كان الحفل على قدم وساق.
توجهتُ إلى مكان اجتماعنا. مكان الحفل في المبنى الثالث من قاعة القصر.
داخل قاعة الحفل الفاخرة، كان الطلاب ذوو الملابس الأنيقة في حالة سُكر طفيف وهم يتجاذبون أطراف الحديث بلطف.
هناك كان من المفترض أن تكون دوروثي.
"أين دوروثي؟"
مسحتُ المكان بسرعة بحثًا عنها.
بعد أن قررتُ حضور التجمع الاجتماعي في قاعة أتلا، غيرتُ رأيي وقررتُ قبول عرض دوروثي أن أكون شريكها.
هل سأبرز لو كنتُ مع دوروثي؟ حسنًا، لم يكن عليّ الاختباء كخلد يختبئ تحت الأرض.
لم تستطع أليس التصرف بتهور الآن لأن موظفي الأكاديمية كانوا على علم بالمخبر.
علاوة على ذلك، كان هناك العديد من الطلاب الآخرين ذوي عنصر الجليد، وكانوا أقوى مني بكثير، لذا كان من غير المرجح أن تتعرف عليّ باعتباري الوحش الأسود.
لقد أصبح السيناريو نفسه مُلتويًا.
حتى دوروثي كانت في صفي.
وحتى الشائعات التي لا أساس لها عن علاقتي بلوسي لم تُسبب أي ضرر.
"في هذه الحالة..."
كان من الأفضل أن أُظهر صداقتي مع دوروثي بدلًا من أن أبذل جهدًا لتجنب لفت الانتباه.
بهذه الطريقة، حتى لو اهتمت أليس بي، فلن تتمكن من مضايقتي إذا انكشف أمري تحت حماية دوروثي.
ما عليّ سوى الصمود حتى تُستعبد أليس على أي حال.
بطبيعة الحال، كنت سأُشدد فقط على قربي من دوروثي في التجمع اليوم. لم تكن لديّ نيةٌ للتشبث بها واستغلالها مستقبلًا.
...لكن كل هذا كان مجرد ذريعة.
"شعرتُ ببعض التعب."
بصراحة، أردتُ استراحةً قصيرة. أنا بشرٌ أيضًا، لذا لا يُمكنني الاستمرار في الركض كالمجنون إلى الأبد.
كنتُ بحاجةٍ لأخذ فترات راحةٍ بين الحين والآخر، تمامًا كما كنتُ أدرس بدوامٍ كامل.
توقعتُ أن أكون مُرهقًا بعد التعامل مع مالروغ.
وكما توقعتُ، ازدادت طاقتي بسرعةٍ بمجرد أن استرخَت أعصابي. حربُ الأعصاب التي خضتها ضد مالروغ تركتني مُرهقًا للغاية.
كنتُ أتوقع هذا، ولهذا السبب قررتُ قضاء يوم عطلة مع دوروثي، التي طلبت مني أن أكون شريكها.
لكن، لسببٍ ما... لم أجد دوروثي في أي مكان. لم أجدها أينما نظرتُ.
"لقد وصلتُ مُبكرًا بعض الشيء..."
ألم تصل بعد لأنني وصلتُ مُبكرًا؟ غصتُ في أفكاري عندما سمعتُ فجأةً صوتًا مألوفًا بجانبي.
"يا لها من مصادفة! أرى أنك ستحضر الاجتماع أيضًا."
كان الصوت ينضح بأناقة تليق بفتاة شابة، ولكنه كان أيضًا حادًا كالسيف.
التفتُّ لأرى من هو.
كانت صاحبة الصوت ترتدي مشبك شعر وردي قرمزي في شعرها البني القصير وفستانًا قرمزيًا. كانت روز ريد ريفيرا. (روز مرة أخرى 🤦😒)
بجانبها كان شاب وسيم يرتدي بدلة أنيقة.
كان شعره بنفس لون شعر روز البني، ووردة قرمزية مثبتة على صدره.
بدا وكأنه طالب من قسم الفرسان، بالنظر إلى بنيته العضلية والسيف الذي يحمله على خصره.
"أعتقد أنني رأيته في اللعبة. ربما يكون..."
آه، صحيح، شقيق روز الأكبر. طالب في السنة الأخيرة.
كان أطول مني برأس تقريبًا. كان طولي حوالي ١٧٥ سم، لذا كان طويل القامة.
"أوه، سررتُ برؤيتك."
على أي حال، رحّبتُ بهما بابتسامة.
لا يُمكن القول إنني وروز على علاقة جيدة حتى مع الكلمات الفارغة، لكن دعونا ننسَ الماضي.
بالتأكيد لم تكن على وشك افتعال شجار معي في منتصف حفلة، أليس كذلك؟
...ومع ذلك، كانت روز عابسة في استياء.
"يبدو أنك لا شريك لك... ومن ناحية أخرى، من سيرغب في أن يكون شريكًا لشخص مثلك؟"
كنتُ أعلم أن الأمر رائع لدرجة يصعب تصديقها.
لحظة، ألم تسحبي أخاكِ معكِ لأنكِ لا شريك لكِ أيضًا؟
"من هذا الوغد يا روز؟"
"أتتذكر، أيها الأخ رازيل؟ إنه الوغد الذي أخبرتك عنه سابقًا."
عقدت روز ذراعيها.
كان هناك حقدٌ واضحٌ في حديثها المُضحك. بدت وكأنها تُثرثر بكلامٍ فارغٍ لأن شقيقها الأكبر، الذي يُعتمد عليه، كان برفقتها.
عبس رازيل، شقيق روز الأكبر، ونظر إليّ ساخرًا.
"إنه رجلٌ حقيرٌ ومغرورٌ جدًا... لقد آذاني سابقًا، وهو نفس الوغد الذي خدعني."
كانت تُذكرني فجأةً بمقولة "إلقاء اللوم على الآخرين".
ففي النهاية، لطالما كانت روز هي المُحرضة على شجارنا الصغير.
"أليس كل هذا في الماضي؟ علاوةً على ذلك، كنت أنت دائمًا من يبدأ..."
صفعةٌ -!
شعرتُ بصدمةٍ مفاجئةٍ على خدي، فميل رأسي إلى جانبٍ واحد. لقد حدث ذلك فجأةً.
"ما هذا بحق الجحيم...؟"
كان خدي ينبض. لقد لكمني رازيل، شقيق روز الأكبر، في وجهي.
"لم تنهار. أنت أفضل مما توقعت."
أخرج رازل منديلًا ومسح قبضته. كان يتصرف كما لو أنه لمس شيئًا قذرًا.
هدأ الجو داخل قاعة الحفل بسرعة. حتى مع استمرار تشغيل الموسيقى، نعم، كان الأمر واضحًا تمامًا لأن الجميع توقفوا فجأة عن الكلام.
التفت الجميع إلينا، متسائلين عما يحدث.
"كان ذلك بسبب إيذاء روز، أختي الصغيرة الحبيبة، وإزعاجها. يجب أن تُوضع في مكانك."
[رازيل ريد ريفيرا]
المستوى: ٧٨
العرق: بشري
العناصر: نار، برق
الخطر: منخفض
الحالة النفسية: [يشعر بالإهانة منك.]
هدأ مزاجي.
هذا الحقير يُغضبني أكثر لأنه يبدو مثقفًا ورفيع المستوى.
لقد قيلت افتراءاته بأدب، لكنها مع ذلك كانت مليئة بازدرائه لي.
"حتى بعد كل ما فعلته بأختي، هل لديك الجرأة لتقول: "سررت برؤيتك"...؟ أرى أنك لا تملك حياءً ولا عقلًا. ألا تعتقد أن تحيتك كانت غير لائقة؟"
انتهى رازيل من مسح قبضته وأعاد منديله إلى جيبه.
لم يكن الأمر كما لو أن دمًا أو قذارةً قد تلطخت بيده. لم يمسح شيئًا في الواقع. ربما باستثناء الغبار على بشرتي.
"ربما لأنك لم تتلقَّ تعليمًا جيدًا. لا بد أنك من عائلة فقيرة من عامة الشعب. دعني أغتنم الفرصة لأشرح لك الأمور هنا والآن. قد تكون هذه هي الأكاديمية، لكن لا يجب أن تنسى أصولك أبدًا. عليك أن تعرف نفسك بشكل أفضل."
"...أوه، أجل؟"
"كن محترمًا عندما تتحدث معي."
بدا خطاب رازيل الأنيق والأرستقراطي وكأنه ممتلئ بالجمود.
"ألا تعلم أن على الطلاب الجدد احترام طلابهم الأكبر سنًا؟ كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه البساطة؟"
بعد قليل من التفكير، أدركت أن رازيل كان محقًا. صحيح أنني حييتُ روز بطريقة غير لائقة.
"معك حق. أعتذر يا طالبة. من فضلك، دعني أُحييها مجددًا."
كانت هذه هي الطريقة الصحيحة لتحيتها.
رفعتُ يدي اليمنى ولوّحتُ بعلامة الطائر لروز ورازيل.
"سررتُ بلقائكما هنا، أيها الأغبياء."
بدأت روز بالذعر. أعتقد أنها أعجبت بتحيتي حقًا.
[رازيل ريد ريفيرا] علم النفس: [يشعر بالإهانة والغضب منك.]
كما توقعتُ، اختفت المشاعر من وجه رازيل وهو يلوّح بقبضته مجددًا.
حسنًا، لا بأس. هذا سيساعدني في الواقع على تخفيف بعض التوتر. لنتبادل التحيات، أليس كذلك؟
"...!"
في تلك اللحظة، ظهرت مجموعة من النجوم الملونة فوق رأس رازيل.
تألق—.
سوووش——!!
"أك!!"
رازيل، الذي كان على وشك لكمي، اختفى فجأة من مجال رؤيتي كما لو أنه نُقل آنيًا.
كان جسده يُسحب إلى مكان ما بسرعة مذهلة.
كان يُسحب نحو الأبواب. استدرتُ أنا وروز لننظر، وقد فُزعنا.
دوي—!
تألق——!
"آه!"
أمام الأبواب.
امرأة ذات شعر أرجواني يكمل فستانها البنفسجي الأنيق كانت تمسك رازيل من رأسه بيدها الممدودة. في لحظة، هبت ريح مفاجئة، وتفرقت عناقيد النجوم.
ركع رازيل على الأرض وهو يُكافح، لكن المرأة لم تتزحزح. كان الأمر كما لو كانت جدارًا حديديًا.
كانت نجومٌ من كل لونٍ تطفو حولهم.
سحر ضوء النجوم يتعامل مع جميع أنواع القوى. قوةٌ قهريةٌ جبارةٌ سحبت رازيل إلى يد المرأة.
كانت المرأة تستخدم الجاذبية أيضًا وهي تمسك رأس رازيل بقوةٍ هائلةٍ خشيت أن ينفجر.
حتى أنها أطلقت أعلى مستوى من [سحر الحماية الأساسي]. لم يكن هناك أي مجالٍ لأن يتمكن رازيل من خدش المرأة ولو خدشًا واحدًا مهما قاوم.
"..."
خاليةٌ من المشاعر.
اتجهت عينا المرأة، اللتان بدت وكأنها تحويان الكون في داخلهما، نحو رازيل.
ثقلت طاقةٌ مانا ثقيلةٌ في الهواء. حتى أنني شعرتُ برغبتها في سفك الدماء، مما أثار قشعريرةً في عمودي الفقري لا إراديًا.
لم يكن حال الطلاب الآخرين الذين كانوا يشاهدون هذا المشهد أفضل حالًا.
توقفت الأوركسترا عن العزف. ارتبك الموسيقيون أيضًا، وتصبب عرقًا باردًا وهم يشاهدون المرأة ذات الشعر الخزامي.
كان الصوت الوحيد الذي ملأ المكان هو صراخ رازيل اليائس.
"يا إلهي...! رأسي، رأسي...!! آه!! أنقذوني...!!"
كان رازيل يفيض بالكرامة قبل لحظات، لكنها اختفت تمامًا الآن. كل ما رأيته هو حيوان عادي يكافح بشدة من أجل البقاء.
ذكّرني ذلك بأنه بغض النظر عن المكانة، فالجميع متساوون قبل الموت.
وقفت المرأة ذات الشعر الخزامي ساكنة وهي تمسك برأس رازيل.
كانت دوروثي هارتنوفا، الطالبة الأولى في قسم السحر في السنة الثانية، والأقوى في أكاديمية مارشن.
"ألا يجب على أحد إيقافها...؟"
"دوروثي، إنها دوروثي...! من يستطيع إيقافها...؟ آه!"
سويش-!
كراش-!
ألقت دوروثي رازيل جانبًا، مما أدى إلى سقوطه أرضًا بفعل قوة الجاذبية الناتجة عن سحرها النجمي.
تشققت الأرضية وشكلت حفرةً عندما سُحق جسد رازيل عليها.
وسط عنقود النجوم، سعل دمًا قبل أن يفقد وعيه.
ساد صمت خانق المكان.
"يا إلهي... يا إلهي!"
ثم بدأت دوروثي بالسير نحو روز.
"لماذا تقترب من هنا...؟!"
شعرت بشغفٌ شديدٌ بالدماء. كانت مجموعة النجوم التي تتلألأ وتختفي حول دوروثي مُرعبةً للغاية.
تراجعت روز مذعورةً، لكنها تعثرت بفستانها وسقطت على ظهرها.
كان وجه دوروثي باردًا وهي تنظر إلى روز. كانت روز ترتجف كما لو أنها مصابة بالطاعون.
ربما شعرت وكأنها تمشي على قشر البيض. حتى أنا شعرتُ برعبها بمجرد وقوفي بجانبها.
"أنا... أنا... لم أفعل شيئًا...!"
ثم.
ارتسمت ابتسامة رقيقة على ملامح دوروثي الباردة.
"آسفة، لكنه سيأتي معي. إنه شريكي، كما ترين."
سمع جميع الحاضرين صوتها عاليًا وواضحًا لأن المكان كان يسوده صمتٌ مُطبق.
سحبت دوروثي نجومها، وأمسكت بمعصمي، واستدارت.
"ماذا؟"
بدت روز في حيرة شديدة.
شاركها الطلاب الآخرون رأيها. سمعتهم يقولون عبارات مثل: "شريك دوروثي؟" و"هو؟"
كانت دوروثي صاحبة النفوذ الأكبر في أكاديمية مارشن. وكما هو متوقع، جذبت لي كوني شريكها الكثير من الاهتمام.
"هيا بنا، أيها الرئيس~."
"الكبير؟"
سحبتني دوروثي من معصمي وهي تبتعد بسرعة.
كانت شدتها ضعيفة لأنها لم تكن تستخدم أي سحر، لكنني تركتها تسحبني معها على أي حال.
"أوه، لقد نسيت."
فرقعت دوروثي بأصابعها كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.
فجأة، ظهرت مجموعة خافتة من النجوم حول رأس روز.
سووووش-!
باو!
"يا إلهي!"
سحبت الجاذبية فجأةً من كل اتجاه، وسقط رأس روز فجأةً جانبًا وارتطم بالأرض.
استلقت روز على الأرض وهي تتأوه.
كان هذا آخر ما رأيته عندما غادرتُ أنا ودوروثي المكان.