"هل هزمتِ هيليجا الكلبة ذات الرأسين؟ حتى في ذلك الموقف غير المتوقع؟"
"أعني، لقد ساعدني أعضاء النقابة كثيرًا. كل ما فعلته هو رمي بعض [الرماح الجليدية] عندما صعق ذلك الكلب."
"لم يعد من الممكن الحكم عليكِ بمعايير الطالب! هذا مذهل...!"
أحبت إيف روفينهايم عندما وضعوها على قاعدة التمثال.
كان النهار. كانت إيف تستمع إلى أليسيا تُثني عليها بحماس بينما كانتا جالستين على شرفة مخبز هايلي، وهو موقع في أكاديمية مارشن.
تصرفت إيف كما لو أن الأمر لا يُذكر بالنسبة لها، وهي تبتسم بسخرية وتضيف المزيد إلى قصتها.
"لم يكن الأمر ذا أهمية تُذكر. لو كنتِ في نفس موقفي، لكنتِ بخير، أتعلمين؟"
"هذا مستحيل. كان ممكنًا فقط لأنها إيف."
هذا صحيح تمامًا.
نظرت إيف إلى أليسيا بعينين حادتين، وهي توافق في قرارة نفسها.
"بالمناسبة، ماذا فعلتِ بالكلب ذي الرأسين؟ أليست قرونه تُقدر بالكثير من المال؟ لقد بعتِه بالتأكيد، أليس كذلك؟"
"هذا... سر، لكنه أصبح مألوفي."
"هاه؟! أليس هذا جنونًا؟!"
"صه."
"آه، أنا آسف. لكن، كيف...؟"
"أرادت أن تتبعني. لا بد أنني تركتُ انطباعًا عميقًا عليها عندما تقاتلنا."
هزت إيف كتفيها كما لو أن الأمر ليس مهمًا.
"يا إلهي! هل يمكنكِ محاولة استدعائه؟!"
"هذا صعب بعض الشيء. ما زال من الصعب السيطرة عليها. وكمية المانا المطلوبة هائلة..."
"بما أنه وحش سحري، فهذا منطقي. لكن، أن يكون لديكِ كلب برأسين. هذا رائع جدًا...!"
"لا، ما زال أمامي طريق طويل. عليّ أن أبذل جهدًا أكبر. لاحقًا، قالت النقابة إنهم قد يستكشفونني..."
"حتى أن يتم استكشافك... هذا جنون!"
ارتسمت على وجه أليشيا ابتسامة حمقاء لكنها بريئة. لم تشك في كلمة واحدة مما قالته إيف.
"أنتِ رائعة يا إيف... أريد أن أصبح مثلكِ يومًا ما."
امتلأت عيناها بنظرة عبادة. كلمات أليشيا منحت إيف نشوة تفوق كل متعة مادية.
***
سكن الطالبات من المستوى المتوسط إلى الأعلى في جناح الفتيات، قاعة إلما. كان الليل حالك السواد.
أضاء مصباح ساطع على مكتب الغرفة. دُفع كتاب مفتوح للدراسة في زاوية مكتب حيث جلست إيف وهي تُدندن وترسم على قطعة من الرق.
هيلجا الكلبة ذات الرأسين. إيف روفينهايم، الجميلة ذات الشعر الأزرق الفضي، قاتلت مع زملائها للقضاء على هذا الشيطان.
في القتال، كانت هي القوة الدافعة الأكبر.
وفي النهاية، انحنت هيلجا الكلبة ذات الرأسين أمامها وتوسلت إليها أن تأذن لها باتباعها.
هكذا بدت الصورة التي رسمتها.
وكان كل ذلك مجرد خيال لم يتحقق.
مع أنها أخبرت أليسيا أن الشيطان نصب لهم كمينًا، إلا أنها في الواقع لم ترَ أي شياطين أو مخلوقات شيطانية. كانت مجرد قصة مُختلقة.
أولًا، أي نوع من النقابات سيأخذ طالبًا إلى مناطق نائية خطرة بينما هدفهم مجرد تجربة عملية؟
أليشيا فتاة ساذجة. كانت مثالية كأداة لتحسين مزاج إيف وغرورها أثناء دراستها في الأكاديمية.
إلى جانب أليسيا، كان هناك الكثير من طلاب السنة الثانية الذين تملقوا إيف. أعجبوا بجمالها ومهارتها وخبرتها وأثنوا عليها.
لم يعرفوا إلا ما تراه أعينهم.
أي شيء لم يروا فيه شخصيًا كان من وحي خيال إيف الواسع. لم يكن يهم إن كان حقيقيًا أم لا. فنسختها المثالية من نفسها في قصة مختلقة ستصبح الحقيقة.
منذ التحاقها بأكاديمية مارشن، نجت إيف من هذه البيئة القاسية التي تجبرها على أكل الضعفاء بالكذب لتبدو أفضل مما هي عليه في الواقع.
ومع ازدياد متعة عيون الطلاب المعجبة، تغير هدف أكاذيبها تدريجيًا.
وصل الأمر إلى أن طفولتها كانت مليئة بالأكاذيب.
ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو أن شخصية إيف الحقيقية كانت مجهولة للجميع.
- "هل لديكِ أخ أصغر مخفي؟"
توقفت يد إيف وهي ترسم.
أخ أصغر. كان لديها واحد في يوم من الأيام.
حركت إيف يدها مجددًا وهي ترسم وجه صبي. كان صبيًا بشعر أشعث ونظرة لطيفة على وجهه.
"مستحيل أن يكون هنا."
هذا الأخ الأصغر عديم الخبرة والموهبة لا يُعقل أن يُقبل في أكاديمية مارشن. لا جدوى حتى من محاولة التأكد من صحة ذلك.
حسنًا، مهما بذل من جهد لقبوله، سيكون الأمر أشبه بدخول خروف إلى عرين أسد. هذه الأكاديمية الشرسة ستأكله حيًا.
ضحكت إيف ضحكة مريرة.
***
"لماذا هو هنا؟"
كانت إيف شاحبة كالجثة.
أمام عينيها، وقف أخوها الأصغر أمامها.
***
"سيبدأ التقييم العملي المشترك الآن."
استخدمت أكاديمية مارشن جزيرةً بأكملها كحرمٍ لها، مما أدى إلى استغلال أراضيها بشكلٍ لا نهائي.
مثل هذا الوادي، على سبيل المثال.
كان يومًا مشمسًا. وقف طلاب السنة الأولى والثانية من قسم السحر بشكلٍ منظم، وهم ينظرون إلى البروفيسور فرناندو وهو يحمل أمامهم مكبر صوت. وكما هو الحال في أي امتحان واسع النطاق، كان خلف الطلاب مجموعة من المراقبين والأساتذة والمساعدين وفرسان الإمبراطورية.
كان المكان الذي وقفت فيه هو الوادي الضخم "وادي ماشيا". وكما هو مُصوَّر في اللعبة، كان مكانًا يتباهى بعظمته المهيبة. كان من المقرر إجراء التقييم العملي المشترك هنا.
قُسِّم طلاب السنة الأولى والثانية إلى ثلاث مجموعات، ووُزِّعوا على خطوط بداية مختلفة وهم يستمعون إلى شرح الأستاذ للامتحان. لم أستطع رؤية لوسي ودوروثي، فبدا أنهما في نقطة بداية مختلفة عني.
مع ذلك، استطعت رؤية كايا، بالنظر إلى عينيها اليشميتين، لم تكن قد اتخذت شخصيتها المظلمة. أوه، كانت هناك أيضًا ليزيتا. الآن بعد أن دققت النظر، كان هناك بالفعل العديد من الأشخاص الذين تعرفت عليهم.
"سيُجرى التقييم العملي المشترك لطلاب السنتين الأولى والثانية في آنٍ واحد. الاختبار بسيط. اجتاز كل بوابة وصل إلى وجهتك للنجاح. كما يُمكنك تجميع زملائك في الفريق بعد 30 دقيقة من بدء الاختبار. عندما تلامس الأساور بعضها البعض في نفس الوقت، سيتم التعرف عليكم كزملاء في الفريق. "
"للتوضيح، يُمكن أن تتكون كل مجموعة من أربعة أشخاص كحد أقصى، ولكن لا يوجد حد أقصى لعدد طلاب الصف "D" الذين يُمكن أن يكونوا ضمن المجموعة."
صُمم التقييم العملي المشترك ليكون صعبًا على الطلاب المنفردين اجتيازه إلا إذا كانوا في مستوى "دارك كايا" أو "لوسي". سيحتاج معظم الطلاب إلى تشكيل مجموعة إذا كانوا ينوون اجتياز الاختبار.
سبب عدم إدراج طلاب الصف "D" ضمن قيود العضوية هو أنه لن يقبلهم أحد إذا كانوا جزءًا من الحد الأقصى. ومع ذلك، إذا كان طالب الصف "D" مجرد طالب إضافي، فلا يوجد سبب لرفضه.
هناك قيود أخرى أيضًا. إذا استدعيتَ وحشًا سحريًا أو مألوفًا قبل أن تُخلي بوابة، فسيتم استبعادك. تذكر ذلك.
كانت المألوفات أو الوحوش السحرية وسائل نقل مريحة. وبالتالي، فإن استخدامها يُضعف جوهر السباق، الذي كان من المفترض أن يكون تقييمًا عمليًا مشتركًا.
"بالإضافة إلى ذلك، هناك مخلوقات شيطانية مزيفة مصنوعة من سحر الدمى. على عكس الأوهام الشيطانية، فهي قادرة على إيذائك بالفعل. لا داعي للقلق، فهناك معالجون متميزون على أهبة الاستعداد. مع ذلك، تذكر أنك ستُقصى إذا تعرضت لإصابة قاتلة أو استحال عليك مواصلة الاختبار. هذا كل شيء."
رفع البروفيسور فرناندو ذراعه اليمنى وشكّل رصاصة من المانا العنصري على سبابته.
"استعدوا، انطلقوا."
ساد صمت مطبق. اتخذ جميع الطلاب وضعية الاستعداد استعدادًا للركض. كان التوتر في الجو شديدًا.
علّقتُ عصا زونيا على كتفي واتخذتُ وضعيةً مريحةً للركض.
تانغ-!
أطلق البروفيسور فرناندو الرصاصة، وبينما كانت تحلق في السماء، انفجرت بسحرٍ عنصري.
بوم-!
"انطلق."
بلوراتٌ جليديةٌ غطّت السماء.
دوّى صوت الألعاب النارية عندما سقط صوت البروفيسور فرناندو علينا.
زوم-!
بدأ الطلاب بالركض بعنف.
"هيا بنا!"
"تحركوا!"
"يا رجل، هل تغشّ بالفعل؟!"
"ها نحن ذا!"
"يا لها من فوضى."
كان مشهدًا متوقعًا. لو كان وضع لاعب ضد لاعب مُفعّلًا، لكانت الفوضى تاريخية.
السيناريو الفرعي "التقييم العملي المشترك".
كان الفرق بين السيناريو الرئيسي والسيناريو الفرعي هو أنه مهما كانت النتيجة، فلن يؤكد ذلك نهاية سيئة. لم تكن هناك حاجة حقيقية للعب هذا من أجل تقدم اللعبة، ولكن، بصفتي شخصًا واقعه هو اللعبة نفسها، لم يكن هناك زر تخطي بالنسبة لي.
إلى جانب ذلك، كنت بحاجة لإكمال هذا السيناريو الفرعي على أي حال. كان ذلك لمنع النهاية السيئة للغاية رقم 8 "الضفدع".
في لعبة "فارس السحر في مارشن"، ظهر "شيطان الضفدع" خلال الفصل الدراسي الثاني من السنة الأولى. كان شيطانًا مستوحى من الحكاية الخيالية "أمير الضفدع".
كان شيطانًا ضعيفًا لدرجة أنه لا يمكن مقارنته بالشياطين التي ظهرت حتى الآن.
"مع ذلك، فإن التخلص منه أمر صعب بعض الشيء".
في مكان يصعب العثور عليه داخل أراضي الأكاديمية الشاسعة، سيظهر شيطان الضفدع فجأة. في لعبة ❰فارس مارشن السحري❱، كان لكل لعبة جديدة موقع مختلف. لذا، كان البحث عنه في كل مكان غير فعال.
الأمر المؤكد الوحيد هو أنه خلال التقييم العملي المشترك، سيظهر شيطان الضفدع بعد عبور البوابة الرابعة في وادي ماشيا.
على عكس الشياطين التي ظهرت قبل خمس دقائق من اندلاع القتال، كان شيطان الضفدع غير مؤذٍ في الوقت الحالي.
ومع ذلك، إذا لم أقضِ على شيطان الضفدع قبل نهاية الفصل الدراسي، فستُفعّل بعض شروط السحر الزائف، مما يسمح لهذا الوغد بتحويل شخص إلى ضفدع مقابل جسده.
ماذا سيحدث إذن؟ سيأخذ ذلك الوغد جسد إيان فيريتايل ويحوله إلى ضفدع.
نتيجة لذلك، سيقضي شيطان الضفدع وقتًا رائعًا في المدرسة وهو يرتدي جسد إيان.
سيظل إيان مجرد ضفدع حتى انتهاء أحداث الجزء الثامن من "الضفدع" ذي النهاية السيئة للغاية.
"ها!"
"جيل الرياح (عنصر الرياح، ★1)"
هووو—.
دوّت ضحكة تريستان همفري، النبيل الأشقر المغرور، بين الطلاب. كانت أقرب إلى صيحة.
وجّهتُ نظري نحو تريستان. كان الشاب مُحاطًا بمانا الرياح وهو يُحلق فوق الطلاب الآخرين.
"سأكون أول من ينطلق!!"
كوههاهاها!! ضحك وهو يطير بسرعة أمام الجميع، لكنه فجأة بدأ يسعل كما لو أنه اختنق بشيء ما.
بمثله، لفّ جميع الطلاب الذين يحملون عنصر الرياح أنفسهم بمانا الرياح وبدأوا بالطيران في الهواء أيضًا.
"هذه ليست فكرة جيدة."
نظرًا لاستهلاكهم الهائل للمانا، لن يطول الأمر حتى ينفدوا.
هووو—!
"ماذا؟! أواك!"
فجأة، طارت طالبة ذات ضفائر خضراء فاتحة بسرعة هائلة، وتجاوزت تريستان. كانت سرعتها تُضاهي سرعة طائرة نفاثة. دفعت هبة الرياح التي أعقبتها تريستان جانبًا.
طالبة السنة الأولى في قسم السحر، كايا أستريا، التي تشغل المقعد الثاني. دفعة أولية من الرياح لا تُجدي نفعًا إلا إذا كان المرء في مستواها.
الجميع هنا يعلم أن استخدام سحر الرياح للطيران ليس استخدامًا فعالًا للمانا. لكن في النهاية، سيتبع الناس المثل.
شعر الطلاب بالقلق وهم يهرعون للبدء.
* * *
"كيف هو هنا...؟"
بعد بدء التقييم العملي المشترك، ركضت إيف روفينهايم بين الطلاب أيضًا. فكرت في نفسها وهي تُحدق في إسحاق من الخلف.
إنه شخص بلا مهارة أو موهبة أو قدرة. من المستحيل أن يكون في مكان كهذا!
مع ذلك، كان الأمر واضحًا. عندما رأت وجهه سابقًا، كان إسحاق بالفعل.
"شيء ما فيه..." تغير.
أصبح أطول من ذي قبل، وأصبحت بنيته الجسدية أكثر تحديدًا. في الماضي، كان مجرد فتى صغير ولطيف، أما الآن، فينضح بسحر رجولي.
والعصا في يديه. كان من الواضح أنها صعبة الاستخدام، لذا فإن حملها يعني...
هل يستطيع استخدام تلك العصا؟ ذلك إسحاق؟
ضغطت إيف على العصا في يديها. كان عقلها مشوشًا من عدم التصديق.