فيلي شعرت بأن وجود روبرت في القصر قد يكون خطيرًا. كان ذلك تنبؤًا مستقبليًا قد تم تفعيله.
ولكن، من جهة أخرى، لم تشعر فيلي بأنها شخصيًا في خطر.
بعبارة أخرى، كان هناك شخص يستهدف روبرت وليس فيلي.
"لدي شعور بأن السبب يكمن في باسكال."
لم يكن هذا استبصارًا مستقبليًا، بل كان نتيجة سنواتها في الساحة السياسية وحسها القوي الذي يتمتع بحدس متقدم.
على الرغم من وجود فرسان تحت قيادة فيلي المباشرة، إلا أنها تثق بروبرت أكثر من أي شخص آخر.
هذه المعلومة كانت معروفة لدى معظم فرسان فيلي، والجميع أقر بها. كان روبرت يتمتع بمهارات وولاء يجعلان من يستحق هذه الثقة.
"هل يمكن أن يكون باسكال يغار من روبرت...؟"
على الرغم من أن المنطق يبدو قسريًا، فإنه ليس بعيدًا عن التصديق. مكانة فارس الحراسة للإمبراطورة عالية جدًا، وقد يكون هذا شيئًا يطمح إليه باسكال.
ولكن الأمر لا يبدو مفهومًا.
كما ذكر أحد الفرسان، فإن باسكال ليس رجلًا سيئًا. بل يمكن تصنيفه كشاب محترم.
قد يكون تصرفه طفوليًا بعض الشيء في مظهره وسلوكه، لكنه ليس طفلًا حقيقيًا، وهو يعرف كيف يفرق بين الصواب والخطأ.
من الصعب فهم لماذا يمكن لباسكال أن يهاجم روبرت، الذي يُعتبر مصدر إلهام للفرسان.
"السير روبرت لا يزال في مهمة في تايبرن. سأستدعيه عندما يحين الوقت."
"نعم، جلالتك. لقد تحدثت بغير مكان."
قال الفارس ذلك وانحنى برأسه. كانت لهجته مباشرة جدًا. ضحكت فيلي بخفة.
ثم طرق أحدهم على باب المكتب.
"جلالتك، السير أزير دي روش قد أنهى مهمته وعاد."
"آه، كنت في انتظاره. دعه يدخل بسرعة. الآن، أيها الجميع، من فضلكم انسحبوا. لدينا حديث طويل لنخوضه بمفردنا."
بأمر فيلي، انحنى الخدم والفرسان بعمق وخرجوا من الباب.
ودخل رجل طويل القامة ببطء عبر الباب المفتوح، كما لو أنه يأخذ دوره.
ركع الرجل باحترام أمام فيلي.
"أزير دي روش يحيي جلالتك. لقد أنهيت مهمتي للتو وعدت لتقديم التقرير."
راقبت فيلي أزير، الذي انحنى برأسه باحترام.
"...حقًا،"
لم يكن يشبه فروندييه.
"لقد عملت بجد. هل لديك أي معلومات؟"
"كانت الادعاءات ضد فينسينت فون كولمان صحيحة إلى حد كبير. لقد ثبت أنه أخذ معلومات من الفرسان وقبل رشاوى. ومع ذلك، هذا كل ما وُجد."
"ماذا تعني بـ'هذا كل ما وُجد'؟"
"المعلومات المتعلقة بمن أعطى الرشوة، ومن دفع للحصول على المعلومات من الفرسان، تم قطعها بشكل نظيف. وكأن فينسينت توقع أن يتم القبض عليه واستخدم قطعًا يمكن التخلص منها منذ البداية."
همم.
حدثت مؤخرًا حادثة مزعجة في القصر.
تم ربط فرسان من الحرس الملكي فجأة بالعنف أو الرشوة.
معظم الفرسان المتورطين كانوا إما جددًا أو في أدنى المراتب. ومع ذلك، إذا استمر هذا، فقد يشوه صورة الفرسان ككل، لذا تحركت فيلي بسرعة للبحث عن السبب.
ولهذا استدعت أزير. لم تستطع إسناد الأمر إلى الفرسان داخل القصر.
"هناك من يحرض الحرس الملكي. لكن الجرائم التي يتم الإمساك بهم بها متنوعة. الرشوة، الاعتداء على المواطنين، التهديد، السرقة، الدعارة غير القانونية..."
الحرس الملكي هم نخبة تلقوا تعليمًا وتدريبًا ممتازين. لا يمكن لإغراء بسيط أن يهزهم.
لجذب ليس فقط شخص أو اثنين، بل عدد كبير منهم وجعلهم يرتكبون جرائم مختلفة. هل يمكن أن يكون هذا ممكنًا؟
"هل يمكن أن يكون لهذا علاقة بالسير روبرت؟"
لا يمكنني التأكد بعد. ولكن على الأقل حتى تنتهي هذه القضية، من الأفضل عدم إعادة روبرت.
"ما رأيك، أزير؟"
سألت فيلي. كانت مهتمة بأزير. بالطبع، كان بالفعل مشهورًا بمهاراته وشخصيته المتميزة، ولكن بالنسبة لفيلي، كان اهتمامها الأكبر ينبع من كونه شقيق فروندييه.
"...إنه أمر جريء."
خفض أزير عينيه وكأنه يفكر في شيء، ثم تحدث.
"ليس لدي أي لقب، لذا مناداتي بـ'السير' مبالغ فيها للغاية."
"همم؟ لكنك أزير، نبيل من عائلة روش."
"هذا مجرد واجهة. ليس لدي أي لقب شخصيًا، ناهيك عن أن أكون فارسًا. لم أقم بعد بواجباتي كنبيل، لذا فإن ذكر اسم روش لا يعدو كونه جهلاً."
عند سماع كلمات أزير، رمشت فيلي للحظة.
ثم قريبًا،
"......هاه. هاهاهاهات!"
ضحكت فيلي بصوت عالٍ. نظر إليها أزير بمظهر مرتبك.
لو أن فرسان الحراسة شاهدوا فيلي تضحك بهذه السعادة، لكانوا قد تفاجأوا كثيرًا.
"الأخوان مختلفان تمامًا في الشخصية."
تذكرت كيف كان فروندييه يدعوها بغطرسة "الآنسة فيلي". أما شقيقه، فقد تواضع وقال إنه لا يستحق أن يُدعى "سير".
"إذن، هل ترغب في أن تكون فارس حراستي؟ حينها لن تكون هناك مشكلة في مناداتك بـ'السير'، أليس كذلك؟"
"......يومًا ما، إذا حدث ذلك، سيكون أعظم شرف لي."
الطريقة التي أضاف بها "يومًا ما" في البداية كانت بالفعل تشبه شخصيته.
"حسنًا. لنتراجع. أزير. ما رأيك؟ كيف ترى هذه القضية؟"
"لست متأكدًا من هوية الشخص وراء هذا، ولكن لا أعتقد أن هناك حاجة لإيجاد معنى لكل فعل يقوم به الفرسان. إنها متفرقة وعشوائية للغاية."
"ماذا تعني؟"
"يبدو أن هدف الجاني هو إثارة الفوضى. من المحتمل أن يعمل لتحقيق ما يريد بينما يحرف الانتباه عن طريق الاضطرابات الصغيرة التي تسببها الفرسان."
وافقت فيلي على تفسير أزير الهادئ.
كل فارس يُجبر على ارتكاب جريمة مختلفة، ورغم أن الأسلوب غير معروف، فلا جدوى من التعمق في كل واحدة.
ومع ذلك، مع ازدياد هؤلاء الفرسان، ستتسبب الفوضى داخل وخارج القصر.
"عندما تبلغ الفوضى ذروتها، سيتحرك الجاني."
عند كلمات أزير، أومأت فيلي برأسها.
ثم،
بيب- بيب- بيب-
رن هاتف الساجفون الخاص بفيلي بصوت عالٍ. كان حجم الصوت وإيقاعه يشبهان الإنذار.
عند سماع الصوت الذي يشبه صفارة الإنذار، عقد أزير حاجبيه. هل يمكن أن يكون اتصالًا يهدد سلامة الإمبراطورة—
أجابت فيلي على الهاتف وقالت،
"أوه، ابنتي."
"......"
خفض أزير بصره مجددًا.
"هاه؟ لا، لا بأس. هل اهتمت أمك بمثل هذه الأمور من قبل؟"
بينما كانت فيلي تتحدث كأم عبر الهاتف، تذكر أزير بطريقة ما والدته، ماليا.
ومع ذلك، فإن كلمات فيلي التالية قطعت تأمل أزير القصير.
"......فروندييه؟ يريد اللقاء؟"
سؤال فيلي.
أزير تساءل ما إذا كان قد سمع خطأ.