وصلت إلى غرفتي حزمة. داخلها كان هناك خطاب واحد.
[حاول ألا تتفاجأ.]
مرعب، يا آنسة كوينِي.
قريبًا، سيخوض طلاب السنة الثالثة خبراتهم المهنية. وعندها سيظهر الوحش من الخارج الذي حذرتُكِ منه.
لقد وضحتُ توقيت وصولي، وضعف الوحش، وكيفية التعامل معه، لذا لا ينبغي أن تكون هناك أضرار كبيرة.
...هذا، إذا كان الهجوم من قبل وحش خارجي.
تحققت من محتويات الحزمة.
أولًا، كان هناك خاتم. كان يحتوي على حجر كريم أزرق يتلألأ بشدة.
[خاتم سحري من شركة فييت للتجارة] •الدرجة: نادر
•الوصف: خاتم عالي الجودة من صنع شركة فييت للتجارة.
•الميزة: يزيد قليلاً من إجمالي مقدار المانا لدى مرتديه.
إذا كنتُ على صواب، فإن هذا الحجر الكريم هو "الياقوت الأزرق".
تعتمد تأثيرات إكسسوارات إتيُس على قرار الصانع، لكن بشكل عام، يؤثر معدن المادة بشكل كبير على القدرات.
الجانب الأكثر أهمية هو "اللون".
كلما كان الحجر الكريم أكثر احمرارًا، زاد قوته أو قدرته على التحمل التي يحتاجها المقاتلون، بينما يزيد اللون الأزرق المانا أو الذكاء. اللون الأخضر يخص الرؤية الديناميكية، والانعكاسات، والسرعة، بينما باقي الألوان تعتمد على قرار الصانع.
إذا كان ياقوتًا أزرق، فهو ينتمي إلى السلسلة الزرقاء، ما يعني أنه حجر كريم مكلف نسبيًا بين إكسسوارات المانا. سيكون له تأثير كبير في زيادة ماناي.
وضعت الخاتم على إصبعي السبابة فورًا. قبل أن أضعه، بدا الخاتم أكبر بكثير من إصبعي، لكن عندما وضعته، أصبح مناسبًا تمامًا. كان الأمر أشبه بوهم بصري.
وكان هناك شيء آخر. هذا هو ما كنتُ أتطلع إليه أكثر.
أداة لحفظ الأوبسيديان.
قلتُ لكوينِي أنه يجب أن تكون سهلة للإخراج والدخول في الماء، باستخدام تعبير غامض جدًا.
أعتمد على إحساسها.
"هل هذا هو؟"
رفعتُ شيئًا من الصندوق وأنا أشعر به في يدي.
"…ما هذا؟"
سلسلة طويلة مصنوعة من المعدن. جوهرة صغيرة مغلفة بزخارف فاخرة.
ما كنتُ أنظر إليه كان قلادة.
إنها جميلة وفاخرة بالتأكيد. الجوهرة السوداء ربما تعكس طلبي بأن يكون داخلها غير مرئي.
أعجبني التصميم والانعكاس.
…لكن هذا.
"كيف أضع الأوبسيديان هنا؟"
في المنطقة الحدودية من إمبراطورية تيرست، "تِيبورن".
هذه المنطقة تقع مقابل "يرانهيس"، الإقليم الذي تحميه عائلة روش، تحت قيادة إنفير.
تِيبورن هي منطقة عائلة أورفا.
رأس هذه العائلة هو لودفيغ أورفا.
"إذن، الموتى والمصابين؟"
"أحد عشر ميتًا، حوالي ثلاثين مصابًا. إنها أعداد قليلة جدًا بالنسبة لحادث تسببت فيه وحش خارجي."
"همم، لحسن الحظ."
كان لودفيغ جالسًا في عربة، يستمع إلى الوضع.
كان من المقرر أن يخوض طلاب السنة الثالثة في كونستل "تجربتهم المهنية".
إنها مهمة دائمة في كونستل، حيث يراقبون مهام المحترفين، وإذا كان ممكنًا، يتم منحهم تمارين عملية بسيطة.
لكن يبدو أن وحشًا من "الخارج" قد غزا المنطقة التي تم تخصيصهم لها.
"ما هو هوية الوحش؟"
"ذئب بشري أسود. يُعتقد أنه ضل عن قطيعه."
"…تقصد أنه مات أحد عشر شخصًا قبل أن يتم إيقافه؟"
تفاجأ لودفيغ.
رغم أن موت الناس ليس أمرًا مريحًا أبدًا، إلا أن العدد القليل كان بالتأكيد مريحًا.
الذئاب البشرية، التي كانت في الأصل ذئاب، تعيش في قطعان. عندما تكون في قطيع، فهي تصطاد الفريسة بنشاط، ولكن عندما ينفصل فرد عن القطيع، يصبح وحشًا خبيثًا للغاية.
عند تواجدها مع رفاقها، تتصرف مثل محارب بلا خوف، لكن تصبح قاتلًا محترفًا بمجرد أن تكون وحدها.
الذئب البشري الأسود، على وجه الخصوص، يكون أكثر خسة عندما يكون بمفرده، مما يجعل التعامل معه أكثر صعوبة.
خاصة إذا كان "خارجًا".
"كان هناك شخص قد تنبأ به وقاومه بكفاءة وسرعة من خلال تحديد ضعف الذئب البشري الأسود 'الخارج'."
"أوه، من هو؟"
"ستلتقي به شخصيًا. وصلنا."
توقفت العربة، ونزل لودفيغ.
كان الموقع يعج بالحركة، حيث يتم نقل المصابين وتحديد الجثث.
تبع لودفيغ أحد تابعيه ليصل إلى وجه مألوف.
"لا يمكن أن يكون... أليست هذه السيدة فييت؟"
نظر لودفيغ إلى كوينِي دي فييت باهتمام.
تذكر أنها طالبة في كونستل.
بعد أن التقيا عدة مرات كأفراد من عائلات نبيلة، كان سن كوينِي يبدو لافتًا في لحظات كهذه.
"…لقد وصلتِ. لودفيغ أورفا."
لم تبدُ ملامح كوينِي، وهي تُحيي لودفيغ، مريحة.
كانت تعبيرها، المخفي وراء مروحة، يدل بوضوح على أنها كانت تتحمل مشاعر الاشمئزاز.
"ما هذه الملامح؟ سمعتُ أنه بفضلكم، لم تكن الأضرار شديدة."
"…نعم. بفضلي، مات أحد عشر شخصًا."
كانت كلمات كوينِي مليئة بالسخرية الذاتية.
ارتجف جانب عين لودفيغ.
"كوينِي، هل لا تزالين غير متصالحة مع الأمر؟"
"…تتكلم وكأن الوقت سيحل الأمر."
"لقد قمتِ بعمل جيد. كان من الممكن أن يموت الكثيرون أكثر. أنقذتِ ذلك. كوني فخورة."
"…نعم."
رغم أن كوينِي لم تشعر بتحسن كبير، إلا أنها اعتبرت كلمات لودفيغ صحيحة.
لقد بذلت قصارى جهدها. حتى لو عاد الزمن، لكان من الصعب أن تتعامل مع الأمر بشكل أفضل.
'…إذن، مات أحد عشر شخصًا.'
تذكرت كوينِي ما قاله فروندير.
كانت كل المعلومات التي قدمها صحيحة. هوية الوحش من الخارج، ضعفه، حتى عاداته.
شاركت كوينِي هذه المعلومات مع المحترفين مسبقًا لتقليل الأضرار.
إذا أمكن، كانت ترغب في إلغاء هذه التجربة المهنية المؤقتة تمامًا.
لكن المعلومات التي لا تستند إلى دليل قوي تفتقر إلى الإقناع.
المحترفون، بعد أن سمعوا كلمات كوينِي، اعتبروا أن الأمر ممكن، لكنهم لم يتمكنوا من إلغاء الجدول بالكامل.
كانت تلك هي الاستجابة الوحيدة، وكانت تلك هي حجم الأضرار.
.