وااااااه!
"أووه!"
انحنيتُ جانبًا بسرعة وتجنبتُ [كرة النار] الخاصة بسيل.
لامست الحرارة جانبي بشكل مُهدد. كنتُ مرعوبًا.
"اهدئي! لم آتِ إلى هنا لأقاتلك!"
"كرة النار (عنصر النار، ★3)"
ثم، طارت [كرة نار] أخرى نحوي.
هل يجب أن أصدها بـ [جدار الجليد]؟ لم يكن هناك طريقة. لم أكن في وضع غير مؤاتٍ من حيث العناصر فحسب، بل كانت فجوة المهارات بيني وبين سيل كبيرة جدًا. ستذيب [كرة النار] خاصتها [جدار الجليد] الخاص بي على الفور، محولةً إياي إلى لحمٍ متفحم.
مرة أخرى، تفاديت الهجوم القادم. مرت [كرة النار] بي وارتطمت بالأرض، ثم تحولت إلى مانا برتقالية قبل أن تتبدد في الريح.
...لو لم أتدرب على مهاراتي الرياضية، لكنت قد أصبت بالفعل. شكرًا لكم يا قسم الفرسان!
"من أنتم...؟ من أنتم لتزعجوا نومي؟"
تحدثت سيل، وصوتها لا يزال خافتًا. كان رأسها منخفضًا، وعيناها البنفسجيتان تنظران إليّ فقط. كان تعبيرها غير مبالٍ وبلا حياة، كما لو أن العالم لا يهمها.
"ماذا عن النوم في مسكنك بدلًا من مكان كهذا؟"
"هل تفتعل شجارًا؟"
ظهرت [كرة نار] أخرى بحجم كرة اليوغا بجانب سيل. شعرت بالذعر بسرعة ورفعت ذراعيّ.
"لا، اهدأ...! جئتُ لأعقد صفقة معك!"
"...."
"هل تجيد استشعار بطاقات السقوط؟"
"الكلمات لا قيمة لها."
ازداد حجم [كرة النار] الخاصة بسيل تدريجيًا. كانت كبيرة بما يكفي لتسبب ضررًا حتى مع مراعاة ردود أفعالي.
سرعان ما شقّت [كرة النار] طريقها نحوي بشراسة.
"هيا، لنتحدث...!"
لم يكن هناك وقت كافٍ لتفعيل [انفجار الصقيع]، لأنه استغرق بعض الوقت لتكثيف المانا اللازم له.
في النهاية، استخدمتُ التعويذة الهجومية التي أعرفها جيدًا.
"نار الصقيع (عنصر الجليد، ★4)"
لففتُ لهيبًا باردًا كالثلج حول يدي وأطلقته على [كرة النار] التي طارت نحوي.
اجتاحت [نار الصقيع] [كرة النار]، لكنني صُدمتُ بعواقبها.
وااااه─!
"كيكوهاك!"
اصطدم السحر ذو الحرارة العالية بالسحر ذو الحرارة المنخفضة، مما تسبب في انفجار بخار ضبابي، طار جسدي بعيدًا برفق.
فقدت [كرة النار] بعض زخمها من جراء الاصطدام، لكنها كانت لا تزال مستعرة. اخترقت البخار قبل أن تصطدم بالأرض في النهاية. نجاني انفجار البخار.
تدحرج جسدي على الأرض عدة مرات، واتّسخت زيّ المدرسي نتيجة لذلك. ولأنني لم أستطع تجنب [كرة النار] تمامًا، احترقت أجزاء من زيّ المدرسي، حتى أنني خدشتُ بالصخور الحادة أثناء تدحرجي، ممزقةً قطعًا من زيّ المدرسي ومُجرحةً جلدي.
لم يتوقف جسدي إلا عندما اصطدمت بالصخور من حولي.
يا إلهي، كدتُ أموت حقًا...
سعلتُ وأصفّيتُ حلقي، وأنا أمسك بالصخور لأقف. كان ساعدي الذي خدشته الصخور داميًا. عرفتُ ذلك لأني كنتُ قد شمرتُ عن ساعديّ. اللعنة.
"ابتعد. ستكون التعويذة التالية من فئة أربع نجوم. لن يحالفك الحظّ في تجنّب هذه."
يا لكِ من حقيرة. هل سيقتلكِ مجرد الكلام قليلًا!
أردتُ الاعتراض، لكنني استسلمتُ لأنني كنتُ خائفة.
"ها، لم أكن أنوي استخدام هذا..."
تمتمتُ ومددتُ يدي إلى الكيس السحري في جيبي.
ثم مدّت سيل يدها نحوي برفق، ربما بدافع الحذر. بدأت طاقة مانا النار تتجمع أمامها، وظهرت دائرة سحرية برتقالية.
كنتُ قد درستُ تلك التقنية وتذكرتها. لم تكن [كرة نارية]؛ كانت ستستخدم تعويذة الأربع نجوم [بحر النار].
كانت [بحر النار] تعويذة تُنثر ألسنة اللهب كأنها أمواج تسونامي. لا عجب أن تأثيرها واسع النطاق، وكما قالت سابقًا، سيكون من المستحيل تجنّبها بحظي كما فعلتُ سابقًا.
لكن لديّ ورقة رابحة في جعبتي.
هل تعتقد أنني لم أكتشف لك استراتيجية واحدة بعد أن لعبتُ ❰فارس السحر من مارشن❱ مرات لا تُحصى؟
قبل أن تستخدم سيل [بحر النار].
ابتلعت ريقي بصعوبة، وأخرجت ورقتي الرابحة من حقيبتي السحرية.
"...؟"
رأيتُ عيني سيل تتجولان، اتسعتا قليلًا من الصدمة. لقد كانت متفاجئة بالتأكيد.
"هيا بنا نعقد صفقة يا سيل."
ما أخرجته كان "وسادة" زرقاء داكنة - وسادة من أعلى مستويات الجودة بتصميم مريح لضمان نوم هانئ ليلًا. كان هذا المنتج مخصصًا للبطلات فقط، ومتوفرًا في المتجر السري، مما قد يعزز بشكل كبير من جاذبية سيل كارنيداس. أُطلق على هذا المنتج اسم "الوسادة التي تُفقد أي شخص وعيه". بالنسبة لإيان، لم يكن ذلك ضروريًا.
فحصت سيل شكل الوسادة بناءً على غفواتها العديدة. وبصفتها من ذوي الخبرة في القيلولة، لا بد أنها لاحظت أن الوسادة كانت من أجود الأنواع.
رأسها، الذي لم يلتفت إليّ إلا من الجانب، استدار تمامًا نحوي، وتبدد مانا النار التي تجمعت لتنشيط [بحر النار].
أعجبتها هذه الوسادة.
لقد نامت على شجرة صلبة بدون وسادة. كشخص بدون مظلةً في يومٍ ماطر، كانت الوسادة مطلوبةً بلا شك.
"هذا، ذاك... من أين حصلت عليه؟"
"أتريدينها؟"
أجابت سيل بصمتٍ مؤكد. كانت فخورةً جدًا لدرجة أنها لم تُومئ برأسها.
"كما قلتُ سابقًا، أنا هنا لأعقد صفقةً معكِ. إذا لبيتِ طلبي، فلن تحصلي على هذه الوسادة فحسب، بل ستحصلين أيضًا على بعض المزايا الإضافية."
"ما المزايا؟"
"لم تكتشفي بطاقات السقوط جيدًا بعد، أليس كذلك؟"
"...كيف عرفت ذلك؟"
سألتها ذلك سابقًا. لم تُنصت إليّ إطلاقًا.
بطاقات السقوط هي عناصر تُصدر أثرًا ضعيفًا جدًا من المانا، لذلك حتى طلاب الصف الأول لا يستطيعون اكتشافها بسهولة. سيل كارنيداس لم تكن استثناءً.
بما أنها قررت أخذ قيلولة، خططت سيل للبحث عن مكان لطيف حيث يمكنها أخذ قيلولة لأنها لم تستطع اكتشاف بطاقة السقوط.
مع ذلك، لم يكن هذا تصرفًا طائشًا. في ❰فارس سحر مارشن❱، تستيقظ سيل من قيلولتها وتنضم إلى المعركة من منتصف إلى آخر "الفصل الثالث، الفصل الثالث، تقييم نهاية الفصل الدراسي"، مما تسبب في ارتفاع مستوى الصعوبة. قررت مهاجمة ونهب الطلاب الذين لديهم بطاقات السقوط، معتقدةً أن ذلك سيكون أكثر فعالية لأنها أقوى.
"سأجد لكِ بطاقات السقوط، وسأعطيكِ هذه الوسادة أيضًا."
"أعرف من أنت. طالب أقل شأنًا من الصف D مع مانا من الصف E. كيف تتوقع العثور على بطاقات السقوط؟"
"تعالي وانظري."
نظرت سيل إليّ بشك.
[سيل كارنيداس]
علم النفس: [يشتبه في أنك نصبت فخًا.]
"إذا كنتِ تشكين فيّ حقًا، فتذكري أنك دائمًا في وضع يسمح لك بمهاجمتي. إذا كان لديك أدنى شك في أفعالي، فيمكنك ببساطة إقصائي من المنافسة."
"...."
عقدت سيل حاجبيها وفكرت للحظة قبل أن تنهض وتتبعني.
كان طول سيل يصل إلى رقبتي. ابتسمتُ وأنا أنظر إليها. كانت ابتسامة رأسمالية تهدف إلى تخفيف يقظة خصمي.
بالطبع، ورغم جهودي، لم تبادلني نفس الشعور. غطت فمها ببساطة وتثاءبت، بوجه متعب.
"أسرع."
نعم، بالطبع.
كنت أعرف مكان بطاقات فيل في هذه الغابة. بعد المشي قليلًا، وصلتُ إلى صخرة على شكل رأس راكون.
ها هي. انحنيتُ والتقطتُ حجرًا أكبر قليلًا كان بجانبه.
وكما هو متوقع، كانت هناك بطاقة "فيل".
"كيف...؟"
بدا على سيل الدهشة، كما يتضح من اتساع عينيها الناعستين.
لكنني لم ألمس البطاقة. هذا لأن الشخص الذي لامس البطاقة جسديًا يُعتبر حائزًا لها.
هذا صحيح، اتصال جسدي. كانت بطاقات "فيل" تُعامل على أنها ملك لآخر شخص لمسها، لذا حتى لو لم تقتل الخصم، يمكنك امتلاكها ببساطة عن طريق سرقة البطاقة.
لكنني لم أضطر للتفكير كثيرًا. لأنه بمجرد "تبادل" البطاقات، سينتهي الأمر بسلام. معرفتي باللعبة جعلت كل هذا ممكنًا.
"أنت من الفئة D، أليس كذلك؟ ما هذا الإدراك الهائل للمانا الذي لديك...؟"
"اعتبره سرًا تجاريًا."
ضيّقت سيل عينيها وحدقت بي بريبة.
"لقد شعرتُ بمستوى ماناكِ عندما اصطدم سحرنا سابقًا، ولا يُمكن لشخصٍ ضعيفٍ مثلك أن يمتلك هذا القدر من إدراك المانا. ماذا يحدث؟ إن لم تخبريني، ستُسفك الدماء."
دفعتُ الوسادة أمامها بسرعة.
"...لكنه سرٌّ تجاري، فلا حيلةَ لنا في كشفه. لكلٍّ منا أسراره التي يُريد الاحتفاظ بها. إذًا، ما نوع الصفقة التي تُريد عقدها معي؟"
نهضتُ ونظرتُ إلى سيل. أخيرًا، استطعنا البدء بالعمل.
"سأكون دليلكِ لبطاقات السقوط. أليس من الأفضل إنهاء هذا الاختبار بسرعة والحصول على مزيد من الوقت للقيلولة؟ بالطبع، سأعطيكِ هذه الوسادة، ولكن بشرطين."
ضربتُ صدري.
"أولًا وقبل كل شيء، يجب أن تحميني. ثانيًا، يجب أن تجمع جميع بطاقات "فيل" دفعةً واحدة، ثم تُعطيني خمسًا منها. لأتمكن من اجتياز الامتحان."
سيُستهدف الطلاب إذا كانت لديهم بطاقة "فيل" في تقييم نهاية الفصل الدراسي، وسيتم إبلاغهم بحالة البطاقة في الوقت الفعلي، بالإضافة إلى موقع حاملها.
علاوةً على ذلك، كان عليّ جمع خمس بطاقات "فيل".
بمعنى آخر، إذا حاول ضعيف مثلي جمع بطاقات "فيل" بسرعة، فسأكون هدفًا للطلاب فقط، وسأُقصى بسهولة. إذا فقدت جميع البطاقات التي جمعتها، فلن أتمكن من فتح سواري، وسأضطر لحضور الدروس التكميلية. ونتيجةً لذلك، لن أتمكن من الاستعداد لـ"استعباد طائر الرعد".
"...هل هذا كل شيء؟"
أومأت برأسي.
أرتني سيل كفها اليمنى النحيلة، فصفعتُ كفّ يدي اليسرى برفق على كفّها.
"تمت الصفقة. الوسادة."
قالت سيل بهدوء، ومدت يدها، فناولتها الوسادة.
عانقت الوسادة، وإحمرّ وجهها من السرور. وسرعان ما ذاب تعبيرها كآيس كريم في يوم صيفي.
✦✧✦✧
مع سيل بجانبي، كان البحث عن بطاقات فيل سهلاً للغاية.
كانت سيل تُعجب دائمًا كلما وجدت بطاقة فيل. على الرغم من أنها لم تظهر ذلك، استطعتُ معرفة ذلك من خلال [البصيرة النفسية].
إذا أزعجنا أي طالب، كانت سيل تتعامل معه بمفردها. كل ما كان عليّ فعله هو الاسترخاء والعمل كدليل.
عندما وجدنا بطاقة السقوط الخامسة، خرجت حبيبات مانا من سوارها وشكلت خريطة. أشارت إحدى الحبيبات اللامعة إلى موقع محدد، وهو نقطة الاستسلام.
للعلم، كان هناك ما مجموعه 10 نقاط استسلام، وعندما نحصل على بطاقة السقوط الخامسة، سيُعرض أحد هذه الأماكن عشوائيًا. أخذتُ ذلك في الاعتبار وأنا أرشد سيل إلى مكان ليس بعيدًا عنها.
بالمناسبة.
"لماذا تثور لوس هكذا...؟"
لا أعرف لماذا. أتساءل ما الخطأ الآخر في هذا السيناريو.
...على أي حال، لم أستطع التوقف هنا. كانت أولويتي الأولى هي جمع بطاقات السقوط بأسرع وقت ممكن واجتياز هذا الاختبار. لقد خفّضتُ من أولوية هجوم لوس.
"من أنت حقًا؟"
سألت سيل متى عثرنا على بطاقة فيل السابعة. كان ذلك عندما دخلنا مبنى قرص العسل الذي يحتوي على بطاقتي فيل.
كانت قاعة مركزية واسعة. كان الجزء الداخلي من المبنى، الذي كان يضم مرافق فاخرة، صدئًا ومتهالكًا بمرور الزمن.
سارت سيل بجانبي، ممسكةً بالوسادة التي أهديتها لها.
بصوت بارد كالثلج، سألت سيل.
[سيل كارنيداس]
علم النفس: [يشتبه في أنك شخص قوي تخفي مهاراتك.]
بدا أن سيل فكرت في الأمر كثيرًا أثناء تجولها معي. مع أنها قالت إنني كنت ضعيفًا في البداية.
"ما هي هويتك الحقيقية؟"، "لا يمكنك امتلاك هذا القدر الهائل من المانا بكمية ضئيلة منه. إدراك المانا يرتبط ارتباطًا مباشرًا بالكمية القصوى من المانا التي يمتلكها المرء."
أليس هذا قاسيًا جدًا؟ أنا في المستوى 57، وهو مستوى يُمكّنني من منافسة أفضل طلاب الفئة C.
...حسنًا، لم يكن ذلك غير معقول.
من وجهة نظر سيل، التي كانت موهوبة حتى مقارنةً بطلاب الفئة B، يُمكن اعتبار القول بأن ماناي بمستوى ذرة غبار قولًا معقولًا.
"من المستحيل إخفاء مانا المرء. ولكن من المستحيل أيضًا أن يكون لديك هذا المستوى من إدراك المانا مع ماناك. كيف يُمكن لمثل هذا التناقض أن يوجد؟"
رمقني سيل بنظرة باردة.
"الطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك هي أن تُخفي ماناك. من المستحيل أن تصل إلى مستوى ساحر رئيسي في سنك، ومن المستحيل رشوة المراقبين بسبب العهد."
"هناك بطاقتا سقوط هنا."
أعطيتها المعلومات كطريقة لإخبارها أن تصمت، وكما هو متوقع، بدت سيل في حيرة.
"لم تكن مجرد واحدة...؟ كما ظننت... يمكنك حتى الشعور بذلك..."
هززت رأسي.
عندما دخلتُ المبنى لأول مرة، لاحظتُ شكل العشب في الفناء الأمامي. غسلتُ عينيّ ونظرتُ حولي، لكن لم أجد أي أثر لأحدٍ يمشي عليه، مما يعني أن البطاقتين لا تزالان هناك.
"...تسك."
[سيل كارنيداس] علم النفس: [يشعر بالدونية منك.]
لم تكن سيل مهتمة بمن هم أضعف منها.
لكنها الآن بدأت تشعر بعقدة نقص تجاهي. حتى أنها نقرت بلسانها.
...أنا شخصية ثانوية، أليس كذلك؟
"...هيا بنا نسرع ونبحث عن البقية."
"أنتِ تمشين أسرع فجأة..."
"أنت تتحدث كثيرًا."
تجاهلت سيل كلماتي. التزمتُ الصمت واتبعتُ إرادتها بهدوء، حتى لو كانت علاقةً تبادلية، كنتُ أعلم أن هناك حتمًا قدرًا من القوة في العلاقة.
لم يكن الأمر كما لو أنها لن تُفي بالتزاماتها على أي حال.
وجدنا بطاقتي "فيل" في المبنى.
[المركز الأول (بنفسجي) بطاقة "سيل كارنيداس فيل" +9] كانت محفورة على لوحة النتائج. حتى كايا، التي كانت في المركز الثاني آنذاك، لم يكن لديها سوى بطاقتين...
أعلم أنه كان من صنعي، لكن ذلك كان عدائيةً رائعة.
"انتهيتُ الآن"، قالت "سيل" بعد أن وجدت بطاقة "فيل" التاسعة.
كان المكان الذي وجدتُ فيه البطاقة قاعةً واسعةً تُذكرنا بقاعة زفاف. كان الجو العام أنيقًا ومليئًا بالوقار.
كانت الجدران مُزينةً بتصميم ذهبي وأبيض جميل، مع كروم خضراء مُنتشرة على طول الجدران، وعلى تلك الكروم تتفتح أزهارٌ بألوان زاهية تُشبه زهور الآلام.
كان مكانًا مهملًا، وكانت علامات التقدم في السن واضحة عليه، مما أضفى عليه طابعًا مميزًا.
وقفتُ أنا وسيل أمام المنصة، بينما كنا نواجه بعضنا البعض. من رآنا سيظن أننا نقيم حفل زفاف بسيطًا. بالطبع، كنتُ أرتدي حينها زيًا مدرسيًا باهتًا، بعيدًا كل البعد عن ملابس الزفاف.
"بقيت بطاقة واحدة، أليس كذلك؟ هذه البطاقة لكِ."
"سأجد الأخرى بنفسي."
ربما كان ذلك بسبب كبريائها المجروح. حسنًا، كان الأمر مفهومًا عندما يُنظر إلى الرجل الذي تعتبره أدنى منها في المستوى، والذي أظهر إدراكًا مذهلًا للمانا لا يُقارن بإدراكها للمانا.
بالطبع، كان هذا مجرد تخمين من سيل. لم أذكر شيئًا عن العثور على بطاقات فيل باستخدام إدراكي للمانا.
كنتُ في موقف لا أستطيع فيه إيجاد أي سبب آخر، لذا لم أنكر ذلك.
"الآن، خذ هذه."
ناولتني سيل رزمةً هشةً من البطاقات.
كان موقع الاستسلام عشوائيًا. حتى أنا لم أكن أعرف أين سيظهر موقع استسلامي، مع أنني قررتُ أنه من الأفضل الحصول على بطاقات السقوط هنا بأسرع وقت ممكن والذهاب.
استلمتُ رزمة البطاقات وعدّتها.
واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة، خمسة. ممتاز.
خارج النافذة، سمعتُ صوت اصطدام حبات المانا. ظهرت [بطاقة إسحاق السقوط (المركز الأول (البيضاء) +5] على لوحة النتائج المحفورة في السماء.
تدفقت حبات المانا أيضًا من سواري، وشكلت خريطةً تُشير إلى موقع استسلامي.
لحسن الحظ، كان أقرب موقع إليّ. مسافةٌ يُمكنني الوصول إليها في أقل من عشرين دقيقة إذا ركضتُ.
"هيا بنا."
"أجل."
أومأت سيل برأسها، وارتسمت على وجهها علامات الجدية وهي تحتضن الوسادة التي أهديتها إياها بكلتا ذراعيها.
لا بد أن ذلك كان بسبب عجزها عن التنبؤ بالفوضى التي ستحدث من الآن فصاعدًا.