أفكار أستر كانت بديهية وبسيطة.
"ما هو الإكليكسيز؟"
لم يكن لدى أستر أي معرفة عن الإكليكسيز، بل إنه لم يسمع به من قبل إطلاقًا.
في الحقيقة، حتى فرونديير لم يحصل على هذه المعلومة إلا مؤخرًا، ولم يخبره بها أحد، بل استنتجها من حديث السادة فيما بينهم.
وبما أن أستر كان شخصًا منطويًا ومتحفظًا، فمن الطبيعي ألا يكون لديه أي فكرة عنها.
لو كان فرونديير في هذا الموقف، لكان قد استوعب الموقف بسرعة أو استغل الحديث لجمع المعلومات، لكن أستر لم يمتلك هذه المهارة.
ومع ذلك، كان هناك أمر واحد يدركه:
"أرني قوة كافية..."
قال بوسيدون ذلك، طالبًا منه أن يظهر قوة تليق بعضوية السادة الاثني عشر للأولمب.
سواء كان الأمر متعلقًا بالإكليكسيز أم لا، فإن لم يستطع أستر أن يظهر قوة تضاهي قوة السادة، فلن يتمكن من المضي قدمًا.
"إذا كانت أي قوة كافية..."
تحركت هالة أستر.
بدأت تتكثف ببطء، متجمعة في جسده، حيث تدفقت إليه الطاقة.
"هذا سهل."
لم يكن في وضعية قتالية محددة، لكنه كان في مرحلة الاستعداد لتقنيته "القطع المفرد".
"همم."
أصدر أحدهم صوتًا.
من الخارج، بدا وكأن هالة أستر تتضاءل، لكن هذا مجرد خداع بصري بسبب طبيعة تجميعه للطاقة في نقطة واحدة.
حتى لودوفيك، الذي كان يحمل أستر، لم يتمكن من قراءة عمق هذه الطاقة بسهولة.
"لكن، أستر... هل تعرف ما هو الإكليكسيز قبل أن تستخدمه؟"
شعر لودوفيك بشيء من القلق. لم يكن يعرف عن الإكليكسيز أيضًا، لكنه كان يدرك أن المصطلح لا يشير إلى المانا أو الهالة.
لكن أستر كان يستخدم الهالة الآن، مما جعله يتساءل:
"هل هذا لن ينجح؟"
رغم أن أستر رفع هالته حتى وصلت إلى أقصى درجات التركيز، إلا أن ردة فعل من حوله لم تتغير كثيرًا.
بل على العكس، كانت النظرات كلها مترقبة لما سيأتي بعد ذلك، وكأن الجميع بانتظار أن يرى الإكليكسيز.
"إذن..."
مدّ أستر يده.
كان المكان ممتلئًا بالسادة. لم يكن يعلم ما هو الإكليكسيز، لكنه كان يدرك أنه شيء متعلق بالسادة.
لذا، لم يكن لديه سوى خيار واحد لعرض ذلك.
بطبيعية تامة، أمسك بالرمح والدرع.
رمح ودرع آريس: إنكيسفالوس ولينوتوروس.
كانا في الماضي...
[؟؟؟]
التصنيف: ؟؟؟
الوصف: ؟؟؟
تفاصيل القدرة:
؟؟؟
؟؟؟
حتى فرونديير لم يستطع تفسير هذه الأسلحة في ورشته.
حينها، ظن فرونديير أن آريس أخفى المعلومات عمدًا، وكان تخمينه في محله تمامًا.
"أوه؟!"
بمجرد أن أطلق أستر هالته وأمسك بالرمح والدرع، اجتاحه شعور غريب.
[إنكيسفالوس]
التصنيف: سيادي
الوصف: رمح سيد الحرب آريس، يعكس قسوته وعنفه، ويتجلى ذلك حتى في سلاحه.
تفاصيل القدرة:
المحاولة اللامحدودة: عند رمي الرمح وإخفاقه في إصابة الهدف، يعود إلى يد مستخدمه، مستعيدًا الطاقة والجهد المبذولين، وكأنه يعيد الزمن عدا عن مرور الوقت. تجسيد لأنانية آريس.
الضربة القاتلة: عند تفعيل الهالة، يعزز إنكيسفالوس رغبة المستخدم في توجيه الضربة الأخيرة. يفرض على مستخدمه إنهاء العدو عبره، مع زيادة اختراقه إذا استهدف نقاطًا حيوية مثل القلب أو الرأس.
[لينوتوروس]
التصنيف: سيادي
الوصف: درع سيد الحرب آريس، يضمن أقصى درجات الأمان لحامله في خضم المعركة. فلا متعة في الحرب إلا حين يكون المرء آمنًا.
تفاصيل القدرة:
الدفاع المطلق: يحجب الدرع كل الهجمات من الجهة الأمامية بغض النظر عن حجمه، ليخلق للمستخدم سلامًا وسط الحرب.
الحامي الأناني: عند تفعيل الهالة، إن لم يكن المستخدم هو آريس، فإنه يصبح أكثر اعتمادًا على قوته. كلما ازدادت إيمانه بآريس، زادت قوة الدفاع لديه.
كانت هناك جملة إضافية حول الرمح والدرع، لم تكن ظاهرة لفرونديير حين حاول تحليلها.
وبالنظر إلى محتواها، كان من الواضح لماذا أخفى آريس هذه المعلومات، فكلا السلاحين يؤثران على عقل المستخدم.
"ما هذا...؟"
المشكلة أن أستر لم يستطع رؤية هذه المعلومات.
لو كان فرونديير مكانه، لكان قد تخلص من السلاح فورًا، أو قام بتعديله عبر النسيج السحري.
لكن أستر لم يكن لديه أي فكرة عما يجري.
غالبية الناس لن يدركوا تأثير التغيير العقلي عندما يقع عليهم، حتى رينزو لم يكن مدركًا له، فقد تملكه إحساس غريب جعله يتخلص من الرمح والدرع، لكنه ظن أنه مجرد ضعف منه.
كان تأثيرًا خفيًا إلى درجة مريبة.
لكن أستر أدركه فور أن أمسك بالسلاحين.
"هذه المشاعر... تُدفع إليّ بالقوة."
ظهر التوتر على ملامحه، مما أثار انتباه السادة من حوله.
"آريس، ما الذي يحدث؟"
"آه، لا شيء، ليس...".
مهما حاول التظاهر بالهدوء، لم يكن الأمر سهلاً.
كان أستير يخوض معركة ضد قوة السيد في هذه اللحظة. قوة تحاول توجيه عقله بخبث نحو اتجاه معين.
"أستير، هل أنت بخير...؟"
بدأت قطرات العرق البارد تتصبب من لودوفيك الذي كان يحمله على ظهره.
بالنظر إلى حالة أستير وهو على اتصال مباشر به، لم يكن هناك أي مجال للقول إنه بخير. كانت طاقته تهتز بلا توقف.
سوييك—
في تلك اللحظة، بدأ السادة المحيطون بهم بتحريك أيديهم نحو أسلحتهم، مع نظرات تزداد برودة شيئًا فشيئًا.
حتى هم لم يعرفوا بالضبط ما الذي كان يحدث لأستير، أو بالأحرى، لما يُعرف عندهم بـ "آريس".
لكن الأجواء كانت غير عادية، وكانت مشحونة بالخطر، وكأن انفجارًا قد يحدث في أي لحظة.
إذا لم يكن هذا "آريس"، بل شخصًا آخر يستعد للهجوم...
"آريس، هذه فرصتك الأخيرة."
قال بوسيدون بصوت منخفض وهو يراقبه.
"أظهر الإكليكسيس. حالًا."
"أوه...!"
رفع أستير رأسه بصعوبة وحدق في بوسيدون.
كان عليه أن يجد عذرًا ما. أو أن يثبت شيئًا بأي طريقة ممكنة.
"ذلك الإكليكسيس اللعين،"
ما الذي يكون بالضبط؟
سوييش!
وفي اللحظة التالية، أدرك أستير أن يده التي كانت تمسك الرمح قد امتدت إلى الأمام من تلقاء نفسها.
سوت─!
خط دموي رفيع ظهر بشكل خافت على خد بوسيدون.
"……!"
ثم،
تشاك.
عاد الرمح إلى يد أستير مرة أخرى.
"أيها الوغد."
توهج الغضب في عيني بوسيدون.
"من أنت؟"
تشاااااااااااااااااااااااااااك—!!
وكأنهم كانوا ينتظرون تلك الكلمات، أخرج جميع السادة أسلحتهم في آنٍ واحد.
"أوه، أستير..."
همس لودوفيك بقلق وهو ينظر حوله متوترًا.
"قل أي شيء، علينا كسب الوقت."
كان يشعر بتدفق القوة من جميع الاتجاهات، مما جعله يرتجف.
بصراحة، لم يكن يعرف حتى ما إذا كان كسب الوقت سيفيد في شيء. لم يكن هناك احتمال أن يكون "فرونتير" على علم بما يحدث هنا.
ولكن ربما قد يخطر بباله شيء عبقري ومذهل، ولأجل ذلك كان بحاجة إلى الوقت.
"أنا..."
فتح أستير فمه.
كان وجهه يحمل تعبيرًا غريبًا.
وكأنه مستمتع، أو مرهق، أو وكأنه تخلى عن كل شيء، وربما كل ذلك في الوقت ذاته.
"أنا أستير إيفانز."
"!!"
اتسعت أعين الجميع.
خفض لودوفيك رأسه بسرعة.
"أيها المجنون، ألم تفكر حتى في الشخص الذي يحملك على ظهره؟"
"لذلك، أيها السادة العظماء والرحماء..."
لم يرد أستير على تعليق لودوفيك، بل تابع كلامه مباشرة.
في الحقيقة، لم يكن يفكر في لودوفيك أصلًا.
"اتركوني وشأني."
كوووووووووم—!
كانت تلك الجملة بمثابة الإشارة.
انهالت طاقات الإكليكسيس من جميع السادة باتجاه أستير دفعة واحدة.
نظر أستير إلى ذلك وبدأ يفكر.
"آه."
إذًا هذا هو "الإكليكسيس" اللعين.
يا له من اسم مزعج،
كوووووووووووووووم!!
تلقى أستير ضربات الإكليكسيس مباشرة. تجمد جسده فوق ظهر لودوفيك وكأنه أصبح بلا حراك.
"أستير! أستير!"
صرخ لودوفيك بقلق.
الإكليكسيس يحدد هدفه بوضوح، لذا لم يتأثر لودوفيك به، لكنه أدرك أن أستير قد أصيب بشيء ما.
كان يبدو كمن فقد عقله تمامًا.
— لطالما وجد أستير من الصعب فهم "فرونتير".
تحركاته، أفكاره.
في هذا العالم حيث وجود السادة حقيقة لا جدال فيها، وحيث تظهر قوتهم جلية، لم يكن يبدو أن "فرونتير" يؤمن بالسادة حقًا.
لقد رفض جميع السادة، وعاداهم، وكأنه يحاول تجاوزهم جميعًا.
بالنسبة لأستير، بدا "فرونتير" وكأنه يشع ضوءًا ساطعًا...
أو ربما، بدا معتمًا بشدة.
"بالنسبة لي، السادة مخيفون حقًا."
بالنسبة لأستير، كانوا دائمًا مصدر خوف وحذر.
منذ أن كان "بالدور"، السيد الذي كان يتبعه، موجودًا، لطالما كان أستير خاضعًا للسادة.
أخبر أستير "بالدور" ذات مرة.
اتركني.
لم يكن بإمكانه أبدًا التخلي عن السيد، ولم يكن حتى يتخيل ذلك ولو في مخيلته.
اتركني.
اتركني وارحل.
هو ممتن للمحبة التي تلقاها، ولا يمكنه نسيان هذا الفضل.
لكن لكي يتمكن من المضي قدمًا، عليه أن يُترك وشأنه.
"فرونتير... كنت أرغب في اللحاق بك."
لم يكن أستير يعرف مدى قوة فرونتير. لطالما كانت قوة فرونتير شيئًا داخل نطاق خياله.
أستير، الذي كافح جاهدًا لتجاوز ذلك الخيال، لا يزال يجد فرونتير في القمة فوقه.
لكنه لم يشعر يومًا بالغيرة من ذلك.
لأن ذلك التصور لم يكن إلا من صنع خياله الخاص.
ومع ذلك، هناك شيء لم يتمكن أبدًا من اللحاق به، مهما حاول.
"أيها السيد، أيها السادة العظام، أنتم الحكام المقدسون لهذا العالم، لا أجرؤ على ملاحقتكم."
أستير إيفانز.
لم يستطع أن ينظر إلى السادة نظرة دونية.
لطالما كان أستير في موضع أقل من كل شيء في هذا العالم، لذا لم يكن من المنطقي أبدًا أن ينظر إلى السادة نظرة استعلاء.
"……هُوُوُوُ."
تنفس أستير نفسًا خفيفًا.
تلك الحركة البسيطة جعلت أعين السادة المحيطين به تتسع دهشة.
"……لقد تحملت كل هذا الكم من الإكليكسيس من السادة."
الإكليكسيس، باستثناء فرونتير، لا يمكن استخدامه عمدًا لقتل الخصم.
لكن تلقي هذه القوة الهائلة كان كافيًا تمامًا ليدفع الشخص إلى الجنون.
ومع ذلك—
"أنا آسف."
رفع أستير رمحه ودرعه.
لم يعد هناك أي أثر للمقاومة التي كان يظهرها ضد قوة الرمح والدرع.
ومع ذلك، لم يكن مستسلمًا بالكامل لنزواتهما، حيث بقيت عيناه...
"كما توقعت، هذا أمر لا يمكنني فعله."
نقيتان تمامًا.
بتعبير هادئ ووجه شفاف، قال أستير بثبات:
"فرونتير، كنت أرغب في اللحاق بك."
وسيظل يطارد أثره، تلك القوة غير المعروفة، التي لم يكن يعرف ما إذا كانت حقيقية أم لا، أثر خطوات فرونتير العظيمة.
لكن هناك شيء واحد فقط، شيء لم يكن بإمكانه تجاوزه مهما فعل.
"أنا أستير إيفانز."
رأى بوسيدون ذلك المشهد.
لم يكن هناك طريقة تمكن أستير من التصدي للإكليكسيس دون أي وسيلة.
نعم، لم يكن قد تصدى له.
بل ببساطة...
"إنه لشرف لي أن أقف في حضرة جميع السادة."
رأى بوسيدون ذلك.
تلك العواصف العاتية من الإكليكسيس التي كانت لا تزال تعصف داخل جسد أستير.