أستير لا يستطيع استخدام سحر الطيران أو السحر العائم.
فيما يخص السحر، أستير قريب من الجهل، ما عدا في استراتيجيات المواجهات.
لكن أستير كان بالتأكيد يطفو الآن فوق البحيرة.
قبل لحظات، كانت قدماه لا تزال تلامس سطح الماء.
لكن في اللحظة التي أمسك فيها بتلك السيف، غرقت البحيرة وأصبح أستير عائمًا في الهواء.
"…إنه مدهش."
أعرب رينزو عن إعجابه بصدق.
"يبدو أن ضغط الهالة يدفع البحيرة بعيدًا... لا، هل البحر يستجيب للسيف؟"
كان المشهد كما لو أن البحيرة كانت هي التي توفر المساحة ليقف فيها أستير.
"هل هذه هي إكسكاليبر، السيف الأسطوري الذي يُقال إنه من أعلى الأسلحة بين الأبطال؟"
بحسب قصة الملك آرثر، هناك نوعان من إكسكاليبر.
أحدهما سيف مغروس في صخرة ينتظر من له الحق في سحبه.
والآخر سيف يغفو في بحيرة، وقد منحته الجنية نيموي.
"إذاً، هذا السيف ليس هو الذي كان يمتلكه فروندير."
أخذ رينزو يتفحص سيف أستير.
بالتأكيد هو ليس السيف نفسه الذي كان في يد فروندير. وشعور القوة الذي ينبعث منه مختلف أيضًا.
على عكس إكسكاليبر الذي كان في يد فروندير، الذي كان مليئًا بالوحشية، فإن هذا السيف يبدو أكثر هدوءًا.
بالطبع، هذا لا يعني أنه يمكن الاستهانة به.
"…يا له من ضجيج."
فجأة، خفض رينزو رأسه وأطلق تنهيدة.
ثم نظر إلى الجهة الأخرى وقال:
"ماذا تعتقد أنك تفعل الآن؟ ألم يكن عليك أن تخجل من نفسك، وأنت سيد؟"
رآه أستير.
'…هل هو يتحدث عن آريس؟'
هل يقول إن آريس هو من يحاول الهروب؟
سيد الحرب؟
'هل هناك علاقة بين إكسكاليبر وآريس؟'
لا، من المستحيل.
إكسكاليبر وآريس لا علاقة لهما في أي قصة. بالطبع، هذا منطقي، فهما ينتميان إلى عوالم مختلفة تمامًا.
'هل يجب أن أتحقق من ذلك؟'
رفع أستير صوته.
"هل أنت خائف؟"
"ماذا؟"
أجاب رينزو فورًا، وعروق رأسه بدأت تظهر.
"من قال أنني خائف؟ من سيفٍ عادي؟"
"لا، ليس منك."
"آه، هل تتحدث عن هذا؟"
أشار رينزو بإصبعه إلى جانبه.
فكر أستير.
'لحسن الحظ أن خصمي هو رينزو.'
كان هذا يشبه تمامًا تفكير فروندير.
"ماذا يقول آريس بجانبك؟"
"همم، لا، لا يمكنني إخبارك بذلك. هذا ما قاله آريس بأوضح الكلمات."
كما هو متوقع. ربما المحادثات مع السادة محظورة.
لكن بما أن رينزو لا يتحدث عن السيد مباشرة، كان من المستحيل التحدث عن السادة، فمحادثاته غير المباشرة كانت تكشف الكثير من المعلومات.
"لكن يبدو أنك خائف، أليس كذلك؟"
"حسنًا، نعم."
أجاب رينزو بشكل واضح على الأسئلة المباشرة، ولم يكن يكذب.
'…إذاً.'
تأهب أستير.
آريس خائف. على الرغم من أنه لن يعترف بذلك، إلا أنه يريد مغادرة هذا المكان.
ومنذ اللحظة التي أمسك فيها إكسكاليبر.
'يجب أن أعرف السبب.'
تغيرت نظرة أستير.
'همم.'
لاحظ رينزو ذلك، وأخرج درعه على الفور.
درع السادة، "رينوتوروس". لا يوجد سبب ليحافظ عليه الآن في مواجهة أستير.
وقف أستير في المنتصف، حيث كان الماء قد غرق.
رينزو كان يضغط على جبينه بعرق بارد، بينما عبس.
"ها، حتى مع سيفك، ما الذي تحاول فعله؟"
ها؟
انزلقت حافة السيف على جبهة رينزو.
"؟!"
تبع ذلك صوت اصطدام بين إكسكاليبر و"رينوتوروس".
واو!!
دوى انفجار هائل.
بينما كانت الرياح العاتية تعصف بكل شيء بينهما، دُمرت الصخور والأشجار.
"أيها اللعين…!"
"خ…!"
انطلق القتال بين رينزو وأستير بكل قوة.
فجأة؟!
حرك كلاهما أقدامهما في الاتجاه المعاكس في وقت واحد. ابتعدا عن بعضهما البعض، مع دفع كل منهما الآخر بضغط هائل.
حتى مع المسافة التي تفصل بينهما، كانت قوتهم تصطدم في الهواء دون هوادة.
السيوف والدروع تتواجه في مسافة مشبعة بالهالة.
تذكر رينزو شعورًا مخيفًا.
'لمس السيف جبيني مباشرة!'
كان "رينوتوروس" درعًا ضخمًا يغطي كل شيء أمامه.
ومع ذلك، تمكن السيف من لمس جبين رينزو للحظة.
'هل تعني أن الهجوم أقوى من خصائص السيد؟ هل هذا ممكن؟'
بكل غيظ، أمسك رينزو برمح.
بينما كان أستير يوجه سيفه بكل قوته، كان رينزو يمسك برمح، مما جعله قادرًا على الهجوم.
"خذ هذا!"
بينما كانت هالة أستير تتصادم مع هالة رينزو، أمسك رينزو بالرمح.
كان من المستحيل على أستير تفادي الضربة الآن، لأن هالتيهما تتصادمان بالفعل.
كان التوازن بين هالتين قويًا جدًا. إذا انهار هذا التوازن، فسيعود كل الضرر على أستير.
'إن كان هذا هو الحال…'
ابتسم رينزو بخبث.
وعندما كان على وشك رمي الرمح،
"…."
نظر رينزو في عيون أستير.
كان أستير يريد فقط خوض معركة مباشرة.
وهي المعركة التي طالما كان رينزو ينتظرها.
'…ما الذي يحدث لي؟'
هناك شيء غريب في الأمر.
ماذا يمكن أن يكون؟
هل أستخدم أستير خدعة؟ مثلما فعل فروندير؟
…فروندير؟
"أنت كما هو متوقع، رينزو."
"…اه!"
رمى رينزو الرمح.
وسقط في الأرض بجانبه.
"…؟"
في تلك اللحظة التي شعر فيها آستر بالشك،
ويييييك!
"ماذا؟!"
حتى درع رينزو الذي كان يحمله، رماه بعيدًا.
أي أن رينزو الآن،
‘لا يمكن!’
عندما هاجم آستر بسيفه باتجاه رينزو الذي أصبح بلا دفاع.
كانت قوة رينزو الروحية تتجمع لصد السيف.
فاسس!!
"?!"
تشتت قوته الروحية بسهولة وبشكل مفاجئ،
"كخ!!"
آستر وضع قدمه اليسرى خلفه.
وتمت لفَّة مسار السيف من كتفه الأيمن إلى أسفل الورك الأيسر بشكل مفاجئ.
حاول تعديل المسار بقوة، لكن مفاصله وعضلاته صرخت من الألم.
سخخ?!
آستر ضرب.
بذراع رينزو اليمنى، الذراع الاصطناعية.
كوااااا!!
لم يكن التأثير كافيًا، فالأورا الضائعة تفرقت، وضربت الأرض وانتشرت في جميع الاتجاهات.
خلف رينزو، تمزق الأرض والأشجار المحيطة وكأنها ورق.
"هاا! هاا! كخ!"
سقط آستر على ركبتيه.
من الكاحل الأيمن، إلى أسفل صدغه الأيسر، كان هناك ألم لا يوصف.
كان سيف آستر يُطلق دائمًا في خط مستقيم. كانت مهارة تجمع كل عضلاته، قوته الروحية، وضعه المتسارع وتقنياته.
لو كانت مهارة تسمح بتعديل المسار في منتصف الطريق، لكان قد فعل ذلك منذ وقت طويل.
لكنه حاول تعديلها بشكل قسري. كانت كمن اصطدم بشاحنة مسرعة من جانبها.
والنتيجة؟
‘لا أعرف أين يؤلمني بعد…!’
آستر قبَّض على أسنانه. جسده كان يصرخ من الألم. هل هو عضلاته؟ عظامه؟ أعصابه؟ أو ربما كل ذلك معًا.
نظر رينزو إليه من الأعلى.
"…ماذا تفكر؟"
"أنت أولى بالسؤال، ماذا تفكر أنت…!!"
رد آستر بنبرة غاضبة. وكان وجهه مشوهًا بالغضب. تضاعف صوته من شدة الألم.
"كيف تستطيع أن تتحول إلى وضع بلا دفاع في هذه اللحظة؟ هل أنت في وعيك؟!"
لكن رينزو رد على استياء آستر.
"كان من الممكن أن تقتلني الآن. ألا تعتقد؟"
"قتلَك؟ كخ!"
توقف آستر عن الكلام بسبب الألم، لكنه كان ينظر إلى رينزو بوجه معبس.
منذ أن التقيا لأول مرة، وحتى هذه اللحظة.
لم تتغير نظرة رينزو.
"ماذا تعني بقتلَك؟"
"ماذا؟"
"لماذا يجب أن أقتلك؟!"
كوااااااك.
دخل آستر قدمه في الأرض، ووقف ببطء.
كل خطوة كانت تؤلمه، وكأن جسمه ينقلب في الاتجاه الخطأ.
رينزو نظر إليه بعينين متسعتين.
"…هل تقول أنك لا تفكر في قتلي؟"
"متى قلت أنني سأقتلك؟ لم يحدث ذلك في حياتي."
"إذا تركتني، سيموت فرنودير."
"يبدو أنك في حالة من الوهم."
كُنك!
آستر غرس إكسكاليبر في الأرض، واستخدمه كعصا ليدعم توازنه.
"فرنودير لن يموت. إنه ليس شخصًا يموت إذا أردت ذلك."
"إذا كنت تعتقد ذلك، فما الذي يمنعك من التوقف؟"
"ماذا تسألني؟"
آستر رد وكأنه لا يفهم.
"أوقفك لأنك تحاول القتل. سواء نجحت أم فشلت، لا يهم."
"…أنت."
ركَّز رينزو لسانه ولكنه أوقف نفسه عن الحديث.
إذا سُئل رينزو عن رأيه في نفسه، لقال بلا شك:
أنا مجنون.
على الأقل هو يعترف بذلك.
لكن آستر لا يبدو أنه يدرك حالته.
حتى الآن، لم يعرف كم هو مجنون.
هذا ما أراد رينزو التحقق منه.
"انظر إلى حالتك الآن. قبل قليل كنت تحاول إنقاذ الرجل الذي كنت تقاتله، وها أنت تتدمر جسديًا. وفي المقابل، رغم أنني فقدت ذراعًا، فأنا لا أزال على قيد الحياة. الآن، سيكون من السهل قتلك."
"وما في ذلك؟"
قال آستر بنبرة مستفزة، بينما ابتسم رينزو ابتسامة صغيرة.
"سأتعلم شيئًا ما في العالم الآخر."
قبض رينزو على يده.
تدفقت قوته الروحية في قبضته.
آستر ابتسم عند رؤيته لذلك.
رفع سيفه، لا، سحب السيف خلفه وأخذ وضع الاستعداد.
جسده كان يرتجف، ولم يكن هناك أي قوة روحية في أطرافه.
"حتى لو مت هنا اليوم."
قال آستر وهو ينظر إلى رينزو.
"سأختار نفس الاختيار."
"…هل ستفعل ذلك رغم أنك تعرف المستقبل؟ هل ستمارس نفس التصرف الغبي مرة أخرى؟"
"أنت الذي تركت رمحك ودرعك. تقول لي كلامًا سخيفًا."
آستر لم يفهم تصرفات رينزو.
لماذا تخلَّى عن الرمح والدرع فجأة؟
هل كان يراهن على حياته لتحطيم جسد آستر؟
لا يعلم، لكن...
"اختياري لن يتغير."
في تلك اللحظة، فهم رينزو شيئًا.
طوال المعركة، لم تتغير نظرة آستر.
هذا هو آستر إيفانز.
نقي وبسيط.
لكن ذلك شيء مخيف للغاية عندما تقف في نهايته.
‘…أنا.’
خفض رينزو قبضته.
منذ البداية، لم يكن ينوي ضرب آستر.
أدار ظهره وبدأ في المشي.
"…أين تظن أنك ذاهب؟"
سأل آستر من خلفه.
"أنت لا تحتاج أن تعرف."
"سأراقبك."
قال آستر، لكنه لم يستطع اتخاذ خطوة واحدة قبل أن يسقط مرة أخرى.
ومع ذلك، كان هناك شيء من الفرح في هذه اللحظة، فأطلق رينزو ضحكة.
"ها ها ها. سيكون عليك أن تراقب."
ضحكه كان جافًا جدًا.
خطوات رينزو كانت ثقيلة، وكل خطوة كانت تزداد فيها مشاعر الغضب والقتل.
‘ما الذي فعلته قبل قليل؟’
تساءل رينزو عن سبب تركه للرمح والدرع.
في الحقيقة، كان لديه نفس الدافع الذي دفع آستر لذلك.
‘كيف يمكنني أن أكون بذلك الغباء؟’
في معركة القوة، كان من المفترض أن يواجه عدوه مباشرة.
لكن كان يفكر في ضربه بالرمح.
مثل شخص يهرب أثناء الصراع.
ما نوع الأشخاص الذين يفعلون ذلك؟
أشخاص معترفون أنهم أضعف من خصمهم.
‘كيف يمكنني أن أفعل ذلك؟!’
ماذا كان يفعل رينزو عندما قاتل فرنودير؟
عندما هاجمه فرنودير بكل قوته الروحية، ماذا فعل رينزو؟
هل هرب؟ هل حاول رمي رمح في الفراغ؟
لا.
هذا ليس رينزو.
بعد أن صد كل تلك القوة، أصبح في أفضل حالاته وأكثر قوة.
لكن ماذا عن الآن؟
‘هل هذا ممتع يا رينزو?’
تردد
صرَّ رينزو على أسنانه. الغضب المتجمع في قلبه دفعه إلى ذروة عنفه.
كواااااا!!
قفز رينزو في الهواء، مستخدمًا قوته الروحية لخلق منصات من الهواء والتحرك بسرعة.
بما أن ذراعه الاصطناعية قد طارت، كان عليه تجهيز أخرى.
ملاقاة فرنودير ستأتي بعد ذلك.
"…ها."
بقي آستر وحده، ساقطًا بالكامل على الأرض.
"…أوه."
قال آستر وهو ينظر إلى ما أمامه.
رمح ودرع آريس.
"…لقد تركتهما."