أن تكون قريباً من الشخص الذي تحبه..."
"المقعد الأول؟"
"هل هذا سؤال أصلاً؟"
كنت أسمع همسات الطلاب. حقاً... إنه يُقلقني حقاً.
خيار اتخذته وأنا مرتاح لأنها لم تتعرف عليّ كغرونغ أدى إلى عواقب وخيمة.
"لوسي، أخبرتكِ ألا تفعلي هذا لأنكِ مميزة جداً..."
"لكنني أريد أن أبقى قريبة منكِ..."
تحدثتُ بصوت هادئ، لكن الطلاب ذوي الآذان الصاغية بدوا وكأنهم يفهمون ما أقول، واتسعت أعينهم.
"هل سمعتِ ذلك؟ إسحاق يضغط على المقعد العلوي ليغادر...!
"بل المقعد العلوي هو الذي يتوسل؟"
"هل تمزح معي؟"
عجزتُ عن الكلام.
في تلك اللحظة، دخل الأستاذ فرناندو فروست إلى الفصل.
"لنبدأ الدرس الآن... همم؟"
كان الأستاذ فرناندو، الذي كان يقف أمام المنصة، على وشك الكلام لكنه تردد عندما رآني أنا ولوس.
"أنتِ لوسي إلتانيا من الصف A. ماذا تفعلين هنا؟"
"...."
هيا-
اندفعت لوسي نحو الأستاذ فرناندو. كانت نظرة باردة، كتهديد قاتل.
وللحظة وجيزة، شعر جميع الطلاب في الغرفة بتدفق قوي من المانا. لم أكن بحاجة [للبصيرة النفسية] لأعرف أنهم جميعًا خائفون.
شعرتُ بقشعريرة وارتجف جسدي كله...
لدى لوسي عادة اتخاذ موقف دفاعي كهذا عندما يتحدث إليها الآخرون، حتى لو كان الشخص الآخر أستاذًا.
كان على الأستاذ فرناندو، المسؤول عن تصحيح تقييمات أداء وامتحانات السنة الأولى في قسم السحر، أن يكون على دراية بشخصية لوس. ربما لهذا السبب ضيّق عينيه قليلًا ولم يُبدِ أي رد فعل.
"سأغادر. أراك لاحقًا يا إسحاق."
لهذا السبب ليس لديك أصدقاء أيتها الحمقاء.
بالطبع، لم أقل ذلك، ولوّحت بيدي فقط وودعتها. لأنني كنت خائفًا.
أخيرًا، استعاد صاحب المقعد الذي جلست فيه لوسي مقعده وتنهد بارتياح.
بدا وكأنه سيجادلني، لكنه صمت كفأر ميت. لا بد أنه أدرك أن لمسي يعني لمس لوسي.
بعد ذلك.
صفّى البروفيسور فرناندو حلقه بـ"هممم" وبدأ يتحدث بجدية.
"قبل أن نبدأ المحاضرة، أود أن أعلن عن تقييم الأداء التالي."
كان هذا آخر تقييم أداء قبل نهاية الفصل الدراسي.
"سنقيّم مهاراتك في الحرف السحرية. كما ذكرت في محاضرتنا السابقة، تتميز الحرف السحرية بكفاءة عالية جدًا كوسيلة لتدريب التحكم في المانا."
كان استخدام المانا لصنع أدوات الحرف يُعرف باسم الحرف السحرية.
على الرغم من أنه كان يُشار إليه بالحِرَفية، إلا أنه كان أقرب إلى فنٍّ يسعى إلى "الجمال الزائل" أكثر منه إلى فائدة عملية كسلعة. تفاوت مستوى الصعوبة اختلافًا كبيرًا تبعًا للتصميم، وكان يُستخدم بشكل رئيسي في مجالات مثل العروض.
بالإضافة إلى ذلك، كان لكفاءة المانا والتحكم فيها دورٌ كبير في تشكيل المانا العنصرية إلى الشكل المطلوب. عُرفت هاتان القدرتان معًا باسم إتقان المانا.
بالمناسبة، كلما زادت كفاءة السحر، قلّ المانا المطلوب لإلقاء تعويذة.
مع زيادة قدرة التحكم في المانا يصبح من الممكن تشكيل شكل السحر بدقة أكبر وفقًا لإرادته. هذا يعني أنني استطعت تحسين مظهر سلم الجليد الرديء الذي بنيته للهروب من قاعة تشارلز.
بالإضافة إلى ذلك، كانت له ميزة تسريع سرعة إلقاء السحر. في حالتي، كان من المفترض أن يكون من الممكن تقصير وقت التحضير اللازم لتفعيل [انفجار الصقيع].
"في اللعبة، كان مجرد حوار، لكنه هنا حقيقي."
حسنًا، يمكنني اعتباره جزءًا من تدريبي.
"الموضوع هو "زهرة العناصر". إذا كان لديك عنصر جليد أو صخر، فسيكون تحديًا من المستوى 3. أما بالنسبة لأنواع العناصر الأخرى، فسيكون تحديًا من المستوى 2."
كان ذلك طبيعيًا.
بالنسبة لعناصر الجليد أو الصخر، بمجرد إنشاء الزهرة، لم يتبقَّ شيء للقيام به سوى النحت النهائي.
بالنسبة لعناصر كالنار والماء والبرق والريح، كان من الضروري الحفاظ على شكل الزهرة الأساسية باستمرار، مما يتطلب مستوى أعلى من إتقان المانا.
"على سبيل المثال، ارجع إلى الكتاب المدرسي. سيكون من الأفضل ممارسة الزهور الأساسية في أزواج، حيث يساعد شخصان بعضهما البعض. سيكون تقييم الأداء بعد ثلاثة أيام، وسيكون خلال هذه الفترة. تدرب جيدًا. هذا كل شيء. لنبدأ المحاضرة."
عندما سأل أحد الطلاب: "أستاذ، ماذا لو لم يكن لدي أصدقاء؟!" أجاب الأستاذ فرناندو ببرود: "إذن افعل ذلك بمفردك."
كنت لا أزال قليل الخبرة في استخدام السحر. قد تكون فرصة جيدة للتركيز على تطوير إتقاني للمانا لمدة ثلاثة أيام.
✦✧✦✧
"هل انتهت المحاضرة؟"
حالما انتهى الدرس، استقبلتني لوسي عند باب الفصل كما لو كانت تنتظر.
سرت قشعريرة في عمودي الفقري للحظة، لكنني أخذت نفسًا عميقًا وحاولت الحفاظ على رباطة جأشي.
على حد علمي، كانت هذه أول مرة تُصادق فيها لوسي. لطالما عاشت وقلبها مغلق على الآخرين، لذلك لم تكن تعرف كيف تقيس المسافة العاطفية، ولهذا السبب كانت تتمسك بي لدرجة أن الأمر أصبح عبئًا عليها. كما ساهم افتقارها للحس السليم في ذلك.
"حقًا، ماذا أفعل؟"
في لعبة "فارس السحر في مارشن"، لم تُصادق لوسي أي شخص على الإطلاق. السبب الوحيد الذي جعلها تخرج ولو قليلًا من عزلتها هو علاقتها العاطفية مع بطل اللعبة.
لذلك، لم تكن معرفتي باللعبة تُناسب صداقتي مع لوسي. كما ذكرتُ سابقًا، افترضتُ بطبيعة الحال أنها ستكون صداقة عابرة مثل صداقة إيمي وماتيو، لكن ذلك كان خطأً.
تنهدت.
في النهاية، تركتُ المدرسة مع لوسي. أثناء تجوالي في ساحات الأكاديمية، لفت انتباهي طلاب قسم السحر؛ كانت عيونهم مليئة بالحسد والاستياء والشك، موجهة نحوي في آن واحد.
كان الأمر طبيعيًا، مهما كررته. كانت لوسي الطالبة الأولى في السنة الأولى لقسم السحر، وبطلة رسمية في اللعبة، وكانت من بين أفضل خمس طالبات جمالًا في الأكاديمية، ومع ذلك كانت تُريني ابتسامة لم تُريها لأحد من قبل. ناهيك عن أنها كانت تتبعني.
هؤلاء الأطفال يُشعرونني بحزنٍ عميق...
في الظروف العادية، كنت سأشعر بالغرور، لكن بالنظر إلى وضعي، شعرت بالعجز.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
لم يكن الأمر أنني أكره لوسي، لكنني لم أستطع أن أسمح لها بأن تلتصق بي كقطعة علكة.
"لوسي، لديّ مكان أذهب إليه..."
"ألا يمكنك البقاء معي لفترة أطول؟"
أطرقت لوسي رأسها، كما لو كانت تعرف ما سأقوله.
"أعلم أن عليك التدرب، ولكن حتى لو لفترة قصيرة، فقد استمتعتُ كثيرًا اليوم..."
أوه، لا تُثيري مشاعري. إنه لأمرٌ مُحزن.
بناءً على رد فعل لوسي، قد يكون لفراقها الآن تأثيرٌ عكسي.
شعورها بالرغبة في قضاء الوقت مع صديقتها سيُغذيها، مما يعني أن الغد قد يكون أسوأ من اليوم. وإذا اتبعت مشاعرها واختطفت وسجنت البطل، فستكون نهاية سيئة للغاية رقم 13.
كانت هذه مهمةً عاجلة. كنتُ بحاجةٍ إلى تقليل الوقت الذي أقضيه مع لوسي. إلى مستوى أصدقائي الحاليين فقط.
لذا، من الأفضل لي اليوم أن أُلبي رغبة لوسي وأقضي المزيد من الوقت معها، ثم نُجري محادثةً جادة.
بالصدفة، كان لديّ عذر مثالي؛ شيء يُفيدني، وشيء يُرضي رغبة لوسي في قضاء المزيد من الوقت معي.
"سأتدرب على صناعة الزهور العنصرية من الآن فصاعدًا. أليس لدى الصف "A" نفس الموضوع لتقييم الأداء؟"
"أجل، هل تريديني أن أساعدك؟"
لم يكن ردها الأول "هل تريد القيام بذلك معًا؟" بل "هل تريديني أن أساعدك؟" بالنسبة للوسي، بدا صنع الزهور العنصرية في غاية السهولة.
على أي حال، لو ساعدني شخصٌ يتمتع بتحكم ممتاز في المانا مثل لوسي، لكنتُ في غاية السعادة.
"سأكون في رعايتكِ حينها."
ارتسمت ابتسامة لطيفة على وجه لوسي.
عدتُ أنا ولوسي إلى قاعة أورفين ووجدنا فصلًا دراسيًا فارغًا.
كان باب الفصل الدراسي الصغير مفتوحًا. دخلنا وجلسنا متقابلين في طاولة واحدة. خلعت معطفي وعلقته على ظهر الكرسي الجوزي بجانبي.
مساءً. كان ضوء غروب الشمس يتسلل عبر النوافذ إلى الفصل. ومع ذلك، لم يحن وقت إضاءة مصباح مضيء بعد.
"أولاً، الزهرة العنصرية المطلوبة مني هي تحدٍّ من المستوى الثالث، أليس كذلك؟ وبما أنك مستخدمة عنصر الماء، فهي المستوى الثاني لك."
"إسحاق، هل تعرف كيف تفعل ذلك؟"
"يمكنني الوصول إلى المستوى الثاني، لكن المستوى الثالث يبدو صعبًا بعض الشيء."
أخرجت الكتاب المدرسي وتصفحت قسم الحرف السحرية لألقي نظرة على مثال لزهرة العنصرية من المستوى الثالث.
كان عليها صورة نموذج لزهرة الكوبية، وبدت مخيفة بعض الشيء.
"لنبدأ بالإحماء."
شمرت أكمام قميصي وبدأت بتوجيه المانا بيديّ على المكتب لصنع حرف جليدية. توليد الجليد (عنصر الجليد، ★1)
أولًا، بدأتُ بنموذج سهل الصنع لفرس نهر صغير ومدفع.
"ما هذا؟ يبدو لطيفًا."
"إنه فرس نهر صغير. من يلمسه سيُصاب بالجنون."
"أوه، إذًا هناك شيءٌ كهذا... ماذا عن هذا؟ لم أرَ واحدًا من قبل."
"مدفع أرمسترونغ النفاث الإعصاري من نيو أرمسترونغ."
"لا أعرف ما هو، لكنه يبدو مكتملًا للغاية."
حسنًا، يمكنني فعل ذلك.
بعد ذلك، تمكنتُ من إنجاز المستوى الأول. زهرة عنصرية بسيطة ببضع بتلات، وزهرة عنصرية من المستوى الثاني أكثر صعوبةً قليلًا. صفقت لوس بهدوء وقالت: "رائع، عمل رائع."
متحمسًا، انتقلتُ إلى تحدي المستوى الثالث، زهرة الكوبية الجليدية.
"سأحاول أنا أيضًا"، قالت لوسي وهي تبدأ بصنع زهرة عنصرية خاصة بها عن طريق توجيه مانا الماء من مقعدها.
"توليد الماء (عنصر الماء، ★1)"
كاد رأسي ينفجر وأنا أحاول الانتباه لتصميم كل بتلة. كان التحكم في المانا بهذه الدقة أمرًا صعبًا للغاية.
في النهاية، ما صنعته لم يكن سوى كتلة من الجليد تشبه الجرانيت مع ثقوب هنا وهناك. كان المستوى الثالث فوق طاقتي...
من ناحية أخرى، ظهر من جانب لوسي نموذج زهرة هدرانج متطور ومفصل للغاية. حافظ عنصر الماء على شكل زهرة هدرانج، متباهيًا بتدفق سريع ومعقد للمياه. كان الأمر كما لو أن قانونًا جديدًا للفيزياء قد وُضع داخل تلك الزهرة.
"...."
"...."
مع أفضل وأسوأ النتائج أمامنا، صمت أنا ولوس.
"جـ- جيد جدًا."
كان مدحي هو أول من كسر الصمت. لقد كان كمالاً مذهلاً حقاً...
لكنه جرح كبريائي قليلاً.
لو استطعتُ الحصول على مساعدة لوسي، فهي بهذه البراعة، لكنتُ حسّنتُ مهاراتي في صناعة السحر أسرع بكثير مما لو فعلتُ ذلك بمفردي.
"سأساعدك يا إسحاق."
"شكراً... هاه؟"
فجأة، وضعت لوسي يديها على ظهر يدي.
فوجئتُ بالتلامس الجسدي المفاجئ، لكنني سرعان ما تماسكتُ بينما بدأت لوسي بسكب المانا لصنع قالب من الماء. بدأتُ بسكب المانا الجليدية في القالب.
"لا تُحوّل ماناك إلى عناصر؛ بدلاً من ذلك، دعها تتدفق بحرية مؤقتاً. وتذكر هذا الشعور."
دغدغت نبرة لوس الحميمة طبلة أذني.
كانت يداها الشاحبتان النحيفتان ناعمتين ودافئتين عند اللمس. تدفقت مانا الماء برفق عبر ظهر يدي.
كان المانا الجليدي الأزرق الفاتح، الذي لم يُحوّل بعد إلى عنصر، يتحول إلى زهرة هدرانج مُتقنة. كانت ماناي تُناسب القالب الذي صنعته لوسي بمانا الماء خاصتها.
كان الأمر أشبه بسكب مشروب في قالب مُحدد وتجميده ليُشكل مصاصة.
حتى الماء الذي صنعته لوسي كان يتدفق بسرعة كبيرة، لدرجة أنني لم أرَ أي علامات على تجمده تحت تأثير مانا الجليد خاصتي.
"رائع، مُذهل."
كيف يُمكن لشيء بهذه الصعوبة أن يصبح بهذه السهولة؟ كان نموذج زهرة هدرانج مُتقنًا لدرجة يصعب تصديق أنه صُنع بماناي على وشك الانتهاء...
"سأُطلقه الآن."
"ليس بعد!"
"آه!"
عندما حاولت لوسي فجأةً إطلاق مانا خاصتها، أوقفتها على عجل. السبب في أنني لم أُحوّل ماناي إلى جليد بعد هو رغبتي في صنع زهرة هدرانج جليدية عالية الجودة.
من ناحية أخرى، كانت لوسي قد أزالت قالب الزهرة قبل أن أتمكن من قول أي شيء.
ولكن بمجرد أن سمعت صوتي، حاولت إعادة تأهيل المانا التي تم إطلاقها، لكن الوقت كان قد فات.
في النهاية، اصطدمت ماناي، التي لم تكن في حالة عنصرية بعد، مع مانا لوسي، مما تسبب في رد فعل عنصري.
كان مجال قوة المانا هو السبب. كانت القوة التي تطرد المانا بعيدًا عن بعضها البعض. يحدث هذا عندما تصطدم المانا التي لم يتم تأهيلها بعد؛ وهي ظاهرة لا تظهر إلا بين مانا الكائنات الحية.
لهذا السبب لم أستطع استخدام خدعة تفعيل [توليد الجليد] داخل جسد العدو.
في النهاية، انتشر عنصر الماء غير المستقر ومانا الجليد الخاص بي كإبريق سقي في كل الاتجاهات.
تشااااااه-
تناثرت مانا الجليد الزرقاء الفاتحة في الهواء، بينما تناثر الماء المصنوع من مانا لوسي على أجسادنا.
قبل أن ندرك ذلك، كنا كالفئران المبللة بالماء.
تساقط الماء قطرةً قطرةً من شعري الرطب. حدقت بي لوسي، ووجهها يقطر ماءً.
ساد الصمت برهة بينما كنا نحدق في عيون بعضنا البعض، عندما...
"بوهاهاها."
...انفجرت لوسي ضاحكةً.
"أهاهاهاهاها! هاهاهاها!"
...على ماذا تضحكين يا فتاة؟
ضحكت لوسي، حتى وهي تمسح دموعها. كان الأمر أشبه بمشاهدة نكتة تناسب ذوقك في مسلسل كوميدي، فتبدأ بالضحك بصوت عالٍ.
بصراحة، وجدت الموقف برمته مضحكًا أيضًا.
كلما فكرت في الأمر، ازداد الأمر طرافةً، وبدأت أضحك بصوت عالٍ. ربما كان ذلك متأثرًا بضحك لوسي.
"يا إلهي، هذا مضحك جدًا...! معدتي تؤلمني..."
بالتفكير في الأمر، كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها لوسي تنفجر ضاحكةً بهذه السعادة. في ❰فارس السحر من مارشن❱، كانت دائمًا ترتدي وجهًا جامدًا، ولا تُظهر سوى ابتسامة لطيفة من حين لآخر.
كان شعورًا غريبًا.
"...لقد تلقيتُ ضربةً في وجهي."
"ههههههه!"
عندما قلتُ شيئًا سخيفًا، انفجرت لوسي ضاحكةً مرةً أخرى.
انفجرتُ ضاحكةً أيضًا، وضحكنا بسعادةٍ لبرهة.
"أوه، سأمسحها عنك."
بعد قليل، أخرجت لوسي منديلها من سترة الزي المدرسي المعلقة على الكرسي بجانبها ووقفت، وانحنت نحوي وجسدها العلوي مُتكئٌ على المكتب.
"يمكنكِ ببساطة أن "تبخري"، كما تعلمين.
"لا يمكنك التخلص من سحر الماء الذي تسرب إلى ملابسك."
أجابتني لوسي وهي تمسح وجهي بمنديلها.
"تبخري" كانت تُشبه "إذابة الجليد" خاصتي. كان الأمر يتعلق بإلغاء سحر الماء الخاص بالشخص.
حتى في لعبة "فارس سحر مارشن"، بعد استخدام سحر الماء والتبخير، لم تجف الملابس المبللة. وكان الأمر نفسه عندما تلطخت ملابسهم بالأوساخ. لم يكن بإمكانهم سوى التخلص من الماء الراكد.
وعندما فكرت في الأمر، رفعت عينيّ وشعرت بالاختناق من النشوة التي انتشرت في رؤيتي.
كان صدر لوسي الواثق أمام أنفي مباشرة.
أطلّ سروالها الداخلي الأسود من خلال قميصها الأبيض المبلل بالماء. قفزت عيناي إلى الجانب، ثم عادت إلى المنظر الآسر، ثم عادت إلى الجانب مرة أخرى.
"إلى أين تنظر؟"
"...!"
كأنني في مشهد من فيلم إثارة، غرق قلبي.
رفعت رأسي ندمًا ورأيت وجه لوسي يحدق بي.
أشرق وجهها ببهجة، واحمرّت وجنتاها بلون وردي. ارتسمت ابتسامة ماكرة على وجهها الشاب، المبلل بالعرق، وهو يتلألأ في وهج غروب الشمس الدافئ.
"إسحاق، أيها المنحرف."
دغدغ صوت لوسي الحميم أذنيّ كالريشة.
شعرتُ بتلك اللحظة الوجيزة وكأنها أبدية.