انفتحت البوابة الرابعة.
علقتُ عصا زونيا على ظهري. كان الجميع قد ألغي استدعاء أتباعهم.
مررنا بالبروفيسور فيليب فاقدًا للوعي بينما كنا نتجه نحو الباب المقوس.
"كما هو متوقع، نجحت الخطة تمامًا كما قال السير إسحاق. هذه هي قوة التجربة الحقيقية!"
"لقد كنا محظوظين."
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتُ عين كايا تتألق حماسًا.
أجبتُ ببرود لأننا لم نهزم سوى أستاذٍ مُقيّد بشدة بسبب التقييم.
لو قاتلناه بكامل قوته، لكانت معظم خططي بلا معنى.
ومع ذلك.
"أجل."
كل ما يهم في النهاية هو نجاحنا.
على أي حال، لن نضطر لمواجهة البروفيسور فيليب مرة أخرى. أعتقد. آمل.
"يا للتواضع! أنت رائع يا سيد إسحاق!"
"وهل أنا كذلك الآن؟"
كان الإفراط في العبادة مُرهقًا، لكنني ابتسمتُ ابتسامةً حمقاء لأن كايا كانت فاتنةً جدًا. تظاهرتُ بحكّ خدي لإخفاء ابتسامتي.
"كان الأمر أكثر مللًا مما ظننت. سيكون من الممتع أكثر مواجهة البروفيسور فيليب بكامل قوته. أو ربما أشخاص مثل آريا أو المديرة إيلينا سيكونون على ما يرام أيضًا."
واصلت ليسيتا الكلام الفارغ.
بصرف النظر عن البروفيسور فيليب الجامح، سنُدمر إذا واجهنا مديرة برج هيجل السحري، آريا، أو مديرة أكاديمية مارشن، إيلينا. سنموت قبل أن نتمكن من توجيه ضربة واحدة إليهما.
مع ذلك، لم أُرِد أن أُفسد سذاجة ليسيتا، فتجاهلتُ الأمر.
بعد عبور البوابة الرابعة، اقتيدنا إلى غابة مظلمة. لم يكن هناك سوى أضواء خافتة من المصابيح المتناثرة هنا وهناك. وهكذا، انبعث من الغابة جوٌّ غريب.
بعد لحظة، لفت انتباهي نقشٌ على أحد المصابيح المثبتة على الحائط.
كان هذا هو المكان.
توقفتُ في مكاني وحجبتُ كايا بذراعيّ حتى لا تتمكن من التقدم.
"ليسيتا، أنتِ حرة في المغادرة بما أنكِ أديتِ واجبكِ."
كان علينا الآن مواجهة شيطان الضفدع.
وعدت ليسيتا فقط بمساعدتنا حتى البوابة الرابعة، لذا حان وقت توديعها.
"كنت سأغادر حتى لو لم تقل شيئًا. افعل ما يحلو لك."
بعد أن قالت هذا، ابتعدت ليسيتا عنا في الأفق. يا لها من لامبالاة منها.
[ليزيتا ليونهارت] علم النفس: [لا تريد أن تعترض طريقك.]
سايك، أتراجع عن كلامي. لطالما كانت نفسيتها اللطيفة صادمة بسبب التناقض بين أفعالها ونفسيتها. يا لها من تسونديري! أعني، أعتقد أنها كانت جيدة لي على الأقل.
نقرت الأرض بقدمي. هذا المكان يجب أن يكون جيدًا بما فيه الكفاية.
مددت ذراعي اليمنى إلى الأرض وأرسلت مانا الصخر. فوق رأسي، نقشت دائرة سحرية بنية فاتحة في الهواء.
"سنذهب تحت الأرض. استعدي للهبوط."
"نعم، سيد إسحاق."
"وأيضًا، من الآن فصاعدًا، تجاهلي ما ترينه."
"...ماذا؟"
كما ذُكر سابقًا، لم يكن هزيمة شيطان الضفدع أمرًا صعبًا، لكن العملية كانت مُرهقة للغاية.
في المقام الأول، وكما يتضح من واجهة المستخدم والمشاهد السينمائية، فإن فكرة لعبة ❰فارس مارشن السحري❱ كانت قصصة خرافية عنيفة. ربما لهذا السبب، كانت جميع الشياطين بشعة.
حتى ذلك الشيطان عديم الفائدة، الذي كان هدفه الوحيد هو هزيمته لمنع نهاية سيئة للغاية، كان تفصيله مُقززًا. بدا وكأن هذا النوع من أفلام الرعب كان بيئة طبيعية للعبة.
حذرتُ كايا مُسبقًا. لكنها صاحت أنها تُريد الذهاب معي على أي حال. قالت إنها تُريد أن تُعايش مُعاناتي بنفسها.
"حسنًا، كما يُقال، رؤية الشيء مرة واحدة أكثر تأثيرًا من سماعه مئة مرة."
"انهيار صخري (عنصر الصخرة، ★4)"
تحطم—!
امتد عمود حجري سميك من السقف وهو يُهدم الأرض.
انخفضت الأرض تحتنا مع دويّ.
شعرتُ أنا وكايا بانعدام الوزن بينما سقطنا عميقًا تحت الأرض.
«توليد الرياح (عنصر الرياح، ★)»
هووو—!
أثارت كايا عاصفة خضراء فاتحة دارت بكثافة حول أجسادنا.
كما لو كنا على متن مصعد غير مرئي، انزلقنا ببطء إلى باطن الأرض.
«همم، همم...؟»
امتدت مساحة شاسعة من الأرض داخل هذه الغرفة تحت الأرض.
كنا كما لو أننا سافرنا إلى مركز الأرض وانتهى بنا المطاف في عالم جديد تمامًا. كان من الصعب تصديق أن هذا المنظر المذهل كان في الواقع كهفًا.
ساك—.
داخل هذا الكهف تحت الأرض، كانت هناك مقصلات لا حصر لها مُرتبة في صفوف.
شفرات عديدة من هذه الآلات شقّت الهواء أثناء سقوطها.
بعد قليل، سحبت قوة غامضة النصال إلى الأعلى.
كان الدم على النصال أرجوانيًا وهو يجف كجرب صدئ. في كل مرة تسقط فيها المقصلة وتُسحب، كان الدم الطازج يُرى وهو يتناثر على المنصات الخشبية.
[ريبيت–.]
[ريبيت….]
[ريبيت! ريبيت–!]
كان مقيدًا بالمقصلة شكل إنسان بذراعين وساقين. ومع ذلك، بدلًا من إصدار أي أصوات بشرية واضحة، كان يُصدر صوت ضفدع.
كان الجلد شاحبًا أخضر اللون. بدا الرأس وكأنه مُشَدَّدٌ جانبيًّا بعنف. كان الوجه منتفخًا، والشفاه ممزقة على نطاق واسع حتى أنها ضاهت طول شعره.
كان منحنيًا عاريًا، ورأسه فقط مقيد بالمقصلة. بدا وكأنه يئن من الألم.
تلوّى.
قطعت المقصلة رأس الضفدع بسهولة. في كل مرة فعلت ذلك، كان الجسد المُقيّد بإحكام بالمقصلة يتلوى.
طار الرأس بعيدًا وهو يهبط على الأرض لينضم إلى رفاقه.
عندما حدث هذا، بدأ الجذع، الذي كان يؤوي الرأس، يتلوى كدودة عندما خرج شيء ما. نما الرأس مجددًا، مستعدًا للنهاية الحتمية.
بعد ذلك بوقت قصير، سقطت شفرات المقصلة بلا رحمة وهي تقطع الرأس مرة أخرى.
"ما هذا..."
غطت كايا شفتيها من الصدمة. كانت عيناها ترتجفان.
انظر، لقد أخبرتك أنها ستكون هكذا.
تردد صدى صوتٍ خافتٍ عندما وطأنا الأرض. كان هذا هو الحال بالتأكيد. ففي النهاية، كانت الأرض مليئة برؤوس مخلوق ضفدعٍ بشع.
وبين كل رأس، كان الدم أرجواني اللون يتدفق كالنهر.
كان الأمر بشعًا بعض الشيء، لكن بصفتي أحد لاعبي اللعبة الأصليين، لم يؤثر بي الأمر كثيرًا. كنت أعرف أنه سيكون هكذا من رؤيتي له عدة مرات في ❰فارس مارشن السحري❱.
...نعم، لكن عليّ الاعتراف، إنه لا يزال مقرفًا جدًا.
"هل أنتِ ب-؟"
عندما التفتُّ نحو كايا لأطمئنها، ارتجفتُ لرؤية تعبير وجهها.
بينما كانت تُنزل يديها ببطء من فمها، تمكنتُ من رؤية وجهها بوضوح. سال سائل شفاف على جانبي فمها.
كان لعابها يسيل.
بدت كشخص وجد وليمة وافرة بعد أن مات جوعًا. وكأنها مُنْوَمَةٌ مغناطيسيًا، واصلت التحديق بلا رَمْش في الرؤوس وهي تطير من أجساد الوحوش.
سرت قشعريرةٌ مُنذِرةٌ في جسدي.
"لماذا هي هكذا؟"
هل هي بخير؟ هل أكلتَ شيئًا خاطئًا؟ ما خطبها؟ هاه؟
"كايا؟"
"آه، نعم، سيد إسحاق."
ارتشف
وكأنها استعادت صوابها بعد سماع صوتي، ارتشفت لعابها بسرعة.
"أعتذر عن هذا المنظر المُحرج. بدأ اللعاب يسيل فجأةً..."
حسنًا، هذا ليس طبيعيًا.
هل هذا رد فعل نتيجة اختباء كايا المظلمة في أعماق قلبها؟
"...هيا بنا."
في الوقت الحالي، كان قتل شيطان الضفدع أولويتي القصوى. سأفكر في وضع كايا لاحقًا.
"نعم...!"
بدأتُ بالمشي مع كايا. في كل مرة نخطو فيها خطوة، كانت أرضية الرؤوس تُسحق بطبقة مُقززة.
كنا نسمع في آذاننا سحقًا متواصلًا مع كل ضربة تُقطع رأسًا آخر.
ترددت أصداء صرخات قصيرة تُشبه زقزقة الضفادع في أرجاء الغرفة.
تجاهلتُ هذا وواصلتُ السير.
كان هذا سحر شيطان الضفدع الفريد. عادةً ما يظهر شيطان الضفدع في مواقع مختلفة كل يوم، ومع ذلك، على الأقل في يوم التقييم العملي المشترك، بدا وكأنه يُريد تحديد منطقته بينما يستمتع بتعذيب مرؤوسيه.
لم يكن من الممكن إدراك المنطقة سحريًا، على غرار سحر الوهم الذي استخدمته ليفا المُضللة ومارلوج الحسود. ومع ذلك، كانت كمية المانا التي يحتويها أقل بكثير.
يا له من أمر مُمل! كان هذا الشيطان ضعيفًا لدرجة أنني ما كنتُ لأهتم به أصلًا. فإلى جانب النهاية السيئة للغاية التي تسبب بها، لم يكن لوجوده أي معنى على الإطلاق. ربما وضعه مطورو اللعبة لمجرد جمع المحتوى... أعني، هذا غير منطقي. حتى الصراعات القادمة مع الجزيرة العائمة، وشياطين الأعمدة، والوحش الهاوي لا تُسبب نهايات سيئة للغاية! لماذا حالف هذا الوغد الحظ وحصل على واحدة؟
لا يهم. لننتقل إلى الموضوع. بالمناسبة، بدا أن شيطان الضفدع لاحظ أخيرًا وجود متطفلين.
على هذه المنصة الشاسعة المصنوعة من الرؤوس، استعاد أتباع الوغد السيطرة على أجسادهم بعد أن قُطعت رؤوسهم باستمرار. كانوا ضعفاء بشكل فردي، لذا لا بد أنهم يحاولون الهجوم علينا كمجموعة.
للتوضيح، هؤلاء الأتباع كانوا وجودًا وهميًا مصنوعًا من المانا، لذا لم يُقدموا أي نقاط خبرة. لذا، كل ما عليّ فعله هو التخلص من شيطان الضفدع، "ميلو المتوق".
"سيدي إسحاق، هل هو... هذا؟"
"أجل."
بينما كنا نمرّ بالمقصلة، رأينا أخيرًا برمائيًا يرتدي ملابس أنيقة.
كان يقف على ارتفاع مترين، ووجهه ممدود على الجانبين، وذراعاه وساقاه تشبهان ضفدعًا. كان ثنائي القدمين بطبيعته، تمامًا مثل الإنسان.
كان لون بشرته أخضر داكنًا أقرب إلى السواد. كان على رأسه تاج صغير، والعباءة الحمراء على كتفيه ترفرف في الريح.
لم يكن زيه مناسبًا لبيئة الدماء والرؤوس والمقصلة المحيطة به.
توقف الوغد في مكانه ونظر إلينا بعينين فاقدتين للبصر.
[ميلو المتوق]
المستوى: ١٠٠
العرق: شيطان
العناصر: ظلام، ماء
الخطر: مرتفع
الحالة النفسية: [يريد أن يقتلك]
"كما توقعت، وجدته بسرعة."
كان الضفدع ميلو المتوق.
[ريبييييييت!!]
فتح ميلو المتوق فمه الضخم وأطلق صرخة مدوية.
هل يريد أن يمزق أحباله الصوتية أم ماذا؟ إذا كنت تريد أن تؤذي نفسك بهذه الشدة، فافعل ذلك في وقت فراغك. أذناي تؤلمانني أيها الوغد.
مهما يكن، انسَ الأمر. كل ما كان عليّ فعله الآن هو القضاء عليه وسأحقق هدفي.
انقر─.
انقر─.
انقر─.
بعد صرخة ميلو المتوق، أُطلق سراح مخلوقات الضفادع المقيدة من مقصلتها.
[ريبييييييت!!!]
فتح شيطان الضفدع ميلو فمه على نطاق أوسع ليطلق صوتًا يشبه الغرغرة. كانت إشارة للهجوم.
بدأ مرؤوسوه بالهجوم علينا، جامعين دوائر سحرية زرقاء وسوداء لصنع تعاويذ مشتركة.
هل هذا كل ما حصلوا عليه؟ أستطيع هزيمتهم وأنا نائم.
[تم التعرف على الشيطان كعدو.]
[تم تفعيل السمة الفريدة [الصياد]!]
[تم تحسين مستواك وإحصائياتك بشكل كبير مؤقتًا!]
[أصبحت شجرة مهاراتك +10 مؤقتًا!]
الشيء الوحيد الذي يستطيع هذا الشيطان عديم الفائدة فعله على أي حال هو إفساد الجو بوجهه القبيح.
حسنًا، سأتعامل مع هذا المهرج بسرعة، لأعود إلى المنزل. لا أحتاج حتى إلى عصا زونيا لأضعه في مكانه.
「رمح جليدي (عنصر جليدي، ★4)」
بشوك! كواه—!
أطلقت الدائرة السحرية الزرقاء الباهتة فوق رأسي رمحًا جليديًا سميكًا باتجاه شيطان الضفدع.
انبعث هواء بارد أزرق باهت بعد ذلك صورًا على شكل ألسنة لهب.
اقترب [رمح جليدي] من جسد ميلو على الفور قبل أن يرمش.
بووم—!
دوى صوتٌ يُشبه انفجار قنبلة.
مع انتشار موجة الصدمة، ظهر ثقبٌ ضخمٌ في جذع ميلو. كان هذا هو المكان الذي اخترقه [رمح الجليد].
سقط ميلو أرضًا بعد أن أطلق [ريبيت...].
أطعمتهُ بشدة.
"...همم؟"
...ما هذا؟
قبل أن يتحول ميلو إلى غبار.
بينما كان يرتجف في انتظار الموت، ظهرت فجأة بركة من الدماء تحت جسده.
غورورورو—.
كان سحر الدم يشفي ميلو. ومع ذلك، كان ذلك فقط لمنع الموت.
كان سحر كايا المظلمة.
نظرتُ نحو كايا. كانت عيناها حمراوين ساطعتين. تحولت كايا المظلمة إلى جسدها.
كما لو كانت في حلم حمى، ابتلعت لعابها وهي تحدق في ميلو بجوع.
"كا-؟"
"هاه."
أطلقت نفسًا لزجًا.
احمرّ وجه كايا، وهي تنفث نفسًا تلو الآخر بحماس.
ثم.
كوااااااهك—
انفجرت جمجمة مصنوعة من الدم من البركة تحت ميلو المتشوق وابتلعته تمامًا. اختفى وجوده دون أثر.
بووم—!
بعد قليل، انفجرت موجات من الدم من الأرض كنبع ماء حار.
"يا إلهي؟ ماذا يحدث؟!"
كثّف السحر الدم، خالقًا أشكالًا عديدة على شكل جماجم.
"هاب."
فوووووو-!
عندما فتحت كايا فمها، قلّدت جماجم الدم حركتها وبدأت في ابتلاع مخلوقات الضفادع.
كموجة تسونامي، انتشر الدم على نطاق واسع والتهم الرؤوس المقطوعة المتناثرة على الأرض بعنف.
سحرها الدموي القويّ ابتلع كل شيء، من السقف والأرضية إلى المقصلة المتبقية.
اختفى المشهد البشع ولم يتبقَّ سوى كهف فارغ.
فجأة، بدأت كايا تمضغ شيئًا ما في فمها، وهي تُصدر أصواتًا قرمشة وطرية. وكأنها تأكل طعامًا شهيًا، استمرت في استمتاعها بالطعم حتى ابتلعته أخيرًا في حلقها.
"فوو..."
فركت كايا خديها المتوردين وهي تبتسم ابتسامة رضا.
كان تعبيرها يُذكر بشخص جائع استطاع أخيرًا أن يشبع جوعه.