"سنبدأ الآن حفل العطلة الصيفية لطلاب السنة الأولى في قسم السحر."
تألف اختبار إعادة نهاية الفصل الدراسي من عدة اختبارات سحرية عنصرية. كان صغيرًا جدًا مقارنةً بمقياس التقييم التقليدي لنهاية الفصل الدراسي، ولكنه كان أيضًا الأكثر بديهية.
وهكذا، انتهى الفصل الدراسي الأول. كانت الدرجة الإجمالية للفصل الدراسي الأول هي مجموع درجات الامتحانات وتقييمات الأداء التي أجريت حتى الآن.
حصلت على المرتبة 230 من بين 300 طالب. حسنًا، كان ذلك متوقعًا. لقد حصلت على درجات منخفضة جدًا في مانا الدرجة E في بداية الفصل الدراسي، ولم يكن أمامي خيار سوى الاستسلام خلال المبارزة.
لكنني كنت لا أزال أطمح إلى أن أكون في الصدارة. كانت الدرجات مؤشرًا مهمًا على مدى قوتي، في نهاية المطاف.
تحت السماء الزرقاء، انزلقت مجموعات كبيرة من الغيوم الرقيقة ببطء عبر المشهد. ووسط زقزقة الطيور، أقام طلاب السنة الأولى في قسم السحر حفل عطلتهم الصيفية متأخرًا.
في الساحة، جلس الطلاب على كراسي مرتبة مسبقًا.
ألقت مديرة المدرسة إيلينا، وهي امرأة جميلة في السبعينيات من عمرها، احتفظت بمظهرها العشريني بفضل تأثير مهارتها السلبي [الخلود].
بصفتها الطالبة الأولى في الفصل الدراسي الأول من السنة الأولى، تقدمت لوسي إلتانيا كممثلة للطلاب وقرأت الإعلان.
وهي تفعل ذلك، كانت تُلقي نظرة خاطفة عليّ بحذر، وتُطلق ابتسامة رقيقة كلما سنحت لها الفرصة.
مع ذلك، احمرّ وجه الطلاب الذكور من حولي كما لو أنهم رأوا شيئًا سارًا، وأرسلوا نحوي نظرات حسد وغيرة. لقد اعتدت على ذلك الآن.
"ماذا أفعل...؟"
عادت مخاوفي للظهور، كل ذلك بسبب معضلة واجهتها مؤخرًا.
سألتها كيف عرفت بغرونغ، وبعد أن استمعت إلى القصة التي أعرفها مسبقًا، قدمت لها بعض النصائح العاطفية المبتذلة. كنت أتعرق بشدة، وأحاول جاهدًا إخفاء حقيقة أنني غرونغ.
حسنًا، لنضع قصة لوس جانبًا.
كان لدي الكثير لأفعله خلال العطلة.
لعبة ❰فارس مارشن السحري❱ كانت لعبةً مشهورةً على نطاق واسع. بفضل محتواها وقصتها الواسعة، بالإضافة إلى التفاعلات المتنوعة بين العناصر وخريطة العالم المفتوح الضخمة التي بدت وكأنها عالم واحد كبير، فقد أحبها العديد من المستخدمين لفترة طويلة.
"بمجرد أن أخرج، سيكون هناك الكثير من المحتوى."
خلال العطلة، سمعت من آمي أن إيان فيريتيل يخطط للاستمتاع بمحتوى مثل مهام النقابة خارج الأكاديمية.
لن يتمكن إله الشر من تعقب إيان بعد مغادرته الأكاديمية. لهذا السبب، لم يكن من الممكن إخبار الشياطين بمكان "طفل النور". لم يتعرض حاملو عناصر النور الآخرون، مثل القديسة، لهجوم الشياطين لأسباب مماثلة.
أولًا، استُهلكت كمية هائلة من المانا لإرسالها إلى الهاوية وإيقاظ الشياطين واحدًا تلو الآخر. لا بد أن إله الشر يُكافح في هذه المهمة وحدها.
لذا، آمل أن يستمتع إيان بعطلته الصيفية على أكمل وجه.
"سأذهب للبحث عن منجل هيلدا الجليدي."
بفضل حصولي على سوار العناصر، تقدّمت خططي. يُمكنني الآن البحث عن سلاح العناصر الجليدي الأعظم، منجل هيلدا الجليدي.
إذا سارت الأمور على ما يُرام، فقد أتمكن من الحصول على سلاحي العنصري الأعظم الثاني قبل أن أصبح طالبًا في السنة الثانية.
رائع.
شعرتُ بالفعل بتراجع ضغط سيناريو "الجزيرة العائمة" المُكثّف.
كان سيناريو "الجزيرة العائمة" فصلاً جعل العديد من المستخدمين يشعرون بالندم لموت دوروثي.
مع أنها كانت مُصابة بلعنة الموت خلال عام، إلا أنها ماتت قبل ذلك لأن الشياطين سرّعوا من تأثير لعنتها.
كان فصلاً مُحزناً للغاية بالنسبة لي، فدوروثي كانت شخصيتي المُفضّلة.
"لن أدع دوروثي تموت".
بالطبع، ستكون دوروثي عوناً كبيراً في تجنّب النهايات السيئة في المُستقبل.
أولاً، كانت دوروثي شخصيتي المُفضّلة. هذا السبب وحده كان كافياً لإنقاذها.
في النهاية، كان تحقيق أهدافي من خلال الصّبر على الأسنان والعزيمة الشديدة هو تخصصي. سواءً كان فصل "الجزيرة العائمة" أو أي شيء آخر، سأُنقذ شخصيتي المُفضّلة بالتأكيد.
ولأفعل ذلك، كان عليّ التدرب بجدّ خلال هذه الاستراحة.
...
في طريق العودة من حفل نهاية الفصل الدراسي.
كان معظم الطلاب يستعدون للعودة إلى مدنهم فورًا. وبما أن طلاب السنة الأولى في قسم السحر قد تأخرت إجازتهم تسعة أيام، فلا بد أنهم كانوا يشعرون بنفاد الصبر والاستياء.
بالتفكير في الأمر، لن يكون هناك الكثير من الطلاب خلال العطلة. يمكنني أن أحظى بملعب التدريب وحدي. أجل!
سيغادر عدد لا بأس به من الطلاب غدًا، لذلك كان عليّ أن أتدرب كالمعتاد اليوم.
ابتداءً من الغد، سيكون من الأفضل الذهاب إلى ملعب التدريب.
"...."
هل كان ذلك لأنني انتهيت لتوي من فصل دراسي مزدحم وأرحب الآن بالعطلة؟ فجأةً شعرتُ بغرابةٍ لا تُوصف.
توقفتُ ونظرتُ إلى يدي اليمنى. برزَ شكلُ اليد المألوف الآن في بصري.
إسحاق. لقد سيطرتُ على هذا الرجل الضعيف ذو الشعر الأزرق الفضي، والعينين الحمراوين، والمظهر الشبيه بالأوتاكو. لم أكن أعرف أين مسقط رأس إسحاق، أو من هي عائلته، أو نوع نشأته.
هل من اللائق معرفة معلومات إسحاق الشخصية وزيارة عائلته ولو لمرة واحدة؟
"الآن وقد فكرتُ في الأمر..."
وعندما فكرتُ في الأمر، طرأ سؤالٌ على ذهني.
"إسحاق، لماذا التحقتَ هنا؟"
كنتُ أعرف سبب التحاق إيان بأكاديمية مارشن. كان ذلك للتخرج من أفضل أكاديميةٍ ليصبح فارس سحرٍ مرموقًا.
مانا إيان من رتبة E كانت بسبب نشأته التي لم تُنمّ مواهبه كما ينبغي. ومع ذلك، فقد صقل مهاراته في المبارزة بدقة ليصبح فارسًا.
ولكن ماذا عن إسحاق، الذي كان يمتلك أيضًا مانا من رتبة E؟
"إذا كان هدفه أن يصبح ساحرًا، فلماذا ركز فقط على الدراسة الأكاديمية بدلًا من التدريب على السحر؟"
في بداية الفصل الدراسي الأول، وخلال تقييم المانا، قال البروفيسور فرناندو إن إسحاق حصل على درجات ممتازة في المجال النظري.
ولكن لماذا؟
لم يكن التغلب على مانا من رتبة E صعبًا. حتى لو لم تكن لديه موهبة، لكان قد تجاوز رتبة E بطريقة ما لو تدرب على سحره بجد. هل كان يهدف حقًا إلى أن يكون مجرد عالم؟ إذا كان الأمر كذلك، ألم يكن توزيع الجهد مبالغًا فيه؟
لا بد أن إسحاق قد اجتاز امتحان القبول في الأكاديمية بمهارات نظرية فقط. بدا وكأنه ركز عمدًا على "الجزء الذي يجيده".
كان الأمر كما لو أنه... لم يأتِ إلى أكاديمية مارشن "ليُصبح ساحرًا ناجحًا"، بل كان لديه "سببٌ ما لدخولها". كان هناك احتمالٌ غريب.
في ❰فارس سحر مارشن❱، كان إسحاق مُمثلًا إضافيًا لا يُمكن إنكاره. بمعنى آخر، ليس لأنه كان عقلًا مُدبّرًا خفيًا أو شخصيةً مهمةً يُمكنها التأثير على السيناريو.
"يبدو أن شيئًا ما على طرف لساني... آه."
فجأةً، خطرت في بالي طالبةٌ ذات شعرٍ فضي. إحدى الشخصيات غير القابلة للعب التي لا أهمية لها في القصة، كانت شخصيةً تُعاني من اضطرابٍ نفسيٍّ يبدو أنها مُعتلّة اجتماعيًا بعض الشيء.
شعرتُ بطريقةٍ ما أن إسحاق كان على صلةٍ بتلك الشخصية غير القابلة للعب. ومع ذلك، كانت الفتاة ذات الشعر الفضي مجرد واحدةٍ من الشخصيات غير القابلة للعب العابرة، لذلك لم أستطع تذكر الحوار بوضوح.
هل كان مجرد خيالي؟ لم أكن أعرف. ربما أُبالغ في التفكير لأني أشعر بالحساسية. بينما كنتُ أُفكّر، توجهتُ إلى حديقة الفراشات.
"سيدي إسحاق!"
على ممرّ الحديقة المهجورة، هبّت عليّ ريح خضراء فجأةً.
بصوتٍ مألوف، هبطت أمامي طالبةٌ مُغطّاةٌ بسحر الريح.
رفرفت ضفيرتاها الخضراوتان الفاتحتان في الريح.
المركز الثاني في مجموع النقاط للفصل الدراسي الأول، المركز الثاني، كايا أستريان.
[كايا أستريان] المستوى: 97
العرق: بشري
العناصر: ريح، جليد، نبات
الخطر: X
علم النفس: [إنها سعيدةٌ برؤية وجهك.]
"كايا؟"
لم أتوقع أن تأتي إليّ فجأةً لأنها كانت تتجنبني مؤخرًا.
لقد اكتسبت عنصر النبات. حسنًا، هذا طبيعي.
الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، لم تسألني حتى عن عصا أرمانا. كنتُ قد أعددتُ ردًا على ذلك.
"أنا-أنا-أنا جئتُ لأشكركِ!"
كانت متوترة لدرجة أن صوتها ارتجف كزلزال.
"بسبب العصا؟"
"أجل، أجل...!"
مع أن الوقت كان متأخرًا جدًا، لم أتوقع أبدًا أن أتلقى أي امتنان. بل على العكس، أنا من يجب أن أشكرها.
"لا تقلقي بشأن ذلك. كان شيئًا كنتِ بحاجة إليه، فأعطيته لكِ."
"هل... تهتم بي؟"
لم أكلف نفسي عناء الإجابة. صحيح أنني كنتُ أهتم.
احمر وجه كايا، واعتبر صمتي ردًا إيجابيًا.
"في الواقع...! سأعود إلى عائلتي قريبًا. لذا، لن أتمكن من رؤيتك خلال الاستراحة، وجئتُ لأودعك...!"
"كيف وجدتِني؟"
"حسنًا، رأيتكِ وأنا أحلق في السماء."
كانت كايا ترتدي ملابس بنية أنيقة. لا بد أنها أرادت مقابلتي قبل مغادرة الأكاديمية.
"إذن، ما أردت قوله هو...!"
[كايا أستريان] علم النفس: [إنها في ورطة لأن عقلها أصبح فارغًا.]
باختصار، جاءت لترى وجهي وتعرب عن امتنانها قبل المغادرة.
كنت مسروراً. كنت ممتناً لكايا حقًا.
بفضلكِ، أنا هنا الآن.
"إذن، ما كنت أحاول قوله...!"
حدقت كايا في وجهي بعينين مفتوحتين على اتساعهما.
هنا، في زاوية حديقة الفراشات، كان الشارع مُحاطًا بأشجار الماهوجني. وكما يليق باسمها، كانت أحواض الزهور المنتشرة والفراشات الراقصة في الحديقة منعشة للغاية.
انسجمت أناقة كايا مع المنظر الطبيعي. بدت فاتنة.
ارتسمت على شفتيّ ابتسامة لا إرادية. كانت أكثر شخص أدين له بالفضل في الفصل الدراسي الأول، هي من أنقذت حياتي بـ [شجرة الإشراق]، في نهاية المطاف.
أدركتُ في النهاية أن تعبيري كان أول ابتسامة صادقة أبديتها لكايا. لاحظتُ فجأةً أنني لم أبتسم لها كثيرًا.
"أتمنى لكِ عطلة سعيدة يا كايا."
اقتربتُ من كايا وربتتُ على كتفها. بينما كنتُ على وشك التوجه إلى مكان تدريبي المعتاد في زاوية حديقة الفراشات.
تشو.
هاجمني هجوم غير متوقع. لمس شيء ناعم خدي الأيمن للحظة، وأصدر صوتًا لطيفًا أثناء مروره.
فُزعتُ، فحاولتُ الحفاظ على رباطة جأشي ونظرتُ إلى الجانب.
"أنا..."
كانت كايا ترتجف، ووجهها يحمرّ أكثر فأكثر. لقد تغيّر لون بشرتها تمامًا.
كان البخار يتصاعد بلا نهاية فوق رأسها، وعيناها تدوران.
بدا أنها أدركت متأخرًا ما فعلته دون أن تكبح غرائزها.
"لقد ارتكبتُ خطيئةً جسيمةً...!!!"
دادادادا...!
ركضت كايا بأقصى سرعة. كان سباقًا سريعًا بكعب عالٍ.
لفّت سحر الريح حول قدميها وشقت الهواء بشراسة. بدت هيئتها أشبه برصاصة.
وقفتُ ساكنًا لبرهة، أُحدّق في المكان الذي غادرته كايا وأنا أُلامس خدّها الذي قبّلته.
لم أتوقع أن تكون الفتاة الخجولة جريئةً لهذه الدرجة.
"..."
لا بدّ أنني... كنتُ مُتفاجئاً حقًّا.
* * *
داخل عربة عائلة كارنيداس الفاخرة المُغادرة من الأكاديمية.
"سيدتي سيل، هل هناك ما يُزعجكِ؟"
كانت العربة تعبر الجسر العظيم وتمرّ قرب سلسلة جبال كاليس.
سألت إيما، الفارسة المرافقة الحصرية المُدرعة لعائلة كارنيداس، سيل بنظرةٍ مُريبة. كانا يركبان في العربة نفسها.
عادةً ما تكون سيل غافيةً في هذا الوقت من اليوم. لكن لسببٍ ما، كانت غارقةً في تفكيرٍ عميق، تُسند ذقنها على يدها وتُحدّق باهتمامٍ من النافذة.
ماذا مرّت به في الأكاديمية؟ سيل التي لم تغفو لم تكن مختلفة عن أي شخص مجهول بالنسبة لإيما.
"فقط..."
أجابت سيل بصوتها الضعيف المعتاد.
"أدركتُ للتو مدى اتساع العالم."
"...؟"
لم تستطع إيما فهم رد سيل. لم تكن عادةً مولعة بمفهوم "التقدير".
هل غيّرت حياة الأكاديمية المليئة بالشباب وعبير الزهور سيل؟
أم... هل أصبحت مضطربة لدرجة أن حتى قيلولتها تأثرت؟
شعرت إيما بتوتر لا داعي له، فابتلعت لعابها الجاف مرارًا وتكرارًا.
كان تفكير سيل منصبًا على إسحاق.
خدع الصبي ذو الشعر الأزرق الفضي سيل بشأن قدرته على المانا وتظاهر بالضعف. ومع ذلك، فإن السحرة ليسوا كائنات يمكنها أن تتصرف بضعف لمجرد رغبتها في ذلك.
بفضل إدراك المانا، يُمكن للمرء استشعار دائرة مانا الساحر وتقدير كمية المانا التي يمتلكها تقريبًا عند استخدامه للسحر.
لهذا السبب أدركت سيل بسرعة ضعف إسحاق.
ومع ذلك، خلال الامتحان النهائي، حدد بدقة مواقع بطاقات السقوط. أظهر قدرة هائلة على إدراك المانا لا تُضاهي قدرته على المانا.
كان الأمر تناقضًا حقيقيًا.
ولكن خلال خضوع طائر الرعد، حُلّ التناقض عندما ظهر إسحاق ككائن قوي.
وحقيقة أن هذا الكائن القوي استطاع إخفاء مانا تعني أنه وصل إلى عالم ساحر كبير في سن مبكرة - وهو استنتاج لا يُصدق.
تاريخيًا، لم يُوجد مثل هذا المعجزة. بمعنى آخر، إذا عُرف أن شخصًا في سن سيل مثل إسحاق قد وصل إلى عالم ساحر كبير.
سينقلب العالم رأسًا على عقب.
بصرف النظر عن العائلة المالكة، سينصبّ العالم أجمع أنظاره على إسحاق. سيتنافس كل شيء في العالم للفوز بقلبه.
"لكن ذلك الرجل يُخفي هويته..."
استنتجوا أن الوحش الأسود الذي أثار ضجة في الأكاديمية هو شيطان خان بني جنسه.
كان ذلك لأنه ظهر في الوقت والمكان المناسبين كلما ظهر شيطان.
ولأنه استخدم سحر الجليد المُغلّف بمانا الظلام، وهو سحرٌ لا يمكن إلا للشياطين استخدامه.
أولًا، لم يكن يبدو بشريًا من الخارج.
ولذلك، لم تعترض سيل على فكرة أن الوحش الأسود نوعٌ فريد من الشياطين.
ومع ذلك، بعد أن علمت أن إسحاق هو الوحش، فكرت أخيرًا في إمكانية وجود "عباءة سحرية للتمويه".
كما يقولون، عدوّ العدو صديق. ومع ذلك، لم يتراخَ جانب الأكاديمية في مواجهة الوحش الأسود.
قبل كل ذلك، لماذا أخفى إسحاق مانا؟
مع أنها لم تكن تعرف السبب، إلا أنه كان من المؤكد أن إسحاق كان يُكافح سرًا لحماية أفراد الأكاديمية.
في هذه الحالة، سيكون من الأفضل بكثير التعاون مع جانب الأكاديمية لإيقاف الشياطين.
لكن لسببٍ ما، لم يفعل إسحاق ذلك.
"هل بسبب مُخبر؟"
أثناء تقييم المبارزة، اكتشف البروفيسور فرناندو من الشياطين وجود "مُخبر" داخل الأكاديمية. كانت حقيقةً يُمكن معرفتها بالاطلاع على سجلات التحقيق التي نشرتها لجنة تقصي الحقائق على لوحة إعلانات قاعة أورفين.
بعبارةٍ أخرى، كان ذلك المُخبر مُتورطًا في إدارة الأكاديمية.
إذا كان إسحاق في موقفٍ يُعرّضه لمشكلةٍ إذا ما قبض عليه ذلك الشخص، فإن الوضع قبل وبعد ذلك كان مُتطابقًا تمامًا.
خلف الكواليس، دون علم طلاب الأكاديمية، بمن فيهم سيل، كانت مواجهة خطيرة بين إسحاق والمخبرة تتكشف.
لم ترغب سيل في التورط في موقف معقد وخطير كهذا. ومع ذلك، كانت شهادة أكاديمية مارشن ضرورية لعيشها براحة، لذا لم يكن ترك الدراسة خيارًا مطروحًا. لا بد أن طلابًا آخرين راودتهم أفكار مماثلة.
"إذن... كان عليّ أن أطلب من ذلك الرجل من الفئة D أن يحميني. لكن لا ينبغي لي أن أستفزه بلا مبالاة."
ونتيجة لذلك، حُلّت جميع الحوادث بإخفاء سرّ "قوة إسحاق".
ووفقًا للمعلومات الواردة من مخبر عائلة كارنيداس.
الآن وقد تدخّل فرسان الإمبراطورية في أكاديمية مارشن، إذا كُشف أمر المخبر في هذا الوقت...
"هل ستكون حياتي في الأكاديمية خالية من القلق؟"
مخبر ينحاز إلى الشياطين ويؤذي الناس.
إسحاق، الذي كان يهزم الشياطين ويحمي الناس.
كان من الواضح تمامًا أيُّ جانبٍ يجب أن نختار.