"ههههه، حان الوقت أيها العامي."
ضحكة شريرة، على طريقتها الخاصة.
أحبت كيردنا المسرح، وعشقت دور "الابنة الشريرة"، لدرجة أنها كانت تتظاهر غالبًا بأنها شريرة، مُسمية نفسها ابنة الشريرة.
ضحكتها الحالية كانت نتيجة لذلك.
في قصر دوقية وايت كلارك الشمالي، كانت السماء البيضاء، حيث كان الثلج يتساقط ببطء، تتلاشى تدريجيًا بفعل الظلام.
جلست كيردنا وايت كلارك، امرأة ذات شعر وردي قصير، وحيدة على مكتب في غرفتها.
لقد رأت رؤية إسحاق من خلال تعويذة المراقبة [مزامنة الرؤية]، لكن الضغط النفسي الشديد جعلها تكافح مع مشاعرها لعدة أيام.
الآن، تماسكت. لقد حان الوقت للتجسس على إسحاق مرة أخرى، كما كانت تنوي في الأصل.
"ههه... حان الوقت للكشف عن حقيقتك، أيها العامي التافه."
منذ وقت سابق، كانت كيريدنا تضحك وتتعرق بشدة، وهي تنطق بجملة محرجة تلو الأخرى كما لو كانت في مسرحية.
كانت متوترة كما كانت قبل بضعة أيام، مما جعلها تتردد.
لكن من أجل المستقبل، قررت أنه يجب القيام بذلك.
أخيرًا، أغمضت كيريدنا عينيها بإحكام وفعّلت [مزامنة الرؤية]. لمعت شرارة كهربائية في ذهنها، وبدأ مجال رؤية إسحاق في أرض أكاديمية مارشن يتكشف أمامها.
"هاه...؟"
كان هناك شيء... غريب. كل ما رأته كان ظلامًا دامسًا وعاصفة ثلجية عاتية تحيط به. خيّم الظلام الدامس لثلاث ثوانٍ، ثم اختفى المشهد فجأةً قبل أن يظلم مجددًا. بدا إسحاق وكأنه يقاوم البرد القارس لدرجة أنه كان من الصعب عليه حتى فتح عينيه.
دوقية وايتكلارك قد تكون شتاءً طوال العام، لكن كل مكان آخر، بما في ذلك أكاديمية مارشن، كان من المفترض أن يكون في منتصف الصيف.
هل وصل إلى المنطقة الشمالية؟ لا، هذا مستحيل...
كانت البيئة نفسها غير طبيعية. لم يحن الوقت بعد ليكون الظلام دامسًا، وكانت هناك عاصفة ثلجية عاتية.
ومع ذلك، بدا إسحاق وكأنه يتقدم بثقة في ذلك المكان الغامض والخطير.
"آآآآآه...!"
فجأة، سقط إسحاق على الأرض، وقفزت كيريدنا على قدميها مذعورة.
كانت عينا إسحاق مغمضتين، وبدا وكأنه فقد وعيه، مما أدى إلى فقدانه البصر تمامًا.
نكشت كيريدنا شعرها وعيناها لا تزالان مغمضتين.
"آه، هل هناك خطب ما...؟" ارتجف صوت كيريدنا، "استيقظ... ماذا تفعل، ألا تستيقظ...!"
شعرت كيريدنا بذعر مُلِحّ. بما أن [مزامنة الرؤية] لا تستطيع إلا رؤية البصر المادي، لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة أن إسحاق قد دخل في محاكمة.
الشيء الوحيد الذي استطاعت رؤيته هو شخص يموت أمام عينيها.
لم تستطع الوقوف هناك دون فعل شيء. انفتحت عينا كيريدنا فجأة. ركضت خارج غرفتها بمجرد أن أطلق [مزامنة الرؤية] تلقائيًا.
ذهب والداها لزيارة عائلة نبيلة أخرى، لذا كان خيارها الوحيد هو طلب المساعدة من أختها الكبرى، آيتشل وايتكلارك، ربة الأسرة بالنيابة.
"آيتشل!! أختي الكبرى!!" كانت آيتشل حكيمة. فإذا كان بإمكان أي شخص إيجاد حل لإنقاذ إسحاق، الذي كان في وضع يُهدد حياته في مكان مجهول، فهي ستكون.
مع هذه الفكرة، نادت كيريدنا باسم آيتشل وهي تندفع عبر ممرات القصر.
* * *
محاولة الحصول على سلاح نهائي في لعبة ❰فارس مارشن السحري❱.
بالتغلب على هذه التجارب، يمكن للمرء الحصول على السلاح النهائي المتعلق بعنصر محدد.
حتى اكتشاف المعنى الدقيق لـ "التغلب على التجربة" كان جزءًا من محتوى التجارب. ومع ذلك، فإن معرفتي باللعبة كانت تحمل الإجابة بالفعل.
ببساطة، يجب على المرء أن يواجه الخطر ويتغلب عليه بلا خوف أثناء البقاء على قيد الحياة.
بالنسبة لبطلنا، إيان فيريتايل، كانت التجربة مواجهة نبيل حقير عذبه. في الماضي، تعرض إيان للضرب المبرح على يد النبيل ورجاله.
واجه إيان الموت عدة مرات خلال المحاكمة بسبب تجاوزات النبيل الحقير. هل يُعقل أن يُطلق على ذلك مجرد سياق للمحاكمة؟ لقد كان تطورًا مُدمرًا، لكنه في النهاية قدّم حلًا مُنعشًا.
كما استكشفت القصة خلفية إيان وخلفيته، وصدمته، وسبب طموحه ليصبح فارس سحر، إلخ...
حتى الآن، بدت قصة جيدة.
في النهاية، تغلب إيان على صدمته الماضية، وهزم النبيل الحقير، ونجح في المحاكمة.
"بالنسبة لي، ما عليّ التغلب عليه هو إله الشر."
مع أن حجم المحاكمة لم يكن مُناسبًا تمامًا، إلا أن الندم عليها سيكون بلا فائدة. لقد قيل وفُعل، لكن السياق يجب أن يكون هو نفسه.
في حالتي، "منع نهاية العالم" يجب أن يكون شرطًا لنجاح المحاكمة.
يا للعجب!
صفعتُ خدي براحة يدي بقوة لأجمع عزمي.
كان مُضيف حفل العطلة والطلاب جميعهم ينظرون إليّ.
إلى ماذا تنظرون أيها الأوغاد؟
سيستمر حفل العطلة ٢٠ دقيقة إجمالاً. ثم، بعد ٣٠ دقيقة، سيُبعث نفيد، مما يعني أن كل جولة لا تتجاوز ٥٠ دقيقة.
مرّ الوقت هنا أسرع بكثير مقارنةً بالعالم الحقيقي. لقد جربتُ هذا بالفعل في ❰فارس مارشن السحري❱.
لم أكن أعرف الفرق الدقيق الذي سيحدثه، ولكن كان من السهل معرفة متى أموت لأن جسد شخصيتي سيكون عليه علامة.
"كيف أمنع نهاية العالم من الأساس؟"
كان سؤالاً جوهرياً.
مهما كان الأمر، كان من المستحيل الوصول إلى مستوى الزعيم النهائي، والحيلة التي استخدمتها في [الجحيم الخيالي] لأصبح أقوى لن تنجح هنا.
ليس لديّ معلومات كافية... أولًا، عليّ أن أفهم ما يحدث.
مع وضع ذلك في الاعتبار، نهضتُ من مقعدي وبدأتُ بالركض. كانت وجهتي قاعة بارتوس، مبنى إداري ضخم أشبه بقصر في قلب أكاديمية مارشن، حيث سيُبعث نفيد. أردتُ أن أعرف سرّ بعث إله الشر المفاجئ.
بمجرد أن رفعتُ بصري، أدركتُ إجابة سؤالي: حاجز شفاف على شكل قبة أو فقاعة صابون يغطي مساحة كبيرة من السطح. شهقتُ من دهشتي.
"هل هكذا هو مُصمم..."
أمرٌ لا يُصدق.
كان حاجز ذهبي شفاف يغطي السطح. نُحتت على الحاجز نماذج عديدة من الساعات التناظرية، تدور في الفضاء. لفتت انتباهي أشكال عقارب الساعات والدقائق والثواني الدوارة.
في وسط السطح، وقفت مسلة شامخة بألوان متنوعة. نشأ الحاجز من تلك المسلة.
كان ذلك سحر الزمن ذي النجوم التسعة، [مسلة الخلود].
تسارع الزمن في المنطقة التي فُعّل فيها. أتساءل إن كان هذا هو سبب البعث المفاجئ للإله الشرير الذي كان من المفترض أن يظهر في السنة الثالثة.
كانت قصة شائعة، ولكن حتى في هذا العالم، كانت هناك مجالات سحرية محظورة. سحر يتجاوز عالم الحقيقة والألوهية. وكان التلاعب بالزمن مثالاً بارزاً على ذلك.
وهذا بالضبط ما كان يحدث على سطح قاعة بارتوس.
"للوصول إلى السطح، عليّ دخول المبنى مهما كلف الأمر."
كان من المستحيل اختراق الحاجز الذي أنشأته [مسلة الخلود]. تجمد الزمن لأي شيء يلامس سطحها. لم تستطع أي صدمة أو تأثير أن يلمس هذا الحاجز.
كان من المزايا أنه كان منيعاً ضد إدراك المانا، فحتى المانا المنبعثة منه تجمدت في الزمن.
ماذا عن تدمير قاعة بارتوس نفسها؟
مستحيل. عند التدقيق، كانت مغطاة بحاجز شفاف أصفر فاتح، يشبه لون جدرانها الخارجية. ربما كانت تعويذة دفاعية من أحد الأتباع داخلها.
"إن كان هناك من يستطيع فعل كل هذا، فهو..."
في قصة "فارس مارشن السحري"، شخص واحد فقط ينطبق عليه هذا الوصف... "تلك المرأة".
"هذا يُصيبني بالجنون."
كان عقلي يدور. أولًا إله الشر، والآن هي...
صُممت محنة للتغلب عليها إن استطاع المرء معرفة كيفية التغلب عليها.
بعبارة أخرى...
سيخلق هذا العالم الخيالي ثغرات صغيرة كثقب إبرة لأتمكن من تجاوز محنتي. هذا يعني أنه سيبذل قصارى جهده لإيقافي.
ابتلعت ريقي بصعوبة ودفعت أبواب قاعة بارتوس المزخرفة وصعدت الدرج إلى السطح.
عندما دخلتُ المبنى، لم أستطع إلا أن أعقد حاجبيّ من الموقف المتوقع.
قاعة مركزية غريبة؛ جدرانها مزينة بهياكل وتماثيل جميلة وأنماط معقدة، تناثرت عليها بقع من الدم القرمزي.
وصفوف من الجنود.
رجال ضخام يرتدون زيًا عسكريًا أبيض مزينًا برسومات أوراق رابحة، يقفون بانضباط على طول الجدران، حاملين رماحًا في أيديهم.
جنود ترامب يرتدون أقنعة بتصاميم غريبة، نصف مبتسمة. كان جيشًا من الأتباع بقيادة رئيسة اتحاد الطلاب، أليس كارول.
[جندي ترامب ♠] المستوى: ١٣٠
العرق: نصف بشري
العناصر: ماء
الخطر: مرتفع
الحالة النفسية: [أنت*](&%& سيد()!)!so(*]
[جندي ترامب ♥]
العنصر: نار
[جندي ترامب ♣]
العنصر: ريح
[جندي ترامب ◆]
العنصر: صخرة
استولى جنود ترامب على قاعة بارتوس.
[مرحبًا؟]
تردد صدى صوت غريب، ليس ذكرًا ولا أنثى، في الهواء. كان قادمًا من قدمي.
كيف لم أتعرف على هذا الصوت؟
في ❰فارس سحر مارشن❱، خلال معركة "إخضاع أليس"، كان أحد الزعماء الأقوياء هو من حجب طريق اللاعب.
على الرغم من أنني توقعت ذلك بالفعل، إلا أن القشعريرة غمرت جسدي.
أمِلتُ رأسي ورأيت قطة أرجوانية ترتدي قبعة سوداء مستديرة على رأسها. جسدها الممتلئ جعلها تبدو خاملة، لكن تعبير وجهها كان مليئًا باللامبالاة.
ابتسمت لي ابتسامة عريضة.
[القط الشبح تشيشاير] المستوى: ١٧٥
العرق: وحش سحري
العناصر: ^%%!^&
الخطر: شديد
الخصائص النفسية: [أنت&*)(&(^%$&^ اقتل)(&(*^#$#%^]]
"القط الشبح تشيشاير"" المألوف ذو الـ ٨ نجوم لأليس كارول. نافست قوة هذه القطة الصغيرة قوة جاليا.
كان هذا العالم يخطط لمنعي من تجاوز محنتي.
بدا الأمر وكأنني أواجه أحد الأعداء الذين تقودهم أليس، والذين كنت أخشاهم بشدة.
[تبدو جميلاً. هذا ما تُحبه أليس. ستُغرم بك.]
كان لدى تشيشاير مزاجٌ ككرة تنس طاولة ترتد، لا تعرف أين أو كيف ترتد. في لحظة، قد يُجري محادثةً شيقة، ثم يقتلك في اللحظة التالية.
أو أثناء محاولته قتل شخص ما، قد يقول فجأةً: "أنا في مزاج جيد لأن تنفسي تحسّن للتو" لسببٍ سخيف، ويُبقيك على قيد الحياة.
شخصيةٌ لا يُمكن السيطرة عليها تمامًا.
ومع ذلك، ولأنها كانت شخصيةً بلا مفاهيم ولا يُمكن التنبؤ بها، أصبحت بعض الأشياء أكثر فعالية.
"حسنًا، تنفس بعمق."
بصفتي من مُحاربي ❰فارس سحر مارشن❱ المُخضرمين، كنت أعرف تمامًا كيف أُخفف من حذر تشيشاير.
بعد أن مسحتُ العرق عن جبيني، وضعتُ يدي على ركبتي وانحنيتُ نحو تشيشاير.
بعد ذلك، فتحتُ فمي.
"يا له من قطة رائعة...! لم أرَ قطةً بهذا الجمال من قبل!"
[...مواء؟]
"لمن هذه القطة؟ يا إلهي، انظر إلى فرائها الناعم. إنها رائعة."
[مواء؟]
قيل إن المجاملات قد تجعل الحيتان ترقص.
كانت تشيشاير ضعيفة أمام المجاملات. ضعيفة للغاية. لم يكن السياق مهمًا. كانت القطة تستمتع ببساطة بالمديح، سواءً كان ذلك في منطقة حرب أو مسرح جريمة.
"من سيدك حقًا؟ أنا غيور جدًا... أتمنى لو كان لديّ قطة جميلة ووسيمة كهذه."
تشيشاير محايدة بين الجنسين. تحب المجاملات، سواءً كانت ذكورًا أو إناثًا.
[يا إلهي، لديك عين ثاقبة، أيها المبتدئ. حقيقة أنني جميلة ووسيمة واضحة وضوح الشمس.]
كان تشيشاير، واقفًا بشموخ، مفعمًا بالطاقة.
كان رأس تشيشاير يهتز فرحًا وأنا أُمطره بالثناء.
"أحسنت، أحسنت، أحسنت~!"
[مواء!]
في لحظة ما، قام تشيشاير بحركةٍ حركيةٍ أدار فيها جسده كالمتزلجين على الجليد، فانحنيتُ خصري وأنا أصفق بحماس.
وسط جنود ترامب المصطفين بشموخ، شعرنا وكأننا نقيم حفلةً مرحةً بيننا نحن الاثنين.
[ما رأيك بهذه الحركة الاستعراضية، على مقياس من واحد إلى عشرة؟]
"واحد... تسع نقاط؟"
[مواء! تقصد تسعة من تسعة كاملة!]
ضحك تشيشاير بسعادةٍ ثم تلوى مرةً أخرى. كان شعورًا مُرهقًا للأعصاب، لكن كان عليّ أن أعمل بجدٍّ لأُرضي مزاجه.
"لكن ماذا كنت تفعلين، أيتها القطة الجميلة، الوسيمة، والموهوبة، طوال هذا الوقت؟"
[مواء! هذا لأن إله النهاية على وشك القيام لتدمير العالم. كنت أقتل الجميع لمنع أي تدخل~]
"همم، هل هذا صحيح؟"
"تدخل." هل يعني ذلك أن تعطيل [مسلة الخلود] داخل قاعة بارتوس ممكن؟
"...قد يستحق الأمر المحاولة."
بمجرد أن تأملت كلمات تشيشاير، تبلورت فكرة لحل هذا الموقف في ذهني بسرعة.
في تلك اللحظة.
"الأرنب الأسود (العنصر المحايد، ★7)"
"سووش─"
"...هاه؟"
صدمة لا توصف اخترقت جسدي بأكمله. تجولت نظراتي رغماً عني. أدركت أن سحراً ما قد أصابني، وأن جسدي فقد قدرته على العمل.
لم أعد أشعر بأي شيء. فقدت ساقاي قوتيهما، وسقطتُ على الأرض.
خدرٌ تام. لم أستطع حتى تحريك إصبع. لم أستطع حتى التقاط أنفاسي. شعرتُ وكأن عقلي يُصاب بالشلل.
كنتُ أموتُ بلا حول ولا قوة. أدركتُ هذه الحقيقة بوضوحٍ تام -
كليك كلاك، كليك كلاك -
في مجال رؤيتي الضبابي، بدأتُ أرى درجًا مركزيًا واسعًا عليه سجادة حمراء. نزلت فتاةٌ طويلة القامة ترتدي زيًا بأكمام طويلة مزينًا برباط رأس وقلادة مربعة بالأبيض والأسود. اقتربت مني عن كثب بعد أن سحبت دائرتها السحرية الشاحبة.
"أنت، يا مُثير المشاكل."
حدقت بي عيناها الورديتان الفاتحتان مباشرةً.
صوتٌ مُغرٍ. صوتٌ يبدو أنه وُجد فقط لسحر جميع الرجال.
"أليس كارول..."
ظلام "فارس السحر في مارشن". تلك الشخصية الغامضة، العقل المدبر الخفي - رئيسة مجلس الطلاب، أليس كارول.
أشرقت بابتسامة غامضة.
[ألي*()(&^%سي كار&*]
المستوى: 1&^*&%$
العرق: &*@an
العناصر: $&^%!#)
الخطر: إضافي*(&*4#)
علم النفس: [♠♥♣◆]
بسبب سمة أليس الفريدة [مفارقة الملكة الحمراء]، لم يكن من الممكن رؤية معلوماتها. لم تكن قدرتها على إخفاء جميع المعلومات، بما في ذلك نوافذ الحالة، استثناءً.
وهذا أيضًا سبب عدم قدرة دوروثي على كشف حقيقة أليس باستخدام قوة [كل شيء في العالم].
ركعت أليس أمامي، وأخفضت نفسها ورفعت ذقنها لتنظر إليّ.
صمت.
كانت تراقبني وأنا أكافح لأتنفس.
كان عقلي يفقد وظائفه. لم أستطع التعمق في أي شيء.
سرعان ما تلاشت حياتي بهدوء كجمرة استنفدت قوتها.
● ● ● ● ● ●
"سنقيم الآن حفل العطلة الصيفية لطلاب السنة الأولى في قسم السحر."
"آآآه!"
كأنني أحبس الأكسجين في رئتي ثم أزفره دفعة واحدة، أطلقتُ نفسًا عاليًا. ربما نتيجة صراخي السابق، توقفت مراسم الاحتفال ليحدق بي مضيف الحفل، مع بقية الطلاب.
"آه، آه... هَف."
وضعتُ يدي على صدري وأخذتُ لحظةً لألتقط أنفاسي. حالما هدأت أنفاسي، بدأتُ على الفور بترتيب الأمور في رأسي.
حدّق بي المضيف للحظة ثم استأنف مراسم العطلة.
أدار الطلاب وجوههم بعيدًا عني أيضًا. باستثناء من أعرفهم، مثل لوسي وكايا. كانت عينا لوسي القلقتان ملحوظتين بشكل خاص.
بالطبع، لم يُزعجني ذلك.
"أعتقد أنني فهمتُ."
استخدمت أليس [مسلة الخلود] لتسريع إحياء إله الشر. وهكذا، أُحييت مبكرًا.
بعبارة أخرى،
"اهزم أليس وامنع إله الشر من الإحياء."
كانت المنهجية واضحة. الخطوة الأولى كانت هزيمة أليس.
شكلت أليس، إلى جانب دوروثي، أعظم قوى أكاديمية مارشن.
بحلول معركة "إخضاع أليس"، كانت دوروثي قد فقدت حياتها بالفعل. في النهاية، سيهزم إيان وحلفاؤه أتباع أليس ويواجهونها في معركة حاسمة في قاعة بارتوس.
لكن في هذا التسلسل الزمني، كانت دوروثي على قيد الحياة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة لجمع جميع الموارد اللازمة لهزيمة أليس بسرعة.
بعبارة أخرى، كانت الطريقة الوحيدة لتجاوز أليس هي تجنيد دوروثي. لم يكن هناك خيار آخر.
لكن...
"أين دوروثي؟"
عندها فقط أدركتُ شيئًا.
لم أرَ دوروثي منذ يوم احتفال العطلة.