"لقد نجوتَ حتى الآن، أيها العامي من الدرجة E، يبدو أن هناك حبة مانا تحت تصرفك... واحدة فقط؟ هو-هو، هل كنتَ متلهفًا للبقاء لدرجة أنك اختبأتَ طوال الوقت؟
...هذا بديهي جدًا.
"وعلاوة على ذلك، لا بد أن إدراكك للمانا فظيع! يا له من أمرٍ مؤسف!"
أليس من الجبن أن تُفاجئني بالحقائق؟
حسنًا، مع أنه بدا أحمقًا، إلا أنه كان من البديهي أنه يتفوق عليّ بكثير من حيث المهارة.
إذا واجهته وجهًا لوجه بالسحر، فسأخسر 100 مرة من أصل 100.
لكن كان عليّ تجاوزه بطريقة ما.
لم أكن أعرف ما الذي يحدث مع إيان الآن، ربما كان أسوأ سيناريو قد حدث بالفعل. لم أستطع أن أترك نفسي أواجه نهاية سيئة بسببه.
أدخلت أحد أصابعي سرًا في الحقيبة السحرية في جيبي الخلفي، وعلقت أداة سحرية على شكل زجاجة صغيرة بإصبعي.
كما رأيت أثناء تقييم قوة السحر، كان سحر تريستان همفري قويًا جدًا، لكنه كان قليل الخبرة في الدفاع عن نفسه لأنه كان يركز فقط على الهجوم بدلاً من الدفاع.
كان يكره أسلوب القتال الذي يتضمن استخدام السحر الدفاعي بعناية أثناء القتال.
كان رجلاً لديه فقط إتقان لسحر الهجوم بعقلية "أفضل دفاع هو هجوم جيد".
وُلدت هذه العقلية من قلة الخبرة العملية. قدّم له خدم عائلة همفري الدعم والتربية دون أن يُمنحوه أي خبرة عملية. في الواقع، كان هذا التقييم لتحديد مستوى الفصل على الأرجح مرحلته الأولى.
"أنت لا تحاول حتى الهرب وأنا أمامك؟ أنت مجرد شخص عادي من الدرجة E، من أين تأتي هذه الثقة غير المبررة؟ أم أنك خائف؟"
"ه ... عند تحطيمه، يُولّد فورًا ضبابًا كثيفًا من عنصر الماء. يستمر التأثير لمدة ٢٠ ثانية.
الرتبة: المستوى ٧
"ضباب؟"
الأداة السحرية التي كسرتها كانت عنصرًا من عنصر الماء، "ضباب مُعالَج".
أحدث ضبابًا ضبابيًا حوله في لحظة، يُشبه قنبلة دخان.
مع ذلك، لم يكن هذا كافيًا، إذ استطعتُ أنا وتريستان رؤية حركات بعضنا البعض إذا نظرنا عن كثب.
مددت يدي اليمنى ونشرت هواءً أبيض نقيًا باردًا.
"التباعد البارد (عنصر الجليد، ★١)"
أصبح الضباب الكثيف فورًا أكثر برودة، بل وأكثر بياضًا. ومع برودة الهواء، حدث تكاثف وشكّل ضباب الحمل الحراري، وأصبح أكثر كثافة وسمكًا.
وجّهتُ مانا الجليد بيدي الأخرى.
لا بد أن إيان ولوسي قد وحّدا قواهما الآن. من المفترض أنهما متجهان نحو المكان الذي قاتلا فيه الشيطان.
في ذلك الوقت.
"……!" هوووش!!
ريح خضراء خفيفة حادة شقت الضباب الكثيف وخدشتني ببضع بوصات فقط.
«سيف الريح (عنصر الريح، ★3)»
تجمدتُ في مكاني.
كادت أن تنتهي...
«ههه، ألا يوجد ما يمكنك فعله سوى المزاح هكذا؟»
عندما اقترب تريستان مني، استحضر دائرة سحرية أمام يده، مبعثرًا ضوءًا أخضر باهتًا.
هوووش.
بدأت الرياح تهب في كل الاتجاهات، مبددةً الضباب. كان تريستان هو من تسبب في هذه الرياح.
«توليد الريح (عنصر الريح، ★1)»
تميز عنصر الريح بمزيج يُولّد ريحًا باستمرار، مما يزيد من قوة السحر.
بعبارة أخرى، كان ينوي مطاردتي بجدية.
«كنت أعرف بالفعل أن هذه هي النتيجة!»
مع ذلك، مع انقشاع الضباب، مددت يدي نحو تريستان.
بدأتُ بتكوين الجليد منذ لحظة انتشار الضباب.
ثم قبضتُ قبضتي، فأضاءت راحة يدي بضوء أزرق.
قطعتُ تدفق المانا، مما تسبب في سقوط كتلة الجليد الكبيرة التي تشكلت فوق رأس تريستان بسرعة على الأرض.
«تكوين الجليد (عنصر الجليد، ★1)»
«...هاه؟»
─طقطق!
تردد صدى صوت عالٍ بشكل مخيف في جميع أنحاء الغابة عندما سقطت كتلة الجليد، التي سحبتها الجاذبية، مباشرة على رأس تريستان.
«آه!!»
بصرخةٍ واحدةٍ مُريعة، انهار تريستان.
كانت كتلة الجليد التي ضربته أكبر مما أصنعه عادةً، بفضل [التآزر العنصري] وعنصر الماء من "الضباب المُعالج".
سرعان ما هدأت رياح تريستان وتبدد الضباب.
رأيتُ تريستان مُلقىً على الأرض بوضوح، والدم يقطر من رأسه.
بعد أن مُني بهزيمةٍ مُذلةٍ على يدِ عاميٍّ من الدرجة E تجاهلها طويلًا، قد يكون من الأفضل له أن يبدأ بممارسة السحر الدفاعي من الآن فصاعدًا.
"الوقت ينفد..."
نظرتُ إلى ساعتي وذكّرتُ نفسي بالوضع المُلحّ.
مع أنني تمنيتُ لو أكسب ساعة تريستان نقاطًا، إلا أنها لم تكن تستحق الوقت الذي سأقضيه في انتزاعها.
عزمتُ على قراري وبدأتُ بالركض نحو وجهتي من جديد.
لم يكن موت إيان هو سبب هذه النهاية السيئة.
بل كان عندما استدعت لوسي مُرافقها لهزيمة الشيطان.
كان مُرافقها هو الوحش السحري ذو الثماني نجوم، "طائر الرعد - جاليا".
كما هو الحال في السحر، كانت أعلى درجة للمرافقين هي 9 نجوم، وهي على مستوى تدمير العالم. وكانت جاليا أقوى مُرافق في الدرجة التي تليها مباشرةً، أي تدمير الأمة.
المشكلة أنها لم تستطع السيطرة على جاليا.
في الأصل، كان على الوحش السحري الذي يصبح مألوفًا أن يتبع كل كلمة من سيده بإخلاص، لكن غاليا لم يكن من الممكن السيطرة عليها، فتجاهلت أوامرها باستخفاف، بل وصلت إلى حد قبول عقوبة عصيانها طواعيةً.
لو ظهرت غاليا هنا، لكان جميع الطلاب الموهوبين الذين نجوا حتى الآن خلال تقييم مستوى الفصل قد هلكوا.
حاليًا، لم يكن في الغابة سوى طلاب السنة الأولى من قسم السحر، وكانت صاعقة غاليا ستبتلع الغابة قبل أن تتمكن الأكاديمية من الاستجابة.
لم يكن من المفاجئ أن يموت بطل الرواية، إيان، الذي كان لا يزال محاصرًا في الغابة.
كانت غاليا، في نهاية المطاف، واحدة من أعظم القوى في أكاديمية مارشن.
استقر الوضع في النهاية بعد أن تمكنت دوروثي هارتنوفا، طالبة السنة الثانية في قسم السحر، والمعروفة باسم ساحرة النجوم، من صد طائر الرعد - غاليا. ومع ذلك، كان العديد من الأشخاص، بمن فيهم إيان، قد ماتوا بالفعل.
بعبارة أخرى، كانت نهاية سيئة.
أرجوك لا تتأخر...!
رغم أنني كنتُ منهكًا، ركضتُ بكل قوتي.
✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧⋄⋆⋅⋆⋄✧
"كيف تجرؤ... على جرح هذا الجسد...!"
مد تريستان يده في الاتجاه الذي تركه إسحاق.
كان التراب يغطي جسده بالكامل وهو منهار على الأرض، والدم يسيل من رأسه.
أمام يده، استُحضِرت دائرة سحرية خضراء فاتحة وبدأت تدور ببطء.
لو استمر في صب مانا في الدائرة السحرية وأطلق سحر الهجوم بعيد المدى [الدوامة]، لربما وصل إلى إسحاق.
إلى يدي عامي من الدرجة E... عامي تافه من الدرجة E!!
كافح تريستان لمقاومة رغبته في فقدان الوعي، وصب مانا نحو إسحاق الراحل.
«الزوبعة (عنصر الريح، ★4)»
وووووووش───!!
بدأت ريح خضراء فاتحة بالدوران بقوة.
لكن.
─────وووووووش!!
الزوبعة، التي كانت على وشك سحق الأشجار والتحرك نحو إسحاق، التهمتها زوبعة أقوى قادمة من الجانب.
اتسعت عينا تريستان.
خرجت طالبة من ظلام الغابة، بعد أن نفخت [زوبعة] أقوى بكثير ضد [زوبعته].
كانت ضفائرها الخضراء الفاتحة ترفرف مع خطواتها، وعيناها بلون اليشم تتألقان ببريق حتى في الغابة التي تتلاشى ببطء.
كانت كايا أستريان، الطالبة الجديدة في قسم السحر، في المرتبة الثانية.
"آه، لماذا أنتِ...؟"
وكأنها غير مهتمة بسؤال تريستان، أغمضت كايا عينيها بهدوء.
"هاه."
أخذت نفسًا عميقًا وبدأت تتأمل.
إنه ضعيف.
ضعيف لدرجة أنه لم يكن حتى جديرًا بصدق السيد إسحاق.
أحس إسحاق بالمانا الموجودة في بذرة يجدراسيل.
مع أنها كانت تحمل البذرة معها دائمًا، إلا أنها لم تستطع حتى الشعور بالمانا...
اشتهرت القدرة على استشعار المانا غير المنبعثة بكونها في عالم رئيس السحرة.
أثبت إسحاق مجددًا أنه شخصٌ لا يمكن لشخصٍ مثله أن يتفوق على مهارته.
"السيد إسحاق مذهل."
هذه القوة فقط؟
كان من الطبيعي أن يقول ذلك.
لا بد أنها بدت تافهة جدًا لشخصٍ مذهل كهذا.
إذا أرادت منافسة إسحاق وموهبته الفطرية، فمن الأدب أن تصل إلى حدٍّ معين على الأقل.
بل إن تحديه بمهاراتها المتواضعة كان بمثابة عدم احترام له.
كان الأمر أشبه بطفلٍ صغير يتحدى فارسًا بالغًا في قتال، بالطبع، سيقول الفارس. "عُد عندما تكبر."
"سأكون قويةً بما يكفي لأجعل السيد إسحاق يتعرف عليّ."
فتحت كايا عينيها ببطء بينما كان عزمها يحترق بهدوء كالجمر.
"لماذا... غطّيتِ على ذلك الرجل العادي من الدرجة E؟"
سأل تريستان بصوتٍ مرتجفٍ كما لو أنه لا يعرف السبب.
"من الطبيعي أن أفعل ذلك، لهذا السبب."
ردت كايا بتنهيدة ممزوجة بصوت حزين.
هووووووووش─────
بدأت الرياح التي تولّدها كايا تدور حولها.
كان تركيز مانا [جيل الرياح] لدى كايا أقوى من تركيز مانا [جيل الرياح] لدى تريستان، وبالتالي كان أقوى.
بدأت ضفائرها الخضراء الفاتحة وحاشية زيّها المدرسي ترفرف بعنف.
وجهها مُغطّى بظلام الغابة، وعيناها تنظران إلى الأسفل باستياء.
نظر إليها تريستان بوجهٍ مليءٍ بالشكوك والخوف.
تساءل تريستان، لماذا تحمي إسحاق وتقاتله؟
"حتى أنا لم ألمس إسحاق قط، ما الذي يجعل شخص مثلك يعتقد أنك قادر على ذلك؟ كان الأمر مجرد مسألة كبرياء".
دارت الرياح حول كايا بعنف، وسرعان ما طاف جسد تريستان فوق غابة الشفق.
كان شفق سماء المساء جميلاً بحق - مع هذا الشعور، تلاشى وعيه بعيداً وراء الأفق البعيد.
في هذه الأثناء.
غطى التراب الجاف شعر لوسي إلتانيا الوردي الذهبي والزي المدرسي الذي كانت ترتديه.
هدأت نفسها أمام الشيطان الغريب المظهر، الذي كان مظهره أشبه برجل يرتدي ملابس فضفاضة زرقاء داكنة، كان يقف أمامها كما لو كان تمثالاً.
كان ذو بشرة رمادية وجسم نحيف مفتول العضلات. كانت عيناه مغمضتين بإحكام، ويده تحت ذقنه، ورأسه منحني قليلاً. بدا وكأنه يفكر في شيء ما.
[همم—، همم—، همم—، همم—، همم—، همم—، همم—، همم—، همم—، همم—]
الـ بدأ طنينٌ مستمرٌّ يتردد في رأس لوسي منذ مدة.
كان إيان فيريتال، الذي حارب هذا الشيطان الغريب معها، قد فقد وعيه.
"أرجوك مت."
لوّحت لوسي بذراعها بخفة وسكبت مانا.
ثم تشكّلت دائرة سحرية زرقاء متوهجة تحت قدمي الشيطان، وتدفق الماء الساخن بسرعة إلى السماء.
«نافورة (عنصر الماء، ★4)»
────بيوووووووووووو!!
لم يكن منظر الشيطان وهو يتجنب سحر لوسي برشاقة مطابقًا لمظهره الجامد.
حتى أثناء مراوغته، بدا وكأنه غارق في تأمل عميق.
انطلقت النافورة الساخنة بقوة، كما لو كانت ستخترق السماء نفسها.
عرفت لوسي كيف سيتجنبها الشيطان، فعدّلت زاوية هروبه عمدًا.
وجّهت مسار هروب الشيطان وفعّلت سحرها هناك أيضًا.
«سجن مياه البحر (عنصر الماء، ★4)»
في لحظة، ظهرت قبة مستديرة مصنوعة من الماء و سجن الشيطان.
تجمد [سجن مياه البحر] بسرعة.
تصدع—————
[همم—، همم—، همم—، همم—، همم—، همم—، همم—]
حطم الشيطان [سجن مياه البحر] المتجمد بلا مبالاة وهرب.
"سحري المائي وحده لا يكفي..."
تحدثت لوس بصوت هادئ كضوء القمر.
سحر جليدي، يكفي لتجميد [سجن مياه البحر] فورًا وإبطاله. كان هذا دليلًا على أن مهارة الشيطان في سحر الجليد و[التآزر العنصري] كانت عالية جدًا.
كان هذا الشيطان أقوى من أن تتعامل معه لوسي بسحر الماء وحده.
[همم! همم! همم! همم! همم! همم! همم! همم! همم! همم! همم!]
فجأة، بدأ الشيطان يدندن بصوت عالٍ.
تشكلت خلفه دائرة سحرية كبيرة زرقاء فاتحة، تطفو حولها بلورات جليدية أنيقة.
دقت أجراس الإنذار في رأس لوسي، مُنذرةً إياها بخطورة هذا الأمر.
فجأة، تقدم خطوة للأمام.
بدأت الأرض تتجمد من أطراف أصابع قدميه.
تشاااااااااااااااااااااا!
ارتفع الهواء البارد كعاصفة ثلجية، وانتشر بسرعة على الأرض على شكل مروحة، وتجمدت المناطق التي يمر بها، لتصبح صفائح جليدية ناعمة.
«موجة الصقيع (عنصر الجليد، ★6)»
سارعت لوسي بنشر [جدار مائي]، تعويذة دفاعية من عنصر الماء، حول نفسها.
تشكل حاجز مائي دائري حجبها عن الرياح الباردة.
«جدار مائي (عنصر الماء، ★4)»
«آه!»
حاولت موجة قوية من الهواء البارد تجميد حاجز الماء الذي أحاط بلوسي.
صدّت التبريد باستنزاف مانا خاصتها، مُسرّعةً تدفق الماء الذي شكّل [جدار الماء].
اندفع الهواء البارد متجاوزًا [جدار الماء] ومحوّلًا الغابة خلفه إلى مشهد من العصر الجليدي.
فقدت [موجة الصقيع] زخمها في النهاية وهدأت.
أطلقت لوس نفسًا أبيض في الهواء البارد وهي تُطلق [جدار الماء].
"..."
استنشقت بعمق ومسحت الشيطان بعينين تعكسان المحيط الأزرق.
لم يكن سحرها العنصري المائي كافيًا لهزيمة ذلك الشيطان بمفرده.
كان أقوى سحر عنصري لديها هو "البرق"، وكانت متأكدة من أنها ستفوز حتى في مواجهة الاحتمالات غير المواتية.
لكن... لاستخدام سحر البرق بشكل صحيح، لم يكن أمامها خيار سوى استدعاء شيء لا ينبغي استدعاؤه أبدًا. كان نصف مانا خاصتها يُستخدم دائمًا لإبعاد "ذلك الرجل".
شمّرت لوس أكمام زيّها المدرسيّ ونظرت إلى الدائرة السحرية المنقوشة على معصمها الأيسر.
"إذا استدعيتُ "ذلك الرجل"، فسأتمكن بالتأكيد من هزيمة هذا الشيطان الأحمق ذو البشرة الرمادية.
لكن... "ذلك الرجل" سلاح ذو حدين، ولست متأكدة إن كنتُ أستطيع السيطرة عليه بعد".
مع ذلك، فقد أصبحت أقوى بكثير، لدرجة أنها دخلت قسم السحر في أكاديمية مارشن المرموقة وهي على رأس صفها. حتى مانا خاصتها كان ممتازًا.
"غاليا..."
ظنّت أنها قد تتمكن من السيطرة عليه الآن.
"هاه."
خفق قلبها، ولكن بعد أن أخذت نفسًا عميقًا وهدأت مشاعرها المتوترة، حسمت لوسي أمرها أخيرًا.
"الوحش السحري ذو النجوم الثمانية، "طائر الرعد - غاليا". لنستدعي ذلك الرجل".
في تلك اللحظة، عندما حاولت لوسي ترديد تعويذة الاستدعاء بإصبعيها السبابة والوسطى مشيرتين إلى الدائرة السحرية المنقوشة على معصمها -
صوت دوي.
سمعت صوت خطوات. مع أنه ربما كان وهمًا، إلا أنه بدا وكأنه صُنع بقصدٍ ليُسمع.
أدارت لوس رأسها نحو الصوت.
على المنحدرات المنخفضة المحيطة، وقف رجل يرتدي معطفًا أزرق داكنًا بقلنسوة. كان جسده كله مشدودًا، وبدا طوله مترين على الأقل.
كشف الجزء الداخلي من قلنسوته المهترئة عن عيون شرسة حمراء كالدم، وأسفلها مباشرة كان هناك فم كبير غريب.
كانت لثته مكشوفة، وأسنانه الكبيرة الحادة مصطفة بدقة، وكانت الأنياب البارزة والأضراس الكبيرة مرعبة بشكل خاص.
بسبب رداءته المهترئ، كان من الصعب تمييزه، لكن بدا أن جلده أسود حالك السواد.
[غررررررر...]
كان كوحش، وحش سحري.
لم تتخيل أبدًا أن وحشًا آخر خطير المظهر سيظهر من هنا...
الآن لم يكن أمامها خيار سوى استدعاء طائر الرعد - غاليا.
"...؟"
هناك شيء غريب.
لم تكن عينا الوحش الواقف على الجرف على لوسي، بل على الشيطان ذي البشرة الرمادية.
توقف الشيطان أيضًا عن وضعيته المتأملة وحدق في الوحش بعينيه المرفوعتين، كان واضحًا أنه في حالة تأهب.
لسبب ما... بدا الجو وكأن الوحوش تحاول القتال.
━─━─━━─━「₪」━━─━─━─━
أعتقد أنني اشتريت الملابس الخاطئة.
لم يكن لدي خيار في هذا الأمر، حيث اشتريت للتو ما قاله صاحب المتجر السري إنهم تركوه، ولكن اتضح أنه "عباءة سحرية للتمويه - بيرسيركر"...
كنت أرتدي الآن معطفًا أزرق داكنًا بقلنسوة وقلنسوته منسدلة. كان وجهي مليئًا بالأسنان الحادة، والأنياب الكبيرة، والأضراس المتراصة بدقة في زوايا فمي، ربما لأنه تمويه سحري.
من وجهة نظري، كنت أبدو طبيعيًا، لكن للآخرين كنت أبدو كوحش ضخم يقف على حافة الجرف. نظرتُ ذهابًا وإيابًا إلى لوسي والشيطان، لكن تعبير لوسي كان غير عادي.
حسنًا... كان رد فعل منطقيًا بالنظر إلى مظهري الحالي.
"لكن إيان فاقد الوعي مجددًا."
كان إيان متكئًا على شجرة، فاقدًا للوعي على ما يبدو.
هذا أوضح لي أنني لا أستطيع الوثوق بإيان في هذه اللعبة.
علاوة على ذلك، بدا أن لوسي على وشك استدعاء ثندربيرد - غاليا.
لو تأخرتُ ولو قليلًا، لكنتُ في ورطة كبيرة...
"هذا يُريحني..." (غررررررررررررر)
تنفستُ الصعداء.
عندما تكلمتُ، سمعتُ صوتَ قرقرةٍ يشبهُ صراخَ حيوان. بدا لي وكأن صرخةَ محاربٍ هائجٍ خرجت من فمي.
...أنا أيضًا على وشك أن يُساء فهمي كشيطان.
على أي حال، نجحتُ في الوصول إلى هنا في الوقت المناسب.
ما كان عليّ فعله الآن كان واضحًا.
[بيرنيكوس المتأمل]
المستوى: ١٠٥
العرق: شيطان
العناصر: ظلام، جليد
الخطر: مرتفع