صوت ارتطام المعدن خشن.
كان الجولم، الذي بدا كوحش شرس قبل لحظات، يصدر صوتًا أجوفًا أثناء تقطيعه.
وقفت متكئًا على كتفيّ بإرهاق.
... لقد فزت.
لم أسمع نبضات قلبي إلا بعد أن أدركت ذلك.
"هاه... هاه..."
يداي ترتجفان، ونفاد الطاقة السحرية كان شديدًا.
حتى مع تمديد الوقت لثانيتين إضافيتين، استغرقت المعركة وقتًا أطول مما توقعت. أو ربما استخدمت السحر بشكل غير واعٍ أكثر مما كنت أخطط له.
اختفى سيف "غرام" وتحول إلى دخان أسود.
ثم جاء صوت زجاج يتصادم مع بعضه. العقد المحطم تجمّع تلقائيًا وعاد إلى شكله الأصلي.
العقد الذي منحته لي "كويناي" يحتوي على سحر ترميم.
هذا يعني أنه من الآن فصاعدًا، إذا أردت استخدام "الأوبسيديان"، فسأحتاج إلى تحطيم هذا العقد. وبمجرد عودة العقد إلى شكله عبر سحر الترميم، يمكنني تخزين "الأوبسيديان" فيه مجددًا.
لقد منحتني "كويناي" شيئًا ذا قيمة كبيرة.
أطلقت على العقد اسم "اللوتس الأسود".
"…والآن."
أجبرت وجهي المتعب على أن يرتفع قليلًا.
ما تبقى من الضباب الأرجواني للجولم لا يزال موجودًا.
هيفايستوس.
واحد من اسياد الأوليمب الاثني عشر. سيد الحدادين والنار.
هل كان "نسجي" غير مرضٍ بالنسبة له، بعينيه المعتادتين على تشكيل المعادن وصناعة الأسلحة؟
[أنت تستحق الموت.]
سمعت صوت "هيفايستوس" الغاضب.
إذًا، ففمه لا يزال حيًا.
[لا تظن أنك قد انتصرت. لم تخدشني حتى.]
لا يهم. لم أكن أنوي خدشك من البداية. لماذا يتدخل سيد في شؤون البشر؟
[في المرة القادمة، لن تنتهي الأمور هكذا.]
عندما وصل "هيفايستوس" إلى هذا الحد.
شعرت وكأنني التقيت عينيه.
كان شكل الضباب الأرجواني باهتًا.
"…هاه؟"
فجأة، رأيت مشهدًا معينًا.
رجل أعرج كان يقف هناك. كان يسلم شيئًا لامرأة.
هل هذا قوس وسهم؟ عيني التقطت هاتين الصورتين في "الورشة".
لكن من تكون تلك المرأة؟
الرجل الأعرج هو بلا شك "هيفايستوس". لكن حقيقة أنه يسلم قوسًا صنعه إلى امرأة تعني...
هل تكون تلك المرأة هي...
[أنت!!]
اختفى المشهد، تاركًا وراءه صرخة "هيفايستوس".
[ما الذي رأيته! كيف تجرؤ على الغوص بحرية في ماضي سيد؟ ماذا تفعل──!]
كان "هيفايستوس" واضحًا في ارتباكه.
أطلقت ضحكة فارغة. يبدو أنني لم أكن عديم الفاعلية كما ظننت.
[إلى أي مدى ستستمر في إهانة الاسياد حتى تشعر بالرضا──]
رغم نبرة "هيفايستوس" الغاضبة، بدأ صوته يتلاشى تدريجيًا.
حسنًا، لم يعد لديه أي قوة سيادية ليضعها في أي شيء، لذا لم يكن بإمكانه الاستمرار في الوجود.
"…اختفِ."
كان صوتي جافًا.
شعرت وكأنني أصب تعبي في صوتي.
وبعد أن اختفى صوت "هيفايستوس" تمامًا.
وقفت في هدوء، لا أسمع إلا صوت الرياح.
"…فرونديير."
أدرت رأسي. كانت "إلين" تقف بجانبي.
كانت تمسك بجانبها، لكنها بدت وكأنها استعادت عافيتها إلى حد كبير.
"ماذا ستفعل بشأن إدوين؟"
كان صوت "إلين" رتيبًا كعادتها، مما جعلني أشعر بنعاس أكبر.
كان "إدوين" قد انهار ببساطة في مكانه الأصلي.
بما أن تدخل "هيفايستوس" قد اختفى، لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأنه الآن.
"…إدوين، هل أنت بخير؟"
"…نعم."
أومأت "إلين" بهدوء.
بدت وكأنها تفهم نواياي أيضًا.
بالنسبة إلى "إلين"، ربما كان ذلك المشهد من اللحظات التي لن تنساها حتى لو ماتت.
وُلد سيف بين يدي فتى في لحظة واحدة. ومع ذلك السيف، قطع الجولم.
حتى لحظة القطع، كان المشهد أقرب إلى قطعة من السحر.
وبعد انتهاء القتال، وقف الفتى فقط هناك.
كانت يداه ترتعشان، وكل جسده يرتجف قليلاً مع كل حركة.
عيناه، التي كانت تحدقان في مكان ما، كانت لا تزال متوهجة بضوء شاحب حتى بعد انتهاء القتال.
وجهه كان غارقًا في التعب والشعور بالعجز، ولكن عينيه بدتا وكأنهما تنظران إلى شيء ما.
نهضت "إلين" وسارت نحوه.
شكله المغمور في ضوء القمر كان جميلًا بشكل لا يُضاهى. للتحقق مما إذا كان ذلك حقيقة، خطت "إلين" نحوه.
"…فرونديير."
نادته باسمه.
نظر "فرونديير" إلى "إلين".
-ماذا عن "إدوين"؟
-إدوين بخير.
على الرغم من هذا الحوار، شعرت "إلين" وكأنها تتحدث إلى وهم.
حتى وهي تنظر إلى "فرونديير"،
وحتى وهو ينظر إليها.
وهكذا، حسمت "إلين" أكبر سؤال راودها.
"…لماذا أنقذتني؟"
أنت لا تعرفني.
حتى لو كنت تعرفني، فإن ذلك لا يشكل سببًا للمخاطرة بحياتك.
اللحظة التي حماني فيها.
الصوت الذي صرخ به "إدوين".
معركة لم ترَ مثيلًا لها من قبل.
كل ذلك جاءها كالحلم.
"فرونديير."
من أنت؟
"…أنت شخص لا يجب أن يموت."
بهذه الكلمات،
مال جسد "فرونديير".
"…!"
أمسكت "إلين" بجسده الذي كان يسقط.
وأخيرًا، تحول "فرونديير" من وهم إلى حقيقة، محمولًا بين ذراعي "إلين".
كان تنفسه منتظمًا.
واجهه الهادئ التقى بنظرها بلا حواجز.