في الصباح، انتهيتُ من دورة [مقدمة في أساسيات السحر]. كان المحتوى نفسه سهل الفهم، بفضل لعبي <فارس سحر مارشن>. مع ذلك، لم يُخبرني الكثير.
بعد انتهاء الحصة، توجهتُ إلى كافتيريا الطلاب لتناول الغداء.
"مرحبًا، ذلك الشخص..."
"هل هو ذلك الشاب من الدرجة E من الأمس؟ حقًا، كيف دخل إلى هنا؟"
"إنه ليس جيدًا بما يكفي..."
بينما كنتُ جالسًا وحدي أتناول غدائي الذي كان بقيمة 50 جيلًا، سمعتُ تعليقات ساخرة موجهة إليّ من طاولة أخرى.
نظرًا لقلة دقتهم، من الواضح أنهم كانوا يقصدون أن أسمع كل ما يقولونه.
شعرتُ بذلك من قبل، لكن يبدو أن كوني من المستوى E في المانا كان ينتشر بين الطلاب.
دافعت الأكاديمية عن نظام يُضطهد فيه الضعفاء من قِبل الأقوياء، لذا كان الطلاب بطبيعة الحال ينظرون بازدراءٍ علنًا إلى من هم أدنى منهم مرتبةً.
بصفتي من المستوى E، وحصلتُ على درجة أقل حتى من إيان فيريتيل، الذي كان لديه أيضًا نفس المستوى E من المانا، كان هذا المصير حتميًا، لأنني كنتُ أضعف طالب.
بمعنى آخر، لا أستطيع هزيمة أي شخص هنا.
"دعونا نتجاهل الأمر الآن."
اليوم هو اليوم الرابع منذ دخولي عالم اللعبة هذا، وكما هو متوقع، لم أستطع العودة إلى الواقع حتى لو غفوتُ بانتظام.
بما أنني مضطرٌ للبقاء هنا، فلا ينبغي لي أن أُثير عداوة الطلاب الآخرين، لأن ذلك سيُصعّب حياتي الأكاديمية. كان من الأفضل تجاهلهم.
لم يكن لديّ وقتٌ للقلق بشأن هذه الأمور التافهة على أي حال، بل كان عليّ تكريس كل وقتي للتدريب من الآن فصاعدًا، أي أنه لم يكن لديّ وقتٌ للقلق بشأن أي شيء آخر.
هذا الصباح، كان لديّ بعض الوقت قبل بدء دروسي لهذا اليوم، لذلك قررتُ تدوين خططي المستقبلية على ورقةٍ من ورق البرشمان، مسترجعًا ذكرياتي السابقة عن لعب اللعبة أثناء ذلك.
أما أولويتي الأولى، فكانت التفكير في الوصول إلى قمة هذا القسم.
لم تكن الدرجات هي الأسهل فحسب، بل كانت أيضًا الطريقة الأكثر دلالةً لقياس مدى قوة الفرد، ولأنني كنتُ بحاجةٍ إلى أن أكون الأقوى للبقاء، كان من الضروري أن أرفع درجاتي. كان هدفي الأسمى هو تجاوز المركز الأول، لوسي، وسأفعل ما يلزم لتحقيق هذا الهدف.
ملاحظة جانبية، لم يكن الحصول على درجات منخفضة خيارًا. إذا فشلتُ مرارًا وتكرارًا، فسأُطرد من الأكاديمية، ثم ستنتهي هذه الدنيا بنهايةٍ سيئة. مع وضع ذلك في الاعتبار، خططتُ للبحث عن السلاح الأسطوري "منجل صقيع هيلدا".
منجل صقيع هيلدا هو آخر سلاح من عناصر الجليد، وفي اللعبة الأصلية، كان من الممكن الحصول عليه بعد الفصل الدراسي الثاني من السنة الثانية. ولكن، لأنني لم أكن مقيدًا بقصة اللعبة مثل إيان فيريتايل، لم يكن الأمر مهمًا.
"أريد الحصول عليه قبل نهاية السنة الأولى إن أمكن..."
للحصول على منجل صقيع هيلدا، كان عليّ إكمال الاختبار الذي طرحه "تنين الجليد هيلدا"، ولكن حتى أفكر في خوض الاختبار المذكور، كان عليّ أولًا رفع [مقاومة عنصر الجليد] إلى 60 على الأقل.
كان عليّ أن أصبح قويًا بما يكفي للحصول على منجل صقيع هيلدا في أسرع وقت ممكن.
وفقًا لبيئة اللعبة الأصلية، لا يمكن للشخص الواحد استخدام أكثر من نوعين من سحر العناصر، وذلك حسب توافقهما معه. الاستثناء الوحيد كان قوة الجنيات.
لم أكن أعرف أي عنصر سيختاره إيان، الذي كان يستخدم حاليًا سحر الضوء فقط، من بين النار والماء والجليد والبرق والصخر والريح في المستقبل. ذلك لأن اللاعب كان يحدد العنصر الثاني لإيان في اللعبة، لكن الآن لم يعد الأمر كذلك.
إذا اختار عنصر الجليد، فسيكون منجل هيلدا الجليدي هدفه الأخير... عذرًا، هذا هدفي الآن، ليس لدي ما أقدمه لمبتدئ.
لذا، آمل ألا يختار عنصر الجليد.
"يجب أن أنهي اللعبة مهما كلف الأمر."
سأكون قويًا قدر استطاعتي للفوز في هذه اللعبة.
لقد كان تخصصي هو تحقيق أهدافي بالعزيمة والاجتهاد. لقد كانت هذه ميزة اكتسبتها طوال حياتي أثناء دراستي للامتحانات.
لعبت <فارس مارشن السحري> كاستراحة ومكافأة بعد يوم طويل من الدراسة.
مع ذلك، كنت ألعبها طوال اليوم في يوم إجازتي، ولم يستمر ذلك إلا بعد اجتيازي للامتحان.
لم أتخيل يومًا أني سأنتقل إلى <فارس السحر في مارشن> كإضافة، وكنت أعلم أنها ستكون معركة طويلة وشاقة قبل أن أحقق هدفي النهائي.
سأرتكب الشرور دون تردد.
"فوفوفوفو، فوفوفوفو..."
"مهلاً، هل هذا الطفل يضحك؟"
أوه، انفجرت ضاحكًا دون أن أدرك ذلك. يبدو أنني كنت منغمسًا في نفسي أكثر من اللازم.
كنت أسمع أحدهم يعلق عندما ضحكت، لكنني لم أهتم.
بعد الوجبة، كنت أسير نحو الفصل...
"كيف حالك؟"
"...؟"
...فجأة، استقبلني أحدهم من الخلف.
توقفت ونظرت للخلف. رأيت طالبة مألوفة بضفائر خضراء فاتحة مربوطة بأربطة سوداء وعينان بلون اليشم الجميل، تتألقان كالزمرد.
كايا أستريان، طالبة السنة الأولى في قسم السحر، كانت ترتدي زيها المدرسي.
[كايا أستريان] المستوى: 90
العرق: بشري
العناصر: ريح، جليد
الخطر: X
لكن... لماذا تتحدث كايا معي؟
هل هي تُقدم لي نصيحة كرجل عجوز، أن أعمل بجد لأنني طالب من الدرجة E غير مهم؟
إذا كانت كايا، فقد يكون هذا هو الحال لأنها فضولية.
"رقم 25 من الصف الثالث المؤقت، صحيح؟"
هل كان ذلك بسبب الانطباع الذي تركته الدرجة E؟ لقد تذكرت رقمي.
"آه، نعم، هل تتذكرين رقمي؟"
أجبتُ بدافع الفضول، لكن فجأة ارتجفت كتفي كايا.
"آه، لم أتذكره لأني كنت مهتمة بكِ...!"
أدارت رأسها جانبًا وأجابت بنبرة خجولة.
احمر وجهها من الخجل. كانت كايا خجولة الشخصية، لذا كانت تتفاعل مع أي بادرة إحراج كهذه، حتى أنها يمكن أن تُسمى آلية دفاع.
يا إلهي، إنها مألوفة حقًا. هل هذا لأنني رأيتها في اللعبة؟
كدتُ أبتسم لها ابتسامة لا يمكن وصفها إلا بأنها أبوية. لكن لم يكن لديّ سبب لإظهار مثل هذه الابتسامة، لذلك أبقيت فمي مغلقًا ونظرت إلى كايا، منتظراً منها أن تتكلم.
"هممم."
صفّت كايا حلقها ونظرت إليّ.
"هل تتذكرني؟ من نفس الدرجة الثالثة المؤقتة... كايا أستريان."
"نعم، لأنكِ في المقعد الثاني."
"..."
فجأة، ساد جو من الإحراج.
ما هذا الشعور؟ هل كان هناك أي شيء غريب فيما قلته للتو؟
"آه."
أوه، صحيح.
كانت كايا أستريان الابنة الثانية لدوق أستريان، المسؤول عن إدارة الجزء الغربي من هذه البلاد، زيلفير.
كانت، بمعنى آخر، أرستقراطية رفيعة المستوى، اسمها معروف للجميع.
أما أنا، فكنت من عامة الشعب بلا لقب.
كانت مكانتها الاجتماعية عالية جدًا لدرجة أنني لم أستطع أن أقول: "أتذكركِ لأنكِ المقعد الثاني".
كان من الطبيعي لو أضفتُ شيئًا مثل "أتذكركِ لأنكِ من عائلة أستريان".
هل عليّ أن أكون مهذبًا الآن؟
"شرف لي أن أتحدث معكِ...؟" لا، هذا مبالغ فيه بعض الشيء.
"ما اسمك، بالمناسبة؟"
الحمد لله.
بددت كايا قلقي فورًا بسؤال واحد.
"أنا إسحاق."
"إسحاق... إسحاق..."
كررت كايا اسمي مرتين وكأنها تريد أن تحفره في ذهنها بوضوح.
شعرتُ بالإطراء والامتنان لرد فعلها.
شعرتُ وكأنني ارتكبتُ خطأً فادحًا بنسياني إضافة عبارة "ابنة عائلة الدوق"، لكن يبدو أن قلقي كان بلا داعٍ لأن كايا كانت لطيفة جدًا بحيث لم تُضايقني.
المشكلة الحقيقية كانت الطلاب الذين كانوا أحيانًا يختلسون النظرات إليّ وإلى كايا أثناء مرورهم.
حاولوا استنتاج مضمون الحديث من خلال قراءة شفاهنا.
"هل تحدثت كايا للتو مع شخص من عامة الشعب من الدرجة E...؟"
"لماذا؟"
"هل هي هنا لتصفه بالشفقة لأنه من الدرجة E؟"
"إنها السيدة كايا، ربما جاءت لتقول شيئًا ما "لأنه كان مثيرًا للشفقة".
بدا أن حديثهم كان يسير تقريبًا في هذا الاتجاه.
كان الموقف الذي تحدثت فيه طالبة السنة الأولى في قسم السحر، ابنة عائلة أستريان ذات مانا من الدرجة B+، مع أضعف طالب سنة أولى ذو مانا من الدرجة E، وهو من عامة الشعب، أمرًا سخيفًا بكل بساطة.
ماذا أفعل...؟
كان الأمر غير طبيعي، ولكن هل من الأفضل أن أنحني بزاوية قائمة وأقول: "تشرفت بلقائك، سيدة عائلة الدوق الموقرة!"
"إسحاق، سأسألك بصراحة... لماذا تخفي هويتك؟"
"...هاه؟"
...ماذا تعني بذلك؟
"عن ماذا تتحدث؟"
"لا يمكنك إخفاء الأمر عني. أنت تخفي هويتك، أليس كذلك؟"
بدا كايا متوترًا.
ما هذا الهراء؟
...مستحيل؟ انتظر لحظة.
"...أفهم."
لا بد أن كايا شهدت هزيمتي لـ"تريفيون الشرير".
"هل يُمكن أن يكون ذلك صحيحًا إذًا...؟"
الذكرى التالية التي خطرت ببالي كانت تقييم المانا بالأمس.
عندما قال البروفيسور فرناندو شيئًا عن قدرة "ساحر رئيسي" على خداع أقصى قدر من المانا، تذكرت تعبير وجه كايا.
إذا كان صحيحًا أنها شهدت مشهد هزيمتي لتريفيون، فإن تعبير وجهها كان مقنعًا للغاية.
أظهرتُ قوةً هائلةً أمام كايا، ومع ذلك، وفقًا لمقياس المانا، كانت ماناي من الدرجة E فقط... أي شخص سينظر إلى الحدثين ويظن أنهما سخيفان.
...مهلاً، هل يُمكن أن يكون ذلك صحيحًا؟ هل تعتقد أنني عبقري بين العباقرة وصلتُ إلى مستوى ساحر رئيسي؟
"عالم ساحر رئيسي... يمكنك إخفاء ماناك، أليس كذلك؟"
سألت كايا بهدوء متعمدًا كي لا يسمعها أحد.
كان رأسي ينبض...
شعرت كايا بأنها أقل شأنًا من لوسي، لكنها كانت تميل إلى الإعجاب بمن تجدهم بعيدين عن متناولها. ربما كنتُ أنا من النوع الثاني.
كانت تتبع هؤلاء الناس دون وعي.
نعم، هذه الفتاة التي بدت مثالية، كانت في الحقيقة حمقاء بين الحمقى.
أولًا، كان سوء فهم كايا مزعجًا لي، إذ كنتُ بحاجة إلى أن يُنظر إليّ كـ"عامي ضعيف" من قبل الناس دون قيد أو شرط في البداية، ولكن إذا بدأت فجأةً بقول أشياء مثل هذه قد يتغير تصور الناس لي عندما يقولون "إسحاق قويٌّ حقًا".
بصفتي إسحاق، أحتاج إلى سببٍ لأكون بعيداً عن الأنظار لفترة.
أولًا، مع ذلك.
"المشكلة الأخطر هي..."
هل أُبلغت المدرسة بهزمي "أنا" للشيطان أم لا؟
لو أُبلغت، لكانت مسألةً بالغة الخطورة.
"...أعتقد لا."
لكنني استنتجتُ فورًا أن الأمر ليس كذلك.
لو أُبلغ عن مساهمتي في هزيمة الشيطان، لكانت الأكاديمية قد ضخّمت الأمر وكافأتني.
على وجه الخصوص، "أليس"، إحدى أقوى الشخصيات في الأكاديمية ورئيسة مجلس الطلاب، لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي. لو سمعت الخبر، لحاولت التقرّب مني بأي طريقة ممكنة.
إذا نظرتم إلى قصة "فارس مارشن السحري"، ستجدون أن أليس لم تستطع لمس إيان، الشخصية الرئيسية، بتهور لأنه من عائلة فيكونت.
لكن، لن يُهمّ الأمر حتى لو قتلت شخصًا تافهًا مثلي في أي لحظة.
بمعنى آخر، لم تكن أليس على علم بأنني هزمت الشيطان.
"لم تقل شيئًا؟"
لماذا؟
لماذا يا كايا؟
...حتى لو سبب لي ذلك صداعًا لاحقًا، يبدو أنني اضطررتُ لمجاراة سوء فهم هذا الأحمق.
ساد صمتٌ عابرٌ وأنا أفكّر مليًا في كلماتي التالية.
بعد أن أغمضت عينيّ وفتحتهما، تنهدت بهدوء وتحدثت بجدية.
"هل أخبرتِ أحدًا عني؟"
"...!"
كليشيهٌ قديم، شخصٌ مهووسٌ يُخفي قوته. باختصار، شخص يتظاهر بالعجز. قررتُ تقليد هذا الدور.
"لم أفعل..."
"..."
"..."
"لا، هذا... أبلغتُ الأكاديمية في نفس يوم ظهور الشيطان في حفل الدخول، لكنني قلتُ إنني لا أعرف من قتل الشيطان عمدًا."
حاولتُ تحمّل وخز يديّ وأطرافي ونظرتُ إلى كايا.
ربما لأنها فهمت أجواء اللعبة، بدت كايا متوترة بوضوح. بدت وكأنها تعتقد أن تخمينها صحيح.
"لماذا؟"
"لأنك تبدو وكأنك تريد إخفاء قوتك..."
"على أي حال، الحمد لله أنها لاحظت."
كان من دواعي الارتياح أن كايا كانت شديدة البصيرة في مثل هذه الأمور.
كادت أن تُنهي اللعبة دون أن تدري.
يمكنني تخمين رد فعل الأكاديمية على تقرير كايا تقريبًا.
في سياق "فارس سحر مارشن"، كانت الشياطين تُعتبر كوارث طبيعية. لو تم التعامل معها بالفعل، لما كان هناك ما يستحق الاهتمام.
كان أهم شيء هو "سلامة الطلاب"، وبما أن الجميع آمنون باستثناء الضحية الوحيدة إيان، فإن كل ما سيفعلونه هو وضع علامة عليه لبضعة أيام والتخلص من الأمر.
وقع موظفو الأكاديمية في مشاكل كثيرة بسبب ظهور العديد من الشياطين في "فارس سحر مارشن"، مما حمل رئيس الأكاديمية مسؤولية المخاطر المحتملة للوضع والاضطراب الحتمي الذي أحدثه شيطان.
ومع ذلك، تمكن موظفو الأكاديمية بطريقة ما من حل جميع المشاكل بحيث لا تتعارض مع منهج الأكاديمية. لم يحظوا بالكثير من الاهتمام على الرغم من كثرة المهام المهمة والمزعجة التي يتعين عليهم القيام بها.
لا بد أن أليس كانت تبحث عن الشخص الذي هزم الشيطان بحلول ذلك الوقت.
لم تكن على دراية بكيفية خلق الشياطين، لذا لم تكن تعرف متى وأين سيظهر شيطان، ومع ذلك، كانت تعلم إلى حد ما أن إرادة نفيد هي التي تُنشئ الشياطين.
كان لدى نفيد هدف بسيط في ذهنه عند خلق الشياطين، وهو القضاء على أي تهديد محتمل له.
لذا، لم يكن أمام أليس خيار سوى البحث عن من هزم الشيطان.
"لنحافظ على هذا الجو حاليًا."
أغمضت عينيّ وتنهدت بعمق عمدًا متظاهرةً بالانزعاج.
"قلتِ أن اسمكِ كايا، صحيح؟"
"نعم...؟"
فتحت عينيّ وحدقت بها بنظرة أبرد من حضن الموت.
"لا تخبري أحدًا عني."
"..."
تجمدت كايا.
كانت أشبه بغزالة محاصرة، ترتجف أمام وحش يحاول التهامها.
كانت ضعيفة أمام شخص أظهر مهارةً ساحقةً لم تكن حتى قريبةً من مواجهتها.
...لنتوقف هنا.
إذا سلك اللاعب طريق عشيق كايا، فقد كانت تتمتع بخيالٍ واسعٍ بما يكفي لتخمين كل كلمةٍ ستصدر من إيان، مما جعلها بطبيعة الحال تسيء الظن بنفسها.
غادرتُ المكان بهدوء.
كان عليّ الهرب قبل أن تستعيد كايا وعيها وتقول أي شيءٍ آخر، والآن وقد أصبح الأمر هكذا، لا ينبغي لي الكشف عن هويتي الحقيقية.
لحسن الحظ، كان لا يزال تعبير الخوف ظاهرًا على وجهها.
تحدثنا بهدوء، لذا ما كان ينبغي للطلاب الذين يراقبوننا أن يسمعوا ما كنا نتحدث عنه.
"لكن هل يمكنني ترك الأمر هكذا؟"
حسنًا، على الأرجح سيكون كل شيء على ما يرام.
✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
"كنتُ مُحقة..."
ارتجفت كايا كشجرة حور رجراج وهي تتذكر تفاعلها مع إسحاق.
ارتجفت كحملٍ يشعر بخوف الموت أمام ذئب.
انهارت قوة ساقيها، وبدا وكأن أدنى لمسة ستُسقطها أرضًا.
استمر قلبها النابض في الخفقان أسرع فأسرع كصوتٍ حاد. اجتاحها الخوف كموجة عارمة، تجتاح جسدها كله، وتمنعها من الحركة.
تحذير... كان تحذيرًا.
كانت عينا إسحاق الحمراوان بلون الدم النابض بالحياة.
عندما امتزجت صورة سحقه لشيطان قوي بالعداء الذي رأته في وقت سابق من اليوم، أصبح ذلك مصدر خوف لها.
كان إسحاق يخفي هويته الحقيقية بالتأكيد، وبالنظر إلى حديثهما السابق، لا بد أنه كان يتظاهر بالضعف لسبب ما.
"ماذا أفعل...؟"
لامت كايا نفسها على محاولتها معرفة المزيد عن إسحاق.
بالنسبة له... لقد أساءت معاملته...