"لماذا فعلت ذلك، حقًا..."
موقع في دوقية أستريان.
تتميز المساحة الشاسعة من الشجيرات في قصر أستريان بمنظر بانورامي آسر، يبدو وكأنه قادم من لوحة مائية. يعود الفضل في ذلك إلى التدفق الدقيق للمانا من الجنية الزمردية، سيلفيا.
امتد الطريق الواسع المرصوف أمامه دون عوائق، وهذا أحد أسباب تسمية دوقية أستريان بمركز التجارة.
كانت عطلة صيفية، وعادت كايا أستريان إلى قصر أستريان.
على عكس ما كانت عليه عندما غادرت إلى أكاديمية مارشن بمعنويات عالية، عند عودتها إلى القصر، أظهرت مظهرًا مدمرًا أذهل طاقم المنزل. السبب هو أنها فكرت مليًا في خطئها أثناء رحلة العربة.
لفترة، فقدت كايا شهيتها، ونادرًا ما كانت تتناول طعامها. كان مشيها بطيئًا، وكانت تدفن وجهها في الوسادة على سريرها ليلًا، تتنهد بعمق.
لم تستطع منع نفسها. شعرت وكأنها على وشك الجنون.
خلال مراسم العطلة، لم تستطع السيطرة على عواطفها المتصاعدة، فقبلت إسحاق على خده باندفاع.
لا بد أنه شعر بثقل ذلك، أليس كذلك؟ بالطبع، لا بد أنه شعر بذلك. لا شك في ذلك.
كم مرة رددت عبارة "لماذا فعلت ذلك؟" منذ ذلك اليوم؟ لقد كانت غارقة في مستنقع الندم لأيام.
لم تستطع حتى أن تجرأ على الحديث عن الأمر.
لو انتشر خبر في القصر أن كايا تحب شخصًا ما، لكان والدها، جيرالد أستريان، غاضبًا جدًا.
كان رجلاً مستقيماً ومحافظاً. منع كايا منعاً باتاً من أن تكون لها مشاعر رومانسية، ناهيك عن علاقة عاطفية، حتى تخرجت من الأكاديمية وتعرفت على شخص يليق بلقبها الدوقي.
الصديقة الوحيدة التي استطاعت البوح لها بأسرارها، سيلفيا، الجنية الزمردية، اختفت بطريقة ما داخل الغابة.
... كايا كانت تفقد أعصابها.
ليلاً. حان وقت النوم.
في الغرفة المظلمة، كانت كايا تتقلب في فراشها.
"لماذا... لماذا فعلت ذلك؟ آه."
بكت كايا وهي تتشبث بعصا أرمانا، السلاح السحري الذي أهداها إياه إسحاق خلال تقييم نهاية الفصل الدراسي.
لعدة أيام، كررت هذا النمط قبل أن تغفو.
"..."
بالطبع، لم تكن الذكرى المؤسفة لحفل العطلة هي الوحيدة التي بقيت عالقة في ذهنها.
كان ضوء القمر يتدفق من النافذة. أدارت كايا رأسها لتحدق في الخارج.
هلالٌ ساطع.
هلالٌ مماثلٌ علق في السماء يومَ ذهابهما إلى كهف تانتاك تحت الأرض في حرم أكاديمية مارشن. كان لا يُنسى لكايا لدرجة أنها استطاعت حتى تذكر شكل القمر.
كان ذلك اليوم الذي ذهبت فيه للتخييم مع إسحاق. تذكرت ذلك اليوم بوضوح، وخفق قلبها حتى شعرت أنه سينفجر من التوتر، وحتى الآن، لا تزال تلك الذكرى حاضرة في ذهنها.
لفّ بطانيته عليها، وأخبرها أنها جميلة.
أعاد إليها ملمس العصا الناعم في يدها ذكريات تقييمها في نهاية الفصل الدراسي.
كان مُصرّاً على أنني شخصٌ يُرضيه. لا يُدرك مدى سعادتي كلما تذكرت تلك الكلمات.
"...أفتقدك يا سيد إسحاق."
شعرت به من جديد.
قبل أن تُدرك، تسلل وجود إسحاق إلى حياة كايا كضوء القمر.
* * *
[سيدي، هل يمكن أن تكون هذه الطفلة... هي كايا التي تخبرني عنها؟]
"لا بأس بها."
عندما سألتني هيلد، تنين الصقيع، أجبتُ بهدوء وأنا أخلع عباءة التمويه المزعجة. مهما بلغ الوضع تعقيدًا، فإن الطريقة الوحيدة لإنقاذ كايا هي هزيمتها.
إلفيلت، الذي أصبح طفيليًا على شكل قرط، شارك دمه مع كايا. في تلك الحالة الطفيلية، كان يتمتع بأعلى مستوى من مقاومة العناصر.
كما يشوه الغلاف الخارجي للعملاق المانا الخارجي، كان لدى إلفيلت القدرة على إبطال تعويذة واحدة على الأقل.
لذا، إذا استطعتُ إلحاق ضرر قاتل بكل من كايا وإلفيلت في الوقت نفسه، فسيتحمل إلفيلت هجومي دون قيد أو شرط، ويبذل كل قوته لاستعادة مضيفه، كايا.
لم يكن هناك مضيف مناسب آخر في النهاية، وكما هو متوقع، فإن من يشارك الدم مع جثة سينتهي به الأمر إلى الموت.
ثم ستكون لديه عشر دقائق يضعف فيها ويصبح عرضةً لهجماتي. بالطبع، لم أكن أنوي السماح له بالهرب خلال تلك الفترة.
بمركز ثقل الفيل الأحمر العملاق، حلقت هيلدي في دوائر داخل جسد العملاق العريض.
في المنتصف، كايا أستريان، وهي تطفو في الهواء مع ريح خضراء محمرة، مدت ذراعيها نحوي.
وبتعبير شوق على وجهها، بدت وكأنها تجدني شهيًا. مع أن عضلاتي كانت متطورة جدًا وجعلتني أبدو جذابًا، لم أكن أنوي أن أُؤكل.
بعد ذلك، تجسدت دوائر سحرية عديدة في الهواء. امتزجت الألوان الخضراء والقرمزية معًا لتشكل ثماني دوائر.
خلفها، نبتت قطع لحم غريبة كالمجسات، متشابكة ومشكّلة أشكالًا تشبه جذوع الأشجار القرمزية. أوراقها المكونة من زوائد بشرية ازدهرت بكثافة في كل مكان.
وكانت النتيجة ظهور شجرة غريبة تشعّ بريقًا قرمزيًا ساطعًا.
"شجرة الإشراق (عنصر النبات، ★7)" + "زهرة الشر (عنصر الدم، ★6)"
= "شجرة الدم (نبات + دم)"
أتذكر أنني كنت مفتونًا بتلك التعويذة، التي صُممت بدمج عنصري النبات والدم، في الدليل. تساءلت عما إذا كانت ستصدر في المستقبل كملحق إضافي نظرًا لعدم ظهورها في اللعبة.
وفرت هذه الشجرة تعافيًا سريعًا ودراماتيكيًا من خلال تقديم الدم واللحم للحلفاء. كانت نسخة أعلى مستوى من [شجرة الإشراق]. وقد ذُكر صراحةً أنها مهارة غير متوازنة.
حتى أنه قيل إنه لو استدعت كايا هذه الشجرة في "الفصل الرابع، الفصل الثالث، العملاق تحت الأرض"، لما كان هناك سبيل لهزيمتها.
كانت الاستراتيجية الوحيدة هي جعل الشجرة غير صالحة للاستخدام بهجوم واحد.
[بوووووووه─────!!]
[بوروروك، بوروروك، بوروروك──!]
[ببوووووويك──!!!]
[بوغياغياغياغياغياغياغياك──!!!!]
[بوجياك──!!!!]
بدأ الجدار المصنوع من لحم العملاق يقذف شياطين فيل مجنحة وقرمزية اللون. كل واحد منهم كان عضوًا في جسد إلفيلت.
احتشدوا كجيش من النمل، كل منهم يحمل رمحًا من العظام في يديه.
بصرخاتٍ مُرعبة، طاروا نحوي.
توقفت هيلدي عن الانزلاق في الهواء، ورفرفت بجناحيها، ناظرةً إلى كايا. لمعت أجنحة التنين الأبيض الضخمة، وتناثرت مانا بيضاء نقية باردة وهي تجوب الهواء.
"فروستسيث".(منجل الصقيع)
مددت ذراعي اليمنى إلى الجانب، واستدعيت غريزيًا فروستسيث. تجمع مانا أزرق باهت في الهواء، واتخذ شكل منجل أزرق داكن مُرعب. استجاب فروستسيث لندائي.
بينما أمسكته، تدفق إليّ مانا جليدية إضافية كما لو أنني فتحت خزان طاقة.
[الحالة] الاسم: إسحاق
المستوى: (169)
الجنس: ذكر
السنة: الأولى
اللقب: طالب جديد تكيف مع الحياة الطلابية
المانا: (155000) / (119000) + (250000)
- سرعة استعادة المانا (S)
في كل مرة تُلقي فيها هيلدا تعويذة، كانت تستهلك جزءًا كبيرًا من المانا من استدعائي.
لكن هذا لن يُعيقني كثيرًا، بقدر ما سيُستهلك قدر كبير من المانا الإضافية التي يُوفرها فروستسيث أولًا.
"اذبحه."
أمرتُ، مُشيرًا برأس فروستسيث نحو كايا.
فوق رأسي، رسم قوس سحري أزرق باهت رائع مسارًا. كانت هذه دائرة هيلدا السحرية.
توهجت مانا هيلدا ببراعة، وامتدت كقوة شاملة.
سرعان ما استجابت الدوائر السحرية التي أقامتها كايا، وأطلقت جميعها سحرها دفعةً واحدة، مستهدفةً هيلدا.
「أغنية ماعز الجبل (عنصر الريح، ★7)」 + 「سيفون الدم (عنصر الدم، ★5)」
= 「ترنيمة بافومينت (ريح + دم)」
اندفع إعصار أخضر محمرّ بحدّة ألف سيف.
دون تمييز، تمزق جيش شياطين الفيلة القرمزية بأكمله بوحشية بواسطة شفرات الرياح.
أحد أنماط كايا الرسمية، [ترنيمة بافومينت].
ازدادت قوة تعويذة الرياح هذه تدريجيًا مع امتصاصها دماء المخلوقات المقتولة.
───────── [كااااااااااااااااااااا─────!!!]
متحديةً، أطلقت هيلدا تعويذةً بزئيرٍ عنيف.
«جحيم اللوتس القرمزي (عنصر الجليد، ★8)»
في لحظة، ظهرت خطوط فضية لامعة في الهواء.
كاااااااااااااااااااااااااا─────────────────!!!!
بصوتٍ مدوٍّ، تحولت الخطوط إلى شعاعٍ هائلٍ من الضوء، مُنبعثًا منه برودةٌ عارمة.
التهمت [جحيم اللوتس القرمزي] [ترنيمة بافوميت] وأبادت جحافل الشياطين الشبيهة بالفيل التي اقتربت مني.
كان العالم يغمره بياض ناصع، وغطت الصقيع الأبيض محيطه.
للحظة، حتى الزمن نفسه بدا متجمدًا.
بقيت هادئًا، أرمش بعينيّ بهدوء.
ظهر جيش متجمد من شياطين الفيلة. لم يصيبهم شعاع هيلدا البارد مباشرةً.
هذه ليست ضربة حظ.
طقطقة──
طقطقة───
اخترقت أشعة هيلدا الباردة أجساد شياطين الفيلة وانطلقت في هياج.
كبرعم زهرة يتفتح، سرعان ما بدأ لحمهم يتمزق في كل اتجاه.
هوووش───
منظر قرمزي غريب وسط العالم الأبيض. [جحيم اللوتس القرمزي]. واحد من ثمانية جحيم باردة عظيمة، وتعويذة تُجمّد الجسد كله وتُفجّره ببردٍ شديد، محولةً إياه إلى شيءٍ أشبه بزهرة لوتس قرمزية.
كما يوحي اسمها، كل ما صادفته تحوّل إلى لوتس قرمزي ساقط، غاص في ظلام ما وراء الجرف.
بعد أن دافعت [شجرة الدم] عن كايا بكل قوتها، نمت لتصبح كتلةً من اللحم تُطنّ. انقسم جذعها إلى فروعٍ عديدة بينما كانت أشعة هيلدا الباردة تتلوى بداخلها، محولةً إياها إلى غبارٍ قرمزي قبل أن تختفي.
كانت نهايةً عبثية.
"ماذا..."
صرخت ليزيتا، المحمية بـ [حاجز الجليد] الخاص بي، بصوتٍ مرتجف.
استعاد المشهد المحيط دفئه مع تدفق دم العملاق، مُحمرًا من جديد.
[...]
تصلب وجه كايا. وبدأت تطير بعيدًا جانبًا. واحدة تلو الأخرى، ازدهرت مجموعات من مصائد ذباب فينوس القرمزية على الجدار المصنوع من لحم العملاق.
كانت للنباتات الآكلة أفواه بها صفوف من الأسنان البيضاء المتراصة بدقة.
「فخ طفيلي (عنصر النبات، ★5)」 + 「مصاص الدماء (عنصر الدم، ★4)」
= 「حقل الذبح (نبات + دم)」
[كيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكي──!!!]
[كيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكي──!!!]
[كيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكي──!!!]
[كيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكي──!!!]
[كيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكي──!!!]
[كيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكي──!!!]
[كيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكيكي──!!!]
انطلقت ضحكات شابة غريبة من حشدٌ من الزهور آكلة اللحوم، [حقل الذبح]. كانت تعويذةً ستستنزف دمي.
شعرتُ بإحساسٍ في جسدي كما لو أن تدفق الدم يُعوَّج. لو بقيتُ ساكنًا، لَخَرَقَ الدمُ المُسْرِي في جسدي جلدي، وطاف في الهواء، وسقط فريسة [حقل الذبح].
مع هذا العدد، لن تبقى قطرةٌ واحدةٌ من دمي.
لم يكن هذا هو النهاية. ازدهرت زهرةٌ ضخمةٌ غريبةٌ، ملأت الجدار بأكمله. بتلاتها، كبتلات زهرةٍ آلية، تنبض بتيارٍ دمويٍّ زاهي الألوان.
في وسط الزهرة، انفتح فمٌ مستديرٌ، كاشفًا عن أشواكٍ حادةٍ كثيرةٍ تُشبه فم الحلزون. كان الأمر أشبه بممرٍّ يؤدي إلى بُعدٍ آخر.
الزهرة العملاقة ذات الفم المفتوح. كانت [نهاية العالم].
زهرة الجحيم (عنصر النبات، ★٨) + زهرة الشر (عنصر الدم، ★٦)
= نهاية العالم (نبات + دم)
[نهاية العالم]. نصّ المشهد على أنه لا يمكن لأي كائن حي أن ينجو حيث تتفتح هذه الزهرة، وأن المنطقة المحيطة بها ستهلك حتمًا.
كايا، وهي تحوم في الهواء وظهرها إلى [نهاية العالم]، حدّقت بي.
بدا أنها قررت أن تُنفّذ هجومها بعد أن هاجمتها هيلدا.
"هيلدا، انقضّي."
[مفهوم].
بدأت هيلدا بالطيران نحو كايا.
"جلالة سيد الجليد (عنصر الجليد، ★٧)"
انبعث ضوء أزرق باهت ساطع من جسدي. كان [جلالة سيد الجليد]. تعويذةٌ صدّت كل الهجمات القادمة.
توقف [حقل الذبح] عن الضحك، واندفعت كلٌّ منها كمياتٍ وفيرةٍ من الدم من أفواهها، ثم ذبلت.
ثم تلاشى الإشراق الذي كان ينبعث مني.
أحنى حشد [حقل الذبح] الذي ذبل رؤوسه في صمتٍ عاجز.
سرعان ما أطلق [نهاية العالم] دائرةً سحريةً تداخلت فيها ألوانٌ قزحيةٌ مضيئةٌ وقرمزيةٌ زاهيةٌ بانسجامٍ، مُستهدفةً إياي. كان من المستحيل قياس حجمها بنظرةٍ واحدة.
"كايا، أرجوكِ تحمّلي."
بينما كنتُ أطير في الهواء، قفزتُ إلى الأعلى، وركلتُ ظهر هيلدي. فعلتُ ذلك لأُؤدّي ضربةً جيدةً بمنجل الصقيع.
رفرفت حافة زيّي الرسمي وأنا أُمسك بمنجل الصقيع بقوةٍ بيديّ.
تدفق مانا أزرق باهت، يشبه اللهب، بقوة حول منجل الصقيع. وبينما كنت أحركه أفقيًا، ظهرت خطوط زرقاء باهتة لامعة على طول مسار منجل الصقيع، قاطعةً بطن كايا وشكل [نهاية العالم]. ثم اتسعت الخطوط بسرعة، ملتهمةً كل ما لمسه المنجل.
"الصفر المطلق (عنصر الجليد، ★7)"
تشاااااااااااه!!!───────────────!!
مهارة منجل الصقيع النشطة الفريدة، [الصفر المطلق].
كانت تعويذة تقطع وتُجمّد كل ما في طريقها دون تمييز، دون مراعاة للحدود المكانية.
تجمد [نهاية العالم] وجدار لحم العملاق وانشطر إلى نصفين بسبب شعاع البرد الذي اخترقهما بعمق. حتى المكان الذي قطعه منجل الصقيع تجمد تمامًا.
فجأة، اندفع دم زاهي الألوان من شحمة أذن كايا وغلف جسدها بالكامل.
الدم الذي أنقذ كايا من حافة الموت تكتّل في كتلة واحدة، متخذًا شكل فيل صغير.
ركل جسد كايا وقفز على الجدار هاربًا. فتحت نافذة الحالة لأتعرف على الفيل الصغير.
[إلفيلت الزائل] المستوى: ١٤٥
العرق: شيطان
العناصر: ظلام، نار، دم
الخطر: X
الحالة النفسية: [يريد أن يعيش.]
أوه، لا.
«جيل الجليد (عنصر الجليد، ★1)»
استحضرتُ بسرعة جبلًا جليديًا ضخمًا في الهواء لأدعم قفزتي. وبسرعة هائلة، اندفعتُ في الهواء كرصاصة نحو إلفيلت الهارب.
كوانغ────!!!
ازداد الضغط وأنا أدفع الجبل الجليدي، مُعيدًا صوت إطلاق النار.
تحول منجل الصقيع إلى غبار أزرق باهت. لقد وضعته هناك عمدًا. بدلًا من ذلك، امتلأت يداي الآن بكتلة كثيفة من مانا الجليد.
[بُكُوه؟!]
بينما اقتربتُ من إلفيلت الزائل العائم في الهواء، فجّرتُ المانا المركزة في يدي.
انفجار الصقيع (عنصر الجليد، ★5)
كوااااااااااااااااااااااااااااااااااااه─────────────!!!!
انفجر الجليد، غامرًا إلفيلت بفيضان من الجليد. بعد أن ضعف دفاعه عن كايا من أجل نجاته، تمزق جسده إربًا إربًا بفعل قوة انفجار فوري. حوصر داخل جبل جليدي ضخم تشكّل في ثوانٍ معدودة.
فقدت كايا وعيها وبدأت بالسقوط. انقضّت هيلدي وأمسكت كايا بفمها. التفتت هيلدي نحوي وبدأت تحملني على ظهرها.
أخيرًا، طارت هيلدي إلى ساقي ووضعت كايا برفق على الأرض.
نزلتُ أيضًا من ظهرها هبوطًا مثاليًا.
كووووووووووو────!
هبطت كتلة الجليد العملاقة بقوة هائلة. مددت يدي برفق نحو كتلة الجليد العملاقة.
شلالالاك──
ذاب الجليد. تحول الجبل الجليدي الضخم على الفور إلى مسحوق أزرق فاتح واختفى.
[بوكيوك...!]
إلفيلت، الذي كان يسكب الدم، أطلق صرخة حزينة قبل أن يتحول إلى رماد ويتناثر في الريح.
[تهانينا! لقد هزمتَ الشيطان [إلفيلت الزائل (المستوى ١٤٥)] واكتسبتَ خبرة!]
[ارتقي بمستواك!! ارتفع مستواك إلى ٧٢!]
[لقد ربحتَ ٦ نقاط إحصائية!]
[لقد فتحتَ الإنجاز ❰الرقص على صدفة؟❱!]
[لقد ربحتِ ١٠ نقاط إحصائية إضافية!]
ازداد وزني بسرعة بعد إلغاء تفعيل صفة [الصياد].
يمكنني الاستمتاع بالمكافآت لاحقًا. ستُترك الغنيمة مع كايا، لأتمكن من تفقدها لاحقًا.
رفعتُ كايا بسرعة على ظهري.
[يا إلهي، لقد فزنا. أنا سعيدة لأننا قاتلنا معًا يا سيدي──]
كانت تكلفة المانا اللازمة للحفاظ على الاستدعاء باهظة للغاية، لذلك ألغيتُ استدعاء هيلدي على الفور.
"سيد-"
حاولت أن تقول بصوت مرتبك، قبل أن تختفي في ضباب من المانا الأزرق الفاتح.
أنا آسفة يا هيلدي، ألقي اللوم على سيدتك الضعيف.
مع كايا على ظهري، بدأتُ بالركض.
صرختُ بسرعة على ليزيتا، التي كانت تحدق بي بإعجاب حتى الآن.
"ليزيتا! اركضي!"
"هاه، ماذا؟!"
كوووووووووووووووووووووووووووووووووووو—
بدأ الزلزال، وفوجئت ليسيتا.
بعد هزيمة إلفيلت، سيتحول جسد العملاق ببطء إلى رماد، بدءًا من مركزه. وفي أعقابه، ستبدأ التربة ومياه البحر وأشياء أخرى كانت موجودة هناك أصلًا بالعودة إلى المكان الذي وقف فيه العملاق.
سيؤدي لمسها فورًا إلى النهاية السيئة، [الدفن الحي].
بعبارة أخرى، كان علينا الركض بأقصى سرعة إلى فم العملاق. كانت هذه هي المهمة الأخيرة من "الفصل الرابع، الفصل الثالث، العملاق تحت الأرض".
من المركز، بدأ مانا قرمزي غريب بالتدفق. تحول المانا إلى كتل من الرمل والأرض.
انتشر المانا بلون الدم تدريجيًا كقوة خانقة.
"هاه، اللعنة!"
في الواقع، الأمر أكثر رعبًا شخصيًا!
"اركض، اركض!"
أطلقتُ صرخةً كادت أن تُشبه الصراخ، وركضتُ بأقصى سرعةٍ بجانب إيدن، الذي كان يحمل إيان فاقدًا للوعي، وليزيتا.