سأحقق أمنيتك. بالمقابل...
تبدأ العديد من الحكايات والأساطير والخرافات بهذه الجملة. ودائمًا، يختبئ وراءها شيطان.
"يبدو أن وحدة الظل أبرمت صفقة مع شيطان. لا أعرف الطريقة التي استخدموها، ولكن يبدو أنهم نجحوا في استدعاء شيطان."
"إذًا، الشيطان طلب ثمنًا من وحدة الظل، وفي المقابل، حصلوا على المعرفة والقوة اللازمة لحقن المانا؟"
"...هذا ما ظنته وحدة الظل."
"نعم؟"
لا أعلم أي كتاب شيطاني قرأت وحدة الظل للقيام بشيء مجنون كهذا. لقد أساءوا فهم الشياطين.
"الشياطين لا تفي بوعودها بشكل صحيح من البداية. إنهم يستخدمون مصطلح 'العقد' فقط لخداع الناس."
"هل تعني أنه حتى لو دفع البشر الثمن الذي يطلبه الشيطان، فإنه لا يمنحهم ما يريدونه؟"
"ظاهريًا، يبدو أنهم يفعلون ذلك. ولكن العقد مع الشيطان لا يُنفذ فقط بقوة الشيطان. الطقوس التي استدعت الشيطان، رغبة الإنسان، الثمن وتبادل الشروط المقدمة في شكل العقد، جميع هذه القوى تتحد لتُظهر قوة الأمنية."
ولهذا السبب يمكن للشياطين أن تحقق أماني البشر. حتى لو لم يكن لديهم المعرفة أو القدرة اللازمة، فإن قوة الاستدعاء، والثمن الذي يقدمه الإنسان، وقوة إنشاء العقد تعمل معًا لتحقيق الأمنية.
"ولكن في النهاية، يدرك البشر أن النتيجة تكون سخيفة."
عندما تعقد الشياطين صفقات مع البشر، غالبًا ما تطلب أشياء مثل روح الشخص الذي يقدم الأمنية. وقد أخبرتنا العديد من الكتب في لعبة
اتيوس
بالطبع، الشخص من وحدة الظل كان مستعدًا لذلك. ربما كانوا على استعداد لبيع روحهم لإكمال حقن المانا وتعزيز البشرية.
لكن بغض النظر عن قوة إرادتهم، وبغض النظر عن التضحية النبيلة التي قدموها، حتى لو وضعوا روحهم على الميزان، فالشيطان لا يهتم بهذه الأمور.
"الناس يخشون أن يأخذ الشيطان أرواحهم في العقد، ولكن ما يجب أن يخافوا منه حقًا هو قسوة الشيطان في عدم الوفاء بالعقد بشكل صحيح، رغم أنه يأخذ الروح."
الشياطين على دراية تامة بسيكولوجية البشر، وخاصةً سيكولوجية المكافآت. الإيمان الساذج بأن العقد الذي يستحق بيع روحك له سيُنفذ بأمانة وعدالة.
"في هذه الحالة، ما أرادته وحدة الظل كان على الأرجح المعرفة اللازمة لإنشاء حقن مانا خالية من الآثار الجانبية."
"إذًا، لم يمنحهم الشيطان هذه المعرفة؟"
"ربما منحهم إياها. يجب أن ينفذ العقد. ولكن دائمًا ما يوجد فخ في هذه العقود."
"فخ؟"
"المعرفة تكون ذات قيمة فقط عندما تُستخدم. والمعرفة والأشياء التي تُخلق باستخدامها هما أمران مختلفان تمامًا."
عند كلماتي، أطلقت فيلي صوتًا كأنها فهمت. "...الشيطان كان يهدف إلى 'الشيء' الذي سيُصنع باستخدام هذه المعرفة."
"بالضبط. ربما استولى عليه أثناء التجربة. لقد منحهم المعرفة، وتم تنفيذ العقد، لذا أي شيء يحدث بعد ذلك لا علاقة له بالعقد."
لكن من النادر أن يهتم شيطان، بطبيعته غير المبالية برغبات البشر، بشيء صنعه البشر ويقوم بسرقته.
عادةً، يستغلون الثغرات في الأمنيات أو يشوهونها عمدًا لتحقيقها بطريقة تؤدي إلى تعاسة أكبر، مثل "يد القرد". باختصار، إنهم يتلاعبون بالبشر.
لكن اهتمام الشيطان بتجربة بشرية وسرقتها يعني أنه كان مهتمًا بشدة.
"إذن، ما الذي وُلد من تلك التجربة..."
"نعم. الوحش الذي استهدف الإمبراطور."
كارثة التحول. ذلك الكائن يمتلك قدرة على تقليد الشخص الذي يراه بشكل مثالي. ليس فقط في الشكل الخارجي، ولكن أيضًا في البنية الداخلية وتدفق المانا.
"كان من المفترض أن يكون ذلك في الأصل حلًا للقضاء على الآثار الجانبية لحقن المانا. إذا تمكنت من إنشاء مانا مماثلة تمامًا للهدف، فلن تكون هناك آثار جانبية حتى لو تم حقنها."
"ولم يكن ليتحول إلى وحش واعٍ كما هو الآن. لم يكن هناك داعٍ لذلك."
"نعم. الشيطان هو من جعله بهذه الطريقة."
كارثة التحول، التي كان من المفترض أن تكون مجرد حقنة مانا. لا نعلم ما القدرة التي كان الشيطان يسعى إليها عندما حوّل التجربة البشرية إلى وحش.
حسنًا، إنه محبوس الآن في ورشتي، لذا سأكتشف الأمر لاحقًا.
"لقد وصلنا أثناء حديثنا."
نزلت أنا وفيلي جميع الدرجات إلى الطابق السفلي. لقد مر وقت طويل منذ أن كنت هنا، لكن المشهد الذي رأيته كان مختلفًا تمامًا.
أولاً، باب الغرفة التي كان يُحفظ فيها قلب التنين كان محطّمًا بالفعل، وبقايا مانا غريبة كانت منتشرة، ربما مانا الشياطين. وفوق كل ذلك، رائحة الدم.
"لقد تدخل الشيطان في التجربة البشرية. عندما يعقد البشر صفقات مع الشياطين، يتشكل نوع من البوابة أثناء الطقوس ليسمح لهم باللقاء. ربما استخدموا 'قلب التنين' كوسيط لذلك. إنه بلورة مانا مناسبة جدًا لاستدعاء الشياطين."
"إذن هذا هو السبب وراء علامات الاقتحام هنا. إنه أمر مذهل. لم يكونوا يحاولون استخدام قلب التنين كحقنة مانا، بل لاستدعاء شيطان به."
"ربما تم استدعاء الشيطان بالفعل في ذلك الوقت. قلب التنين مجرد وسيط ولن يُدمّر، وبعد عقد صفقة مع الشيطان المستدعى، يعود الشيطان وتُغلق البوابة. ثم لا يتبقى سوى آثار اقتحام بسيطة."
لكن طالما ظل قلب التنين في مكانه، يمكن للشيطان فتح البوابة مرة أخرى والعودة إلى هنا. إخفاء قلب التنين للحفاظ عليه بأمان أصبح في الواقع نقطة انطلاق لعودة الشيطان.
"...لنعاين الداخل."
"حسنًا."
تحركنا ببطء ودخلنا الغرفة التي كان يُحفظ فيها قلب التنين.
وما وجدناه كان الدم متناثرًا في كل مكان. كان المشهد أشبه بمجزرة مروعة، لكن لم تكن هناك جثث. فقط الدم ملأ المكان.
وفوق ذلك، تخبرني حاستي السادسة أن هذا الدم بالتأكيد:
"ليس من شخص واحد."
"كم العدد المحتمل؟"
"الكثير. لقد مضى وقت طويل على الحدث لدرجة يصعب معها العد."
لو كان الأمر مجرد قتل، فلن يكون هناك كل هذا الدم. بشكل طبيعي. لم يكن الأمر كما لو أنهم كانوا يحاولون استخراج الدم.
علاوة على ذلك، أعتقد أن هذا الدم لم يكن ناتجًا عن 'جريمة قتل'.
"يبدو أن العقد قد تم تنفيذه."
"...إذن، أصحاب هذا الدم هم،"
"نعم. وحدة الظل."
[ المهمة الجانبية مكتملة. ]
[ المهمة الجانبية: التخلص من الأعشاب الضارة ]
• الوصف: المجموعة التي خططت لحقن المانا تنتمي إلى وحدة الظل. تخلص منهم بناءً على أوامر فيلي.
• الهدف: القضاء على القادة والمتعاونين في المشروع.
• المكافأة: دفعة منفصلة بناءً على الأداء في المهمة. تقل المكافأة إذا تم تفويت بعض القادة أو المتعاونين أو إذا تم القضاء على أعضاء آخرين من وحدة الظل. تعتبر المهمة فاشلة إذا تم قتل شخص ليس من وحدة الظل.
• العواقب عند الفشل: فقدان ثقة فيلي.
[ تأكيد المكافأة ]
قُتل العقل المدبر للخطة على يد الشيطان.
قُتل المتعاونون في الخطة على يد الشيطان.
[ تم حجب المكافأة. حاليًا قيد المراجعة. ]
ابتسمت بسخرية في الإشعار الموجود على ساعتي الذكية.
تم حل هذا البحث دون أن أفعل أي شيء. نظرا لأنها نتيجة ثالثة لم تحددها المهمة ، أتساءل عما إذا كان هناك بعض الالتباس.
ظهر شيء أكثر إزعاجا بدلا من وحدة الظل.
"قلب التنين لا يزال موجودا. يبدو أنه استهلك الكثير من المانا ".
ضاقت فيلي عينيها وهي تنظر إلى قلب التنين. كما قالت ، فقدت الحلقة المثلثة الكثير من ضوءها اللامع وأصبحت باهتة.
من المفهوم أن مانا الشاسعة ستنضب بعد استدعاء الشيطان والعقد والشياطين العديدة التي تدفقت عبر البوابة هنا بناء على دعوة ميزوناس.
'... شيء غريب.
لكنني شعرت بحضور مختلف داخل قلب التنين.
استخدمت وحدة الظل "قلب التنين" لاستدعاء شيطان وعقد صفقة معه، ربما مع "سيد الغضب" نفسه، الذي يُعرف باسم الشيطان.
حاليًا، ذلك التابع المباشر للشيطان، "ميزوناس"، يواجه "أزير".
على الرغم من أن "أزير" يتمتع بتفوق في المهارة، إلا أن مجرد إمكانية المواجهة تُظهر مدى قوة "ميزوناس".
إضافة إلى ذلك، الحشد الهائل من الشياطين الذي تدفق عبر البوابة التي فتحها "قلب التنين".
'...ألم يكن من المفترض أن يكون قلب التنين قد تجاوز حدوده بالفعل؟'
لقد استهلكت "قلب التنين" من قبل وتعاملت معه. وحتى لو لم أكن متأكدًا تمامًا، يمكنني تقدير قوته تقريبًا.
وفقًا لحدسي، كان يجب أن يتم استهلاك "قلب التنين" بالكامل وأن يختفي.
إذًا، كيف ما زال "قلب التنين" محافظًا على شكله؟
"إذن، ماذا سنفعل الآن؟"
سؤال "فيلي" أخرجني من تأملاتي العميقة.
"الأفضل أن ندمره، حتى لو كان هذا إهدارًا بسيطًا."
"قلب التنين؟"
"نعم. إذا دمرناه، ستختفي الصلة بين هذا العالم والعالم الآخر، ولن تأتي المزيد من الشياطين."
الشياطين التي ظهرت بالفعل سيتم التعامل معها بواسطة الأبراج، ويمكن ترك "ميزوناس" لـ"أزير" بطريقة ما.
إذا دمرنا هذا القلب، ستُحل الحادثة الفورية على الأقل.
"...حسنًا. يبدو أنه استُنزف بدرجة لا يمكن أن تكون مفيدة لزوجي على أي حال."
أومأت "فيلي" بتعبير أثقل قليلاً.
مددت يدي ببطء نحو "قلب التنين".
وفي تلك اللحظة.
[قبل أن تفعل ذلك، لحظة من فضلك.]
صوت غريب، ولكن بنفس القدر كئيب، شق سمعي.
[أعتذر على المقاطعة، ولكن أرجو أن تعذرني للحظة. سامحني على جرأتي.]
صوت شديد الأدب. ومن ثم تشكلت شخصية ببطء فوق "قلب التنين".
رفعت "فيلي" وأنا رأسينا لنرى هذه الشخصية.
الرجل ذو البشرة الشاحبة كان وسيمًا، لكن أول ما لفت انتباهنا كانت الأجنحة التي انتشرت على اتساعها.
ولم أحتج وقتًا طويلًا لمعرفة هويته.
أجنحة ليست خفاشية، بل أجنحة طائر.
تشبه أجنحة الملائكة، ولكنها سوداء عميقة ومظلمة.
بين شياطين الخطايا السبع المميتة، لم يكن هناك سوى واحد يمتلك أجنحة طائر سوداء.
"...الشيطان."
[تحياتي، فرونديير. يبدو أن هناك الكثير من سوء الفهم بيننا فيما يخص هذه المسألة.]
تحدث الشيطان إليّ.
تصرفاته شديدة التهذيب ونبرته جعلتني أكثر حذرًا.
"سوء فهم؟"
[بالطبع. أعتذر بعمق عن الضرر الذي لحق بملك البشر والتهديدات التي تسبب بها تابعي للبشر. لم يكن ذلك نيتي الأصلية.]
"ومع ذلك، فإن ذلك الشخص 'ميزوناس' لا يزال يسبب المشاكل، وسرب الخفافيش يطير حول القصر الإمبراطوري؟"
[بالطبع. لهذا السبب أتيت بنفسي.]
قال ذلك، ومد الشيطان يده.
فجأة.
"شووووش!!"
صوت يشبه شفط الهواء تردد من "قلب التنين"، ومن ثم،
"كياااااااااك!!"
"آاااااااك!"
فتحت بوابة أمام الشيطان، وتم امتصاص الكيانات السوداء من جميع الاتجاهات إلى داخل البوابة.
كانت تلك الكيانات هي الشياطين التي فقدت أجسادها المادية هنا وتم نقل أرواحها إلى العالم الآخر.
'على الرغم من أنه استعان بـ"قلب التنين" لفتح البوابة، فإن إجبار الشياطين على العودة هو مجرد قوته وحده.'
علاوة على ذلك، يبدو أنه يجبرهم على الدخول، استنادًا إلى صرخات الشياطين.
لسحب كل تلك الشياطين إلى عالمه بإيماءة واحدة فقط.
وأخيرًا، بعد أن تم امتصاص كل الشياطين.
"أوه! كيوك! ل-سيدي الشيطان...!"
كان "ميزوناس" بين يدي الشيطان، يمسك بعنقه بيده اليمنى.
[ها قد أعدت كل الشياطين. هل ستقبل اعتذاري؟]
قال ذلك، ثم ألقى بـ"ميزوناس" داخل البوابة. منذ البداية، كان الإمساك به مجرد حيلة لجذب انتباهي.
"...تصرفات لائقة جدًا بالنسبة لشيطان الغضب."
قلت، بنبرة استفسارية أكثر من كونها ملاحظة.
رفع الشيطان حاجبيه قليلًا لكلماتي، ثم ضحك بصوت عالٍ.
[هاهاها. أليس هذا طبيعيًا؟]
"طبيعي؟"
[الشخص الذي يجسد الغضب لا يمكن أن يُستهلك به، أليس كذلك؟]
تلك الكلمات.
قالها كما لو كانت منطقًا بديهيًا، لكنها قدمت لي إجابة على سؤال كان في ذهني.
'بالطبع. الشيطان الذي يجسد الغضب لا يمكن أن يكون مغلوبًا عليه. ذلك سيكون خضوعًا، وليس سيطرة.'
الشياطين التي تجسد الخطايا ليست مغمورة في تلك الخطايا. بل تتحكم فيها.
[أنا ببساطة أحب الغضب. مشاعر الغضب هي غذائي. أفضّل أولئك الذين يغضبون وأبحث عن مواقف تثير الغضب. الاستمتاع بذلك هو دور الشياطين التي تحمل الخطايا.]
"...فهمت."
بناءً على نفس المنطق، فإن شيطان الكسل، "بيلفيغور"، لن يكون مستسلمًا للكسل. بل سيكون من يُغرس الكسل.
'سأترك هذا للتفكير لاحقًا.'
جمعت أفكاري وسألت الشيطان.
"إذًا، هل جاء شيطان الغضب، الشيطان، شخصيًا إلى هنا للاعتذار؟"
[بالطبع. هذه الحادثة كانت خطأي بالكامل، ومن الصواب أن أعتذر. هذا هو السبب الأكبر.]
...السبب الأكبر، أليس كذلك؟
"إذًا، هل تمانع المغادرة الآن؟ أحتاج إلى تدمير هذا "قلب التنين". وجودك يجعلني متوترًا."
قلت بابتسامة ساخرة.
بمعنى آخر، كنت أقول له أن يرحل.
[آه، قبل ذلك.]
هز الشيطان رأسه.
[لدي اقتراح. ما رأيك؟]
وكأنه شيء عادي تمامًا، تحدث الشيطان.
يقول إن الاعتذار كان السبب الأكبر، ولكن
كنت أعرف تمامًا أن القصة التي كان على وشك أن يرويها هي السبب الحقيقي وراء زيارته الشخصية هنا.
"اقتراح؟"
[نعم. لأكون صريحًا.]
خفض الشيطان عينيه لينظر إلي.
[ذلك الوحش الذي قمت بسجنه.]
تمامًا كما توقعت تقريبًا.
[أعد تلك الكارثة. إنها ليست شيئًا يجب أن تمتلكه.]
ليست شيئًا يجب أن أمتلكه.
يا له من تصريح، بالنظر إلى مدى حرصه بشأن لقائي بذلك المخلوق.
سألت، محافظًا على ابتسامتي الثابتة.
"قلت اقتراح. إذا أعدت ذلك المخلوق، يجب أن أحصل على شيء في المقابل، أليس كذلك؟"
[بالطبع، بالطبع. هذا بديهي. لماذا لا أفهم ذلك؟]
أومأ الشيطان وكأنه يفهم بعمق.
ثم قال.
[ستُعفى حياتك.]
قال بصوت مفرط في التهذيب.
[ليس فقط حياتك، بل جميع سكان الإمبراطورية، لا، كل البشرية لن يموتوا بيدي. يمكنني سحق هذا القلب في أي لحظة، ولكنني لن أفعل. لقد قررت عدم ذلك.]
قال ذلك، ناشرًا يديه بإيماءة نبيلة.
[بمعنى آخر، لقد أنقذت البشرية بأكملها. أليس من العدل أن أحصل على ذلك الوحش كمكافأة على إنقاذ البشرية؟]
قال شيطان الغضب هذا.
بوجه خالٍ تمامًا من أي غضب.