"نعم." اعترف فروندير بشكل حاسم.
"على أية حال، كان كارون بالاديين." على الرغم من أنه تلقي قوى بوسيدون، كان من الطبيعي أن يكون كذلك.
واصل كولين حديثه. "كارون، لا أعرف السبب، لكنه يُشعل الحرب الأهلية."
"يشعل الحرب؟" نظر فروندير إلى كالا. وفقًا لما سمع، كان كارون طرفًا محايدًا يحاول تهدئة النزاع.
حدقت كالا في كولين بدورها، بدا عليها الاستغراب. أجاب كولين وهو يرفع كتفيه. "بالطبع يبدو كذلك من الخارج. لكن هناك شيء مثل: 'من يمنع هو الأكثر كرهًا'. كارون، هو بالضبط هذا النوع من الأشخاص."
"... هذا حديث صريح جدًا. هو عميل يعمل في تجارة المعلومات." "لكن لم يعد كذلك." كان كولين حاسمًا للغاية في قراراته.
"التصرفات الأخيرة تبين كل شيء. في حين يدعي أنه محايد، فإنه يدعم طرفًا خفيًا. وبحذر، كي لا يهين السيد. من خلال ذلك يمكنه زيادة التوتر بين الطرفين المتنازعين."
نظر فروندير إلى الخريطة، وأخذ قلمًا من أنتيرو وقام بشطب خطين على اسم بوسيدون. "هذا الشخص مزيف."
"...!" "لم أكن لأكتشف ذلك إلا بعد لقائه، لكن من المرجح أن كلا الإلهتين الأخريين أيضًا مزيفتين."
"كيف يمكنك أن تكون متأكدًا؟" "لقد قابلت بوسيدون الحقيقي."
نظرت كولين إلى فروندير بعيون واسعة. "هل هذا حقيقي؟" "كنت أرغب في أن أراه مندهشًا ولو لمرة."
"لقد تفاجأت بالفعل منذ فترة. أشعر أنني لا أستطيع التماسك."
لو كانت المشاعر جانبًا، ربما كان من المستحيل تغيير تعبير وجه كولين في هذه اللحظة.
"على أي حال، أنت سريع في التصديق. كنت أتوقع أن تشكك." "لا أصدق ولا أشكك. إذا كنت تقول الحقيقة فلا حاجة للاستجواب. وإذا كنت تكذب فلن تغير شيء حتى لو استجوبت، فلا يوجد لدي ما أضيفه."
كان تفكيرًا منطقيًا للغاية، مع احتمال ضئيل أن يكون ما قاله كذبًا.
"حسنًا. إذا تسارعت الأحداث، سيكون ذلك جيدًا. على أي حال، بوسيدون مزيف، وأنا هنا للتحقق من هويته." "وماذا يعني التحقق من هويته؟" "التأكد لا يحمل أي معنى بحد ذاته. لقد كونت فكرة عامة بالفعل. لكن الأهم هو ما سنفعله بعد التحقق."
"ماذا بعد؟" "نعتقد أن بوسيدون هو أحد الشياطين السبعة والسبعين. هو يتظاهر كسيد. إذا علم بوسيدون أو أي من المقربين منه بهذه الحقيقة، ستنشب حرب لا محالة."
ظل كولين صامتًا بينما كان يستمع لفروندير، مع وميض من الدهشة في عينيه.
"هل تعني أن الشياطين قد تدخل في حرب مع السادة؟" "نعم. في عاصمة مملكة بالما." "لماذا يفعل الشياطين هذا؟ كيف يجرؤون على التمرد على السيد؟ أليس هذا انتحارًا؟" "لا نعرف السبب بعد."
ظل فروندير غارقًا في التفكير حول هذه النقطة. لماذا يبدأ الشياطين حربًا خاسرة؟ إنها مسألة وجودهم، لا شيء أقل من ذلك.
"إذا أردت مساعدتي، فإن الخيار الوحيد هو أن تتبع خطتي بالكامل." كان تعبير كولين صارمًا فجأة. كان ذلك التغيير الأكثر وضوحًا في وجهه.
"ربما كنت قد أخطأت في اختيار الجهة. ربما كان الأفضل لي أن أترك كل شيء وأغادر العاصمة." "هاها، ربما. إذا اندلعت الحرب حقًا، سيكون ذلك أفضل خيار." "هل أنت واثق من قدرتك على منع الحرب؟" منع الحرب أصعب من الفوز بها، خصوصًا إذا كنت طرفًا ثالثًا غير معني.
أمال فروندير رأسه قليلاً وقال: "في الواقع، منع الحرب ليس الهدف الحقيقي." "ماذا؟" "نعم؟"
كان كل من كولين وكالا في حالة من الدهشة.
سألت كالا، وقد بدا عليها الذهول: "هل تقول أن منع الحرب ليس الهدف الرئيسي؟" "نعم. هذا مجرد هدف ثانوي. أو ربما هو مجرد نتيجة لشيء آخر."
بدأ كولين في تحليل الوضع. كان من المحتمل أن يكون فروندير أقوى من كارون، البالاديين. كانت تلك فكرة غير منطقية إذا اعتمدنا العقلانية فقط، لكن كولين كان يثق في حدسه.
لكنه لا يزال يجهل حقيقة فروندير.
سأله كولين: "ما هو الهدف الحقيقي؟" "همم، إذا تبعنا كلامك..." رفع فروندير رأسه بخفة كما لو أنه تذكر شيئًا. "الشياطين تتصرف بتحدٍ تجاهنا أيضًا."
قال فروندير عند سماعه لتلك الكلمات:
"يبدو أنك تعرف شخصًا سيؤدي إلى تدمير العاصمة قريبًا."
أومأ كولين برأسه وقال:
"وإذا كان الأمر يتعلق بالتمرد، فلن يغيروا عنوانهم على الأرجح. ربما إذا كان الأمر مجرد مغادرة لفترة قصيرة، فهذا شيء آخر. لكن هذا قرار ينبع من يقين بأن العاصمة ستتحول إلى فوضى."
بينما كانت شكوكهم تزداد حول كارون، كان فروندير ببطء يستعرض جميع الوثائق في السيارة. وبالطبع، كانت "ببطء" تعني أنه كان يأخذ وقته في إدخال محتوى الوثائق إلى الحقيبة، مما جعله يبدو كما لو كان يقرأ بسرعة غير منطقية.
فتح فروندير فمه أثناء تصفح الوثائق وقال:
"… هذه بشأن سيلينا."
"سيلينا في السيارة الخلفية."
"أوه، صحيح."
رفع فروندير رأسه وكأنه أدرك شيئًا بعد أن قالت كالا ذلك.
الآن، كان في السيارة كل من كالا وآرالدي، وما زال فيلوت جالسًا على سطح السيارة، مستمتعًا بالهواء العاصف رغم أن الرياح كانت شديدة.
سأل فيلوت وهو يطير في الهواء:
"هل هذه المعلومات فقط موجهة إلى سيلينا؟"
"لا، ليس بالضبط."
عندما سأله آرالد، حك فروندير رأسه محرجًا، بينما طرحت كالا سؤالًا ماكرًا:
"ماذا عن أن تخبرنا بدلًا من ذلك؟ ربما يمكننا مساعدتك حتى لو لم نكن مثل سيلينا."
"كنت فقط في حالة ضياع..."
تنهد فروندير وبدأ في الشرح:
"هيرا وأفروديت منحت كل واحدة من هاتين السيدتين 'برونا' و'لوفينا' قوة إلهية، وكل طرف يدعم واحدة منهن، وهذه القوى تتصارع."
"أها، فهمت، برونا ولوفينا."
"لكن هذه الاثنتين تتشاجران كثيرًا."
"ماذا؟"
ميلت كالا رأسها متفاجئة. واصل فروندير حديثه:
"من خلال ما سمعته من كولين، يبدو أن الصراع بين القوتين أكثر تعقيدًا مما نتوقع. قد ينفجر الوضع في أي لحظة. مهما يكن، إذا كان الصراع قد وصل إلى هذا الحد، فهذا يعني أن مؤسسيهما، برونا ولوفينا، لا بد أنهما على خلاف شديد."
"هذا منطقي. لذلك تتشاجران بشكل متكرر."
أومأ آرالدي بينما كان يركز على القيادة.
ثم تحدث فروندير:
"سؤالي هو: هل فعلاً الأشخاص الذين لا يطيقون بعضهم البعض يتشاجرون بانتظام؟"
"بالطبع... أوه؟"
توقف آرالد عن الإيماء وكأنه أدرك شيئًا:
"… في الواقع، لا."
"بالضبط. نحن عادةً نتجنب مواجهة من نكرههم، خاصة إذا لم يكن ذلك في مكان مثل المدرسة أو العمل، حيث يجب أن نلتقي يوميًا. إذا لم نضطر للقاء شخص نكرهه، لن نفعله. الناس غالبًا يفضلون تجنب الأذى بدلاً من تعريض أنفسهم للخطر. بالطبع إذا واجهناهم بالصدفة، قد نتصارع، ولكننا نحرص على تجنب المواجهة."
بالطبع، هذه القاعدة لا تنطبق على المجانين مثل رينزو.
"ولكن بالرغم من كل هذا، برونا ولوفينا يتشاجران كثيرًا، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا غريب. لكي يتشاجروا، يجب أن يتقابلوا أولاً، أليس كذلك؟ ومع ذلك، كيف يمكن أن يحدث ذلك بتكرار في مثل هذا الوضع؟ يعلمون أن الوضع سيتفاقم."
العاصمة التي تجول فيها فروندير واسعة جدًا. ليست فقط واسعة، بل معقدة أيضًا.
في هذه العاصمة، يوجد تمثالان، أحدهما لبروينا والآخر لروفينا، يقع كل منهما أمام الباب الجنوبي والشمالي على التوالي. بمعنى آخر، تم تحديد مناطق السلطة بشكل تعسفي. من الطبيعي أن لا يرغب أي طرف في انتهاك حدود الآخر.
قال فروندير وهو يضع يده على فمه: "من وجهة نظري، يبدو أن الأمر ليس مجرد لقاء، بل تصادم."
"تصادم؟ إذًا، سنواجه بعضنا البعض فقط، أليس كذلك؟"
في كلام كالا، سُمِع صوت من فوق السقف.
"ربما يريدون القتال."
"هل كنت تستمع، بيلوت؟"
هل سمعتم ذلك من هنا؟
ومع ذلك، كانت إجابة بيلوت البسيطة تحمل معنى واضحًا.
"أنا أيضًا أعتقد ما يعتقده بيلوت."
"إذا كانوا يريدون القتال... هل يعني هذا أن هدفهم هو تصعيد الصراع؟"
"نعم. على الرغم من أنهم سيتعبون في التظاهر بالعكس."
وفقًا لكلام كولين، كان كاران يحرض على القتال. وعند فحص المعلومات التي تم تلقيها، بدا الأمر كذلك بالنسبة لفروندير أيضًا.
وكان كاران شيطانًا، ويشتبه فروندير في أن هيرا وأفروديت هما أيضًا شياطين.
إذا كان الأمر كذلك، أليس من الممكن أن يكونوا الثلاثة يرغبون في إشعال الفتنة الداخلية؟
"قد يبدون وكأنهم يتنافسون في اختيار الإنسان الذي سيحمل قوتهم السيادية، مثل معركة الكبرياء بين السيدين، لكن إذا كانوا في الواقع يريدون تدمير العاصمة بحجة ذلك، فربما يكون كل ذلك مجرد ذريعة."
لكن هذا الافتراض يزيد من تعقيد آخر تساؤل.
قال أراليد: "إذن، الشياطين في العاصمة حقًا، وبصدق، يهاجمون السادة بكل قوتهم."
"...بالضبط. وخاصةً شخصيات ضخمة مثل بوسيدون، هيرا، وأفروديت."
إذا كان الشيطان الذي يدعي أنه بوسيدون يرتكب مثل هذه الأفعال، يمكن للمرء أن يعتقد أنه مجرد شيطان مجنون.
لكن إذا كان ثلاثة شياطين يتآمرون معًا ويمثلون السادة، ويقودون البشر إلى حرب أهلية، فإن الفكرة تتغير تمامًا.
"كنت أعتقد أنهم كانوا يحاولون تجنب اكتشافهم والاستفادة من الوضع، لكن الآن يبدو أن هدفهم هو أن يتم اكتشافهم بالفعل."
بينما كان فرنودير يفكر في ذلك، خطرت له فكرة غريبة فرفع رأسه.
"بالمناسبة، بيلوت."
"نعم؟"
"كيف استطعت سماع حديثنا في السيارة؟ عندما كنا في طريقنا إلى العاصمة، لم تتمكن من سماعه."
عندما شاهد بيلوت التماثيل في العاصمة، أبلغ فرنودير عن ذلك. بمعنى آخر، لم يسمع حديث السيارة. كان يكرر ما قاله من قبل.
أجاب بيلوت: "كان الجو هادئًا في الخارج. ربما يمكنني أن أقول إنني أصبحت أكثر حذرًا."
نظر فرنودير من نافذة السيارة.
بالفعل، كان الهدوء واضحًا. رغم أن العاصمة كانت هادئة أيضًا عند الوصول، كان لهذا الصمت شعور مختلف.
"هل هذا بسبب أننا نقترب من مكان كاران؟ سيختارون مكانًا خاليًا من البشر قدر الإمكان."
"...لا، هذا..."
ضيق فرنودير عينيه.
لديه حدس قوي، ولدى إيلودي قدرة على اكتشاف المانا، وسيلينا ماهرة في قراءة الإشارات كقاتلة. بالإضافة إلى أن بيلوت قد أثبت للتو قدراته السمعية الممتازة.
لذلك، كان فرنودير قد بدأ يخفف من قلقه بشأن هجوم مفاجئ من العدو. أحدهم قادر على الرد في الوقت المناسب.
لكن إذا كان هناك شيء يمكنه اختراق كل هذا...
"...!"
في تلك اللحظة، شعر فرنودير بشيء غريب من التوتر، وأصوات من السيارة الخلفية.
ردت سيلينا بوضوح: "ليلي! السيارة—!"
ثم جاء الصوت المدوي—
فجأةً، تحطمت السيارة إلى اليسار.
انقلبت السيارة في منحنى طويل بسبب الصدمة الكبيرة. تساقط الركاب نتيجة للقصور الذاتي.
"آه!"
لقد استدارت ليلي المقود بسرعة. كانت حركة رد فعل أكثر من كونها قرارًا مدروسًا.
استقرت السيارة بعد الارتجاج.
ما الذي حدث؟ ماذا كان ذلك؟
سيلينا التي شعرت بالأمر مسبقًا، نظرت بسرعة إلى الجزء الخلفي من السيارة.
"انفجار!"
انفتحت الأرض بشكل هائل وأطلقت دخانًا كثيفًا.