كان من المقرر أن يركب آستر سفينة للانتقال.
وكان ذلك أمرًا طبيعيًا، حيث إن آستر كان مقاتلًا نقيًا وليس لديه إنجازات كبيرة في السحر. أما مثل "السفر بالطيران"، فكان مستحيلًا بالنسبة له.
رغم أن رينزو كان قادرًا على القيام بأشياء مشابهة للطيران دون استخدام السحر، لكن ذلك كان بسبب قدراته الخاصة.
لذلك، كان آستر يخطط لعبور البحر بين القارات باستخدام سفينة كبيرة يمكنها تحمل المسافة، بعد أن أرسل تقريرًا إلى القصر الإمبراطوري. وفي الواقع، كان القصر أيضًا قد بدأ في الاستعداد لهذا الغرض بناءً على علمه بحالة زودياك.
كانت الخطة قد تجسدت بعد أن أخذ آستر رمحه ودرعه بثلاث خطوات فقط.
"لحظة..."
سمع آستر صوتًا من خلفه.
"......قوة سيادية!"
أسرع آستر ليلتفت على الفور.
كان لودوفيك قد استفاق وكان يراقب آستر.
"......آه؟ ليس أبولون."
لحظةً، ظن آستر أن الشخص الذي أمامه هو أبولون، لكن عينيه كانتا مختلفتين.
لقد عاد لودوفيك.
وبعد أن شعر بالاطمئنان، قال آستر:
"جسدك كان مشغولًا بالقتال منذ لحظات. لابد أن لديك تعبًا. استرح."
"وأنت أيضًا لست أفضل حالًا."
نهض لودوفيك ببطء.
على الرغم من أن جسده كان ثقيلًا، إلا أنه لم يكن بسبب الإرهاق، بل كان يشبه الكسل بعد نوم طويل.
"لقد عالجني أبولون تمامًا. لا داعي للقلق."
"يبدو ذلك."
في الواقع، شعر لودوفيك أنه في حالة جيدة. على الرغم من العلاج الذي حصل عليه من أبولون، إلا أن الضرر النفسي والتعب من السيطرة عليه كان ينبغي أن يبقى.
وكان السبب بسيطًا.
"لقد استعدت وعيي."
"......"
"عندما تم السيطرة علي، أدركت بشكل قاطع كم كنت أحمق."
كان لودوفيك يعاني من الشعور بالذنب.
لكن كان ذلك أمرًا لا مفر منه، ولم يكن أحد، بما فيهم لودوفيك نفسه، يرغب في رؤية هذا الجانب منه.
كان الجميع يتوقعون منه أن ينهض من جديد.
لكن سيده الذي كان يمنحه القوة لم يستطع التحمل وأخذ جسده.
"سآخذك معي. السفر بالسفينة سيكون بطيئًا."
"......هل تستطيع الطيران؟"
"زودياك لا يعجز عن شيء."
اتسعت عينا آستر. لم يكن يتوقع أن يقول هذا، لكن كأنما كان زودياك بالفعل قادرًا على القيام بأي شيء. هكذا فكر آستر في نفسه.
"إذن، استقل."
"......"
حول لودوفيك جسده وانحنى، مما جعله أسهل لتحميل آستر على ظهره.
"......لا أستطيع تصديق هذا. أريد أن أظل واقفًا."
"هل هذا مهم؟ نحن في وضع عاجل."
"......أنت على صواب."
هكذا، حمل لودوفيك آستر على ظهره، وطارا بسرعة نحو القارة الغربية.
"واو، سرعة مذهلة. إذا استمرينا بهذه السرعة، سنصل إلى أوجريس قريبًا."
أبدى آستر إعجابه، لكنه في الوقت نفسه كان يشعر بالقلق.
هل سيتمكنون من الحفاظ على هذه السرعة حتى يصلوا إلى أوجريس؟
لم يكن يعرف الكثير عن السحر الطائر، لكنه كان يعتقد أن ذلك سيتطلب قدرًا كبيرًا من المانا.
"آستر، لا داعي للقلق."
قال لودوفيك في تلك اللحظة.
"لن يحدث أن يُستولى على جسدي مرة أخرى."
وكانت صوته واضحة جدًا لدرجة أنه كان يمكن سماعها بوضوح حتى بين صوت الرياح السريعة.
"......لم أكن قلِقًا بشأن ذلك."
إمكانية استيلاء آخر على جسد لودوفيك.
حتى لو كانت هناك احتمالات، كان آستر يشعر أن ذلك لن يحدث.
"......بل على العكس."
على الرغم من أن لودوفيك لم يكن يدرك ذلك، إلا أن آستر كان قد شعر به منذ اللحظة التي قال فيها "استعدت وعيي".
"الآن لودوفيك، أشعر بقوة مختلفة عن المانا أوالهالة."
قبل قليل، عندما استفاق لودوفيك وتحدث مع آستر، شعر آستر بالقوة السيادية. لذلك، ظن أن أبولون عاد.
لكن لم يكن أبولون، وكانت القوة التي شعر بها مختلفة عن طاقة أبولون.
وكانت مشابهة للطاقة التي كانت تخرج من بالدر، سيد آستر السابق، وأيضًا من أبولون.
لكن لودوفيك لم يكن ممسوكًا من قبل أي سيد.
إذن، ما هي هذه القوة؟
"......هل من الممكن؟"
عندها، فجأةً، اتسعت عينا آستر.
"هل أصبح لودوفيك سيدا؟"
لا يزال آستر بعيدًا عن الوصول إلى الحقيقة.
بينما كان آستر ولودوفيك يقتربان من أوجريس، بدأ عدد الأشخاص في المنطقة بالازدياد.
"......أغلبهم من زودياك. في الواقع، هم سادة متلبسون بزودياك."
ولم يكن زودياك فقط هو من كان موجودًا، بل كان هناك العديد من الأبطال الأقوياء من الإمبراطورية أيضًا. كانت هذه اللحظة حقًا لتدرك قوة السادة.
لكن لم يكن الجميع موجودين.
لم يظهر أوسبريت، رئيس كونستيل، ولا مونتي، ولا ريدوي أورفا. هل تمكنوا من التغلب على التلبس؟ أم أنهم غادروا بالفعل؟ أو ربما كانوا يتسببون في المتاعب في الإمبراطورية.
همس آستر:
"هل سيكون كل شيء على ما يرام؟ إذا اكتشفوا أننا لم نتلبس."
"الآن الجميع في عجلة من أمره، ولا يوجد وقت للاهتمام بمن حولنا. في الأساس، فكرة أن هناك شيئًا غير سيادي يتدخل في هذه الفجوة هي فكرة غريبة."
"لكن، أنا الآن لا أطير وأنا مُحمَّل، أليس كذلك؟"
"انظر حولك. هناك العديد من الذين اكتشفوك، ولكنهم لا يهتمون بك. أنت الآن تحمل رمح وتُدافع عن نفسك كآريس. ربما يظن أغلبهم أنك آريس. يمكن أن تكون الأسباب التي تمنعك من الطيران عديدة. ربما استهلكت كل مانا في المعركة السابقة، أو ربما أصبت."
"هذا غامض."
"طالما أنك تبقي فمك مغلقًا، سيكون كل شيء على ما يرام. لأنك لا تبدو قادرًا على الكذب."
آستر لم يستطع أن ينكر ذلك. كما قال لودوفيك، قرر أن يبقي فمه مغلقًا.
"انظر هناك."
لودوفيك نظر إلى مقدمة المجموعة المتزايدة.
"زيوس."
"......هذا الشخص،"
تساءل كيف يمكن تمييز زيوس بين هذا الكم من الناس، ولكن الأمر كان سهلًا للغاية.
لقد كان بالفعل يحمل الأستراف، سلاح زيوس.
وبالرغم من أنه لا يبدو وجه زيوس بسبب الاستيلاء على الجسد، فإن السلاح يكفي لإثبات هويته.
"......الرمح يشبه البرق حقًا."
"بالطبع."
بالطبع، هكذا قال الجميع. الأستراف لزيوس هو شكل البرق. بل، الأستراف هو البرق نفسه. زيوس يمسك بالبرق، ويرميه كسلاح.
نظرت آستر إلى الشكل الحاد الذي يتقاطع بشكل متتالي وقالت:
"ليس شكلًا جيدًا كسلاح."
"هل تفكر في هذا في وسط كل هذا؟"
"علاوة على ذلك، هذا الشخص ليس من معارفي. رغم أنه يحمل قوى زيوس."
"لا أدري. ربما لا يحمل قوى زيوس. هناك احتمال كبير أنه مجرد جسد مسيطر عليه."
في الحقيقة، لم تسمع آستر من قبل عن شخص يحمل قوى زيوس.
واصل لودوفيك حديثه:
"السادة عمومًا لا تمنح قواها للبشر. لا أعرف السبب."
وأخيرًا...
[توقف!]
رآه الجميع في طريقهم إلى آغوريس.
بوسيدون.
كما هو متوقع من سيد البحر، ظهر بوسيدون بحجم هائل وصوت مهيب، حاملاً رمحًا ثلاثي الشعب في يده.
"بوسيدون!"
كان زيوس في مقدمة المجموعة، وكان يبتسم عندما رأى بوسيدون.
"أخيرًا، تلاقينا! لقد مر وقت طويل!"
"أهلاً، زيوس."
كان الاثنان لم يلتقيا مباشرة منذ أن تم احتجاز بوسيدون في البحر.
على الرغم من أن هناك أعذارًا مثل إهانة الشياطين للسادة، إلا أن هذا اللقاء كان عبر الاستحواذ على الأجساد، ولو لم يكن ذلك لما التقى الاثنان إلا بعد وقت طويل، وقت طويل جدًا.
بالطبع، كان زيوس سعيدًا بلقاء بوسيدون بعد هذه الفترة الطويلة.
ورغم أن بوسيدون كان سعيدًا أيضًا، إلا أنه أبقى وجهه جادًا.
"أنا أيضًا سعيد. لقد مرت فترة طويلة."
"نعم، بوسيدون، لكن للأسف لا وقت لدينا. نحن في طريقنا لمعاقبة الشياطين."
أومأ بوسيدون رأسه، كما قال فرنودير.
"إذن، زيوس، قبل أن تذهب، هناك شيء يجب أن تفعله."
"شيء يجب أن أفعله؟"
"أحدكم قد لا يكون سيدا."
حينها شد وجه زيوس، وقال:
"......هل تشك في أن هناك شيطانًا بيننا؟"
"نعم. بسبب هذه الاحتمالية، لا يمكنني السماح لهم جميعًا بالمرور. في النهاية، أنا الحارس هنا."
كلام بوسيدون جعل السادة ينظرون إلى بعضهم البعض.
بالنسبة للسادة الحقيقية، قد يكون الأمر بسيطًا، لكن في هذه اللحظة، جسدًا بشريًا. إذا اختبأ شيطان هنا، سيكون من الصعب اكتشافه.
بالطبع، كان آستر يختبئ بحذر ويرقب الموقف.
'...يبدو أن هناك مشكلة.'
كنت أعتقد أننا سنصل إلى آغوريس بأمان، لكن فجأة بدأ بوسيدون يتحدث عن اكتشاف الشياطين.
وهو يقصدني.
"بوسيدون، كيف ستتمكن من تمييزهم؟ إذا كنت تتحدث عن السادة الاثني عشر من أوليمبوس، فهذا شيء، لكن لا يوجد سيد يتذكر جميع السادة الأقل شأنا أو حتى الشياطين. لا يمكننا تمييز الشياطين هنا. حتى إذا كانوا مختبئين، سيكون من الأفضل القبض عليهم في العاصمة."
"لا تقلق، زيوس. سأنقلكم جميعًا."
وأشار بوسيدون إلى يد زيوس اليمنى.
"من لديه سلاح يثبت هويته، يمكنه المرور."
أستراف زيوس. لا أحد يمكنه حمله غير زيوس.
لكن وجه زيوس كان مليئًا بالاستياء.
"بوسيدون، قليلون هم السادة الذين يحملون سلاحًا يمثلهم. ماذا عن باقي السادة؟"
"سأقوم بالتحقق منهم واحدًا واحدًا."
"لكن ليس لدينا وقت الآن،"
"زيوس، أنت فقط كافٍ."
تبادل بوسيدون وزيوس نظرة للحظة.
ورغم أن زيوس لم يكن راضيًا، إلا أنه أومأ برأسه.
"وبالنسبة لآريس،"
أشار بوسيدون بإصبعه إلى اتجاه واحد. المشكلة هي أن إصبعه كان كبيرًا جدًا لدرجة أنه لم يكن واضحًا لمن يوجهه.
"آريس، أنت أيضًا يمكنك المرور. اذهب."
"......"
"آريس؟"
هكذا تجمد آستر، ثم سمع همس لودوفيك.
"أنت اقصدك، أيها الغبي."
"آه."
عندها رفع آستر رأسه بعد أن كان يختبئ.
نظر بوسيدون إليه بتعجب.
"هل أصبت في مكان ما؟ لماذا لا تستطيع الطيران وأنت مُحمَّل؟"
"......آه، أصبت في المعركة التي حدثت أولًا في الإمبراطورية، واستهلكت كل مانا لدي."
قال آستر، متبعًا العذر الغامض الذي ذكره لودوفيك.
ثم قال متداخلًا.
"......"
راقب زيوس الموقف لحظة، ثم كما لو كان في عجلة، انطلق نحو العاصمة.
في تلك اللحظة، قال بوسيدون:
"هممم، على أي حال، يجب أن تذهب أيضًا. هذا الرمح والدرع، مثل بطاقتك الشخصية، واضحة تمامًا."
شعر بوسيدون أنه وضع أول فحص منطقي. لا يمكن لالسادة حمل سلاحها إلا هي نفسها. وبما أنه لا يعرف الموقف الخارجي، كان يفكر بشكل معقول.
أشار آستر إلى لودوفيك قائلاً:
"آه، إذاً، بما أنني لا أستطيع الطيران، هل يمكنني الذهاب مع هذا الصديق؟"
رد لودوفيك همسًا، "أيها الغبي."
بدا الاستفهام على وجه بوسيدون.
"......؟ لماذا تقول شيئًا بديهيًا كهذا؟"
"أوه، صحيح. حسنًا، سأذهب الآن."
حينها، طار لودوفيك بصمت.
راقب الجميع هذا المشهد بصمت.
كان هناك شيء غريب. شيء غريب....... شعر السادة بشيء غير مريح وهم يراقبون لودوفيك وآستر.
"......آريس، هل هو؟"
"من بين الجميع، أخيرًا اكتشفوا سبب الارتباك."
"إذاً، هل يعني ذلك أن الوجه والجسم هما لِرينزو؟"
"همم؟"
"هممم."
نظر السادة إلى وجه أستر.
"... هل كان لِرينزو هذا الوجه؟"
"غريب أنه يهتم بمظهره كثيرًا، أريس."
نظرًا لأن رينزو كان يذهب بمفرده، لم يكن السادة يعرفون ملامحه جيدًا.
لكن بما أن أريس أخبرهم شيئًا، بدأوا يلاحظون تطابقًا غريبًا في تعبيرات أستر.
"... أريس."
"... آه، نعم."
استجاب أستر ببطء لنداء بوسيدون.
"قبل أن تذهب، لدي طلب واحد فقط."
نظر بوسيدون إلى أستر بنظرة مشككة.
"أرني الإكلِيكسيز."
توقف أستر للحظة وأغلق فمه بإحكام.
"إكلِيكسيز؟" كان سيفكر في قول ذلك، لكن تراجع.
"إذا أظهرت قوة كافية كسيد من سادة الأولمبوس الاثني عشر، فسيكون ذلك كافيًا."
قال بوسيدون ذلك باعتباره اقتراحًا كريمًا، لكن أستر كان فقط يرمش بعينيه.