غادر فروندير بوسيدون وعاد إلى العاصمة.
أثناء الرحلة، تمتم فروندير قائلاً:
"هل توجد فعلاً تفاحة ذهبية...؟"
[ما هي هذه التفاحة الذهبية؟ من أين حصلت على هذه المعلومات؟] سأل الغراب بجانبه.
ابتسم فروندير ابتسامة مريرة دون أن يعرف كيف يشرح.
"سمعتها في حلم."
فأعطى هذا عذرًا غريبًا.
[حقًا. أمر شائع.] صدق غريغوري ذلك بسهولة.
"أمر شائع؟"
[إنها أحلام نبوية. سمعت أن السيد أحيانًا يُرسل هذه الأحلام للبشر.] في هذا العالم الذي يملك اسياد، فإن الأحلام النبوية ليست أمرًا غريبًا.
فرك فروندير خده.
في عالمه السابق، كان ذلك مجرد فكرة عادية، لكن في هذا العالم أصبح شيئًا يشبه العقيدة.
─أنا لا أؤمن بالاسياد.
─لأنني لا أؤمن بالمصير.
في عالمه السابق، كان الكثير من الناس لا يؤمنون بالاسياد أو المصير.
لكن في هذا العالم، تحدث أحداث تهز إيمانه وتجعله يعيد التفكير.
"... المصير، إذن."
تمتم فروندير بهدوء.
قال الغراب الذي كان يطير بجانبه:
[سمعت ذلك من حارس السجن المتعجرف. ماركو قال إن إله المصير وقف إلى جانبه.] "هذا هو الموضوع ذاته، إذن."
توقفت قصة التفاحة الذهبية لفترة، لكن الآن بدأت من جديد.
إذاً، هل ستحدث حرب طروادة مشابهة في هذا السياق؟
[ما رأيك يا فروندير؟ إذا وصلت الأمور إلى هذا الحد، ألن تضطر إلى الإيمان بالمصير؟ إنه موجود بالفعل.] "هذا ليس مصيرًا، بل السياد الذي يجبر الأمور على أن تكون هكذا."
في رأي فروندير، السياد مجرد كائنات خائفة.
مهما كان المصير، فهي تسعى جاهدة لجعل الأمور تجري كما هو مخطط لها.
"لكن ما يؤمن به الناس عادةً هو ما يصبح واقعًا."
[ما هذا الهراء؟] "مثل الأسهم. الأسهم التي يعتقد الجميع أنها سترتفع، سترتفع."
[لأنهم يشترونها، وليست لأنها سترتفع. الفكرة مقلوبة.] "لكنها سترتفع، مهما كان السبب."
[... هذا صحيح.] وهكذا، بغض النظر عن حقيقة وجود المصير من عدمه، إذا آمن الجميع بوجوده، ستسير الأمور وفقًا لذلك.
"بالحديث عن ذلك، يبدو أن هذه الآلة أصبحت عديمة الفائدة الآن."
نظر فروندير إلى ساعته الذكية التي بدأ ينسى وجودها.
لا يزال يرتديها، لكنها توقفت عن العمل منذ فترة طويلة.
منذ لقائه بالشيطان، بدأت الساعة تنخفض بشكل تدريجي، ثم توقفت تمامًا بعد انتهاء حرب مانغوت، وأظهرت مرة واحدة رسالة حول بدء مهمة عالمية ثم عادت للصمت.
لا يعرف فروندير إذا كانت الأحداث التي وقعت في العاصمة بالذات متصلة باللعبة الأصلية.
ولكن بغض النظر عن ذلك، فإن الساعة أصبحت غريبة بشكل غير عادي.
"بالمناسبة، كانت دائمًا شيئًا غامضًا. من الغريب أن كانت تخبرني بمهمات."
بفضل هذه الساعة الذكية، استطاع فروندير أن يتنبأ بمسار هذا العالم. وبالطبع كان يعرف الكثير من الأشياء لأنه قد لعبها سابقًا، لكنه كان يعرف متى ستبدأ، وماذا ستتضمن تلك المهمات.
وفجأة توقف.
نظر الغراب، الذي كان يطير أمامه، إلى الوراء وعاد إليه.
[ماذا؟ ما الأمر؟] فروندير لم يرد.
كان مغمورًا في تساؤلات لم يتوقعها، ولم يستطع التوقف عن النظر إلى ساعته الذكية الثابتة.
"... ما هي المهمة الرئيسية أصلاً؟"
فروندير دائمًا ما يشتكي من الألعاب الرديئة، ولكن من وجهة نظره، هذا لم يعد مجرد لعبة. لم تكن هناك عناصر كافية لتجعله يعتقد أن الأمر يتعلق بلعبة.
ما جعله يظن أن هذه لعبة هو أنه كان قد لعب لعبة مشابهة في عالمه السابق، بالإضافة إلى إشعارات المهمة التي ظهرت أحيانًا على ساعته الذكية. الآن، لم تعد تلك الإشعارات تظهر.
"كنت أعتقد أن ظهور إشعارات المهام كان أمرًا طبيعيًا لأننا في لعبة."
لكن، إذا فكر في الأمر من زاوية أخرى.
إذا لم تكن هذه لعبة.
إذا كانت هذه مجرد واقع كما كان في عالمه السابق.
"ماذا لو ظهرت مهمة رئيسية في حياتي؟"
إذا كنت في المدرسة، ثم عملت، ثم تزوجت وأنشأت عائلة.
ثم فجأة ظهرت مهمة رئيسية.
وإذا كانت تلك المهمة ستتحقق.
توقف فروندير في مكانه.
[... يبدو أنك غارق في التفكير يا فروندير. هل هناك شيء يقلقك؟] "ذلك هو المصير."
نظر بوسيدون إلى المرأة التي كانت تفتح ذراعيها لاستقباله.
أخذ يراقبها دون أن يعرف ماذا يقول، حيث كانت تبدو وكأنها تدرك الوضع تمامًا أو ربما كانت غير مدركة تمامًا.
[يا إنسان، ما اسمك؟] سأل بوسيدون.
أجابت المرأة بتواضع، وانحنت برشاقة.
"أنا، سايبيل فورتيرا."
[هل تعرف من أنا؟] "لا أعرف."
سيبل أجابت بلا تردد.
هي، على عكس جريجوري، لا تعرف وضع فروندير.
لكن سيبل ابتسمت بلطف.
"لكن يمكنني الاستنتاج، أليس كذلك؟"
"أمام هذه البحار الواسعة، وأنا واقفة بثبات، لا يستطيع أي إنسان إلا أن ينظر إليّ بإعجاب، قوة هائلة، وهيبة لا توصف. وهذا الارتفاع الذي لا يمكن التنبؤ به."
أخذت سيبل تذكر تخميناتها. بل هي تعبيرات قريبة من المدح.
"إنه سيد البحر بوسيدون، لا يوجد من يمتلك مثل هذه الهيبة."
[... ممتاز.] أعجب بوسيدون. لو كان سيدا آخر لكانت هذه الكلمات بمثابة إهانة له، لكن سيبل قالتها دون تردد.
بالطبع، بالنسبة لسيبل.
"مجرد رؤية رمح البحر يجعلك تعرف ذلك، سيدي."
لقد أغفلت أهم تلميح، ولكن كان واضحًا.
[ما الذي جاء بهذا الطفل إلى هنا؟ لا، الأهم من ذلك، كيف جاء إلى هنا؟ باستخدام تلك السفينة الصغيرة؟] كان بوسيدون مشغولًا بتساؤل كيف تمكنت سيبل من الوصول هنا بتلك السفينة الصغيرة.
هل هي سفينة قادرة حتى على تغيير الاتجاه؟
ابتسمت سيبل وقالت:
"بفضل الإيمان، وصلت."
كانت الكلمات وكأنها جاءت من الكتاب المقدس.
"إنه إرادة السيد."
خفض بوسيدون حاجبيه، متفحصًا سيبل.
لكن حتى عينيه لم تتمكن من اكتشاف كيف عبرت سيبل هذا البحر بطرق غريبة.
إذا كانت تستطيع الطيران مثل فروندير، لكانت قد طارت منذ زمن. وإذا كانت السفينة تحتوي على جهاز خاص، كان من المفترض أن يظهر ذلك في عينيه. ومع ذلك، إذا كانت تملك ذلك، فلماذا لم تأتِ بسفينة كبيرة؟
في النهاية، خلص إلى استنتاجه:
[... لقد كنت محظوظًا، أيها الطفل. هذه الحظوظ لن تتكرر.] قد تكون هذه هي الإجابة الصحيحة.
[لقد وصلت إلى هنا بمحض الصدفة، لكن هذا المكان محظور. لا يمكنك المضي قدمًا.] عاد بوسيدون إلى ما كان يفعله، كما فعل عندما أعاق فروندير للمرة الأولى.
"ماذا؟ ولماذا؟"
[لا تسأل عن السبب. لا أسمح لك بالعبور من هنا.] هزت سيبل رأسها بدهشة.
ثم وضعت يدها على صدغها، وعادت للنظر إلى بوسيدون.
"إذن، هل تعلم عن فروندير؟ هل حاول عبور هنا أيضًا وعاد؟"
[... ما العلاقة بينك وبين فروندير؟] كان بوسيدون يتوقع هذا السؤال.
كان لهذا الظهور الغريب، وهذه الهالة الغامضة حول سيبل، علاقة ما بفروندير.
عند سماع سؤال بوسيدون، ابتسمت سيبل وقالت بفخر، وهي تشير إلى عظمة جسمها:
"أنا صديقة فروندير."
[... صديقة؟] تذكر بوسيدون أول لقاء له مع فروندير.
كان هناك رجل مجهول يحمل رمح ميولنير، فرفع السفينة بأكملها ليستجوبه.
بالتأكيد كان فروندير قد طار في الهواء، بينما كان هناك ساحر قد أبطأ من سرعة السفينة الساقطة. كانت تلك السحرية رائعة بحق، حتى في عيني بوسيدون.
صديقة؟!
[... أليس هو؟] قال بوسيدون تلك الكلمات بعفوية، ولكنه سمع صوتًا غريبًا.
لم يكن هذا الصوت يمكن أن يصل إلى أذنه.
"هم؟ شعرت أن أمواج البحر أصبحت أكثر قوة."
كانت البحر تزداد هياجًا.
وفي منطقة بوسيدون نفسه.
"هاها، إليودي هي صديقة فروندير الموثوقة وزميلته. ولكن! صديقة، حبيبة هي أنا."
أثناء حديث سيبل، أصبح البحر أكثر اضطرابًا.
[... فهمت الآن.] شعر بوسيدون بشيء من القلق، ولكن وافق على الفور.
كان اسم الساحر إليودي.
لقد كانت سيبل شخصًا غريبًا منذ لحظة لقائه بها، لكنها الآن وصلت لأعلى مستويات الغرابة.
هل هي حقًا إنسان؟
"لذلك، يجب عليّ مقابلة فروندير. إذا مرّ من هنا، دعني أعبر أيضًا."
كانت حجتها غريبة جدًا.
فروندير كان قد انطلق في رحلة حج، ولكن سيبل كانت مجرد متابعة له. لا يهم بوسيدون إذا كانت صديقته أم لا.
لكن رغم ذلك، كان يشعر بشيء ما.
شعر بوسيدون أنه يجب ألا يوقف سيبل.
لا يجب لمسها بأي حال.
حتى إذا سمح أحدهم لمسها، فليكن ذلك بعيدًا عن منطقة سيطرته.
وهذا لا يعني أن سيبل تتفوق في القوة على بوسيدون. بوسيدون لم يكن يخشى شيئًا من هذا القبيل.
[... إذًا، دعني أجري اختبارًا.] قال بوسيدون وهو يحاول التخلص من الإحساس الغامض الذي كان يشعر به.
[هل سبق لك أن رأيت "دوامة التنين"؟]
" ... شيء مشابه، رأيته."
دوامة من الماء تصعد إلى السماء، نادرًا ما تحدث في البحر.
السحر الأصلي من إليودي، "دوامة التنين الأحمر"، كان مستوحى من هذه الظاهرة الطبيعية.
[من الآن فصاعدًا، ستواجه دوامة التنين.] أشار بوسيدون بإصبعه برفق.
ووووش!
مع حركة خفيفة من يده، بدأ البحر يتحول إلى دوامة هائلة.
[إذا نجوت، سأسمح لك بالمرور.] لم يكن بوسيدون يمانع في السماح لسيبل بالمرور، لكنه كان يريد أن يعرف مصدر قوتها.
كيف تمكنت من الوصول بهذه السفينة الصغيرة؟ ما هي تلك الهالة التي تثير قلقه؟
دوامة التنين التي سينشئها بوسيدون ستكون قوية وكبيرة، ولكن إذا كانت إليودي أو فروندير، سيكون بإمكانهم التصدي لها بسهولة.
ماذا عن سيبل؟
"انتظري لحظة! وااااه!"
دون تأخير، بدأ بوسيدون في إرسال دوامة التنين باتجاه سيبل. إنها حقًا قوة سيادية.
فوووش!
نظرًا لأن سيبل كانت مذهولة، كانت تراقب الدوامة التي تقترب منها.
السفينة الصغيرة التي كانت عليها كانت غير قادرة على عبور أو تجنب هذه الدوامة.
"ماذا تخفي هذه المرأة؟"
لمح بوسيدون في عيني سيبل وهجًا غريبًا.
وفي تلك اللحظة،
وووش~
اختفت سيبل داخل دوامة التنين مع سفينتها، وحلقت عالياً في السماء.
[هم؟]
ارتفعت سيبل والسفينة معها، حتى اختفت عن أنظار بوسيدون.
صوت صرخات "أمي!" يتردد ويتلاشى في الأفق.
سينتهي بها المطاف بالسقوط في مكان ما.
[... أهذا؟]
هل قتلت شخصًا للتو؟
هل قتلت صديقة فروندير؟
كان بوسيدون غارقًا في ندمه، في لحظة نادرة من التأمل العميق.